Khi không khí trong đại điện trở nên yên tĩnh, mọi người đều chờ đợi lời phát biểu của Hoàng đế Thanh Bình.

Theo quy tắc hàng năm, Hoàng đế Thanh Bình luôn hỏi hoàng tử giành chiến thắng muốn nhận phần thưởng gì và khen ngợi ông ta một vài câu.

Nhưng năm nay thì khác; hoàng tử giành chiến thắng chính là Tạp Yến.

Trong chốc lát, tất cả mọi người có mặt đều không khỏi liếc nhìn về phía Hoàng đế Thanh Bình, chờ đợi xem ông sẽ phản ứng thế nào.

Tuy nhiên, Hoàng đế Thanh Bình lại im lặng suốt một lúc dài. Ông đứng yên tại chỗ, nhìn chằm chằm vào Tạp Yến.

Tất nhiên, không ai dám thúc giục ông.

Mọi người đều không ngờ rằng ông sẽ có phản ứng như vậy; họ nhìn nhau, không dám nói gì.

Và những người đang chú ý đến Hoàng đế Thanh Bình đều không để ý thấy rằng, trong số các phi tần, Nghi Tiệp Dụ đã hiếm khi bộc lộ vẻ lo lắng; bàn tay cô siết chặt đến nỗi móng tay in sâu vào da.

Một lúc sau, Hoàng đế Thanh Bình cuối cùng cũng lên tiếng:

“Tạp Yến, cậu hãy ở lại sau buổi yến.” Ông nói.

Nói xong, ông không nói thêm gì nữa, cũng không quan tâm đến những ánh mắt ngạc nhiên của mọi người, chỉ giơ tay ra, ra hiệu cho âm nhạc tiếp tục, để mọi người tiếp tục tham gia bữa yến.

Chiếc khăn tay tinh xảo trong tay Nghi Tiệp Dụ, theo lệnh nhẹ nhàng của Hoàng đế Thanh Bình, đã rơi xuống đất.

Người bên cạnh, Đào Chi, vội vàng tiến lên nhặt nó lên.

Nhưng hóa ra, chiếc khăn tay tinh xảo ấy đã bị nén cong queo từ lúc nào đó.

——

Chỉ có Hoàng đế Thanh Bình mới biết ông đang nghĩ gì.

Từ khi Tạp Yến chào đời, ông chưa bao giờ quan sát kỹ lưỡng cậu bé này. Khi còn nhỏ, cậu đã được binh lính đưa ngay đến Yên Quận; khi trở về Trường An ở khoảng tuổi mười lăm, ông lại e sợ rằng cậu là “sao băng” giáng sinh, nên mỗi lần nhìn thấy cậu, ông chỉ liếc qua một cách vội vã.

Ông chưa bao giờ quan sát kỹ dung mạo của Tạp Yến, vì vậy hôm nay, ông mới bất ngờ nhận ra rằng Tạp Yến giống Vương Phi Rong đến thế nào.

Nếu không kể đến đôi mắt màu hổ phách ấy, từ đầu lông mày đến khóe mắt, tất cả đều mang dấu ấn của Vương Phi Rong. Chỉ là đôi mắt của Tạp Yến lại sắc bén hơn, ánh mắt cũng không hề ngây thơ như Vương Phi Rong, mà u ám hơn nhiều.

Lúc này, ông ngồi trên cao, nhìn xuống Tạp Yến. Dưới tác động của rượu, ông bỗng nhiên cảm thấy mơ hồ, như thể mình đã quay trở lại hơn mười năm trước, khi ông cũng ngồi trên này, lần đầu tiên gặp Vương

Vì những hành động bất thường của ông ta, nửa sau buổi yến tiệc, mọi người đều hiểu rằng ý định thực sự của họ không phải là uống rượu, và khi đã đến giờ, mọi người đều vội vàng tàn cuộc.

Hoàng đế Thanh Bình được người khác dìu vào cung điện phía sau để nghỉ ngơi. Vừa mới ngồi xuống, ông liền ra lệnh cho Lĩnh Phúc mang Tạp Yến vào.

Lĩnh Phúc có vẻ do dự.

“Có chuyện gì vậy?” Hoàng đế Thanh Bình đặt tay lên trán, thấy anh ta im lặng mãi, liền hỏi với giọng lạnh lùng.

