Lão Hắc và Trương Tam thấy con thuyền tiến vào đoạn sông Bình Giang gần Đài Phong Hoa Bắc Kinh, nghĩ mình đã thành công, vừa mới phóng tín hiệu lên trời thì đã bị các binh sĩ của triều đình mai phục sẵn từ trước bắt giữ ngay lập tức.

Người cùng với tang vật đều bị bắt!

Đài Phong Hoa vốn nằm ngay tại điểm chia hai con sông, cách nhau không xa lắm.

Những kẻ cướp đã chuẩn bị sẵn thuyền nhanh để mai phục trong bụi lau, khi thấy hướng di chuyển của con thuyền có vẻ bất thường và vị trí phóng tín hiệu hoàn toàn khác với thỏa thuận trước đó, thủ lĩnh bọn cướp lập tức ra lệnh rút lui.

Nhưng việc rút lui này đã khiến chúng tan nát hoàn toàn.

Trung Phiêu Bình ra lệnh cho một con thuyền dạng quái vật giữ gìn con thuyền chính để tránh bị tấn công bất ngờ.

Ba con thuyền khác với mái chèo vung vẫy như mưa, lao nhanh như ma quỷ từ bóng tối ra.

Khi chúng xuất hiện trước mặt, phía trước mỗi con thuyền đều được gắn ba khẩu súng đen sì.

Vì bọn cướp hoàn toàn không có ý định chiến đấu và đang chuẩn bị rút lui, thậm chí cả cung tên cũng đã được gỡ bỏ, nên chúng hoàn toàn không chuẩn bị tốt cho cuộc tấn công này.

Chỉ sau một phát đạn, ba con thuyền đối diện đã chìm hết!

Trước cảnh tượng bi thảm này, những kẻ cướp vốn thường xuyên đi câu cá hoặc buôn lậu vào những lúc rảnh rỗi, nhưng lại trở thành những tên trộm mỗi khi cần thiết, lập tức la hét kêu cứu; tinh thần chiến đấu của chúng hoàn toàn sụp đổ.

Những viên đạn này còn chứa đầy những mảnh sắt, gây ra những tổn thương nghiêm trọng.

Những kẻ ở trung tâm vụ nổ chắc chắn không ai sống sót, còn những người bị mảnh sắt bắn trúng thì hoặc chết hoặc bị thương, hàng loạt người ngã xuống sông, vùng vẫy và kêu la; sức mạnh chiến đấu của chúng lập tức giảm một nửa.

Khi thấy các con thuyền từ hai bên đang tiến lại gần, các binh sĩ của triều đình đã hành động một cách có tổ chức, thu hồi đạn súng và cung tên, và dễ dàng bao vây lấy nhóm người không còn ý chí chiến đấu nào nữa.

Dưới chân đài Phong Hoa, mặt sông đẫm máu!

……

Ba ngày sau, Trung Phiêu Bình mang theo một số lượng lớn bạc và trở về Tong Châu.

Sau vài ngày không gặp, anh ta trở nên đen sạm hơn, trông giống như một con cá đen bóng loáng.

Trung Phiêu Bình là một người bạn hiếm hoi mà Nguyên Tử Tấn quen biết ở Nam Đình, vì vậy anh ta không ngần ngại lao tới ôm lấy anh ta.

Nhưng khi tiến lại gần, Nguyên Tử Tấn mới thấy cơ thể anh ta đầy những vết bỏng do ánh nắng mặt trời.

Mặc dù vết đỏ tím đã giảm bớt, nhưng da vẫn bị bong tróc và trở nên trắng

Trung Phiêu Bình đứng trước mặt Lạc Vô Hạn, cúi đầu như một cậu bé lớn: “Thưa ngài, con đã trở về rồi.”

Lạc Vô Hạn mỉm cười và hỏi chi tiết: “Nếu muốn nổ súng pháo, thì phải biết trước khoảng cách với kẻ địch. Làm sao con biết được rằng bọn giặc Nhật sẽ ẩn náu ở đó?”

Trung Phiêu Bình đưa cho ông một chồng giấy.

