Bình Lăng Ngài cũng chẳng có nhiều tình cảm với Lý Thiện từ đầu; thêm vào đó, ngài lại giả vờ ốm để không muốn vào kinh thành, nên hành động như vậy là hoàn toàn dễ hiểu.

Giang Huyền Cẩn Nghe xong báo cáo, ngài không nói gì thêm, mà chỉ đưa cho Ngự Phong một lá thư, yêu cầu anh ta lén lút trở về kinh thành để tìm Bạch Đức Trọng.

Vào ngày kỷ niệm ngày mất của Lý Thiện, Lý Phương Vật đã vắng mặt; Bạch Đức Trọng dùng cớ này để tấu lên Hoàng đế, xin ngài ban lệnh trừng phạt Lý Phương Vật vì tội bất hiếu.

Lý Phương Vật không chỉ không đến kinh thành để báo cáo công việc, mà còn không tham dự cả lễ kỷ niệm ngày mất của Lý Thiện. Dù nói là ốm, nhưng đã ốm bao lâu rồi? Trước đây, ngài vẫn đi dự tiệc mừng thọ ở Chương Lâm mà?

Lý Hoài Lân Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, ngài lại viết một sắc lệnh và gửi đến Bình Lăng. Giọng điệu trong sắc lệnh rất ôn hòa, nhưng khiến Lý Phương Vật cảm thấy lạnh sống lưng.

Ý của Hoàng đế rất rõ ràng: Ngài có đến kinh thành hay không? Nếu ngài đến trong vòng ba ngày, thắp một nén hương cho Lý Thiện, vẫn còn khả năng hóa giải tình huống. Nhưng nếu ngài không đến, thì Hoàng đế sẽ nghe theo lời của các quan thanh tra, truy tố ngài vì tội bất hiếu.

Lời nói có vẻ ôn hòa, nhưng thái độ thì đã rõ ràng là “trước hỏi lễ nghi, sau mới dùng vũ lực”. Nếu trước đây, Lý Phương Vật chắc chắn sẽ không do dự mà lập tức đến kinh thành. Nhưng bây giờ, ngài bắt đầu do dự… Ngài đã đi gặp Giang Diễn – người vẫn còn ở lại Bình Lăng.

Giang Diễn nói: “Những gì Tôn gia nói quả thật không sai. Hoàng đế đã quyết tâm truy cứu Bình Lăng; nếu ngài dám đến kinh thành, Hoàng đế chắc chắn sẽ truy tố ngài vì tội lừa dối Hoàng đế. Lúc đó, ngài sẽ không còn chỗ nào để trú ẩn, cũng không được sự bảo vệ của các quan lại triều đình, và chỉ có thể chịu sự trừng phạt.”

Lý Phương Vật đổ mồ hôi lạnh: “Có phải Tôn gia có thể cứu tôi?”

Giang Diễn đáp một cách khó xử: “Khi tôi rời đi, ông ấy chỉ bảo ngài hãy ở lại lãnh địa của mình để bảo vệ bản thân thì sẽ không sao cả; cụ thể phải làm thế nào, ông ấy không hề nói rõ.”

Không thể rời khỏi nơi này được… Biết rõ đi đến kinh đô sẽ mất mạng, nhưng ông ta cũng không phải người ngốc! Lý Phương Vật lo lắng gọi các cố vấn lại để bàn bạc xem làm thế nào mới có thể thoát khỏi cái tên bất hiếu này.

Ba ngày sau, Lý Hoài Ngọc cũng nhận được tin tức tương tự.

“Thật là kỳ lạ…” Nhìn vào lá thư trong tay, cô không thể tin nổi, “Bình Lăng hoàng tử đã điên rồ chăng? Tại sao lại muốn chống đối chính cha mình như vậy?”

Tại sao tin đồn về sự bất trung, bất hiếu của Lý Thiện lại bắt đầu lan truyền?

Trong phòng đọc sách yên tĩnh, Phương Tại đứng bên cạnh; mái tóc đen dài của cô bỗng nhiên im lặng không biết vì lý do gì. Một bàn tay dài thon đã đưa cho cô một tách trà.

Huái Ngọc nhận lấy tách trà và ngước nhìn lên; cô suýt nữa là làm rơi tách trà.

“Ngài… sao lại ở đây vậy?”

Giang Huyền Cẩn đứng trước mặt cô, ánh mắt lạnh lùng: “Đang đi qua thôi.”

Sau khi ở trong cung công chúa đã nhiều ngày, ông hầu như chưa bao giờ xuất hiện trước mặt cô. Huái Ngọc vừa mới yên tâm lại bất ngờ nhìn thấy ông, cảm thấy vô cùng sốc: “Đi… đi qua thôi ư?”

