Giang Huyền Cẩn và Lý Hoài Ngọc chưa đi được hai bước thì đã bị ba người này chặn lại. Họ đến với vẻ mặt hung hăng, nhưng khi đứng trước mặt họ, cả ba đều nhìn nhau mà không ai dám nói trước.

Làm sao có thể bắt đầu cuộc trò chuyện trong tình huống này? Giang Sùng suy nghĩ một lát rồi nói: “Em út, cho anh xin một bước để nói chuyện.”

Giang Huyền Cẩn liếc nhìn họ và hỏi: “Các ngươi muốn làm gì?”

“Chỉ là muốn nói vài câu thôi.” Giang Diễn nhìn quanh rồi thì thầm.

Thấy họ e ngại như vậy, Lý Hoài Ngọc liền tỏ ra thoải mái hơn: “Vậy thì em sẽ quay về phía nam của biệt thự trước.”

“Cô… không, công tử hãy ở lại.” Giang Sâu giơ tay lên nói, “Em cũng có điều muốn hỏi công tử.”

Huái Ngọc nhìn cô ấy một cái rồi mời cô ấy sang một bên.

Khi cô ấy cùng Giang Sâu đi qua, Giang Huyền Cẩn cũng đành theo Giang Sùng và Giang Diễn sang phía khác để xem họ muốn hỏi điều gì.

“Công tử và em út không lẽ nên tách ra xa nhau sao?” Giang Sâu ngồi xuống ghế đá, tựa cằm và nói một cách thong dong: “Sao các người vẫn ở bên nhau như không có chuyện gì vậy?”

Huái Ngọc cũng ngồi xuống và trả lời một cách tương tự: “Điều này phải hỏi em út của cô mới biết. Anh ấy bảo anh đến đây để an ủi ông cụ.”

Giang Sâu cười và nói: “Em luôn thấy thật kỳ lạ… Làm sao một gia đình quý tộc như nhà Bạch lại có thể sinh ra một cô gái tự do, phóng khoáng như cô Bạch Tứ Tiểu Thư. Bây giờ thì mọi chuyện đã rõ ràng rồi; công tử quả thực khác biệt so với những cô gái bình thường.”

Hai vị công tử này thật không đơn giản… Trước mặt cô ấy, họ vẫn có thể nói những lời hay đẹp! Huái Ngọc mỉm cười, nhìn anh ta sâu sắc rồi nói: “Chúng ta đều là người hiểu chuyện; công tử cứ nói thẳng ra đi.”

Gật đầu, Giang Sâu nói: “Vậy thì em sẽ nói thẳng thắn luôn. Công tử khi tiếp cận em út, chắc hẳn cũng có mục đích gì đó… Mục đích đó đã đạt được chưa?”

“Nói thẳng ra cũng đúng là như vậy,” Huái Ngọc vuốt ve mép mũi và gật đầu: “Có lẽ là đã đạt được rồi.”

“Vậy bây giờ ngài có suy nghĩ gì không?” Giang Sâu hỏi, ngón trỏ của anh ta chạm vào chiếc bàn đá phía trước.

Huái Ngọc cười khổ: “Còn suy nghĩ gì được nữa? Ngươi tưởng rằng bây giờ tôi và Tử Dương Quân vẫn có thể tiếp tục sống bên nhau sao? Chỉ còn duy nhất một chuyện chưa giải quyết giữa chúng tôi mà thôi, không còn gì khác nữa.”

“Ồ?” Giang Sâu nhướng mày: “Dù sao thì cũng đã có hơn nửa năm sống chung như vợ chồng rồi, ngài thực sự không hề tiếc nuối gì sao?”

Đã hơn nửa năm rồi…

Huái Ngọc nhìn xuống, vô thức vuốt ve vết sẹo trên cổ mình.

Hơn nửa năm… Không phải là quá ngắn, nhưng cũng không phải là quá dài. Nó không đủ để khiến họ cùng nhau quyết tâm đến cùng, cũng không đủ để họ có đủ can đảm từ bỏ nhau. Bất kỳ bí mật hay quá khứ nào được phơi bày ra cũng đều có thể khiến họ không thể ở bên nhau nữa.

Nửa năm qua chỉ là một giấc mơ mà thôi. Trong giấc mơ đó, cô có thể thoải mái ở bên cạnh Giang Huyền Cẩn, tận hưởng những khoảnh khắc âu yếm mà trước đây họ chưa bao giờ có được. Nhưng khi tỉnh dậy, cô lại phải đối mặt với sự thật:

Chừng nào cô vẫn là Dan Dương, Giang Huyền Cẩn sẽ luôn ghét bỏ cô như trước đây.

“Dan Dương…” Ở phía bên kia ngôi chùa, Giang Sùng thở dài liên tục: “Nếu ngài đã biết hết rồi, tại sao không để cô ấy đi?”

Giang Huyền Cẩn dựa vào cột đỏ thắm, nói lạnh lùng: “Vẫn còn những việc chưa hoàn thành.”

“Việc gì cần cô ấy làm?” Giang Diễn không hiểu.

Gió thu thổi qua các ngón tay, mang theo cảm giác như cát trôi. Giang Huyền Cẩn đưa tay ra đón lấy làn gió ấy, nói một cách thờ ơ: “Rất nhiều việc.”

Giang Diễn nhíu mày, tỏ vẻ bực bội: “Chú đang tìm cớ đấy! Cháu thực sự không hiểu cô ấy có điểm gì tốt đẹp mà chú vẫn không chịu buông bỏ cô ấy?”

