“Thần đã xem lại hồ sơ vụ án giả mạo các tác phẩm nghệ thuật ở Hoàng Châu trong kho lưu trữ. Người tên Rao cũng có liên quan đến vụ này; trong số những bức tranh và thư pháp được ngài dâng lên, có tới năm bức là giả mạo. Thần không khỏi thắc mắc: Làm sao ông ta dám liều lĩnh đến thế? Khi chính quyền yêu cầu giao nộp các tác phẩm thật, rõ ràng ông ta đang giữ chúng trong tay, vậy tại sao lại cố tình dâng những bản giả?”

“Chỉ hôm qua thôi, một vụ trộm cắp lớn đã xảy ra ngay trên đường phố kinh thành; Trương Thái Thường đã mất đi năm bức tranh và thư pháp riêng tư của mình. Các biên lai của tiệm cầm cố ghi rõ rằng đó là các tác phẩm như ‘Bảy hiền nhân trong rừng tre’ của Zhang Benzhi và ‘Nước thu cô đơn’ của Zhao Xuemei… Tất cả đều trùng khớp hoàn toàn với năm bức tranh giả mạo mà Rao đã tạo ra trong vụ án ở Hoàng Châu!”

Không ngờ, Hạng Tri Thức Duyện – người đứng đầu hàng ngũ quan lại dân sự – lại bất ngờ cúi đầu thi lễ: “Vụ án này liên quan đến các quan lại cao cấp của triều đình, và đã kéo dài trong thời gian dài; việc chỉ để Bộ Hình tự mình điều tra e rằng sẽ có sự thiên vị. Nếu giao cho ba cơ quan tư pháp cùng xét xử, chúng ta sẽ có thể tập hợp kiến thức của tất cả các bộ phận để làm sáng tỏ sự thật!”

“Xin Hoàng thượng xem xét kỹ lưỡng!”

Hạng Tri Thức Duyện nhẹ nhàng nghiêng đầu… Thật đáng tiếc là ông ta không thuộc tuổi Gà, nên không thể quay đầu hoàn toàn để nhìn thấy biểu cảm của Hàng Triệu Khiết đứng phía sau mình. Mọi diễn biến hiện tại đều đúng như những gì ông ta đã dự đoán. Việc phải làm một việc xấu khiến Hạng Tri Thức Duyện cảm thấy áy náy, nhưng đồng thời cũng mang lại cho ông ta một loại niềm vui kỳ lạ… Vì vậy, khi nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt của Hàng Tranh trên ngai vàng, ông ta không hề nghi ngờ gì cả…

Nhưng ông ta không nhận ra rằng ngay cả Tạ Kế– người đứng bên cạnh Hoàng thượng – cũng có vẻ mặt đầy lo lắng, như thể vừa bị ai đó tát một cái vào mặt vậy… Đêm hôm qua, Hoàng tử thứ Sáu đã vào cung, nhưng rõ ràng ông ta không được gặp Hoàng thượng… Tuy nhiên, những gì Hoàng tử thứ Sáu đã làm, ông ta đều kể hết cho Tạ Kế nghe… Khi Hoàng thượng nghe báo cáo từ Tạ Kế, cổng cung đã được khóa lại, nên ông ta không thể gọi Hàng Triệu Khiết trở lại để hỏi rõ chuyện gì đã xảy ra… Cuối cùng, Hoàng thượng chỉ có thể hỏi Tạ Kế: “Hoàng tử thứ Sáu lấy những bức tranh này từ đâu?”

Tạ Kế luôn là người làm việc rất khéo léo; những thông tin cần biết đã được ông ta hỏi hết từ Hàng Triệu Khiết rồi, nên ông ta trả

Chùa Phật bị đốt cháy, cần phải báo cáo riêng biệt với Bộ Hình, Bộ Hộ và Bộ Lễ.

Bộ Hình quản lý các vụ án hình sự, Bộ Hộ quản lý tài chính, còn Bộ Lễ quản lý các vấn đề tôn giáo; vì vậy, Thống đốc Hoàng Châu nên gửi báo cáo này cùng một lúc.

