Sau khi các loại thuế thương mại được giảm bớt, số lượng tàu thuyền buôn bán ngày càng tăng lên.

Lạc Vô Hạn đã cử ra một vị quan nổi tiếng vì sự nghiêm túc và cẩn thận trong công việc, đó là Mục Gia Chí, để chuyên trách việc kiểm tra, đặc biệt là đối với các loại rau củ quả tươi mới; những cuộc kiểm tra này được thực hiện một cách rất nghiêm ngặt.

Những con tàu chuyên vận chuyển rau củ quả tươi mới phải qua kiểm tra hóa đơn hàng hóa, đồng thời phải có các giấy tờ chứng minh từ hai địa điểm liên quan và giấy tờ về việc vận chuyển bằng đường thủy thì mới được phép khởi hành. Hơn nữa, Mục Gia Chí còn cử một đội quân đi cùng tàu để bảo vệ hàng hóa.

Các con tàu vận chuyển hàng hóa khác cũng thường xuyên mang theo hàng rau củ quả dự trữ.

Đối với những trường hợp này, Mục Gia Chí không hề khoan nhượng; ông ta cử quân lên tàu, kiểm tra từng người một. Nếu phát hiện ra rằng lượng rau củ quả dự trữ vượt xa nhu cầu của thủy thủ đoàn, thì họ sẽ phải đến văn phòng chính quyền để giải thích lý do và phải giao lại phần hàng hóa vượt quá mức quy định.

Tất nhiên, dù có những cuộc kiểm tra nghiêm ngặt như vậy, việc ngầm vận chuyển hàng hóa vẫn không thể tránh khỏi. Nhưng Lạc Vô Hạn đã sử dụng biện pháp mạnh mẽ để đánh bại những kẻ buôn lậu này, bắt giữ được rất nhiều tên tội phạm.

Ông ta không hề là một người nhẹ nhàng, ôn hòa chút nào. Sau những biện pháp không mấy đẹp mắt đó, những kẻ bị bắt đã phải tiết lộ tất cả thông tin mà họ biết.

Dựa vào những thông tin này, Lạc Vô Hạn đã điều quân chiếm giữ hàng chục căn cứ bí mật mà bọn cướp biển thường xuyên sử dụng ở khu vực Tongzhou. Nhờ vậy, những kẻ cướp biển đang ẩn náu trên các đảo và lên kế hoạch tấn công trở lại đã bị cắt đứt nguồn cung hàng hóa.

Họ không thiếu thức ăn hay hàng hải sản, nhưng nhu cầu tiêu thụ của gần một nghìn người thì không thể xem thường được. Khi hết rau củ dại trên đảo và tảo biển gần bờ, họ bắt đầu lo lắng.

Mùa đông vừa qua, mùa xuân đang đến; rau quả dại tự nhiên là không còn nữa, còn việc canh tác trồng rau thì thực sự quá muộn.

Ông Xí rất ổn định trong tình hình hiện tại, bởi vì Trương Khải đã cho ông ta rất nhiều tiền. Đảo hoang này nằm gần Tongzhou nhất, vì vậy việc mua hàng từ đây là cách thuận tiện nhất. Tuy nhiên, vì họ có cả tàu lẫn tiền, họ hoàn toàn có thể mua rau củ quả từ những nơi khác, chỉ là quá trình vận chuyển sẽ mất nhiều thời gian hơn và lượng hàng hóa cũng sẽ bị hạn chế.

Nói chung, người như ông Xí th

Tất nhiên, những kẻ lang thang từ Nhật Bản cũng được hưởng quyền ưu tiên. Điều này quá hiển nhiên rồi. Dù sao thì dưới biển vẫn có tảo cỏ, lấy một ít lên ăn cũng chẳng sao đâu.