Giọng anh ta rất nóng vội, đầy sự oán giận và tức giận như một đứa trẻ. Giang Huyền Cẩn ngẩng đầu nhìn người cháu trai cao hơn cả cằm mình, và hỏi nhẹ: “Thật sự cháu không biết cô ấy có điểm gì tốt đẹp à?”

Một câu hỏi rất bình thường, nhưng khi vang vào tai của Giang Diễn, nó lại khiến anh ta cảm thấy bất an một cách kỳ lạ.

“Cháu… cháu không thấy cô ấy có điểm gì tốt cả.” Ánh mắt Giang Diễn tránh đi, anh ta nắm chặt lòng bàn tay và nói: “Cô ấy dùng thân xác mình để quyến rũ chú, trước đây cô ấy cũng là một con quỷ ác, là một người xấu!”

Giang Huyền Cẩn nhẹ nhàng cầm một chiếc lá rơi trên vai anh ta và nói: “Nếu biết rằng cô ấy là người xấu, thì đừng tiếp tục gặp gỡ cô ấy nữa. Nếu cháu bị ảnh hưởng xấu và học theo những hành vi xấu của cô ấy, chú sẽ rất lo lắng.”

Giang Sùng ngẩn người, hiểu ra ý nghĩa trong lời nói đó, ánh mắt anh ta trở nên nặng nề: “Yan Er?”

“Tôi… tôi không phải vậy, tôi không có ý đó!” Giang Diễn vội vàng lắc đầu, “Trước đây tôi bảo người theo dõi cô ấy, chỉ là muốn tìm ra những sai lầm của cô ấy, để chú có thể sớm nhận ra bản chất thật của cô ấy…”

Đứng thẳng dậy, Giang Huyền Cẩn nhẹ nhàng vỗ vai anh ta.

Giang Diễn cắn môi, giọng nói dần trở nên thấp xuống, cuối cùng anh ta im lặng không nói được gì nữa.

Làm sao chú lại nhận ra được? Anh ta không thể hiểu nổi; mình đã thể hiện rõ ràng sự ghét bỏ và phản đối đối với Jiang Bai Shi, vậy tại sao chú lại biết được suy nghĩ của mình?

Ngoài tình yêu và hận thù, con người còn có một loại cảm xúc khác – đó là sự tức giận. Bạch Châu Kỳ là người mà anh ta đã để vuột mất, trong lòng anh ta luôn cảm thấy không cam lòng. Nhìn thấy mối quan hệ giữa cô ấy và chú ngày càng thắt chặt, nhìn thấy cô ấy mỗi ngày đều cười rạng rỡ, Giang Diễn trong tuyệt vọng, đã bắt đầu cảm thấy tức giận.

Anh ta thích chỉ trích cô ấy, thích gây rối giữa cô ấy và chú, nhưng mỗi khi cô ấy phải chịu đựng khổ đau, trong lòng anh ta lại cảm thấy rất buồn. Khoảng cách khoảng năm bước; từ năm bước xa đó, anh ta có thể nhìn cô ấy một cách lạnh lùng, nhưng khi bước vào phạm vi năm bước đó, anh ta lại trở về những ký ức xa xưa, khi còn ở khu vườn của Giang Phủ và bất ngờ gặp cô ấy.

Trái tim anh ta bắt đầu đập nhanh hơn.

Những cảm xúc phức tạp này, Giang Diễn không biết phải giải quyết như thế nào; anh ta cũng hiểu rằng điều này là không đúng đắn, không phải là con đường đúng đắn mà chú đã dạy anh ta, nhưng anh ta vẫn không thể kiềm chế được.

Bây giờ, cuối cùng chú cũng đã phát hiện ra sự thật.

Khuôn mặt anh ta nóng bừng lên, Giang Diễn không dám nói thêm gì n

」

Giang Huyền Cẩn Gật đầu, bình tĩnh nhìn hai người kia rời đi, sau đó quay đầu nhìn chiếc bàn đá trước miếu.

Giang Sâu và Lý Hoài Ngọc đang nói cười vui vẻ, không hề có vẻ nghiêm túc chút nào, giống như những người bạn ra ngoài uống trà, thoải mái trò chuyện mọi thứ.

“Chà! Bài ‘Lang Săn Nữ Báo Phú’ là các ngươi viết sao? Tài tưởng tượng của các ngươi thật sự khá lớn!”

“Cảm ơn lời khen ngợi của ngài.” Giang Sâu cười nói, “Thực sự là do hoàng tử và Lục Chưởng Quý quá thú vị, đủ để được ghi chép lại thành sách.”

“Mối quan hệ giữa ta và ông ấy có thể được ghi chép lại hay không, tất cả phụ thuộc vào ngòi bút của các ngươi.” Huái Ngọc mỉm cười, “Người ta dùng ngòi bút của mình để thi cử và đạt được danh vọng; còn công tử thì thật sự rảnh rỗi, lại dành thời gian để viết những chuyện phiếm đồng về tình yêu.”

“Hoàng tử đang tức giận vì xấu hổ à?”

“Cũng có chút tức giận, nhưng không phải vì xấu hổ.” Huái Ngọc nói, “Dù sao thì ta cũng có cái mặt dày; ngay cả khi những bài viết của ta được treo khắp phố Trường An, ta cũng không hề cảm thấy xấu hổ chút nào.”

Giang Sâu bỗng nghẹn lại, cúi đầu nói: “Hoàng tử thật sự giỏi.”

“Cùng nhau mà.” Đứng dậy, Huái Ngọc mỉm cười thân thiện với họ, “Thay vì bận tâm đến những chuyện không đáng quan tâm này, công tử nên dành thời gian bên phu nhân của mình; có vẻ như bà ấy đang cảm thấy bị ức chế.”

