Toàn bộ chùa Tam Quy, mười tám vị sư đều có mặt ở đây, không thiếu một ai.

Ngoại trừ vài vị sư lớn tuổi, không chịu nổi gió lạnh, phải quấn quanh người những tấm áo Phật rách rưới; hầu hết các vị sư khác đều chỉ mặc đồ lót, trông như vừa mới bò ra từ giường.

Một nhóm người đầu trọc, nhìn chằm chằm vào bóng dáng đang đi lại trong căn phòng.

Có người thì thầm: “Lạc Đại Người ta nói thật đấy, quả thực có người đến tìm sổ sách!”

Vị trụ trì Lương Nhã đứng ở giữa đám đông, im lặng không nói gì; đôi mắt già nua của ông lấp lánh ánh sáng, chăm chú nhìn vào bóng dáng hiện ra sau cánh cửa.

……

Ngày xưa, Lương Nhã chỉ là một người nông dân thuê đất làm ruộng. Vợ anh, người mang cơm trưa cho anh, đã bị một kẻ tên là tay sai của quý tộc địa phương để mắt đến; hắn ta dùng vẻ đẹp của cô để chiếm đoạt cô và đưa cô về dinh thự để làm nhục cô.

Khi biết tin tồi tệ này, Lương Nhã đã dũng cảm đến xin hắn ta trả lại vợ mình.

Đối với những người nhỏ bé như họ, việc chấp nhận số phận xấu xa cũng là điều không thể tránh khỏi. Chỉ cần có thể đưa vợ mình trở về và chữa lành những vết thương cho cô, cuộc sống vẫn có thể tiếp tục được mà thôi.

Nhưng Lương Nhã đã đánh giá thấp sự hung hãn và bạo lực của kẻ đó. Anh bị đánh đập tàn nhẫn và bị bỏ rơi trong rừng để cho sói ăn thịt.

Trong lúc đối mặt với cái chết, anh đã gặp được sư huynh Lão Duệ – một người còn khá trẻ lúc bấy giờ.

Lúc đó, Lão Duệ là một vị sư mập mạp, được trụ trì giao nhiệm vụ đi hái củi. Anh đã cố gắng hết sức, gánh Lương Nhã bị thương nặng qua hai dãy núi.

Trong suốt quãng đường đó, Lão Duệ đã nói rất nhiều điều; tuy nhiên, Lương Nhã đã quên hết. Chỉ có một câu nói của Lão Duệ in sâu trong trí nhớ của Lương Nhã đến tận bây giờ:

“Anh phải cố gắng sống sót, đừng chết! Còn có người đang chờ đợi anh đấy.”

Lương Nhã yếu ớt đáp lại: “Có lẽ... cô ấy cũng không thể sống nổi nữa.”

Lão Duệ nói một cách kiên quyết: “Đừng nói như vậy! Chỉ khi con người còn sống, họ mới có hy vọng! Anh phải sống sót, để tự mình chứng kiến liệu cô ấy có còn sống hay không! Nếu cô ấy còn sống, hãy tìm cách đưa cô ấy về; nếu cô ấy đã chết, thì hãy trở lại núi và ở bên cạnh tôi!”

Sau khi bình phục, Lương Nhã lén lút xuống núi và vào một đêm nọ, âm thầm trở về chùa Tam Quy. Từ đó trở đi, anh không bao giờ xuống núi nữa.

Anh chứng kiến Lão Duệ, từ một vị sư mập mạp, hiền lành, đã kế nhiệ

Trải qua bao năm tháng, ông đã trở thành một vị sư già gầy nhòm như cành cây khô.

Vào những đêm khuya, ông thường ngồi lặng lẽ vuốt ve cuốn sổ kế toán cũ kỹ, dường như đang chờ đợi điều gì đó sẽ không bao giờ đến.

Cho đến một năm nọ, một chàng trai tuấn tú bước vào ngôi chùa hoang tàn này.

Lúc đó, Lương Nhiên cũng giống như bây giờ, cùng với vài vị sa-môn tò mò khác, lặng lẽ đứng trong bóng tối, quan sát người đàn ông họ Lạc đang trò chuyện với Trụ trì Liêu Nguyên.

Đây là lần đầu tiên Lương Nhiên thấy Trụ trì Liêu Nguyên hiển thị vẻ mặt đau khổ và phẫn nộ đến thế.

Trong ánh mắt ông ấy, đang cháy lên ngọn lửa bất mãn.

Sau khi chia tay Trụ trì, người đó không rời đi, mà quay lại phía họ.

Khi đứng trước mặt họ, người đó không ngần ngại mà nói thẳng ra: “Tôi thấy Trụ trì Liêu Nguyên có vẻ mặt u ám, sắc mặt xám xịt; e rằng tình trạng này sẽ không kéo dài được lâu.”

