Hơn nữa, Tư Vĩnh Thọ đã theo hầu Mục Gia Chí nhiều năm rồi; thực sự, anh ta cảm thấy sợ hãi trước khuôn mặt lạnh lùng của ông ta.

Hai người từng là bạn học cùng nhau, cũng có những lúc trò chuyện thẳng thắn vào ban đêm, tâm sự với nhau.

Nhưng những ngày đó đã quá xa xôi; Tư Vĩnh Thọ gần như không còn nhớ rõ nữa.

Chỉ còn mùi thuốc lá lan tỏa xung quanh anh ta, như thể một sợi lụa trắng siết chặt cổ họng, khiến anh ta khó thở được.

Đúng lúc này, Vệ Dật Tiên tìm đến anh ta.

Bên bờ ao cá lấp lánh ánh nắng mặt trời, Vệ Dật Tiên ngồi trên chiếc ghế xích đu, thân hình đung đưa một cách thoải mái; trên chiếc bàn nhỏ bên cạnh, có một đĩa dưa hấu đã được cắt thành miếng, mùi thơm ngon phảng phất ra, thật là hấp dẫn.

Tư Vĩnh Thọ luôn là người hiền lành, luôn cúi đầu, không dám ngẩng mặt lên.

Vệ Dật Tiên nói: “Vị triệu phú mới được bổ nhiệm sắp đến nhậm chức rồi. Tôi muốn anh giúp tôi mang một món quà lớn đến cho ông ấy.”

Tư Vĩnh Thọ nhìn xuống đất, rồi lại nhìn lên trời, đáp: “Thưa ngài, xin tuân theo lệnh của ngài.”

Vệ Dật Tiên đưa cho anh ta vài tờ giấy mỏng.

Tư Vĩnh Thọ không nghi ngờ gì, nhận lấy và liếc nhìn qua; ngay lập tức, anh ta cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Những mẫu đất này, vài căn nhà nhỏ này… để tặng cho vị triệu phú, liệu có quá ít không?

Nhưng khi anh ta nhìn rõ tên người được ghi trên các giấy tờ đó, anh ta không khỏi thót người.

Trên đó, rõ ràng là tên của mình!

Tư Vĩnh Thọ không dám nhận lấy, hai tay anh ta bắt đầu đổ mồ hôi.

Anh ta vội vàng cúi người xuống, đôi tay run rẩy khi đưa những tờ giấy đó lên: “Thưa ngài, con không có công lao gì cả, làm sao dám…”

Vệ Dật Tiên tiến lại gần anh ta và nói: “Lời nói của ông Zī này thật là không đúng. Dù ông không có công lao gì, nhưng thực ra ông đã có những đóng góp quan trọng. Những ngày gần đây, tôi đã quan sát kỹ và thấy rằng ông đang gặp nhiều khó khăn vì công việc quá nhiều mà tiền bạc lại quá ít. Ông là một người có học thức, nếu có thể sở hữu vài mẫu đất, thuê vài người lao động, sống như một quý ông nhàn rỗi, thỉnh thoảng dạy học hay mở một cửa hàng sách, thì thật tuyệt vời phải không? Tại sao lại phải phụ thuộc vào người khác trong chốn quan trường này, chỉ vì vài đồng bạc mỗi tháng mà phải vất vả, kiên nhẫn làm việc đến tận cuối đời?”

Anh ta nhẹ nhàng gập chiếc quạt lụa lại và nói: “Hơn nữa, từ nhỏ em đã mất cả cha lẫn mẹ; nếu lại mất thêm người anh trai này, em sẽ trở thành kẻ cô độc trong thế giới này. Dù có làm được những công trạng vĩ đại đến đâu, cũng chẳng ai biết đến đâu.”

Tư Vĩnh Thọ hoảng sợ và mơ hồ, cúi đầu xuống, trái tim cô đập loạn xạ.

“Hơn nữa, cái chết của Quan Tiền rất kỳ lạ.” Vệ Dật Tiên dùng quạt gõ nhẹ vào đầu gối, “Nếu em có thể minh oan cho Quan Tiền, điều đó chẳng phải là việc làm tốt, giúp tích đức và gặt hái phước báo sao?”

Nghe đến tên Quan Tiền, Tư Vĩnh Thọ bỗng hiểu ra mọi chuyện.

