Ninh Uyển Vy Lần đầu tiên được ngài sủng ái, chính là nhờ vào sự may mắn của cô chị gái hoàng gia.

Đó là một ngày hai năm trước, khi Giang Huyền Cẩn vẫn đang dạy ngài “Chính sách Hoàng đế” trong phòng đọc sách, và đang giảng đến đoạn “Không được hủy hoại tay chân, không được phá hỏng dòng máu hoàng gia”, thì Lý Hoài Lân ngẩng đầu hỏi: “Nếu cô chị gái hoàng gia kia đã giết Bình Lăng, ngài sẽ xử lý thế nào?”

Giang Huyền Cẩn dừng lại một chút rồi nói: “Vì vậy, việc bà ấy bị mọi người căm ghét là điều đương nhiên.”

Lý Hoài Lân biết rõ lúc đó cô chị gái mình đang ẩn náu ở nơi khuất để nghe lén; ông ta cố tình hỏi như vậy chỉ để xua tan nỗi hận khôn nguôi trong lòng mình.

Nhưng khi thấy cô chị gái thực sự buồn bã và rời đi, ông ta lại cảm thấy đau lòng.

Nỗi đau ấy được xoa dịu khi ông ta gặp Ninh Uyển Vy.

Cô ấy có vẻ ngoài khá giống cô chị gái, và ông ta đã chọn cô ấy ra từ hàng trăm người khác. Ông ta nhẹ nhàng hỏi cô ấy: “Ngươi muốn ta làm gì thì ngươi mới vui lòng?”

Lúc đó, cô ấy sợ hãi đến mức không thể nói ra lời nào.

Nhưng sau khi bình tĩnh lại, cô ấy quỳ xuống trước mặt ông ta và nói: “Nếu được ở bên ngài, thì thiếp sẽ rất vui lòng.”

Ông ta đồng ý, đưa cô ấy vào cung, phong cô làm Quý phi, và mỗi đêm đều ở bên cô ấy, yêu cầu cô ấy hát những bài hát như cô chị gái hoàng gia đã từng làm để an ủi ông ta. Mỗi khi ông ta gây rắc rối cho cô chị gái, ông ta lại ban thưởng cho Ninh Uyển Vy; mỗi khi ông ta đặt bẫy hại cô chị gái, ông ta lại càng yêu thương Ninh Uyển Vy hơn. Sau khi cô chị gái qua đời, ông ta càng sủng ái cô ấy hơn bao giờ hết.

Nhưng Ninh Uyển Vy chưa bao giờ tự cao tự đại. Cô ấy dường như hiểu rõ nguồn gốc của sự sủng ái mà mình nhận được, và luôn phục vụ ông ta một cách đúng mực, an ủi ông ta, mà không bao giờ đòi hỏi điều gì.

Dần dần, Lý Hoài Lân nhận ra rằng, khi nhìn cô ấy, ông ta gần như không còn thể nhìn thấy bóng dáng của cô chị gái nữa. Người đứng trước mắt ông ta này chính là cô ấy – một người luôn chân thành và tốt bụng với ông ta.

Ông ta chỉ không hiểu tại sao một người như mình lại xứng đáng nhận được sự yêu thương như vậy từ cô ấy… Không phải là ông ta không tin vào tình cảm của cô ấy, mà chỉ là ông ta rất sợ… Rất sợ rằng cô ấy sẽ rời bỏ mình.

Rất sợ rằng những thứ mình yêu quý nhất cuối cùng cũng sẽ phải rời bỏ mình…

Anh ấy cúi đầu, đứng dậy và đi đến bên cạnh nàng, lấy chút rượu thuốc mà nàng đang dùng, nhúng khăn vào rồi nhẹ nhàng lau vết thương trên trán nàng.

Đôi mí của nàng co lại một chút, rồi lại bình tĩnh trở lại.

“Hoàng thượng luôn như vậy… Sau khi tức giận xong, ông lại đối xử tốt với nàng; nàng đã quen với điều này rồi.”