Lương Nhiên im lặng, quan sát khuôn mặt của người đó.

Người này có làn da trắng như sứ, đôi mắt hơi xanh nhạt, đôi môi nhợt nhạt, trông có vẻ buồn bã và đầy bi kịch.

Lương Nhiên trả lời một cách bình thản: “A Di Đà Phật… Mọi sinh vật trên đời này đều không thể tránh khỏi cái chết; Trụ trì cũng chỉ là một con người bình thường, không thể tránh khỏi những khổ đau. Người này tử tế, tôi xin thay mặt Trụ trì cảm ơn. Mọi chuyện đều do duyên phận quyết định.”

“Duyên phận ư?” Người đó cười nhẹ, “Thật là một ‘duyên phận’… Danh hiệu Phật tính của Trụ trì cũng chính là từ ‘duyên’ mà.”

Anh ta dừng lại một lát rồi nói tiếp: “Trụ trì có một mối duyên phận với thế gian này, đã kéo dài nhiều năm mà vẫn chưa được giải quyết… Bạn có biết điều đó không?”

Những vị sư ban đầu đã tản đi, nhưng khi nghe nói về Trụ trì, họ lại từ từ quay trở lại.

Kể từ khi vị Trụ trì trước đây qua đời, Liêu Nguyên đã đảm nhận việc nuôi dưỡng những người vô gia cư, cho họ ăn cháo nóng và bánh mì.

Ai muốn ở lại thì ở lại, ai muốn đi thì đi.

Những vị sư ở đây đều có mối duyên phận sâu sắc với Trụ trì Liêu Nguyên; họ không thể không quan tâm đến tình hình của ông ấy.

Lương Nhiên đại diện cho tất cả các vị sư, hỏi: “Ngài Lạc là người của thế gian này; vì Trụ trì bị ràng buộc bởi những mối duyên phận ấy, liệu ngài có thể giúp đỡ được không?”

Ai ngờ, người đó lập tức lắc đầu: “Tôi không thể giúp được gì cả.”

Anh ta giơ lên chiếc bọc mà Trụ trì đã giao cho mình: “Trụ trì từng bị oan ức và phải lang thang đến

Dân kiện quan, muốn mở lại vụ án cũ, dù kiện đến đâu thì họ cũng chỉ có thể bị đánh đập mà thôi, thậm chí không thể vào tòa án được.”

Lianhua đã quen với sự thất vọng từ lâu rồi, nên cô trả lời một cách bình tĩnh: “Vậy ngài có biết phải làm gì không?”

Thấy Lianhua hiểu ngay ý của mình, Lạc Vô Hạn mỉm cười và nói: “Tôi sẽ lên kế hoạch, dùng mưu để dụ những người có liên quan đến Pháp Sư Duyên vào chùa này, sau đó nhờ vào các bạn để làm cho vụ việc trở nên lớn hơn. Tuy nhiên, điều này đòi hỏi phải chờ đến khi Pháp Sư qua đời, để tránh việc ông ấy bị giết; thứ hai, cần phải chọn đúng thời điểm thích hợp, nếu không sẽ làm động đến kẻ xấu; thứ ba…”

Anh ta nhìn Lianhua và nói: “Các bạn sẽ phải hy sinh một số thứ.”

Lianhua im lặng suy nghĩ.

Trong suốt cuộc đời mình, anh ta luôn chờ đợi, luôn mong đợi.

Nhưng những gì anh ta chờ đợi đều không thành hiện thực.

“Chúng tôi sẵn lòng thử.”

Lianhua không còn tự xưng là “pháp sư nghèo”, mà đưa tay nhận lấy gói sổ sách kia, “Chỉ là không biết, ‘thời điểm’ mà ngài nói đến, sẽ đến vào lúc nào?”

Lạc Vô Hạn nói một cách chân thành: “Tôi cũng không biết. Chỉ cần chờ đợi thôi.”

“Được, chúng tôi sẽ làm.” Lianhua quyết đoán nói, “Nếu tôi không đợi được, sẽ có người khác tiếp tục chờ đợi thay tôi. Nhưng xin ngài hãy chỉ dạy cho tôi, làm thế nào để nhận ra người đó có liên quan đến Pháp Sư?”

Lạc Vô Hạn cười một cách khôn ngoan, ánh mắt lấp lánh như ánh trăng soi trên mặt nước mùa thu: “Rất đơn giản. Nếu một ngày nào đó có một người lạ đến, hỏi thăm tung tích của Pháp Sư Duyên và muốn ở lại trong chùa, thì có khoảng 60% khả năng đó chính là người mà các bạn đang tìm kiếm; hãy quan sát hành động của họ, nếu có điều gì đó đáng ngờ, thì có khoảng 90% khả năng đó chính là người đó.”