Nhưng cô càng không dám nói thêm gì nữa, đầu gối cô cũng bắt đầu run rẩy: “Thưa ngài, vụ án của ông Tiền đã được khép lại, có cả chứng cứ vật chất lẫn lời khai của nhân chứng…”

“Chứng cứ vật chất là những thứ em và Mục Gia Chí đã thu thập được. Còn nhân chứng…” Vệ Dật Tiên tự hào nói, “Người nông dân đã đánh vỡ cái vại nước kia thực ra lại gặp may mắn; nhờ sự chỉ dẫn của một thầy phong thủy, anh ta đã tìm thấy một kho báu trong khu đất ở góc đông nam của ngôi nhà tổ tiên mình. Anh ta tưởng đó là di sản gia tộc, vui mừng vô cùng… Nhưng không ngờ anh ta lại chết bất thường ngay tại nhà mình. Thị trưởng địa phương nghi ngờ rằng vợ anh ta có quan hệ ngoại tình với người khác, cùng nhau âm mưu giết chồng để chiếm đoạt kho báu, và hiện đang bị giam giữ để điều tra kỹ lưỡng.”

Tư Vĩnh Thọ cảm thấy lạnh ran lòng, vội vàng hỏi: “Thưa ngài, chuyện này đã xảy ra khi nào vậy?”

Vệ Dật Tiên mỉm cười và nói: “Đó là chuyện xảy ra hôm nay.”

Anh ta dùng quạt che bớt ánh nắng mặt trời chiếu vào mặt, quan sát một lúc rồi nói bình tĩnh: “Đến giờ trưa nay, người nông dân đó sẽ chết.”

Tư Vĩnh Thọ mặt tái nhợt, biểu cảm thay đổi hoàn toàn.

Cô không thể phân biệt được đây là một trò đùa xấu xa hay Vệ Dật Tiên thực sự có ý đồ đó; chỉ biết cắn môi và ngốc nghếch giả vờ không hiểu: “Thưa ngài… Xin lỗi vì sự ngu dốt của con, con thực sự không hiểu ý ngài muốn nói gì…”

“Sao lại trùng hợp đến thế nhỉ?” Vệ Dật Tiên cười nói, “Nếu cơ quan chức năng tiếp tục điều tra kỹ lưỡng, họ chắc chắn sẽ phát hiện ra rằng người phụ nữ đó không hề có bạn tình; và khi kiểm tra kho báu đó, họ sẽ thấy rằng những vật dụng bằng bạc trong đó mới chỉ được chôn xuống đất không lâu, vẫn chưa bị đen lại… Đâu phải là di sản gia tộc đâu; rõ ràng đó là những thứ có nguồn gốc không rõ

“Anh nói xem, Tư chủ bộ Zi ấy, tại sao lại chết một cách vô cớ như vậy?”

Sau nhiều năm xử lý các vụ án hình sự, Tư Vĩnh Thọ không cần phải nói nhiều; anh đã có thể đoán trước được những gì sẽ xảy ra tiếp theo.

……Người nông dân này, ban đầu chỉ là một người làm ruộng chăm chỉ. Vụ án duy nhất mà anh ta liên quan đến gần đây chính là vụ việc ông Quan Tiền rơi xuống sông.

Nếu sự thật rằng “sau khi ông Quan Tiền rơi xuống sông, người nông dân này đã thu được một khoản tiền lớn” bị phanh phui, thì vụ án của ông Quan Tiền sẽ gặp phải nhiều nghi vấn và rất có thể sẽ được xét xử lại.

Và vào thời điểm đó, chỉ có Tư Vĩnh Thọ và Mục Gia Chí mới biết rõ toàn bộ sự việc tại hiện trường. Ngay cả những quan chức từ Bộ Hình luật và Tòa Án Đại Lý được cử đến, họ cũng chủ yếu nhận thông tin từ hai người họ.

Điều đó có nghĩa là, nếu Tư Vĩnh Thọ cố tình chứng minh rằng Mục Gia Chí đã giấu giếm bằng chứng, và đâm sau lưng Mục Gia Chí, thì Mục Gia Chí hoàn toàn không thể chối cãi được.

Nửa năm trôi qua, xác ông Quan Tiền đã bị phân hủy. Những người chứng kiến sự việc cũng đã mất dần ký ức chi tiết, và khó có thể nói rõ nguyên nhân vụ án. Bờ sông nơi vụ việc xảy ra cũng đã bị người ta đi lại nhiều lần, các dấu vết đã biến mất, không thể tra cứu được nữa.