Chỉ cần ông ấy không đuổi nàng đi nữa, mọi chuyện đều có thể được giải quyết.

“Liễu Vân Liệt thật là hai lòng…” Anh ấy nhẹ nhàng bôi thuốc cho nàng, rồi thì thầm: “Ta… cần phải tìm cách bảo vệ tính mạng của chúng ta.”

Lông mi của nàng rung nhẹ; nàng đưa tay nắm lấy tay áo anh ấy.

“Nơi nào Hoàng thượng đi, thần thiếp cũng sẽ theo.”

Lý Hoài Lân nhìn nàng lâu sau đó, bỗng nhiên cười lên, lộ ra hai chiếc răng nanh nhỏ, trên khuôn mặt hiện lên vẻ non nớt hiếm thấy.

“Tốt.” Anh ấy nói.

Quân đội Tây Liang đã tiến vào đất nước với số lượng lớn, biên giới đang gặp nguy cấp; tuy nhiên, không có lệnh từ hoàng gia, không ai được phép hành động mạo hiểm. Khi nhận được tin tức này, Giang Huyền Cẩn trở nên nghiêm túc.

“Quả nhiên…” Anh ấy nói, “Liễu Vân Liệt thực sự là người của Tây Liang.”

Kể từ khi biết rằng em gái mình đã được gả cho một tướng lĩnh của Tây Liang, anh ấy đã nghi ngờ điều này. Dù sao thì Liễu Vân Liệt cũng là người điềm đạm; việc liên quan đến Tây Liang vào lúc này như thế này… Nếu có chuyện gì xảy ra, anh ấy chắc chắn sẽ trở thành kẻ tội đồ muôn thuở. Với khả năng tính toán của mình, nếu không có lý do gì khác, anh ấy chắc chắn không đến nỗi tự chuốc họa vào thân.

Và bây giờ, anh ấy có quân đội nhưng không chiến đấu; không chỉ không giữ lại kinh đô mà còn để quân đội Tây Liang xâm nhập vào Bắc Ngụy. Nếu không phải là người của Tây Liang, anh ấy chắc chắn không có lý do gì để đưa ra quyết định như vậy.

Lý Hoài Ngọc tựa vào đầu giường và không kiềm được mà buột miệng nói: “Tên khốn nạn! Đã ẩn náu trong triều đình suốt bao năm trời, chỉ để mở đường cho Tây Liang!”

“Đừng tức giận.” Giang Huyền Cẩn đặt xuống các tài liệu, cau mày: “Kỳ Kim đã nói rồi… Em cần phải nghỉ ngơi.”

Không nhắc đến thì còn đỡ; nhưng mỗi khi nhắc đến, Lý Hoài Ngọc lại cảm thấy buồn cười và bực bội. Kể từ khi sinh hai đứa bé, Giang Huyền Cẩn đã coi cô ấy như một con búp bê sứ và chăm sóc cô ấy rất cẩn thận: không cho cô ấy đứng dậy hay di chuyển, thức ăn đều được đưa đến tận miệng cô ấy, và còn phải lau rửa

Cô ấy thực sự không chịu nổi nữa và muốn di chuyển, nhưng anh ta chỉ lạnh lùng đỡ cô đi vài bước trong nhà mà thôi.

Đúng vậy, là đỡ cô; thậm chí không cho cô bước xuống đất.

“Anh đang trả thù tôi phải không?” Huái Ngọc vươn tay ra để nắm lấy tay anh ta, “Vì ngày tôi sinh con đã làm anh sợ hãi phải không?”

Giang Huyền Cẩn nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc cô: “Làm sao có thể như vậy được.”

Rõ ràng là vậy mà! Nhìn vào ánh mắt anh ta kìa… Huái Ngọc dám tức giận nhưng không dám nói ra, liền cười lại: “Hôm nay, anh có nên nói ra điều đó không?”

Ngày cô sinh con, anh ta đã hứa với cô rằng sẽ nói ba từ đó với cô mỗi ngày.

