Lạc Vô Hạn bỏ qua mọi sự huyên náo phía dưới, mặc chiếc áo khoác màu xanh lam, đứng trên bờ tường và đi đi lại lại một cách nhẹ nhàng.

Khi nói chuyện với các binh sĩ, Lạc Vô Hạn luôn thoải mái, không ngần ngại sử dụng ngôn từ giản dị: “Các bạn ơi, vào dịp Tết thì phải có không khí Tết mới đúng ý nghĩa. Huyện Vân Lương đã dâng lên năm con heo nặng hai trăm cân để mọi người cùng thưởng thức. Thịt của chúng đã được ướp sẵn rồi; trước Tết, mọi người hãy cùng nhau cố gắng và mang mỗi người mười cân thịt về nhà. Các bạn muốn nấu canh, hấp, làm xúc xích, hay dùng làm nhân bánh gối đều được! Quan trọng là phải đảm bảo rằng cả gia đình đều no lòng. Người lính chúng ta không có dịp Tết đâu; ai biết khi nào quân xâm lược sẽ đến? Chỉ cần được phát thịt, thì đó đã là dịp Tết rồi.”

Không có lời nào có thể sánh kịp lời nói này trong việc khích lệ tinh thần mọi người. Các binh sĩ đều cảm thấy hào hứng, mặt đỏ bừng và vỗ tay liên hồi.

Lạc Vô Hạn tiếp tục nói: “Gần đây, tinh thần của các binh sĩ trong quân đội đang có chút lo lắng; tôi cũng hiểu điều đó. Các bạn thấy Zhang Feng ở huyện Mễ Tích đang ghen tị với mình, phải không? Hiện tại, anh ta có đất, có tiền, có người hầu; tất cả đều là do công lao chiến đấu mà có được. Còn các bạn thì sao? Các bạn sống trong sân sau nhà tôi, hàng ngày chỉ được ăn cơm khô, cuộc sống tuy thoải mái nhưng trong lòng chắc cũng không yên tâm, phải không?”

Phía dưới, có binh sĩ cho rằng điều đó là đúng, cũng có người im lặng không nói gì.

Thực ra, mỗi tháng một lần, quân đội lại tiến hành kiểm tra; áp lực thực sự rất lớn. Gần đây, gần một trăm người đã bị đưa xuống chiến trường. Hơn nữa, càng ở lại đây lâu, nội dung các cuộc kiểm tra càng trở nên khó khăn hơn. Thay vì sống trong lo lắng, không biết khi nào mình sẽ bị đưa trở về quê hương và mất đi tất cả, thì thà như Zhang Feng – dùng sức mạnh của mình để giành lấy danh vọng và một cuộc sống ổn định còn hơn.

Lạc Vô Hạn nhanh chóng nói lên những suy nghĩ của nhiều người: “Ai muốn trở về thì tôi không ngăn cản đâu; nhưng hãy thông báo trước để tôi có thể cho các bạn về. Tôi chỉ yêu cầu các bạn làm ba việc: luyện tập quân sự, tiêu diệt bọn cướp, và đánh bại quân xâm lược! Nếu có bọn cướp thì tiêu diệt chúng; nếu có quân xâm lược thì giết chúng; còn nếu không có gì cả, thì hãy cứ luyện tập quân sự một cách nghiêm túc!”

“Tôi biết tình hình phía dưới như thế nào. Khi mùa xuân đến, mọi người sẽ bận rộn v

Bắt trộm để loại bỏ mối họa, thì cứ bắt chúng đến đây cho tôi xem; còn việc huấn luyện binh sĩ, tôi sẽ đi kiểm tra từng người một để đánh giá hiệu quả. Nếu huấn luyện được tốt, chắc chắn họ sẽ được công nhận và thưởng! Nhưng nếu không có kết quả gì cả, đừng còn dám đòi tiền của tôi nữa! Còn nếu có hành động xấu xa như giết người để chiếm công lao, thì xin lỗi, tất cả mọi người sẽ bị triệu hồi về và cùng nhau chứng kiến cái đầu các người bị treo lên tường thành! Đừng có ý định lừa dối tôi; các người đã làm việc với tôi lâu rồi, phải biết rằng tôi không phải người dễ bị lừa đâu!”

