Lạc Vô Hạn đáp: “Đang chờ người.”

Nhạc Kiệt nhiệt tình mời: “Hãy đi cùng chúng tôi nhé! Cháu trai và cháu gái tôi chưa bao giờ rời khỏi kinh thành; nếu ông Văn Nhân có thể kể cho các em nghe về phong tục của vùng biên giới, thì thật tuyệt vời quá!”

Nghe vậy, Lạc Vô Hạn do dự và cúi đầu xuống.

Hai khuôn mặt tròn trịa, đáng yêu và non nớt đồng loạt nhìn về phía anh.

Anh nuốt nghẹn một tiếng: “Ừm…”

Ye Tingnan ở bên cạnh giúp anh thoát khỏi tình huống này: “Huoyu, đừng thiếu lễ phép. Ông Văn Nhân nói rằng anh ấy đang chờ người; nếu người đó không tìm thấy anh ấy, họ sẽ rất lo lắng đấy.”

Cô quay sang Lạc Vô Hạn và nói một cách nhẹ nhàng: “Ông Văn Nhân, ông không cần phải để ý đến cậu ấy đâu; hãy tiếp tục làm việc của mình đi. Tôi còn rất nhiều câu chuyện để kể cho các bé nghe đấy.”

Lạc Vô Hạn vốn đã không biết phải làm thế nào để giao tiếp với họ; nghe vậy, anh cảm thấy nhẹ nhõm hơn.

Nhưng giận dữ trong lòng anh vẫn chưa tan biến hết; tiếng nói của Ye Tingnan lại vang lên: “Ông Văn Nhân, buổi tối đừng ăn quá nhiều đường nhé, kẻo hỏng răng đấy.”

Lạc Vô Hạn không biết phải nói gì.

Cơn giận dữ đó bỗng chốc biến thành một cảm giác ấm áp, ngọt ngào; nó tràn ngập lên tim anh, khiến anh không dám ngẩng đầu lên nữa, mà chỉ cúi đầu sâu xuống.

Nhạc Kiệt biết mẹ mình luôn biết cách kiểm soát bản thân và tuân thủ lễ nghi; không ngờ ngay lần đầu gặp ông Văn Nhân, mẹ mình đã quan tâm đến sức khỏe răng miệng của người ta như vậy… Cậu bé không khỏi đỏ mặt: “Ôi mẹ ơi, ông Văn Nhân là người lớn rồi mà… Sao mẹ lại lo lắng về chuyện đó vậy?”

Lạc Vô Hạn lẩm bẩm: “Cảm ơn mẹ vì sự quan tâm.”

Ye Tingnan không nói gì thêm, chỉ kéo tay cô bé Lè A Lí và nói một cách âu yếm: “A Lí, đi thôi. Nơi đây đông người lắm, đừng chen lấn nhau nhé; hãy đi từ từ nhé.”

Lè A Lí đáp lại một tiếng, sau đó theo Ye Tingnan đi ra vài bước… Rồi đôi mắt to tròn của cô bé bỗng nhiên quay lại, nhận ra có điều gì đó không ổn.

Cô bé e ngại ngước đầu lên hỏi: “Bà ơi, tại sao bà lại khóc vậy ạ?”

Khu chợ rực rỡ ánh đèn, tiếng ồn ào của mọi người khiến giọng nói non nớt của cô bé bị che khuất hết; chỉ có Ye Tingnan, người đang đứng ngay bên cạnh, mới nghe thấy rõ.

Cô vẫn mỉm cười, nắm lấy tay nhỏ xíu của Lệ A Lý và cố gắng bước đi về phía trước, không hề quay đầu lại.

Trên khuôn mặt cô, những dòng nước mắt lăn dài thành những con sông uốn lượn: “Vì bà vui mừng mà.”

A Lý không hiểu: “Tại sao vui mừng lại phải khóc chứ ạ?”

