Hai tháng trước à? Cậu con trai thứ ba?

Huái Ngọc cúi đầu suy nghĩ một lát, bỗng nhớ lại lời chế giễu của Giang Sâu trước đây: “Chị dâu ơi, chị không biết đâu… khi chị bị thương lần đó…”

Lúc cô ấy bị thương là ở nhà họ Bạch; Giang Sâu có thể biết được điều gì chứ? Chỉ có thể là vì Giang Huyền Cẩn trong lúc hoảng loạn đã lấy hết các loại dược liệu trong Giang Phủ ra, làm cho người của Giang Gia phát hiện ra, và từ đó mới bị anh ta trêu chọc như vậy.

Nhưng Giang Huyền Cẩn chẳng hề nói gì với cô ấy cả.

Đứng trước cửa phòng thuốc một lúc, Huái Ngọc vuốt ve môi mình rồi bước ra ngoài.

Khi lúc đó ở nhà họ Bạch, cô ấy chỉ tỉnh dậy trong tình trạng hấp hối và thấy Giang Huyền Cẩn bên cạnh mình, cô ấy vẫn chưa nhận ra điều gì. Nhưng bây giờ nghĩ lại, Giang Huyền Cẩn thực sự đã chăm sóc cô ấy một cách thành thật; thậm chí còn đưa cho cô chiếc chuỗi tràng hồi mà anh ấy đã đeo suốt nhiều năm. Anh ấy quan tâm đến cô, thương xót cô… Mặc dù không nói ra lời, nhưng hành động của anh ấy đã chứng minh điều đó.

Còn cô ấy thì sao? Luôn nói rằng mình yêu anh ấy, nhưng bây giờ thậm chí còn không nhận ra anh ấy đã bị thương… Ai mà không cảm thấy đau lòng chứ? Dù chỉ là giả vờ, thì cô ấy cũng chưa làm tốt vai trò của mình đâu.

Thất vọng, cô ấy vung đầu một cái rồi bước nhanh hơn, rời khỏi cổng Giang Phủ để đi tìm tiệm thuốc bên ngoài.

Tuy nhiên, chưa đi được bao lâu, Giang Diễn đã đứng bên cạnh người gác cổng Giang Phủ.

“Cậu bé nhỏ có gì cần chỉ thị ạ?” Người gác cổng cúi đầu cười hỏi.

Nhìn theo bóng dáng của Bạch Châu Kỳ đang càng lúc càng xa, Giang Diễn nháy mắt rồi kéo người gác cổng lại và thì thầm vài câu.

“Điều này… hơi không phù hợp lắm, phải không ạ?” Người gác cổng hoảng sợ, “Dù sao thì đó cũng là phu nhân thứ ba mà…”

“Đây là ý muốn của chú tôi.” Giang Diễn nói một cách nghiêm túc, “Cậu tự suy nghĩ kỹ xem sao.”

Người gác cổng nhăn mặt, do dự một lúc lâu, cuối cùng vẫn gật đầu đồng ý. Giang Diễn hài lòng gật đầu, vung tay áo rồi thở dài nhẹ, sau đó quay người trở về sân của mình.

Giang Huyền Cẩn bị thương khá nặng, vết thương chảy máu không ngừng, đau đến mức môi anh ta không còn màu sắc nữa. Đứng bên cạnh nhìn thấy cảnh tượng đó, Thừa Hư rất lo lắng và nói: “Chủ nhân, hãy nghỉ ngơi một lát đi, ngủ say sẽ đỡ đau hơn.”

Với đôi mắt nửa nhắm nửa mở, Giang Huyền Cẩn lắc đầu.

Ngự Phong thì thầm hỏi: “Chủ nhân đang chờ ai đó phải không?”

“Không.” Anh ta nhíu mày, sau đó nói tiếp: “Đau quá nên không thể ngủ được.”

Thừa Hư tức giận nhìn Ngự Phong một cái, rồi kéo anh ta lại và nói nhỏ: “Sao cậu luôn nói những chuyện vớ vẩn thế? Lúc này chủ nhân đang tức giận, làm sao có thể muốn gặp phu nhân được chứ?”

Ngự Phong im lặng một lúc rồi nói: “Mỗi lần chủ nhân tức giận, không phải lúc nào cũng là do phu nhân an ủi sao?”

“Ngốc quá! Lần này khác!” Thừa Hư nói, “Lần này chính phu nhân mới là người khiến chủ nhân tức giận, chủ nhân làm sao có thể muốn gặp cô ấy được? Đừng cứ nhắc đến chuyện đó nữa, mỗi lần cậu nhắc, chủ nhân lại trở nên không vui.”

À, ra vậy. Ngự Phong gật đầu: “Vậy thì tôi sẽ không nhắc nữa.”

Bầu trời dần tối xuống, hoàng đế dùng sức đứng dậy và trở về cung. Trước khi đi, ông sai người thông báo với Giang Huyền Cẩn rằng không cần lo lắng, ông sẽ nói rằng mình bị tấn công ngay bên ngoài cung, và việc này không liên quan gì đến Giang Gia.

Giang Huyền Cẩn chỉ đơn giản gật đầu một cách nhẹ nhàng, nhìn ra ngoài trời rồi nhíu mày.

Khi đến giờ ăn tối, Thừa Hư và Ngự Phong đã giúp anh ta trở về phòng chính. Sau khi hoàng đế rời đi, căn phòng đã được dọn dẹp lại sạch sẽ. Giang Huyền Cẩn nhìn quanh một lượt rồi nhíu mày.

Thừa Hư nhận thấy ánh mắt của anh ta và thì thầm: “Chủ nhân yên tâm đi, ga trải giường và chăn đều đã được thay mới, mọi thứ đều đã được dọn dẹp sạch sẽ và xông hương rồi.”

“…Ừm.”

Quả thực, mọi thứ đều đã được thay mới. Khi nằm xuống giường, ngoài mùi hương Phạn Quán thông thường trong phòng, không còn mùi gì khác nữa. Giang Huyền Cẩn tựa vào đầu giường và ăn tối. Sau đó, anh ta nghĩ một lát rồi nói: “Hãy khóa cửa các phòng khách.”

“Ah?” Thừa Hư nghe lệnh này mà rất bối rối, “Tại sao vậy?”

“Khóa chúng lại.” Anh ta lặp lại.

Không còn cách nào khác, Thừa Hư đành phải gật đầu đồng ý: “Được.”

Tại sao lại khóa các phòng khách vào lúc này nhỉ? Mọi người trong đó đều không hiểu. Nhưng sau khi cửa các phòng khách được khóa, hoàng đế lại không muốn ngủ nữa, ông chỉ đơn giản là tựa đầu vào giường và ngồi một cách

Đêm đã khuya lắm rồi, bên ngoài vẫn không hề có tiếng động gì cả.

Sự tức giận dần hiện rõ trên khuôn mặt anh ta; anh ta ho nhẹ vài tiếng rồi cuối cùng nằm ngửa xuống và nhắm mắt lại. Tuy nhiên, cơn giận dữ đậm đặc ấy lan tỏa khắp căn phòng, khiến da đầu anh ta tê dại; không chịu nổi được, anh ta liền đi ra cửa để thở không khí trong lành.

Linh Tiểu đang đi qua đi lại bên cửa; khi thấy Cân Hư bước ra, cô vội vàng tiến lên và nói nhỏ: “Thưa ngài Cân Hư, cô chủ nhà tôi vẫn chưa trở về!”

Nghe vậy, Cân Hư lập tức tức giận: “Vợ ông ta thật là nhanh nhẹn… Trong nhà này có người bị thương nặng mà cô ấy lại còn đi lang thang nữa.”

“Không phải vậy đâu… Cô chủ tôi…” Linh Tiểu muốn giải thích, nhưng Cân Hư không cho cô cơ hội nào, vội vàng vẫy tay và nói: “Nếu cô ấy chưa về, thì cô hãy đi tìm cô ấy đi… Đừng làm phiền việc nghỉ ngơi của bệ hạ.”

Nói xong, anh ta lại đẩy cửa và bước vào trong nhà.

Linh Tiểu cảm thấy bối rối; cô cắn môi một cái rồi quyết định gọi hai người hầu và đi tìm cô chủ nhà theo hướng phòng thuốc.

Đêm tối không trăng; mọi thứ xung quanh đều tối om om. Lý Hoài Ngọc đang ngồi xổm bên cửa với vài gói dược liệu trên tay; trước mặt cô là người gác cửa cũng đang ngồi xổm như vậy.

