Kỳ Hồng Trang nhìn chằm chằm vào khuôn mặt nghiêng của anh ta; đôi lông mày và đôi mắt vốn dĩ lạnh lùng như băng tuyết, bỗng nhiên dường như có làn gió xuân thổi qua một cách lặng lẽ.

Năm đó, tại cung điện Thanh Tịch, cô chỉ đơn giản là an ủi Hàng Triệu Khiết mà thôi.

Cái gọi là “kiếp sau”, thực ra chỉ là những hy vọng chưa thành hiện thực mà thôi.

Nhưng có lẽ, kiếp sau ấy đã thực sự đến rồi…

……

Sau khi tiễn Kỳ Hồng Trang đi, Lạc Vô Hạn chưa được yên thân hai ngày thì đã bị phòng thanh tra triệu tập để uống trà.

Khi gặp ông ta, Trịnh Miệu lập tức hỏi: “Nghe nói lại làm loạn xạ ở Tong Châu à?”

Lạc Vô Hạn bình tĩnh trả lời: “Thưa quan Đại Nhân, đây hoàn toàn là oan ức!”

Trịnh Miệu nói: “Tôi còn chưa hỏi gì cả; cái gì mà bạn gọi là oan ức vậy?”

Lạc Vô Hạn nhìn ông ta đầy mong đợi: “Quan Đại Nhân triệu tập tôi, chẳng lẽ có chuyện tốt gì sao ạ?”

Nói xong, ánh mắt anh ta bỗng sáng lên: “Chẳng lẽ Quan Đại Nhân sẵn lòng nhượng Ngài Cảnh Sát Vương cho tôi sao? Tôi xin cảm ơn Quan Đại Nhân! Mong Quan Đại Nhân sống lâu trăm tuổi!”

Trịnh Miệu chỉ biết im lặng…

Sau ba câu nói với anh ta, Trịnh Miệu cảm thấy như mình đã mất đi ba ngày tuổi thọ.

Lạc Vô Hạn vội vàng đứng dậy: “Uông Thừa! Ngài Cảnh Sát Vương, hãy thu dọn đồ đạc và theo tôi đi ngay!”

Tiếng cãi vã của họ vang đến tận ngoài phòng.

Nhiều cảnh sát đã quen với việc này rồi; thậm chí có những cảnh sát trẻ gan dạ còn cười nhạo Uông Thừa và nói: “Quan Triệu Phú vẫn rất quan tâm đến Anh Vương phải không?”

Uông Thừa chỉ biết im lặng…

Anh ta liếc nhìn họ một cái lạnh lùng, rồi đột nhiên đẩy thanh kiếm của mình vào tay người cảnh sát trẻ kia.

Văn Nhân Triệu Phú đã triệu tập, anh ta phải đi ngay, không thể trốn tránh được.

Khi bước vào phòng, anh ta chợt thấy Trịnh Miệu đang siết cổ Lạc Vô Hạn.

Hai người ngã xuống ghế, vật lộn nhau không ngừng.

Uông Thừa bình tĩnh quan sát một lúc cảnh hỗn loạn trước khi bước vào trong và nhanh chóng đóng cửa lại, sau đó cuốn tay áo lên: “Thưa ông Trịnh, có gì cần tôi giúp đỡ không?”

“Tôi thích anh ta như thế này đấy!” Lạc Vô Hạn không hề tức giận mà còn vui vẻ nói to, “Nhìn kìa! Ngay cả khi bạn giết người, anh ta vẫn sẵn lòng giúp bạn!”

Trịnh Miệu mặt tái đi: “Bạn muốn anh ta làm gì vậy? Chẳng lẽ bạn muốn anh ta đi giúp bạn giết người sao?”

“Chỉ là ví dụ thôi, bạn hiểu chứ?”

“……Tôi không nghĩ bạn đang nói theo nghĩa đó.”

Sau khi xác định rằng hai người đang đùa giỡn với nhau, Uông Thừa không nói thêm gì nữa, chỉ đứng yên bên cạnh.

……Hai đứa trẻ con.

Uông Thừa, 25 tuổi, đã nghĩ như vậy một cách trưởng thành.

Sau khi cuộc ồn ào kết thúc, Trịnh Miệu chỉnh lại bộ quần áo lộn xộn của mình: “Có người đã tố cáo bạn tham ô tiền công quỹ, làm thiệt hại cho công ích công cộng, có chuyện đó thật không?”