Lĩnh Phúc cúi đầu xuống và thì thầm khuyên: “Bệ hạ, tại sao bệ hạ lại triệu hồi ngài ấy?”

Hoàng đế Thanh Bình đang trong tình trạng say xỉn, tính tình cũng trở nên nóng nảy hơn.

“Sao, việc làm của bệ hạ còn phải xin ý kiến của ngươi sao?”

Lĩnh Phúc vội vàng đáp: “Thần không dám! Chỉ là ngày hôm kia, các quan của Cục Thiên Văn đã nói rằng gần đây có những dấu hiệu bất thường của sao ác… Thần cũng lo lắng cho sức khỏe của bệ hạ…”

“Nhưng không phải là chưa có gì bất thường sao?” Hoàng đế Thanh Bình đột nhiên ngắt lời anh ta.

Lĩnh Phúc vội vàng quỳ xuống xin lỗi.

Hoàng đế Thanh Bình không kiên nhẫn, vẫy tay bảo: “Đi ra ngoài đi, mang Tạp Yến vào đây.”

Lĩnh Phúc cúi đầu rời đi, giấu hết mọi cảm xúc và toan tính của mình vào trong lòng.

Quả nhiên, Nghi Tiệu Nhụ đã làm sai, khiến cho Cục Thiên Văn mất uy tín trước mặt bệ hạ. Chắc chắn phải tìm cách sắp xếp lại mọi chuyện trước khi năm mới đến, để khôi phục lại tình hình cho Cục Thiên Văn, Lĩnh Phúc nghĩ trong lòng.

Hoàng đế Thanh Bình tựa đầu vào ghế, không lâu sau, tiếng bước chân từ phòng trước đã vang đến. Ông ngẩng đầu lên và thấy Tạp Yến lặng lẽ đi theo sau Lĩnh Phúc, đến trước mặt ông và cúi chào.

“Đứng dậy đi.” Hoàng đế Thanh Bình giơ tay chỉ vị trí ngồi bên dưới, mời anh ta ngồi xuống.

Tạp Yến ngồi xuống đó.

Các cung nữ tiến lên rót trà giải rượu, hoàng đế Thanh Bình nhấp một ngụm, chờ đợi Tạp Yến lên tiếng trước. Nhưng anh ta ngồi đó, không nói một lời, giống như một khúc gỗ vậy.

Nếu là ngày thường, hoàng đế Thanh Bình chắc chắn sẽ cảm thấy bị xúc phạm và sẽ nổi giận. Nhưng hôm nay, ông đang say rượu, và những ký ức về Phi Tần cũng trở lại trong đầu ông. Khi đối diện với Tạp Yến – con trai của Phi Tần – ông lại có một sự kiên nhẫn phi thường.

“Kỹ năng bắn cung của ngươi khá tốt.” Hoàng đế Thanh Bình là người bắt đầu nói trước. “Vua Yến đã dạy ngươi rất tốt.”

Tạp Yến đáp: “Bệ hạ quá khen ngợi.”

Anh ta ngồi đ

Trong mắt anh ta, những cảm xúc hiếm khi bộc lộ của Hoàng đế Thanh Bình thật là rẻ tiền và đáng cười. Nhưng vì anh ta là một hoàng đế, nên chúng vẫn có một ít tác dụng.

Nhìn kia, cái eunuch kia, tưởng mình đã che giấu tốt đến mức nào rồi, nhưng rõ ràng vẫn lo lắng đến mức trán đang đổ mồ hôi phải không?

Hạnh Yến không hề biểu lộ ra vẻ gì, chỉ khẽ nâng khóe miệng lên.

Cách đây vài ngày, những người lính chết đã trở về với thông tin cho biết loại thuốc đó do gia đình Hứa cung cấp, và được người hầu của gia đình Hứa mang vào cung khi họ đi thăm Nương phi Y Tế.

Vì đã tìm ra gia đình Hứa, họ còn tìm thấy một bản báo cáo bí mật rất thú vị và cũng đã gửi nó cho Hạnh Yến.

Người đàn ông tên Lăng Phúc thuộc Cơ quan Thiên Văn, trước đây từng có mối quan hệ với Nương phi Y Tế; khi Nương phi nhập cung, anh ta đã theo sau đoàn xe ngựa đến tận cửa cung. Không lâu sau đó, anh ta này cũng được bổ nhiệm làm quan và gia nhập Cơ quan Thiên Văn.

