Lạc Vô Hạn gật đầu: “Đúng vậy, mỏ than Nam Đình hàng ngày đều có một số than nhỏ và tro than không được sử dụng hết. Tôi đã xây một quán nước bên cạnh giếng nước của huyện, dùng than nhỏ để đun sôi nước giếng, sau đó đựng trong thùng sắt để người dân địa phương có thể uống miễn phí; còn những khách qua đường muốn uống thì phải trả một khoản tiền nhất định.”

Lý Tri Châu lắc đầu mạnh mẽ: “Thật là lãng phí… Minh Khoát à, anh còn quá trẻ, chưa hiểu rõ rằng trong số người dân có rất nhiều kẻ khó tính. Nếu như vậy, họ chẳng phải luôn mong đợi những ngụm nước nóng từ anh sao?”

Lạc Vô Hạn đáp: “Minh Khoát quý ông nói đúng. Nhưng nếu người dân uống nhiều nước nóng hơn, họ sẽ ít bị mắc các loại bệnh tật hơn. Thực ra, tôi lại mong rằng họ sẽ luôn nhớ đến điều này.”

Một vị quan huyện cười nói: “Minh Khoát quý ông làm quan thật tỉ mỉ, chu đáo; có lẽ quý ông nên coi mình như cha mẹ của người dân. Chỉ cần đăng thông báo hay ban hành lệnh yêu cầu họ tự đun nước uống, và giải thích rõ ràng lợi ích cũng như hậu quả của việc này, không phải là xong sao?”

Lạc Vô Hạn chỉ cần một câu hỏi đáp trả là đã bác bỏ ý kiến đó: “Họ không phải là không muốn uống nước nóng, nhưng làm sao họ có đủ tiền để mua củi đun nước chứ?”

“Mỏ than Nam Đình là một ân huệ lớn từ trời cao. Nếu chỉ dùng nó để kiếm lợi nhuận, thì thật là không xứng đáng với lòng thương xót của trời đối với người dân.”

Minh Khoát thầm khen: “Quả thật là một người quan siêu chu đáo và tài ba.” Lý Tri Châu cười mỉa mai, nhìn quanh các quan khác và nói kéo dài: “Các vị ơi—hãy học hỏi thêm từ Minh Khoát đi. Tấm lòng yêu thương người dân như vậy, chúng ta tuyệt đối không được để những người trẻ tuổi vượt qua được.”

Kỳ Ngũ Hồ hiếm khi lên tiếng đồng tình: “Đúng vậy.”

Tuy nhiên, rất nhiều quan lại cúi đầu, uống trà, hoặc phun nước bọt; số người đồng ý với ý kiến của Lạc Vô Hạn rất ít.

Văn Nhân Dược biết rằng đây là một vị quan tốt, một người có năng lực, và tất cả mọi người đều nhận thức rõ điều đó. Nhưng nếu như người này trở thành người khiến họ phải cúi đầu, thì thật là không tốt chút nào.

Lý Tri Châu thấy mục đích của mình đã đạt được, nụ cười hiện trên môi, và trong lòng bắt đầu suy nghĩ kế hoạch tiếp theo: Người này có nền tảng gia đình mạnh mẽ, nhưng xuất thân lại thấp kém. Việc nhận tiền quyên góp để được bổ nhiệm làm quan, hoặc có nguồn gốc từ gia đình thương nhân, đều là những trở ngại đối với con đường

Kể từ khi nước Đại Ngụy được thành lập, đối với một người có xuất thân thấp kém như ông ta, việc leo lên tới chức vụ bậc Tứ phẩm đã là giới hạn tối đa rồi; dù cố gắng thế nào đi nữa, cũng không thể vượt qua được chức vụ Tứ phẩm của mình.

Ông ta may mắn đã chiều lòng được hai vị sứ giả hoàng gia, nhưng dù sao đi nữa, hai vị hoàng tử đó cũng không thể vượt quá giới hạn để đẩy một quan chức có địa vị thấp kém như ông ta lên gần hoàng đế.

Hoàng đế dù có ban thưởng cho ông ta, nhưng cũng chỉ vì vụ án phản loạn của những kẻ học giả mà thôi.