Lạc Vô Hạn Bài phát biểu này rõ ràng, dễ hiểu, vừa uyển chuyển vừa nghiêm khắc, thực sự rất hiệu quả.

Nhiều binh sĩ bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc xem liệu việc ở lại hay trở về để dạy những người lính không biết chữ, hy vọng có cơ hội tỏa sáng, cái nào tốt hơn.

Lạc Vô Hạn Sau khi hoàn tất việc huấn luyện binh sĩ, ông trở lại yamen, uống một ngụm trà nóng, rồi gọi Hua Rong đến: “Hãy mời ông Tông đến đây.”

Tông Dương Vì luôn ở bên cạnh yamen, gần như không rời khỏi đó, nên ông ta ngay lập tức đến: “Thưa ngài, ngài cần gì tôi?”

“Ngồi xuống.” Lạc Vô Hạn nói một cách thân thiện, “Tôi muốn hỏi bạn vài việc công việc.”

Tông Dương Ngồi xuống một cách cung kính, chỉ ngồi một nửa mông trên ghế, thể hiện sự lễ phép và tôn trọng.

Lạc Vô Hạn: “Ông Tông, đã hơn một tháng kể từ khi ông đến đây, liệu ông đã quen với mọi việc trong gia đình này chưa?”

Tông Dương Thật thà trả lời: “Dưới quan này không dám nói là đã quen hết, nhưng xin ngài hãy hỏi thêm.”

“Được, vậy thì tôi sẽ không ngần ngại nữa. Như Lão Tử đã nói: ‘Khi thương nhân có mặt ở triều đình, của cải sẽ được lưu thông thuận lợi’. Điều này cho thấy thương mại cũng là một trụ cột quan trọng trong ngân sách quốc gia.” Lạc Vô Hạn nói, nhìn ông ta một cách cười hiền, “Gia đình Lin ở huyện Mì, chuyên sản xuất phẩm màu từ cây liêu lam, gần đây họ đã nhận tiền từ ai, đến nỗi phải phá vỡ hợp đồng với họ Quý?”

Lời nhà văn:

Tông Dương: ??? Ngài thật sự không ngần ngại quá…

Chương 188: Cuộc đấu tranh (phần hai)

Biểu cảm của Tông Dương là sự ngây thơ và mơ hồ hoàn hảo: “Thưa ngài…”

Lạc Vô Hạn Không đáp lại lời đùa của ông ta, chỉ cầm ly trà và lặng lẽ nhìn ông ta, chờ đợi câu trả lời.

Tông Dương Thất bại trong việc giả vờ ngốc nghếch, anh ta đành phải chuyển sang chiến thuật trì hoãn: “Thưa ngài, điều này… quá phức tạp rồi; tôi cần phải đi tìm hiểu thêm xem, có nên làm một cách bí mật không, để không ai khác biết được…”

Lạc Vô Hạn Nhìn anh ta, nụ cười của hắn tự nhiên mà đẹp đẽ, như thể đang được giữ trên môi vậy, mang theo vẻ lạnh lùng và châm biếm: “Tùy ý cậu.”

Tông Dương Anh ta liếm môi mình một cái.

Không biết liệu đó có phải là ảo giác hay không, nhưng anh ta cảm thấy người ngồi đối diện mình là một tay súng đẹp trai. Điều này khiến anh ta cảm thấy bất lực như một học giả gặp phải một tướng sĩ.

Lạc Vô Hạn: “Những con chim bồ câu của cậu khá tốt đấy; ngày mai tôi cần một thông tin chắc chắn, không quá đáng đâu phải không?”

Tông Dương Bất ngờ, mồ hôi lạnh bắt đầu đổ ra, từ từ lan xuống cổ. Anh ta cố gắng giữ bình tĩnh: “Thưa ngài, những con chim bồ câu của tôi gần đây không mấy khỏe…”

Khói trà bay lượn trong không khí.

Lạc Vô Hạn Xuyên qua làn khói mỏng, hắn nhìn chằm chằm vào người học trò cũ của mình, người giờ đây đã trở thành lính canh tại Lâu đài Trường Môn.