“Nếu người đó đến, tôi phải làm thế nào?”

Anh ta đã ghi nhớ câu trả lời của Lạc Vô Hạn suốt nhiều năm, thậm chí đã chuẩn bị sẵn mọi thứ: Khi anh ta qua đời, anh ta sẽ yêu cầu đệ tử của mình tiếp tục chờ đợi.

Không ngờ rằng, sau bao năm chờ đợi, anh ta cuối cùng cũng đã gặp được người mà Lạc Vô Hạn đã mô tả!

Lạc Đại Người đó thật sự không làm họ thất vọng, đã không phụ lòng họ!

……

Một vị sư trung niên bên cạnh đã không thể kiềm chế được nữa: “Pháp Sư, liệu thời điểm đã đến chưa?”

Lianhua lấy lại tâm trí, nhìn vào căn phòng thiền, tìm thấy vết bẩm trên người Hàn Mạnh, sau khi kiểm tra và xác nhận

Lúc này, Liǎo Rán đột nhiên nhìn thấy một cái đầu mập mạp lướt qua trước mắt mình.

Trên cổ sau của cái đầu đó, mồ hôi nóng hổi chảy ròng; một vết đốm hình đồng xu cỡ ngón tay có thể được nhìn thấy rõ ràng.

Anh ta đang mang người đó trên lưng, đi thẳng vào chùa Tam Quy.

Liǎo Rán hiểu rằng, điều anh ta luôn mong muốn không phải là Phật, mà chính là hoàn thành duyên phận của mình.

……Sư huynh, hãy xem Liǎo Rán trả thù cho sư huynh đi.

Khi Liǎo Rán nói ra điều này, giọng nói của anh ta run rẩy: “Đốt nhà, thiêu chùa!”

Chương 212: Nhân quả

Huyện Tuyên thuộc tỉnh Hoàng Châu nằm phía bắc kinh đô; vào buổi sáng tháng Hai, nơi đây vẫn cực kỳ lạnh giá.

Ngay khi cửa huyện vừa mở, một nhóm các sư sãi gần như trần trụi, đầy bụi than và dấu vết của hỏa hoạn, đã dẫn theo một người và dìu một người khác đến tòa án huyện, kể lể rằng chùa Tam Quy đã bị cướp.

Những người sư sãi ấy đi trên đường phố, thực sự rất dễ để mọi người chú ý.

Chưa đến tòa án, đã có rất nhiều người dân trong huyện tụ tập lại xem.

Vị hoàng đế tiền nhiệm rất tôn sùng Đạo giáo và say mê việc luyện đan; không biết bây giờ ông ấy đã bay lên thiên đường hay đang giữ chức vụ gì ở đó.

Tuy nhiên, thái độ của hoàng đế hiện tại đối với Đạo giáo rõ ràng là không mấy quan tâm; chỉ vì lòng hiếu thảo mà không dám nói ra mà thôi.

Người dân dưới gian này rất giỏi đoán xét ý định của nhà vua.

Mỗi triều đại có những quan lại riêng của nó mà.

Dù phong tục dân gian chưa đến mức “diệt Đạo tôn Phật”, nhưng địa vị của Phật giáo vẫn cao hơn Đạo giáo một chút.

Nhiều chùa Phật được chính phủ hỗ trợ tài chính; các sư sãi đi lại cũng thuận tiện hơn so với thời đại trước.

Cướp từ đâu ra mà dám đột nhập vào chùa Phật?

Ngay cả những ngôi chùa nhỏ ở trong núi cũng không thoát khỏi tay chúng sao?

Dù ở đâu, người dân đều rất thích những sự kiện hấp dẫn.

Nhìn thấy một nhóm đàn ông gần như trần trụi cùng nhau đến tòa án kể lể chuyện, chỉ cần nhìn thấy cảnh tượng đó thôi đã khiến mọi người cảm thấy kinh ngạc.

Trước cửa tòa án huyện, người đông nghịt; ai mà biết đây là một vụ án kỳ lạ như thế nào.

Vị trụ trì có danh hiệu “Liǎo Rán” đang ôm lấy cánh tay bị thương, với vẻ mặt đau buồn, kể lại chi tiết sự việc xảy ra vào đêm hôm trước.

Các sư sãi trong chùa Tam Quy vì lòng tốt mà đã cho người đó ở lại qua đêm tại chùa.

Ai ngờ đến nửa đêm, người đó đã khóa cửa chùa lại từ bên ngoài, âm mưu đốt nhà