Ngũ Kỳ không hề nghi ngờ gì, và đã làm theo lời yêu cầu đó để lấy các giấy tờ tùy thân của mình về.

Và việc trả lại những giấy tờ đó sau này cũng do chính kẻ không may này thực hiện.

Cũng giống như lần trước, khi Tư Vĩnh Thọ đi công tác xa, một thông báo bất ngờ xuất hiện trên bàn củaNgũ Thư lại, yêu cầu anh ta hoàn thành việc đó mà không cần phải báo cáo lại.

Dưới sự lãnh đạo của Mục Gia Chí, phong cách làm việc trong phòng xử án luôn coi trọng thực tiễn hơn là quy trình; thêm vào đó, vì Tư Vĩnh Thọ sau đó không hề quan tâm đến vụ việc này, nênNgũ Kỳ bận rộn đến mức hoàn toàn quên mất chuyện đó.

May mắn thay, dù có hơi sơ suất, nhưngNgũ Kỳ vẫn giữ lại cả hai thông báo đó.

Trịnh Miệu yêu cầu anh ta mang chúng đến xem.

Quả nhiên, cả hai thông báo đều được ghép lại từ những mảnh giấy khác nhau và sẽ tan biến khi tiếp xúc với nước.

Nhưng khi tiếp tục điều tra xem liệu có ai đã nhìn thấy ai vào phòng xử án và để lại những lá thư đó trên bàn củaNgũ Kỳ, tất cả các thư lại trong phòng xử án đều nhìn nhau mà không biết phải nói gì.

Thời gian đã trôi qua khá lâu, ai còn nhớ được những chi tiết nhỏ nhặt như vậy chứ?

Manh mối liên quan đến việc để lại những thông báo này cuối cùng cũng bị cắt đứt hoàn toàn.

Tuy nhiên, Trịnh Miệu có thể chắc chắn rằng, ngay sau khi Tiền Tri phủ qua đời, kế hoạch này đã bắt đầu được chuẩn bị.

Nhận thấy vụ án này đầy rẫy bí ẩn và không thể giải quyết trong một ngày, Trịnh Miệu quyết định đóng cửa phòng xử án Đường Châu Phủ ngay từ hôm đó; tất cả các quan viên đều phải ở lại chung một nơi cho đến khi vụ án được giải quyết.

Nghe tin này, các quan viên không khỏi xôn xao.

Một số quan viên có những việc riêng cần giải quyết và thực sự không muốn phải ở lại phòng xử án như những kẻ bị tình nghi phạm tội.

Tuy nhiên, vụ án này liên quan đến cả Tiền Tri phủ cũ của Tông Châu, Phó tri phủ và Quản tri phủ – ba người có quyền lực lớn; hầu hết các quan viên hiện tại đều thuộc quyền quản lý của họ, vì vậy dù muốn đi đi nữa cũng không thể thoát khỏi tình huống này.

Nếu lúc này có ai dám phản đối, chắc chắn sẽ bị coi là có ý đồ xấu.

Khi các quan viên chỉ dám giận mà không dám lên tiếng, chính là Lạc Vô Hạn đã đứng ra đại diện cho mọi người đặt câu hỏi: “Thưa ngài, nếu tất cả các quan viên đều không ra khỏi phòng xử án, thì các công việc hàng ngày sẽ được thực hiện như thế nào?”

“Các công việc nội bộ vẫn sẽ tiếp tục diễn ra như bình thường,” Trịnh Miệu trả lời một cách không chút do dự, “Còn những công việc ngoại bộ, những người mà tôi mang theo có thể thay tôi xử l

Ngay khi những lời này được nói ra, ai còn có thể nói gì thêm được nữa chứ?

Trịnh Miệu hành động nhanh chóng và quyết đoán, nhưng vẫn tuân thủ các thủ tục cần thiết; ông đã ngay lập tức cử người đi gửi thông báo đến Bộ Chính trị và Tổng chỉ huy sở, yêu cầu hai bên cử người hỗ trợ xử lý vụ việc liên quan đến Đường Châu Phủ, đồng thời cũng gửi bản báo cáo lên Hoàng đế để trình bày tình hình ở Tongzhou.

Khi Feng Long và Ling Yingxun nhận được thông báo, cả hai đều không biết phải nói gì.