Chỉ cần Tư Vĩnh Thọ sẵn lòng chứng minh rằng Mục Gia Chí đã che giấu bằng chứng trong vụ án này, thì vụ tai nạn rơi xuống sông vốn dĩ đã được xác định rõ ràng, sẽ lập tức trở thành một vụ án bí ẩn không rõ nguyên nhân.

Thấy Vệ Dật Tiên run rẩy như đang lạnh cóng, Tư Vĩnh Thọ đã lấy lại giấy chứng nhận quyền sở hữu đất từ tay anh ta và nói với nụ cười: “Những giấy chứng nhận này, để lại với tôi thì tốt hơn; nếu ai đó tìm thấy chúng, sẽ rất bất lợi cho anh.”

“Như vậy, cũng có thể ngăn anh dùng những thứ này để tố cáo tôi với Mục Gia Chí.”

“Nhưng dù anh có tố cáo tôi đi nữa, anh có thể nhận được lợi ích gì đâu? Không có bằng chứng cụ thể, Mục Gia Chí làm sao có thể xử tôi được chứ? Còn anh, vì sao lại muốn gây ra mâu thuẫn với tôi vô cớ như vậy?”

“Anh yên tâm đi. Tôi không cần anh phải chứng minh rằng Mục Gia Chí có tội; chỉ cần anh giả vờ không nhớ rõ, nói vài câu gây nghi ngờ, mơ hồ là đủ rồi. Anh là người am hiểu luật hình sự, chắc cũng biết rằng tội danh của Mục Gia Chí không thể đứng vững được.”

Nhẹ thì chỉ bị mắng vài câu, nặng thì sẽ bị giáng chức, phải đi xa xứ, như vậy bạn sẽ cách biệt hoàn toàn với họ, không còn gặp lại nhau nữa; khi không nhìn thấy họ nữa, lòng bạn cũng sẽ không còn phiền muộn nữa.”

“Sau này, có lẽ bạn sẽ bị bãi nhiệm, và lúc đó bạn có thể dùng những giấy tờ sở hữu đất đai này để sống một cuộc sống tự do. Có đất, có ruộng, làm sao bạn lo rằng tiền thuốc cho em trai mình sẽ không có? Ngay cả khi số phận không đứng về phía bạn, và em trai bạn khó có thể được chữa trị, bạn vẫn có thể ở bên cạnh anh ấy thêm vài năm nữa, để không phải đến lúc anh ấy qua đời mà bạn không ở bên cạnh… Điều đó thật là đáng thương…”

Vệ Dật Tiên nói chuyện với anh ta một cách từ tốn, giải thích rõ ràng những lợi ích và hậu quả của việc đó.

Những lời nói độc ác, lạnh lùng nhưng đầy cám dỗ ấy như những dòng nước lạnh, ào ạt tràn vào tai Tư Vĩnh Thọ.

Anh ta dường như đã hiểu được cảm giác của ông Tiền Triệu Phủ ngày đó – bị ép buộc từ mọi phía, không thể thở được, không thể bơi lên bờ, chỉ có thể bị cuốn theo dòng nước, mãi chìm xuống…

……

Những giọt mồ hôi lạnh toát tích tụ trên trán Tư Vĩnh Thọ, rơi xuống cái nền nhà ngục lạnh lẽo, tạo thành những giọt nước nhỏ.

Anh ta im lặng một lúc lâu, rồi nhẹ nhàng hỏi: “Vậy… là Văn Nhân Triệu Phủ đã bắt tôi đến đây phải không?”

Trong thời gian này, Tư Vĩnh Thọ thường xuyên ra vào dinh thự để làm việc, và vì biết được kế hoạch của Vệ Dật Tiên, anh ta không khó để suy đoán ra rằng người mà Vệ Dật Tiên thực sự muốn đối phó chính là Văn Nhân Minh Khoát.

Dù anh ta có vẻ yếu đuối, nhưng anh ta không hề ngu dại.

Kế hoạch độc ác của Vệ Dật Tiên kết hợp với sự nhút nhát, dễ bị lợi dụng của Tư Vĩnh Thọ, cùng với chút oán hận và tham lam nhỏ bé trong anh ta, đã tạo nên một cái bẫy không thể thoát khỏi.