Trên đó ghi rõ từng chi tiết về hành trình của anh ta, từ khi xuất phát từ cảng Tongzhou, đi dọc theo dòng sông, qua các dãy núi và đường thủy.

Chắc hẳn anh ta không rời khỏi boong tàu nửa bước nào, mới có thể vẽ ra bản đồ chi tiết đến thế.

…Không lạ gì mà anh ta lại bị nắng đen như vậy.

Trung Phiêu Bình trả lời: “Ở phía nam của đền Phong Hoa cũ trên đoạn sông Pingjiang, có một khu đầm lau rất rộng lớn, rất thích hợp để thuyền nhỏ ẩn náu.”

Lạc Vô Hạn không nói thêm gì, vỗ mạnh vào vai anh ta: “Tốt lắm, cậu bé! Không hề tồi tệ chút nào.”

Trung Phiêu Bình vẫn chưa phản ứng gì, trong khi đó Nguyên Tử Tấn lại cười toe toét, vội vàng kéo tay Lạc Vô Hạn ra và đặt tay mình lên cổ Trung Phiêu Bình: “Nhìn xem, da anh ta đã bị nắng cháy đến mức nào rồi! Còn bạn thì cứ đụng vào anh ấy! Anh ấy là người có công đấy, bạn có lòng không vậy?!”

Trung Phiêu Bình nghiêng đầu nhìn tay của Nguyên Tử Tấn.

Anh ta vẫn giữ vẻ ngoài của một thiếu gia nhà giàu, được Lạc Vô Hạn rèn luyện hàng ngày như thể anh ta là một con chó hay con gấu, nhưng da anh ta lại không hề bị đen đi chút nào.

Cánh tay trắng như tuyết của Nguyên Tử Tấn đặt lên vai anh ta, tạo nên một cảm giác mới mẻ và thú vị.

Sau khi hiểu rõ nguyên nhân và quá trình Trung Phiêu Bình đối đầu với bọn giặc Nhật, Nguyên Tử Tấn nghiêng đầu và hỏi: “Một mình con đã làm được nhiều việc như vậy, con không sợ à?”

Trung Phiêu Bình thu hồi ánh mắt, im lặng một lúc lâu.

Sợ à?

Chắc hẳn là sợ.

Nhưng khi anh ta phải kéo theo xác cha mẹ mình, vượt qua bão tuyết, đi bộ về đến Nam Đình, anh ta đã biết rằng sợ cũng chẳng ích gì cả.

Có những việc, nhất định phải được thực hiện.

Nghĩ về điều này, anh gật đầu và thành thật nói: “Sợ.”

Nghe vậy, Nguyên Tử Tấn không khỏi cảm thấy thương cho anh: “Tại sao lại không nói với mọi người trong đội của chúng ta? Có người giúp đỡ thì tốt hơn mà, phải không? Tại sao lại đến tận ngày cuối cùng mới nói ra?”

“Trước đây không có bằng chứng.” Trung Phiêu Bình nói một cách nhẹ nhàng, “Tôi biết mình được mọi người trong đội quân coi như thế nào. Tôi vốn dĩ đã không có uy tín gì cả; nếu không thể thành công ngay từ lần đầu tiên, mọi người sẽ nghĩ rằng tôi có ý xấu, cố tình kích động họ, và điều đó có thể khiến kẻ địch cảnh giác. Sau này, muốn điều động thêm binh lực sẽ rất khó.”

Phán đoán của Trung Phiêu Bình quả thực rất chính xác.

Khi Lạc Vô Hạn giao nhiệm vụ canh giữ con tàu cho Trung Phiêu Bình, nhiều người trong đội quân dù không nói ra nhưng thực lòng thì không tin tưởng anh ta.

Bởi vì Trung Phiêu Bình trông có vẻ e dè, nhút nhát; dù có vẻ ngoài của một anh hùng nhưng lại thiếu đi khí phách của một người anh hùng thực thụ.

Sau lần này, trong số năm trăm người lính thuộc đội quân ởĐồng Châu, không còn ai dám coi thường Trung Phiêu Bình nữa.

Dưới trướng của Văn Nhân quả thực không hề có kẻ lười biếng!