Làm thế nào mà ông có thể đi qua căn phòng đọc sách được canh gác chặt chẽ này được?

Cô vội vàng cố gắng giấu lá thư bí mật trong tay. Huái Ngọc cố gắng bình tĩnh lại và nói: “Lần sau khi ngài đi qua đây, nhớ gõ cửa trước nhé.”

Nhìn thấy cử chỉ của cô, Giang Huyền Cẩn khinh miệt cười một tiếng, quay đầu nhìn sang một bên và hỏi lạnh lùng: “Muốn có sông Quỳ Lâm Hà không?”

Sông Quỳ Lâm Hà là con sông lớn chảy qua khu vực của Bình Lăng; các nhánh sông của nó cách thành phố biên giới Đan Dương không xa. Trước đây, Đan Dương đã cắt đứt dòng sông và đổi hướng nó chảy qua ba huyện Đông Bình, điều này thực sự mang lại lợi ích cho khu vực Đông Bình. Nhưng bây giờ, nếu muốn đổi lại hướng dòng sông, trở ngại lớn nhất chính là từ ba huyện Đông Bình; nếu không, con sông lẽ ra đã được thông xe từ nửa tháng trước rồi. Nếu có sự hỗ trợ từ việc đào kênh sông Quỳ Lâm Hà, thì ba huyện Đông Bình sẽ dễ dàng chấp thuận hơn nhiều.

Lý Hoài Ngọc suy nghĩ một lúc rồi hỏi: “Ngài muốn tôi đổi bằng cái gì?”

“Rất đơn giản.” Giang Huyền Cẩn nói, “Chỉ cần giúp Bình Lăng một việc thôi.”

Bình Lăng hiện đang rất lo lắng vì những cáo buộc đang treo lơ lửng trên đầu mình, và đã bắt đầu suy nghĩ đến việc gây rối với Lý Thiện. Nếu không, tội bất hiếu sẽ khiến anh ta không thể chịu đựng nổi. Nhưng dù sao thì anh ta cũng là con trai ruột của Lý Thiện, không thể công khai nói ra những điều xấu xa mà cha mình đã làm; điều đó sẽ khiến người ta không tin tưởng vào anh ta.

Lúc này, Công chúa Dan Yang chính là người bạn đồng hành lý tưởng nhất.

Huái Ngọc nhướng mày, lập tức hiểu ý định của Giang Huyền Cẩn.

Cô ấy sẽ giúp Bình Lăng, và Bình Lăng sẽ đền đáp bằng một con kênh nước; còn Giang Huyền Cẩn thì sao? Anh ta chỉ cần đứng ra điều phối mọi chuyện, là có thể nhận được sự ủng hộ từ cả hai bên. Bình Lăng vốn đã bị anh ta lừa vào “con thuyền trộm”, và nếu tiếp tục như vậy, e rằng Bình Lăng sẽ coi anh ta như người cứu mạng mình.

Huái Ngọc vỗ tay nhẹ, cười nói: “Hoàng thượng thật thông minh.”

Giang Huyền Cẩn hỏi: “Công chúa có sẵn lòng không?”

“Tất nhiên, có lý do gì để từ chối chứ?” Huái Ngọc đứng dậy, ôm bụng nói, “Nếu Hoàng thượng gấp rút, tôi có thể lập tức lên đường ngay bây giờ.”

Nhìn vào cái bụng căng phồng của cô ấy, như thể sắp rách ra bất cứ lúc nào, Giang Huyền Cẩn trở nên tái nhợt mặt và lắc đầu: “Chỉ cần cô viết một bức thư tố cáo là đủ.”

“Hả?” Huái Ngọc nhướng mày, “Chẳng lẽ nếu tôi tự mình đến gây rối với Bình Lăng, điều đó sẽ trở nên chân thực hơn sao?”

Xét đến những hành động của Lý Thiện, việc cô ấy giả vờ đối đầu với Bình Lăng sẽ rất hợp lý; khi quân đội đến trước thành phố, việc công bố các tội ác của Lý Thiện sẽ càng thêm thuyết phục mọi người.

“Một bức thư tố cáo.” Giang Huyền Cẩn nhìn xuống, “Nếu cô không biết viết, có thể để Giang Sâu viết thay.”

Nhìn thái độ của anh ta, Lý Hoài Ngọc im lặng một lúc, rồi bước tới trước mặt anh ta, vừa đi vừa lắc lư người. Quả nhiên, khuôn mặt người đàn ông này càng trở nên nhợt nhạt hơn; những ngón tay đặt trên đầu gối dần co lại.