“Con chim màu xám kia có vẻ yếu ớt một chút; hãy thay bằng con chim đen có đuôi có một vệt trắng đi. Nó không bay nhanh bằng con màu xám, nhưng đến ga xe ngựa ở huyện Mị thì vẫn kịp trong một đêm.”

Tông Dương Cố gắng kiềm chế nỗi sợ hãi trong lòng, anh ta nói một cách nhẹ nhàng: “…Thưa ngài, những con chim bồ câu mới được huấn luyện để bay, chúng vẫn chưa quen đường; e rằng sẽ làm ngài thất vọng…”

“Người hầu cận của cậu, cách đây hai mươi lăm ngày, không phải đã dẫn theo bốn con chim bồ câu đến bốn huyện Mị, Vân Liêng, Tương Tân và Ngọc Nguyên sao?” Lạc Vô Hạn Hắn cúi đầu uống một ngụm trà, nhìn những cọng lá trà nổi lơ lửng trong nước, “Trong thời gian này, bốn con chim đó đã bay đi bay về hơn mười lần rồi; làm sao chúng vẫn chưa quen đường được nhỉ?”

Tông Dương Anh ta chẳng thể nói nên lời, tim mình đập thình thịch, mắt tối sầm lại.

Lạc Vô Hạn Không có Lính canh Trường Môn, không có mạng lưới thông tin về những kẻ ăn xin mà hắn đã thiết lập ở Nam Đình, nhưng hắn đã gieo rắc những “đinh tán” và “mắt tai” của mình khắp nơi. Những người lính mà hắn đã trả về, tất cả đều là những “mắt tai” cho hắn.

Lạc Vô Hạn Điều kiện sống ở đây tốt đến mức khiến họ không thể quên được; họ luôn mong muốn trở về, và tự nhiên sẽ cố gắng hết

Hơn nữa, vị đại nhân này lại là loại người luôn sống trong sự bảo vệ chặt chẽ; còn phía chúng tôi thì nuôi một con gà hoang đi lang thang ngoài đồng.

Kể từ khi trải qua những biến cố lớn và đã dùng những hành động kỳ quái để trả thù cho gia đình mình, ông ta trở nên có vẻ hơi điên rồ. Ngoài việc coi người đã giúp mình trả thù như một con gà mẹ mà tin tưởng tuyệt đối, và xem người Nguyên Tử Tấn tốt bụng như một người bạn nhỏ của mình ra, ông ta hiếm khi nói chuyện với người khác. Ban ngày, ông ta tỏ vẻ bình tĩnh đi lại khắp nơi, nhưng thực ra lại luôn cảnh giác, nghi ngờ rằng người khác đang muốn hãm hại mình.

Một người như vậy thật sự rất thích hợp để làm gián điệp. Những con chim bồ câu được thả ra từ phủ yếu là do ông ta đã chứng kiến chúng vào ban đêm khi ông ta đi lang thang một mình.

Đôi tay của Tông Dương siết chặt dưới áo, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi, nhưng ánh mắt vẫn bình tĩnh: “Thưa đại nhân, tôi chỉ sai người dưới quyền đi dạo quanh để rèn luyện khả năng bay của những con chim bồ câu mà thôi. Về việc chúng đi đâu, tôi thực sự không biết.”

Lạc Vô Hạn cười: “Người Tông Dương này bình thường ít nói, ai ngờ lại có một cái miệng linh hoạt như vậy.”

Tông Dương đáp: “Tôi… không dám.”

Ông ta rõ ràng bị nghẹn ngào một chút. Bởi vì ông ta đã thấy rõ ràng rằng Lạc Vô Hạn đã lấy ra một ống tre mỏng và đang chơi đùa với nó: “Người Tông Dương, khi còn nhỏ, nhà tôi rất nghiêm ngặt; không được phép mang cung tên ra ngoài sân tập. Tôi thấy tay mình ngứa ngáy, nên tự làm một chiếc ném đá để luyện tập sự chính xác khi bắn ve hay chim… Đặc biệt là khi bắn vào chân chim, luôn trúng đích.”