“Thưa phu nhân, thực sự là tôi không muốn làm khó phu nhân đâu… Đây là ý chỉ của công tử thứ ba,” người gác cửa thở dài và nói. “Phu nhân hãy tìm chỗ nào khác nghỉ ngơi đi… Sáng mai tôi sẽ cho phu nhân vào.”

Ý chỉ của Giang Huyền Cẩn à? Huái Ngọc ngẩn ngơ một chút, rồi đặt tay lên trán và cười buồn: “Thật sao?”

“Thật đấy… Tôi không dám nói dối đâu,” người gác cửa nói. “Cách đây hai dặm, trên con đường chính có một quán trọ… Phu nhân có muốn đi đó trước không?”

Nếu là người khác cản đường cô, cô chắc chắn sẽ tìm cách vượt qua… Nhưng Giang Huyền Cẩn lại không cho cô vào… Huái Ngọc thở dài, đưa hết các gói dược liệu cho người gác cửa: “Cậu hãy mang những thứ này đến cho Mò Cư… Tôi sẽ không vào đâu.”

Nhận lấy dược liệu, người gác cửa nhìn cô với ánh mắt e ngại.

Huái Ngọc vẫy tay: “Cậu cứ yên tâm đi đi.”

Người gác cửa mang theo dược liệu và đi tìm người hầu để giao; sau khi giao xong, anh ta quay đầu lại nhìn và thấy phu nhân thực sự không vào nhà… Chỉ là cô đang ngồi xổm bên ngoài cửa, mái đầu cúi xuống; dưới ánh đèn lồng treo trên mái nhà, bóng dáng cô trở nên cô đơn và đáng thương.

“Phu nhân có muốn ở đây mãi không?”

Người gác cửa chạy về hỏi nhỏ.

Lý Hoài Ngọc cười khẽ: “Làm sao có thể cứ ở đây mãi được chứ? Nếu cô dâu nhỏ tức giận, cô ấy sẽ trừng phạt tôi; còn nếu không làm được gì, ông ta sẽ càng khó nguôi giận hơn.”

Cô dâu nhỏ là ai vậy? Người gác cửa không hiểu, tự hỏi liệu đó có phải là vợ của công tử thứ ba không? Làm sao lại có thêm một cô dâu nữa được?

Không hiểu ra, anh ta lắc đầu và nói với vẻ xin lỗi: “Tôi phải đóng cửa rồi.”

“Cứ đóng đi.” Huái Ngọc cười và vẫy tay, rồi ngồi xuống đất, dựa vào cánh cửa để tiết kiệm sức.

Gió đêm se lạnh, con đường vắng vẻ không một bóng người; chỉ có những bóng cây hai bên đung đưa trong gió, phát ra tiếng “xào xạc”. Không thể ngủ được, Huái Ngọc liền nhìn lên bầu trời, chờ đợi lúc nào nó mới sáng.

Đến giờ Mão ngày hôm sau, Giang Huyền Cẩn bị đau đớn mà tỉnh dậy, cảm nhận thấy có người đang thay băng cho mình. Anh ta ngạc nhiên một chút, rồi ngồd dậy và quay đầu nhìn.

“Chú đừng cử động nhé,” Giang Diễn nói vội vàng, “Vết thương vẫn chưa lành, làm sao có thể kéo như vậy được?”

“…Là em à…” Giang Huyền Cẩn nhìn xuống gối và nói với giọng nghẹn ngào, “Em không phải đang ở Tư viện Đại hình để làm việc sao?”

Sau khi hoàn thành nhiệm vụ tuần tra thành phố, Giang Diễn đã được thăng chức thành Phó giám sát viên Tư viện Đại hình. Dù công việc không nhiều, nhưng hàng ngày anh vẫn phải đến văn phòng Tư viện Đại hình.

“Đã đến giờ này rồi, cháu trai cũng nên trở về rồi,” Giang Diễn nói, “Sáng nay, ông Liu đã biết chuyện chú bị thương, nên bảo cháu trở về để chăm sóc chú cẩn thận.”

Liễu Vân Liệt đã biết rồi à? Giang Huyền Cẩn cau mày: “Trong triều có ai bàn tán gì không?”

Giang Diễn lắc đầu: “Cháu chỉ nghe nói rằng Hoàng đế đã bị ám sát khi ra khỏi cung một cách bí mật; một số quan lại già đã quỳ gối ở Cung Thư viện và khóc suốt ba que hương, buộc Hoàng đế phải ban hành chiếu tự trách và cam kết từ nay về sau sẽ không tự ý ra khỏi cung nữa.”

Chiếu tự trách ư? Giang Huyền Cẩn lắc đầu: “Quá đáng rồi… Hoàng đế đã tự mình quản lý đất nước, làm sao có thể ép buộc ông ấy như vậy được?”

“Chú bị thương nặng như vậy mà vẫn lo lắng về những chuyện này ư?” Giang Diễn lắc đầu không ngừng, “May mà Hoàng đế đã cho chú nghỉ dưỡng lâu dài; hãy nhanh chóng hồi phục đi.”

Nghỉ ngơi thì cần phải nghỉ ngơi, nhưng… Nhìn ra cửa vẫn chẳng hề có động tĩnh gì, Giang Huyền Cẩn cảm thấy rất bức bối trong lòng.

Bạch Châu Kỳ Rốt cuộc là vì lý do gì mà đã lâu như vậy mà vẫn không đến thăm anh ta một lần? Dù cho anh ta có cấm cô ấy vào, người như cô ấy chẳng lẽ lại không thể trèo qua cửa sổ sao? Là vì không biết anh ta bị thương nặng đến mức nào, hay vẫn đang lo lắng cho Hoàng thượng?

“Nói đến đây… Phương Tại Khi cháu trai tôi đến đây, đã gặp chú hai và người tình của ông ấy; có vẻ như họ đã cãi vã với nhau trong sân.” Giang Diễn thì thầm, “Và cãi vã khá dữ dội nữa.”

“Ồ?” Giang Huyền Cẩn tỉnh táo lại, đáp lại một cách thấp giọng, có vẻ như rất quan tâm.

Và thế là Giang Diễn bắt đầu kể tiếp: “Cháu trai tôi đã lén nghe một lúc; có vẻ như chú hai lại để mắt đến một cô gái nào đó và muốn thêm một người tình nữa. Người tình trước đây của ông ấy không hài lòng, đã khóc lóc và nói rằng chú hai phản bội, rằng khi trước đây ông ấy muốn cưới cô ấy thì đã nói đủ lời ngon ngọt, nhưng một khi đã có được cô ấy trong tay, ông ấy lại thay đổi tình cảm ngay lập tức.”

Nhớ đến vẻ mặt ngượng ngùng của chú mình, Giang Diễn cảm thấy rất buồn cười: “Ai mà không biết tính cách của chú hai chứ? Ông ấy quen với việc tán tỉnh phụ nữ rồi; có thể nói đủ lời ngon ngọt với bất kỳ ai, nhưng trong số những người tình đó, có ai thực sự chiếm được trái tim ông ấy đâu? Chỉ có kẻ ngốc mới tin những lời đó thôi!”

Giang Huyền Cẩn im lặng một lúc.

Không để ý đến biểu hiện của anh ta, Giang Diễn tiếp tục nói: “Người nào càng nói lời ngon ngọt, thì tâm địa của họ lại càng hời hợt. Nếu một ngày nào đó tôi cũng yêu một người nào đó, tôi chắc chắn sẽ không dám dùng những lời nói dối để lừa dối cô ấy đâu; tôi sẽ dành hết tấm lòng mình để đối xử chân thành với cô ấy.”

Thật sao nhỉ? Giang Huyền Cẩn nhìn xuống và suy nghĩ một lúc, có vẻ như là như vậy thật. Bạch Châu Kỳ luôn nói với anh ta rằng “Tôi yêu bạn”, “Tôi muốn hái những vì sao xuống và đặt chúng vào vòng tay bạn”, nhưng thực tế thì sao? Những lời mà người đó tự mình nói ra, liệu họ có thực sự coi trọng chúng không?

Giống như việc tình cờ gặp một người nào đó, thấy họ đẹp và hợp ý mình, rồi chỉ đơn giản là trêu chọc họ một chút. Trêu chọc đến nỗi khiến họ ngây thơ mà tin vào những lời đó, nhưng trong

Thật là ngốc nghếch… Chẳng trách cô ấy luôn nhìn anh ta mà cười. Trong mắt cô ấy, chắc hẳn anh ta phải là kẻ ngu ngốc nhất thế gian rồi? Một bên nói không tin, một bên lại sa vào bẫy của cô ấy, không thể nào thoát ra được.

