Lạc Vô Hạn cúi đầu xuống và nói nhẹ: “…Ông già kia, cuối đời không giữ được phẩm giá nữa rồi.”

Bùi Minh Kỳ vội vàng đi tới đi lui: “Tại sao vậy? Tại sao chứ?”

Lạc Vô Hạn từng điểm một giải thích cho anh ta: “Thầy đã nghỉ hưu rồi; việc đối đầu giữa tư cách dân thường và quan lại là điều không khôn ngoan chút nào. Thầy và Ren Lai đều là cùng một người thầy, việc đi tố cáo ông ấy chính là đồng môn tự gây họa cho nhau, chẳng có lợi ích gì cả. Sự nghiệp nghỉ hưu của thầy mới chỉ bắt đầu, tại sao phải làm phiền đến quan lại địa phương chứ? Thầy tính tình tốt, bao giờ các yêu cầu của người khác mà thầy từ chối đâu?”

Bùi Minh Kỳ – Người đã từng xử lý các sự kiện dịch bệnh, chứng kiến cảnh người chết nằm la liệt trên đường, người sống khóc thét khắp nơi – cảm thấy tức giận đến nỗi suýt muốn khóc: “Đó có phải là lý do à? Nhưng đó là mạng người mà! Nếu dịch bệnh lan rộng ra, chết không chỉ có vài huyện thôi đâu!”

Lạc Vô Hạn nói: “Vì vậy, tôi đã giết ông già đó.”

Bùi Minh Kỳ bỗng nhiên im lặng.

Trước mặt ông Wei, anh ta vẫn còn ý định đặt câu hỏi. Nhưng trước mặt Lạc Vô Hạn, anh ta không thể nào hỏi tiếp được nữa.

Sau một lúc im lặng, anh ta nhẹ nhàng nói: “Giết kẻ chủ mưu đó, chẳng phải tốt hơn sao?”

Lạc Vô Hạn lắc đầu: “Không tốt chút nào. Hoàn toàn không tốt.”

“Thứ nhất, trong giới quan lại, khi người này đi thì người kia cũng sẽ bị lãng quên. Nếu Ren Lai chết một cách bí ẩn, hoàng đế sẽ tức giận và buộc phải tìm ra nguyên nhân. Nhưng nếu ông già chết, sau một thời gian điều tra kỹ lưỡng, mọi chuyện cũng sẽ qua đi thôi.”

“Thứ hai, dưới sự cai trị của Ren Lai, nếu ông già chết, ông ta sẽ phải chịu trách nhiệm và chắc chắn sẽ bị sa thải. Đối với một kẻ như vậy, việc khiến họ mất chức vụ và trở thành dân thường còn đau khổ hơn cả việc giết họ.”

“Thứ ba…”

Lạc Vô Hạn liếm mép và nói: “…Tôi không quen biết Ren Lai, nhưng tôi biết ông già kia… Ông già ấy thật sự làm tôi thất vọng.”

“Tôi đã đợi ông Wei ba ngày, chờ quyết định của ông ấy. Dù ông ấy quyết định tố cáo hay tự mình trở về quê hương, tôi cũng sẽ không hành động gì cả.” Lạc Vô Hạn nói, “…Nhưng ba ngày sau, tôi đã đưa gia đình ông ấy đến đó.”

“Chính vào đêm hôm đó, tôi đã hành động.”

Anh ta sử dụng những kỹ năng bắn cung mà ông Wei đã truyền thụ cho mình để giết chết ông Wei.

Nhìn về phía Bùi Minh Kỳ, Lạc Vô Hạn cười nói: “Nếu bạn là tôi, bạn sẽ làm gì?”

Bùi Minh Kỳ cảm thấy hoang mang.

Giọng điệu và biểu cảm của anh ta giống hệt như những ngày tháng khi còn trẻ, lúc anh ta tự hỏi bản thân: “Nếu đó là Đạm Mục Kỳ…”

“Nếu là tôi….”

“Nếu là bạn, bạn sẽ tìm đến ông Wei, trò chuyện thật lòng với ông ấy, thuyết phục ông ấy đến nỗi ông ấy phải hối hận và rơi nước mắt, sau đó cùng nhau chứng minh tội ác của Nhậm Lai, để ông ta phải nhận hình phạt xứng đáng.”