Bị ức chế ư? Giang Sâu cười nhẹ: “Những cô gái bình thường đều hiểu chuyện; chỉ cần an ủi vài câu là được thôi.”

Nhìn anh ta một cái, Lý Hoài Ngọc nói: “Anh nghĩ những cô gái chỉ cần được an ủi vài câu là sẽ hiểu chuyện ư?”

“Hoàng tử có ý kiến gì không?”

Huái Ngọc vẫy ngón trỏ một cách nghịch ngợm: “Đừng làm tổn thương lòng chân thành của người khác; nếu không, bạn sẽ phải gánh chịu hậu quả giống như ta đây.”

Cái gọi là “hiểu chuyện” ấy, thực ra chỉ là vì thích người đó mà thôi; nếu không thích, dù bạn có an ủi thế nào đi nữa, họ cũng sẽ cảm thấy không quan trọng chút nào… Làm sao có thể nghĩ rằng mình đã thành công trong việc “an ủi” họ được chứ?

Giang Sâu rõ ràng không quan tâm đến việc “làm tổn thương lòng chân thành”; anh ta nhíu mắt nói: “Hoàng tử đã gặp phải hậu quả gì vậy? Bây giờ đã thoát nạn, em út cũng đang bảo vệ hoàng tử; hoàng tử sống rất thoải mái mà.”

“An nhàn ư?” Lý Hoài Ngọc cười khinh bỉ, quay đầu nhìn lại một cái.

Giang Huyền Cẩn đứng từ xa nhìn về phía này, khuôn mặt không hề biểu lộ cảm xúc gì, lạnh lùng và nhẹ nhàng, giống như làn gió lạnh mang theo tuyết mịn, khiến người ta cảm thấy lạnh run khi nhìn vào.

Làm sao có ai có thể cảm thấy an nhàn khi ở bên cạnh một người như Tử Dương Quân này chứ? Anh ta có thể bất kỳ lúc nào cũng nhớ lại những ân oán cũ và rút dao đâm thẳng vào tim cô ấy mà.

Thu hồi ánh mắt, Huái Ngọc nói: “Nếu không còn điều gì muốn nói nữa, tôi sẽ đi trước đây.”

“Khoan đã.” Giang Sâu liếm môi, “Còn một yêu cầu cuối cùng, xin ngài hãy đồng ý.”

“Hãy nói đi, người em thứ hai.”

Thở sâu một hơi, Giang Sâu nói: “Em thứ ba đã cứu ngài, chắc chắn sẽ gây ra rất nhiều rắc rối… Nếu sau này có hậu quả gì, xin ngài hãy tha cho em ấy.”

Người của Huái Ngọc bỗng cứng đờ lại, cười khẽ: “Điều đó dĩ nhiên phải làm rồi… Còn yêu cầu gì nữa chứ? Dù Dan Dương có tục tĩu đến đâu, cũng không bao giờ đền oán bằng ân đâu.”

“Vậy thì tôi yên tâm rồi.” Giang Sâu gật đầu.

Dường như họ đang trò chuyện rất vui vẻ, nhưng thực ra là những cuộc tranh luận gay gắt… Lý Hoài Ngọc cảm thấy hơi mệt mỏi, không hề gọi Giang Huyền Cẩn đang đứng phía sau, mà thẳng tiếp đi về phía sân nam.

“Ồ… Em thứ ba?” Nhìn thấy người đó đang đi về phía mình, Giang Sâu cảm thấy lưng mình se lạnh, đứng dậy hỏi: “Em đã nói chuyện xong với anh cả và mọi người chưa?”

Không có câu trả lời, Giang Huyền Cẩn chỉ đứng trước mặt anh ta và hỏi: “Anh thứ hai Phương Tại đã nói điều gì?”

“Còn có thể nói gì được nữa chứ… Chỉ là trò chuyện thoải mái một chút để em có thể nói chuyện với anh cả và mọi người thôi.” Giang Sâu cười và quay đầu đi. “Thời gian cũng đã muộn rồi, tôi phải trở về đưa vợ của anh đi dạo một chút… Tạm biệt!”

Nói xong, anh ta lập tức đi thật nhanh.

Giang Huyền Cẩn nhíu mày, không hài lòng nhìn theo bóng lưng anh ta một lúc lâu, rồi mới theo sau trở về sân nam.

Quy tắc thông thường là phải ở trên núi hai ngày rồi mới trở về kinh đô… Nhưng ngày hôm sau, lại có sắc lệnh hoàng gia đến từ kinh thành.

Huái Ngọc Chưa ngủ đủ, lại bị bà cụ Giang gọi đi quỳ trước miếu, mắt còn nhắm chặt không thể mở ra được. Trong sự mơ hồ ấy, cô chỉ nghe thấy tiếng eunuch Hoàng đọc lên: “Theo ý trời, hoàng đế ban chiếu rằng: Ngài chỉ dùng văn hóa để cai trị thiên hạ, dùng võ lực để dập tắt loạn nghĩa… Và vua của Tử Dương chính là trụ cột của triều đình, là bức tường thành bảo vệ đất nước…”

“…Bây giờ, con gái cả của thủ tướng có phẩm chất cao quý, hiền đức và thanh lịch; được phép kết hôn chính thức và ngay lập tức trở về kinh thành để tiến hành lễ cưới. Mọi thủ tục lễ nghi sẽ do Bộ Lễ và Cục Thiên Văn cùng nhau tổ chức. Tin này sẽ được công bố khắp nơi.”

“Kính thư.”

Lời chiếu ấy vang vào tai, nhưng Lý Hoài Ngọc hoàn toàn không chú ý đến nội dung. Bên cạnh, Từ Châu Niàng lo lắng kéo tay cô, mới khiến cô tỉnh táo lại.

