Tầng hai của quán trọ đang bị kiểm soát chặt chẽ.

Lúc nãy, chủ quán, nhân viên phục vụ và các khách hàng bị đuổi vào góc tầng một đều nhìn nhau ngơ ngác; không ai ngờ rằng vị quan hung hăng kia lại đột nhiên gặp lại người quen cũ và tiếp tục ở lại quán trọ này để kể chuyện xưa.

Lúc này, những người dân và khách hàng còn ở lại ăn uống, ở trọ đều không dám lớn tiếng, sợ làm phiền đến những vị quý nhân ở tầng trên và gây ra họa cho mình.

Chủ quán đang thảo luận với vài nhân viên phục vụ, muốn mang lên hai đĩa thức ăn và rượu để tránh việc phục vụ không tốt mà khiến những vị quý nhân đó tức giận.

Nhưng không ai dám lên tầng trên.

Bậc thang dẫn lên tầng hai hiện đang được canh gác bởi những binh sĩ vũ trang; trong số họ, có người còn suýt chút nữa là cắt đứt ngón tay của người khác!

Đúng lúc đó, tiếng bước chân vang lên từ tầng trên.

Chủ quán nhìn lên và thấy người xuống là vị quan cùng với người hầu đi theo ông ta.

Dù vị quan này có vẻ ngoài thanh tú, nhưng ông ta lại rất kiêu ngạo và lạnh lùng, toát lên vẻ oai nghiêm của hoàng gia, không hề nhìn ai một cái.

Chủ quán vội vàng cùng với vài nhân viên phục vụ đứng ở bên cạnh bậc thang, cúi đầu chờ lệnh của vị quan.

Vị quan lấy ra một tờ tiền bạc và đặt nó lên quầy.

“Chủ nhân của chúng tôi yêu cầu sử dụng tầng hai của bạn, đây là tiền thuê,” ông ta nói một cách từ tốn.

Chủ quán tiến lại gần và nhìn thấy… 500 lượng bạc!

Số tiền lớn như vậy, không chỉ đủ để thuê tầng hai, mà ngay cả việc mua lại cả tầng hai cũng không thành vấn đề.

Chủ quán vội vàng cúi đầu cảm ơn, liên tục chào hỏi.

Vị quan nhìn quanh tầng một, nơi đang chật kín người – có cả những người đã ở đó trước đó và những người vừa bị đuổi xuống từ tầng hai. Vì đã muộn, xung quanh cũng không có chỗ ở khác, họ đành phải ở lại đây qua đêm để sáng mai tiếp tục hành trình.

Lúc này, mọi người đều im lặng, chen chúc ở tầng một, cẩn thận nhìn vị quan đó.

Vị quan quay lại, lấy ra một túi tiền đầy bạc và đặt nó lên quầy.

“Hãy chia số tiền này cho mọi người; họ cần làm gì thì cứ làm đi, đừng ngồi đó ngơ ngác,” vị quan nói.

Không ngờ lại không đáng sợ à! Chỉ vì vài tên tội phạm mà đã phải dùng dao kiếm, cắt đứt ngón tay người khác rồi, mà vẫn không đáng sợ sao?

Vị quan này liếc nhìn chủ quán một cái, cảnh báo rằng không được giấu giếm đồ vật, sau đó lại ra lệnh chuẩn bị thêm vài món ăn uống để mang lên trên lầu. Mọi người trong lòng đều không khỏi thầm khen ngợi sự táo bạo và hào phóng của vị quan này. Nhưng ngay khi ông ta bước lên lầu, trong lòng ông ta lại đang chửi bới chủ nhân mình. Tại sao mỗi khi gặp Hoàng tử này, chủ nhân lại thay đổi hoàn toàn, tiêu xài tiền như nước, khiến ông ta thực sự đau lòng. Nhưng liệu ông ta có dám nói ra điều đó không? Ông ta không dám. Ông ta chỉ biết im lặng, như một con chim cút nhỏ, lặng lẽ bước lên lầu mà thôi.