Tạ Kế nói: “Hoàng tử thứ sáu cho rằng việc sửa chữa chùa Phật mang lại nhiều lợi ích, ông lo ngại rằng các quan địa phương có thể báo cáo sai số để trục lợi cá nhân. Vì vậy, ông đã yêu cầu người khác kiểm tra hồ sơ của Bộ Hình và các báo cáo của Bộ Lễ, để xem liệu có thực sự cần nhiều bạc như vậy để sửa chữa hay không. Nhưng theo lời Hoàng tử thứ sáu, vụ án ở huyện Tuyên có vẻ rất kỳ lạ, dường như liên quan đến một vụ án cũ ở Hoàng Châu…”

Hàng Tranh dường như nhớ ra điều gì đó, nụ cười vừa xuất hiện trên môi lại biến mất ngay lập tức.

Tạ Kế tiếp tục nói: “Hoàng tử thứ sáu từng theo học người đó… Nghe ông ấy kể về nhiều vụ án, và cũng nghe nói đến vụ án ở Hoàng Châu. Người trực tiếp xử lý vụ án đó lúc bấy giờ chính là ông Trương Đại Thường hiện nay. Hoàng tử thứ sáu nghi ngờ rằng vụ án ở huyện Tuyên là do ông Trương Đại Thường cài bẫy, nhưng không chắc tại sao ông ta lại đột nhiên đưa vụ án cũ ra để gây rối. Lo lắng rằng việc này có thể ảnh hưởng đến danh tiếng của Hoàng đế, ông ta đã cử người canh giám nhà ông Trương Đại Thường. Nếu ông Trương Đại Thường vẫn muốn gây hại cho người khác, chúng ta nhất định phải ngăn chặn âm thầm.”

Nghe đến đây, Hàng Tranh vẫn còn điều gì đó chưa hiểu: “Vậy thì, vụ cướp xảy ra hôm nay…”

“Đó chính là lý do Hoàng tử thứ sáu đến xin lỗi.” Tạ Kế nói với vẻ buồn bã, “Người hầu cận của Hoàng tử thứ sáu thấy người quản gia nhà ông Trương Đại Thường đến tiệm cầm cố Fù Kim để lấy đồ cầm cố, ý định ban đầu là chiếm lấy những bức tranh và thư pháp đó, để khiến ông Trương Đại Thường phải chịu thiệt thòi mà không thể nói ra được, đồng thời cũng có thể che giấu bằng chứng tội lỗi một cách kín đáo. Ai ngờ người quản gia nhà ông Trương Đại Thường rất nhanh nhẹn, không để người hầu cận đó thoát ra, và người hầu cận đó sợ bị phát hiện, nên mới phải hành động, và từ đó mới xảy ra sự cố này…”

Tạ Kế nói tiếp: “Hoàng tử thứ sáu tự biết mình đã sai, nên sau khi vào Quán Linh Các, ông ấy đã quỳ xuống không dám đứng dậy. Dù tôi có khuyên gì đi nữa cũng không có tác dụng, cho đến khi cổng cung

Anh ta hỏi: “Năm bức tranh và thư pháp kia đâu rồi?”

Tạ Kế trả lời: “Hoàng tử thứ sáu nói rằng tất cả đều được cất giữ cẩn thận trong dinh của ngài. Việc tiêu hủy chúng hay gửi vào cung, tùy thuộc vào ý muốn của ngài. Dù sao đi nữa, những thứ quan trọng như vậy không thể để vào tay những kẻ tham lam như Trương Thái Thường; chắc chắn chúng sẽ trở thành công cụ bị lợi dụng.”

Hàng Tranh nhắm mắt lại, khóe miệng nở nụ cười: “Tôi hiểu rồi.”

……

Đối với Hàng Tranh, vấn đề này đã được giải quyết xong.

Còn về vụ án cướp bóc kia, nếu Lục Thành Binh Mã Sở và Tuần Phủ Thành Đô không bắt được thủ phạm, họ chắc chắn sẽ tìm cách để một kẻ bị kết án tử hình đảm nhận trách nhiệm thay thế.

Hàng Tranh không ngờ lại có người dám gây ra một sự việc lớn như vậy ngay tại triều đình. Kẻ họ Ngụy này được ai sai khiến mà lại cố tình làm cho vụ việc này trở nên lớn chuyện đến thế?

Lời nhà văn:

“Dù là tốt hay xấu, tất cả những gì xảy ra tại triều đình đều là những câu chuyện được kể bởi tôi.”

