Nghe xong bài phát biểu tuyệt vời của anh ta, Bùi Minh Kỳ cảm thấy đầu óc quay cuồng, chỉ muốn siết cổ anh ta cho chết đi.

Nhưng lúc này, anh ta đã không còn tâm trí nào để nghĩ đến những chuyện tình cảm nữa. Khi không ai có mặt, anh ta quỳ xuống, chắp hai tay cúi đầu xin tha: “Chim én ơi, xin hãy tha thứ cho em. Sau khi em khỏe lại, em sẽ cùng anh trở về, và sẽ không bao giờ rời xa vùng biên giới nữa, được không?”

Lạc Vô Hạn thở dài một hơi, vật lộn ngồd dậy: “Em cũng xin anh.”

Đôi mắt anh ta hơi sunken vào, nhưng lại càng trở nên sáng ngời, gần như mang theo ánh sáng kỳ lạ: “…Tiểu Phượng Hoàng ơi, hãy để em trở về nơi mà em thuộc về.”

Lúc đó, Bùi Minh Kỳ không thể hiểu được “nơi mà em thuộc về” là đâu.

Với kinh nghiệm sống hơn mười mấy năm của mình, ngoại trừ bên cạnh Lạc Vô Hạn, anh ta không còn nơi nào khác để đến.

Lúc đó, trong đầu anh ta chỉ còn một suy nghĩ duy nhất: Tiểu Chim Én đang van xin anh.

Anh ta luôn là người nói nhẹ nhàng, dễ mến; những lời như “xin hãy tha thứ cho em” thì anh ta nói ra một cách dễ dàng.

Nhưng Bùi Minh Kỳ chưa bao giờ từ chối những lời “van xin” của anh ta.

Cổ họng Bùi Minh Kỳ nghẹn lại trong thời gian dài.

Khi hơi thở đắng cay, nghẹn ngào trong cổ họng tan biến, anh ta vẫn nói như mọi khi: “Được.”

Trên đường đi, Bùi Minh Kỳ mua hết những loại nhân sâm có thể mua được, gần như muốn ngâm Lạc Vô Hạn vào bình nhân sâm. Thậm chí, vì muốn có được mười cây nhân sâm hàng trăm năm tuổi – được cho là có thể cứu người chết trở về từ cầu Hào Nại – anh ta đã rời khỏi đoàn người hộ tống, cưỡi ngựa không ngủ không nghỉ, phi thẳng đến miền Nam.

Bùi Minh Kỳ đang giữ chức vụ quân sự, không thể ở lại kinh thành quá lâu.

Khi chia tay Lạc Vô Hạn, anh ta rất lưu luyến, liên tục quay đầu lại, trong mắt và trong lòng anh ta, chỉ có mình Lạc Vô Hạn mà thôi.

Bùi Minh Kỳ đang sống ở vùng biên giới, không thể rời đi được. Ngay cả khi cha anh ta vào kinh thành để báo cáo công việc, anh ta cũng không thể bỏ đi theo – trong gia đình họ Pei, chỉ có mình anh ta là người duy nhất đã trưởng thành; còn Pei Shaoji thì vẫn còn là một cậu bé non nớt.

Khi cha không ở bên, anh ta phải gánh vác trách nhiệm lớn lao.

Những tin tức về Lạc Vô Hạn dần dần được gửi về từ kinh đô.

Ban đầu, tất cả đều là những tin tốt lành. Lạc Vô Hạn đã được mời đi giảng dạy trong cung và còn đỗ trạng nguyên nữa; cuộc sống của anh ấy thật sự rất viên mãn. Bùi Minh Kỳ cũng cảm thấy vui mừng, nghĩ rằng mình dù ở đâu cũng có thể thành công.

Sau đó, Bùi Minh Kỳ được biết rằng anh ấy đã kết hôn. Khi nghe tin này, anh ấy nhìn chằm chằm vào khoảng không phía trước, lặng lẽ hỏi: “Ngày nào vậy?” Giọng anh ấy thật nhỏ, nhỏ đến nỗi gần như bị gió cuốn đi.