——

Quân Huái Lãng lại ngồi xuống vị trí ban nãy. Ban nãy chỉ có hai người ngồi bên chiếc bàn, nhưng bây giờ đã có ba người. Quân Bảo gọi người phục vụ đến bật đèn, sau đó lại chuẩn bị thêm đĩa thức ăn và rượu cho Tiết Yến; trong lúc đó, không ai trong số ba người nói một lời nào. Quân Huái Lãng liên tục nhìn Tiết Yến. Anh ta thực sự... rất ngạc nhiên. Lúc nãy, khi nhìn thấy Tiết Yến bên cửa sổ, anh ta nghĩ rằng anh ta được lệnh từ cấp trên đến đây để bắt tội phạm, và việc anh ta xuống lầu đúng lúc đó sẽ là cơ hội để gặp gỡ anh ta. Nhưng không ngờ, anh ta lại tình cờ chứng kiến cảnh Tiết Yến thẩm vấn tội phạm... Đó là một cảnh tượng mà anh ta chưa bao giờ thấy trước đây. Anh ta chưa bao giờ thấy Tiết Yến có oai phong vững vàng, lạnh lùng và hung ác đến thế; hay nói cách khác, suốt cuộc đời mình, anh ta chưa bao giờ thấy Tiết Yến như vậy. Tiết Yến lúc đó, giống hệt như những gì anh ta đã từng thấy trong kiếp trước: lạnh lùng, sắc bén, như một thanh kiếm đã rút ra khỏi vỏ, toát lên ánh sáng lạnh lẽo. Có lẽ đó mới chính là bản chất thực sự của Tiết Yến. Nghĩ lại, Tiết Yến bây giờ đã mười sáu tuổi rồi; nếu anh ta thực sự là người ngốc nghếch và dễ bị bắt nạt như anh ta tưởng tượng, thì chắc chắn anh ta sẽ không thể leo lên được vị trí cao như vậy trong kiếp trước. Tiết Yến chưa bao giờ nói với anh ta rằng mình là người naif; tất cả chỉ là những gì anh ta tự cho là đúng mà thôi. Theo lý thuyết, Quân Huái Lãng lẽ ra phải sợ hãi. Nhưng kỳ lạ thay, anh ta lại không hề sợ hãi. Có lẽ vì Tiết Yến trước mặt anh ta quá hiền lành và ngoan ngoãn, hoặc có lẽ vì Tiết Yến đã cứu mạng anh ta; những giọt nước mắt và ánh mắt chân thành của anh ta lúc đó đã khiến Quân Huái Lãng không thể quên được. Vì vậy, anh ta lại cảm thấy “đúng là như vậy”, thậm chí còn không hề nghĩ đến khả năng

Nhưng bây giờ nhìn lại, rõ ràng anh ta chính là một con sói đơn độc lớn lên trong tuyết. Cũng dễ hiểu thôi, quá nhiều đau khổ đè lên vai mình, khiến anh ta phải trưởng thành trong gian khó như vậy; nếu không bị đè bẹp, làm sao có thể trở thành người như bây giờ được?

Chỉ riêng sức mình, tự nhiên không thể thay đổi con người ban đầu của anh ta, chỉ có thể thay đổi thái độ của anh ta đối với gia đình mình mà thôi. Còn bản chất thật của anh ta, chắc hẳn vẫn không hề thay đổi.

Jun Huai Lang vẫn tiếp tục suy nghĩ, còn Xue Yan bên cạnh cũng im lặng không nói gì.

Còn Jun Xiao Wu bên cạnh thì luôn là kiểu người không thể ngồi yên được. Anh ta nhìn qua nhìn lại, thấy anh trai mình đang yên lặng uống trà, lại thấy Ngài Hoàng Tử Thứ Năm ngồi đó không nói một lời, suýt nữa thì anh ta phải nhảy ra ngoài cửa sổ để thoát khỏi tình huống này.

Sau một lúc chờ đợi, cho đến khi người phục vụ mang rượu mới đến.

Jun Xiao Wu nhanh chóng tận dụng cơ hội này, rót rượu cho hai người họ, rồi cầm chiếc bát rượu lên và nói: “Không ngờ lại gặp Ngài Hoàng Tử Thứ Năm ở đây! Dù cửa hàng này hơi xuống cấp, nhưng rượu ở đây thì rất ngon, Ngài thử xem?”

Xue Yan gật đầu một cái, nhưng không cầm chiếc bát rượu, mà liếc nhìn Jun Huai Lang.

