Cô ấy cúi chào Tông Dương một cách đứng đắn và tự nhiên; Tông Dương cũng đáp lại bằng cách tương tự: “Hồ Tiện Chủ được.”

Sau khi giao lưu xong, Tông Dương hạ mắt xuống và nói một cách nhẹ nhàng: “Hồ Tiện Chủ có quan hệ với ngài lớn, vì thế tôi không nên can thiệp vào chuyện này. Tuy nhiên, việc Hồ Tiện Chủ đến đây vào ban ngày thực sự là không cần thiết… Hơi quá lộ liễu rồi.”

Kỳ Hồng Trang nhận ra người đối diện; may mắn thay, ông ta đã từng gọi cô ấy là “thầy cả”. Nhưng thời gian đã thay đổi, và cô ấy không có ý định nhắc lại chuyện cũ, chỉ muốn nói rõ vấn đề hiện tại: “Phó tri phủ có hiểu lầm điều gì không? Tôi đến đây để giải quyết hai vụ án. Nếu đã phải ra tòa, thì tôi không thể không đến.”

Nghe vậy, Tông Dương lập tức hiểu ra mọi chuyện. Ông ta luôn thông tin tốt, biết rõ mọi việc trong phủ, nhưng vì không trực tiếp phụ trách các vụ án hình sự, ông ta giả vờ không biết và hỏi: “Đó là những vụ án gì?”

“Có người đã chuẩn bị một túi đầy rận, định đêm nay đặt chúng lên 100 tấm vải thô của tôi. Còn có bốn năm người khác, dự định lợi dụng thời tiết hanh khô vào mùa đông để đốt phá xưởng của tôi.”

Tông Dương tỏ ra ngạc nhiên: “Ôi trời… Xin hỏi bà, có bị tổn thất gì không?”

Kỳ Hồng Trang bình tĩnh trả lời: “Những hành động nhỏ nhen như vậy không đáng sợ. Nếu chúng ta không thể đối phó được với những thủ đoạn bẩn thỉu của loại người này, thì gia tộc Chí cũng không dám bước vào lĩnh vực kinh doanh.”

“Người đứng sau những hành động này đã bị bắt chưa?”

“Nói về chuyện này, thật là thú vị… Những kẻ đó dường như đều cùng một phe, đều nói rằng họ ghen tị với sự thịnh vượng của tôi. Không ai chỉ đạo họ cả; quan tri phủ đã thực hiện công lý và bắt giữ tất cả những kẻ đó, mỗi người đều bị xử lý theo pháp luật.” Kỳ Hồng Trang nói một cách bình tĩnh, “Gia tộc Chí cũng đã quyết định xử lý chúng theo cách riêng.”

Nói đến đây, Tông Dương không hỏi thêm gì nữa, lại cúi chào một lần nữa và nói: “Xin bà hãy chú ý sức khỏe.”

Trong thế giới kinh doanh, có rất nhiều thủ đoạn khác nhau; ông ta không cần phải quan tâm đến chi tiết nữa. Điều duy nhất ông ta cần biết là người phụ nữ trước mắt mình chắc chắn không phải là người dễ dàng đối phó.

Sau khi chia tay Kỳ Hồng Trang, Tông Dương trở vào phòng làm việc. Chưa kịp giải quyết hết công việc tích tụ, ông ta lại nhận được một nhiệm vụ mới lớn.

“…Ngài muốn tổ chức lại lễ hội đèn lồng Thượng Nguyên ư?”

“Đúng vậy.” Lạc Vô Hạn cầm một cây kẹo dẻo nói, “Tôi đã tìm hiểu trong sử sách của phủ và mới biết rằng trong suốt mười năm qua, thành phố Đông Châu vào khoảng thời gian trước và sau Tết Nguyên đán luôn treo đèn suốt năm ngày, các con đường được trang trí bằng lụa đỏ rực, rất nhộn nhịp. Nhưng kể từ khi quân xâm lược Nhật Bản xuất hiện, chúng ta phải áp đặt lệnh giới nghiêm ban đêm hàng ngày, ngay cả ngày Tết Nguyên đán cũng không ngoại lệ. Thật là lãng phí một nét văn hóa truyền thống đẹp đẽ như vậy.”

