Chỉ trong chốc lát mắt nháy, giọng điệu của ông ta bỗng nhiên thay đổi hoàn toàn, trở lại với giọng nói dịu dàng và thân thiện: “Ngài có thể nói rằng chính ngài là người ép buộc người dân làng Yên Gia trồng cây anh túc đấy.”

“Ngài Shào Hồng Chân vì muốn chiếm đoạt của cải riêng, đã ép buộc người dân, tận dụng địa thế thuận lợi của làng Yên Gia để trồng cây anh túc một cách bất hợp pháp. Dù phải làm gì đi nữa, miễn là có thể hủy hoại danh tiếng của mình… Ít ra, người dân làng Yên Gia vẫn còn sống sót được.”

Shào Hồng Chân không hề bị lừa dối: “Thưa quan huyện, ngài nói dễ dàng thật đấy… Nhưng liệu Hoàng tử thứ sáu có nghe theo lời ngài không?”

Lạc Vô Hạn quả quyết đáp: “Tất nhiên là ông ấy sẽ nghe theo lời tôi.”

Những lời này vừa thoát khỏi miệng, Lạc Vô Hạn bản thân cũng ngạc nhiên.

…Làm sao mình lại tin chắc đến thế?

“Tôi không phải kẻ ngốc,” Shào Hồng Chân không hề tin vào lời nói một mặt của ông ta, “Sự thật là Hoàng tử đã bị thương tại Hưng Đài; nếu ngài không điều tra, thì những người ở trên cấp có thực sự không điều tra sao?”

“Và những người bị liên lụy, chắc chắn sẽ không ít hơn số người mà ngài chỉ vì giận dữ mà giết hết ba người đó.”

Nói đến đây, Lạc Vô Hạn quỳ xuống, hướng về phía Quan huyện Shao, cúi đầu chào và nói lớn: “Sự sống còn, danh dự của người dân Yizhou đều phụ thuộc vào quyết định của Quan huyện Shao, người yêu thương dân chúng như con cái ruột thịt… Xin ngài hãy suy nghĩ kỹ…”

Nhìn thấy Shào Hồng Chân đang suy tư sâu sắc, Lạc Vô Hạn nhanh chóng tận dụng cơ hội: “Nếu Quan huyện Shao thực sự tức giận, thì cứ giết tôi – kẻ vô dụng này – để xả giận đi.”

Lời nói này vừa mang tính nghiêm túc, vừa mang tính đùa cợt khiến ba người còn lại đều biến sắc và cùng lên tiếng: “Không được!”

Shào Hồng Chân: “……”

Vậy bây giờ tình hình ra sao đây?

Bốn người họ lại thân thiết đến thế; tại sao lại phải đến Hưng Đài của ông ta để âu yếm nhau, diễn ra những cảnh ly biệt sinh tử như thế này?

**Chương 82: Tâm Ý (I)**

“Quan huyện Shao, xin đừng nghe lời họ nói lung tung!”

Điều phá vỡ sự yên tĩnh lúc này chính là con trai của trưởng làng Yin Jia Cun.

Cậu ta nghe một cách mơ hồ trong thời gian dài, cuối cùng cũng nghĩ rằng mình đã hiểu rõ mọi chuyện từ đầu đến cuối.

Với vẻ tức giận, cậu ta liếc nhìn Lạc Vô Hạn một cái, sau đó e dè an ủi Shào Hồng Chân và nói: “Ông ơi, đừng sợ. Nếu cần thiết, ông chỉ cần từ bỏ chức vụ này, khi có người đến tìm ông, ông cứ đi cùng chúng tôi vào rừng trốn đi, thế là xong mà! Chúng tôi dân làng Yin Jia Cun có gì thì ông cũng sẽ được hưởng!”

Trước lòng tốt ngây thơ như vậy, Shào Hồng Chân chỉ biết cười khổ một tiếng: “…Cảm ơn.”