Sau khi trả lời thay cho anh ta, Lạc Vô Hạn đặt tay lên ngực anh ta và nói: “Thấy chưa? Bạn là một con phượng hoàng tốt.”

Rồi anh ta chỉ vào bản thân mình: “Còn tôi… tôi là con quạ xấu xa. Tôi thấy ông Wei đã phạm phải sai lầm lớn; tôi chỉ nghĩ rằng: Nếu bạn coi mạng người như cỏ rác, tại sao tôi không thể coi mạng bạn như cỏ rác?”

Bùi Minh Kỳ cố gắng phản bác: “Bạn có lý do của mình…”

Lạc Vô Hạn tiếp tục: “Vậy bạn có thích lý do của tôi không?”

Bùi Minh Kỳ im lặng không nói gì nữa.

Sự im lặng đó chính là câu trả lời rõ ràng nhất.

Trước đây, có lẽ Lạc Vô Hạn sẽ buồn lòng vì điều này.

Nhưng bây giờ, sau khi được tái sinh, Lạc Vô Hạn đã trở nên bình tĩnh hơn nhiều: “Phượng hoàng nhỏ ơi, bạn chỉ muốn bảo vệ tôi mà thôi. Bạn không sai đâu. Nhưng tôi thực sự không phải là con quạ xấu xa như bạn tưởng tượng.”

“Vậy bạn hiểu tôi rồi chứ? Lúc đó, tôi đã từng nói với bạn rằng: ‘Vì bạn, tôi cũng sẵn lòng trở về kinh thành, dù phải chết trên đường đi.’”

“Tôi nghĩ, nếu tôi bị nhiều mũi tên bắn trúng, chết trên đường đến Công Mã, chết trong vòng tay bạn… thì đó mới thực sự là điều tốt nhất.”

“Ít nhất, vào lúc đó, tôi yêu bạn nhất, chỉ yêu bạn mà thôi.”

Bùi Minh Kỳ từ từ quỳ xuống bên cạnh chiếc bàn, vòng tay ôm lấy eo anh ta.

Dù lòng anh ta rất không muốn, rất không cam lòng, nhưng anh ta không thể nói ra bất kỳ lời biện hộ nào.

Có lẽ… vì Lạc Vô Hạn quá giỏi trong việc lập luận.

Nhiều lời nói ra từ miệng anh ấy đều trở thành những lý lẽ không thể bác bỏ được.

Bùi Minh Kỳ ngước mắt nhìn anh ấy một cách khẩn cầu và nghiêm túc; ánh mắt cô vẫn sáng lấp lánh, chỉ là nội dung trong ánh mắt ấy đã trở nên phức tạp hơn rất nhiều.

“Tôi có thể dần hiểu về anh.” Vòng mắt Bùi Minh Kỳ dần đỏ lên, “Nếu tôi có thể yêu con quạ nhỏ kia, thì tại sao lại không thể yêu anh được chứ?”

Trái tim Lạc Vô Hạn bỗng nhiên se lại… Nhưng chỉ trong chốc lát mà thôi.

Vấn đề giữa họ vẫn tồn tại; nếu cứ tránh né không nói ra, nó sẽ chỉ càng phát triển thành những vấn đề nghiêm trọng hơn, cho đến khi không thể kiểm soát được nữa.

Anh cúi xuống, nâng lên khuôn mặt của Bùi Minh Kỳ: “Tiểu Phượng Hoàng ơi, em thật đặc biệt… Từ xưa đến nay, em chưa bao giờ thay đổi.”

“Nếu tôi có ý định lừa dối em, giả vờ làm người tốt bụng, thông minh trước mặt em, chắc chắn em sẽ tin. Một ngày nào đó, khi em nhận ra mình đã bị lừa, em sẽ buồn bã và thất vọng… Và tôi sẽ cảm thấy tội lỗi suốt đời. Lúc đó, chúng ta không còn là những người yêu thương nhau nữa, mà chỉ còn là những kẻ đang hành hạ lẫn nhau mà thôi.”

Lạc Vô Hạn áp má vào má anh ấy: “Thôi thì… đừng yêu tôi nữa đi.”