Tông Dương nhướng mày, nói một cách nghiêm túc: “Thưa ngài, tôi lo rằng có thể sẽ có kẻ xấu lẫn vào đám đông để gây ra những vụ trộm cắp…”

“Dù nuôi binh ngàn ngày, nhưng chỉ cần sử dụng chúng trong một thời gian ngắn thôi. Vào những ngày đó, tôi sẽ điều động binh sĩ của phủ đi tuần tra và bắt giữ những kẻ trộm cắp đó. Nếu họ sẵn lòng tự nguyện tham gia, thì càng tốt; như vậy tôi cũng không cần phải đi tìm họ nữa.” Lạc Vô Hạn nói một cách thoải mái, “Hơn nữa, đây còn là cơ hội tốt để buôn bán kiếm tiền nữa. Không chỉ người dân của hai tỉnh và mười hai huyện ở Đông Châu, mà ngay cả các tỉnh lân cận cũng sẽ đến tham gia lễ hội này. Hiện nay, các nhà giàu ở Đông Châu đều đang ráo riết tìm cách kiếm thật nhiều tiền; làm sao có thể có những kẻ xấu đến phá hoại những việc tốt đẹp của chúng ta được chứ?”

Tông Dương thấy ông ấy nói những điều này một cách công khai như vậy, mặt liền đỏ bừng lên, vội vàng che miệng ông ấy: “Thưa ngài, hãy nói nhỏ lại đi!”

Lạc Vô Hạn cười ha hả và đưa cho anh ta một cây kẹo dẻo.

Tông Dương không dám nhận, nhưng cuối cùng vẫn miễn cưỡng nhận lấy: “Nhưng bây giờ còn chỉ cách ngày Tết Nguyên đán mười ngày thôi; những chiếc đèn lồng cũ được cất giữ trong kho lâu ngày mà không sử dụng, e rằng chúng đã hỏng rồi…”

Lạc Vô Hạn nói một cách vui vẻ: “Không sao đâu. Nếu chúng ta không có đèn lồng, thì các cửa hàng trong thành phố cứ tự chuẩn bị đi! Bây giờ, khi các cửa hàng mở cửa kinh doanh, ai lại không muốn tận hưởng không khí nhộn nhịp này chứ?”

Tông Dương suy nghĩ một lát, rồi chậm rãi nói: “…Thưa ngài, Đường Châu Phủ đã lâu không tổ chức những sự kiện lớn như thế này rồi; khi tin tức này lan ra, chắc hẳn người dân trong và ngoài Đông Châu sẽ rất hào hứng đấy…”

Lạc Vô Hạn gật đầu

“Đúng vậy.”

Tông Dương hít một hơi thật sâu: “Vậy… Hồ Tiện Chủ đã biết chuyện này từ lâu rồi phải không?”

Lạc Vô Hạn cười hiền: “Đúng vậy.”

Tông Dương im lặng một lát.

Anh ta mới thực sự hiểu được cái gọi là sự liên kết giữa quan lại và doanh nhân.

**Chương 194: Chào Mừng Năm Mới (Phần Một)**

Trong mắt Tông Dương, Lạc Vô Hạn vừa trong sáng vừa có tính xảo trá, thật sự khiến người ta khó hiểu.

Lạc Vô Hạn để anh ta tự suy nghĩ đi.

Anh ta còn có việc khác phải lo.

Bởi vì Giang Hạc lại đến một lần nữa… cùng với Đường Châu Phủ.

Làm một người đưa thư, Giang Hạc rất trách nhiệm; ngay khi đến, anh ta liền vào vấn đề: “Tôi đến lấy thư trả lời của một số ngài.”

Lạc Vô Hạn lần lượt đưa cho anh ta: “Đây là của Tiểu Phượng Hoàng, của Thất Hoàng Tử… Kia, đây là của Tiểu Lục… Và còn nữa…”

Lạc Vô Hạn quay người lại, lấy một con dao lưỡi kép treo trên tường: “Đây là của bạn.”