Lạc Vô Hạn ngồi lộn xộn trên ghế, uống một ngụm trà nóng hổi: “Tôi đã nói rồi mà, đó hoàn toàn là oan ức.”

**Chương 208: Sự thật được phanh phui**

Trịnh Miệu chưa bao giờ tin lời ai một cách vô điều kiện.

Sau khi người canh kho, Tiểu Xuân, tố cáo Lạc Vô Hạn tham ô tiền công quỹ, Trịnh Miệu đã ngay lập tức bảo vệ anh ta tại Văn phòng Công tố.

Anh ta cố tình dùng lý do công việc để lừa Lạc Vô Hạn đến đó, nhằm buộc anh ta phải đối mặt một cách bất ngờ, tránh việc anh ta kịp thời chuẩn bị bằng chứng để tiêu hủy chúng.

Anh ta sai Uông Thừa dẫn theo Tiểu Xuân và một nhóm cảnh sát, còn bản thân thì dẫn một nhóm người khác cùng với Lạc Vô Hạn đến Tông Châu để kiểm tra trực tiếp kho báu, từ đó làm sáng tỏ sự thật.

Trong suốt chuyến đi trên xe ngựa, Trịnh Miệu không ngừng nhắc nhở Lạc Vô Hạn: “Đừng nghĩ rằng tôi không biết bạn đã thuê một đám người theo dõi ở Tông Châu – những kẻ xin ăn, lính chiến… Bạn thực sự không từ chối bất kỳ ai đến gặp mình.”

“…Cảm ơn lời khen ngợi.”

“…Tôi không đang khen bạn đâu.”

“Dùng ít tiền nhưng làm được việc lớn. Tôi đã vận động các quý tộc; bề ngoài họ cười và nhận tiền, nhưng biết đâu sau lưng họ lại chửi tôi là kẻ ngốc nghếch. Thà dùng số tiền đó để thuê một trăm kẻ ăn xin làm việc cho mình, còn hơn là chi tiêu vô ích như vậy. Khi tôi chết đi, nếu quỷ thẩm định thấy tôi đã tích lũy nhiều phúc đức như vậy, chắc chắn họ sẽ cho tôi tái sinh làm cha của ông Zheng. Có một người con trai tốt như ông, còn mong gì hơn nữa?”

Trịnh Miệu ngồi thẳng lưng, lặng lẽ ngắm nhìn Lạc Vô Hạn nói ra những lời này trong vài giây, rồi đứng dậy, túm lấy cổ áo anh ta, kéo rèm xe lên và định đá anh ta xuống khỏi xe.

Lạc Vô Hạn không hề e thẹn, cất tiếng lớn: “Ông xin hãy kiềm chế mình, đừng kéo áo tôi; tôi tự cởi được mà!”

Trịnh Miệu im lặng một lát, rồi kéo rèm xuống, đẩy Lạc Vô Hạn trở lại ghế, mặt đỏ bừng, quay đầu nhìn anh ta chằm chằm.

Lạc Vô Hạn vẫn giữ cổ áo mình, cười nói: “Ông Zheng, chỉ là đùa thôi mà, đừng nhìn tôi như vậy.” Nói xong, anh ta lấy một quả cam từ đĩa trái cây trên xe, cẩn thận bóc vỏ, vừa bóc vừa nhìn Trịnh Miệu một cách chân thành.

Đối diện với ánh mắt đầy tình cảm như vậy, lòng Trịnh Miệu bỗng nhiên mềm lại. Anh ta nghĩ rằng, người này khác hẳn so với người kia trước đây. Dù có khi nói năng thiếu suy nghĩ, tính tình xấu xa, nhưng những lời đùa của anh ta luôn ẩn chứa nhiều tình cảm sâu sắc; đó là một người vừa nóng lòng vừa lạnh lùng, vừa ngọt ngào vừa đắng cay. Còn về việc không biết xấu hổ, thì người trước mắt này quả thực là độc nhất vô nhị.

Khi Trịnh Miệu thoát khỏi những suy nghĩ ấy, anh ta nhìn thấy Lạc Vô Hạn đang tựa vào cái lò sưởi ấm áp, vui vẻ nhai từng miếng cam.