Hình ảnh khuôn mặt đang cười ha hả ấy hiện lên trong đầu anh ta, Giang Huyền Cẩn lòng anh ta se lại, không kìm được mà nhắm mắt lại và thở dài khổ sở.

“Có chuyện gì vậy? Vết thương lại đau rồi à?” Giang Diễn hoảng sợ đưa tay đến giúp đỡ anh ta.

Giang Huyền Cẩn nhíu mày, mất một lúc mới thở được ra, những giọt mồ hôi trên trán tuôn xuống theo sống mũi, rơi xuống mí mắt và lan ra trên gối.

“Không sao đâu.” Anh ta nói khàn khàn, “Chỉ là không để ý mà thôi.”

“Làm sao có thể bất cẩn đến thế được?” Giang Diễn lẩm bẩm.

Giang Huyền Cẩn dừng lại một chút, rồi cười khinh: “Đúng vậy, quá bất cẩn rồi.”

Giang Diễn ngạc nhiên, cảm thấy câu nói này có gì đó kỳ lạ… Đang muốn hỏi xem chàng trai nhỏ của mình có đang muốn nói điều gì với mình không, thì bỗng nhiên có người từ bên ngoài bước vào, và cô ấy không muốn nói gì thêm, chỉ nhỏ giọng nói: “Thưa chủ nhân, bà vợ đã mang thuốc đến rồi.”

Những loại dược liệu được gửi đến tối qua, Phương Tại đã sắc trong sân sau suốt một tiếng đồng hồ. Dù trong lòng vẫn còn không yên, nhưng thấy vẻ mặt mệt mỏi của bà vợ suốt cả đêm, anh ta cũng thấy thương hơn, và nghĩ rằng chủ nhân cũng muốn gặp bà ấy, nên quyết định thông báo cho biết.

Ai ngờ, người đang nằm trên giường lại lạnh lùng nói: “Cứ đưa thuốc đến đây là được.”

Giang Diễn ngạc nhiên, do dự hỏi lại: “Không cho bà vợ vào à?”

“Anh tự đưa đi.”

Anh ta liếc nhìn chủ nhân mình một cái, do dự một lúc mới nhận ra đây không phải là lời nói đùa; chủ nhân thực sự không muốn gặp bà vợ. Thế là anh ta nhẹ nhàng đáp lại và bước ra ngoài.

Lý Hoài Ngọc đã không ngủ suốt đêm, đôi mắt đầy quầng đen, đang đứng đợi ở cửa với chiếc bát thuốc trong tay, trong đầu đã nghĩ ra rất nhiều cách để làm anh ta tha thứ cho mình… Từ những lời ngọt ngào đến việc nũng nịu van xin, thậm chí cả việc hành xử ngang ngược cũng được… Chắc chắn sẽ khiến Giang Huyền Cẩn tha thứ cho cô ấy.

Tuy nhiên, sau một lúc đợi, Giang Diễn lại quay trở ra và đóng cửa lại phía sau.

“Bà vợ ơi, để thuốc lại đây cho tôi.” Anh ta nói, “Chủ nhân đang nghỉ ngơi.”

Huái Ngọc nhíu mày: “Anh ấy đang nghỉ ngơi thì tôi không được vào à?”

“Vâng.”

Thật là một “vâng” đáng ghét! C

Trước đây tôi cũng không hiểu tại sao lại có hành động như vậy, nhưng bây giờ thì có chút hiểu rồi — chủ nhân của chúng ta rõ ràng là không muốn phu nhân ở lại Mò Cư phải không?

Cái này có vẻ hơi quá đà một chút… Dù có tức giận thì cũng là vợ chồng mà, nếu phu nhân rời khỏi Mò Cư, cô ấy sẽ đi đâu được chứ? Thăng Hư nhíu mày suy nghĩ một lát rồi nói: “Ngài hãy đi dạo một chút ở nơi khác đi; khi chủ nhân bình tĩnh trở lại, biết đâu ông ấy sẽ muốn gặp ngài.”

Đi dạo ở nơi khác à? Huái Ngọc cười khổ, tối qua cô ấy đã ngồi ở cửa ra vào suốt đêm, người đầy bụi bặm; về nhà còn chẳng kịp thay đồ, thật là bất tiện. Bây giờ lại bảo cô ấy đi dạo nữa à?

Đi đâu để dạo chứ? Trên đường phố à?

Cô ấy cảm thấy hơi oan ức. Cô ấy cúi đầu và nói: “Chủ nhân nhà các ngài luôn như vậy, mỗi khi tức giận là lại lờ đi mọi người, cứ đuổi họ ra ngoài. Tôi dù có mặt mũi dày đến đâu, ông ấy đuổi bao nhiêu lần tôi cũng sẽ quay lại bám lấy ông ấy… Nhưng ông ấy chẳng hề thương xót tôi chút nào cả.”

Nói xong, cô ấy lại cảm thấy việc nói những điều này với Thăng Hư cũng chẳng có ích gì, liền cười méo miệng rồi quay người đi, nhìn quanh một cách mơ hồ.

Thăng Hư nhấp môi, nhìn vào viên thuốc trong tay mình và quyết định nên mang nó vào cho hoàng gia trước.

Giang Diễn vẫn đang ngồi bên cạnh giường lẩm bẩm; khi thấy anh ta mang thuốc vào, cô ấy nhướng mày hỏi: “Ồ, cuối cùng cũng tìm được rồi à?”

“Gì cơ?” Thăng Hư nhìn cô ấy một cách không hiểu.

“Không có gì đâu.” Giang Diễn vẫy tay, nhận lấy bát thuốc, ngửi mùi rồi nếm thử, sau đó nói: “Anh họ, uống thuốc xong rồi hãy ngủ đi.”

Nhìn thấy anh ta không có phản ứng gì, Giang Diễn liếc mắt và không nhịn được mà thêm một câu: “Có vẻ như chính dì đã tự mình đi tìm nguyên liệu thuốc và tự mình sắc thuốc đấy.”

Giang Huyền Cẩn yên lặng, nhắm mắt không hề nhúc nhích.

Vậy là Giang Diễn hiểu ra rằng, anh họ mình chắc chắn sẽ không bao giờ bình tĩnh lại chỉ vì một bát thuốc đâu… Vậy thì… phải dùng biện pháp mạnh mẽ hơn chút nữa à?

Anh ta quay đầu và bắt đầu đi ra ngoài.

Huái Ngọc đang đi trong sân, đá những hòn sỏi nhỏ, vừa đá vừa tự an ủi bản thân rằng chính mình mới là người đã cư xử không tốt trước; không thể mong đợi người khác thương xót mình được… Thôi thì đi dạo thôi, dù sao Giang Huyền Cẩn

Tuy nhiên, vừa bước vào sân trong, bỗng nhiên có tiếng bước chân vang lên phía bên cạnh; nghe có vẻ như có khá nhiều người đó.

Cô nhướng mày, ngẩng đầu nhìn lại, thấy Từ Châu Niàng dẫn theo một nhóm người hầu đi về phía mình.

“Em gái.” Từ Châu Niàng tiến lại gần cô, trông có vẻ hơi hoảng loạn, nắm lấy tay cô và hỏi: “Hôm qua em không trở về nhà à?”

“À?” Lý Hoài Ngọc suy nghĩ một chút rồi đáp: “Đúng là em không về nhà, em đã ở bên ngoài suốt.”

“Em…” Từ Châu Niàng cau mày, lắc đầu và nắm chặt tay cô hơn: “Chủ nhân của chúng ta vẫn đang bị thương nặng, làm sao em có thể không trở về nhà được? Ngay cả khi có việc gì đó khiến em không thể về, cũng đừng để ai biết nhé.”

Câu cuối cùng được nói nhỏ bên tai cô. Huái Ngọc ngớ ngác nháy mắt: “Ai biết được chứ?”

“Ông chủ!” Từ Châu Niàng thở dài và lắc đầu: “Ông ấy tức giận lắm, bảo tôi đưa em đến phòng thờ để cùng người ta đọc kinh cầu phúc cho chủ nhân.”

Cô nói một cách nhẹ nhàng, nhưng Huái Ngọc nhìn những người hầu đứng sau lưng cô và hiểu ra rằng ông chủ muốn trừng phạt mình.

Luật gia đình của Giang Gia so với nhà họ Bạch đã coi là khá nhẹ nhàng rồi; Huái Ngọc cười nhẹ: “Lần này, e là em không còn cơ hội giải thích nữa phải không?”