Bùi Minh Kỳ thì thầm: “…Dù cho tôi có đếm cho anh hàng vạn vì sao, điều đó cũng không thể thay đổi được sao?”

Lạc Vô Hạn quyết tâm: “Tôi không cần những vì sao đó.”

Anh đứng thẳng dậy: “Tôi chỉ muốn em luôn ổn thôi… Dù sau mười nghìn năm đi nữa, em cũng không được thay đổi.”

Yêu cầu này có vẻ phi lý… Nhưng anh có đủ tự tin để đưa ra yêu cầu đó, bởi vì họ là bạn thân từ nhỏ, cùng nhau lớn lên, gắn bó hơn cả ruột thịt.

Bùi Minh Kỳ lặp lại: “Chúng ta… sẽ mãi như vậy sao?”

Lạc Vô Hạn vẫn cười nhẹ nhàng: “Ừm… Em nghĩ sao?”

Một khoảng lặng kéo dài… Dường như đã trải qua cả trăm năm.

Sau khoảng lặng ấy, Bùi Minh Kỳ nắm lấy tay anh, đan các ngón tay lại với nhau.

“Chỉ cần anh sống sót là tốt rồi…” Ánh mắt cô sáng ngời, “Cứ tiếp tục sống theo cách của mình đi.”

“Cứ như khi ngươi là Nezha gây rối dưới biển, thì ta sẽ là tấm lụa Hỗn Thiên Lăng của ngươi; khi ngươi nhấn chìm núi Kim Sơn dưới nước, thì ta sẽ trở thành con rắn xanh nhỏ bên cạnh ngươi. Chỉ có điều, ngươi đừng lại đi mà không báo trước nữa, được không?”

Lạc Vô Hạn bị những lời so sánh ngốc nghếch đó làm cười, liền gật đầu nhẹ nhàng: “Được.”

Bùi Minh Kỳ đứng dậy, lại trở về với vẻ mặt cao lớn và e thẹn như trước: “Cổng thành đã đóng rồi, vậy tối nay ta phải tìm chỗ ở chứ?”

Lạc Vô Hạn vẫn mỉm cười và gật đầu: “Được thôi.”

……

Bùi Minh Kỳ vội vàng ra đi.

Cánh cửa đóng lại.

Lạc Vô Hạn nhặt lấy chiếc vỏ táo dài và mảnh mai kia.

Người ta nói rằng, nếu có thể gọt vỏ táo mà nó không bị đứt, thì ước nguyện của mình sẽ thành hiện thực.

Vì vậy, từ khi còn nhỏ, anh đã lén lút luyện tập kỹ năng gọt táo, gọt hàng triệu quả táo cho đến khi thành thục.

Anh cầm chiếc vỏ táo đó, thành tâm ước nguyện rằng mình sẽ được ở bên cạnh Tiểu Phượng Hoàng suốt đời, mãi mãi đến khi già.

Nhưng ai ngờ, cuộc đời anh chỉ kéo dài mười bảy năm mà thôi.

Thật là không chính xác lắm.

Dù vậy, khi Phương Tài gọt được một chiếc vỏ táo hoàn chỉnh, anh vẫn lặng lẽ cầu nguyện trong lòng:

Hy vọng rằng họ sẽ mãi mãi là bạn thân từ thuở nhỏ, không bao giờ thay đổi cho đến khi chết.

**Chương 110: Bạn Thân Từ Thuở Nhỏ (Ba)**

Đêm đó, không có lời nói nào được trao đổi.

Tần Tinh Ngạo dậy sớm, ngồi xuống sau cung để chờ Lạc Vô Hạn thức dậy.

Nhưng Lạc Vô Hạn không dậy được; cái chân tàn của anh luôn gây khó chịu mỗi khi trời sắp mưa, khiến anh không thể đứng vững.

Anh đành ngồi xuống một bậc thang trong sân, duỗi thẳng chân lên, ngước nhìn bầu trời; ánh hoàng hôn buổi tối nhuộm đỏ nửa người anh.

Tần Tinh Ngạo tựa má vào tay, mơ màng suy nghĩ.

Trong doanh trại Thiên Lang, cũng giống như Giang Hạc, họ đều xuất thân từ tầng lớp thấp kém.

