Người đang chờ bên ngoài cung điện thấy vậy liền giật mình, vội vàng đưa tay ra hỗ trợ và thì thầm hỏi: “Thưa ngài, chuyện gì vậy ạ?”

Hàng Triệu Khiết nhẹ nhàng nói: “…Anh ấy bị thương rồi.”

Như Phong không hiểu chuyện gì đang xảy ra: “Ai vậy?”

Hàng Triệu Khiết bước đi và nói bằng giọng vừa đủ để hai người nghe thấy: “Nếu anh ấy có thể đến bên cạnh hắn, thì tôi cũng phải đi.”

Như Phong: “…Thưa ngài, ngài đang nói về ai vậy?”

Hàng Triệu Khiết không trả lời, chỉ tiếp tục nói: “Hắn đã nhờ tôi can thiệp để mở cửa biển, lại còn chiến đấu hết sức mình như vậy… Chẳng lẽ tất cả chỉ vì danh vọng sao? Hắn quan trọng đến thế với hắn ư?”

Như Phong: “…”

Hắn… Hắn… Rốt cuộc hắn là ai vậy?!

Chương 230: Lặng Yên (Phần Hai)

Lạc Vô Hạn Nếu biết Hàng Triệu Khiết quan tâm đến mình đến thế này, e là hắn sẽ phải kêu oan uổng lắm đây…

Việc quân xâm lược khi nào tấn công, làm sao hắn có thể kiểm soát được chứ?

Còn về đề thi “phòng thủ biển”, thì cũng là Hoàng đế tự mình soạn ra sau khi khép cửa suy nghĩ.

Hắn Lạc Vô Hạn đâu phải là kẻ lừa đảo đâu.

Tuy nhiên, nếu nói rằng hắn hoàn toàn không hề can thiệp vào kỳ thi của Văn Nhân Dược, thì cũng không đúng lắm.

Lạc Vô Hạn đã tiến hành các chiến dịch truy quét và chặn đánh, buộc những băng nhóm xâm lược phải tập trung lại, quy tụ bên cạnh người chỉ huy Shinsuke Shimizu để cùng nhau đối phó.

Sau khi đẩy họ lên các hòn đảo, hắn lại cắt đứt nguồn cung cấp thực phẩm cho họ, lại công khai thực hiện các hoạt động thương mại ngay trước mắt họ, đồng thời cũng gửi báo cáo lên triều đình để khoe thành tích và thể hiện quyết tâm chiến đấu đến cùng với quân xâm lược… Những hành động này thực sự đã thúc đẩy họ phải đánh trận nhanh chóng.

Đánh trận nhanh chóng mang lại nhiều lợi ích.

Và một trong những lợi ích đó, chính là thuộc về Văn Nhân Dược.

Việc mở cửa biển hay không, là chủ đề được bàn luận sôi nổi trong triều đình, và khả năng nó trở thành đề thi thực sự rất cao.

Văn Nhân Dược từng làm việc cùng hắn ở Tongzhou trong một thời gian, và cũng có hiểu biết về vấn đề phòng thủ biển; hơn nữa, bản thân ông ấy cũng rất ủng hộ việc mở cửa biển, loại bỏ quân xâm lược và mang lại lợi ích cho dân chúng.

Vì vậy, đề thi này rõ ràng rất có lợi cho ông ấy.

Và nếu mình có thể mang về cho triều đình những công lao lớn lao, thì dù kỳ thi đình cuối cùng không được tổ chức với chủ đề “phòng thủ biển”, Văn Nhân Dược với tư cách là một thanh niên tài năng và có mối quan hệ thân thiết với ông ta, chắc chắn sẽ để lại ấn tượng tốt trong mắt hoàng đế già. Nói cách khác, đây chỉ là việc làm thêm mà thôi, không có gì phức tạp cả. Hãy để mọi chuyện diễn ra theo duyên phận thôi. Bây giờ, ông ta còn có những việc quan trọng khác cần phải làm. …