…

Một buổi chiều. Trong cái lán thu gom sắt vụn, không có khách đến, hai binh sĩ canh gác đang trò chuyện phiếm. Bỗng nhiên, hai người đàn ông có khuôn mặt xanh xám và đầy sẹo bước vào. Người đi đầu nói nhỏ: “Một cân đinh, cho… cho một trăm văn tiền, phải không?”

Binh sĩ gật đầu: “Đúng vậy.”

“Tiền mặt à?”

“Tiền mặt.”

Hai người cúi đầu bàn bạc một lúc, nhưng cuối cùng không bán đinh, mà lại quay ra ngoài.

Hai binh sĩ nhìn nhau, cảm thấy rất bối rối.

Nhưng họ nhớ rõ lệnh của Tần Tinh Ngạo: “Nếu có ai đến hỏi về đinh, hỏi xong rồi lại không muốn bán, và có vẻ giấu giếm gì đó, thì hãy đến tìm tôi.”

Ngày hôm sau, Tần Tinh Ngạo ngồi trong lán, đặt chiếc chân bị thương lên bàn, che mặt bằng chiếc mũ rơm và ngủ gật. Khi có người bước vào với bước chân nặng nề, Tần Tinh Ngạo nhẹ nhàng kéo một góc chiếc mũ lên và liếc nhìn người đó một cách thờ ơ.

Người đó nhìn quanh một lượt, rồi lấy ra một gói đinh từ trong lòng áo. Tần Tinh Ngạo cầm lên cân, khoảng hai cân thôi. Anh ta mở ra xem và lắc đầu: “Đây là đinh cũ à. Ngài đã nói rằng…”

“Đúng là đinh cũ, nhưng không gỉ đâu! Chúng tôi đã mài từng cái một trước khi mang đến đây, đây là đinh tốt đấy!” Người đó vội vàng giải thích, miệng nhếch lên thành những nếp nhăn, không dám kêu đau, chỉ biết cười nịnh nọt: “Thưa quan lớn, xin hãy tha thứ cho chúng tôi.”

Trong số những viên đinh đó, Tần Tinh Ngạo nhặt ra một viên có hình dạng đặc biệt. Anh ta lặng lẽ cầm lên và nắn nhẹ trong lòng bàn tay. Đúng rồi… Đây là loại đinh dùng để cố định giá đỡ pháo. Ngài thật là… thật là…

Anh ta không có học thức cao, trong đầu suy nghĩ mãi mà không tìm ra từ nào để diễn tả, đành bỏ qua. Tần Tinh Ngạo giả vờ soi xét: “Cái đinh này anh ta lấy từ đâu vậy, chắc không phải trộm đâu nhỉ?”

Người đó bịa đặt ngay lập tức: “Xin thưa quan lớn, đây là những viên đinh cũ mà tôi lén lút nhặt được bên ngoài lò rèn sắt. Ban đầu chúng đều bị cong, nhưng tôi đã tự mình mài từng cái một cho thẳng đây.”

“Quan lớn ơi, xin hãy thông cảm vì tôi dù không có công lao gì nhưng cũng đã vất vả rất nhiều.”

Tần Tinh Ngạo Nhìn anh ta một cái, mở chiếc bình tiền ra, lấy ra một chuỗi tiền trị giá một trăm văn, suy nghĩ một chút rồi lại lấy thêm một chuỗi tiền mười văn, đẩy cả hai chuỗi tiền về phía anh ta: “Việc bạn chịu khó làm việc đã rất tốt rồi. Nhìn bạn gầy yếu thế này, hãy cầm lấy mười văn này đi; với số tiền đó, bạn có thể mua thêm vài chiếc bánh nướng nữa đấy. Nhớ đấy, đừng kể cho người khác biết nhé.”

Người đàn ông kia mắt sáng lên, vô cùng cảm động khi nhận lấy hai chuỗi tiền, liên tục cảm ơn và gật đầu mãi.