Giang Hạc là kẻ say mê võ nghệ từ bé, còn anh thì gan dạ không sợ chết, tất cả các công lao quân sự của mình đều đạt được bằng sự cố gắng và chiến đấu không ngừng nghỉ.

Sau khi doanh trại Thiên Lang tan rã, Tần Tinh Ngạo vẫn tiếp tục sống và làm việc hết mình: điều tra, lẩn trốn, làm nhiệm vụ tại tiền tuyến… Dù phải đối mặt với bất kỳ nguy hiểm nào, anh cũng sẵn sàng đối mặt.

Một là để giúp người mẹ góa phụ của mình kiếm được chút tiền cơ bản để sống.

Hai là, anh ta quyết tâm chứng minh với mọi người rằng những người từ trại Thiên Lang ra đều không phải là kẻ yếu đuối.

Nhưng kể từ khi anh ta bị mất một chân, anh ta không còn chỗ đứng nào trong doanh trại nữa.

Cuối cùng, Bùi Minh Kỳ đã quyết định thay anh ta, sắp xếp cho anh ta làm việc tại bộ binh, giúp anh ta có được một công việc ổn định.

Tuy nhiên, Tần Tinh Ngạo – người từng là một chàng trai trẻ khỏe mạnh, nhanh nhẹn hơn người khác – giờ đây đã trở thành một người tàn tật. Làm sao anh ta có thể không đau khổ và lo lắng?

Chỉ có rượu Du Kang mới có thể xua tan nỗi buồn đó.

Trước khi mẹ anh ta qua đời, anh ta vẫn cố gắng kiềm chế bản thân; nhưng sau khi mẹ mất, anh ta hoàn toàn mất đi sự kiềm chế đó.

Trong thời gian tang lễ, anh ta uống rượu đến mức không biết ngày đêm.

Nhưng sau khi nhận được lệnh từ quan huyện, Tần Tinh Ngạo đã quyết tâm từ bỏ rượu hoàn toàn.

Khi nhớ lại chuyện đó, chính anh ta cũng thấy thật kỳ lạ.

Chỉ vì gặp một lần với quan huyện mà anh ta lại muốn dành tất cả cho ông ấy sao?

Ban đầu, việc bỏ rượu khiến anh ta rất khó chịu.

Nhưng sau khi vượt qua giai đoạn đó, anh ta cũng không còn cảm thấy như vậy nữa.

Điều khiến anh ta vui nhất là đôi tay từng run rẩy của mình giờ đây đã trở nên ổn định hơn nhiều.

Hôm qua, khi nghe tin Lạc Vô Hạn đã trở về Nam Đình, Tần Tinh Ngạo muốn gặp anh ta để cho mọi người thấy diện mạo mới của mình.

Ban đầu, anh ta định đợi Lạc Vô Hạn xuất hiện, nhưng không ngờ lại gặp Bùi Minh Kỳ trước.

Nhìn thấy Bùi Minh Kỳ bước ra từ căn phòng phía sau, Tần Tinh Ngạo đứng dậy lảo đảo và nhìn anh ta kỹ lưỡng.

Vòng mắt Bùi Minh Kỳ đỏ hoe, có vẻ như anh ta đã không ngủ suốt đêm.

Nhưng thân hình của anh ta đã được rèn luyện trong doanh trại từ nhỏ; dù đang buồn bã đến đâu, lưng anh ta vẫn thẳng tắp.

Bùi Minh Kỳ liếc nhìn anh ta và lạnh lùng nói: “Hãy loại bỏ những thứ bẩn thỉu trong đầu cậu đi.”

Ngay khi anh ta vừa nói xong, cánh cửa chính của ngôi nhà đã mở ra.

So với Bùi Minh Kỳ mặc đồ quân đội, Lạc Vô Hạn trông có vẻ lười biếng hơn nhiều: anh ta đang cầm chiếc bàn chải đánh răng phủ muối xanh, mái tóc dài xoăn rối bù trên vai, và giày cũng không được mang chỉn chu.

Dù không trang điểm gì cả, nhưng anh ta vẫn trông rất đẹp.

Tần Tinh Ngạo nhìn anh ta và ngẩn ngơ.