Hàng Triệu Khiết ngủ cùng anh ta trên giường, ăn mặc chỉnh tề và đang chăm chỉ… đan len.

Cảm nhận thấy ánh mắt chằm chằm của Lạc Vô Hạn, anh ta liền đặt xuống công việc đan móc đó và nói với nụ cười ấm áp: “Thầy ơi, đã thức dậy rồi à?”

Lạc Vô Hạn mở miệng ra.

Vô số ký ức ùa về trong đầu anh ta, khiến anh ta đổ mồ hôi lạnh. Ngay lập tức, anh ta thề với bản thân rằng, nếu không có gì bất ngờ xảy ra, từ nay về sau, anh ta sẽ không uống rượu nữa.

Nhưng trước tình huống khó xử này, anh ta quyết định giả vờ không biết gì để giữ thể diện: “...Tiểu Lục?”

Anh ta cố gắng ngồd dậy: “...Sao em lại ở đây?”

Thấy vẻ mặt của anh ta không hề giả vờ, Hàng Triệu Khiết cũng không cảm thấy thất vọng. Tối qua, anh ta đã thu được rất nhiều điều; thực sự không nên gây áp lực quá lớn lên thầy mình.

Anh ta đặt xuống chiếc kim đan mà mình đang dùng để rèn luyện bản thân và nói một cách bình tĩnh: “Thầy ơi, tối qua Kỷ Chí đã đến đây, muốn thảo luận với thầy một việc quan trọng. May mà tôi đến đây, nếu không thì thầy say rượu như vậy, ai sẽ chăm sóc thầy đây?”

Lạc Vô Hạn cảm thấy có lỗi, liền xuống giường và chỉnh lại trang phục, hy vọng mình trông có vẻ tỉnh táo hơn một chút, ít nhất là có thể bù đắp lại phần nào cho sự nhục nhã mà mình đã gây ra tối qua: “Chuyện gì vậy?”

“Cũng không phải là chuyện lớn gì.”

Anh ta nhìn lên Lạc Vô Hạn với ánh mắt sáng ngời: “Nếu tôi muốn kế vị ngai vàng, thầy có thể giúp đỡ tôi không?”

Chương 95: Gặp Mặt (Phần Một)

Lạc Vô Hạn nghĩ rằng… mình chưa thức dậy, đang mơ thôi.

Anh ta lười biếng trở lại gối, duỗi người ra thành hình dạng thon dài, sau đó lại cuộn mình vào chăn.

Hàng Triệu Khiết nhìn anh ta lười biếng nằm trên giường và cảm thấy thích thú; ánh mắt anh ta cũng hiện lên nụ cười.

Lạc Vô Hạn nghiêng người sang một bên, dựa vào gối, muốn nói chuyện với “Tiểu Lục” trong giấc mơ này: “Tại sao lại nghĩ đến chuyện này vậy?”

Hàng Triệu Khiết đáp: “Tôi đã nghĩ đến điều này từ lâu rồi.”

“Từ bao lâu rồi?”

Hàng Triệu Khiết hạ mắt xuống: “Kể từ trận tuyết năm ngoái.”

Năm đó, tuyết phủ kín các lối đi trong cung, muôn hoa rơi rụng.

Hàng Triệu Khiết Ngước nhìn tấm biển “Đình Chiêu Minh” lộng lẫy ánh vàng.

Gió bắc thổi mạnh, xâm thấu vào da thịt, nhưng Hàng Triệu Khiết dường như chẳng hề cảm thấy gì cả.

Ở xa, Hoàng đế đang triệu tập các đại thần; thỉnh thoảng có người ra vào.

Khi cánh cửa đình mở ra, ông nhìn chiếc ngai rồng khắc hình rồng bay lượn, ánh mắt sáng chói như lửa.

Hàng Triệu Khiết luôn là một người chung thủy và cứng đầu.

Từ khoảnh khắc đó trở đi, ông bắt đầu nghĩ về điều đó, lòng ông đã không bao giờ thay đổi cho đến ngày nay.

Lạc Vô Hạn thì không suy nghĩ nhiều như vậy.

Một đêm trôi qua, Hàng Triệu Khiết vẫn giữ vẻ ngoài thanh tú, đẹp đẽ không tì vết; quả thật là một vị đàn ông đẹp trai.