Trịnh Miệu im lặng một lúc, rồi nói: “…Tôi không nói rằng đó là tôi bóc cho ông Zheng đâu; tôi sợ ông sẽ không thích.” Anh ta chỉ vào đĩa và nói: “Tôi còn dành riêng một quả cho ông nữa đấy.”

…”

…Có một quả được giữ lại.

Anh ta đã chọn lấy quả to nhất và đẹp nhất; cái còn lại chỉ là một quả cam có vỏ ngoài xấu xí thôi.

Trịnh Miệu Nhặt lên quả cam đó, quay mặt đi một bên, không biểu lộ cảm xúc gì, trong lòng nghĩ: “Khi tôi bắt được cái đuôi cáo của ngươi, ngươi sẽ hết đời.”

Khi đến Tông Châu, Trịnh Miệu vẫn tách riêng Lạc Vô Hạn và Tiểu Xuân ra để thẩm vấn từng người, không vội vàng cho họ đối chất với nhau.

Tiểu Xuân, vốn đã có ý định theo dõi, tất nhiên đã trình bày rõ ràng mọi chi tiết về thời gian và địa điểm Lạc Vô Hạn mở kho báu, vận chuyển xe lớn, kể cả những người được thay thế vào ngày hôm đó; anh ta trả lời mọi câu hỏi một cách rành mạch, không sót chút nào.

Tiểu Xuân tự tin nói: “Thần thực sự không nói dối chút nào; ngài có thể mở kho để kiểm tra!”

Bên kia, sau khi nghe Lạc Vô Hạn trình bày, dường như anh ta mới hiểu rõ nguyên nhân và hậu quả của sự việc; anh ta nhìn với đôi mắt vô tội và phản bác: “Ngài ơi, thần thực sự bị oan; ngày hôm đó thần chỉ đang dẫn binh sĩ tập luyện mà thôi. Trái tim thần hoàn toàn thuộc về Tông Châu. Nếu bất kỳ kẻ nào cũng có thể vu khống thần sử dụng kho báu công cộng một cách vô căn cứ, thì thần cũng chẳng cần làm gì khác nữa, chỉ cần ngồi trong yamen chờ đợi người ta liên tục tố cáo mình là đủ.”

Trịnh Miệu: “…“

Lời nói đó cũng đúng, nhưng nếu ngươi không kêu oan một cách quá mức, có lẽ sẽ trông chân thành hơn đấy.

Anh ta kiên nhẫn hỏi tiếp: “Về việc tập luyện này, ai có thể làm chứng?”

“Tần Tinh Ngạo.”

Sau khi Trịnh Miệu sai người truyền lời nói của Lạc Vô Hạn cho Tiểu Xuân, Tiểu Xuân không hề nản lòng, mà càng trở nên tự tin hơn: “Tần Tinh Ngạo là người tin cậy của triệu phú Văn Nhân; hai người cùng một phe, lời nói của họ làm sao có thể tin được?”

Người được sai đi truyền thông điệp, Uông Thừa, đối xử với Tiểu Xuân một cách bình thản, không cao ngạo cũng không khiêm tốn; người ta có thể nhận ra ngay rằng anh ta là một người đáng tin cậy và trung lập: “Ngươi có bằng chứng nào khác để chứng minh rằng triệu phú Văn Nhân và Hồ Tiện Chủ đã có sự âm mưu riêng, chứ không phải chỉ là việc tập luyện của binh sĩ hay sao?”

Xiao Chun vừa mở miệng đã nói ngay: “Đôi mắt nhỏ của nó đang chăm chú nhìn kia! Chiếc xe lớn đó đi thẳng đến kho bố vải ở Hồ Tiện Chủ, suốt đường không hề rẽ vào khúc nào cả. Tôi đã đi xem trực tiếp; khi xe rời khỏi kho, dấu vết bánh xe sâu rất đậm, cho thấy xe phải chịu áp lực rất lớn trên đường; còn khi xe quay lại kho và hàng hóa đã được dỡ xuống hết, dấu vết bánh xe chỉ còn lại một vài vết mờ nhạt, rõ ràng là chiếc xe chỉ còn trống không!”

Uông Thừa làm việc một cách công bằng, ghi lại lời khai của Xiao Chun vào sổ, yêu cầu cậu ta ký tên sau đó, rồi sai hai lính canh giữ gìn Xiao Chun cẩn thận, sau đó mới ra ngoài.