Huái Ngọc bật cười: “Anh sợ nó à?”

“Không.” Giang Huyền Cẩn lạnh lùng đứng dậy, “Tôi đã nói hết những gì muốn nói rồi, xin phép cáo từ.”

“Ê!” Với tâm trạng đùa cợt, Lý Hoài Ngọc giơ tay kéo anh ta lại, cười một cách khêu gợi: “Chắc hoàng gia chưa bao giờ thấy người phụ nữ mang thai chứ? Muốn sờ thử không?”

Lưng anh ta cứng đờ; anh ta không quay đầu lại và nói: “Tôi đã từng thấy.”

Giang Gia – người vợ cả của Giang Diễn, mẹ ruột của cô ấy là bà Giang Kỳ – cũng từng đi lại trong dinh với cái bụng bự như thế này; khi gặp anh ta, bà luôn cười nói: “Hoàng tử thứ ba sắp trở thành cháu trai rồi đấy!”

Sau này, anh ta thực sự trở thành cháu trai… Nhưng bà Giang Kỳ đã qua đời vì sinh khó; người anh cả của anh ta già đi trong một đêm, và suốt hơn mười năm sau đó, ông ấy không bao giờ lấy vợ mới nữa.

So với sự tức giận khi biết rằng cô ấy đang mang con của Lục Kinh Hành trong bụng, điều khiến anh ta cảm thấy kinh hoàng hơn là việc nhìn thấy cái bụng ấy của cô ấy.

Khi ông Giang, người cha già, thường xuyên thúc giục họ sớm có con, anh ta thực ra chẳng bao giờ nghiêm túc coi đó là điều cần thiết; anh ta chỉ dùng đó làm lý do để được gần gũi với cô ấy mà thôi… Không ngờ một ngày nào đó, cô ấy thực sự sẽ đứng trước mặt anh ta với cái bụng bự như vậy.

“Anh yêu Lục Kinh Hành đến mức nào vậy?”

Yêu đến mức không hề coi trọng anh ta, yêu đến mức sẵn lòng mạo hiểm tính mạng chỉ để sinh con cho anh ta ư?

Không may, những suy nghĩ ấy đã bất ngờ thoát ra khỏi miệng anh ta.

Giọng nói trầm thấp vang vọng khắp căn phòng đọc sách.

Lý Hoài Ngọc nghe xong, bước tới đứng trước mặt anh ta, ánh mắt lướt qua khuôn mặt nhợt nhạt của anh ta, không trả lời mà hỏi lại: “Anh buồn không?”

Cảm xúc bị kìm nén suýt nữa bùng trào; Giang Huyền Cẩn siết chặt hàm răng, cúi đầu nhìn cô ấy và nói: “Theo em thì sao?”

“Em nghĩ, nếu anh buồn, em sẽ rất vui đấy…” Huái Ngọc mỉm cười, đôi mắt hạnh nhân không hề lộ ra tia vui, “Bởi vì khi em ở trong phòng thẩm vấn của ngục tối, em cũng đã buồn đến nỗi suýt chết.”

“Anh ấy nói rằng cô ấy là người lăng nhăng, luôn để lại tình cảm ở khắp mọi nơi.”

“Anh ấy nói rằng cô ấy không xứng đáng với từ ‘tình yêu’.”

Dù bị ai oan trách đi chăng nữa, cô ấy cũng không quan tâm; dù phải gánh vác những cáo buộc nặng nề đến đâu, cô ấy vẫn sẽ cười đón nhận, bởi vì đối với cô ấy, chẳng có gì quá lớn lao cả.

Nhưng anh ấy thì không thể như vậy được… Bất kỳ ai cũng có thể nói những lời đó về cô ấy, chỉ riêng anh ấy thì không được.

“Kẻ lừa đảo…” Giang Huyền Cẩn nói trong giọng trầm thấp. “Trước đây anh đã rõ ràng nói rằng, mỗi chuyện sẽ được giải quyết một cách công bằng; tính ra rồi, anh không hận tôi đâu.”

“Anh tin những lời tôi nói à?” Huái Ngọc mỉm cười, “Hãy nhớ cho kỹ này… Phụ nữ thường không biết lý lẽ; càng bình tĩnh nói rằng không sao cả, thực ra trong lòng họ càng tức giận hơn. Khi tức giận đến mức họ không còn nhận ra nữa, họ sẽ trả thù bạn.”

“Nếu tôi cũng tức giận, tôi có thể trả thù được không?” Anh ta siết chặt hai ống tay áo của mình.