“Em muốn giải thích điều gì chứ?” Từ Châu Niàng nhìn cô và hỏi.

“…Thôi đi.” Nghĩ đến hoàn cảnh hiện tại của người này dưới sự kiểm soát của Giang Phủ, Huái Ngọc vẫy tay: “Dù sao cũng không phải là hình phạt nặng lắm, thì cũng không sao đâu, đi thôi.”

Những người hầu đi theo phía sau cô, nhưng không hề ép buộc cô đi. Từ Châu Niàng đi bên cạnh cô, thì thầm: “Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra vậy? Quần áo trên người em sao lại như vậy? Vào lúc này này, tại sao em lại không đến nhà Mò Cư mà lại đến đây?”

Lý Hoài Ngọc lắc đầu, thực sự là quá lười biếng để giải thích, chỉ cười mỉm và nói: “Cứ coi đó là cái tội của em thôi.”

Cô ấy cười rất thoải mái, nhưng Từ Châu Niàng lại trông rất lo lắng.

Phòng thờ Phật nằm ngay bên trong Mò Cư, đó là nơi mà Giang Huyền Cẩn từng rất thích lui tới. Huái Ngọc bước vào và quỳ xuống trên tấm gối cỏ; người hầu liền đặt bàn dài cùng bút mực giấy đá trước mặt cô ấy, và đưa những cuốn kinh Phật cần sao chép ra bên cạnh.

“Ông cụ bảo rằng phải hoàn thành việc sao chép xong mới được ăn cơm,” Từ Châu Niàng thở dài, cúi xuống bên cạnh cô ấy và nói nhỏ: “Em cứ sao chép một cuốn trước đi, em sẽ đi lẻn vào bếp xem sao, rồi mang cơm đến cho em ngay.”

Huái Ngọc cảm thấy rất xúc động: “Chị hai thật tốt bụng.”

Từ Châu Niàng vẫy tay: Trong Giang Phủ này, hiếm khi có ai sẵn lòng lắng nghe cô ấy nói chuyện, vì vậy cô ấy tự nhiên phải đối xử tốt với em gái mình hơn. Nhưng nhìn thấy vẻ mặt của em gái, lòng cô ấy cũng cảm thấy buồn bã.

Người dân trong gia đình Giang Gia này, thật sự đều lạnh lùng như vậy sao? Lúc trước còn tốt bụng lắm, nhưng chỉ trong chốc lát…

Lý Hoài Ngọc mở cuốn kinh Phật ra, vừa cầm bút để viết thì nhận ra có điều gì đó không ổn, vội vàng xoá hết những nét đã viết.

“Sao vậy?” Từ Châu Niàng hỏi. “Viết sai à?”

“…Không phải vậy,” Huái Ngọc vừa nói vừa xoa trán đau đớn, “Em không thể tiếp tục sao chép được…”

Những nét chữ mà cô ấy viết ra, Giang Huyền Cẩn đã từng thấy rồi; nếu để ông ấy nhìn thấy những thứ này, chắc chắn ông ấy sẽ rất tức giận…

Từ Châu Niàng bắt đầu lo lắng: “Em cứ chọn một bài nào đó để sao chép đi, nếu không em cũng không thể giúp được gì đâu.”

“Cảm ơn chị hai,” Huái Ngọc đặt bút xuống và cười khổ, “Em vẫn sẽ quỳ ở đây thôi… Hôm qua em cũng không ngủ được, quỳ ở đây cũng tốt mà.”

Từ Châu Niàng vội vàng bịt miệng cô ấy lại, ánh mắt lo lắng nhìn về phía những người hầu đang đứng phía sau, rồi nói nhỏ: “Nếu em muốn ngủ thì đừng nói ra nhé… Em để họ đi đi, rồi em nghỉ ngơi cho thoải mái.”

Huái Ngọc gật đầu, nhìn cô ấy bước ra ngoài và đóng cửa lại, cô ấy cảm thấy cô gái nhỏ của gia đình họ Từ thật là ngây thơ và đáng yêu.

Trong phòng thờ Phật, hương trầm cũng được đốt giống như trong ngôi nhà chính. Phía trước có một tượng Phật bằng gỗ đặt trong khám thờ; xung quanh treo đầy rèm cửa, thực sự là nơi lý tưởng để tĩnh tâm. Chỉ có một tấm thảm tròn thôi; cô ấy chỉ có thể ngồi được, chứ không thể nằm được.

Ban đầu cô muốn dựa đầu vào và ngủ một lát, nhưng mùi hương từ người Giang Huyền Cẩn vẫn ám ảnh cô, khiến cô nhăn mày và thở dài.

Đã đến giờ ăn trưa, Giang Huyền Cẩn ngồi tựa vào giường, nhìn Giang Diễn đang đứng trước mặt mình với vẻ mặt buồn bã.

“Có chuyện gì vậy?” Cô định đưa cơm cho anh ấy, nhưng khi nhìn thấy ánh mắt đó, cô lại e ngại rút tay lại và hỏi: “Không muốn ăn sao?”

Giang Huyền Cẩn lắc đầu: “Tôi tự làm được.”

“Nhưng tay anh vẫn còn bị thương mà…” Cô lo lắng và tiếp tục nói: “Nếu anh không muốn em bé trai này phục vụ, vậy thì ai sẽ làm việc đó?”

Giang Huyền Cẩn lại lắc đầu; khuôn mặt anh trở nên tái nhợt. Việc một người đàn ông phải nuôi anh ăn… thật là… khó chịu.

“Em út ba?” Giang Sâu bước vào và thấy anh đang ăn cơm, liền hỏi: “Sao không để em gái làm việc này?”

Nhìn anh ấy một cái, Giang Huyền Cẩn hỏi một cách nghiêm túc: “Chuyện thi cử đã được giải quyết xong chưa?”

Khi nhắc đến điều này, Giang Sâu cũng cảm thấy đau đầu: “Việc đó đã làm nhục gia đình chúng ta, may mà cuối cùng chúng ta vẫn giành được vị trí đầu tiên. Nghe nói Hoàng đế đã ra lệnh đổi công việc của ông Liang sang một chức vụ không quan trọng và phạt ông ấy mất vài năm lương, vậy là mọi chuyện coi như đã kết thúc.”

Chỉ là đổi công việc thôi sao? Ánh mắt Giang Huyền Cẩn chuyển động nhẹ: “Vậy còn Bạch Ái thì sao?”

Giang Sâu thở dài: “Hoàng đế đã xem lại các bài thi và xếp anh ấy ở vị trí thứ sáu trong hạng hai. Không biết sau này anh ấy sẽ được sắp xếp như thế nào nữa.”

Nghe có vẻ không công bằng, nhưng Giang Sâu hiểu rằng điều đó là bình thường. Dù sao thì Bạch Ái cũng không có quan hệ hay tiếng nói nào cả; chỉ nhờ vào bài thi mà anh ấy đã vượt qua được những người có quyền lực. Những người trước đây từng thân thiện với Liang Sīxián, thậm chí còn có những quan lại được Liang Sīxián giới thiệu lên triều đình, chắc chắn sẽ rất không hài lòng với kết quả này. Dù Bạch Ái không có lỗi, họ vẫn có thể cản trở con đường sự nghiệp của anh ấy.

Thế sự thật là như vậy.

Nhưng Giang Huyền Cẩn có vẻ không hài lòng, nhưng anh ta không nói gì cả, chỉ cúi đầu suy nghĩ yên lặng.

“À đúng rồi.” Giang Sâu chuyển đề tài, “Nghe nói ông trưởng gia tức giận lắm, đã bỏ em dâu vào phòng Phật để cô ấy sao chép kinh sách, chuyện này rốt cuộc là thế nào vậy?”

Giang Huyền Cẩn ngập ngừng một chút, rồi cau mày: “Chuyện đó xảy ra khi nào vậy?”

“Chính là sáng nay đây.” Giang Diễn vội vàng trả lời, “Ông trưởng gia cho rằng cô em dâu không chăm sóc ông đúng cách, lại đi lang thang khắp nơi, nên bắt cô ấy ở trong phòng Phật để cầu nguyện cho ông.”

“Không cần thiết đâu.” Giang Huyền Cẩn nói, “Hãy thả cô ấy ra, cô ấy muốn đi đâu thì đi đó.”

Giang Diễn ngạc nhiên: “Như vậy được sao ạ?”