Bỗng nhiên, một người dân núi lảo đảo chạy đến và hét lên: “Thưa ngài, thưa ngài, có rất nhiều người đang đến làng!”

Lạc Vô Hạn và Dư Quang nhìn ra xa, thấy ánh lửa rực rỡ chiếu sáng một nửa bầu trời.

Người dân núi lập tức hoảng loạn.

Họ nắm chặt những con dao cùn, đặt lưỡi dao lạnh lẽo hướng về phía những người lạ có mặt ở đó.

Shào Hồng Chân nhận ra có điều gì đó không ổn, vội vàng đứng dậy.

“Đừng hành động lung tung!” ông ta quát lớn, “Không được làm loạn!”

Nhưng việc “làng bị cướp” đã kích thích lên nỗi sợ hãi ẩn giấu trong lòng mỗi người dân làng Yin Jia Cun, khiến đôi mắt họ đỏ hoe.

Họ tưởng rằng mình đã giàu có rồi, thì sẽ không bao giờ phải đối mặt với tình huống này nữa.

Làm sao lại như vậy? Làm sao có thể như vậy?

Khi thấy ngay cả Shào Hồng Chân – người luôn được mọi người tin tưởng – cũng mất uy tín trong chốc lát, những người dân núi liền tiến lên, cầm dao đe dọa họ. Lạc Vô Hạn cảm thấy tim mình se lại; ông biết rằng bất kỳ lời nói nào lúc này cũng vô ích, vì vậy ông đơn giản là dang rộng hai tay, ôm chặt lấy Hàng Triệu Khiết và Văn Nhân Dược, bảo vệ cẩn thận cổ họ.

Ông đã cố gắng hết sức, nhưng có lẽ đó là tất cả những gì ông có thể làm.

Và hành động của ông lại càng làm cho người dân núi tức giận hơn.

Một người không kiềm chế được nữa, bước tới và đâm thẳng vào lưng Lạc Vô Hạn!

Trong chốc lát, Bùi Minh Kỳ vung kiếm lên, đánh bay con dao của kẻ đó, nhưng không tiếp tục tấn công, mà trực tiếp giết chết hắn ngay tại chỗ.

Bùi Minh Kỳ Là người có tính cách hung hãn, nhưng lại là một vị tướng giỏi phòng thủ.

Nếu lúc này người dân núi nhìn thấy máu của chính người họ, thì mọi chuyện sẽ trở nên không thể kiểm soát được đâu.

Anh ta quay thanh kiếm trong tay vài vòng, cắn chặt răng, sau đó đứng ra bảo vệ Lạc Vô Hạn. Lưng anh ta luôn được người khác bảo vệ.

Thấy Bùi Minh Kỳ quá mạnh mẽ, những người dân núi do dự một lúc. Nhưng khi thấy ngọn đuốc đang tiến gần đồng hoa của họ, họ lại trở nên hoảng loạn. Một con dao khác mang theo lòng hận thù lao về phía họ…

Lần này, không phải Bùi Minh Kỳ mà là Shào Hồng Chân đã ra tay. Anh ta lướt nhanh đến, nắm lấy lưỡi dao. Lưỡi dao lóe lên và xé toạc một nửa bàn tay anh ta.

Người dân núi nhìn thấy máu của ông Shao, viên quan huyện, bắn tung tóe, liền run rẩy, buông dao xuống và lùi lại vài bước; khuôn mặt đen sạm của họ hiện rõ vẻ đau đớn, hoang mang và tự trách.

Shào Hồng Chân dường như không cảm thấy đau đớn gì, cắn chặt răng và nói: “Các ngươi muốn thấy máu à? Vậy thì hãy thấy máu của tôi đi!”