Thấy Jun Huai Lang cầm lấy rượu, anh ta cũng bắt đầu uống.

Ngay cả Jun Xiao Wu, người thường hay chậm hiểu, cũng cảm thấy ngạc nhiên; anh ta cảm thấy Ngài Hoàng Tử Thứ Năm vừa rồi, người luôn quyết đoán mạnh mẽ, bỗng nhiên trở nên quá ngoan ngoãn.

Nhưng ngay lập tức sau đó, anh ta đã quên đi ý nghĩ kỳ lạ đó.

Ngoan ngoãn cái gì chứ? Hình ảnh Ngài Hoàng Tử Thứ Năm vừa rồi muốn cắt ngón tay người khác, làm sao có thể gọi là ngoan ngoãn được!

Tiếp theo, anh ta thấy Xue Yan đưa chiếc bát rượu lên miệng.

Bình thường, khi Jun Xiao Wu mời người khác uống rượu, niềm vui lớn nhất của anh ta chính là nhìn người khác uống rượu mạnh và gặp phải những tình huống khó xử. Rượu hoàng của nhà này chắc chắn rất mạnh; khi thấy Xue Yan sắp uống, Jun Xiao Wu lại không cảm thấy hào hứng như mọi khi, mà ngược lại, lòng anh ta cứ như nghẹn lại ở cổ họng.

Nếu... rượu làm cho Ngài Hoàng Tử Thứ Năm bị nghẹn thì sao? Chắc chắn sẽ làm Ngài tức giận đấy…

Anh ta vội vàng lên tiếng nhắc nhở: “Ngài từ từ thôi, rượu này…”

Nhưng không ngờ, Xue Yan cũng bất ngờ lên tiếng, nói theo giọng của anh ta.

Tuy nhiên, Xue Yan không nói với anh ta, mà là nói với Jun Huai Lang.

“Lúc nãy tôi chỉ đùa giỡn với họ mà thôi, không

Có lẽ mình đang nghĩ quá nhiều thôi.

Nhưng anh ta không nhận ra rằng ánh mắt mà Xue Yan nhìn về phía Jun Huai Lang đầy lo lắng và bất an. Bàn tay dường như bình tĩnh đặt trên đầu gối kia, thực ra đã nắm chặt thành nắm đấm vì căng thẳng.

Anh ta cũng không biết rằng việc có thể kiềm chế đến lúc này mới mở miệng nói ra, đã là minh chứng cho sự bản lĩnh phi thường của Xue Yan.

Chỉ có Xue Yan mới hiểu rõ rằng, khi anh đứng ở cửa và quay đầu nhìn thấy Jun Huai Lang, tất cả các giác quan của anh đều như tê liệt, chỉ còn lại đôi mắt – đôi mắt đang chứa đựng hình ảnh của người đó.

Jun Huai Lang đã thấy điều đó; anh suýt nữa đã đập nát ngón tay mình và thậm chí còn đe dọa muốn giết họ.

Khi Xue Yan tỉnh táo trở lại, cảm giác hoảng loạn đã cuốn trôi anh. Anh đi theo Jun Huai Lang lên lầu như một kẻ đang chờ bản án tử hình, nhưng suốt quãng đường dài ấy, Jun Huai Lang không nói một lời nào, điều này càng làm Xue Yan lo lắng hơn.

...Liệu anh ấy có thất vọng không? Anh ấy sẽ nghĩ gì về tôi?

Trong khoảng thời gian người phục vụ mang thức ăn và thắp đèn lên, Xue Yan cảm thấy như thời gian đang trôi qua thật chậm. Nỗi khổ mà anh phải chịu đựng không hề ít hơn so với Jun Xiao Wu – kẻ luôn không thể ngồy yên được trong một khoảng thời gian ngắn.

Cuối cùng, anh không thể kiềm chế được nữa và mở miệng nói.

Anh nhìn Jun Huai Lang với vẻ lo lắng, nhưng lại thấy Jun Huai Lang ngạc nhiên một chút, sau đó lại nở nụ cười bình yên, không hề khác gì những lần trước.

“Thưa Đại công tử, chuyện này chỉ là công việc mà thôi, không có gì đâu,” Jun Huai Lang nói với nụ cười.

Xue Yan ngẩn ngơ và không khỏi hỏi: “...Anh không có gì muốn nói sao?”