“Ôi trời, một đứa trẻ nhỏ như con lại xen vào chuyện của người lớn làm gì vậy?” Giang Sâu kéo cậu bé ra và đẩy sang một bên, “Cứ để chú hai của con nói chuyện với em dâu con đi, những chuyện này thì chú hai mới am hiểu nhất.”

Điều đó quả là đúng… Giang Diễn gật đầu. Nhưng nhìn ánh mắt của chú mình, có vẻ như chú ấy không mấy ưa chuộng chú hai đâu nhỉ?

“Em dâu con hành xử nghịch ngợm, làm ông không hài lòng phải không?” Giang Sâu ngồi bên cạnh giường và hỏi, “Ông chỉ biết tức giận thôi là không được đâu, phải tìm cách khiến cô ấy nghe lời, để sau này cô ấy không làm ông phiền lòng nữa.”

Giang Huyền Cẩn nhìn anh ta lạnh lùng.

“Sao? Không tin à?” Giang Sâu nhếch môi, “Nhìn xem chị dâu thứ hai của ông ta hiền lành đến mức nào? Đã ở nhà này bao nhiêu năm rồi, chưa bao giờ làm tôi tức giận lần nào, điều đó chẳng chứng tỏ tôi biết cách quản lý vợ mình hay sao?”

Từ Châu Niàng Thực sự là vậy… Cô ấy không hề ngoan ngoãn đến mức đó, nhưng dường như tâm hồn cô ấy hoàn toàn thuộc về Giang Sâu, dù phải chịu đựng bao nhiêu khổ sở, mỗi ngày nhìn thấy anh ta, ánh mắt cô ấy vẫn luôn rạng rỡ.

Giang Huyền Cẩn cúi đầu im lặng, một lúc sau mới nhẹ nhàng nói: “Cứ nói đi.”

“Vấn đề lớn nhất của ông chính là số người trong nhà quá ít!” Giang Sâu nói, “Em dâu con chắc chắn sẽ cảm thấy rằng dù ông làm gì đi nữa, cô ấy vẫn là người duy nhất của ông, vì vậy cô ấy mới dám làm bất cứ điều gì mà không sợ hãi!”

“Tại sao anh không cưới thêm vài người nữa…”

Ngay khi lời đó vừa được nói ra, Giang Huyền Cẩn đã phát ra tiếng cười lạnh lùng.

Giang Sâu biết ý liền thay đổi cách nói: “Dĩ nhiên rồi, với tính cách của anh, việc mong muốn cưới thêm vài người là điều bất khả thi… Nhưng anh vẫn có những cách khác mà. Anh cần phải khiến em dâu quan tâm đến mình, sợ hãi sẽ mất anh đi… Chỉ như vậy, cô ấy mới sẵn lòng tuân theo lời anh!”

“Chú hai…” Giang Diễn cau mày, “Tôi cứ cảm thấy ý kiến của chú hơi tồi tệ…”

“Người chưa từng cưới vợ chính thức lại hiểu cái gì chứ?” Giang Sâu lắc đầu, “Về chuyện tình cảm, các ngươi không thể sánh kịp tôi đâu… Hãy nghe theo lời người già đi; sẽ có ích cho các ngươi đấy.”

Giang Diễn nhăn mặt, thì thầm với Giang Huyền Cẩn: “Chủ nhân đừng nghe theo lời chú hai nhé… Thực ra, cô dâu út ấy…”

“Hai người này… Các ngươi nghĩ tôi rảnh rỗi đến mức phải dành nhiều thời gian vào những chuyện này sao?” Giang Huyền Cẩn nghiêm mặt, “Cả hai đều ra ngoài đi.”

Giang Sâu và Giang Diễn nhìn nhau, suy nghĩ một chút thì thấy cũng đúng… Ai cũng biết rằng Vua Tử Dương luôn lo lắng cho đất nước và dân chúng, chẳng mấy quan tâm đến chuyện tình cảm gia đình… Yêu cầu ông ta phải tốn công sức để “dạy dỗ” vợ mình thật sự là một điều khó xử.

Thôi thì cứ để mọi chuyện diễn ra tự nhiên thôi…

Hai người rời đi, Giang Huyền Cẩn nhìn xuống, ho nhẹ rồi hỏi Thừa Hư: “Thật sự cô ấy bị nhốt trong Phòng Phật à?”

Thừa Hư gật đầu: “Chính phu nhân thứ hai đã sai người đưa cô ấy vào đó.”

“Đó là nơi yên tĩnh… Không thể để người như cô ấy ở đó được.” Giang Huyền Cẩn nói, “Hãy thả cô ấy ra.”

Liệu ông ấy đang thương tiếc cho Phòng Phật hay thương tiếc cho con người đó? Thừa Hư lén nhìn khuôn mặt chủ nhân mình, nhưng không thấy chút biểu cảm nào trên khuôn mặt ông ấy cả…

Vì vậy, Thừa Hư chỉ có thể nói một cách mơ hồ với người bên trong Phòng Phật: “Chủ nhân đã nhượng bộ rồi… Phu nhân hãy cố gắng an ủi cô ấy đi!”

Lý Hoài Ngọc vốn đang uể oải, nghe vậy liền sáng mắt lên, vớ lấy vài tờ giấy xuan trên bàn rồi lao ra ngoài… Khi chạy vào phòng chính, cô ấy vô tình vấp phải chân ghế và ngã sập ngay trước giường mình.

Tiếng động này hơi lớn quá, Giang Huyền Cẩn nhíu mày và mở mắt ra.

“Cậu… cuối cùng cũng sẵn lòng gặp tôi rồi!” Cô ấy nói, ngước đầu lên với vẻ mặt nụ cười toe toét. Huái Ngọc nhìn cô bằng ánh mắt tràn đầy tình cảm: “Vết thương đã khỏi hơn chưa?”

Trong căn phòng yên tĩnh, chỉ có tiếng nói của cô ấy vang lên, sau đó lại im lặng.

Thấy anh ta không hề để ý đến mình, Huái Ngọc liền chớp mắt, kéo tờ giấy xuan ra trước mặt anh và cười nói: “Tôi biết cậu đang giận, vì vậy tôi mới đến xin lỗi mà. Nhìn này, đây là tôi vẽ đấy!”

Trên tờ giấy dài ấy, có vài cặp nhân vật được vẽ một cách thô sơ: Cặp đầu tiên, người thấp bé khiến người cao lớn tức giận; cặp thứ hai, người cao lớn không quan tâm đến người thấp bé; cặp thứ ba, người thấp bé chạy qua chạy lại để hái sao cho người cao lớn; và cặp thứ tư, hai người đã hòa giải với nhau.

“Thế nào? Giống chúng ta không?” Huái Ngọc mỉm cười, “Ít ra tôi cũng có thiên phú trong việc vẽ tranh phải không nhỉ?”

“Hồi nhỏ tôi cũng từng nghĩ rằng khi lớn lên mình sẽ trở thành một họa sĩ…”

“Ra ngoài.”

Hai từ lạnh lùng đó khiến người ta cảm thấy da đầu căng lại.

Huái Ngọc im lặng lại, cẩn thận gấp giấy xuan lại: “Anh không thích à? Vậy thì cũng đừng vội vàng đuổi tôi đi nhé… Tôi sẽ chuẩn bị bữa trưa cho anh, được không? Nhìn này, bữa ăn đã để đây rồi mà anh chẳng hề đụng vào.”

Mắt Lý Hoài Ngọc nhìn chằm chằm vào cô, ánh mắt đầy bực bội: “Cô không hiểu lời nói sao?”

“Tất nhiên là không hiểu!” Huái Ngọc cười nói, “Ngoại trừ những lời tử tế… Còn những lời khác, tôi chẳng hiểu gì cả.”

Nói xong, cô cầm lấy chiếc bát của Giang Diễn đang đặt bên cạnh, định đỡ anh dậy. Nhưng vừa chạm vào tay anh, cô liền nghe thấy một tiếng “bạch” rõ ràng.

Giật mình, cô lập tức rút tay lại; lòng bàn tay mình cảm thấy tê buốt vì bị đánh.

Giang Huyền Cẩn nhìn cô chăm chú… Đôi mắt cô thực sự rất đẹp, nhưng ánh mắt ấy hoàn toàn không hề thân thiện chút nào. Nhìn cô, anh cứ như đang nhìn vào thứ gì đó bẩn thỉu vậy.

“Tôi…” Giọng anh run rẩy, nuốt ngược hai hơi thở, rồi anh không còn thể cười được nữa, ngước mắt nhìn cô một cách trống rỗng: “Thật sự tôi khiến anh ghét đến thế sao?”

