Xue Yan đang ở bên kia, còn Jun Huai Lang thì không muốn đi đến đó.

Nhưng Jun Ling Huan lại nhìn thấy Xue Yun Huan một cách rõ ràng. Không đợi Jun Huai Lang nói gì, cậu ta đã kéo anh ta lại và nói: “Anh xem kìa, hoàng tử thứ sáu đang ở đó!”

Bên cạnh Xue Yun Huan, có một số eunuch cầm trên tay vài chiếc đèn lồng hình Khổng Minh, thiết kế của chúng khá độc đáo, khiến Jun Ling Huan không thể rời mắt. Đúng lúc đó, Xue Yun Huan bất giác quay đầu lại và nhìn thấy Jun Huai Lang.

“Huai Lang!” Anh ta gọi tên cậu bé, sau đó liếc nhìn hoàng tử thứ hai một cái và nói: “Người ta, mang hết những chiếc đèn này đi, để cô Jun chọn.” Nói xong, anh ta cũng bước ra khỏi đám người và đi về phía Jun Huai Lang.

Có vài thiếu gia quý tộc muốn theo sau, nhưng Xue Yun Huan đã dứt khoát đuổi họ đi: “Đừng theo, ta muốn tìm một chỗ yên tĩnh.”

Mặc dù Xue Yun Huan cũng không thích kẻ đó lắm, nhưng anh ta cũng không có ý định gây rối với hắn. Nhìn thấy hoàng tử thứ hai nhảy nhót loạn xạ, anh ta thấy chẳng thú vị chút nào so với việc ngắm những chiếc đèn lồng.

Một nhóm eunuch theo sau, mang đủ loại đèn lồng đến trước mặt Jun Ling Huan. Còn có eunuch khác mang đến mực đỏ và bút lông để cô có thể viết lời lên trên đèn.

Họ đứng cách đó không xa, có thể nghe thấy tiếng nói của mọi người, nhưng cũng không bị làm phiền. Jun Ling Hân nhìn thấy những chiếc đèn lồng, mắt cô sáng lên, cô lựa chọn mãi và cuối cùng chọn được vài chiếc.

Xue Yun Huan đứng bên cạnh cười nói: “Em Huan à, đừng tham lam quá nhé, đêm Trung Thu chỉ được thả một chiếc thôi, nhiều hơn thì sẽ không hiệu quả đâu.”

Jun Ling Huan thở dài tiếc nuối, do dự giữa hai chiếc đèn.

Jun Huai Lang đứng bên cạnh cười nhìn em gái mình chọn đèn, ánh mắt anh ta dịu dàng và ấm áp. Lần đầu tiên, Xue Yun Huan không chạy lung tung mà đứng bên cạnh cùng xem; sau một lúc, anh ta đặt khuỷu tay lên vai Jun Huai Lang và thốt lên: “Em gái anh sinh ra sao vậy? Thật là đáng yêu quá.”

Jun Huai Lang lập tức đổi sắc mặt, nhìn anh ta một cách cảnh giác.

“Anh đang nói gì vậy?” cậu bé hỏi.

Xue Yun Huan ngẩn ngơ một chút, mới hiểu ý nghĩa trong ánh mắt Jun Huai Lang. Anh suýt nữa nhảy dựng lên và nói to: “Anh tưởng anh là ai chứ! Anh đang khen em gái anh đáng yêu mà, em nghĩ gì vậy!”

Dù bây giờ họ cũng đã là những thiếu niên khoảng mười tuổi, biết suy nghĩ một chút rồi, nhưng Jun Ling Huan vẫn chỉ mới sáu tuổi, chỉ là một đứa trẻ nhỏ thôi. Xue Yun Huan không ngờ rằng người bạn của mình lại n

Giận đến nỗi,Hạ Dung Hoàn suýt nữa nhảy dậy đánh anh ta.

“Tôi đã chọn xong rồi!” Cuối cùng, Jun Ling Huan cũng chọn được một chiếc và mang đến cho hai người anh trai xem.

Đúng lúc đó, Jun Huái Lang nghe thấy giọng nói của Thứ hoàng bên kia vang lên rõ ràng:

“Chỉ ở lại trong vùng hoang dã vài năm mà đã nghĩ mình là gì đó lớn lao à? Vị Vương Yến nuôi dạy cậu, chính là kẻ phản bội và mất đi quận Yến… Chắc hẳn chỉ dạy cậu những kỹ năng đánh nhau, gây sự mà thôi.”

Tiếp theo là những tiếng cười chế giễu.

Những tiếng cười đó thật khốn nạn, khiến Jun Huái Lang nhăn mặt.

