Anh ta quỳ xuống chào hỏi: “Tôi chỉ là kẻ hèn mọn tên Lý A Tứ, đến đây để báo cáo với quan.”

Lạc Vô Hạn nói với thái độ lịch sự: “Đứng dậy và trả lời đi.”

Lý A Tứ đứng dậy.

Lạc Vô Hạn nhìn anh ta.

Ánh mắt hai người giao nhau; trong chốc lát, họ đã hiểu rõ ý đồ của nhau.

Lý A Tứ có thể từ một người buôn thịt trở thành người có thành tựu như ngày hôm nay, chắc chắn không phải là người thiếu suy nghĩ hay chỉ biết sống phù phiếm.

Con mắt anh ta cực kỳ sắc bén.

Chẳng hạn, sau khi nghe cháu trai mình là Lý Thanh kể lại về sự việc tiệm Kích Tường Phường bị khám xét, anh ta đã suy nghĩ sâu sắc và xa trông rộng thấy hơn Lý Thanh rất nhiều.

Vụ án phản loạn của nhà học giả Minh Tương Chiếu đã được mọi người ở huyện Nam Đình biết đến.

Ai cũng có thể nhận ra rằng, anh ta gặp rắc rối chỉ vì việc điều tra về mỏ than Tiểu Phúc.

Kết quả là, chưa kịp giải quyết xong vụ án, lại có thêm sóng gió mới – một lá thư tố cáo không rõ nguồn gốc xuất hiện, cáo buộc tiệm Kích Tường Phường của gia đình mình cất giấu các tài liệu phản loạn.

Điều này khiến người ta không khỏi nghi ngờ rằng, có phải mỏ than Tiểu Phúc đang cố gắng kéo mình vào vòng xoáy này không.

Tuy nhiên, bản thân anh ta và ông Chén đều kiếm tiền ở Nam Đình; họ luôn coi trọng sự hòa thuận với nhau. Dù đôi khi có xung đột, nhưng không hề có tranh chấp lợi ích lớn nào xảy ra, vì vậy không cần phải sử dụng những thủ đoạn độc ác như vậy để hãm hại lẫn nhau.

Dù lá thư tố cáo đó có thật hay giả, việc chính ông Chén đích thân đến trước cửa tiệm Kích Tường Phường đã cho thấy một điều: ông ta muốn kéo mình vào phe mình.

Vậy liệu anh ta có nên hợp tác không?

Lý A Tứ gần như ngay lập tức đã đưa ra câu trả lời.

Ông Chén là quan, còn mình là thương nhân.

Nếu thương nhân đối đầu với quan, đó là hành động thiếu tính toán.

Nếu anh ta muốn đánh đổ ông Chén, thì điều đó sẽ vô cùng khó khăn; còn nếu ông Chén muốn hạ gục mình, thì việc đó sẽ dễ dàng như trở bàn tay.

Hôm nay, khi tiệm Kích Tường Phường bị khám xét, ông Chén hoàn toàn có thể khiến họ không thể nói lên tiếng.

Ngay cả không cần đến những tài liệu phản loạn đó, chỉ riêng những hoạt động kinh doanh “lấn ranh” mà gia đình mình đang thực hiện, nếu bị phơi bày ra ngoài, cũng đủ để gây rắc rối cho họ.

Nếu mình không hợp tác với ông Chén, ông ta sẽ chẳng hề biết ơn mình chút nào.

Nhưng nếu ông Chén gặp rắc rối, và ông Chén có thể “

Một vị quan huyện mới nhậm chức, chỉ khoảng hai mươi tuổi, lại có thể sử dụng những thủ đoạn này để giải quyết vấn đề, thật là điều hiếm gặp trong đời Li A Tứ.

Lạc Vô Hạn hỏi: “Li A Tứ, ngươi tố cáo việc gì?”