Giang Hạc ngẩn ngơ một lát: “…Thưa ngài?”

“Tôi có một cửa hàng rèn sắt rất tốt; gần đây họ đã chế tạo ra hai con dao lưỡi kép, mang đến đây cho tôi. Chất lượng rất tốt, kiểu dáng cũng đẹp.” Lạc Vô Hạn nói, “Tần Tinh Ngạo đã có một con rồi; tôi nghĩ bạn cũng nên sở hữu một con.”

Giang Hạc không biết phải từ chối thế nào, liền nhận lấy con dao. Tiếng dao bạc lóe lên trong ánh mắt đen tối của anh ta.

Anh ta ngước đầu lên: “Nhưng tôi không có gì để tặng ngài cả.”

Lạc Vô Hạn cười: “Bạn chỉ cần giữ gìn con dao này cho tôi thôi, đó đã là một công lao lớn rồi.”

Giang Hạc im lặng một lát.

Người khác không hiểu Giang Hạc; thấy anh ta chỉ trả lời bằng vài từ ngắn gọn, chắc chắn họ sẽ nghĩ rằng anh ta chỉ đang đáp lại một cách qua loa mà thôi.

Chỉ có Lạc Vô Hạn mới biết rằng, ngày đó, chính bản thân mình đã nhận ra năng lực của anh ta và quyết định cho anh ta phục vụ bên cạnh mình. Trước sự vinh dự lớn lao này, anh ta chỉ đứng yên một lát rồi đáp lại một tiếng “Ồ”.

Đó chính là lời hứa của anh ta.

Nghĩa là dù phải chết, anh ta cũng sẽ không thay đổi ý chí của mình.

Lạc Vô Hạn hỏi: “Ở kinh thành có chuyện gì mới lạ không?”

Giang Hạc đáp: “Hoàng tử thứ sáu nói rằng, có người đã dâng sớm xin xem xét việc lập thái tử.”

Lạc Vô Hạn giả vờ không quan tâm mà nhướng mày, nhưng trái tim anh ta lại đập thình thịch.

Kể từ khi thái tử Đông Cung qua đời, hàng năm luôn có người dâng sớm, hy vọng Hoàng đế sẽ sớm quyết định việc lập thái tử để ổn định triều đình.

Trước đây, có một viên quan địa phương đã báo cáo rằng thời tiết ở địa phương rất thuận lợi cho việc canh tác, và được Hoàng đế khen ngợi “quan tâm đến tình hình nông nghiệp”. Từ đó, viên quan này liên tục báo cáo thời tiết hàng tháng, không kể thời tiết có thuận lợi hay khắc nghiệt, và còn kéo theo nhiều quan chức khác cùng tham gia vào việc này.

Hoàng đế thấy thật buồn cười và đã phê bình: “Cậu tự xem đi, đừng đến làm phiền ta nữa”, và cuối cùng đã ngăn chặn được trào lưu báo cáo thời tiết này.

Ngay cả thời tiết mà người ta cũng kiên trì báo cáo không ngừng, huống chi là những vấn đề quan trọng liên quan đến triều đình.

Đặc biệt là vào cuối năm, các sớm xin chúc mừng liên tục được gửi về kinh thành, và hầu như tất cả đều đề cập đến vấn đề lập thái tử.

Đại Ngụy do người Hán nắm quyền, họ rất coi trọng vấn đề kế vị và luôn đặt trọng tâm vào tính hợp pháp và minh bạch.

Việc các quan văn tranh đấu với quyền lực hoàng gia để giành quyền lực quyết định không phải là chuyện mới xuất hiện trong triều đại Đại Ngụy.

Theo quan điểm của các quan văn, thông thường thì người con ruột sẽ được lựa chọn làm thái tử; nếu không có con ruột thì người con trai lớn nhất sẽ được chọn.

Hoàng hậu đã mất sớm, và bà chỉ sinh duy nhất một người con với Hoàng đế, đó chính là Thái tử trước đây.