“Hoàng đế tự mình ban hôn, đây quả là tin vui lớn lao! Thật là may mắn!” Eunuch cười tươi rói, gấp lại chiếu và đưa về phía Giang Huyền Cẩn, “Nhanh lên, nhận chiếu đi!”

Bà cụ Giang ngạc nhiên: “Tại sao hoàng đế lại có ý định như vậy?”

Chẳng phải Huyền Kim đã kết hôn với cô gái nhà Bạch rồi sao? Tại sao lại còn ban hôn cho anh ta nữa?

Lục Kinh Hành và Giang Sâu biết ngay là sẽ có rắc rối, vội vàng bảo em trai mình nhận chiếu, sau đó sẽ tìm cách xử lý với bà cụ. Nếu để ông ta biết rằng cô gái nhà Bạch kia thực chất là một tù nhân trốn thoát, chắc chắn ông ta sẽ tái phát căn bệnh cũ!

Tuy nhiên, Giang Huyền Cẩn đứng dậy nhưng không chịu nhận chiếu.

“Thần thánh?” Eunuch đưa chiếu lại gần hơn, vội vàng nói: “Ngài phải nhận chiếu trước mới được đứng dậy đấy!”

Vua Tử Dương luôn tuân thủ các quy tắc; việc đứng dậy mà không nhận chiếu chính là coi thường mệnh lệnh hoàng gia! Nhưng eunuch nghĩ rằng có lẽ hoàng đế đang quá xúc động; nếu nhận chiếu bây giờ, mình có thể giả vờ không thấy gì cả.

Thế nhưng, chiếu đã gần như được đặt thẳng vào lòng anh ta, mà Giang Huyền Cẩn vẫn không hề động tĩnh.

“Đồ đạc đã chuẩn bị xong chưa?” Anh ta hỏi.

Hôm nay là ngày Giang Phủ trở về kinh thành, nên hành lý đã được chuẩn bị từ sáng sớm. Mọi người đều gật đầu một cách cứng nhắc, nhìn anh ta một cách không hiểu.

Lý Hoài Ngọc ngước nhìn và chợt thấy ánh mắt hung dữ lướt qua trong mắt anh ta. Trái tim cô bỗng nghẹn lại; cô nhìn anh ta, rồi nhìn eunuch đang ngày càng tỏ vẻ lo lắng bên cạnh, bỗng nhiên có một linh cảm mạnh mẽ…

Người này… chắ

“Cha chưa bao giờ đến Ziyang phải không?” Giang Huyền Cẩn cúi chào ông, “Con sẽ dẫn cha đi xem thử.”

“Ngươi thật là điên rồ!”

Chiếc gậy đầu rồng làm bằng gỗ đỏ ngay lập tức được vung mạnh xuống cánh tay anh ta, phát ra tiếng “đùng” đầy chói tai!

Lý Hoài Ngọc vội vàng đứng dậy, gần như không suy nghĩ gì đã lao đến bên cạnh Giang Huyền Cẩn để chặn lại cái gậy thứ hai mà ông già vung lên.

“Cha hãy bình tĩnh lại!” Giang Sùng cùng những người khác cũng vội vàng đến giúp ông già đứng vững lại, đồng thời đè xuống cánh tay đang vung của ông.

“Ngươi… ngươi muốn làm cho ta chết sao?!” Ông Giang nhìn chằm chằm vào Giang Huyền Cẩn, vùng vẫy mãnh liệt và vẫn cố gắng đánh anh ta, “Đó là sắc lệnh hoàng gia! Sắc lệnh hoàng gia! Ngươi nghĩ đó là thứ gì mà có thể bị coi thường như vậy? Ngươi có biết mình đang làm gì không?!”

“Biết.” Giang Huyền Cẩn trả lời một cách bình tĩnh, “Con đang phản đối sắc lệnh đó.”

Thái độ của anh ta rất điềm tĩnh, không hề có chút bốc đồng nào, như thể anh ta đã quyết định từ rất lâu rồi.

Ông Giang sững sờ, khuôn mặt tái nhợt khi hỏi: “Tại sao?”

Không đợi anh ta trả lời, ông già lại nhìn sang Lý Hoài Ngọc bên cạnh: “Vì cô ấy à?”

Là vì đã có vợ chính rồi, nên không muốn nhận lời hôn phối do hoàng đế ban ra sao?

Huái Ngọc cười khổ, vẫy tay nói: “Chuyện này không liên quan gì đến con cả.”

Có lẽ từ khoảnh khắc rời kinh thành, Giang Huyền Cẩn đã suy nghĩ kỹ rồi; ngoài Dan Yang ra, người tiếp theo mà hoàng đế muốn đối phó chính là ông, Ziyang Jun này. Việc ban hành sắc lệnh lúc này chỉ là để lừa ông trở về kinh thành và tiếp tục kiểm soát ông mà thôi.

Nhưng cô không ngờ rằng Giang Huyền Cẩn lại dám phản đối sắc lệnh một cách trực tiếp như vậy. Nhìn phản ứng của ông già, cô cũng hiểu rằng đối với một người như Giang Gia, việc phản đối sắc lệnh hoàng gia là một hành động đòi hỏi rất nhiều can đảm.

Giang Huyền Cẩn, người đã tuân theo các quy tắc trong hơn hai mươi năm, cuối cùng cũng khiến ông già phải lo lắng một phen rồi.