“Chúng ta hãy đi xa hơn một chút.” Anh cảm thấy không thoải mái và liếc nhìn về phía bên kia, rồi nói vớiHạ Dung Hoàn.

Ngay sau đó, giọng nói của Thứ hoàng lại vang vào tai anh:

“Chưa từng phản bội à? Đùa gì! Tôi nói cho các ngươi biết, vị Vương Yến đó chính là kẻ phản quốc!”

Nói xong, Thứ hoàng bắt đầu kể lại một cách sinh động trước mặt mọi người:

“Các ngươi có biết tại sao Vương Yến lại thông đồng với kẻ thù không? Chẳng phải vì ông ta có quan hệ với một nữ hoàng yêu tinh từ Thổ Nhĩ Kỳ sao? Có lẽ trong dòng máu hoàng gia này, còn có một đứa con lai lưu man vốn dĩ nên được sinh ra ở quận Yến…”

Giọng nói của anh ta đột nhiên im bặt, thay vào đó là những tiếng kinh ngạc của nhóm người thuộc các gia tộc quý tộc.

Lúc đó, Jun Huái Lang đang nhăn mặt nghe, chuẩn bị bịt tai cho Jun Ling Huan thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng ồn lớn phát ra từ phía bên kia. Anh ngẩng đầu lên và thấy nhóm người quý tộc đó đang tản ra chạy trốn; chỉ còn lại hai người ở chỗ ban đầu.

Đó làHạ Diện và Thứ hoàngHạ Dung Sù.

Xue Yun Su lớn hơn Xue Yan hai tuổi, nhưng chiều cao lại gần như bằng nhau. Lúc này, anh ta bị Xue Yan nắm lấy cổ, treo lơ lửng trong không trung, hai chân đập vào thân cây bên cạnh.

Xue Yan nắm chặt hàm dưới của anh ta, có vẻ như đang nói điều gì đó với anh ta. Trong khi đó, Thứ hoàng chỉ biết vùng vẫy, lắc đầu liên tục, thỉnh thoảng phát ra những tiếng kêu khàn khàn từ cổ họng.

Sắp có người chết rồi!

Nhóm người quý tộc đó sợ hãi đến mức không biết phải làm gì, nhưng không ai dám tiến lên can thiệp. Jun En Ze đã sợ đến mức ngồi xuống đất và lùi lại mãi; còn người hầu nhỏ bên cạnh Thứ hoàng thì lăn lộn chạy về phía Điện Vĩnh Lạc.

Jun Huái Lang vội vàng che mắt cho Jun Ling Huan.

“…Họ đang đánh nhau à?”Hạ Dung Hoàn đứng đó, không thể nói ra lời nào.

Trong bóng đêm, Jun Huái Lang nhìn thấy trên khuôn mặt lạnh lùng của Xue Yan, xuất hiện những biểu cảm mà anh đã quen