Ánh mắt anh ta trở nên không thoải mái, Giang Huyền Cẩn cau mày và nói: “Tôi đã nói điều đó gần một tháng rồi, cô chưa bao giờ cảm thấy chán ngấy à?”

“Tôi không bao giờ chán đâu!” Lý Hoài Ngọc vung tay, cười rạng rỡ, “Niềm vui lớn nhất của tôi hàng ngày chính là nghe anh nói điều đó.”

“Cô không thấy mình hơi không biết xấu hổ sao?” Giang Huyền Cẩn tức giận, “Đến lúc này rồi mà vẫn còn dùng những chiêu trò lừa dối người khác.”

Lý Hoài Ngọc vuốt cằm suy nghĩ một lát, rồi gật đầu: “Đúng vậy, tôi cũng thấy mình khá không biết xấu hổ… Vì vậy, cô đừng bao giờ bắt chước tôi nhé! Điều gì cần nói thì phải nói ra, nào!”

Giang Huyền Cẩn: “……”

Anh thực sự hiểu tại sao người này lại chọn con đường trở thành kẻ xấu… Bởi vì kẻ xấu thì không cần phải giữ mặt mũi gì cả; họ có thể làm bất cứ điều gì mình muốn, không giống như anh – anh đang gần như bị những lời hứa của mình ép buộc đến chết.

Tay anh bị cô nắm chặt, khuôn mặt anh bị cô nhìn chằm chằm… Giang Huyền Cẩn nén giọng và thì thầm:

“Ừm?”

Huái Ngọc gãi tai và nói: “Tôi không nghe rõ lắm.”

Giang Huyền Cẩn tức giận: “Cô cố tình đấy!”

“Anh đang giận tôi à?” Huái Ngọc nháy mắt, kéo rèm giường và tỏ vẻ u sầu: “Anh đang giận tôi đấy!”

Góc trán anh ta nhấp nhô, Giang Huyền Cẩn hỏi: “‘Tôi’ ở đây là ai vậy?”

“‘Tôi’ chính là ‘tôi’ mà!” Cô nói giọng nhỏ nhẹ, giận dữ, vừa xoay eo vừa ném cho anh ta một cái nháy mắt quyến rũ.

Giang Huyền Cẩn đứng dậy và nhanh chóng quay người muốn đi.

“Êi này, đừng đi đi.” Huái Ngọc vươn tay kéo anh lại, cười nói một cách đùa cợt: “Tôi không đùa nữa đâu.”

Anh liền ngồi trở lại bên giường; cô ấy tiến sát lại, nâng mặt anh lên và hôn vào môi anh.

“Cơ thể của anh…” Anh nhíu mày khi cảm nhận được cái eo của cô ấy đang treo lơ lửng trong tay mình.

“Ừm?” Huái Ngọc cười khúc khích, liếm nhẹ môi dưới của anh rồi nói: “Vậy thì anh phải giữ chắc lấy tôi nhé.”

Nói xong, cô ấy thực sự buông tay ra.

Trọng lượng trên tay anh đột nhiên tăng lên; Giang Huyền Cẩn thầm kêu lên, nhận ra rằng cô gái này đang lợi dụng sự hỗ trợ của mình để hôn mình… Nhưng anh cũng không thể buông tay, vì nếu buông ra, cô ấy sẽ ngã xuống giường.

“Cô…!” Anh vừa tức giận vừa cười.

Lý Hoài Ngọc nhẹ nhàng vuốt ve môi anh và nói một cách thẳng thắn: “Tôi được yêu chiều quá mức, nên mới dám làm như vậy!”

Thật là không biết xấu hổ!

Hít một hơi thật sâu, Giang Huyền Cẩn nhắm mắt lại và suy nghĩ theo nguyên tắc luôn tự trách bản thân mà Giang Gia thường áp dụng… Rốt cuộc, anh kết luận rằng chính mình đã nuông chiều cô ấy quá mức, và anh xứng đáng phải chịu đựng điều này!