Điều này dường như không chỉ đơn thuần là giận dữ nữa… Ánh mắt anh cũng đang phản đối cô. Lý Hoài Ngọc không hiểu tại sao… Cô ấy không hề cố ý làm gì cả, và cũng thực sự muốn giúp anh giải tỏa cơn giận… Vậy tại sao anh lại càng tức giận hơn?

“Tốt hơn hết, chúng ta nên sống xa cách nhau.” Anh nói.

Huái Ngọc ngẩn ngơ một lúc, rồi bật cười: “Lại là cái trò này à… Giận dữ là không muốn chơi với tôi nữa phải không? Nếu thực sự muốn sống xa cách, tại sao anh không đưa cho tôi tờ giấy ly hôn?”

“Gia đình tôi sẽ lo lắng đấy.”

“À… Vậy ra…” Huái Ngọc gật đầu, “Nghĩa là nếu không có họ, bây giờ anh đã sẵn lòng đưa cho tôi tờ giấy ly hôn rồi phải không?”

Tại sao không thể chứ? Trong lòng cô, anh ấy đã không còn tồn tại nữa… Đã đủ điều kiện để ly hôn rồi phải không? Giang Huyền Cẩn thực sự muốn gật đầu đồng ý, nhưng nhìn vào đôi mắt của người đàn ông trước mặt mình, anh không thể nói ra được.

Rõ ràng họ đã cùng nhau sống chung, đã trở thành vợ chồng thực sự rồi… Vậy mà chỉ vì một sai lầm nhỏ, anh ta lại muốn ly hôn cô ngay lập tức sao?

Giang Huyền Cẩn không nhịn được mà gật đầu cười khúc khích; cô không hiểu tại sao mình lại làm vậy, cũng không biết tại sao lại cảm thấy buồn cười, nhưng lúc này, ngoài hành động đó ra, cô chẳng thể làm gì khác được.

“Cô là đứa con được trời phú, là viên ngọc quý được mọi người yêu thương… Cô hay bướng bỉnh, tôi biết điều đó.” Cô gật đầu và đứng dậy, mỉm cười nói: “Tôi đã sai rồi, tôi cũng thừa nhận điều đó. Nếu cô không muốn tha thứ cho tôi, tôi cũng không thể ép buộc cô được. Nếu cô muốn sống riêng biệt với tôi, thì cứ để như vậy đi.”

Khi nói đến câu cuối cùng, giọng cô bỗng nghẹn lại, mang theo chút nỗi buồn.

Trái tim Giang Huyền Cẩn se lại khi nhìn thấy cô ấy.

Lý Hoài Ngọc không khóc, mũi cũng không đỏ. Cô đứng dậy một cách bình tĩnh, xoa xoa đầu gối đang đau nhức, rồi đi ra ngoài.

“Thưa phu nhân?” Người hầu nam tên Thừa Hư đứng ở cửa, nhìn thấy khuôn mặt cô ấy, đôi mắt anh ta tròn xoe vì ngạc nhiên.

Giang Huyền Cẩn đứng dậy, nhìn theo bóng lưng của người đó và nói một cách bình tĩnh: “Hãy chăm sóc chủ nhân của các ngươi thật tốt.”

Sau đó, cô bước ra ngoài, không hề quay đầu nhìn lại.

Mặt Giang Huyền Cẩn trở nên u ám; anh ta tựa vào đầu giường, vẻ mặt tái nhợt. Thừa Hư bước vào, với vẻ mặt phức tạp, ngồi xuống bên cạnh giường và hỏi: “Thưa phu nhân, ngài vẫn không muốn tha thứ cho bà ấy ư?”

“Chẳng phải ngươi cũng không muốn tôi dễ dàng tha thứ cho cô ấy sao?”

“Thần… thần nghĩ rằng bà ấy thực sự đã làm sai, cô ấy xứng đáng bị trừng phạt. Nhưng… sau tất cả những gì đã xảy ra, ngài cũng nên cho bà ấy một cơ hội để chuộc lỗi chứ.”

“Sao lại như vậy?” Giang Huyền Cẩn ngẩng đầu lên, ánh mắt đầy châm biếm: “Tôi chưa trừng phạt cô ấy đâu; chỉ nói vài lời nghiêm khắc thôi, xem cô ấy có phản ứng gì không?”

Người làm sai rõ ràng là cô ấy; không hề có chút thành ý xin lỗi nào, lại còn tỏ ra như thể mình là người bị thiệt thòi vậy?

Thừa Hư nhìn chủ nhân mình một lát, rồi thì thầm: “Nếu bà ấy cư xử như vậy… cũng có thể coi là điều dễ hiểu.”

Làm sao lại dễ hiểu được chứ? Giang Huyền Cẩn cau mày nhìn Thừa Hư, ánh mắt đầy sự không hiểu.

Anh ta nuốt nước bọt, rồi do dự một lúc trước khi nói tiếp: “Hôm qua, cậu bé nhỏ đã thay ngài trừng phạt cô ấy rồi… Cậu bé đã lừa bà ấy đi lấy những loại thuốc mà trong nhà không có. Vì lo lắng cho vết

“Bị nhốt bên ngoài à?” Giang Huyền Cẩn ngạc nhiên.

Vậy thì hôm qua cô ấy không đến thăm anh, chẳng lẽ là vì bị Giang Diễn nhốt lại ngoài và không thể vào được sao?

Thừa dịp này, Thừa Hư tiếp tục nói: “Hôm nay khi bà vào nhà, bà chẳng nói gì cả, chỉ đi pha thuốc cho ngài. Khi mang thuốc đến, bà hỏi tôi liệu có thể gặp ngài một lát để nói vài lời không… Tôi đã theo lệnh của ngài mà ngăn bà lại; trông bà rất buồn.”

“Không biết ai đã đi báo với lão gia, nói rằng bà không chăm sóc ngài tốt, không về nhà vào ban đêm, vì vậy bà mới bị nhốt lại. Nếu tôi nhớ không nhầm, kể từ khi ngài bị thương hôm qua cho đến bây giờ, bà chưa hề ăn uống gì cả.”

Một đêm không ngủ, không ăn gì, vất vả pha thuốc cho ngài, còn vẽ tranh để an ủi ngài, nhưng nhận lại chỉ là câu nói “mỗi người sống cuộc đời của mình”, thật sự quá oan ức. Dù bà có lỗi trước, nhưng Thừa Hư cảm thấy, cũng không cần phải đuổi bà đi một cách tàn nhẫn như vậy chứ? Nhìn vào đôi mắt của bà, Phương Tại thấy rõ đôi mắt bà đã đỏ hoe.

Dần dần ngồi thẳng dậy, Giang Huyền Cẩn trong mắt đầy sự không tin tưởng: “Tại sao trước đây em không nói với anh?!”

Thừa Hư cúi đầu, ngập ngùng: “Ngài cũng đã bị oan ức rồi; tôi không thể đi nói xin lỗi thay cho bà được chứ? Tôi tưởng ngài chỉ giận dữ một lúc rồi sẽ thôi, ai ngờ… ngài lại phản ứng mạnh đến thế, thậm chí đuổi bà đi luôn?”

Nhớ lại ánh mắt của bà lúc đó, Giang Huyền Cẩn cảm thấy lòng mình trĩu nặng. Anh nhấp môi suy nghĩ một lát, rồi thì thầm: “Hãy đi tìm bà ấy về đây.”

Đã qua bao lâu rồi, bà ấy đâu còn ở đây nữa chứ? Thừa Hư cùng mọi người đi tìm khắp nơi, nhưng không chỉ Mò Cư mà cả khu vực Giang Phủ đều không thấy bóng dáng của bà ấy đâu.

Người đang nằm trên giường cuối cùng cũng hoảng loạn, vội vàng mặc quần áo rồi muốn ra ngoài.

“Chủ nhân!” Thừa Hư vội vàng chặn lại ông ta: “Chúng tôi đã cử người ra ngoài tìm rồi; ngài đừng vội vàng, như vậy ngài không thể đi xe hay cưỡi ngựa được đâu!”

Giang Sâu và Giang Diễn nghe tin liền vội vàng đến, mỗi người một bên kéo ông ta trở lại giường và hỏi: “Chuyện gì vậy?”

Giang Huyền Cẩn cau mày nhìn Giang Diễn.

Nhận ra rằng chuyện này liên quan đến mình, Giang Diễn cố gắng nói lên: “Nếu là chuyện của dì tôi, tôi có điều muốn nói. Trước đây tôi đã nói rằng mình đã trả thù thay bà rồi, bà không cần phải tức giận như vậy… Nhưng bà không cho tôi được nói ra.”