Người lính mang tin còn rất trẻ, chỉ biết rằng Tướng quân Pei và Lạc Đại ở kinh đô từng là bạn thân từ thuở nhỏ. Anh ta lau mồ hôi trên trán và trả lời một cách rõ ràng: “Ngày mùng một tháng Sáu! Đó là một ngày tốt lành để kết hôn!”

“…Vợ anh ấy là ai vậy?”

Người lính trả lời một cách rõ ràng và to tiếng, khiến Bùi Minh Kỳ không thể giả vờ không nghe thấy: “Nghe nói là một nữ công chúa!”

Bùi Minh Kỳ vẫy tay và bảo: “Cút đi, lấy tiền thưởng của mày đi.”

Anh ấy là một tướng quân, là trụ cột của quân đội; dù có buồn bã đến đâu, anh cũng không thể để lộ ra trước mặt mọi người. Vì vậy, Bùi Minh Kỳ chỉ có thể kiềm chế nỗi đau trong lòng, không dám uống một giọt rượu nào, để cảm nhận trọn vẹn nỗi đau của sự nhớ nhung.

Một năm sau khi Lạc Vô Hạn kết hôn, tại bữa yến lễ ở biên giới, với sự cho phép của Pei Ying, Bùi Minh Kỳ cuối cùng cũng được uống say mèm. Sau khi say, một nhóm binh sĩ đã đưa anh lên giường điểm danh. Trong vòng vây của những người trẻ tuổi, anh lẩm bẩm: “Con quạ nhỏ kia đã kết hôn rồi…” Những người trẻ tuổi không hiểu ý anh ấy, nhìn nhau một hồi. Một người đoán: “Chắc là Tướng quân ghét tiếng ồn ào của tổ quạ trên cây bên ngoài phải không?” Gần đây, tổ quạ trên cái cây đó đã có bảy tám con đến ở, và vào buổi tối, chúng luôn la hét ầm ĩ. Người khác lại nghĩ rằng đó là lý do hợp lý: “Chúng ta hãy đục tổ đó đi!”

Một vài người trẻ đang bận rộn dựng thang để leo lên cây, trong khi Bùi Minh Kỳ nằm trên giường, không nghĩ gì cả, nhưng cảm giác như có điều gì đó chặn đầy trong lòng mình, không thể nào nói ra hay nuốt xuống được, chỉ có thể chịu đựng một cách khổ sở.

Sau này, chức vụ của con quạ nhỏ ấy càng lúc càng cao, và những tin tức mà nó mang đến cho Bùi Minh Kỳ lại càng lúc càng xấu xa đến mức anh ta không dám tin vào chúng.

Anh ta đã nhiều lần muốn trở về kinh thành để nói chuyện với con quạ nhỏ ấy.

Nhưng chính Pei Ying là người đã an ủi anh ta: “Phượng Du, mỗi người đều có con đường riêng của mình.”

Bùi Minh Kỳ cứ cố chấp: “Nó không phải là người như vậy!”

Pei Ying mở miệng định nói điều gì đó, nhưng khi lời nói đến miệng, chỉ còn lại một tiếng thở dài: “Bao lâu rồi bạn không gặp nó?”

Câu hỏi đó khiến Bùi Minh Kỳ bối rối.

Anh ta không còn là đứa trẻ nữa, biết rằng con người không ai có thể không thay đổi.

Nhưng vào lúc đó, anh ta vẫn nghĩ quá sơ suất.

……Con người không thể không thay đổi, nhưng mọi sự thay đổi đều có nguồn gốc của nó.

……

Bùi Minh Kỳ và anh ta đối đầu một lát, sau đó anh ta dùng sức giật lấy chiếc chổi lông gà từ tay anh ta.

Khi Lạc Vô Hạn ngã về phía trước, anh ta mới dám bước tới và ôm lấy anh ta vào lòng.