Chịu thôi… Làm sao có thể làm gì được cô ấy chứ?

Bầu không khí trong căn phòng thật sự rất thoải mái; đến nỗi cả Thừa Hư và Ngự Phong đều muốn giả vờ mình là những chiếc lò đựng hương thơm… Hai người kia dường như hoàn toàn không quan tâm đến họ chút nào phải không? Ah? Hai người lớn như vậy đang ở đây, mà họ vẫn có thể nói chuyện công việc rồi lại bắt đầu âu yếm nhau như vậy à?

Chuyện của Liễu Vân Liệt thì sao nhỉ? Cô ấy còn có miệng để nói không nhỉ?

Thừa Hư thực sự rất tức giận… Anh cảm thấy rằng lương của mình và Ngự Phong cần phải được tăng lên ngay, nếu không thì anh sẽ không thể tiếp tục làm việc này nữa đâu!

Ngự Phong nhìn anh và hỏi: “Rút lui hay ở lại?”

Dĩ nhiên là ở lại rồi! Thừa Hư liếc mắt và gợi ý: “Đang chờ chủ nhân đưa ra quyết định thôi… Sau đó sẽ thông báo cho mọi người biết!”

Ngự Phong gật đầu hiểu ý, rồi bất ngờ đá vào mông Thừa Hư.

Thừa Hư không vững vàng, lảo đảo hai bước, va vào chiếc bàn gỗ đàn hương bên cạnh, khiến chiếc đèn nến đổ xuống với tiếng “đùng” rõ ràng!

Giang Huyền Cẩn giật mình, vội vàng nắm chặt lấy eo Huái Ngọc và đẩy cô ấy trở lại giường.

Rồi anh ta quay đầu lại, ánh mắt lạnh lùng nhìn về phía người đang ngồi bên cạnh chiếc bàn.

“Chủ… chủ nhân.” Thấy thế, Căn Hư run rẩy hết cả người, vội vàng vẫy tay nói: “Không… không phải thuộc hạ!”

Nhìn vào chiếc đèn nến đổ xuống trên bàn của mình, rồi lại nhìn người đứng gần chiếc bàn nhất, Giang Huyền Cẩn cười một cách khinh miệt.

Căn Hư đầy mồ hôi lạnh, nhìn chằm chằm vào Ô Đức Phong với vẻ tuyệt vọng.

Anh bạn tốt của người ta sẵn sàng hy sinh mạng sống vì người khác, còn tên khốn này thì lại chỉ biết dùng dao đâm vào lưng người ta!

Ô Đức Phong nhìn qua mà không hề quan tâm đến chuyện đó, tỏ ra như thể mình không liên quan gì đến chuyện này cả.

Căn Hư đành phải cố gắng bước lên và hỏi: “Xin hỏi chủ nhân, lệnh điều động quân sự sẽ được ban hành như thế nào?”

Quân đội của Vua Cần đã lên đến hai trăm nghìn người; nếu tiếp tục truy đuổi Hoàng đế, chắc chắn có thể bắt giữ được ông ta. Nhưng như vậy thì biên giới sẽ không còn ai canh giữ, và quân đội Tây Liêng sẽ tiếp tục gây hại. Nếu chia quân đi, thì họ sẽ phải đối mặt với nguy cơ bị tấn công từ cả hai phía: trước là quân Tây Liêng, sau là Liễu Vân Liệt. Không ai có thể chắc chắn kết quả sẽ ra sao.

“Dưới danh nghĩa của Công chúa Trưởng, sẽ ban hành sắc lệnh yêu cầu các binh sĩ biên giới phải cố gắng hết sức để chống lại Tây Liêng.” Giang Huyền Cẩn lấy giấy bút ra và viết chi tiết về việc phân bổ lực lượng và sắp xếp các cuộc điều động quân sự, sau đó đưa cho Căn Hư: “Hãy mang đi trình báo cho Quý ông Chưởng Lâm.”