Không lâu sau khi ông ta ra khỏi cửa, ông ta tình cờ gặp Mục Gia Chí – người vừa nghe tin tức mà đến.

Vì Trịnh Miệu đã kiểm soát thông tin một cách rất chặt chẽ, Mục Gia Chí không hề biết chuyện gì đã xảy ra, chỉ biết rằng Trịnh Miệu đột nhiên có mặt tại văn phòng của Đường Châu Phủ.

Anh ta hoang mang và hỏi: “Thanh tra Wang, có chuyện gì cần bàn không ạ?”

“Không có gì cả, chỉ là kiểm tra kho báu theo quy định thường lệ thôi.” Uông Thừa nói một cách bình thản, không hề nói thật.

Mục Gia Chí gật đầu, vẻ mặt bình thường: “Thật may quá.”

Uông Thừa hỏi: “Tại sao vậy?”

“Cách đây không lâu, ngài đã thay đổi quy định; chìa khóa kho báu hiện nay được chia thành ba phần: tôi, Văn Trực và ngài đều giữ một phần, chỉ khi cả ba người cùng có chìa khóa thì mới có thể mở kho được.” Mục Gia Chí giải thích, “Mấy ngày trước, ngài muốn rèn luyện binh sĩ, nói rằng nếu xảy ra thiên tai hay chiến tranh, cần phải mở kho để cứu trợ người dân, thì cần phải biết cách vận chuyển lương thực ra ngoài và thiết lập các trạm phân phát thức ăn một cách nhanh chóng. Sau khi thảo luận với Hồ Tiện Chủ, chúng tôi đã mượn một kho bố trống do cô ấy quản lý để dùng làm điểm phân phát trợ cấp. Hôm đó, tôi và Văn Trực đã đến kiểm tra kho báu; Văn Nhân – viên quan phụ trách việc rèn luyện binh sĩ – cũng có mặt, và chúng tôi đã kiểm tra số lượng hàng hóa trong kho một cách kỹ lưỡng… Không có gì thiếu sót cả…”

Trong lúc anh ta đang nói, Uông Thừa bỗng nhiên mở sổ ra và bắt đầu ghi chép lời nói của anh ta một cách cẩn thận.

“……Đội trưởng Vương?”

Uông Thừa ngẩng đầu và hỏi thẳng: “Thẩm phán Mục, năm chiếc xe lớn vừa được vận chuyển ra từ kho bạc, bên trong chứa những thứ gì?”

Mục Gia Chí đáp: “……Là bùn sét. Chính xác hơn, đó là loại bùn từ ao mà trước đây đã được đổ vào giếng sau nhà của ngài. Sau khi được rửa sạch và lọc kỹ, ngài đã cho vận chuyển chúng về nhà, nói rằng sẽ tìm chỗ cất giữ tạm thời, đợi đến khi xuân về sẽ dùng để làm phân bón cho Hồ Tiện Chủ.”

Uông Thừa suy nghĩ: “……Bùn ao này… Làm sao nó lại có thể được sử dụng vào việc này nhỉ?” Dù có những thắc mắc, ông vẫn tiếp tục ghi chép lại lời khai một cách cẩn thận.

“Xin hỏi Thẩm phán Mục, hiện tại số bùn đó đang được cất giữ ở đâu?”

“Sau khi được đóng gói và vận chuyển đi, chúng đã được đưa thẳng vào kho của Hồ Tiện Chủ.”

……Thật là một cách vận chuyển “tiện lợi” quá.

Sau khi hoàn thành việc ghi chép, Uông Thừa cất cây bút qua tai và nhanh chóng đưa cuốn sổ cho Mục Gia Chí: “Thẩm phán Mục, xin hãy kiểm tra lại. Nếu thông tin không sai sót, xin hãy ký tên và đóng dấu xác nhận.”

Mục Gia Chí ngơ ngác: “……?”

……

Nghe xong báo cáo của Uông Thừa và nhìn thấy vẻ mặt bình tĩnh của Lạc Vô Hạn, Trịnh Miệu biết ngay rằng người này chắc chắn đã tìm ra một “chiêu trò” gì đó và đang mong chờ ai đó sa vào bẫy đó.