Vào ngày Jun Huai Lang bị xử tử, trời ở Trường An mưa suốt đêm. Đến giữa trưa, những vũng nước sâu đã hình thành trên nền đá xanh, nhưng mưa vẫn không ngừng rơi. Gió lạnh cùng với những hạt mưa buốt xối xả xuống mặt đất. Toàn thể gia tộc Jun, gồm 356 người, đều quỳ dài bên ngoài cổng Xuân Vũ, mong được chứng kiến ngày này. Jun Huai Lang, với mái tóc và quần áo ướt sũng, ngồi ở vị trí đầu tiên trong hàng người bị xét xử. Những hạt mưa lạnh rơi trên khuôn mặt anh, nhưng anh dường như không cảm nhận được gì; tiếng khóc của phụ nữ và tiếng bàn tán của người dân xung quanh vang vọng trong tai anh. Không cần phải nghe rõ, anh cũng biết họ đang nói điều gì. Gia tộc Jun là những công thần có công lớn trong việc thành lập đại quốc Đại Ung; tổ tiên họ đã cùng với Hoàng đế Đại Ung đi chinh chiến khắp nơi hai trăm năm trước, và sau khi đất nước được thành lập, họ được phong làm Công tước Vĩnh Ninh, danh hiệu này được truyền từ đời này sang đời khác. Tuy nhiên, Hoàng đế Đại Ung lại rất nghi ngờ, và hầu hết các công thần đều không được sống yên ổn; chỉ riêng gia tộc Jun thì vẫn giữ được vị thế cao suốt hơn hai trăm năm cho đến ngày hôm nay. Việc toàn thể gia tộc Jun bị xử tử là điều không thể xảy ra trong bất kỳ triều đại nào… Nhưng điều này lại xảy ra vào hôm nay, và cũng không hề lạ lùng chút nào. Bởi vì, kể từ một tháng trước, khi vương gia Yunnan nổi loạn và quân đội của họ tiến về gần thành Trường An, đại quốc Đại Ung đã bị một người làm cho rối loạn hoàn toàn. Người đó không phải là kẻ nổi loạn, mà chính là Vua Tần – Xue Yan, người đã tiêu diệt những kẻ phản bội. Khi vương gia Yunnan bắt đầu cuộc chiến, ông ta đang ở phía bắc, đối đầu với quân đội Thổ Nhĩ Kỳ xâm lược. Chỉ trong vòng hơn một tháng, ông ta đã dễ dàng đánh bại đội quân 200.000 binh sĩ của Thổ Nhĩ Kỳ và giành lại vùng đất Yên đã bị chiếm đóng nhiều năm. Sau khi đánh bại Thổ Nhĩ Kỳ, ông ta lập tức tiến về phía nam và kịp thời đến nơi quân đội của vương gia Yunnan đã bao vây Trường An. Vương gia Yunnan, người từng giành được hàng loạt chiến thắng trong vài tháng qua, đã bị quân đội của ông ta dễ dàng tiêu diệt; ngay cả người con trai thứ tám mới ba tuổi của vương gia Yunnan cũng bị ông ta đưa lên ngai vàng, còn bản thân ông ta thì trở thành người nắm toàn quyền thực sự. Cả triều đình đều rung chuyển; rất nhiều quan lại, hoặc vì ông ta đã giết cha và giết vua, hoặc vì lợi ích bị ảnh hưởng, đều đứng lên phản đối ông ta, cố gắng sử dụng luật pháp và các quy tắc truyền thống để đẩy ng

Tiên đế bị sát hại, vua mới còn nhỏ tuổi; chỉ với một ánh mắt hay một câu nói của ông ta, vô số quan lại triều đình đã bị các binh sĩ canh gác bắt đi từ nhà riêng, không kể tội danh gì cả, rồi bị đưa ra trước cổng Xuân Vũ để xử tử.