Bùi Minh Kỳ thì thầm: “Tôi đã thay đổi nhiều lắm phải không? Tôi già đi rồi, xấu xí hơn chưa?”

Lạc Vô Hạn hiểu rằng đêm nay họ chắc chắn sẽ có một cuộc trò chuyện dài, nhưng không hiểu tại sao Bùi Minh Kỳ lại bắt đầu bằng câu hỏi đó.

Anh ta đùa cợt một cách thoải mái: “Tướng Quân Pei vẫn giữ được vẻ đẹp như xưa, thậm chí còn đẹp hơn nữa.”

“Thật sao?” Bùi Minh Kỳ thì thầm, “Nhưng khi bạn đi trên đường phố, tại sao bạn lại không nhận ra tôi?”

Lạc Vô Hạn cảm thấy trống rỗng trong lòng, liếm môi và nói thật: “Tôi đã giận bạn.”

Trong cuộc gặp lại sau cái chết trên đường Nam Thanh, Lạc Vô Hạn vẫn không biết rằng khuôn mặt mình đã thay đổi như thế nào; khi nhìn thấy Bùi Minh Kỳ, anh ta cũng không phải vì cảm thấy có lỗi mà muốn rời đi.

Lý do anh ta quay đầu bỏ đi không phải vì điều gì khác, mà chỉ vì anh ta tính nhỏ nhen, còn giữ mãi lòng thù với Bùi Minh Kỳ.

Nếu anh ta dám đối xử với anh ta một cách lạnh lùng trên con phố lớn ở kinh thành, thì anh ta cũng sẽ phải đáp lại tương tự mới coi là hòa thuận được.

Trái tim của Bùi Minh Kỳ đã hoàn toàn thuộc về anh ta rồi.

Anh ta cúi đầu như một đứa trẻ nhỏ và nói nhỏ: “Lỗi là của tôi. Đừng trách tôi, được không?”

Lạc Vô Hạn thở phào nhẹ nhõm, dang rộng đôi tay và ôm lấy lưng anh ta.

…Luôn luôn là như vậy mà.

Dù là phượng hay quạ, miễn là chịu nói lời xin lỗi với nhau, ngay cả những sai lầm lớn nhất cũng có thể được tha thứ.

Lạc Vô Hạn còn đùa cợt với anh ta: “Chỉ ôm tôi thôi à? Không chỉ ôm, bạn nên đặt tôi lên đầu mình mới đúng.”

Nghe những lời đùa vui nhưng thiếu suy nghĩ này, Bùi Minh Kỳ cảm thấy thoải mái như thể linh hồn mình đã mất đi bao năm cuối cùng cũng trở về.

Nhưng chưa kịp thưởng thức niềm vui ấy, Lạc Vô Hạn đã đẩy anh ta ra: “Thôi thôi, hai người đều đã có vợ rồi, còn ôm nhau như thế này thì không đúng mực đâu.”

Bùi Minh Kỳ đáp: “Tôi chưa có vợ.”

Lạc Vô Hạn không hiểu: “…Gì cơ?”

“Tôi chưa có vợ.” Bùi Minh Kỳ nhìn thẳng vào mắt anh ta và nói: “Chỉ có bạn thôi.”

**Chương 109: Ngựa tre (Phần Hai)**

Nghe xong câu nói đó, Lạc Vô Hạn bỗng im lặng.

Vài giây sau, anh ta không nhịn được nữa và bật cười.

“Bạn không tin sao?” Bùi Minh Kỳ lo lắng, thậm chí sẵn sàng tiết lộ điểm yếu của mình: “Tôi… tôi chưa kết hôn. Lần đó khi kiểm tra nhà họ Trần, bạn đã nói về việc đổi giấy đăng ký kết hôn, nhưng tôi thậm chí không biết giấy đăng ký kết hôn là cái gì; phải hỏi Tướng An mới biết…”

Lạc Vô Hạn gật đầu: “Tôi tin.”