Huái Ngọc nói một cách thoải mái: “Hoàng gia có thể đổ hết tất cả lên tôi; tôi sẵn sàng đối mặt với mọi thứ. Chỉ là, những chuyện giữa chúng ta, xin đừng kéo thêm người khác vào nữa, được không?”

“Công chúa sẵn lòng gánh vác hết mọi thứ ư?”

“Vâng.” Cô ấy trả lời một cách rõ ràng và mạnh mẽ.

Hít một hơi thật sâu, Giang Huyền Cẩn gật đầu: “Vậy thì xin công chúa hãy chuẩn bị tinh thần cho tốt nhé.”

Nói xong, anh ta vung tay và bỏ đi mà không quay đầu lại.

Huái Ngọc ngước nhìn bóng dáng anh ta cho đến khi hình bóng ấy hoàn toàn biến mất sau cánh cửa, mới ngồi xuống ghế, tựa cằm suy nghĩ.

Giang Huyền Cẩn… Liệu người này có điều gì đó không ổn không? Tại sao anh ta lại kiên quyết ở lại Yīxiàn Thành đến thế? Chẳng lẽ anh ta đang âm mưu gì đó đằng sau lưng cô ấy chăng?

Giang Sâu đang đi dạo trong sân, chưa đi được vài bước thì đã nhìn thấy Từ Châu Niàng.

Thời tiết gần đây lạnh lẽo, cô ấy quấn mình lại như một quả bóng len, đang quỳ bên cạnh khu vườn, đang xới đất. Bóng dáng cô ấy trông giống hệt một con thỏ.

Nghĩ mãi, anh ta tiến lại gần và thấy rằng cô ấy không đang chăm sóc hoa, mà đang đào một loại cỏ có màu vàng nhạt.

“Tại sao lại làm việc này vậy?” Anh ta không hiểu.

Con “thỏ” đang quỳ đó bất ngờ giật mình, ngẩng đầu lên nhìn thấy anh ta, rồi cau mày lại và im lặ

“Giận dữ à?” Từ Châu Niàng nhẹ nhàng xới đất và hỏi cô: “Nếu tôi không giận, chúng ta có thể quay lại bên nhau như trước được không?”

“Tất nhiên.” Giang Sâu cúi đầu nhìn khuôn mặt cô, “Việc ly hôn chỉ là do phút bồng bột mà thôi. Chỉ cần bạn gật đầu, chúng ta vẫn sẽ là vợ chồng.”

“Vậy sau đó thì sao?” Từ Châu Niàng nói nhẹ, “Tôi sẽ quay trở về bên bạn, để chứng kiến bạn yêu thương người khác, hàng ngày nấu những món ăn mà bạn chẳng bao giờ muốn thử? Ngài thứ hai, ngài có biết mình thực sự muốn gì không? Có hiểu điều tôi mong muốn không?”

Giang Sâu ngập ngừng một chút, rồi nhíu mày hỏi: “Bạn… muốn cái gì?”

Từ Châu Niàng đứng dậy, vỗ nhẹ bùn trên tay, nhìn thẳng vào mắt anh ta và nói: “Tôi muốn một người chồng luôn chăm sóc tôi một cách thành thật, không bao giờ bỏ rơi hay tổn thương tôi, biết cách yêu thương và quan tâm đến tôi. Ngài thứ hai, ngài có thể làm được điều đó không?”

Nghe xong, anh ta biết rằng điều đó là không thể. Chỉ riêng điều đầu tiên thôi, anh ta đã không thể làm được.

Con người có rất nhiều loại: có người sinh ra đã chung thủy, mãi mãi yêu thương không hối tiếc; còn có người thì dù có gặp người mình yêu thích, cũng không bao giờ tìm được người duy nhất trong lòng mình. Họ lượn qua cuộc đời này, chọc ghẹo người khác và cả chính mình.

Giang Sâu thuộc về loại thứ hai. Khi anh ta yêu thương ai đó, anh ta thực sự rất chân thành, và bất kỳ ai cũng cảm thấy anh ta đã dành trọn tình cảm của mình. Tuy nhiên, sự chân thành đó cũng chỉ kéo dài khoảng một năm thôi; sau đó, anh ta sẽ cảm thấy chán ngán và lạnh lùng, và những người từng được anh ta yêu thương cũng sẽ bị anh ta quay lưng lại.

Anh ta nhớ rõ mỗi lần mình rung động, nhớ rõ những niềm vui và nỗi buồn trong tình yêu… Nhưng việc phải ghi nhớ tất cả những điều đó thực sự rất khó khăn.