Trong suốt một tháng, triều đình bị thanh trừng một cách dã man; không ai dám lên tiếng phản đối ông ta nữa.

Nhưng rồi, vị nhiếp chính hung ác này lại đột nhiên ra lệnh tấn công gia đình hoàng gia – những người hoàn toàn không hề làm gì sai trái. Toàn bộ gia đình hoàng gia, ngoại trừ người đó, không ai được tha.

Đó chính là người mà Jun Huai Lang lo lắng nhất.

Cha anh ta đã bị giết vì tội ác vài năm trước; không lâu sau đó, mẹ anh ta cũng qua đời. Em trai anh ta, Jun Xiao Wu, đã hy sinh khi chiến đấu chống lại cuộc xâm lược của Vương Yunnan cách đây một tháng. Những người thân ruột thịt của Jun Huai Lang, giờ chỉ còn lại một mình cô ấy.

Em gái anh ta, Jun Ling Huan.

Khi Vương Yunnan nổi loạn, đúng lúc đó phía Bắc lại bị người Thổ Nhĩ Kỳ xâm lược, và tiên đế cũng lâm bệnh nặng; triều đình đối mặt với cả nội loạn lẫn ngoại xâm. Các nhà chiêm tinh đã mời một vị đạo sĩ đến, người này nói rằng Đại Yong đang gặp nguy cơ lớn, và chỉ có con gái của gia đình hoàng gia mới có thể cứu vãn đất nước.

Lúc đó, dì của Jun Huai Lang – người vốn được đưa vào cung làm phi tần – đã qua đời cách đây một năm. Trong cả gia đình hoàng gia, chỉ còn lại Jun Ling Huan là người con gái chưa kết hôn.

Lúc đó, cô ấy mới chỉ mười bốn tuổi, chưa đến độ tuổi trưởng thành theo luật định.

Jun Huai Lang tự nhiên đã kiên quyết phản đối lệnh này và khuyên can tiên đế một cách nghiêm túc. Vì ông ta vừa là công tước kế vị của gia tộc Yong Ning, vừa là người đỗ cao nhất trong kỳ thi khoa cử, và là một quý tộc trẻ được tiên đế tin tưởng. Cuối cùng, tiên đế cũng đồng ý, cho phép Jun Ling Huan giữ chức vụ hoàng hậu một cách hình thức mà không được phép tiếp xúc với cô ấy; đợi đến khi triều đình ổn định, mới cho phép cô ấy trở về nhà để kết hôn.

Dù nói như vậy, nhưng ai dám cưới một người đã từng làm phi tần của hoàng đế chứ?

Tuy nhiên, Jun Huai Lang biết rằng đây chính là kết quả tốt nhất. Anh ta ghét bản thân vì không thể bảo vệ được em gái mình; ba tháng trời liền không thể ngủ được. Nhưng không ngờ rằng, chính lệnh điên rồ của tiên đế lại đã cứu mạng em gái anh ta.

Nhưng mỗi khi nghĩ đến vị nhiếp chính kia – kẻ muốn tiêu diệt cả gia đình hoàng gia – Jun Huai Lang lại cảm thấy lạnh lòng.

Anh ta chỉ từng gặp vị nhiếp chính đó một lần duy nhất.

Đó chính là lúc anh ta quỳ gối bất đ

Đôi lông mày và đôi mắt của anh ta sâu thẳm hơn so với người bình thường; chiếc mũi thẳng tắp như một thanh kiếm đã rút ra khỏi vỏ; khuôn mặt anh ta có những đường nét sắc cạnh và rõ ràng; đôi mắt dưới hàng lông mi dày đặc mang màu vàng óng nhạt. Điều này khiến ánh mắt lạnh lùng và độc ác của anh ta trở nên còn u ám và đáng sợ hơn nữa. Chỉ cần nhìn vào mắt anh ta một cái, Jun Huai Lang đã cảm thấy lạnh run khắp người. Anh ta hoàn toàn không ngạc nhiên trước việc một người nguy hiểm và hung bạo như vậy có thể tự do quyết định sự sống chết của người khác chỉ dựa vào tâm trạng của mình. Anh ta cũng biết rằng, những gia tộc quý tộc như nhà họ Jun càng đứng ở vị trí then chốt, thì càng dễ trở thành mục tiêu của những kẻ muốn giành quyền lực. Nếu người mới nắm quyền không ổn định, việc sử dụng các gia tộc lớn để thiết lập uy quyền là điều rất thường xảy ra.