Kết quả là, việc mình bị bắt cóc đến đây đã làm cho toàn bộ kế hoạch của Vệ Dật Tiên bị phá vỡ trong chốc lát.

Trong Đường Châu Phủ, không có nhiều người có thể làm được điều này một cách kín đáo đến thế.

Nghe thấy điều này, Hua Rong dừng lại một chút, sau đó đưa tay ra và tháo bỏ tấm vải che mắt trên mặt anh ta.

Tư Vĩnh Thọ cố gắng nhắm mắt lại, dựa vào ánh sáng mờ ảo của mặt trăng, anh ta nhìn rõ khuôn mặt còn non nớt trước mắt mình.

“Văn Nhân Vị tri phủ nói rằng, nếu ông Chí Bù có thể đoán ra ai là người đã bắt mình, thì cũng không cần phải giấu giếm gì nữa,” Hoa Vinh nói một cách trang nghiêm, “Ngài quyết định cho ông Chí Bù nghỉ phép, để ông có thời gian nghỉ ngơi và suy nghĩ kỹ lưỡng về mọi chuyện. Đồng thời, cũng để xem liệu khi ông không còn giá trị sử dụng nữa, hai vị đại nhân Mục và Vệ sẽ hành động như thế nào.”

Nói xong, Hoa Vinh đưa cho ông Chí Bù bát cơm và đôi đũa: “Ông Chí Bù, cầm bát đi và tự ăn đi. Ăn no rồi mới có tâm trạng suy nghĩ được.”

Lời của tác giả:

Tri phủ Tiền: Văn hóa uống rượu trong quan trường thật là không nên.

Chương 150: Trò chơi (Chín)

Hoa Vinh nhanh chóng bước vào sân sau.

Cây xanh um tùm che phủ mái hiên, quạt giấy mát mẻ và bát đá lạnh lẽo.

Lạc Vô Hạn Đang ngồi dưới gốc liễu ở sân sau, thưởng thức bát mận và ngắm trăng, thấy Hoa Vinh đến, liền vui vẻ đưa cho anh một bát và cười toe toét: “Hoa Vinh nhỏ ơi, cái này ngon lắm đấy, mau ăn đi!”

Hoa Vinh vui vẻ nhận lấy bát và ngồi xuống bên chân Lạc Vô Hạn, cầm chiếc bát đầy sương lạnh, lòng mình mới bớt lo lắng một chút.

Chưa kịp cho Hoa Vinh nói gì, Lạc Vô Hạn đã múc một quả mận lên và đặt nó gần miệng: “Anh ta đã biết người đứng sau là tôi rồi à?”

Hoa Vinh hoảng sợ: “Thưa ngài, con chưa nói gì cả!”

“Cần phải nói sao?” Lạc Vô Hạn cười, chọc vào má Hoa Vinh, “Đây này, và cả đây nữa… tất cả đều viết rõ ràng mà.”

Nỗi lo lắng của Hoa Vinh vừa mới hình thành đã bị Lạc Vô Hạn phá vỡ tan tành.

Anh vẫn ngồi bên chân ngài, lòng vẫn còn bất an.

Hoa Vinh có thể ứng phó linh hoạt trong tình huống này, chủ yếu là nhờ ngài đã thông báo trước cho anh. Nếu không chuẩn bị gì cả, khi nghe ông Chí Bù tiết lộ danh tính của ngài, chắc chắn Hoa Vinh sẽ hoảng sợ đến mức cầm chiếc hộp đồ ăn đập người đó cho ngất đi mất.

Anh thở dài và nói: “Ông Chí Bù quả thực là người am hiểu về luật pháp, thật là có con mắt tinh tường.”

Sau đó, Hoa Vinh hỏi Lạc Vô Hạn: “Thưa ngài, làm sao ngài biết được rằng vị đại nhân Vệ muốn lợi dụng vụ án của tri phủ Tiền để làm gì ạ?”

Lạc Vô Hạn đặt chiếc bát xuống, ngả người thoải mái trên ghế xích đu, nhắm mắt lại và nói một cách ung dung: “Muốn tạo ra một vụ án lớn, thì phải chọn một vụ án vừa có trọng lượng, vừa không quá cũ… Tốt nhất là những vụ án xảy ra trong một hoặc hai năm gần đây. Nếu lấy ra một vụ án đán