Vết thương đã được băng bó lại bỗng chảy máu ra, Giang Huyền Cẩn nắm chặt nắm tay và thở hổn hển, hỏi anh ta bằng giọng lạnh lùng: “Ai bảo ngươi can thiệp vào chuyện này?”

“Đúng vậy!” Giang Sâu đứng bên cạnh và tiếp lời, đẩy Giang Diễn ra khỏi cửa: “Nhanh đi viết công văn đi, đừng xen vào chuyện không đáng của người khác.”

Lời nói đó có vẻ như là trách móc anh ta, nhưng hành động thì lại như là đang bảo vệ anh ta. Giang Diễn cũng cảm thấy mình không thể chịu đựng nổi ánh mắt sắc bén và lạnh lùng của chú mình, vì vậy anh ta vội vàng theo lời chú mình và chạy ra ngoài.

Giang Huyền Cẩn nhìn chằm chằm vào cánh cửa.

“Ôi, đừng trút giận lên người trẻ tuổi như chúng tôi nhé…” Giang Sâu thở dài, “Chị dâu mất tích rồi à? Cô ấy không thể đi xa đâu, cứ sai người đi tìm là được mà. Nhìn xem vết thương trên người anh kia, đừng để khi người ta tìm thấy cô ấy thì vết thương lại trở nên nghiêm trọng hơn, sẽ khiến mọi người lo lắng lắm đấy.”

“Người đó…” Giang Huyền Cẩn cắn răng, “Nếu cô ấy thực sự muốn bỏ trốn, không biết cô ấy có thể đi được bao xa…”

“Ai, miễn là trong lòng cô ấy vẫn nghĩ đến anh, thì cô ấy sẽ không đi xa đâu.” Giang Sâu đặt anh ta xuống giường và nói một cách nhẹ nhàng: “Yên tâm đi.”

Nghĩ đến anh ấy ư? Giang Huyền Cẩn trước đây còn không chắc chắn, bây giờ thì càng không dám tin nữa. Hơn nữa, sức khỏe của cô ấy… các bác sĩ đã nói rằng cô ấy cần phải được chăm sóc cẩn thận; liệu cô ấy có thể chịu đựng được những gì đang xảy ra không?

Lý Hoài Ngọc thì cho rằng cô ấy có thể chịu đựng được, nhưng Bạch Châu Kỳ rõ ràng sẽ là rào cản lớn đối với cô ấy. Khi cô ấy trèo tường để rời khỏi nhà Giang Phủ, cô ấy đã cảm thấy đầu óc choáng váng; ban đầu cô ấy nghĩ đó là do đói, nhưng sau khi đi được ba cây hương, đôi chân cô ấy cũng bắt đầu run rẩy. Người qua kẻ lại trên đường đều liếc nhìn cô ấy và thì thầm bàn tán; cô ấy nghe thấy họ nói rằng cô ấy chỉ là một phụ nữ quý tộc sa sút mà thôi… Chẳng ai nhận ra rằng cô ấy thực sự cần sự giúp đỡ cả.

Đi được nửa con phố, bỗng nhiên từ phía sau vang lên tiếng ngựa phi nhanh, những người dân trên đường đều hoảng sợ và tránh ra.

Huái Ngọc cũng nhận thấy nguy hiểm, nhưng lúc này mắt cô chỉ thấy màu trắng xóa; cô chỉ đi theo thói quen, cố gắng kiểm soát cơ thể để tránh sang một bên, nhưng thật sự rất khó khăn.

“Cẩn thận nào!” ai đó bên cạnh hét lên.

Người lái ngựa siết chặt dây cương, con ngựa hí vang, móng giẫm vào mặt đất với tiếng động lớn… Trong cơn mê muội, Huái Ngọc chỉ cảm thấy đau đớn ở phía sau lưng, rồi cả người bị hất văng xuống đất; ngay lúc đó, mọi thứ xung quanh đều tối đen.

Chắc chắn con ngựa này là do Giang Huyền Cẩn cử đến… Trước khi tỉnh lại, Lý Hoài Ngọc tức giận nghĩ thầm.

Nhưng khi tỉnh dậy, người ngồi trước mặt cô lại là Lục Kinh Hành.

“Mày có bị nước vào đầu không?” Người đó vừa nhìn thấy cô mở mắt đã la lên, “Bản thân sốt cao mà không biết, còn đi lang thang trên đường như ma quỷ vậy? Nếu con ngựa đi nhanh hơn nữa, mày sẽ thực sự đi gặp Diêm Vương đấy, hiểu không?”

Bị mắng như vậy, Huái Ngọc nhăn mày, vừa xoa tai vừa quát trả lại: “Mày nuốt gan báo à? Dám nói như vậy với tổ tiên của mình sao?!”

“Nếu tổ tiên tôi thực sự như mày, thế thì trên đời này này sẽ không còn tôi nữa!”

“Không có mày thì cũng ít đi một kẻ buôn bán bất hợp pháp mà thôi!”

“Ai là kẻ buôn bán bất hợp pháp chứ? Biển danh ‘Thương gia Xuất Sắc’ mà triều đình đã trao cho tôi vào tháng Giêng vẫn còn đó trong Phòng Châu Ngọc đấy, muốn xem lại không?”

“Tôi chửi! Đó là tôi tự quyết định trao cho mày đấy, mày có biết xấu hổ không?”

Hai bên cãi vã nhau gay gắt đến nỗi mọi người xung quanh đều ngạc nhiên.

Huái Ngọc vừa tỉnh dậy, cổ họng khô rát, nói chuyện rất khó khăn; cô vươn tay ra gọi: “Nước!”

Liền Wu vội vàng đưa chiếc cốc nước cho cô.

Uống vài ngụm, Lý Hoài Ngọc tức giận nhìn Lục Kinh Hành ngồi bên cạnh giường, nhưng càng nhìn, mũi cô càng cay và mắt càng đỏ.

“Tại sao mình lại ở đây?” Cô nhăn mặt, “Phải chăng là anh đã đâm tôi sao?”

Trái tim Lục Kinh Hành đau nhói; cô đặt chiếc quạt xuống, múc chén cháo bên cạnh đưa đến miệng cô: “Ai lại đâm mày khi không có lý do chứ?”

Tôi đang đi xem các cửa hàng trên con phố bên kia thì tình cờ gặp bạn… Thật là một “anh hùng cứu mỹ” đấy nhỉ.

Huái Ngọc nuốt từng muỗng cháo, đôi mắt đỏ hoe và lẩm bẩm: “Bạn đã cứu tôi à? Nhưng sao tôi lại có cảm giác như bị đẩy xuống đất và ngất đi vậy?”

Lục Kinh Hành ho khan hai tiếng.

Không phải lần nào “anh hùng cứu mỹ” cũng diễn ra suôn sẻ đâu; đôi khi cũng có những tình huống bất ngờ. Chẳng hạn, nếu không kịp thời can thiệp, chỉ có thể đẩy cô ấy ra xa… Và nếu không kiểm soát được lực, thì cô ấy sẽ bị đẩy xuống đất và ngất đi.

Nói ra điều này thì chắc chắn sẽ bị tổ tiên trách móc đấy… Vì vậy, Lục Kinh Hành quyết định im lặng.

Huái Ngọc cũng không hỏi thêm gì nữa, chỉ tiếp tục nuốt cháo, trong khi nước mắt càng lúc càng dâng trào.

“Có chuyện gì vậy?” Lý Hoài Ngọc không nhịn được mà hỏi, “Có ai làm khó bạn à?”

“Không…” Cô ấy lắc đầu, “Chỉ là khi ra ngoài, tôi quên mang theo sợi dây tóc màu xanh ấy… Thật là đáng tiếc.”

Khi cô ấy ra ngoài, không ai cản trở cô; nhưng khi mang theo sợi dây tóc đó, lại có người chặn cô lại ở cửa, không cho đi. Lý Hoài Ngọc cảm thấy rằng Giang Huyền Cẩn thực sự là một người rất khéo léo – trông có vẻ vô tư, nhưng thực ra luôn cẩn thận.

Lục Kinh Hành liếc nhìn cô ấy và hỏi: “Tại sao lại rời bỏ Giang Phủ vậy? Có chuyện gì buồn lòng à?”

“Ừm…” Huái Ngọc thành thật gật đầu, “Như bạn nói đấy… Tôi tự chuốc họa vào thân. Suýt nữa thì tự mình bị thiêu cháy, vì vậy mới trốn ra đây để bình tĩnh lại.”