Nhưng nếu anh ta chết đi, Jun Ling Huan – người thân cuối cùng của mình – cũng sẽ không còn nữa. Bây giờ, cô ấy đang một mình trong cung điện, trong khi vua mới còn quá nhỏ tuổi và cô ấy lại trở thành Thái hậu… Khó tránh khỏi việc phải đối đầu với triều đại nắm quyền lực mới.

Jun Huai Lang ngẩng đầu lên; bầu trời xám xịt, hàng ngàn hạt mưa lạnh lẽo đang rơi xuống. Cô ấy vẫn chưa đầy mười lăm tuổi… Anh ta nghĩ thầm.

Chính lúc đó, viên quan thi hành án đã ban hành lệnh thi hành. Tiếng mưa che khuất âm thanh đó, nhưng con dao của người hành quyết đã được giơ cao; những giọt mưa bắn vào lưỡi dao sắc bén, tạo nên một tia sáng trắng loáng lẫy, như thể đã cắt một khoảng trống trong bầu trời xám xịt, để ánh sáng lọt vào. Máu nóng hổi rơi xuống trong dòng mưa lạnh giá…

——

Tiếng mưa như được phủ một lớp sương mù, xa xôi, mơ hồ. Jun Huai Lang mở mắt ra, nhưng lại thấy mình đang ở trong một không gian vô tận. Xung quanh không có gì cả, chỉ có những giọt mưa lạnh lẽo rơi trên người anh ta.

Phải chăng đây chính là thế giới sau khi con người chết đi?

Anh ta nhìn quanh mình.

Chính lúc đó, một tiếng động nhỏ vang lên bên chân anh ta. Anh ta cúi đầu xuống và thấy một cuốn sách được đóng bìa một cách kỳ lạ nằm ngay bên chân mình. Những giọt mưa lạnh từ trên áo anh ta rơi xuống, đọng trên bìa sách.

“Bảy đêm hành hạ của Vua Nắm Quyền Quyến Rũ”.

Những chữ trên bìa sách có vẻ kỳ lạ; rõ ràng là chữ Hán, nhưng lại thiếu đi nhiều nét viết. Jun Huai Lang cố gắng đọc những dòng chữ kỳ lạ đó, và thấy trong sách, Jun Ling Huan bị giam lỏng một mình trong cung điện lộng lẫy của Thái h

Mặc dù chỉ qua những dòng chữ, nhưng điều đó vẫn khiến Jun Huai Lang cảm thấy một sự thân thuộc, gắn bó giữa anh và em gái mình.

Gân tay của Jun Huai Lang hiện rõ trên bàn tay.

Trong gia đình anh, chỉ có một người con gái duy nhất là Jun Ling Huan; từ nhỏ, cô bé đã được cả gia đình yêu thương và bảo vệ. Ngay cả khi gia đình họ Jun sa sút, Jun Ling Huan vẫn được anh che chở kỹ lưỡng. Điều duy nhất cô ấy phải chịu đựng chính là việc trở thành một nữ hoàng có danh không thực.

Chỉ nghĩ đến việc từ nay về sau sẽ không ai có thể bảo vệ cô ấy nữa, lòng Jun Huai Lang lại đau nhói. Trong cung điện đầy rủi ro này, một cô gái non nớt như cô ấy sẽ sống ra sao?