Lý Tri Châu ban đầu muốn ông ta cố gắng chiều lòng mình nhiều hơn nữa, ai ngờ khi đã cho ông ta cơ hội, kẻ này lại không biết trân trọng, thậm chí còn liên tục dùng uy thế của các hoàng tử để áp đặt lên mình, mà không hề biết rằng điểm đánh giá của ông ta hoàn toàn nằm trong tay mình.

Đến khi kiểm tra điểm đánh giá sau này, dù ông ta làm tốt hay xấu, tất cả đều phụ thuộc vào bút lực của mình – viết cái gì ra thì sẽ trở thành điều đó.

Thật không hiểu nổi, tại sao ông ta lại cứ muốn nổi bật lên một cách vô lý như vậy.

Không biết rằng, càng làm nhiều, ông ta càng mắc sai lầm nhiều hơn.

Chẳng hạn, nếu ông ta quản lý quán hàng nước này và làm bỏng một hoặc hai người già trẻ em, thì sẽ thật thú vị…

Lúc đó, điểm đánh giá của ông ta chắc chắn sẽ bị hạ thấp một cách hợp lý…

Nghĩ đến đây, Lý Tri Châu vừa định cười lớn, thì bỗng thấy khuôn mặt xinh đẹp bên cạnh mình mỉm cười và nói: “Ngài quá khen ngợi rồi, Minh Khoát làm sao dám? Minh Khoát mới bắt đầu công việc quan trường, nhiều việc vẫn còn phải tìm tòi, học hỏi. Chẳng hạn như vụ việc với những kẻ lang thang ngày hôm trước, Minh Khoát cũng không lường trước được, chỉ biết xử lý một cách tạm thời, cuối cùng vẫn phải nhờ vào sự giúp đỡ của các vị sứ giả hoàng gia để giải quyết, và còn bị họ mắng nhiếc nữa… Cuối cùng, cũng không biết các vị sứ giả đã điều tra ra sao, mọi chuyện trở nên rất mơ hồ…”

Nói đến đây, Lạc Vô Hạn cười nhẹ và nghiêng đầu nhìn khuôn mặt đổi sắc của Lý Tri Châu, nói: “Theo quan điểm của Minh Khoát, làm quan cũng giống như việc vượt sông; khi không thể nhận biết được độ sâu của dòng nước, chỉ có thể cúi người xuống, sờ đá để tiến lên phía trước… Không bao giờ được xem thường bất kỳ khúc sông nào, bởi vì có thể có những dòng nước xiết chảy ẩn náu, không thể lường trước được.”

“Nếu không nhận biết được độ sâu, không phân bi

Chính Sự (I)**

Trong quá trình làm việc không ngừng nghỉ, từ ngày đến đêm và với sự đoàn kết của tất cả mọi người, vào thời điểm hạ chí, Nam Đình đã thay đổi hoàn toàn diện mạo.

Các hố vệ sinh là những công trình được xây dựng đầu tiên.

Ban đầu, có một số người già trong làng, dù bề ngoài đồng ý việc xây dựng hố vệ sinh, nhưng thực lòng họ không hề mong muốn điều này. Mặc dù việc này mang lại lợi ích, nhưng việc phải cho những người lao động chân tay sử dụng miễn phí khiến họ cảm thấy bất mãn, cho rằng mình đang bị những người này chiếm đoạt lợi ích.

Dù buộc phải tuân theo lệnh của chính quyền, họ vẫn không khỏi tức giận. Tuy nhiên, sau khi các hố vệ sinh được đưa vào sử dụng, suy nghĩ của họ hoàn toàn thay đổi.

Lý do rất đơn giản: những loại phân này, khi được tập trung lại, thực sự rất hữu ích. Nếu sử dụng cho ruộng đất của gia đình mình, họ có thể tiết kiệm được chi phí thuê người hái phân; còn nếu bán lại với số lượng lớn, mỗi gánh phân có thể mang lại tới một trăm văn tiền.

Càng nhiều người sử dụng hố vệ sinh, họ càng kiếm được nhiều tiền. Họ thậm chí ước gì mỗi người trong làng đều có thêm hai cái mông để phục vụ cho nhu cầu này.