Li A Tứ cúi chào và nói: “Tôi sở hữu một ngân hàng tên là Hội Thông. Cách đây không lâu, Chen Fu Er từ mỏ than Tiểu Phú đã gửi vào ngân hàng Hội Thông năm mươi lượng bạc và đổi lấy các phiếu đòi nợ. Hôm nay, người quản lý ngân hàng kiểm kê sổ sách và phát hiện ra rằng số năm mươi lượng bạc đó đã được ai đó đổi thành phiếu đòi nợ. Người đó lại chính là một kẻ lang thang tên là Lưu Đắc Bản. Tôi cũng từng nghe nói về người này; anh ta là một kẻ lười biếng ở địa phương này. Việc số năm mươi lượng bạc đó đột nhiên rơi vào tay anh ta thật là đáng ngờ.”

Anh ta chỉ vào hai người đứng bên cạnh mình và nói: “Đây là người quản lý ngân hàng và nhân viên thực hiện việc đổi tiền. Tôi đưa họ đến đây để trình báo sự việc, không phải để tố cáo ai cả, mà chỉ muốn làm rõ sự thật. Có thể có người đã đánh cắp phiếu đòi nợ của Chen Fu Er và đến đây để đổi tiền. Đối với ngân hàng chúng tôi, số năm mươi lượng bạc này chỉ là một số tiền nhỏ, không quan trọng lắm. Nhưng nếu điều này khiến cho danh tiếng của ngân hàng bị tổn hại, thì thật là không tốt chút nào. Xin quan huyện hãy điều tra kỹ lưỡng.”

Nghe vậy, những người dân đang ngồi xem bên dưới bỗng nhiên bắt đầu tranh luận sôi nổi.

Trong đám đông, có một người hỏi nhẹ nhàng: “Xin lỗi, ông có thể cho biết Lưu Đắc Bản là người như thế nào không?”

“Lưu Đắc Bản nào khác được nữa? Chính là người đã bị buộc tội âm mưu nổi loạn đó!” Một người trong đám đông nói với vẻ hào hứng, “Tất cả đã liên kết với nhau rồi! Giờ thì mọi chuyện đều rõ ràng rồi!”

Người hỏi lịch sự cảm ơn và rời đi.

Người được hỏi cảm thấy người đó rất lịch sự, liền nghiêng đầu nhìn và phát hiện ra rằng bên cạnh mình đã xuất hiện thêm hai người khác.

Người đàn ông hỏi tuổi đôi mươi, rất đẹp trai và thanh lịch.

Khi thấy mình đang được anh ta nhìn, anh ta mỉm cười, vẻ đẹp của anh ta khiến ánh trăng và tuyết cũng phải lép vế.

Người còn lại thì đội một chiếc mũ đen che khuất hoàn toàn khuôn mặt, nhưng phong thái của anh ta thật sự không thể coi thường; anh ta giống như một bông hoa quý đang nở rộ giữa đám đông.

Người được hỏi bị hai người đẹp đẽ này làm cho sững sờ, và có chút lắp bắp: “…Không, không sao đâu.”

……

Trước mặt tờ phiếu đòi nợ mỏng manh cùng cuốn sổ sách có thông tin về ngày và người đổi tiền rất r

Kẻ ranh mãnh như Lý A Tứ giả vờ không hiểu ý nghĩa ẩn sau lời nói của Lạc Vô Hạn, rồi cười một cách thân thiện, trông giống hệt vị Phật Maitreya: “Thưa ngài, quá lời khen ngợi của ngài.”

Lạc Vô Hạn nói: “Tôi đang muốn thẩm vấn Liu Deben. Các bằng chứng vật chất và lời khai của người chứng có thể được tạm giữ tại văn phòng này không?”

Lý A Tứ gật đầu: “Xin thưa ngài, đúng là như vậy.”

Sau khi nói vài lời với chủ quán và nhân viên, Lý A Tứ rời đi.

Trước khi đi, anh ta cúi chào Lạc Vô Hạn một cách đầy ý nghĩa.

Chắc chắn trong tương lai, hai người sẽ còn phải gặp nhau nhiều lần nữa.