...Dù Jun Ling Huan nói những lời tục tĩu, Jun Huai Lang cũng sẽ trả lời cô ấy một cách nhẹ nhàng.

Nghe thấy điều này, Jun Huai Lang có vẻ ngạc nhiên. Anh ngập ngừng một chút và hỏi không hiểu: “Thưa Đại công tử, Ngài muốn tôi nói điều gì?”

Tôi muốn anh trách móc tôi, để tôi sửa sai, để tôi không tái phạm nữa...

Xue Yan không thể nói ra được.

Lúc này, anh mới nhận ra rằng điều anh sợ nhất không phải là Jun Huai Lang ghét bỏ hay trách móc mình, mà là việc Jun Huai Lang hoàn toàn không quan tâm đến những gì anh đã làm.

Vẻ bề ngoài khoan dung ấy, thực chất chỉ là sự thờ ơ, không hề quan tâm đến gì cả.

Nói ra thì, Jun Huai Lang không hề có lỗi gì cả. Dù sao thì anh ấy cũng rất nhân từ, đối xử với mọi người đều như nhau, chỉ là cũng bao gồm cả Xue Yan mà thôi.

Nhưng điểm sai nằm ở chỗ, Xue Yan lại dành cho anh ấy những

“A, đúng rồi, có chuyện muốn nói.” Bỗng nhiên, anh ta nghe thấy giọng cười của Jun Huailang vang lên.

Ánh mắt của Tạp Yến lập tức dừng lại trên khuôn mặt anh ta.

Thì thấy Jun Huailang cầm lên chiếc bát rượu, đưa ra trước mặt Tạp Yến, rõ ràng là muốn cùng anh ta chúc tụng: “Lần trước khi rời cung điện vội vàng, tôi chưa kịp cảm ơn Ngài. Ngài đã cứu mạng tôi, Huailang vô cùng biết ơn.”

Nụ cười của anh ta thật chân thành, không hề chứa chút tình cảm thừa thãi nào, chỉ là lời cảm ơn từ tận đáy lòng.

Tạp Yến không muốn nhận lời cảm ơn đó.

Anh ta không thể nói ra lời nào, trong lòng cảm thấy nghẹn ngào. Anh ta không nói gì, cũng không cùng Jun Huailang chúc tụng, cứ ngửa đầu uống hết rượu trong bát.

Rượu mạnh làm bỏng cổ họng anh ta, lan tỏa đau rát xuống dạ dày. Nhưng Tạp Yến hoàn toàn không cảm thấy gì cả.

Jun Huailang thấy anh ta uống một cách mãnh liệt, không khỏi giật mình. Đang định nói gì đó để an ủi, nhưng nhìn thấy vẻ mặt không vui của Tạp Yến, anh ta liền im lặng.

…Ai đã làm anh ta không vui vậy?

Ngược lại, bên cạnh, Jun Xiaowu reo lên một tiếng “à”, rồi cầm lấy bình rượu và đổ đầy cho Tạp Yến.

“Ngài Tạp Yến uống rất giỏi!” anh ta khen ngợi.

Tạp Yến không nói gì.

“Hôm nay Ngài đến đây có việc gì à?” Jun Xiaowu lại hỏi một cách nhiệt tình.

Tạp Yến chỉ gật đầu nhẹ, nhưng ánh mắt lại hướng về phía Jun Huailang, đổi chủ đề: “Các bạn tại sao lại ở đây?”

Jun Huailang dừng lại một chút, định nói gì đó, nhưng Jun Xiaowu bên cạnh không hiểu ý của người khác, cười ha hả nói: “Chẳng phải chúng tôi đến tiễn anh trai tôi sao! Ngài Tạp Yến cũng đến đúng lúc, có thể cùng chúng tôi tiễn anh trai tôi nữa.”

Quả nhiên, câu nói này thu hút sự chú ý của Tạp Yến.

Anh ta nhìn Jun Xiaowu và hỏi từng từ một: “…Tiễn anh trai?”

Jun Xiaowu nhìn thẳng vào mắt anh ta, bỗng nhiên cảm thấy bị ánh mắt sâu thẳm và sắc bén đó làm cho e ngại, và lặng lẽ im lặng lại.