Trước miếu, mọi người đều hoảng loạn; một bên thì an ủi ông già, một bên thì khuyên nhủ Giang Huyền Cẩn. Ngày càng nhiều người nghe tin mà đến, Lý Hoài Ngọc bị đẩy đến mức khó chịu, đang định băng qua đám đông để rời đi thì cổ tay mình bị ai đó nắm chặt lại.

Giang Huyền Cẩn Không nhìn cô ấy, vẫn tiếp tục đối phó với những người thân đang hào hứng, nhưng tay anh ta vẫn không buông lỏng, dường như không có ý định để cô ấy đi.

“Làm gì vậy?” Cô ấy hỏi nhỏ.

Anh ta không trả lời, cứ như thể không nghe thấy gì, và tiếp tục nói chuyện bình tĩnh với mọi người xung quanh.

Huái Ngọc Cúi đầu nhìn xuống; đôi ngón tay anh ta thon dài, các đốt ngón hơi trắng bệch, ngón cái siết chặt lấy bốn ngón còn lại, nhưng không làm cô ấy đau đâu.

Phải chăng anh ta đang lo lắng? Người có vẻ bình tĩnh như vậy, có lẽ cũng cần phải nắm vào điều gì đó mới cảm thấy yên tâm được?

Huái Ngọc Nhướng mày, cười khẽ rồi đứng yên không nhúc nhích nữa.

Ông Giáng phải mất nửa giờ mới bình tĩnh trở lại. Giang Diễn vội vàng nói lời bênh vực cho em trai mình: “Ông ơi, xin hãy bình tĩnh đi. Chúng ta đi dạo ở Ziyang cũng không sao cả.”

Giang Diễn có lẽ không hiểu ý của việc đi Ziyang là gì, nhưng ông Giáng thì biết rõ. Ông ngẩng đầu nhìn về phía Giang Huyền Cẩn, lần đầu tiên khuôn mặt ông hiện ra vẻ thất vọng sâu sắc.

“Hãy áp dụng luật gia đình!”

“Cha ơi?” Giang Sâu giật mình.

“Không hiểu à?” Ông Giáng nổi giận, “Tôi nói là hãy áp dụng luật gia đình!”

Lần trước khi phạm lỗi, luật gia đình mà ông Giáng áp dụng chỉ là bắt cô ấy viết kinh Phật; so với gia đình Bạch, đó đã được coi là hình phạt nhẹ rồi. Vì vậy, khi nghe nói đến điều này lần này, cô ấy không reo lên quá nhiều.

Nhưng khi Giang Huyền Cẩn quỳ xuống trên tấm gối, và ông Giáng mang đến một tấm gỗ dày đặc đặt phía sau anh ta, Huái Ngọc thực sự bàng hoàng.

“Điều này…”

Từ Châu Niàng mặt tái nhợt, nói nhỏ: “Khi con gái của Giang Gia phạm lỗi, họ sẽ bị phạt bằng hình thức văn hóa; còn khi con trai phạm lỗi, họ sẽ bị phạt bằng hình thức vũ lực.”

À, ra vậy… Huái Ngọc gật đầu, nhìn về phía Giang Huyền Cẩn và cảm thấy nuốt nghẹn.

“Lo lắng không?” Từ Châu Niàng hỏi cô ấy.

“Làm sao có thể lo lắng được…”

」 Huái Ngọc lắc đầu, “Người khác không biết, còn em lại không biết sao? Em đã cắt đứt mọi quan hệ với anh ta rồi…”

“Thud—” Tiếng vỗ mạnh vào thân thể khiến người ta phải sợ hãi.

Lý Hoài Ngọc bất chợt im lặng, nhìn người đang quỳ thẳng đứng kia, cau mày.

Lão gia chủ này đã dùng hết sức lực trong nửa giờ vừa qua, nhưng Giang Huyền Cẩn lại chẳng hề động tĩnh gì, cứ chịu đựng một cách kiên nhẫn, thậm chí cơ thể cũng không hề nghiêng ngả.

“Quy tắc nhà này, điều đầu tiên là gì?” Lão gia chủ hỏi bằng giọng nóng giận.

“Trung thành với vua.”

Tấm gỗ lại mạnh mẽ đập xuống lưng anh ta; lão gia chủ quát lớn: “Vậy thì em đang làm gì?!”

“….” Anh ta không trả lời, khuôn mặt cũng không hề hiện ra vẻ xấu hổ nào.

Lão gia chủ tức giận đến mức mắt đỏ lên, liên tục đánh anh ta mỗi lần một mạnh hơn: “Đang làm gì? Nói ra đi! Đang làm gì?!”

Nếu tiếp tục như this, e rằng anh ta sẽ chết mất thôi… Lý Hoài Ngọc áp môi, quay đầu hỏi Từ Châu Niàng: “Sao không lên can thiệp chút?”

Từ Châu Niàng liên tục lắc đầu: “Đây là quy tắc của Giang Phủ; khi áp dụng luật nhà, không được khuyên can đâu. Nhìn anh cả kia kìa, trông anh ấy lo lắng lắm, nhưng cũng chẳng ai lên can thiệp cả.”

Quy tắc… lại là quy tắc! Lý Hoài Ngọc cười khẩy.

Nếu nói Dan Yang chết vì quá xấu xa, thì Giang Phủ này lại quá tốt đẹp; việc cố gắng sửa sai quá mức cũng chưa chắc đã mang lại kết quả tốt đâu.

“Thud—” Một tấm gỗ nữa đập xuống. Thân thể Giang Huyền Cẩn đang quỳ thẳng đứng cuối cùng cũng bắt đầu rung chuyển.

Từ Châu Niàng nhìn cảnh đó, thở dài và nói: “Vua thật sự quá cứng đầu… Nếu nói vài lời nhẹ nhàng, lão gia chủ cũng không đến nỗi đánh người mạnh như vậy đâu… Ồ? Em đi đâu vậy?”