Chương 216: Gió Bắt Đầu (IV)

Trí tuệ phức tạp của Hoàng đế, làm sao người thường có thể hiểu được?

Vì vậy, dù các quan lại có đoán đúng ý định của Hoàng đế hay không, tất cả họ đều kiềm chế bản thân, chờ đợi phán quyết từ ngài.

Trong Điện Chiêm Minh, không khí trở nên yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi xuống đất.

Trương Ngọc không thể chịu đựng được áp lực, đầu gối mềm nhũn, ngã quỵ xuống đất, mồ hôi lạnh ướt đẫm trên người.

Không biết đã qua bao lâu, bỗng nhiên từ trên cao vang lên một giọng nói lạnh lùng: “Trương Vụ Chí.”

Trương Ngọc khuôn mặt tái nhợt bỗng nhiên đỏ bừng, đầu anh ta đập mạnh xuống đất, máu tươi bắt đầu chảy ra, những giọt huyết tương bắn tung tóe khắp nơi, thấm vào kẽ hở của những viên gạch lạnh lẽo.

“Hãy về nhà nghỉ ngơi vài ngày đi,” giọng nói của Hoàng đế vẫn khá ôn hòa, “Chờ lệnh triệu tập của ta.”

Nói xong, ngài tiếp tục: “Hôm nay, Geng Hòa Đồng của Bộ Hình đã xin nghỉ ốm, vậy... Thứ trưởng Bộ Hình Ngụy Tú Quần, Tổng thanh tra trái của Cơ quan Kiểm soát Vương Sù, Thẩm phán Đại Lý Sự Trương Viễn Nghiệp…”

Những người được gọi tên lần lượt bước ra, cầm theo đạo bản, cúi đầu chào hỏi.

“Các ngươi đều là những trụ cột của triều đình, luôn trung thành và công bằng. Bây giờ, ta yêu cầu các ngươi cùng nhau điều tra vụ án này, phải kiểm tra kỹ l

Ba người đồng thanh đáp: “Vâng!”

Trong số họ, chỉ có Thượng thư Dụ là người vui mừng và phấn khích nhất.

Theo ông, việc Hoàng đế sẵn lòng lắng nghe lời khuyên và trừng trị kẻ gian ác chính là dấu hiệu của một vị hoàng đế thiện triết!

Ông thành tâm ngợi khen: “Hoàng đế thật là minh quân!”

Tất cả các quan lại trong triều đình cũng đồng loạt ca ngợi: “Hoàng đế thật là minh quân!”

Hàng Triệu Khiết cũng cúi đầu chào hỏi, rồi nhìn qua vai Dư Quang về phía Trương Ngọc đang run rẩy phía sau.

Cha mình đã cho anh ta thời gian để tự sát và xin lỗi.

Chỉ còn xem liệu anh ta có muốn chết hay không, và anh ta dự định sẽ chết như thế nào mà thôi.

Anh ta thu hồi ánh mắt và nghĩ rằng, sau này nên tìm đến cha mình để xin lỗi một lần nữa.

Nói ra thì, giáo viên bây giờ đang làm gì nhỉ?

Tốt nhất là giáo viên vẫn chưa dậy, để có thể ngủ thêm một giấc ngon lành cho đến khi mặt trời lên cao.

……

Cùng lúc đó, tại Tông Châu…

Lạc Vô Hạn nhắm mắt, lăn lộn trong chăn ga, đầu tựa vào lan can cuối giường, còn gối thì bị anh ta đá xuống đất.

Hoa Vinh mang nước rửa mặt vào phòng, thấy cách anh ta ngủ như vậy, không nhịn được cười, đặt cái chum xuống đất, cầm một góc gối lên, đứng bên cửa sổ và dùng chiếc chổi nhẹ nhàng quét bụi trên đầu anh ta.

Đứng bên cửa sổ với những bông bông bay lượn, Hóa Vinh lẩm bẩm: “Thưa ngài, ngài đã tiêu diệt được bọn cướp, người như ông Mục – người luôn siêng năng làm việc – cũng nói rằng những việc trong yamen trong hai ngày qua không cần ngài lo lắng, ông ấy cùng với ông Tông sẽ quản lý mọi thứ. Tại sao ngài không tận dụng cơ hội này để nghỉ ngơi đi? Sao ngài lại dậy sớm thế nhỉ?”