Nhưng trong đầu anh ta vẫn còn vang vọng những lời xúc phạm tàn nhẫn của Hoàng tử thứ hai, cùng với ánh mắt khinh thường và sợ hãi của mọi người lúc nãy. Nếu đó là chính anh ta thì sao? Chắc hẳn anh ta cũng muốn bóp nát cổ kẻ đó để nó không thể nói được nữa. Bên kia, lại một trận la ón nữa. Ai nấy thấy Xue Yan dùng một tay bóp cổ Hoàng tử thứ hai, kéo anh ta ra bên hồ Thái Dịch, cúi xuống và nhấn đầu anh ta xuống dòng nước lạnh giá của hồ. Anh ta tựa khuỷu tay lên đùi, cúi người xuống một cách thoải mái, nhưng tay kia lại nặng như gánh nặng hàng ngàn cân, khiến Hoàng tử thứ hai dù cố gắng hết sức cũng không thể thoát ra được. Dưới ánh đèn lồng lung lay bên hồ, Quân Huái Lang nhìn rõ từng câu từ miệng Xue Yan: “Tôi sẽ cho cậu một cơ hội nói lại.” Có lẽ Xue Yan chỉ đang dọa dập Hoàng tử thứ hai mà thôi. Nhưng cách dọa dập này quá hung ác và man rợ, mang theo một sự sát khí mãnh liệt, khiến những kẻ kiêu ngạo từ các gia tộc lớn đều sợ hãi đến mức im lặng, biểu hiện trên mặt họ thật là buồn cười. Anh ta thấy Xue Yan buông tay ra, dường như sắp thả Hoàng tử thứ hai đi. Đúng lúc đó, một đội quân Kim Ngô Vệ mặc áo giáp nặng, đeo kiếm dài, đã nhanh chóng đến bên hồ. Số lượng họ có tới hai ba mươi người, người đứng đầu là đội trưởng vệ sĩ cá nhân của Hoàng đế Thanh Bình. Khi họ chạy đến nửa đường, họ đã hét lớn: “Hoàng thượng đã ra lệnh, ngừng lại ngay!” Bên cạnh, Xue Yunchuan lại thở dài: “Cha ta phải sử dụng đến đội quân lớn như vậy à?” Tư thế của đội Kim Ngô Vệ giống như họ đang đối mặt với một cuộc đột nhập vào cung điện, chẳng giống như việc đến giải quyết một cuộc ẩu đả giữa các hoàng tử chút nào; rõ ràng là có người âm mưu ám sát hoàng tử, và họ đến để truy lùng kẻ sát nhân. Quân Huái Lang nhìn thấy rất rõ. Hoàng đế Thanh Bình đã rất e ngại Xue Yan; ông ta chưa bao giờ coi Xue Yan như con trai mình, thậm chí còn tin chắc rằng Xue Yan sẽ giết chết Xue Yun Su ở đây. Sau đó, anh ta thấy Xue Yan ngẩng đầu lên, nhìn đội Kim Ngô Vệ một cách lạnh lùng và bình tĩnh. Rồi, anh ta mỉm cười lạnh lùng, tay đã buông lỏng bỗng nhiên siết chặt lại, đẩy Xue Yun Su xuống hồ Thái Dịch một cách mạnh mẽ, khiến cậu ta chìm hẳn xuống nước. Một số người thuộc các gia tộc lớn đứng gần đó, sợ hãi đến mức bắt đầu khóc. Xue Yan mới đứng dậy, từ từ chỉnh lại quần áo, đứng sang một bên, lạnh lùng nhìn đội Kim Ngô Vệ nhảy xuống hồ cứu người, sau đó họ lại bắt giữ an

Xue Yunhuan liên tục gật đầu, trên đường còn giúp Jun Huailang an ủi Jun Linghuan, nói rằng chỉ là hai người hầu nhỏ xảy ra tranh cãi và đánh nhau mà thôi.

Khi họ đến cửa điện Vĩnh Lạc, họ thấy Xue Yan đã bị đưa vào bên trong. Hoàng đế Thanh Bình đang ngồi trên ngai và tức giận dữ dội; các hoàng tử và con cháu của các gia tộc quý tộc đều không dám tiến lại gần, đứng ngoài cửa điện mà không dám bước vào.

Bên trong điện, Hoàng tử thứ hai vừa đau đớn vừa sợ hãi đã bị nước hồ Thái Dịch làm cho hôn mê, sau đó được đưa đến phòng sau để các thầy y chẩn đoán và điều trị. Mẹ ruột của anh ta, phi tần Trương Quý Phân, đang ngồi bên cạnh và khóc lóc thảm thiết, suýt nữa cũng ngất đi.

“Ta không ngờ rằng ngươi lại có thể sát hại chính anh em mình!” Hoàng đế Thanh Bình nói với giọng giận dữ. “Xue Yan, ngay cả loài chim thú cũng không làm như vậy… Ngươi còn chút nhân tính nào không?”

Những lời này khiến Jun Huailang cảm thấy đặc biệt đau lòng. Anh ta cúi đầu xuống và lặng lẽ che tai cho Jun Linghuan, người cũng đã bị dọa sợ.

Sau đó, Hoàng đế Thanh Bình ban ra lệnh:

“Ngay bây giờ, kéo kẻ nghịch này xuống đây và đánh ba mươi roi! Đánh ngay bên ngoài điện, ta sẽ tự mình đếm!”

Hoàng hậu bên cạnh thì thầm: “Thưa Hoàng đế…”

“Đánh đi! Nếu đánh chết hắn, ta sẽ coi như không có con trai này nữa!”

Không ai trong triều đình, kể cả các phi tần trong hậu cung, dám lên tiếng.

Trong sự yên lặng chết chóc này, Jun Huailang cảm thấy mình không thể đứng yên được nữa. Anh muốn nói với Hoàng đế Thanh Bình rằng chính Hoàng tử thứ hai là người đã chửi bới trước, và Xue Yan thực sự không hề có ý định giết người.

Nhưng ngay sau đó, tên anh cũng bị gọi lên một cách bất ngờ.

Hoàng đế Thanh Bình ngước nhìn quanh và lập tức nhìn thấy Jun Huailang trong số những người con cháu của các gia tộc quý tộc mà ông không quen biết.