Lý Hoài Ngọc, người trước đây còn nói không lo lắng gì cả, ngay trước khi tấm gỗ tiếp theo chuẩn bị đập xuống, đã bước lên và đứng sau lưng Giang Huyền Cẩn.

“….”

Tấm gỗ đang bay lơ lửng trong không trung bỗng dừng lại, chỉ cách đầu cô khoảng vài centimet, tạo ra làn gió nhẹ, làm bay bay vài sợi tóc trước trán cô.

Huái Ngọc Ngước mắt nhìn lên rồi đưa tay đặt tấm gỗ trở lại nền đất.

Bên trong đền lập tức xôn xao! Sau bao nhiêu năm, mới có người dám cản trở việc thực hiện pháp luật gia đình của người lớn tuổi; đây là lần đầu tiên có chuyện này xảy ra với gia tộc Giang Bạch.

Lão gia Giang nhìn cô ta với vẻ mặt giận dữ đến cùng cực.

“Chị… em gái!” Giang Sùng vội vàng nói, “Hãy lùi lại ngay!”

Dường như không nghe thấy lời anh ta, Lý Hoài Ngọc đối diện với ánh mắt của lão gia và cười nói: “Dù ông đánh chết anh ta đi nữa, với tính cách của anh ta, anh ta cũng sẽ không bao giờ giải thích rõ ràng mọi chuyện.”

“Vậy thì sao?” Lão gia nổi giận, “Kẻ chống lại lệnh của cha, đánh chết họ cũng không sao cả!”

“Hãy nhường ra.” Giang Huyền Cẩn quát lên.

Huái Ngọc không hề nhúc nhích, chỉ nói với lão gia: “Sức khỏe của ông cũng không tốt lắm; đánh như vậy, ngày mai cánh tay ông chắc chắn sẽ đau đớn. Thà ngồi xuống uống trà và nghe tôi giải thích đi?”

Ánh mắt của lão gia Giang trở nên u ám: “Cô nghĩ chỉ với vài câu nói như vậy, ông già này sẽ buông bỏ việc thực hiện pháp luật gia đình à?”

Huái Ngọc suy nghĩ một lát rồi nói: “Nếu ông muốn nghe, thì cứ nghe đi.”

“Đáng ghét!” Lão gia Giang tức giận, “Những kẻ cản trở việc thực hiện pháp luật gia đình sẽ bị trừng phạt! Cô cũng phải quỳ xuống!”

Wow, thật nghiêm trọng… Chẳng trách sao không ai dám cản trở. Huái Ngọc ngẩn ngơ một lát, rồi lại cười nói: “Sau khi nghe xong rồi mới trừng phạt được không ạ?”

Thật là láo liếm… Khác hẳn so với hình ảnh Giang Bạch hiền lành, ngoan ngoãn mà mọi người thường thấy.

Lão gia càng thấy tức giận hơn; tay cầm tấm gỗ run rẩy, đầu cũng bắt đầu choáng váng.

“Cha ơi!” Thấy vậy, Giang Sùng và Giang Sâu vội vàng đến giúp ông đứng dậy.

“Cha hãy nghỉ ngơi một lát để bình tĩnh lại đã!”

Giang Sâu vừa nói vừa ra hiệu cho Lý Hoài Ngọc; Huái Ngọc hiểu ý, liền nắm lấy cánh tay của Giang Huyền Cẩn và kéo cô ấy đi về phía cửa sau của đại sảnh.

“Buông tay.” Giang Huyền Cẩn cau mày.

Lý Hoài Ngọc nhăn mặt và lườm lườm: “Tôi buông tay thì cô tự đi được à?”

Đến lúc này rồi, đừng để tâm đến những chuyện ấy nữa đi. Cứ coi tôi như người đang tận dụng lúc khó khăn thì được mà.”

Thừa Hư và Dự Phong đi theo phía sau họ. Nghe thấy lời này, Thừa Hư bước tới muốn giúp đỡ. Nhưng Dự Phong phản ứng rất nhanh, vội vàng kéo anh ta lại.

“Tại sao vậy?” Thừa Hư không hiểu.

“Nếu muốn sống thoải mái, thì đừng đi giúp đỡ.” Dự Phong nói khẽ.

Tại sao? Thừa Hư nhíu mày, ngẩng đầu nhìn và bỗng nhận ra rằng vợ mình gần như đang ôm lấy chủ nhân khi họ đi; trong khi chủ nhân của họ, người có võ công cao cường và luôn thích thể hiện sức mạnh, lại đặt toàn bộ trọng lượng cơ thể lên người vợ mình.

Thừa Hư: “…”

“Đau lắm à?” Lý Hoài Ngọc hỏi, nhếch môi.

Giang Huyền Cẩn chỉ khẽ rên một tiếng, không trả lời, nhưng khuôn mặt tái nhợt, trán đẫm mồ hôi, rõ ràng là không hề thoải mái chút nào.

Huái Ngọc không nhịn được mà thầm nghĩ: “Ông già nhà bạn đánh người quá tàn nhẫn, còn ghê gớm hơn cả Bạch Đức Trọng nữa. Tôi yếu đuối, Bạch Đức Trọng đánh tôi cũng đành thôi, nhưng cậu bé ngoan ngoãn như bạn, ông ấy cũng dám đánh đến mức đó sao?”

“Cậu cũng vậy, chỉ cần nói thẳng với họ rằng hoàng đế muốn độc hại cậu, việc đến Tử Dương chẳng phải là cách tự bảo vệ bản thân sao? Sao lại chịu đòn oan uổng như vậy!”