Thấy Lạc Vô Hạn đang tựa tay vào eo cười, Trung Phiêu Bình liền hỏi: “Thưa ngài, sau chiến thắng lớn này, những tên cướp biển Nhật Bản chắc chắn sẽ không dễ dàng từ bỏ ý đồ của chúng, phải không?”

“Tất nhiên là không.” Lạc Vô Hạn nhìn lên bầu trời xanh, nói với nụ cười trên môi, “...Nói thật ra, tính đến bây giờ, thông tin ‘đó’ cũng nên đã đến rồi.”

...Và lời nói đó quả nhiên trở thành sự thật.

Chỉ một ngày sau khi Trung Phiêu Bình trở vềĐồng Châu, một tin đồn chấn động đã lan truyền nhanh chóng khắp thành phố:

Cựu Thái Thường Sứ Quan Trương Ngọc đã lạm dụng quyền lực, làm tổn hại đến dân chúng, hung hãn và tham lam. Người ta đồn rằng khi ông ta giữ chức vụ ở Hồng Châu, ông ta đã lợi dụng quyền lực của mình để chiếm đoạt tài sản của người dân, thậm chí còn bịa đặt các vụ án giả để vu oan các thương nhân, khiến hơn sáu mươi người dân vô tội phải chết dưới hình thức tra tấn dã man.

Bây giờ, khi sự thật bị phơi bày, Trương Ngọc đã bị bãi nhiệm và bị giam giữ!

Cơn Bão (Phần Một)**

Trương Khải đã nghe được tin tức đáng sợ trong lúc đang xem kịch tại nhà.

Khi tin đó đến, tiếng trống, cồng, chũm chày trên sân khấu vẫn rộn ràng; giọng hát du dương, áo nước bay phấp phới.

Nam diễn viên trẻ trên sân khấu đang uốn éo thân hình mềm mại, ánh mắt đầy tình cảm, dáng vẻ quyến rũ.

Anh ta biết chủ nhà này rất rộng lượng, nên không cần phải hát hay để kiếm thưởng, chỉ muốn thể hiện bản thân một cách tốt nhất để nhận được nhiều tiền thưởng hơn và có thể khoe khoang với các bạn đồng nghiệp sau khi trở về.

Trước khi lên sân khấu, người quản lý đoàn đã nhắc nhở anh ta phải hát thật tốt hôm nay, đừng có gian dối, nhưng nam diễn viên trẻ chỉ nghĩ đến việc nổi bật, chẳng hề để ý đến lời nhắc đó.

Thật đáng tiếc, hôm nay anh ta thực sự không may mắn.

Trương Khải đập bàn giận dữ và hét lớn: “Cút xuống đi! Những tiếng hát vô nghĩa đó là cái gì vậy?!”

Giọng hát của nam diễn viên trẻ bỗng nghẹn lại trong cổ họng, anh ta đứng trên sân khấu, không biết phải làm gì.

Tiếng trống, cồng đột nhiên im bặt.

Mọi người nhìn nhau, đều hoảng loạn.

Người quản lý đoàn vội vàng lên sân khấu, túm lấy nam diễn viên trẻ và đánh anh ta hai cái tát, sau đó kéo anh ta xuống khỏi sân khấu.

Nam diễn viên trẻ lơ đơ một lúc lâu mới tỉnh táo lại, sau đó ẩn mình ở phía sau sân khấu, tự ti và buồn bã.

Rõ ràng, khi các bạn đồng nghiệp hát, họ cũng sử dụng cùng một phong cách quyến rũ đó, tại sao chỉ riêng hôm nay anh ta lại gặp xui xẻo?

Buổi kịch không thể tiếp tục được nữa, người quản lý đoàn cũng không dám đòi tiền thưởng, vội vàng chỉ đạo mọi người thu dọn đồ đạc. Khi quay đầu lại, thấy nam diễn viên trẻ vẫn còn vẻ mặt lem luốc và hai vết tát trên mặt, đang ngồi co ro ở góc, ông ta liền bước tới và kéo anh ta dậy.

Đôi bàn tay thô ráp của người quản lý đoàn lau đi những dấu vết nước mắt trên mặt nam diễn viên trẻ, sau đó xoa nhẹ đôi má đỏ bừng của anh ta.