Những người dân núi nhìn Shào Hồng Chân và bất chợt bắt đầu khóc nức nở. Có người vội vàng xé quần áo ra để băng bó cho anh ta. Có người vừa khóc nghẹn ngào vừa nói: “Ông Shao, hãy chạy vào rừng đi… Hãy tìm những kẻ đã mua thuốc của chúng tôi, chạy đến Annam đi…”

Cho đến ngày nay, họ vẫn gọi cây A Fúng Hoa đó là “thuốc”. Họ không hề cảm thấy mình có lỗi gì; dù biết rằng thứ đó có hại, họ vẫn thờ ơ, không quan tâm đến nó.

Shào Hồng Chân hạ mắt xuống. Trong một đêm, anh ta dường như già đi và gầy đi rất nhiều. Dưới ánh trăng, khuôn mặt tròn đầy của anh ta giờ đã teo lại, chỉ còn lại là lớp da tái nhợt căng bó trên xương gò má: “Nếu tôi chạy trốn, ai sẽ bảo vệ các người đây?… Quan lại chính là cái ô che chở cho dân chúng; dù chỉ có thể che chở họ khỏi mưa gió, thì cũng là tốt rồi.”

Ngay lập tức, tiếng khóc vang dội khắp nơi.

Cảnh tượng ấy khiến người nghe không khỏi rơi nước mắt, người nhìn cũng đau lòng.

Lạc Vô Hạn không có thời gian để ngắm nhìn tình cảm thiện thiện giữa quan và dân ở đây.

Đôi mắt ông trong sáng như gương, trái tim lại cứng như đá.

Những tiếng khóc ấy thực sự chứa đựng tình cảm chân thành và sâu sắc, làm xúc động lòng người.

Những cơn co giật của những kẻ nghiện ma túy khi họ lên cơn, những tiếng khóc tuyệt vọng của gia đình họ trước khi họ qua đời…

Tiếng khóc của họ quá xa xôi; người dân núi không hiểu được, cả ông Thị trưởng Sha cũng không nghe thấy gì cả.

Giữa tiếng khóc bi thảm ấy, Lạc Vô Hạn bình tĩnh hỏi Văn Nhân Dược: “Có chuyện gì không?”

“Tôi không sao đâu.” Văn Nhân Dược nói với vẻ áy náy, “Là tôi… đã không làm tròn bổn phận.”

Lạc Vô Hạn đặt trán mình vào trán anh ta và nói: “Đừng nói vậy. Chúng ta, những người học giỏi như Minh Xiu Cai, phải cố gắng hơn nữa mới được.”

Ngay sau đó, ông quay sang nhìn Hàng Triệu Khiết; nhìn khuôn mặt bẩn thỉu của anh ta, ông không biết nên nói gì.

Hàng Triệu Khiết nhìn ông và nói một cách nhẹ nhàng: “Tôi cũng không sao đâu.”

Lạc Vô Hạn im lặng, vuốt ve chiếc tay áo đã thấm đẫm máu của anh ta và nghĩ: “Trời lạnh thế này mà còn nói dối được à…”

Trong tiếng khóc thảm thiết của người dân làng Yin Jia, một đội quân trang bị đầy đủ lao vào.

Chỉ trong chốc lát, họ đã nhanh chóng tước bỏ vũ khí của những kẻ đang gây rối vào ban đêm.

Người đi đầu, với khuôn mặt lạnh lùng như thép, chính là Phó tướng An Shuguo của Bùi Minh Kỳ.

Hai ngày trước, ông ra ngoài công tác và không ở trong doanh trại. Khi trở về, ông được tin Bùi Minh Kỳ đã dẫn theo vài binh sĩ riêng đến vùng núi Xing Tai – nơi có nhiều bọn cướp – để điều tra vụ án. Lo lắng, ông đã điều động thêm hai mươi binh sĩ riêng đến hỗ trợ Bùi Minh Kỳ.

Trên đường, ông tình cờ gặp người lính bí mật của Hàng Triệu Khiết đang kêu gọi tiếp viện.