Sau một thời gian hoạt động như vậy, những người già trong làng bắt đầu có những lời phàn nàn: Tại sao mỗi làng đều phải xây dựng hố vệ sinh? Nếu họ có thể độc quyền việc xây dựng hố vệ sinh trên toàn huyện và nắm giữ nguồn phân cho toàn bộ Nam Đình, thì thật tuyệt vời biết mấy!

Vì vậy, những người già trong làng đã bắt đầu cuộc cạnh tranh gay gắt về việc xây dựng hố vệ sinh, cả công khai lẫn bí mật.

Công khai thì có người đưa ra giá cao để mua lại các hố vệ sinh từ tay những người khác; có người cung cấp giấy vệ sinh miễn phí cho những người đến sử dụng hố vệ sinh; có người sơn mới các hố vệ sinh và vẽ tranh trên tường để mọi người có thể thưởng thức khi sử dụng; còn có người suy nghĩ rằng phụ nữ coi trọng sự sạch sẽ và riêng tư hơn, nên hàng ngày họ đều dọn dẹp nhà vệ sinh nữ một cách cẩn thận.

Bí mật thì có người đêm khuya trộm phân; có người khuyến khích người khác lợi dụng việc cung cấp giấy vệ sinh miễn phí để trục lợi; còn có người thuê những kẻ du đãng đến phá hoại hố vệ sinh của người khác, vẽ bẩn lên tường và quấy rối phụ nữ.

Trong một thời gian ngắn, mọi người đều nỗ lực hết sức, sử dụng mọi thủ đoạn có thể nghĩ ra.

Họ cạnh tranh một cách công khai, Lạc Vô Hạn không quan tâm đến những hành động xấu xa diễn ra bí mật. Nhưng ai cố tình gây rắc rối cho người khác, họ

Người canh gác thấy bọn côn đồ bị nhốt vào tù, họ vô cùng phấn khích, tựa như một đàn gà mắt đen, nóng lòng muốn tìm cách thu lợi từ chúng.

Bọn côn đồ chỉ có ít tiền bạc, và tất cả các mối quan hệ xã hội trước đây của họ đều không còn giá trị nữa.

Nếu không làm việc, họ sẽ không có gì để ăn, không có chỗ ngủ tốt; ngay cả khi làm việc lơ đãng vào ban ngày, vào ban đêm, họ vẫn sẽ bị người canh tù chiếu đèn thẳng vào mặt, và mỗi nửa giờ lại bị đánh thức một cách thô bạo.

Sau vài ngày sống trong điều kiện khắc nghiệt như vậy, ngay cả những người đàn ông mạnh mẽ nhất cũng trở nên gầy yếu, héo úa.

Từ đó về sau, mỗi khi nhìn thấy cổng nhà tù Nam Thành, bọn côn đồ đều run rẩy, tránh xa như tránh rắn bò.

Sau khi bắt một số người vào làm việc, hiệu quả đạt được rất rõ ràng. An ninh trong khu vực Nam Đình đã được cải thiện đáng kể.

Khi con đường âm mưu không thành công, những người già trong làng buộc phải bắt đầu tranh đấu một cách công khai.

Chỉ vì một cái chuồng cầu nhỏ, hàng ngày ở Nam Đình luôn có những “vở kịch” thú vị để xem.

Nhìn thấy những rối loạn liên tục xuất hiện rồi lại biến mất, Văn Nhân Dược thở dài nhẹ và bình luận: “Người nghèo vất vả vì miếng ăn cái mặc, còn người giàu luôn lo lắng về những điều không đủ.”

“Trong ‘Zuo Zhuan’ có câu: ‘Cuộc sống của con người phụ thuộc vào sự chăm chỉ; nếu chăm chỉ, họ sẽ không bao giờ thiếu thốn.’” Lạc Vô Hạn nói, không ngẩng đầu lên, trong lúc sao chép những dòng chữ của Văn Nhân Dược, “Hãy viết một bài luận về điều này đi.”

Văn Nhân Dược gật đầu nhẹ nhàng: “Được.”

Bây giờ, mọi người trong ty đã quen với sự tồn tại của Văn Nhân Dược; thậm chí khi Lạc Vô Hạn bận rộn với công việc hành chính, một số viên chức vẫn tìm đến anh ta để hỏi ý kiến, nhằm hiểu được ý định của quan chức cấp cao.