“Huailang, ngươi đi theo họ! Hãy đọc cho hắn nghe bài ‘Tang Di’, để hắn hiểu rõ hơn về bản chất con người!”

Jun Huailang ngạc nhiên, ngước nhìn Hoàng đế Thanh Bình.

Có lẽ Hoàng đế Thanh Bình muốn dùng việc này để dạy dỗ các con cháu của các gia tộc quý tộc. Hai hoàng tử đánh nhau, một người bị thương nặng, nhưng những người này lại không hề bị ảnh hưởng gì… Hoàng đế Thanh Bình tự nhiên rất tức giận.

Vì vậy, ông cần phải gọi tên một người cụ thể để cảnh cáo các gia tộc và quan lại.

Lúc này, một người thuộc gia tộc quý tộc có địa vị cao nhưng chức vụ không lớn chính là lựa chọn tốt nhất.

“…Thần tuân lệnh.” Jun Huailang cố gắng duy trì sự bình tĩnh, và khi cúi đầu chào

Các dụng cụ hình phạt đã được sắp xếp sẵn ở đó. Xue Yan bị ép quỳ xuống, và những người thuộc lực lượng Kim Ngô Vệ giơ cao cây gậy nặng trĩu.

Xue Yan không ngẩng đầu; Jun Huai Lang có thể mơ hồ nhìn thấy chiếc mũi thẳng tắp của anh ta, cùng hàng lông mi dày rậm như những chiếc quạt nhỏ phủ lên mí mắt hạ xuống.

“Hoàng tử, bệ hạ nói rằng ngài có thể bắt đầu rồi,” Ling Fu, người đi theo sau và đứng bên cạnh, nói với giọng ân cần.

Sau đó, anh ta ngước cằm lên, nhìn về phía những người thuộc Kim Ngô Vệ và gật đầu với họ.

“Hoa đào rực rỡ, oai vệ không ngừng…” Jun Huai Lang khó khăn mới mở miệng nói. Giọng anh trong trẻo và thanh khiết, lan tỏa trong bóng đêm.

“Chát!”

Tiếng gỗ nặng đập vào da thịt vang lên đột ngột, làm cho vai Jun Huai Lang rung chuyển, giọng nói cũng bắt đầu run rẩy: “Trong số mọi người hiện nay, không ai sánh kịp anh em…”

Ngược lại, Xue Yan chỉ hơi lảo đảo một chút, nhưng vẫn kiên định quỳ đó không hề động đậy.

Jun Huai Lang chưa bao giờ chứng kiến cảnh người khác bị hành hạ từ khoảng cách gần như vậy, huống chi hình phạt này hoàn toàn vô lý. Anh liếc nhìn Ling Fu như muốn xin sự giúp đỡ, nhưng thấy vẻ mặt của người đó vẫn bình thường, anh ta chỉ mỉm cười và gật đầu: “Hoàng tử, hãy tiếp tục đi.”

“Sức mạnh của cái chết, anh em…”

Tiếng đánh liên tục vang vào tai Jun Huai Lang. Từ rất gần, anh có thể nghe thấy tiếng da thịt bị rách toạc, cũng nhìn thấy cây gậy dần dần đẫm máu.

Còn cậu thiếu niên dưới gậy đó, vẫn không hề phát ra tiếng động nào. Thỉnh thoảng, Jun Huai Lang mới nghe thấy những tiếng rên rỉ kèm theo hơi thở gấp gáp của anh ta, khi anh ta cố gắng kiềm chế nhưng không thể ổn định được hơi thở.

Anh ta đang cố gắng chịu đựng, giống như những cọng cỏ yếu ớt bị gió lớn cuốn phá, vẫn cố gắng bám chặt vào lòng đất bằng những rễ mong manh của mình.

Mùi tanh của máu lan tỏa đến mũi Jun Huai Lang, xen lẫn với hương vị ngon lành của bánh trung thu.

“Đất đai trở nên hoang vu, anh em tìm kiếm…”

Giọng Jun Huai Lang không thể kiểm soát được sự run rẩy, giọng nói dần trở nên yếu ớt.

Những câu thơ này, khi được áp dụng trong một gia đình hoàng gia như thế này, thật sự quá mức châm biếm. Những gì mà những người được coi là anh em ruột thịt này thực sự mang lại cho anh ta là gì?

Sự khinh thường vô cớ, sự nhục nhã, sự oan ức, và những hình phạt nặng nề.

Nhưng Ling Fu lại cười nhẹ bên cạnh:

“Hoàng tử, không cần phải sợ. Bệ hạ rất công bằng; dù hình phạt có hơ