……Vụ việc Đường Châu Phủ này thật sự rất phức tạp và đầy rắc rối.

Tuy nhiên, họ đều không đổ lỗi cho vị triệu úy mới được bổ nhiệm.

Văn Nhân Dược mới nhậm chức được một tháng mà đã phải gánh chịu những hậu quả này; nếu tiếp tục như vậy, vụ việc Đường Châu Phủ chắc chắn sẽ trở thành một vấn đề khó giải quyết, và liệu sau này còn ai dám đảm nhận trách nhiệm này nữa chứ?

Sau khi nhận được sự hỗ trợ từ bên ngoài, Trịnh Miệu bắt đầu tập trung hoàn toàn vào công việc điều tra. Các nhóm người khác thì điều tra các bằng chứng tại Gaohao, hoặc kiểm tra vụ mua đất liên quan đến Tư Vĩnh Thọ tại Thaicang.

Bản thân Trịnh Miệu thì ở lại Tongzhou để tập trung vào vụ án Tư Vĩnh Thọ bị giam giữ. Mặc dù chưa có bằng chứng cụ thể, nhưng ông vẫn cảm thấy có điều gì đó đáng ngờ trong vụ án này.

Nếu Vệ Dật Tiên thực sự là kẻ chủ mưu của vụ án này, thì dựa vào những hành động mà người này đã thể hiện trước đây, có thể thấy anh ta là một kẻ ranh mãnh và độc ác.

Nếu phát hiện ra rằng Tư Vĩnh Thọ có ý định trốn thoát, thì Vệ Dật Tiên lẽ ra nên để anh ta trốn đi, sau đó cử người theo dõi và loại bỏ anh ta một cách kín đáo – đó mới là cách hợp lý nhất.

Đem người ta về nhà riêng và giam giữ họ ư? Chỉ có kẻ ngu dốt mới làm ra chuyện như vậy mà thôi…

Tuy nhiên, theo quá trình điều tra sâu rộng hơn, Trịnh Miệu lại không còn chắc chắn về điều đó nữa. Đầu tiên, cổ của Tư Vĩnh Thọ thực sự có những vết bầm do bị đánh mạnh, và những vết bầm đó đã phai đi đáng kể. Dựa vào tính chất của vết thương, điều này hoàn toàn phù hợp với lời khai của anh ta về việc bị tấn công đột ngột trên đường phố cách đây nửa tháng. Thứ hai, những đồ dùng như bát, chén, đĩa mà Tư Vĩnh Thọ sử dụng khi bị giam giữ dưới giếng đều là những đồ dùng thông thường được sử dụng trong gia đình ông ta.

Cuộc sống của những người hầu trong phủ Vệ thực sự thoải mái và dễ chịu hơn nhiều so với người dân bình thường bên ngoài; ngay cả khi thiếu đi một vài đồ dùng nhỏ, cũng chẳng ai quan tâm đến điều đó cả.

Không ai có thể giải thích rõ được là những đồ đạc này biến mất vào lúc nào và tại sao lại như vậy. Phủ Vệ cũng không thể giải thích được.

Hơn nữa, do Tống Châu thường xuyên phải đối mặt với những cuộc xâm lược của bọn cướp biển Nhật Bản, nên tường bao của phủ Vệ được xây dựng rất cao, và có người hầu túc trực canh gác ban đêm để phòng tránh kẻ trộm. Nếu không phải là những người có kỹ năng đặc biệt, thì không thể nào mang theo Tư Vĩnh Thọ – một người học giả yếu đuối, nặng khoảng một trăm cân – để vượt qua tường và tiếp cận phủ Vệ, đồng thời tránh khỏi sự kiểm tra của những người canh gác được.

Sau khi kiểm tra, Trịnh Miệu phát hiện ra rằng Mục Gia Chí trước đây chủ yếu tập trung vào công việc liên quan đến tư pháp và các vụ án hình sự; chỉ sau khi Tư Vĩnh Thọ mất tích, ông mới chính thức đảm nhận trách nhiệm quản lý quân sự tại Tống Châu. Thực tế, ông có một số thuộc cấp và nhân viên tài năng, nhưng vào đêm Tư Vĩnh Thọ mất tích, tất cả họ hoặc là ở nhà hoặc là đang trực ca, và đều có người chứng minh cho việc họ ở đâu vào thời điểm đó.