Nếu có một vị Hoàng đế đẹp trai như vậy, chắc chắn sẽ được ghi danh vào sử sách.

Sau khi suy nghĩ lung tung một hồi, Lạc Vô Hạn nói với giọng nhẹ nhàng: “Các ngài tìm tôi có việc gì? Tôi chỉ là một quan chức cấp bảy, một viên tỉnh lệnh nhỏ bé mà thôi; khoảng cách giữa tôi và vị trí cao quý ấy thật là xa vời. Tại sao Thái tử lại cần tìm đến tôi để nhờ giúp đỡ?”

Nhưng Hàng Triệu Khiết lại rất nghiêm túc.

Vì đây là chuyện quan trọng, ông tự nhiên nói theo giọng điệu của người đang thảo luận về chuyện quan trọng: “Thầy ơi, nếu thầy không thay đổi vẻ ngoài này, tôi chắc chắn sẽ không làm phiền thầy.”

“Tôi hiểu thầy.” Ông nhìn vào đôi lông mày và đôi mắt sinh động của Lạc Vô Hạn và nói tiếp: “Thầy chắc chắn không cam lòng sống ở vị trí thấp kém. Một nơi nhỏ bé như Nam Đình, cuối cùng cũng không thể chứa đựng được tài năng của thầy. Nhưng nếu thầy nổi bật lên, chắc chắn sẽ phải gặp nhiều rắc rối trong chốn quyền quý này, cuộc sống sẽ không ổn định. Khi mọi người nhìn thấy khuôn mặt của thầy, dù không nghi ngờ gì, họ cũng sẽ phải để ý đến thầy.”

Ông vuốt ve má mình và nói tiếp: “Tôi nghĩ, thầy sống theo ý muốn của mình, nhất định cần có ai đó bảo vệ thầy. Chỉ có danh tính là Thái tử thôi là chưa đủ.”

Lạc Vô Hạn đáp: “Vậy thì Hoàng đế có đủ không? Nhưng Hoàng đế cũng có rất nhiều ràng buộc, từ trên trời xuống dưới đất, từ thiên hạ đến con người.”

Hàng Triệu Khiết nói: “Cũng gần như đủ rồi. Nếu muốn tiến xa hơn nữa, e là chỉ có thể đi tu luyện thôi.”

Lạc Vô Hạn phản đối: “Không được đâu. Tiên hoàng…”

“Ngài ấy không bao giờ quên.” Hàng Triệu Khiết nói một

Lạc Vô Hạn Nuốt nước bọt một cái, anh bắt đầu cảm thấy có điều gì đó không ổn. Rõ ràng lúc nãy anh chỉ đang trò chuyện linh tinh với “Tiểu Lục” trong giấc mơ của mình, nhưng không ngờ người kia lại cứ kiên trì quay lại chủ đề đó, không hề lệch khỏi đường. Điều này chẳng giống như một giấc mơ chút nào.

Lạc Vô Hạn Cảm thấy hoảng loạn, anh cười nói: “Cách bạn nói, dường như bạn đã chắc chắn rồi vậy.”

“Trước đây tôi chỉ có ba phần tin tưởng thôi. Nhưng sau khi có sự giúp đỡ của thầy…”, Hàng Triệu Khiết cúi đầu, tự trọng nói, “Tôi không dám nói là mình đã chắc chắn, nhưng ít ra tôi đã dành rất nhiều công sức cho việc này rồi.”

“Chỉ dựa vào công sức thôi sao? Vị Hoàng đế già kia dù đã ở đỉnh cao quyền lực, nhưng sau những sai lầm trước đây, ông ta đã rút ra bài học và từ chối sử dụng bất kỳ loại thuốc tiên nào. Bây giờ, ông ta vẫn hàng ngày tập thể dục và uống canh bổ dưỡng, phải không? Bạn nghĩ ông ta sẽ truyền ngai cho bạn sao? Hãy chờ xem đi. Những người mà ông ta đã làm hại trước đây, bạn đã thấy tất cả rồi đấy… Nếu ông ta tiếp tục làm tổn thương bạn, bạn có thể chịu đựng được không?”