Sau trận chiến với hàng trăm phát đạn, những con tàu của bọn xâm lược Nhật Bản không hề bị phá hủy hoàn toàn. Chỉ có ba bốn con tàu bị hỏng một số bộ phận, nhưng những tên cướp biển trên tàu đều rất hoảng sợ, lo sợ sẽ chết cùng con tàu, nên chúng đều nhảy xuống biển để thoát thân. Lạc Vô Hạn đã kiểm tra những con tàu vẫn có thể hoạt động được, sửa chữa qua loa rồi sau đó dám đánh cắp chiến thuật của Shinsui Sitaro. Dưới ánh đèn của đêm tối, ông ta dẫn theo ba tên cướp biển am hiểu đường đi, dùng lá cờ của Shinsui Sitaro để tiến hành cuộc tấn công phản kích mạnh mẽ. Những tên cướp biển còn lại trên đảo khi thấy con tàu trở về đã lập tức cảnh giác và hoang mang, không biết liệu mình có thắng hay không. Rất nhanh sau đó, chúng không cần phải suy nghĩ về vấn đề này nữa. Khi con tàu cập bờ, những mũi tên liền bay đến như mưa. Sau khi hạ gục vài người đầu tiên, Nguyên Tử Tấn đã mặc đầy đủ trang bị chiến đấu, cầm lấy kiếm và không hề e ngại, lao vào đối đầu với những lưỡi dao sáng loáng của kẻ thù. Khi hai lưỡi dao va chạm với nhau, lưỡi dao của đối phương đã bị gãy ngay lập tức! Những thanh kiếm này đều do thợ rèn Zhang Sanqing chế tạo, đều là những thanh kiếm tốt nhất. Mỗi lần rèn, mỗi lần đúc, mỗi cái búa đập đều thể hiện tình yêu và hận thù sâu sắc của người đàn ông già này. Khi đối phương còn đang sững sờ vì thanh kiếm của mình bị gãy, Nguyên Tử Tấn đã đâm thẳng vào cổ họng họ! Một cái đầu đã bị văng ra ngoài, mở đầu cho trận chiến đánh đuổi bọn xâm lược trên đảo này. Shinsui Sitaro đã mang đi phần lớn của cải và hầu hết các binh sĩ tinh nhuệ trên đảo, chỉ để lại một số ít người trung thành để phòng hờ những biến cố có thể xảy ra. Vì vậy, tinh thần chiến đấu của những kẻ này từ đầu đã không mạnh mẽ lắm. Và khi chúng nhìn thấy xác của Shinsui Sitaro bị trói chặt trên cột cờ của chính mình, chúng càng thêm sợ hãi, bỏ rơi vũ khí và bỏ chạy, cố gắng chiếm lấy những con tàu nhỏ còn lại để nhanh chóng trốn khỏi đội quân đầy sức mạnh này. Tuy nhiên

Nhóm người này vội vàng trèo lên thuyền, mới phát hiện ra rằng con thuyền này dù không chở người vẫn có thể nổi trên mặt nước; nhưng vừa ngồi xuống là nó đã bắt đầu chìm xuống!

Trong trận chiến này, Lạc Vô Hạn gần như không tham gia gì cả.

Anh ta cầm một quả táo trong miệng, ngồi dưới xác của Shinsui Sitaro, từ từ băng bó vết thương trên cánh tay mình.

Anh ta đến đây chỉ để thể hiện sức mạnh, để an ủi những tân binh này thôi.

Việc đánh bại kẻ yếu thường là điều anh ta rất thích làm.

Vết thương trên cánh tay cũng không quá nghiêm trọng, chỉ là vết thương da thịt mà thôi.

Trước đây, khi còn ở doanh trại Thiên Lang, anh ta đã không ít lần đuổi địch khi còn bị thương, tìm cơ hội giết chúng giữa đám quân địch đang bỏ chạy.

Chỉ là...

Lạc Vô Hạn ngẩng đầu nhìn vầng trăng trên bầu trời, vuốt ve viên bi nhỏ trên cổ mình, suy tư một hồi.

...

Khi ánh bình minh bắt đầu ló rạng, gần như toàn bộ lực lượng quân xâm lược Nhật Bản ở Tongzhou đều bị tiêu diệt, không còn dấu vết gì nữa.

Còn Lạc Vô Hạn thì lại để ý đến hòn đảo này.