—Những kẻ đi do thám tin tức vào Đường Châu Phủ này chỉ mang theo vài đồng tiền lớn để ăn uống, lại không có giấy tờ tùy thân hợp lệ; buổi tối họ còn phải ngủ ngoài gầm cầu, thực sự không thể kiếm được tiền khác để mua thức ăn bổ sung. Họ cũng không dám tiếp cận ông chủ giàu có Zhang để xin tiền – người được cho là đang bị quan triệu phủ theo dõi; nếu tiếp cận ông ta, rất có thể sẽ bị bắt.

Nếu không phải vì hôm qua, Li Si và Wang Wu trở về đảo và bí mật mách cho anh ta cách kiếm tiền này, thì với tình trạng răng của anh ta liên tục bị loét rồi lại lành, sau khoảng mười ngày nửa tháng nữa, răng của anh ta chắc chắn sẽ bắt đầu lung lay. Tình trạng của anh ta còn chưa tính là tồi tệ nhất đâu. Chú của anh ta cũng theo anh ta lên đảo; vì đã hai mươi ngày không ăn được rau củ, xương khớp anh ta đau nhức không ngừng, và đã hai ba ngày nay không thể ngồi dậy được nữa. Một trăm văn tiền này thì có thể giúp anh ta mang về được khá nhiều trái cây đấy.

Tần Tinh Ngạo Nhìn vào đôi mắt ấy, ánh lệ lấp lánh, ông cười nói: “…Nếu ở ngoài khu rèn thép còn nữa, hãy lấy thêm nhiều vào nhé.”

“Lần sau bạn đến nữa, tôi không chắc liệu có ở đây hay không. Thế này đi, tôi sẽ nói với mọi người; lần sau bạn đến, hãy nói rằng là… Lệ Ca giới thiệu bạn đến. Chỉ cần bạn nói như vậy, họ sẽ cho bạn thêm tiền đấy. Nhớ rồi chứ?”

Lời nhà văn muốn nói:

“Yaya: Anh ta còn phải cảm ơn chúng ta nữa đấy.”

Chương 226: Bão tố (phần năm)

Lạc Vô Hạn Bận rộn với việc sửa chữa đồ đạc hỏng, huấn luyện binh sĩ, sắp xếp hàng ngũ cho tù nhân và tu sửa tường thành, bận rộn thảo luận về việc canh tác mùa xuân với Kỳ Ngũ Hồ, bận rộn xem xét các hồ sơ vụ án được nộp từ các tỉnh, huyện… Có thể nói là bận rộn với đủ thứ.

Và trong tất cả những việc bận rộn đó, an

Khi tặng quà cho hai anh em sinh đôi, điều cần tránh nhất chính là không phân phát đồ quà một cách công bằng.

Kể từ khi trở thành giáo viên, Lạc Vô Hạn đã hiểu rõ hơn bao giờ hết lý do này.

Cậu bé Tiểu Lục luôn ngoan ngoãn, nhưng Tiểu Thất thì lại là một đứa trẻ khó chiều; mỗi lần nhận được quà, nó luôn giành lấy của Tiểu Lục, so sánh kỹ lưỡng và chọn lựa tỉ mỉ. Chỉ cần có chút khác biệt nhỏ, nó liền la ó rằng Lạc Vô Hạn thiên vị.

Lạc Vô Hạn đã nhiều lần muốn tìm một nơi vắng người để đánh Tiểu Thất một trận, nhưng đáng tiếc, Tiểu Thất quá ranh ma, luôn tránh được những kế hoạch đó của anh, khiến Lạc Vô Hạn chỉ có thể thở dài.

Vừa thở dài, Lạc Vô Hạn vừa miễn cưỡng vẽ ra bản thiết kế và yêu cầu ông Trương Tam Thanh chế tạo cho họ một đôi kiếm anh em, hy vọng rằng họ sẽ đoàn kết và mạnh mẽ như thép.

...Thôi, có lẽ phải mong đợi đến kiếp sau mới được.