Biết rằng Bùi Minh Kỳ là người cứng đầu, có lẽ anh ta sẽ còn phải giải thích rất lâu nữa, nhưng Lạc Vô Hạn lại hỏi lại: “Vậy bạn có tin rằng tôi cũng giống bạn không?”

Lần này, đến lượt Bùi Minh Kỳ phải im lặng rồi.

Tất cả những suy nghĩ trong lòng anh ta dần trở về tâm hồn mình, và trong chốc lát, hàng loạt những “bông hoa tâm trạng” gần như muốn nở rộ đã xuất hiện.

Anh ta thử hỏi: “Ý cậu là… cậu và công chúa…”

“Chị em mà, ở bên nhau thôi mà. Người kia chỉ muốn theo dõi tôi một cách lén lút thôi; dù chúng ta là vợ chồng, anh em hay thậm chí là mẹ con, ông ta cũng chẳng quan tâm đâu.”

Ánh mắt Bùi Minh Kỳ sáng lấp lánh khi anh ta hỏi tiếp: “Vậy… cậu là… người đó…”

“Người ‘tôi từng từ bỏ ái tình’ à?” Lạc Vô Hạn liền hiểu ý anh ta ngay.

Anh ta gật đầu thẳng thắn: “Đúng vậy.”

Bùi Minh Kỳ đỏ mặt, hai tay vân vê sau lưng: “À, ra vậy.”

Lạc Vô Hạn cúi đầu xuống. Lúc nãy, khi Bùi Minh Kỳ đặt anh ta lên bàn, anh ta suýt nữa là làm đổ cả đĩa trái cây trên bàn.

Anh ta lấy một quả táo to ra, đưa trước mặt Bùi Minh Kỳ: “Ngoài những điều khác, Sơn Huyện Chánh của chúng ta thực sự rất chu đáo trong việc tổ chức mọi thứ. Biết tôi sẽ trở về, ông ấy đã chuẩn bị đầy đủ mọi thứ; quả táo này còn mang theo sương nữa đấy.”

Bùi Minh Kỳ vui vẻ định nhận lấy quả táo, thì Lạc Vô Hạn lại lấy con dao bên cạnh, chỉ vào anh ta và nói: “Người man rợ ơi, cứ ôm quả táo ăn sống sao? Để tôi gọt giúp cậu.”

Tiếng dao vang lên, Lạc Vô Hạn kiên nhẫn và cẩn thận gọt thành từng lớp vỏ táo mỏng.

Nhìn anh ta cúi đầu gọt táo, trong mắt và trái tim Bùi Minh Kỳ đều tràn ngập niềm vui, không thể kìm nén được.

Khi lên kinh đô, anh ta đã nghe Lục Đạo Trưởng nói rằng, khi cái bình chứa linh hồn của con quạ nhỏ bị vỡ, có nghĩa là linh hồn đó đã tìm được một người sắp chết có số mệnh tương đồng với mình, chiếm hữu thân xác người đó và tái sinh, thì người đó chính là một Lạc Vô Hạn thực thụ.

Lúc đó, Bùi Minh Kỳ cảm thấy mình như đang lạc trong một biển mây dày đặc, luôn nghĩ rằng mình đang mơ.

Dù đã mơ về việc trở thành Lạc Vô Hạn hàng ngàn lần, anh ta vẫn không dám mơ về điều đó, sợ rằng mong muốn quá lớn sẽ khiến các vị thần phật coi anh ta là kẻ tham lam và không chịu để ý đến anh ta.

Anh ta ngượng ngùng bày tỏ sự quý mến: “Con quạ nhỏ ơi, tay cậu vẫn cứ khéo léo như hồi nhỏ vậy.”

Lạc Vô Hạn mỉm cười: “Cậu nói vậy à?”

“Nhưng cậu luôn là người lười biếng mà.” Bùi Minh Kỳ háo hức muốn trêu chọc an