Tông Dương đáp: “…”

Ông ta kể rằng hôm qua, chân con gà nhỏ màu xám có vẻ bị thương, lông ở mông nó cũng rụng đi vài sợi! Thấy nó trong tình trạng tồi tệ như vậy, ông ta nghĩ rằng nó đã gặp phải một con chim săn mồi trên đường, nên mới làm mất chiếc hộp thư đó; ông ta liền thương xót và cho nó ăn thêm một ít gạo mì ngon.

Trước mặt ông ta, Lạc Vô Hạn lấy ra một tờ giấy cỏ mỏng. Trên đó chỉ có một chuỗi các con số được sắp xếp từ trên xuống dưới, với kích thước chữ lớn nhỏ khác nhau.

Lạc Vô Hạn cho Tông Dương xem tờ giấy đó.

Đến nước này rồi, Tông Dương vẫn cố gắng biện hộ: “Thưa ngài, những con chim đua này chỉ được dùng để tập luyện chịu trọng lượng thôi; những con số trên chúng là mã nhận dạng.”

Anh ta giải thích một cách e dè: “Có lẽ ngài không biết, một con chim đua tốt có thể có giá trị lên đến hàng trăm lượng bạc; vì vậy chúng phải được gắn mã số để tránh bị lạc mất. Tất cả các mã số của chim đua đều được ghi chép trong sổ. Nếu ngài lo lắng rằng những con chim này được dùng để truyền đạt thông tin riêng tư, ngài có thể nhờ người quen đi kiểm tra mã số đó.”

Nhìn thấy Lạc Vô Hạn tỏ vẻ nửa tin nửa ngờ, Tông Dương tiếp tục nói: “Tôi không có ý cãi bác ngài, chỉ là lo lắng rằng nếu vì sở thích nhỏ bé của tôi mà gây ra xung đột giữa chúng ta, điều đó sẽ không tốt cho sự nghiệp chung ở Tongzhou.”

Lạc Vô Hạn ngả người ra sau và thở dài: “Văn Trực à…”

Zong Wenzhi đã không còn là người quan nhỏ bé, ngây thơ nữa.

Tông Dương cúi đầu kính cẩn hỏi: “Ngài có gì muốn chỉ bảo?”

Lạc Vô Hạn đáp: “Không dám chỉ bảo gì cả, chỉ là có chút suy ngẫm mà thôi.”

Tông Dương bình tĩnh lại.

Văn Nhân Minh Khoát cứ việc đi kiểm tra đi. Những con chim đua này là do ông ta mang từ kinh thành về đây. Dù ông ta có đi xa hàng ngàn dặm để kiểm tra, thì kết quả cũng chỉ là những gì ông ta muốn thấy mà thôi. Thủ đoạn của người ở Chưởng Môn Vệ… thật khó lường.

Tuy nhiên, chưa kịp suy nghĩ hết, Lạc Vô Hạn liếc nhìn anh ta một cái và thốt lên: “Một khi bước vào Chưởng Môn Vệ, mọi thứ đều sâu thẳm như đại dương vậy.”

Tông Dương như bị ong độc đốt, bỗng nhiên đứng dậy; khuôn mặt trắng nhợt của anh ta hoàn toàn mất hết màu sắc!

Lạc Vô Hạn cầm cuộn giấy mỏng trên đầu ngón tay và nói: “Từ trên xuống dưới, những con số ở bên trái các dòng số lẻ được viết to hơn, đại diện cho trang số; những con số bên phải được viết nhỏ hơn, đại diện cho cột số; các dòng số chẵn đều được viết bằng chữ nhỏ, đại diện cho vị trí từ trên xuống dưới. Chỉ là không biết, bản gốc này sử dụng cuốn ‘Oan Khuất Của Đậu Ngọc’ do Nhà Xuất Bản Văn Anh ấn hành vào năm Thiên Định thứ mười hai, hay cuốn ‘Thơ Hoa Giữa Muôn Hoa’ do Nhà Xuất Bản Vạn Dân ấn hành vào năm Thiên Định thứ nhất, hay lại là cuốn ‘Thư Gửi Con Trai’ do Nhà Xuất Bản Kim Lăng ấn hành cũng vào năm Thiên Định thứ nhất?”