Dù Shinsui Sitaro không giỏi lắm, nhưng khả năng nhìn nhận của anh ta thì khá tốt.

Hòn đảo này rất tốt: có nước ngọt, địa hình thuận lợi, dễ phòng thủ và khó bị tấn công, đủ chỗ cho hơn một ngàn người sinh sống.

Khi thời tiết ấm lên một chút, Lạc Vô Hạn lấy một ít hạt cỏ, trở lại hòn đảo và rải chúng xuống một khu đất trống.

Vài ngày sau, khi quay lại kiểm tra, khu đất đó đã mọc đầy mầm xanh.

Nhìn những mầm non ấy, Lạc Vô Hạn bắt đầu suy nghĩ:

Nếu sau này việc phòng thủ bờ biển được triển khai, hòn đảo này có thể được sử dụng để đưa nhiều người đến sinh sống, biến nó thành một trạm trung chuyển thương mại.

Nếu hòn đảo này không nằm trên các tuyến đường hàng hải đã được quy hoạch, việc xây dựng một tháp canh hay đài báo tin cũng là một ý tưởng tốt.

Tốt hơn là để nó không bị người khác chiếm đoạt.

Còn việc anh ta sẽ phát triển hòn đảo như thế nào, và làm thế nào để trao nó cho những người đến sau, biến hòn đảo vô danh này thành một tuyến phòng thủ biển nổi tiếng và một trung tâm cung cấp hàng hóa hàng hải phát triển mạnh mẽ cho Đại Ngụ, thì đó là chuyện sau này.

Hiện tại, Lạc Vô Hạn chỉ đơn giản là ở lại trên hòn đảo hoang vắng này, ra lệnh cho các tân binh đưa những tên quân xâm lược còn sống sót trở về, đồng thời báo cáo tình hình, rồi sai người kiểm kê chiến lợi phẩm. Còn bản thân anh ta thì lang thang khắp nơi trên đảo.

Anh ta đã dành trọn ba ngày trên đảo, không làm gì khác ngoài việc tập trung vẽ tranh.

Về tình hình bên trong thành phố Đông Châu, anh ta hoàn toàn yên tâm.

Chỉ có điều, ở phủ chính quyền vẫn còn một “quả bom nhỏ” đang chờ đợi anh ta trở về để “nổ tung” mặt anh ta mà thôi.

Vì vậy, Lạc Vô Hạn đã nhờ người gửi một bức thư cho Hàng Triệu, nội dung như sau: “Tôi vẫn còn công việc phải giải quyết, không thể trở về ngay được; xin ngài đại sứ hãy thông cảm và kiên nhẫn.”

Ba ngày sau, vào một buổi chiều, Lạc Vô Hạn đang vẽ tranh bằng bút than.

Để thuận tiện hơn, anh ta đã buộc một dải ruy băng đỏ quanh trán.

Bỗng nhiên, một binh sĩ trẻ đến báo tin: “Thưa ngài!”

Lạc Vô Hạn không quay đầu lại mà nói: “Nói đi.”

Binh sĩ trẻ đáp: “Có người đến tìm ngài.”

“Ai vậy?”

Binh sĩ trẻ lắp bắp một lúc rồi nói: “Là một vị quý nhân.”

Lạc Vô Hạn nghĩ thầm: “Chắc là ‘quả bom nhỏ’ kia đã chạy đến đảo này để ‘nổ tung’ tôi rồi.”

Anh ta liền nói: “Bảo họ tưởng tôi đã rơi xuống biển, bảo họ đến tìm xác tôi đi.”

Nhưng ai ngờ, từ phía sau anh ta, một giọng nói nhẹ nhàng vang lên: “Tôi không giỏi bơi lội… e là sẽ không tìm thấy ngài đâu.”

Lạc Vô Hạn giật mình, quay đầu lại và nhìn thấy ánh mắt hiền lành của Hàng Triệu Khiết.

Anh ta vuốt lên ngực mình, ngẩng đầu nhìn Hàng Triệu Khiết và nói: “Sao anh lại xuất hiện một cách bất ngờ như vậy!”