Nhận thấy có điều không ổn, và luôn muốn đảm bảo an toàn cho mọi người, Phó tướng An lập tức điều động toàn bộ quân đội từ một doanh trại cách đó năm dặm đến và lao thẳng về làng Yin Jia.

Khi nhìn thấy Bùi Minh Kỳ đang đứng đó với thanh kiếm trên tay, vẻ lạnh lùng trên khuôn mặt ông tan biến như sóng biển, và ông lập tức kiểm tra anh ta một cách kỹ lưỡng.

Chỉ khi nhìn thấy anh ta khỏe mạnh và tràn đầy sức sống như một chú bê, ánh mắt của Phó tướng An mới lấp lánh niềm vui. Mặc dù chỉ hơn anh ta năm tuổi, nhưng ông An luôn là người quá lo lắng cho mọi việc. Sau hàng chục năm sống cùng nhau, ông gần như coi Bùi Minh Kỳ như con ruột của mình. Ông vỗ vai Bùi Minh Kỳ liên hồi: “Lần sau ra ngoài, nhất định phải mang tôi theo! Lần này anh đã làm tôi sợ chết mất!”

Bùi Minh Kỳ quay đầu lại, thấy hai người đang được Lạc Vô Hạn ôm chặt trong vòng tay, cổ họng anh se lại, cố gắng nuốt xuống nỗi đắng cay trong lòng. Anh quay lại và hỏi: “Những người đi theo tôi có ổn không? Họ đều đang theo đuổi tôi; người dân trong làng chưa kịp xử lý họ phải không?”

Phó tướng An đáp: “Họ đã đào xong hố chôn người rồi! Quần áo của họ cũng đã bị cởi sạch, may mà chưa kịp giết họ.”

Bùi Minh Kỳ gật đầu: “Tốt lắm. Nếu mang anh đi theo, bây giờ anh chính là người sẽ bị chôn đó.”

Phó tướng An im lặng không nói gì. Bùi Minh Kỳ tiếp tục nói một cách vô tư: “Anh chỉ biết ăn uống, không ai có thể ngăn cản được.” Dù biết rõ tính cách của anh ta, nhưng lúc này, Phó tướng An vẫn cảm thấy tức giận đến mức muốn đập anh ta. Tình cảm yêu thương dành cho con trai của mình bỗng chốc biến thành ý định muốn giết chết anh ta.

Bùi Minh Kỳ không muốn quay đầu lại để cảm thấy thêm buồn hay tiếc nuối, liền nói: “Tôi đi kiểm tra xem những người đi theo tôi thế nào.” Nói xong, anh bước nhanh xuống núi. Khi anh rời đi, Phó tướng An mới nhìn thấy Lạc Vô Hạn đứng phía sau anh. …

Tại sao viên quan huyện Nam Đình lại đến Xing Tai nhỉ? Phó tướng An cảm thấy hơi mơ hồ, nhưng khi nhìn thấy người đang được Lạc Vô Hạn ôm chặt trong vòng tay, ông lập tức tỉnh táo hoàn toàn, vội vàng cúi chào rồi lao theo Bùi Minh Kỳ xuống núi. Người vệ sĩ bí mật vốn chậm trễ trong việc đến cũng cuối cùng xuất hiện vào lúc này. Thấy Hàng Triệu Khiết trong tình trạng như vậy, người vệ sĩ đó tái nhợt mặt, run rẩy như đang bị sốt rét, trông còn thảm hại hơn cả Hàng Triệu Khiết bị thương. Anh ta quỳ xuống đất, cố gắng ổn định hơi thở: “Thưa Lục gia, thuộc hạ bảo vệ không tốt, đó là tội chết…”

Hàng Triệu Khiết nhìn anh ta một cái, rồi nhắm mắt lại: “Anh đã đưa quân đến cứu tôi, đó là công lao lớn, làm sao có thể nói là tội lỗi được?”