Không lâu sau đó, Văn Nhân Dược cùng với Minh Tương Chiếu và nhân chứng Liu Deben được dẫn vào phòng xét xử.

Khi Văn Nhân Dược quỳ xuống với chiếc cùm trên tay, Lạc Vô Hạn đang uống trà và nhìn người đàn ông này từ phía trên chiếc cốc nóng hổi.

Gương mặt quen thuộc ấy, bị hơi nước bốc lên làm ẩm ướt, lại trở nên có vẻ xa lạ một cách kỳ lạ.

Anh ta quỳ thẳng người xuống và cúi đầu chào.

Lạc Vô Hạn nói: “Minh Tương Chiếu, ngẩng đầu lên.”

Văn Nhân Dược nhẹ nhàng ngẩng đầu lên và nhìn Lạc Vô Hạn để hỏi liệu mình có cần phải nói gì không.

Lạc Vô Hạn tỏ ra như không có chuyện gì, vừa đặt cốc trà xuống vừa nhếch mép.

Văn Nhân Dược hiểu ra rằng mình vẫn không được phép nói gì, liền im lặng không một tiếng nói.

Còn về phía Liu Deben, khi bước vào phòng xét xử và nhìn thấy vị “Minh Tiến Sĩ” này, anh ta lập tức đoán ra mục đích mà văn phòng đã mời mình đến.

Việc Minh Tiến Sĩ cúi đầu không nói gì, không chối cãi, khiến Liu Deben rất vui mừng.

Khi thấy Lạc Vô Hạn nhìn mình, không đợi được câu hỏi nào, Liu Deben lập tức bắt đầu khai báo một cách nhanh chóng: “Thưa ngài, lúc đó tôi đang làm công việc nhỏ cho người ta; khi chủ nhà muốn uống rượu nóng, tôi liền đến quán rượu. Khi nhìn thấy người phục vụ đang chuẩn bị rượu, tôi đứng đợi ở bên cạnh, nhưng không ngờ lại nghe thấy những lời nói vô nghĩa, không đáng tin của vị Minh Tiến Sĩ này… Những lời đó thực sự quá tồi tệ, tôi không dám nhắc lại lần nữa.”

……Tôi định giả vờ không nghe thấy gì cả, rồi lẳng lặng trở về, nhưng không ngờ Minh Tiểu Thái lại nhìn thấy tôi, anh ta liếc tôi một cái rồi hỏi liệu tôi có nghe thấy gì không. Tôi trở về nhà và càng nghĩ càng sợ hãi. Tôi chỉ là một con kiến nhỏ bé thôi, chỉ cần một ngón tay là có thể nghiền nát tôi được; còn Minh Tiểu Thái thì lại rất giỏi việc kiện tụng. Nếu anh ta bám lấy tôi, tôi chắc chắn không thể chịu đựng nổi, vì vậy tôi mới chạy đến ty cảnh sát để báo cáo sự việc.”

Những lời này hoàn toàn giống với những lời khai trong biên bản khai trước đó.

Có thể thấy, trong thời gian chờ được triệu tập, Lưu Đức Bản đã dành rất nhiều công sức để học thuộc lòng từng câu từng chữ, sợ rằng mình sẽ mắc phải sai sót gì đó.

Lạc Vô Hạn Nhìn Lưu Đức Bản với ánh mắt nửa cười nửa giễu.

Văn Nhân Dược Nhìn thấy cảnh tượng này, ông nghĩ rằng anh bạn Gu kia có lẽ đã bị suy giảm thị lực trong kiếp trước.

Lạc Vô Hạn: “Lưu Đức Bản, làm sao em biết rằng tôi triệu tập em lại là để hỏi về chuyện này?”

Ông ra lệnh: “…Đưa Cốc Nhị Tử lên điện.”

Vừa mới bước vào điện, Cốc Nhị Tử đã lập tức bắt đầu lên tiếng: “Quan lớn, chính là anh ta! Chắc chắn anh ta đã bị mỏ than Tiểu Phúc mua chuộc để bôi nhọ Minh Tiểu Thái!”