“Bởi vì…” Ye Tingnan cúi xuống, ôm lấy cô bé, “A Lý, đôi khi em cũng thấy ánh nắng mặt trời rực rỡ mà muốn khóc, phải không?”

Lệ A Lý suy nghĩ một chút rồi gật đầu ngoan ngoãn.

Ye Tingnan đặt tay lên ngực mình: “Trong lòng bà, khi thấy ánh sáng, bà không kiềm được nước mắt.”

A Lý vẫn chưa hiểu rõ lắm, nhưng cô vẫn giơ tay nhỏ lên che lấp đôi mí mắt của Ye Tingnan và nói một cách ngây thơ: “Vậy thì A Lý sẽ che cho bà nhé.”

Trái tim Ye Tingnan mềm lại, hơi thở trở nên gấp gáp; cô vẫn tiếp tục bước đi trong những con hẻm đầy ánh đèn lộng lẫy.

Nhạc Kiệt không ngờ rằng mẹ mình vẫn còn khỏe mạnh và đi nhanh đến thế; chỉ trong vài cái nháy mắt, bóng dáng của bà đã xa khuất, khiến anh ta bắt đầu lo lắng. Nếu làm mất mẹ thì thật là không thể chuộc lỗi được! Mẹ vừa mới hồi phục sau căn bệnh nặng; nếu không may bị chấn thương gì đó, anh ta sẽ không thể sống nổi! Anh ta vội vàng chào tạm biệt với Lạc Vô Hạn, rồi nhanh chóng đuổi theo.

Con trai cả của Lạc Hành, Lệ Huy, trông giống hệt cha mình đến mức như được in ra từ cùng một khuôn mẫu. Ngay cả khi theo chú đi ăn kẹo trộm, anh ta vẫn giữ vẻ ngoài nghiêm túc, uy nghiêm. Khi còn nhỏ, anh ta đã từng gặp Lạc Vô Hạn vài lần. Anh ta nhìn Lạc Vô Hạn một lát rồi thì thầm vào tai chú: “Chú ơi.”

Thời tiết nóng bức, cộng thêm dòng người đông đúc, Nhạc Kiệt phải chạy nhanh để thoát khỏi đám đông; sau vài chục bước, trán anh ta đã đổ mồ hôi: “À?”

Lệ Huy thì thầm với anh: “Tại sao chú không đưa chú ba đi cùng nhỉ?”

Nhạc Kiệt bước chân trượt té, suýt nữa ngã xuống đất.

Anh ta thở hổn hển hai tiếng rồi hỏi: “Ai là chú ba của em vậy?”

Lệ Huy bình tĩnh trả lời: “Con mắt của vị quan huyện kia giống hệt chú ba.”

“Ai da! Thế giới này đầy người có đôi mắt khác biệt mà, trong truyện cũng có nói về những người như vậy…”

Lệ Huy nói: “Không giống.”

Nhạc Kiệt hỏi: “Cụ thể là không giống ở điểm nào?”

Lệ Huy im lặng, nhìn lại phía sau.

Chú hai nói đúng. Giọng nói của người đó không giống chú ba, tuổi tác cũng không hợp lý… Nhưng nếu là người không liên quan gì, tại sao lại cứ nhìn theo hướng họ đi như vậy?

Nhưng cha đã dạy anh rằng, khi không chắc chắn, không được nói lung tung để tránh rước họa vào thân.

Vì vậy, anh lại cúi xuống và nói nghiêm túc: “Chú hai…”

Trong lòng Nhạc Kiệt, những suy nghĩ bắt đầu trỗi dậy. Anh tiếp tục chạy về phía trước, lắng nghe xem cháu trai mình sẽ nói điều gì.

Cháu trai anh nói một cách kiên quyết: “Đi thôi!”

“Mày đang muốn thử thách tao à?! Nếu chú hai mất mẹ, lúc đó cha sẽ hỏi chú câu này đấy.”

Hai người chạy xa nhau, cãi vã suốt đường.