Trong thời gian sau đó, do Tư Vĩnh Thọ mất tích một cách bí ẩn, Mục Gia Chí đã tăng cường mức độ kiểm tra gắt gao đối với các thuộc cấp của mình; những người này càng không dám lơ là công việc, hầu hết thời gian đều phải ở lại nơi làm việc, đến nỗi muốn về nhà ăn cơm cũng phải chạy nhanh, thực sự không có thời gian để thực hiện bất kỳ hành động gì có thể bị coi là phạm tội.

Vì không tìm thấy bằng chứng gì từ phía Mục Gia Chí, Trịnh Miệu đã chuyển hướng điều tra sang Lạc Vô Hạn. Tuy nhiên, sau khi hỏi han, hầu hết mọi người trong ty cục đều nhất trí khẳng định rằng vị triệu phú này là một người tử tế và chính trực.

Đúng là ông vừa mới tập hợp một nhóm binh sĩ phủ, nhưng một mặt, ông rất nghiêm khắc trong việc kiểm soát họ, không cho phép họ rời khỏi phủ vì sợ họ gây rối; mặt khác, những người thanh niên này mới được tuyển mộ từ ngoại ô thành phố Tống Châu, họ hoàn toàn không quen thuộc với địa hình và tình hình bên trong thành phố, vì vậy làm sao họ có thể lẻn vào phủ Vệ một cách âm thầm và thực hiện một việc phức tạp như vậy được?

Ngoài ra, những việc quan trọng như vậy lẽ ra nên được giao cho những người tin cậy; làm sao có thể giao cho những người vừa mới được tuyển mộ để thực hiện những

Trịnh Miệu Khi được hỏi thăm kỹ lưỡng, những người đó đều trả lời không biết gì cả.

Hua Rong quá trẻ tuổi và chưa từng học võ; xương cốt của anh ta rất mảnh mai. Tư Vĩnh Thọ cao hơn anh ta khá nhiều, vì vậy anh ta hoàn toàn không thể dẫn Tư Vĩnh Thọ đi lén lút vào nơi cần thiết.

Nguyên Tử Tấn có sức mạnh lớn, nhưng ngoài sức mạnh ra thì không có gì đặc biệt cả.

Trung Phiêu Bình người này giống hệt cái tên của mình – tính cách bí ẩn và thực sự là một người giỏi lén lút di chuyển, nhưng tiếc là trí thông minh của anh ta lại yếu hơn thể lực; anh ta chỉ thích hợp để làm gián điệp, còn về mặt sức mạnh thì không hơn Hua Rong chút nào.

Dương Trinh mạnh về kỹ năng sử dụng tay, trong khi Hà Thanh Tùng mạnh về thân hình cao lớn và mạnh mẽ, nhưng nếu xét về tổng thể các khả năng thì cả hai đều không đủ để thực hiện nhiệm vụ này.

Cuối cùng, chỉ có Tần Tinh Ngạo là người có kinh nghiệm chiến trường, nhưng đáng tiếc anh ta lại bị liệt và không thể tham gia vào nhiệm vụ.

Sau khi điều tra kỹ lưỡng, họ đã loại bỏ nghi ngờ đối với Lạc Vô Hạn và Mục Gia Chí.

……

Thông tin đầu tiên được gửi về là từ huyện Lâm Gao.

Kể từ khi nhận ra rằng vụ án sát hại Zhang Erlang có liên quan đến vụ án của Quan Chấp Phủ Qian, ông quan chức huyện Lâm Gao đã nỗ lực hết sức để điều tra tất cả những người có liên quan đến vụ án đó.

Thật may mắn, ông đã phát hiện ra manh mối từ một vụ án nhận dạng xác chết ở huyện Long Đàm lân cận.

Vào mùa hè, một xác nam giới trần truồng đã được tìm thấy trong một con suối ở huyện Long Đàm. Nơi này khá hẻo lánh; khi người câu cá phát hiện ra xác chết, nó đã bị ngập nước và biến dạng đến mức không thể nhận ra được dung nhan ban đầu.

Qua điều tra, người này đã chết đuối và trên người không có bất kỳ vết thương nào khác. Vào mùa hè, nhiều người thích đi bơi để giải nhiệt, và không ít người đã tử vong do đuối nước.