Bây giờ nhìn lại, không chỉ Cơ quan Thiên Văn mà ngay cả những eunuch lớn bên cạnh hoàng đế cũng đều là những người liên quan đến Nương phi Y Tế.

Hạnh Yến nhìn Lăng Phúc một cái rồi lại rời mắt đi, trong lòng anh ta đã sớm suy luận ra mối quan hệ giữa họ.

Còn Hoàng đế Thanh Bình ngồi bên cạnh vẫn đang mải mê nhớ lại quá khứ.

“Vua Yến ngày xưa từng là anh trai thứ hai của ta,” ông ta nói một cách từ tốn, tựa người vào ghế, tay đặt lên tay vịn và gõ nhẹ xuống đó. “Khi còn trẻ, ông ấy đã rất giỏi võ nghệ và cũng am hiểu về văn chương; Hoàng thượng rất yêu mến ông ấy. Thật đáng tiếc… số phận đã không ủng hộ những người tài năng…”

Nói đến đây, Hoàng đế Thanh Bình dừng lại một chút, không nói tiếp nữa.

Hạnh Yến nhìn thấy trong đôi mắt mờ ám vì say rượu của ông ta, có chút ánh sáng lóe lên. Nhưng chỉ trong chốc lát, khi ông ta ngừng nói, ánh sáng đó cũng biến mất.

“Còn mẹ của con thì sao?” Hoàng đế Thanh Bình lại nhìn về phía Hạnh Yến và tiếp tục nói. “Con trở về cung đã vài ngày rồi, cũng thường xuyên đến cung của mẹ để thăm bia mộ của bà ấy.”

Hạnh Yến đáp: “Con tuân theo lệnh của bệ hạ.”

Hoàng đế Thanh Bình nhìn anh ta một lúc lâu, rồi cuối cùng thở dài một cách hiếm hoi.

Tất cả đều là do số phận. Khi uống rượu, con người dễ dàng trở nên cảm tính; việc tính toán hàng ngày đều bị men rượu làm cho mất đi hiệu lực. Hiện tại, vẻ mặt chân thành của ông ta chỉ là do say rượu mà thôi; khi tỉnh táo lại vào ngày mai, mọi thứ sẽ trở nên không rõ ràng

Nếu thực sự tin vào vẻ mặt đó của hắn, thì mới thật là điên rồ.

Từng phút trôi qua trong sự chán chường, Tạp Yến ngồi đó chỉ mong Hoàng Đế Thanh Bình nhanh chóng kết thúc những lời than phiền vô ích đó để cho mình được trả về.

Một lúc sau, Hoàng Đế Thanh Bình cuối cùng cũng cảm thấy mệt mỏi. Ngài giơ tay lên, Lĩnh Phúc hiểu ý liền vội vàng tiến lại, giúp ngài đứng dậy.

“Ngươi chưa từng được hỏi, hôm nay ngươi giành chiến thắng, muốn nhận phần thưởng gì?” Hoàng Đế Thanh Bình hỏi.

Tạp Yến ngước mắt nhìn ngài, nghĩ rằng việc rèn luyện suốt buổi hôm nay cũng có ích phết.

Hoàng Đế Thanh Bình tiếp tục nói: “Nếu trong cung ngươi thiếu thứ gì, hoặc muốn nhận ân huệ gì từ ta, cứ thoải mái nói ra. Lần này ta khá hiếm khi kiểm tra ngươi; bất cứ thứ quý giá nào, ngươi cũng xứng đáng nhận được.”

Những lời này chủ yếu xuất phát từ nỗi nhớ về Phi Tần, nên không tránh khỏi có phần khoác lác; tuy nhiên, khi nhìn Tạp Yến, ánh mắt ngài lại thật sự chân thành.

Đứa trẻ này thật đáng thương… Chia sẻ một chút ân huệ hoàng gia để ban thưởng cho nó cũng là điều đáng làm. Chắc chắn đứa trẻ này sẽ hiểu được hoàn cảnh khó khăn của mình và biết ơn sâu sắc.

Tạp Yến chính thức cúi đầu chào ngài, không do dự gì mà bình tĩnh trả lời:

“Con không muốn gì cả, chỉ xin cha một chiếc đèn.”