Khi Nhạc Kiệt băng qua một cây cầu nhỏ và đi qua một nhóm người, gió do việc chạy bộ tạo ra làm bay lên tấm voan che mặt của một trong số họ.

Anh quay đầu nhìn lại họ một cái; khi họ quay mặt đi, anh lại thấy thật kỳ lạ, nên quay đầu nhìn thêm lần nữa.

Thứ nhất, những người này thực sự rất đáng để nhìn. Tất cả họ đều có vẻ ngoài hoàn hảo, có thể được gọi là những vị thần tiên trên đời này.

Nhạc Kiệt là người khá kén chọn; từ khi sinh ra đến nay, trên đời này có ít nhất tám nghìn người đáng để anh nhìn, nhưng chỉ có vài người thôi khiến anh không thể không nhìn thêm lần nữa – ngoại trừ đứa em yêu quý của mình.

Thứ hai, tất cả những người này đều mặc trang phục của các nhà sư Đạo giáo. Vua tiền nhiệm rất yêu thích việc tu luyện Đạo giáo, nhưng vua hiện tại thì không mấy quan tâm đến điều đó. Kể từ khi vua lên ngôi, số lượng các nhà sư Đạo giáo ở kinh thành đã giảm sút đáng kể, và rất nhiều đền thờ Đạo giáo đã phải đóng cửa.

Chỉ còn lại vài ngôi đền duy nhất, và lễ vật dâng cúng cũng không còn như trước nữa.

Thứ ba…

Người ta che mặt bằng cách để kín nửa khuôn mặt.

Che nửa khuôn mặt thì làm sao có thể nhìn rõ đường đi được chứ?

Anh ta tự trách mình trong lòng; quên không nhìn xuống chân mà suýt nữa bị một tấm đá xanh bị cong vênh làm trượt chân.

Trên lưng anh ta còn đang mang một đứa trẻ, không dám phân tâm thêm nữa, liền gạt bỏ những suy nghĩ lung tung và tiếp tục bước nhanh về phía trước.

Cảnh tượng anh ta suýt trượt chân đã bị một vị đạo sĩ trẻ tuổi chứng kiến hết.

Vị đạo sĩ này mới khoảng mười bốn, mười lăm tuổi.

Nhìn thấy cảnh tượng hơi buồn cười đó, anh ta bèn cười khúc khích.

Nụ cười của anh ta hoàn toàn không phải là nụ cười vui vẻ; nó mang theo một chút ánh sáng xấu xa, khiến cho các đường nét trên khuôn mặt anh ta càng trở nên nổi bật hơn.

Đó chỉ là một tình huống nhỏ bé thôi.

Anh ta quay lại và hỏi: “Sư huynh, sư huynh đã xa quê bao nhiêu năm rồi; đây là lần đầu tiên sư huynh trở về phải không?”

Người được gọi là “sư huynh” chính là vị đạo sĩ kia – người đã che mặt một cách độc đáo.

So với người em đệ tử trẻ tuổi nhưng lại mang trong mình ánh sáng xấu xa này, người sư huynh này rõ ràng là một người chính trực; thậm chí còn toát ra vẻ hiền lành và dịu dàng: “Đúng vậy.”

“Tất cả đều là lỗi của sư huynh,” vị đạo sĩ có khuôn mặt tròn trịa, thấp bé nhất trong nhóm trách móc: “Con mắt của Bác Ninh không thể chịu đựng được ánh sáng; chính sư huynh là người thích tham gia vào những chuyện phiền phức, và cứ bắt anh ấy đi theo mình!”

“Sư huynh đã ở trên núi quá lâu, đến nỗi gần như quên mất cuộc sống thực tại. Tôi đưa anh ấy về thăm gia đình, đồng thời cũng muốn anh ấy được trải nghiệm cuộc sống bình thường của con người; đó chính là tấm lòng hiếu thảo chân thành của tôi, người em đệ tử này. Nếu sư huynh sẵn lòng chấp nhận ý tưởng của tôi, thì đó chính là sự quan tâm và yêu thương mà sư huynh dành cho tôi. Chúng ta là anh em ruột thịt, tình cảm giữa chúng ta sâu đậm như biển cả; Lục chú đừng cố gắng gây rối nữa.”