“Trước đây tôi đã nói rằng tính cách không thích giải thích của cậu thật không tốt, nhưng cậu không tin. Giờ đã bị thiệt thòi nhiều lần rồi, chắc cậu cũng nên học được bài học chứ?”

Dù miệng nói ra những lời như thể không sao cả, nhưng bàn tay cô ấy nắm lấy tay Giang Huyền Cẩn vẫn đang run rẩy vì mồ hôi. Giang Huyền Cẩn liếc nhìn cô ấy, ánh mắt đầy biểu cảm.

Vừa bước vào sân nam, Thanh Xuyên đã nhìn thấy họ và vội vàng tiến lên hỏi: “Hoàng tử, ngài có chuyện gì vậy ạ?”

Huái Ngọc cười nói: “Đâu phải là tôi có chuyện gì đâu, rõ ràng là Tử Dương Quân bị thương.”

“…À.” Nhìn sang Giang Huyền Cẩn, Thanh Xuyên lập tức trở nên lạnh lùng, “Bị thương nặng lắm à? Để tôi giúp đỡ đi, sức tôi cũng mạnh hơn hoàng tử mà.”

Nói xong, cô ấy vội vàng nắm lấy cánh tay kia của Giang Huyền Cẩn.

“Ừm…” Giang Huyền Cẩn vẫn im lặng, nhưng khi bị cô ấy kéo, anh ta bỗng nhiên rên lên một tiếng, đôi mắt đen như mực đầy đau đớn.

Huái Ngọc bất ngờ giật mình, vội vàng nói: “Thanh Huyền, đừng chạm vào gì cả!”

“Cánh tay anh cũng bị thương à?” Thanh Huyền ngạc nhiên, “Tôi đã dùng lực nhẹ mà!”

“Thôi đi, cũng chỉ còn vài bước nữa thôi, tôi sẽ dìu anh ấy vào trong, còn em hãy mở cửa cho tôi.” Huái Ngọc vừa nói vừa chỉ về phía căn phòng phía trước.

Thanh Huyền ngây người gật đầu, bước đi vài bước rồi lại quay đầu nhìn lại.

Giang Huyền Cẩn tựa vào người hoàng tử, nhận ra anh ta quay đầu lại, đôi mắt đen tối của cô ta nhìn chằm chằm vào anh ta, khóe miệng hơi nhếch lên.

Đang khiêu khích! Chắc chắn là đang khiêu khích!

Thanh Huyền tức giận, dừng bước lại và nói: “Ngài là Vua Tử Dương mà, chơi những trò nhỏ nhặt này, không thấy xấu hổ sao?”

Lại dùng chiến thuật đau khổ để đạt được mục đích à?!

Huái Ngọc bị anh ta la mắng đến mức không hiểu chuyện gì đang xảy ra, cau mày nhìn lên: “Có chuyện gì vậy?”

“Hoàng tử, xin hãy buông anh ấy ra!” Thanh Huyền nói với giọng tức giận, “Người này không có ý tốt đâu!”

Lý Hoài Ngọc không thấy ánh mắt của Giang Huyền Cẩn lúc nãy; cô chỉ chứng kiến anh ta bị trừng phạt mà thôi, việc dìu anh ấy vào trong cũng là do cô tự nguyện làm. Làm sao có thể nói rằng người khác có ý xấu được?

Nghĩ đến tính cách hay tranh đấu của Thanh Huyền, Giang Huyền Cẩn đành bất đắc dĩ nói: “Em hãy mở cửa trước đi.”

Nhìn thái độ hoàn toàn không tin tưởng của cô, Thanh Huyền suýt nữa tức chết, vung tay mạnh mẽ mở cửa ra, sau đó nói: “Tôi sẽ đi tìm Bạch Ái và Chí Kim.”

“Được.” Nhìn thấy vẻ tức giận của anh ta, Huái Ngọc cũng không muốn ở lại nữa, liền dìu Giang Huyền Cẩn vào trong phòng, rồi nói với Thanh Huyền: “Hãy đi lấy thuốc đây.”

Thanh Huyền mơ hồ gật đầu và đi tìm các sư sãi trong chùa. Ngự Phong đứng bên cạnh giường và nói nhỏ với Lý Hoài Ngọc: “Quý ngài nên cởi bỏ bộ quần áo này đi.”

“Cậu cứ tự làm đi.” Huái Ngọc nói, “Cậu ở đây mà, còn muốn tôi phải làm sao nữa?”

Ngự Phong nói một cách nghiêm túc: “Quý ngài luôn tự mình cởi quần áo mà.”

Việc một người đàn ông cởi quần áo cho một người đàn ông khác thì có vẻ hơi kỳ lạ… Xung quanh Giang Huyền Cẩn cũng không có người hầu nào, vì vậy mỗi khi cần cởi quần áo, ông ta thường tự mình làm.

Nhưng bây giờ…

Lý Hoài Ngọc nghĩ một chút, quyết định coi như đang làm việc tốt cho đứa bé trong bụng mình thôi.

Ngự Phong nói

」

Giang Huyền Cẩn vâng lời quay đầu đi, để lưng lại phía cô.

Nhìn thấy lưng anh ta, Lý Hoài Ngọc không còn kịp nghĩ đến việc ngại ngùng nữa, mà nói một cách nghiêm túc: “Thật là tàn nhẫn quá.”

Chỉ mới qua vài phút mà lưng anh ta đã bị tím bầm, sưng tấy như vậy… Nếu cô Phương Tại không ngăn cản, liệu anh ta có phải sẽ phải chịu hình phạt giống như những gì cô từng trải qua trước đây không?