Hàng Triệu Khiết đáp: “Tôi là người theo Đạo Giáo. Đạo Giáo coi trọng việc sống theo bản năng tự nhiên; đối mặt với sinh tử, không sợ hãi, coi cuộc sống như cái chết, và cái chết như cuộc sống. Nếu cha tôi qua đời sớm, tôi sẽ noi gương Zhuangzi, cười vui trước cái chết.”

Lạc Vô Hạn… Thật là… Anh ta đã suy nghĩ đến mức muốn tham gia vào lễ tang của vị Hoàng đế già kia rồi. Không ngờ Hàng Triệu Khiết lại nhanh trí hơn anh ta: “Lúc nãy thầy sợ tôi sẽ bị làm tổn thương… Nói như vậy, có nghĩa là thầy có chút quan tâm đến tôi, phải không?”

Lạc Vô Hạn…

“Khi còn nhỏ, Tiểu Thất đã hỏi bạn thích ai hơn giữa hai chúng tôi. Thầy đã nói rằng ‘bàn tay và mu bàn tay đều là thịt’…” Anh ta nhìn chằm chằm vào Lạc Vô Hạn, “Vậy tôi có thể được coi là ‘mu bàn tay’ không?”

Lạc Vô Hạn không kiên nhẫn được nữa: “Lúc nãy bạn không bảo là muốn sống yên bình, không làm gì cả sao? Hãy tự mình tính xem đi.”

Hàng Triệu Khiết… Thất bại.

Thấy Hàng Triệu Khiết luôn trả lời mỗi câu hỏi một cách có kế hoạch, Lạc Vô Hạn thực sự không còn muốn cười nữa. Anh ta cố gắng siết chặt đùi mình dưới chăn, để thử xem liệu đây có phải là một giấc mơ hay không.

Ai ngờ rằng chưa kịp thể hiện sức mạnh của mình, Lạc Vô Hạn đã bị Hàng Triệu Khiết nắm lấy cổ tay và kéo ra khỏi chăn.

“Thầy ơi, đừng tự bóp mình như vậy,” Hàng Triệu Khiết nói. “Nếu thầy muốn kiểm tra, để em giúp thầy.”

Nói xong, Hàng Triệu Khiết cúi xuống và đặt đôi môi ấm áp, mềm mại của mình lên trán Lạc Vô Hạn.

“Tối qua em đã muốn làm điều này rồi,” Hàng Triệu Khiết nói một cách thành thật trước người Lạc Vô Hạn đang co rút cả người vì cứng đơ. “Nếu thầy thức dậy mà không nhớ chuyện này, thì thật không ổn; còn nếu nhớ lại, lại không biết đó có phải là sự thật hay chỉ là một giấc mơ… Chắc hẳn thầy sẽ rất bối rối và lo lắng…”

Anh ta hạ mắt xuống, cười một cách nhẹ nhàng và trong sáng: “Bây giờ thì mọi chuyện ổn rồi. Thầy đừng lo lắng, hãy nghỉ ngơi thật thoải mái rồi mới quyết định tiếp theo.”

Sau đó, anh ta ngồi dậy, chỉnh sửa lại quần áo một chút rồi đưa cho Lạc Vô Hạn một cái túi nhỏ: “Bây giờ, thầy chính là một quân cờ. Dù chỉ đứng ở góc khuất, nhưng đối với em, đó là một quân cờ vô cùng quan trọng. Liệu việc đóng vai trò này có khiến thầy cảm thấy thoải mái hơn không?”

Sau bài “diễn thuyết” ôn hòa nhưng đáng sợ đó, Hàng Triệu Khiết rời đi, để lại một mình Lạc Vô Hạn ngồi một mình trong phòng, mông lung suy nghĩ.

Việc bị người khác coi như một quân cờ rõ ràng là điều khiến bất kỳ người có hoài bão nào cũng phải tức giận và thất vọng.

Nhưng Lạc Vô Hạn lại bỗng nhiên cảm thấy yên lòng một cách kỳ lạ.

Anh ta không mong đợi điều gì khác, chỉ hy vọng mình có thể hữu ích cho người khác.

Dù miệng anh ta luôn nói rằng mình muốn người khác phục tùng mình, nhưng thực tế, anh ta cũng sẵn sàng dành hết tâm huyết và sức lực cho họ.

Nếu người khác không cần đến anh ta, thì giá trị của sự tồn tại của anh ta là gì?