Ông ta hoàn toàn không coi trọng những thứ mà Hoàng Đế muốn ban tặng; những thứ mình muốn, ông ta sẽ tự lấy, không cần ai cho, cũng không ai có thể ngăn cản.

Điều ông ta muốn, chỉ là một chiếc đèn bình thường, nhưng lại được một người đặc biệt yêu thích mà thôi.

——

Quân Huái Lang trở về Cung Minh Luân vào ban đêm sớm, nghĩ đến việc Hoàng Đế Thanh Bình cố tình giữ Tạp Yến lại, lòng anh ta không khỏi lo lắng. Nhìn thấy vẻ mặt của Hoàng Đế, dường như ngài không hề tức giận, mà ngược lại còn tỏ ra dịu dàng một cách hiếm thấy; chắc hẳn không có chuyện gì lớn xảy ra.

Nhưng anh ta vẫn lo lắng cho Tạp Yến. Tạp Yến không giống những người khác; người này ít nói, không biết cách ứng xử khéo léo, lại mang theo một số định mệnh đáng sợ. Ban đầu, Hoàng Đế đã e ngại rằng Tạp Yến là một “sao hung”; dù hôm nay ngài tỏ ra dịu dàng hơn một chút, cũng không thể chắc liệu Tạp Yến có khiến ngài tức giận và gây rắc rối hay không.

Sau khi trở về Đông Tạng Điện, Quân Huái Lang định chờ Tạp Yến trở về để hỏi tình hình. Nhưng Tạp Yến mãi không về; hôm nay anh ta cũng uống một chút rượu, dần dần say và ngủ thiếp đi. Khi tỉnh dậy, đã là sáng

“Hoàng tử thứ năm trở về vào lúc nào tối qua vậy?” Khi người hầu phục vụ ông ta rửa mặt, ông ta hỏi.

Người hầu đáp: “Tôi cũng không biết, có lẽ Hoàng tử thứ năm đã trở về khá muộn.”

Quân Hoài Lang nhíu mày, sau khi rửa xong mặt, ông ta đứng dậy và để người hầu giúp mình mặc quần áo, rồi quyết định đi đến gian phòng phía tây trước.

“Thưa chủ nhân, hay là ngài nên ăn uống xong rồi mới đi?” Người hầu vừa giúp ông ta mặc quần áo vừa khuyên. “Dù Hoàng tử thứ năm trở về muộn, nhưng tối qua cũng không có chuyện gì đặc biệt xảy ra cả; thường thì ông ấy không bao giờ gặp vấn đề gì đâu.”

Nhưng Quân Hoài Lang lắc đầu: “Tôi vẫn muốn đi kiểm tra một cái.”

Ông ta hiểu rõ tính cách của Tạp Yến. Nếu là người khác, thật sự không cần lo lắng, nhưng nếu là Tạp Yến thì lại khác. Dù gặp phải chuyện gì đi nữa, dù có nói gì đi nữa… Ngay cả khi tối qua bị Hoàng đế Thanh Bình đánh, khi trở về vào ban đêm, ông ấy cũng sẽ im lặng mà thôi.

Nghĩ đến đây, lòng Quân Hoài Lang càng thêm bất an. Ông vội vàng mặc quần áo xong, khoác lên mình chiếc áo choàng, rồi bước ra ngoài.

Bên ngoài, ánh nắng mặt trời rực rỡ.

Tuyết trong mùa đông trắng tinh khôi, phản chiếu ánh nắng mặt trời, làm cho những bức tường đỏ và mái ngói xanh càng trở nên rực rỡ hơn.

Còn dưới gian hành lang của ông, có một tấm rèm màu xanh nhạt trong suốt, óng ánh. Khi Quân Hoài Lang ngẩng đầu lên, ánh sáng đó ngay lập tức chiếu thẳng vào mắt ông.

Màu xanh trong veo, ánh nắng mặt trời chiếu lên, làm cho nó càng thêm lấp lánh. Những sợi màu xanh kia, trong suốt và rực rỡ, dưới ánh nắng mặt trời, cứ như thể chúng đang sống động vậy; nhìn từ xa, bóng cây tre lay động trong gió.

Đó chính là chiếc đèn lồng pha lê mà ông đã thoáng nhìn thấy tối qua, ngay trước cổng lầu Trường Xuân.