Nói xong một loạt lời này, anh ta liếc mắt một cái và nhẹ nhàng đẩy chiếc nồi trở lại vị trí cũ: “Thực ra là Lục chú đấy; nếu không phải chúng ta đến kinh thành chơi, nghe theo lời khuyên của cha sư huynh, thì chúng ta cũng không biết chú đã gây ra bao nhiêu rắc rối đâu.”

Rõ ràng, Lục đạo sĩ không phải là người giỏi ăn nói; chỉ vài câu nói của anh ta đã khi

Chang Boring nắm lấy cổ tay anh ta và nói một cách nhẹ nhàng: “Tôi rời nhà từ khi còn nhỏ và chưa bao giờ làm được gì cho gia đình. Khi cha tôi viết thư kêu gọi, lời lẽ của ông ấy rất tha thiết; tôi không biết phải làm sao, nên đã dùng phép bói để xem số mệnh của người đó. Kết quả cho thấy số mệnh của họ vẫn còn, tình cảm của họ vẫn chưa kết thúc, vì vậy tôi mới đi tìm Chú Lục. Cuối cùng thì, đây quả thực là lỗi của tôi.”

Lục Đạo Trưởng gật đầu đồng tình: “Đúng vậy. Điều kiện của tôi đã khá khắt khe rồi, ai ngờ anh ta lại thực sự sống sót được?”

Cậu đạo trẻ nhếch mũi và trêu chọc: “Thì cũng là lỗi của Chú Lục mà. Người họ Bùi chỉ đến xin giúp đỡ, quỳ gối vài ngày thôi mà Chú đã lòng yếu, thậm chí còn dùng đến… tuổi thọ của người ta nữa!”

Lục Đạo Trưởng vội vàng giải thích: “Đó là tôi lừa họ đấy! Tôi theo đường lối chính thống, không phải là pháp thuật xấu xa gì cả; làm sao có thể đòi hỏi tuổi thọ của người ta được?! Nếu mọi người biết rằng chỉ cần người đó không chết trong vòng mười bốn ngày, sử dụng phép thuật tụ hồn kết hợp với cơ thể chuyển hồn phù hợp với bát tự, họ có thể sống lại một lần nữa, liệu thế giới này có còn coi chúng ta ở Thanh Liêng Cốc là những kẻ xấu không?”

Cậu đạo trẻ hỏi: “Vậy Chú đã lừa họ thành công chưa?”

Lục Đạo Trưởng tự tin nói: “Tôi đã nhấn mạnh hai lần rằng việc này sẽ khiến người ta mất tuổi thọ; tôi không hề lừa họ đâu, đó là sự thật. Chắc họ đã tin vào điều đó.”

Cậu đạo trẻ lắc đầu: “Trí óc của Chú thật sự không tốt lắm.”

Anh ta tựa người vào lan can cầu và nói: “Phải làm sao đây? Ban đầu họ đã bảo chúng ta không được can thiệp vào chuyện của thế gian này, nhưng bây giờ lại xảy ra chuyện như thế này… Nếu khả năng cứu người chết của Chú Lục bị người ta biết đến, chắc chắn sẽ gây ra rất nhiều rắc rối. Chúng ta có nên…”

Anh ta vẽ động tác cắt cổ mình.

Chang Boring một lần nữa kiên nhẫn đặt tay anh ta xuống và nói: “Người đó có số mệnh ‘số mệnh không bao giờ kết thúc, tình cảm không bao giờ hết’, họ đến thế gian này để trả nợ ân tình. Bây giờ có vẻ như chúng ta cũng là một phần trong số phận của họ… Chúng ta chỉ là những người qua đường mà thôi; càng can thiệp sâu vào chuyện của họ, chúng ta sẽ càng gặp nhiều rắc rối hơn.”