“Vâng!” Căn Hư nhận lấy lá thư, cảm thấy mình may mắn thoát khỏi một hiểm nguy lớn, liền muốn chạy đi.

Tuy nhiên, vừa bước đến cửa, giọng nói của chủ nhân mình đã vang lên phía sau:

“Sau khi gửi xong lá thư, hãy đi dọn dẹp chuồng ngựa hai lần.”

Căn Hư: “…”

Điều không thể tránh khỏi rồi cũng sẽ đến; việc trốn tránh là không thể thành công được.

Mục Dung Thải nhận được tin tức, chạy đến tìm Giang Huyền Cẩn và Lý Hoài Ngọc.

“Mọi người đều biết phải nhờ sự giúp đỡ của các nước láng giềng; tại sao hai người lại không nghĩ ra được điều đó?” Cô ấy cau mày nhìn họ và nói: “Nước Đông Tấn của tôi rất mạnh mẽ, mạnh hơn nhiều so với cái nước Tây Liêng kia; tôi sẵn lòng hỗ trợ hai người, đảm bảo sẽ giúp các người lật đổ cái ngai vàng kia.”

Giang Huyền Cẩn nói một cách nhẹ nhàng: “Không cần thiết.”

Lý Hoài Ngọc hiếm khi đồng ý với ai, nhưng lần này cũng nói: “Th

“Các người không nhìn thấy tình hình bên ngoài đang căng thẳng đến mức nào sao?” Mục Dung Thải nhướng mày hỏi, “Với sự can thiệp của Tây Liang, khả năng các người thắng rất nhỏ… Nếu thua trận, mọi thứ sẽ tan thành mây khói đấy.”

Giang Huyền Cẩn nói một cách kín đáo: “Chuyện của mình, mình tự giải quyết; Bạch Hoa Quân không cần phải lo lắng.”

Lý Hoài Ngọc cười và nói thẳng thắn: “Hoài Lân còn trẻ, dễ bị lừa gạt… Chúng ta đã sống gần năm mươi năm rồi; làm sao có thể để mình bị lừa như vậy được? Thắng hay thua, đều là chuyện của Bắc Ngụy. Nếu Ngài còn thời gian rảnh rỗi, thà ra ngoài đi dạo cho thoải mái.”

Một người thông minh không đáng sợ… Nhưng hai người thông minh ghép lại với nhau mới thực sự đáng sợ. Mục Dung Thải cảm thấy rất bất mãn; đã chờ đợi ở Bắc Ngụy bao lâu rồi, mà vẫn chưa tìm được cơ hội để xâm nhập… Giờ đây, khi Tây Liang sắp đến “chia phần”, quân đội Đông Tấn lại không thể tiến vào được.

Nhưng may mắn thay, xét theo tình hình hiện tại của Bắc Ngụy, sự hỗn loạn chắc chắn sẽ xảy ra… Vị trí của Đông Tấn trong vòng mười năm tới sẽ không bao giờ bị lung lay.

Mục Dung Thải thả lỏng người xuống, cũng chẳng muốn nói thêm về những chuyện này nữa, rồi quay đầu nói: “Tôi vừa đi dạo về, không biết tại sao, có rất nhiều người theo sau tôi.”

Lý Hoài Ngọc lắc đầu: “Khuôn mặt của anh xuất hiện trên đường phố, thì việc có người theo sau cũng đâu có gì đáng ngạc nhiên cả?”

“Không phải vậy… Những người thường theo sau tôi đều rất nhẹ nhàng, còn e thẹn nữa… Nhưng hôm nay, nhóm người đó trông rất hung hãn, mang theo gậy, cuốc… Cứ như muốn đánh tôi vậy.” Mục Dung Thải nhún vai, “Nhưng tôi đứng yên mà họ cũng không đến đánh… Thật kỳ lạ.”

Lý Hoài Ngọc ngạc nhiên: “Anh đi đâu ra ngoài vậy?”