Cuối cùng, Jun Huailang mới lên tiếng: “Đúng rồi, chúng tôi vẫn chưa kịp nói với Ngài.”

Tạp Yến nhìn anh ta, thấy anh ta mỉm cười nhẹ nhàng với mình: “Không lâu nữa tôi sẽ theo cha xuống miền nam, đến Giang Nam. Tôi vẫn chưa kịp chia tay Ngài, thực sự là có lỗi.”

Tạp Yến nhìn chằm chằm vào anh ta.

Anh ta sắp đi rồi… Nếu không phải hôm nay anh ta tình cờ đến đây, có lẽ anh ta sẽ đi mà không để lại tin tức gì, khiến cả Thành Đường này đều không thể tìm thấy anh ta.

Trong hơn một tháng trời, hàng ngày anh đều chìm trong nỗi bất an, giống như kẻ lạc lõng trong sa mạc mà không tìm thấy nguồn nước nào.

Hôm nay, anh bỗng nhiên tìm thấy nguồn nước ấy, nhưng niềm bất an vốn có lại không hề giảm bớt, mà còn trở nên tồi tệ hơn.

Anh từ từ rút ánh mắt lại.

Trước đây, anh không bao giờ biết mình thực sự muốn gì, nhưng bây giờ, dường như anh đã hiểu được phần nào.

Ít nhất là lúc này, điều anh muốn, chính là giữ Jun Huai Lang bên mình, để anh ta không thể đi đâu khác được.

Anh cũng muốn người ấy ngừng giữ thái độ ôn hòa đối với tất cả mọi người; dù là ghét bỏ hay chỉ trích anh, cũng tốt hơn là đối xử với anh như với bất kỳ ai khác.

Anh muốn trở thành người duy nhất trong lòng Jun Huai Lang, người có thể giữ chân anh ta lại.

Những suy nghĩ ấy liên tục xáo trộn trong tâm trí Xue Yan, khiến anh cảm thấy phiền muộn và bối rối. Đặc biệt là lúc này, khi Jun Huai Lang còn cười nói chia tay anh một cách bình thản, điều đó càng khiến lý trí của anh bị thiêu rụi hoàn toàn.

Bỗng nhiên, anh muốn làm mọi thứ có thể để giữ Jun Huai Lang lại bên mình.

Đúng vào lúc đó, ánh mắt trong sáng của Jun Huai Lang nhìn thẳng vào mắt anh.

Đôi mắt đen thẳm, sâu lắng như mực tốt, đang chứa đầy nụ cười, yên lặng nhìn anh.

Một dòng suối trong lành đã tưới dập ngọn lửa trong lòng anh; tiếng “xì” vang lên, và ngọn lửa dữ dội kia đã bị dập tắt.

Không ai biết rằng trong đầu Xue Yan vừa qua đã xuất hiện những suy nghĩ gì kỳ quặc đến thế, nhưng chỉ thấy anh cầm ly rượu lên và uống một ngụm lớn.

“Sẽ đi bao lâu?” Anh cảm thấy như thua trận, trong lòng chỉ còn lại sự nhượng bộ và chán nản.

Ngay cả khi anh có khả năng giữ Jun Huai Lang lại, anh cũng sợ rằng điều đó sẽ làm anh ta sợ hãi.

Tất nhiên, Jun Huai Lang không hề biết những cuộc đấu tranh nội tâm của Xue Yan. Khi được hỏi, anh chỉ cười nhẹ và trả lời: “Nếu không có gì bất ngờ, khoảng hai ba năm là có thể trở về.”

Còn nếu có gì bất ngờ…

Thì anh cũng không thể nói trước được.

Nhưng thấy Xue Yan nhìn mình một cách kiên định, giọng nói của anh dù không thay đổi gì, nhưng lại mang theo một sự quyết tâm chắc chắn đến lạ thường.

“Sẽ không có gì bất ngờ đâu.” Anh nói.

Jun Huai Lang nhìn anh và bỗng nhiên cảm thấy yên tâm một cách kỳ lạ.

Anh ngẩn ngơ một lát, sau đó bắt đầu cười.

“Ừm, sẽ không có gì bất ngờ đâu.” Anh cười và gật đầu.

Ánh mắt Xue Yan bị “đốt cháy” một chút, rồi anh quay mặt đi và uống hết nội dung trong ly rượu.

B