Nhưng điều kỳ lạ là bên cạnh bờ sông không hề tìm thấy quần áo, tài sản hay giấy tờ tùy thân của người này.

Vì không biết danh tính của người này, ông quan chức huyện Long Đàm đã yêu cầu các nhân viên theo quy trình thông thường, mời họa sĩ vẽ lại hình ảnh của người đó khi còn sống, sau đó phát tán bức tranh khắp các huyện lân cận để tìm kiếm người thân của anh ta và xác định liệu đây là vụ án mạng hay tai nạn.

Không ngờ rằng, trước khi tìm thấy người thân của nạn nhân, ông quan chức huyện Lâm Gao lại chú ý đến vụ án này.

Cũng không thể trách ông huyện lệnh Lâm Gao quá nhạy cảm được.

Ông Tiền Tri phủ của Đường Châu Phủ chính là người đã tử vong do đuối nước trong lãnh thổ do ông quản lý.

Vụ án này giờ đây lại càng trở nên rắc rối hơn sau cái chết của Trương Nhị Lang, khiến ông càng quan tâm đặc biệt đến tất cả các vụ đuối nước xảy ra.

Ông đã chủ động viết thư liên lạc với huyện lệnh Long Đàm, yêu cầu gửi đến một số bức chân dung của các nạn nhân, đồng thời treo thưởng để khuyến khích người dân trong lãnh thổ của mình cung cấp thông tin.

Ngay ngày thứ hai sau khi ông công bố thông báo truy nã, có hai người nông dân đi chợ vào thành phố đã nhìn thấy danh sách thưởng và những bức chân dung đó, họ tụ tập lại bên cạnh thông báo và bàn tán sôi nổi.

Một viên chức đang trực tiếp giải thích thông báo nhận thấy thái độ của hai người này có gì đó bất thường, liền hỏi lý do.

Một trong hai người nông dân do dự nói: “À, này… đây không phải là người đó sao?”

Người kia cũng nói một cách không chắc chắn: “Có vẻ giống với vị đạo sĩ mà Trương Nhị Lang đã mời đến.”

Viên chức lập tức hứng thú: “Trương Nhị Lang? Trương Nhị Lang nào vậy?!”

“Chính là Trương Nhị Lang của làng chúng tôi đấy. Kẻ có tiền nhưng không biết tiêu vào đâu,” người nông dân đầu tiên nói, vừa cầm cái gánh trên vai, “Anh ta nói rằng đầu năm gặp phải nhiều chuyện xui xẻo, mọi việc đều không suôn sẻ, nên muốn mời một vị đạo sĩ đến để xua đuổi tà ma. Vị đạo sĩ đó hát múa rất vui vẻ, chúng tôi trong làng có rất nhiều người đã đi xem.”

Anh ta vẽ minh họa thêm: “Vị đạo sĩ đó trông khá giống với người chết này đấy.”

Ông huyện lệnh Lâm Gao đã nắm bắt được manh mối này như thể tìm thấy báu vật, và lập tức sai người mang những bức chân dung đó đến làng nơi Trương Nhị Lang sinh sống, yêu cầu người dân trong làng nhận dạng xem liệu người chết này có phải là người mà họ từng biết hay không.

Quả nhiên, người chết không rõ danh tính này chính là vị thầy bói đã tiết lộ vị trí chôn cất của kho báu gia đình họ Trương.

Dựa trên lời kể của người dân trong làng, ông huyện lệnh Lâm Gao đã chỉnh sửa lại một chút bức chân dung của nạn nhân, sau đó tiếp tục treo thông báo truy nã.

Nhờ có bức chân dung đã được sửa đổi, danh tính thực sự của người này nhanh chóng được làm sáng tỏ.

Tên anh ta là Kim Nhị Cẩu, một kẻ có vẻ ngoài như một đạo sĩ nhưng thực chất là một kẻ lừa đảo, sống bằng cách lừa đảo mọi người và uống rượu.

Lần cuối cùng mọi người nhìn thấy anh ta là vào tháng Năm năm nay, tại một quán rượu ở huyện Long Đàm.

Vì lúc đó thời tiết đã bắt đầu nóng lên, anh ta vẫn