Người quản lý đoàn hạ giọng nói: “Con trai, trong nghề này, chúng ta phải luôn cảnh giác. Không được lười biếng, không được gian dối, chỉ có những kẻ không biết suy nghĩ mới bị trừng phạt. Những ngày gần đây, những lời đồn đại về gia đình Zhang đã lan truyền khắp nơi, sớm muộn gì chúng cũng sẽ đến tai chủ nhà. Tôi đã cảnh báo con, nhưng con không nghe lời. Nếu hôm nay không phải tôi lên sân khấu đánh con, chủ nhà có thể sẽ trút giận lên đầu con, và con s

Hãy ra ngoài một cách chỉn chu, đừng để người ta thấy vẻ mặt xui xẻo của bạn, và cũng đừng cười nói lung tung; nếu người khác tìm ra lỗi lầm của bạn, lúc đó ngay cả sư phụ cũng không thể cứu bạn được nữa!”

Cậu nam diễn viên nhỏ vuốt ve đôi mắt, vẫn cảm thấy uất ức.

Anh ta có vẻ ngoài đẹp trai và giọng hát cũng khá hay; nếu không phải vì muốn làm hài lòng chủ nhà, anh ta cũng không đến nỗi làm việc tồi tệ đến thế, khiến mình mất mặt như vậy.

Nước mắt anh ta tuôn rơi không ngớt, anh ta lẩm bẩm: “Thật là xấu hổ... Tại sao số phận của tôi lại khổ như vậy?”

“Ai mà may mắn được đi theo con đường này chứ?”

Người dẫn đoàn thở dài, vỗ nhẹ vào đầu anh ta: “Nhưng ít ra chúng ta vẫn có một nghề nghiệp để dựa vào.”

“Số phận là do trời định, còn kỹ năng thì là của chính mình; nếu luyện tập thành thạo, biết đâu chúng ta có thể thay đổi số phận của mình. Điều đó còn tốt hơn nhiều so với những vị tiên không hề quan tâm đến thế gian này; khi họ mắc sai lầm, họ sẽ bị đẩy xuống đất thực và trở lại hình dạng thật của mình, không còn khả năng sinh tồn nữa.”

Cậu nam diễn viên nhỏ vẫn còn nước mắt trong mắt, suy nghĩ một cách mơ hồ.

Đỉnh đầu anh ta lại bị vỗ một cái nhẹ: “Đừng mơ màng nữa! Nhanh lên, thu dọn đồ đạc và bắt đầu làm việc!”

……

Một vở kịch kết thúc vội vã; Trương Khải ngồi trên chiếc ghế lớn, ngực anh ta phập phồng liên hồi, càng nghĩ càng tức giận. Một cục máu đen đang ứ đọng trong ngực anh ta, không thể nuốt xuống được, cũng không thể nhổ ra được.

Anh ta nắm chặt hai quả đấm, các gân tím hiện rõ trên cánh tay, những đường gân như những con rắn nhỏ gần như muốn bung ra ngoài da.

Anh ta suy nghĩ lại toàn bộ sự việc, càng suy nghĩ càng thêm căm phẫn:

Nếu không phải vì Văn Nhân Minh Khoát đã chủ động đến tìm anh ta và mang đến thông tin chết người đó, anh ta chắc chắn sẽ không bao giờ gửi thông điệp cho chú mình!

Nhưng thông tin đó liên quan đến tính mạng, sự giàu có và vinh quang của anh ta; anh ta không biết mục đích của Văn Nhân Minh Khoát khi gửi thông điệp đó, làm sao anh ta có thể không báo cho chú mình?

Xong rồi...

Danh tiếng vang dội của ông tổ, sự giàu có của gia đình Zhang, tất cả đều tan biến rồi.

Anh ta căm ghét đến mức máu trào vào mắt, tai anh ta ù ù vang, mãi sau mới nghe thấy tiếng quản giaTrần lo lắng gọi mình: “Chủ nhân?... Chủ nhân!”

Trương Khải bất ngờ ngồi thẳng dậy, thoát khỏi trạng thái đó.

Anh ta quay đầu lại, ánh mắt trở nên hung dữ: “Tôi bảo ngươi đi tìm hiể