Không hiểu sao, Hàng Triệu Khiết lại nói chậm rãi: “Gần đây, tôi đã học được một số phép thuật tu luyện; tôi có thể biến mất một cách không để lại dấu vết.”

“Sao anh lại đến đây?”

Ngay khi câu hỏi vừa ra khỏi miệng Lạc Vô Hạn, anh ta chợt nhớ đến một việc gì đó, vội vàng đứng dậy và đặt tay lên trán mình; quả nhiên, anh ta cảm nhận thấy một lớp mồ hôi lạnh lẽo đang đọng trên trán mình.

Lạc Vô Hạn hỏi: “Anh không sợ nước… không bị say sóng… hay là… thôi kệ, dù là gì đi nữa, việc đến đảo này không khiến anh cảm thấy khó chịu chứ?”

Hàng Triệu Khiết nhìn vào cánh tay bị băng bó đơn sơ của anh ta và nói: “Nếu ngài không cảm thấy khó chịu, thì tôi cũng không cảm thấy khó chịu.”

“……”

Hiếm khi bị ngập ngừng trong lời nói, Lạc Vô Hạn đưa tấm bản đồ địa hình hòn đảo vừa hoàn thành cho người lính phục vụ nhỏ đó, rồi ra lệnh: “Sau này hãy giao cho Tần Tinh Ngạo để ông ấy hoàn thiện thêm.” Sau đó, ông ta kéo Hàng Triệu Khiết đi nhanh về phía bến cảng tạm thời, tìm một chiếc thuyền mái chèo hai lái, gọi hai người lính khỏe mạnh đến, và khi sóng yên biển lặng, họ lên đường về phía bến cảng Tongzhou.

……

Vào mùa xuân, mặt biển phẳng lặng, gió nhẹ thổi qua; những con sóng xanh biếc uốn lượn, nối liền với bầu trời xanh thẳm.

Nhưng cảnh đẹp như thế này, Hàng Triệu Khiết không có duyên được thưởng thức.

Anh ta thực sự không thể đi thuyền; sau khi ngồi im một lúc với khuôn mặt tái nhợt, anh ta lại dựa vào thành thuyền và nôn mửa vài lần. Nhưng rốt cuộc, anh ta không thể nôn ra được gì cả.

“Chắc chắn sẽ không làm bẩn thuyền của ngài đâu,” Hàng Triệu Khiết nói nhỏ, “Trước khi lên thuyền, tôi đã nôn mửa vài lần rồi; bụng tôi đã trống rỗng hết rồi.”

Lạc Vô Hạn lặng lẽ trả lời: “……Ngay cả ngồi trên thuyền cao cũng buồn nôn như vậy, sao anh dám ngồi trên thuyền biển chứ?”

Phía xa, những con chim hải âu bay thấp trên mặt biển, bầu trời và mặt nước mênh mông.

Hàng Triệu Khiết hạ mí mắt xuống và nói bằng giọng chỉ hai người họ mới nghe thấy: “……Tôi nhớ ngài.”

Trong lòng Lạc Vô Hạn có một cảm xúc rung động nhẹ.

Ông ta là người ít suy nghĩ, thường xuyên cảm thấy hạnh phúc khi được người khác khen ngợi.

Nhưng lúc này, cảm giác hào hứng từ đáy cột sống trở lên, mang theo những luồng cảm giác tê rần, vừa lạ lẫm, vừa quen thuộc.

Anh cả nhà Lệ nói rằng, theo nghiên cứu của anh ấy, con người và khỉ có rất nhiều điểm tương đồng; vì vậy, rất có thể con người là do khỉ tiến hóa mà thành.

Anh hai nhà Lệ nói rằng, em trai út của chúng tôi, Vô Yếm, rất giỏi bơi lội và được coi là một “khỉ dưới nước” nổi tiếng ở con kênh bảo vệ thành phố kinh đô.

Nghĩ về những điều đó, Lạc Vô Hạn tự hỏi liệu mình có thật sự là con khỉ biến thành người không… Có lẽ cái đuôi của mình vẫn chưa tiến hóa hết.

Nếu không, tại sao mỗi khi vui mừng, ông ta lại không thể kiềm chế được mong muốn vung đuôi lên nhỉ?