Lưu Đức Bản nghĩ mình đã trình bày rất tốt, trong lòng cũng đang cảm thấy tự hào, nhưng không ngờ Cốc Nhị Tử lại xuất hiện đột ngột và buộc tội mình một cách quả quyết, khiến ông bất ngờ và hoảng loạn.

……Chuyện gì đây?

Trong cơn tức giận, ông bắt đầu lắp bắp: “Em… em nói gì vậy? Em rõ ràng đã nghe thấy mà!”

Cốc Nhị Tử nói rất linh hoạt, đối phó với Lưu Đức Bản cũng rất dễ dàng: “Ai làm chứng cho em chứ? Tiểu Nhị có nghe thấy không? Em chỉ cần nói rằng mình đã nghe thấy là xong, hãy tìm một người chứng khác đi.”

“Nhà anh ta có những lá thư phản bội, đó chẳng phải là bằng chứng sao!”

“Ồ~ ‘Nhà anh ta có những lá thư phản bội’~” Cốc Nhị Tử bắt chước giọng ông, “Em đã tận mắt thấy chưa? Em nói rõ ràng như vậy, chắc chắn là em đã đưa những lá thư đó vào nhà anh ta mà. À, tôi gần như quên mất rồi… Em thật là không sạch sẽ chút nào, những năm trước em còn vào nhà người khác trộm ngô nữa, suýt nữa thì bị người ta chém tay đấy!”

Cuộc ẩu đả giữa những kẻ du thủy trong thành phố thật sự rất hấp dẫn.

Lưu Đức Bản cảm thấy tức giận đến mức nuốt không nổi, và phun một ngụm nước bọt vào mặt Cốc Nhị Tử:

……Chỉ là một ngày thôi mà sao lại trở nên tồi tệ đến thế này?

Lạc Vô Hạn Trong kiếp trước, tôi đã quen với việc giả vờ rồi; dù thay đổi hình thức bề ngoài, tôi cũng chẳng buồn che giấu gì nữa. Tôi chỉ cần dùng quạt che miệng và khẽ cười thôi.

Ánh nến trong phòng sáng rực, ấm áp lạ thường, như thể họ lại trở về khoảnh khắc đầu tiên họ gặp nhau vào đêm qua.

Văn Nhân Dược Cô ngẩng đầu lên, nhìn đôi mắt cong vút hiện ra phía trên mép quạt của anh ta.

……Đôi mắt ấy tựa như phát ra ánh sáng rực rỡ, khiến người ta không thể rời mắt được.

Lạc Vô Hạn Nhân cơ hội này, tôi liền lên tiếng: “Liu Đức Bản, nếu anh nói rằng không có số bạc đó, thì tôi sẽ đến nhà anh để tìm xem, được không?”

Liu Đức Bản hoảng sợ.

Việc vu oan người khác tội phản loạn là điều rất nguy hiểm, có thể khiến mình mất mạng; vì vậy, anh ta chắc chắn không thể làm việc này mà không thu được gì cả. Anh ta đã tống tiền mỏ than Tiểu Phú một khoản lớn.

Năm mươi lượng bạc mà mỏ than Tiểu Phú đưa cho anh ta mới chỉ được vài ngày thôi; anh ta vẫn chưa kịp sử dụng hết số tiền đó.

Nếu bị phát hiện ra, anh ta sẽ giải thích thế nào đây?

Tuy nhiên, anh ta khá nhanh trí, liền vội vàng giải thích: “Cứ việc tìm kiếm thoải mái đi thôi. Chỉ là tôi có một người họ hàng xa ở nơi khác; ông ấy vừa mới qua đời, và vì không có con cái, nên ông ấy đã để lại cho tôi một số tiền.”

Ge Erzi Phương Tài đang đứng ở bên cạnh và đã nghe hết quá trình Li A Sì tố cáo; vì vậy, anh ta liền tích cực kích động: “Không lẽ đó lại chính là năm mươi lượng bạc đó chứ?”