“Chẳng làm gì cả…” Mục Dung Thải nhớ lại và nói, “Chỉ là vô tình đá đổ hai cái quầy hàng, lấy chiếc khăn tay của một cô gái, rồi uống một chai rượu thôi.”

Giang Huyền Cẩn và Lý Hoài Ngọc đều im lặng…

Mục Dung Thải cũng cảm thấy có gì đó không ổn, liền hỏi họ: “Uống rượu ở đây phải trả tiền à?”

“Nói nhảm gì thế!” Huái Ngọc vỗ mạnh vào giường và nói, “Kẻ không trả tiền thì đó là cướp đấy!”

“Ồ.” Mục Dung Thải gật đầu và bắt đầu đếm từng ngón tay, “Vậy thì tôi chỉ đơn giản là lật đổ hai quán hàng nhỏ, và cướp đi một chiếc khăn tay cùng một cái chum rượu thôi.”

Giọng điệu tự hào của cô ta khiến người ta có cảm giác như cô ấy vừa làm một việc tốt gì đó vậy.

Giang Huyền Cẩn quay đầu ra lệnh với Ngự Phong: “Ra ngoài và trả tiền cho họ lại.”

“À, trả tiền cái gì chứ?” Mục Dung Thải cười ha hả, “Tôi ở Đông Tấn cũng vậy, chưa bao giờ trả tiền cả.”

Huái Ngọc cúi chào cô ta: “Người như bạn mà còn được khen ngợi, thật là đáng ngưỡng mộ.”

“Cám ơn quá.” Mục Dung Thải đứng dậy và nói, “Dù sao hai người cũng không theo ý tôi thôi, vậy thì tôi sẽ đi dạo thêm một chút nữa.”

Giang Huyền Cẩn nhìn theo cô ấy ra ngoài, sau đó nghĩ một lát rồi nói với Ngự Phong: “Hãy tìm thêm một người nữa để dẫn đường cho Bách Hoa Quân, cô ấy vẫn chưa quen thuộc lắm với thành phố Nhất Tiêu.”

Muốn cướp đồ thì cũng phải chọn đúng nơi, ví dụ như cửa hàng Lục Ký ở Nhất Tiêu thì rất dễ để cướp đấy.

Hiểu rõ ý muốn của chủ nhân, Ngự Phong cúi đầu đáp: “Vâng.”

Bắc Ngụy bắt đầu xảy ra nội loạn; với kinh đô làm ranh giới, tất cả các lãnh địa ở phía tây đều tuân theo sự chỉ huy của Tử Dương Quân và không còn nằm dưới sự kiểm soát của triều đình nữa. Ở phía đông, quân đội của hoàng đế đang lang thang khắp nơi, trong khi quân đội của Tây Liang cũng đang gây hại. Điểm khác biệt giữa hai bên là Liễu Vân Liệt dẫn quân tự vệ, trong khi Giang Huyền Cẩn lại phân công người canh giữ biên giới để chống lại Tây Liang.

Ông Giang đã quỳ suốt một ngày trong đền thờ của gia tộc Giang Gia.

“Ông ơi.” Giang Diễn nhẹ nhàng khuyên ông, “Ông nên hiểu rằng em trai út của chúng ta không có lỗi; lần này, người sai là hoàng đế.”

Dù thế nào đi nữa, cũng không được để quân đội nước ngoài xâm nhập vào lãnh thổ Bắc Ngụy; đó là di sản của tổ tiên, và hoàng đế đã hoàn toàn vi phạm điều đó.

Ông Giang không nói gì, chỉ nhìn chằm chằm vào những dòng chữ trên bia mộ.

Giang Gia – Những người trung thành qua nhiều thế hệ, luôn ủng hộ hoàng đế; ngay cả khi gặp phải những vị vua không minh mẫn, họ vẫn luôn giữ vững trách nhiệm và phục vụ đất nước một cách chính trực.

Giang Huyền Cẩn là con trai út mà ông yêu quý nhất, cũng là người có triển vọng nhất trong gia đình Giang Gia;