Lữ Thư Lý đã từng hỏi Văn Nhân Dược: “Minh Tiểu Tài, ông nghĩ những người này đã ngừng gây rối chưa?”

Sau nhiều lần trải nghiệm, Văn Nhân Dược đã trở nên bình tĩnh hơn khi đối mặt với các tình huống khác nhau: “Cây muốn yên mà gió không ngừng thổi.”

“Ý ông là gì?” Lữ Thư Lý hỏi, “Tôi nghe nói có một số người già trong làng đang sẵn sàng trả giá cao để mua cái chuồng cầu đó.”

“Không thể làm được,” Văn Nhân Dược khẳng định, “Đất đó thuộc về chính quyền huyện.”

Lữ Thư Lý suy nghĩ một chút rồi bỗng hiểu ra.

Đúng vậy.

Đất đai của chính quyền không thể được chuyển nhượng một cách riêng lẻ. Dù cho những người già trong làng có trả bao nhiêu tiền đi

Chỉ cần ông chủ vẽ một nét bút thôi, đơn xin chuyển nhượng đất sẽ bị từ chối ngay lập tức.

Lưu Thư Lệ không khỏi cảm thán sâu sắc.

Phải biết rằng, ban đầu anh ta còn nghĩ trong bụng: Tại sao lại phải dùng đất công để cho họ thuê với giá rẻ như vậy, khi chỉ cần họ tự việc cắt ra một khu đất riêng trên đất của mình để làm nhà vệ sinh là được?

Hóa ra, từ đầu ông chủ đã chặn đứng con đường họ muốn sáp nhập đất đai rồi.

Lưu Thư Lệ yên tâm: “Trong những ngày gần đây, ông chủ đã xử lý một loạt những kẻ lang thang, vô gia cư, và kiểm soát chặt chẽ hoạt động mua bán đất đai của họ; e rằng dù họ có gây rối gì đi nữa, cũng không thể vượt quá giới hạn được.”

Văn Nhân Dược nói: “Không đâu.”

“Ồ?”

“Những cuộc cạnh tranh trên bề mặt này đều đòi hỏi phải tiêu tốn tiền bạc. Người dân có lợi từ những kẻ này, dù chỉ là những lợi ích nhỏ bé, cũng giống như việc giành lấy thức ăn từ miệng hổ vậy; điều đó là điều họ không mong muốn.” Văn Nhân Dược nói một cách điềm tĩnh, “Bây giờ trông có vẻ yên bình, nhưng mỗi khi có chuyện xảy ra, chắc chắn sẽ là những chuyện lớn.”

Lưu Thư Lệ lại cảm thấy lo lắng: “Vậy…”

Văn Nhân Dược an ủi anh ta một cách nhẹ nhàng: “Đừng lo. Tòa án Nam Đình chúng ta đã bao giờ sợ gặp rắc rối chưa? Ông chủ còn giao cho tôi ba cuốn hồ sơ hình sự để xem nữa; tôi đi trước nhé.”

Lưu Thư Lệ nuốt nước bọt, nhìn theo bóng dáng của Văn Nhân Dược rời đi, và nghĩ rằng: Một sự cố không đáng có như vậy, lại có thể thay đổi một người học giả tính tình nóng nảy, hành động bốc đồng đến mức này, thật là kỳ lạ.

Việc xây dựng nhà vệ sinh chỉ là một trong những quy định nhỏ trong chính sách của Nam Đình mà thôi, nhưng đã gây ra nhiều xung đột như vậy.

Các biện pháp như diệt bọ chét, giảm thuế qua cổng thành, khuyến khích uống nước đã được đun sôi, hàng loạt chính sách khác cũng liên tục được đưa ra, và mọi việc đều diễn ra một cách mạnh mẽ.

Và toàn thể người dân Nam Đình cũng nhanh chóng nhận ra tài năng của vị thanh niên ông chủ này.

Các vụ án dân sự do ông ấy xử lý đều diễn ra nhanh chóng, chỉ trong một giờ là có thể giải quyết được năm đến sáu vụ.