Lục Kinh Hành bất ngờ ngạc nhiên và đặt chiếc bát xuống: “Bạn…”

“Sao lại ngạc nhiên vậy?” Cô ấy cười, lau mặt và nói: “Muốn màn kịch đó trở nên tin cậy được, trước hết mình phải tin vào nó thật sự. Lần đó tôi không kiểm soát được tình hình, khi lửa bùng lên thì quên không rút lui… Vì vậy mới bị tổn thương.”

Sự lạnh lùng của Giang Huyền Cẩn thực sự khiến cô ấy không kịp chuẩn bị tâm lý. Nếu biết trước, cô ấy đã tự nhắc nhở mình rằng đó chỉ là một màn kịch… Và như vậy, cô ấy sẽ không bị tổn thương tâm hồn đến thế.

Con đường này quả thực không hề dễ dàng chút nào…

Lục Kinh Hành nghiêm túc nói: “Đừng ở lại Giang Phủ nữa… Hãy đến sống cùng tôi đi.”

“Lệ Phụng Hành và Liang Sīxián đều đã bị loại bỏ khỏi vị trí quyền lực của họ; mục tiêu của em cũng đã được thực hiện rồi.”

Trong triều đình này, những kẻ gian ác chỉ có Lệ Phụng Hành và Liang Sīxián là hai người mà Dan Yang chưa kịp loại bỏ; bây giờ khi họ đã bị loại bỏ nhờ vào sức mạnh của Giang Huyền Cẩn, việc cô ấy tiếp tục ở lại Giang Phủ cũng không còn ý nghĩa gì nữa.

“Không.” Huái Ngọc lắc đầu, “Còn một người nữa mà tôi chưa tìm ra.”

“Người nào vậy?”

Xoa đầu một cái, cô ấy nói một cách yếu ớt: “Nếu Giang Huyền Cẩn không phải là kẻ muốn giết tôi, thì chắc chắn phải có người khác mới là thủ phạm. Em không muốn biết đó là ai sao?”

Tất nhiên là muốn biết rồi… Tất cả mọi người trong căn phòng này đều muốn biết. Nhưng liệu có cần thiết phải ở bên cạnh Giang Huyền Cẩn để tìm ra người đó không?

Lục Kinh Hành rất bối rối, liền nhíu mày lại.

Huái Ngọc không nói gì thêm nữa, mắt nhắm nghiếp lại, trông có vẻ như sắp ngất đi.

Jiu Wu vội vàng đỡ cô ấy nằm xuống, phủ chăn lên người, sau đó kéo Lục Kinh Hành ra ngoài.

“Tôi nghĩ rằng, công chúa đã làm hết tất cả những gì có thể làm được rồi; thực sự không cần phải vất vả như vậy để giải quyết những rắc rối này nữa,” anh ta nhíu mày hỏi, “Có cách nào nào để khiến công chúa từ bỏ ý định đó không?”

Từ bỏ? Lục Kinh Hành vung chiếc quạt và cười nói: “Jiu Wu, em đã ở bên cạnh cô ấy nhiều năm rồi… Em đã bao giờ thấy cô ấy từ bỏ quyết tâm của mình chưa?”

“Nhưng…” Jiu Wu nói, “Nhìn tình trạng hiện tại của cô ấy, ai biết cô ấy đã phải chịu đựng bao nhiêu khổ sở trong Giang Phủ…”

Trước đây, dù phải gánh vác hết tội lỗi cho người khác, cô ấy cũng chưa bao giờ khóc đâu… Nhưng bây giờ thì khác rồi; mũi đỏ, mắt đỏ, khóc như một đứa bé nhỏ vậy.

Lục Kinh Hành ánh mắt trở nên u ám; sau một lúc suy nghĩ, ông ta gọi Zhaocai đến và bảo anh ta đi tìm thông tin.

Thời gian trôi qua… Chẳng thấy Thăng Hư hay Ngự Phong tìm được ai cả. Giang Sâu nhìn vào khuôn mặt người nằm trên giường và thì thầm hỏi: “Hay là chúng ta nên báo cáo với cơ quan chức năng?”

“Em muốn cả gia đình biết cô ấy mất tích à? Khi tìm thấy cô ấy rồi, lại bị nhốt vào chùa nữa sao?”

“Vậy thì phải làm sao đây? Thành phố này rộng lớn như vậy… Làm sao chỉ dựa vào vài người vệ sĩ và nô lệ trong nhà để tìm kiếm được?”

Giang Huyền Cẩn im lặng, khuôn mặt trở nên u ám. Giang Sâu nhìn thấy vậy, liền trêu chọc ông ta: “Hay là em treo một thông báo, nói rằng em không còn tức giận nữa… Biết đâu cô ấy thấy thông báo đó rồi sẽ trở về thì sao?”

Nghe có vẻ vô lý… Chỉ vì cô ấy vắng mặt vài ngày mà đã phải treo thông báo à? Và lại là loại thông báo như thế này nữa… Chẳng phải điều đó sẽ khiến mọi người nghĩ rằng ông ta thực sự rất quan tâm đến cô ấy sao?

Nghĩ như vậy, nhưng tay ông ta vẫn viết vài tờ giấy, đưa cho Thăng Hư.

“Đây là cái gì vậy?” Giang Sâu tò mò nhìn qua, rồi nhíu mày: “Những thứ này rối ren quá…”

Không để ý đến anh ta, Giang Huyền Cẩn thì thầm chỉ đạo Thăng Hư: “Hãy tìm một số họa sĩ, in thêm vài bản của những thứ này ra, rồi treo khắp nơi.”

“Vâng.”

“Cái này có ích gì chứ?” Giang Sâu lắc đầu, “Ai mà hiểu được đây?”

Thay vì giải thích, Thừa Hư mang những bức tranh đó đi làm việc. Đến khoảng khắc cuối giờ Dậu, ba trăm bức tranh hình người nhỏ xíu đã được dán khắp các con phố và ngõ hẻm.

Tuy nhiên, chưa đầy nửa giờ sau khi những bức tranh đó được dán ra, chúng đã bị những thông báo của hoàng gia che khuất hoàn toàn.

“Truy tìm sát thủ!” Người dân tụ tập lại để xem và bàn tán về thông báo đó.

Ngự Phong, đang đi lang thang trên đường, nhìn thấy cảnh tượng này liền xô vào đám đông để xem rõ hơn. Trái tim anh ta bỗng nghẹn lại.

“Hoàng đế bị ám sát bên ngoài cung thành, hiện đang treo thưởng cao cho ai cung cấp manh mối… Ai biết thông tin hãy đến ty cảnh sát báo cáo, sẽ được thưởng hậu hĩnh…” Chuyện này không lẽ đã bị giấu kín sao? Tại sao lại công khai treo thưởng như vậy?

Không kịp tìm vợ, Ngự Phong quay đầu chạy về Giang Phủ để báo cáo sự việc cho bệ hạ. Nhưng Giang Huyền Cẩn đang trong tình trạng rất nguy kịch; vết thương bùng nổ, sốt cao đến mức không còn ý thức nữa.

“Làm sao lại như vậy chứ?” Giang Sâu cảm thấy bối rối. Nếu nhớ không nhầm, em gái mình đã van xin bệ hạ rồi mà… Với mối quan hệ giữa bệ hạ và em trai thứ ba, cùng với những công lao mà em trai thứ ba đã có trong việc bảo vệ hoàng đế, bệ hạ chắc chắn sẽ không để chuyện này lan rộng đâu.

Nhưng trên thông báo chỉ nói rằng đang truy tìm sát thủ, chứ không đề cập đến việc hoàng đế bị ám sát gần Giang Phủ… Có lẽ không sao đâu? Hy vọng vào điều tốt nhất, Giang Sâu chỉ sai người đi báo cho Giang Sùng biết, rồi tiếp tục chăm sóc Giang Huyền Cẩn.

Đến khoảng khắc đầu giờ Tý, Giang Huyền Cẩn cuối cùng cũng hạ sốt. Giang Sâu thở phào nhẹ nhõm, định quay về phòng nghỉ thì bỗng nhiên Thừa Hư và Ngự Phong chạy vào nhà chính với vẻ vô cùng hoảng loạn.

“Thứ hai công tử, ngài hãy ra ngoài xem ngay đi!”

Cảm thấy có điều gì đó không ổn, Giang Sâu đứng dậy theo họ ra ngoài. Vừa mở cửa lớn của Mò Cư, hàng loạt ngọn đuốc đã chiếu thẳng vào mặt anh ta, khiến anh ta chói mắt.