“Tôi từng nghĩ rằng, khi ngài thứ hai mệt mỏi và muốn tìm một nơi nghỉ ngơi, lúc đó tôi sẽ ở bên cạnh ngài. Suốt quãng đời còn lại, dù có đi con đường nào, cuối cùng chúng ta vẫn sẽ gặp lại nhau.” Từ Châu Niàng cười nhẹ, “Nhưng tôi không ngờ rằng, người đầu tiên mệt mỏi lại chính là tôi.”

Khi tình cảm đầu tiên bắt đầu nhen nhóm, người ta luôn tin rằng mình có thể yêu một người suốt đời, dù có chuyện gì xảy ra, miễn là được ở bên họ là đủ.

Nhưng thời gian luôn là minh chứng cho sự non nớt và liều lĩnh của tuổi trẻ.

Cô ấy rõ ràng biết rằng mình vẫn chưa thể quên anh ta. Mỗi khi nhìn

“Cô Xu.” Chí Kim trở về, ngước mắt thấy Giang Sâu, không nói gì cả, bước đến bên cạnh cô và đưa cái chậu hoa mà cô muốn: “Đây này.”

Từ Châu Niàng quay đầu lại, nhận lấy cái chậu và cúi chào: “Cảm ơn ngài.”

Giang Sâu mặt tái đi. Tại sao người này luôn xuất hiện xung quanh cô như một bóng ma vậy? Hàng ngày đều gặp anh ta, nhưng Từ Châu Niàng không hề nhận ra rằng anh ta có ý đồ xấu sao?

Cảm thấy khó chịu, cô định nói gì đó, nhưng Thương Thiên vội vàng kéo cô đi: “Thưa công tử, Ngài Tử Dương đang mời ngài.”

Nói xong, cô liền kéo anh ta ra khỏi khu vườn hoa.

Chí Kim nhìn anh ta một cách bình thản, đôi mắt trong sáng của anh ta không hề biểu lộ bất kỳ cảm xúc nào. Nhìn thấy vậy, Giang Sâu càng tức giận hơn, sau khi vùng vẫy một hồi, cô bước ra khỏi cổng Vầng Trăng và đẩy Thương Thiên ra xa: “Anh làm gì vậy?”

Thương Thiên lau mồ hôi trên đầu và nói nhỏ: “Tôi đã tìm hiểu rồi, dù là bên trong hay bên ngoài phủ, mọi người đều rất kính trọng ngài Chí Kim. Việc cô cứ đối đầu trực tiếp với ngài sẽ mang lại lợi ích gì đâu?”

“Kính trọng?” Giang Sâu cười lạnh, “Chỉ là một cái nhìn thoáng qua mà thôi.”

Thương Thiên lắc đầu: “Bây giờ ngài đang giữ chức vụ chỉ huy quân đội, không còn danh hiệu ‘người được yêu mến’ nữa. Công chúa cũng không hạn chế ngài, và khi thấy ngài ở bên cô Xu, bà ấy cũng không ngăn cản.”

Giang Sâu mặt u ám: “Vì vậy tôi mới không hiểu công chúa đang nghĩ gì! Những người này, nói cho cùng, đều là đàn ông của bà ấy… Mà bà ấy lại không quan tâm đến họ à?”

Thương Thiên suy nghĩ một lát rồi nói: “Thực ra, từ khi tôi đến dinh công chúa này, chưa bao giờ thấy ai vào sân của công chúa để nghỉ ngơi cả. Ngoại trừ Ngài Tử Dương, người đã buộc công chúa phải chấp nhận sự hiện diện của mình, ngay cả Lục Đại Chưởng Quản hàng ngày cũng không đến phục vụ công chúa. Điều này cũng khác với những gì người ta đồn đại…”

Không nói ra thì cô cũng chưa nhận ra, nhưng một khi được nói ra, thì quả thật là như vậy. Giang Sâu ngẩn người một lát, rồi nói: “Có lẽ là vì công chúa đang mang thai nên không tiện đi lại phải không?”

“Ai mà biết được…” Thương Thiên lắc đầu, “Cô nên đi gặp Ngài Tử Dương trước đi. Tôi nghe nói rằng tâm trạng của ngài hiện giờ rất không tốt.”

“Ngày nào anh ta cũng có tâm trạng tốt chứ?” Giang Sâu nhếch môi, vẫy tay áo và vẫn đi đến phòng của Giang Huyền Cẩn.

Người này ngày càng trở nên im lặng hơn; mỗi khi không có ai xung quanh, anh ta chỉ đứng