Kể từ khi còn nhỏ, anh ta đã luôn là một quân cờ, một lá bài trong trò chơi.

Vì đã quen với việc đóng vai trò này, thì thà tiếp tục sống như vậy còn thoải mái hơn.

Không biết đã trôi qua bao lâu, Lạc Vô Hạn nhấc tay lên, vuốt ve chiếc túi nhỏ đơn giản đó và lấy ra một quân cờ được chạm khắc từ ngọc.

Quân cờ đó có hình dáng giống như quân cờ trong trò cờ vua, nhưng không có ghi chú nào chỉ rõ đó là tướng hay là binh, là xe hay là mã… Đó chỉ là một quân cờ màu trắng, sạch sẽ.

Lạc Vô Hạn Nhìn mãi mà chỉ thấy viên ngọc này thật đẹp, chất lượng cũng rất tốt.

Anh ta vốn dĩ là người gan dạ, khi gặp thứ gì hay làm, anh ta sẽ lén lút giấu đi và bắt đầu suy nghĩ xem có nên đục lỗ vào viên ngọc này để đeo trên cổ không.

Từ nhỏ, anh ta đã phải chịu đựng rất nhiều khó khăn, nên có thể nói là người giàu kinh nghiệm và cực kỳ kiên cường.

Sáng sớm hôm đó, sau khi phải đối mặt với một biến cố lớn như vậy, Lạc Vô Hạn vẫn có thể ngủ được.

Anh ta quay lại giường và bắt đầu nhớ về Tiểu Lục – đứa bé tốt bụng mà anh ta từng quen biết; ánh mắt của nó luôn chân thành và lo lắng, mỗi khi gặp anh ta, nó luôn muốn tặng cho anh ta những thứ gì đó, như thể sợ rằng anh ta sẽ gặp phải bất công gì đó vậy.

Nhưng càng nhớ lại, khuôn mặt của Tiểu Lục càng trở nên mờ ảo trong trí nhớ của anh ta.

Trước khi anh ta chìm vào giấc ngủ mơ hồ, trong mắt anh ta hiện lên hình ảnh cổ họng nhẹ nhàng rung động của Tiểu Lục, cùng với ánh mắt đầy ý chí, dịu dàng nhưng cực kỳ kiên định của nó.

Biểu cảm đó vừa xa lạ, vừa kích thích, khiến Lạc Vô Hạn bất chợt rùng mình.

……

Người đã chuẩn bị mọi thứ chu đáo như Phong đã sẵn sàng xe ngựa, ánh mắt anh ta nhìn về phía mặt trời đang ló rạng ở phía đông, tính toán thời gian họ sẽ đến dinh thự.

Không lâu sau, anh ta thấy Hàng Triệu Khiết mặt đỏ bừng bước ra từ cửa sau của quán trọ, phía sau là Giang Hạc – người đã bắt ve suốt đêm trên mái nhà.

Lúc này, Giang Hạc trông rất lo lắng, liên tục hỏi: “Hoàng tử Lục ạ, chuyện gì đã xảy ra với ngài vậy?”

Hàng Triệu Khiết không trả lời, cúi đầu bước nhanh về phía xe ngựa, nhìn Phong một cái rồi kéo rèm xe lên và bước vào trong.

Thấy Giang Hạc có vẻ lo lắng, Phong không khỏi hỏi: “Vệ sĩ Giang ạ, có chuyện gì vậy?”

Giang Hạc nói một cách nghiêm túc: “Hoàng tử Lục bị ốm, mặt đỏ bừng vì sốt. Tôi hỏi anh ấy sao vậy, nhưng anh ấy không nghe thấy gì cả.”

Giang Hạc thực sự đang lo lắng cho hoàng tử.

Trước đây, khi ở doanh trại Thiên Lang, anh ta đã từng thấy một binh sĩ bị sốt cao liên tục vài ngày, cuối cùng tai của người đó bị điếc.

Nghe vậy, Phong liền an ủi anh ta: “Không sao đâu, chỉ là bị sốt thôi.”

Giang Hạc không hiểu lắm: “……Cái gì cơ?”

Chưa kịp Phong trả lời, giọng nói của Hàng Triệu Khiết đã vang lên từ bên trong xe: “Phong, hãy lái xe trở về thành phố ngay. Và đừng nói gì x