Ông Trương, người đã sa sút trong nhiều năm, lại tìm thấy niềm đam mê sống khi nhận được công thức luyện sắt mà Lạc Vô Hạn gửi đến. Vì vậy, ông rất coi trọng việc này và đã nỗ lực hết sức để hoàn thành công việc trước cuối tháng Ba.

Khi nhận được đôi kiếm do Lạc Vô Hạn vẽ, anh nhìn kỹ và thấy họa tiết hoa đường trên thân kiếm rất sống động, còn kỹ thuật rèn cũng rất tinh xảo – rõ ràng là do chính ông Trương thực hiện.

Anh cảm thấy xúc động, nhưng cũng không khỏi buồn cười.

Anh gọi ông Trương Tam Thanh đến và hỏi: “Chẳng phải chỉ cần hoàn thành trước cuối tháng Chín là được sao?”

Ông Trương, người ít nói, trả lời thẳng thắn: “Thưa ngài, ngài cứ yêu cầu những gì mình muốn. Tôi chỉ biết cố gắng hết sức để hoàn thành công việc theo lời ngài.”

Nhìn đôi kiếm tượng trưng cho tình anh em đó, Lạc Vô Hạn lại nghĩ đến một ý đồ xấu...

Chất liệu của đôi kiếm thật sự rất tốt; càng nhìn, anh càng thích chúng.

Liệu có thể lén lút giữ lại chúng và tặng hai đứa trẻ một món quà mới không?

Nhưng có lẽ ông trời muốn thử thách anh; mỗi khi anh có ý định xấu, gần như chắc chắn sẽ bị người đó phát hiện.

Đang thèm muốn đôi kiếm đó thì bỗng nhiên, một binh sĩ đến báo: “Thưa ngài, có người đến quyên góp sắt cũ...”

Sau một hồi chọn lọc kỹ lưỡng, giờ đây những binh sĩ dưới quyền ông ta đều rất nhanh trí và biết cách báo cáo một cách rõ ràng, hiếm khi có trường hợp báo cáo mơ hồ, không rõ ràng.

Lạc Vô Hạn đặt kiếm xuống và nói nhẹ: “Đứng dậy.”

Binh sĩ vâng lời, đứng dậy trong tình trạng thở hổn hển.

Lạc Vô Hạn bảo: “Nhảy mười lần ngay tại chỗ.”

Binh sĩ ngẩn ngơ: “?”

Mặc dù không hiểu ý của ông, anh ta vẫn tuân lệnh làm theo.

Sau khi anh ta nhảy xong, Lạc Vô Hạn hỏi: “Nước trong đầu đã tan hết chưa? Báo lại lần nữa.”

Binh sĩ ngớ ngác một lúc rồi bật cười, cúi đầu chào.

Lần này, anh ta báo cáo một cách rất rõ ràng: “Thưa ngài, có một vị công tử đến gian hàng thu mua sắt của chúng tôi và quyên góp một ngàn cân sắt!”

Lúc này, Lạc Vô Hạn tưởng mình bị nước vào tai.

Ông nghiêng đầu hỏi: “Bao nhiêu?”

Một giọng nói nhẹ nhàng từ phía cửa vang lên: “Thưa ngài, chẳng lẽ ngài đã già yếu trước tuổi sao? Sao vẫn không hiểu được nhỉ?”

Lạc Vô Hạn… Được rồi, giờ ông mới hiểu.

Ông nhìn ra phía sau binh sĩ.

Chỉ thấy Hàng Triệu mặc áo xanh, đội mũ bằng ngọc trắng, đang đứng thư thái bên cửa nhỏ; bên cạnh ông ta là Huarong, người đang đứng với vẻ mặt đầy mồ hôi.

Lạc Vô Hạn đứng dậy, cầm kiếm và mỉm cười với ông ta từ xa.

Hàng Triệu cảm thấy hơi lo lắng vì nụ cười của ông ta, liền ngẩng thẳng lưng lên, chỉ hướng một nửa khuôn mặt về phía ông ta và vuốt ve vài sợi tóc không hề tồn tại ở má mình.