Lạc Vô Hạn đặt tay lên trán, vuốt những sợi tóc xoăn rối bù ra sau, trả lời một cách mơ hồ: “Có vẻ như có ai đó đang gọi tôi.”

Hóa Vinh không hiểu: “Gọi ngài à?”

Lạc Vô Hạn không trả lời, lấy những quân cờ nhỏ trong tay ra xem, tự hỏi không biết tiến độ của trò chơi đó ra sao rồi.

Hôm qua khi trở về, nghe Tông Dương nói rằng Trương Khải vẫn còn ham muốn đi chơi với gái mại dâm.

À, thật phiền phức… Muốn giết thằng đó đi.

Anh ta nhìn ra ngoài cửa sổ, ngắm nhìn cảnh đẹp của mùa xuân bao la, xoa xoa bụng đang đau nhức, rồi bật dậy ngồi dậy, cất những quân cờ nhỏ vào chỗ kín: “Không ngủ nữa. Đi xem mọi người đang làm gì đi.”

Sau khi rửa mặt qua loa, với mái tóc xoăn bù xù, anh ta chạy đến cửa phòng của Nguyên Tử Tấn và đập cửa mạnh mẽ.

Chiêu này hiệu quả ngay lập tức.

Bên trong vang lên giọng đáp trả yếu ớt của Nguyên Tử Tấn: “… Văn Nhân Minh Khoát, anh đang gọi hồn tôi à!”

Lạc Vô Hạn nói thẳng thắn: “Anh đã chết chưa?”

Nguyên Tử Tấn trả lời: “…”

Lạc Vô Hạn tiếp tục: “Thôi đi! Một đêm trôi qua rồi, bọn cướp ấy cũng không đến tìm anh để ‘đòi mạng’, chứng tỏ chúng đã bị những con quỷ ác mà chính chúng giết ra nuốt chửng rồi! Tất cả mọi người đều đã được đầu thai lại, còn anh thì cứ ở đây làm gì? Ra đây đi, cho tôi xem đội quân của anh đã tiến triển đến mức nào!”

Nguyên Tử Tấn lê bước mở cửa ra, vẻ mệt mỏi hiện rõ trên khuôn mặt.

Hôm qua, Tiểu Hổ đi trấn áp bọn cướp với tinh thần hăng hái, nhưng khi trở về thì lại uể oải và chán nản.

Đối với cậu ấy, việc luyện tập bằng cách ném vào mục tiêu người là một chuyện; nhưng khi thực sự dùng chiếc búa sao để giết một người sống ngay trước mắt mình, thì lại là chuyện hoàn toàn khác.

Nguyên Tử Tấn nói một cách thiếu hứng thú: “Tôi…”

Lạc Vô Hạn kéo cậu ta ra khỏi phòng: “Nhanh lên, đi thôi!”

Nhìn thấy vẻ năng động của anh trai mình, Nguyên Tử Tấn không khỏi nhớ lại hình ảnh hôm qua – khi anh ta lên đồi và dễ dàng giết chết tên lính canh kia bằng một nhát dao; thái độ và động tác của anh ta thật sự giống như việc giết một con gà vậy.

Cậu ta nhìn chằm chằm vào Lạc Vô Hạn và hỏi: “Thật sự à, anh đã từng giết người rồi sao?”

“Đã từng.” Lạc Vô Hạn trả lời một cách thoải mái, “Người mà tôi đã giết, ít nhất cũng có một trăm người rồi; khi tôi vào cơn điên giận, thậm chí cả người thân của mình tôi cũng giết!”

Nguyên Tử Tấn tức giận: “…Anh lại lừa tôi rồi!”

Vì quá đắm chìm trong cảm xúc của mình, Nguyên Tử Tấn không nhận ra được vẻ u ám ẩn sau nụ cười rạng rỡ của người đàn ông trước mắt mình.

“Lừa bạn thì thú vị lắm đấy.” Lạc Vô Hạn nhanh chóng lấy lại tinh thần, khoanh tay lại và nói với giọng vui vẻ: “Giờ thì đã yên tâm chưa?”

Nguyên Tử Tấn vỗ vỗ mặt mình, cố gắng lấy lại tinh thần và chỉnh lại đôi giày đang đạp trên chân: “Có bao nhiêu người bị thương vậy?”