Nghe thấy giọng nói của cô, Giang Huyền Cẩn cảm thấy lưng mình căng lại, rồi từ từ hỏi: “Cô thương tôi à?”

Huái Ngọc im lặng không nói gì.

Trước đây, dù cô có cố gắng trêu chọc anh ta đến mức nào, cô cũng khó mà nói ra những lời này… Nhưng bây giờ, sao lại nói ra một cách tự nhiên như vậy nhỉ? Lý Hoài Ngọc bật cười, vừa cười vừa lau mặt: “Tôi thương anh ta làm gì chứ? Tôi chỉ hơi tức giận thôi… Đánh anh ta mạnh như vậy, nếu anh ta chết mất, ai sẽ lo cho ‘Thanh Tóc’ đây?”

Hóa ra là vì ‘Thanh Tóc’, Giang Huyền Cẩn nhìn xuống chiếc ga trải giường trên giường, ánh mắt lạnh lùng.

“Nhưng Ngài ơi, nếu Ngài cứ cố chấp bất tuân mệnh lệnh, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng đấy…” Cô quay đầu đi, “Ngài đã suy nghĩ xong về việc lo cho gia đình mình chưa?”

Giọng nói của cô cứng nhắc như đá xay đậu vậy… Giang Huyền Cẩn lạnh lùng đáp: “Không cần công chúa phải lo lắng đâu.”

“Đúng là vậy…” Thấy mình không thể thuyết phục được, Huái Ngọc vuốt vuốt cằm rồi đứng dậy: “Vậy thì tôi sẽ mang người đi trước đã. Khi đến Dan Yang, tôi chắc chắn sẽ làm theo lời hứa với Ngài… Và hy vọng Ngài cũng sẽ gửi ‘Thanh Tóc’ đến đây đúng như đã hẹn.”

Lại muốn đi rồi sao?

Cằm Giang Huyền Cẩn siết chặt lại, anh ta nói một cách nghiêm túc: “Với giấy tờ bắt cá biển này, cô nghĩ mình có thể thuận lợi đi qua các thành phố của Tử Dương và đến được Dan Yang không?”

Bước chân Lý Hoài Ngọc dừng lại, cô quay đầu lại và cười khổ: “Chính vì không thể, nên tôi mới hỏi Ngài liệu có thể tạo điều kiện thuận lợi hơn không…”

“Không thể.”

Không thể mà cô vẫn còn nói gì nữa! Huái Ngọc hơi tức giận, vung tay nói: “Vậy thì chúng tôi sẽ tự mình vượt qua núi non…”

“Nhưng ta muốn người của Giang Phủ đến được thành phố chính của Tử Dương…” Chưa nói hết câu, Giang Huyền Cẩn liền tiếp tục: “Nếu công chúa cư xử một cách chính trực, không dùng những thủ đoạn xảo quyệt nữa…”

“Đi cùng nhau trên đường cũng không sao cả.”

Huái Ngọc ngạc nhiên, rồi đôi mắt bỗng sáng lên: “Anh… anh vẫn sẵn lòng đưa em đi cùng?”

“Nếu Ngài không trở về Dan Yang, ai sẽ thực hiện những gì đã hứa với Yī Xiàn Thành chứ?”

Hóa ra là vì chuyện này. Huái Ngọc chớp mắt, nghĩ rằng cũng đúng thôi; dù bây giờ tình cảm của họ có thay đổi, nhưng vẫn còn những việc kinh doanh phải lo. Cô quan tâm đến sự sống của mình và cần phải trở về Dan Yang để tiếp tục thực hiện những kế hoạch lớn; những ân oán với Tử Dương Quân này có thể tạm thời được gác lại một bên.

Còn về phía Tử Dương Quân, ông ta đã bị Hoàng đế đẩy vào đường cùng; hiện tại, tính mạng của Giang Phủ và những người khác mới là điều quan trọng nhất. Giang Huyền Cẩn cũng sẽ không tiếp tục so đo với những chuyện cũ nữa.

Hai người thực sự có thể giả vờ như chẳng có gì xảy ra, cùng nhau hợp tác lợi ích cho nhau.

Huái Ngọc cười khổ, sau đó nhấn nhẹ vào bụng mình, trong lòng vẫn không khỏi cảm thấy buồn bã.

Tại sao mọi chuyện lại phát triển đến mức này nhỉ?

“Ngài!” Đang mơ màng thì bên ngoài bỗng vang lên giọng nói của Bạch Ái, người đó vội vàng bước vào phòng.

Giang Huyền Cẩn lập tức thu dọn quần áo bên trong, cau mày nhìn anh ta.

“Có chuyện gì vậy?” Huái Ngọc hỏi.

Bạch Ái nhìn Giang Huyền Cẩn một cái, nhăn mặt rồi nói: “Vừa nhận được tin, Lục Chưởng Quý đã đợi ở trạm kiểm soát mãi mà không thấy Ngài, liền trở về kinh đô; kết quả là anh ta bị phục kích. Hiện tại, chỉ có Wū và một số người khác đang bảo vệ anh ta, họ đã rút về biên thành Tử Dương.”

Huái Ngọc giật mình: “Lục Kinh Hành bị phục kích ư?”

“Vâng, nghe nói anh ta còn bị thương nữa.”

Thở dài một hơi, Huái Ngọc đứng dậy: “Làm sao tôi lại quên không thông báo cho anh ta chứ…”

Môi mím lại, Giang Huyền Cẩn nhìn cô, ánh mắt lướt qua vẻ lo lắng trên khuôn mặt cô, không khỏi cười nhạo trong lòng.

Hóa ra cô ấy vẫn quan tâm đến anh ta đấy nhỉ.