Kể từ khi Hoàng hậu và người con trai ruột lần lượt qua đời, vị trí hoàng hậu và Đông Cung đều bị bỏ trống trong thời gian dài.

Người có địa vị cao nhất trong cung là Trang Quý Phi. Nhưng đáng tiếc, Trang Quý Phi – người sống ở nơi cao quý nhất thế gian này – lại không hề quan tâm đến các công việc trong cung.

Thực tế, các công việc trong cung đều do mẹ của Hoàng tử thứ năm, Hồ Phi, quản lý.

Trong những năm trước đây, Hoàng đế luôn coi nhẹ những sớm yêu cầu

Lạc Vô Hạn hỏi: “Hoàng đế đã làm gì vậy?”

Giang Hạc trả lời một cách chính thức: “Vào ngày lễ tưởng niệm Tiên Thái tử, Hoàng đế đã triệu tập các hoàng tử đến để cùng nhau thắp hương cho Tiên Thái tử. Khi thắp hương, các hoàng tử được sắp xếp thành từng cặp một để bước vào. Hoàng đế đặc biệt chỉ định cho năm hoàng tử và sáu hoàng tử đứng ở phía trước.”

Lạc Vô Hạn hỏi: “Còn hai người ở phía trước kia thì sao?”

“Họ đều không đến,” Giang Hạc nói, “Hoàng tử thứ hai gần đây đi săn và bị gấu tấn công; con ngựa của ông ấy bị gấu cắn, ông ấy cũng bị ngã. Mặc dù cuối cùng ông ấy đã giết được con gấu, nhưng vẫn bị thương ở chân. Hoàng đế đã cho phép ông ấy nghỉ ngơi ở nhà, không cần phải đến dự lễ. Hoàng tử thứ tư rất yêu thích hội họa và đang học hỏi cùng một danh sư hội họa ở phía tây bắc. Vì thấy ông ấy yếu đuối, Hoàng đế cũng yêu cầu ông ấy không cần vội vàng trở về, để tránh việc quá mệt mỏi trong hành trình mà lại ảnh hưởng đến sức khỏe.”

Lạc Vô Hạn cười và nói: “Thật là đáng ghét…”

Hiện nay, Hoàng đế không còn người con chính thống nào cả; chỉ còn lại quy tắc “lập người con cả làm thái tử”.

Hoàng tử thứ hai không biết chữ, hoàng tử thứ tư thì yếu đuối và không có tài năng gì đặc biệt… Trong số các hoàng tử, chỉ có hoàng tử thứ năm mới là người có thể đảm nhận trọng trách lớn lao này. Thực tế, hoàng tử thứ năm cũng đã được nuôi dạy như thái tử trong thời gian dài. Nghe nói rằng, một năm sau khi hoàng tử thứ năm qua đời, Hoàng đế bị bệnh thương hàn và phải nằm nghỉ dưỡng, hoàng tử thứ năm thậm chí còn đảm nhận trách nhiệm quản lý đất nước thay Hoàng đế. Có vẻ như, ông ấy chỉ còn cách lên ngai vàng một bước nữa thôi…

Nhưng ai cũng biết rằng Hoàng đế luôn yêu mến Trang Quý Phi; dù không đồng tình với việc tiền hoàng đế say mê nghiên cứu thuốc men, Hoàng đế vẫn cho phép Trang Quý Phi biến dinh thự Lan Phương Viên mà ông ta được ban tặng thành chùa Đạo Quanh Khê Cung. Năm đó, Hồ Phiện sinh ra một cặp song sinh; nhưng Hoàng đế lại quyết định tách họ ra và giao một đứa cho Trang Quý Phi.

Dù Hàng Triệu Khiết có tài năng xuất chúng, nhưng ông ấy lại nói lắp bắp, không rõ ràng; lại còn bị ảnh hưởng bởi người mẹ nuôi, nên cuối cùng chỉ trở thành một tu sĩ nhỏ, chỉ thích nghiên cứu về sao Bích Vĩ mà thôi. Theo lý thuyết, ông ấy không có gì để hy vọng cả…

Tuy nhiên, không hiểu từ khi nào, tình trạng nói lắ