Tay anh run rẩy, và anh không khỏi lật trang sách tiếp tục. Anh tự hỏi, chắc hẳn đây là ân huệ từ các vị thần tiên – họ biết rằng điều duy nhất khiến anh lo lắng trên thế gian này chính là em gái mình, nên mới ban cho anh cuốn sách kỳ lạ này, để anh có thể biết được số phận của em sau này và yên tâm hơn.

Nhưng ngay sau đó, khuôn mặt Jun Huai Lang bỗng trở nên căng thẳng. Anh nhìn thấy một cái tên mà dù không quen thuộc, nhưng vẫn in sâu trong trí óc mình: Tạp Yến.

Trên trang thứ hai, anh thấy Tạp Yến bước vào phòng ngủ của em gái mình, ánh mắt lạnh lùng như băng giá, không khoan nhượng siết chặt cằm cô ấy, buộc cô phải nhìn ra ngoài.

“Cổng Xuân Vũ ở phía đó,” Tạp Yến nói với giọng lạnh lùng. “Đã quá giờ trưa rồi; chắc hẳn anh trai cô đã chết rồi.”

Dưới màn mưa, Jun Ling Huan chỉ nhìn thấy những bức tường đỏ và mái ngói xanh của cung điện. Cô đầy tuyệt vọng, nước mắt không ngừng rơi.

Ngón tay lạnh giá của Jun Huai Lang run rẩy đến mức làm nhăn nheo trang sách. Dù bây giờ em gái anh đã trở thành Thái hậu, dù Tạp Yến có quyền lực lớn đến đâu thì cũng phải gọi cô ấy là “mẫu hậu”; vậy tại sao anh ta vẫn có thể hành hạ một cô gái yếu đuối như vậy? Tạp Yến này, thực sự không phải là con người!

Jun Huai Lang, người luôn được dạy dỗ phải ôn hòa và lịch sự, lúc này cũng không kiềm được mà cắn răng chửi rủa Tạp Yến bằng những từ ngữ hiếm hoi mà anh biết. “Không phải người đâu!”

Nhưng rồi, anh cũng không thể chửi được nữa. Anh chỉ có thể nhìn chứng những gì xảy ra tiếp theo… Kẻ đồ không nhân đạo ấy đã phụng phiếm đạo đức, ép em gái mình ngồi xuống ghế và xâm hại cô ấy theo hướng Cổng Xuân Vũ… Trong lúc đó, anh ta vẫn lạnh lùng gọi cô ấy là “mẫu hậu”.

Những móng tay vuông vắn của Jun Huai Lang cứng đầu đâm vào trang

Trong cuốn sách đó, có vẻ như Hạc Diễm và em gái mình có những ân oán riêng tư mà không thể giải quyết được. Chỉ vài câu ngắn gọn, anh ta chỉ nói rằng lúc đầu em gái mình không nên cứu trợ anh ta như thể đang thương hại một con chó lang thang, sau đó lại phản bội anh ta.

Anh ta lật tiếp các trang sách dày cộm; phần lớn nội dung trong đó kể về việc kẻ khốn nạn Hạc Diễm đã làm nhục em gái mình điên đảo. Đọc đến đó, ánh mắt Quân Hoài Lang đỏ hoe, anh ta muốn biến thành một con quỷ dữ để trả thù kẻ đồng loại đó ngay lập tức. Điều khiến anh ta càng thêm tuyệt vọng là, đến khoảng hai phần ba cuốn sách, em gái mình lại bắt đầu phụ thuộc vào kẻ khốn nạn đó; cô ấy ghét hận anh ta, sợ hãi anh ta, nhưng lại không thể rời xa anh ta được.

Cuối cùng, Hạc Diễm còn cưới cô ấy làm hoàng hậu, bất chấp mọi lời chế giễu của thiên hạ, khiến em gái mình cùng anh ta bị người đời lên án mãi mãi trong sử sách.

Quân Hoài Lang run rẩy, răng cũng bắt đầu run lên. Anh ta không thể kiểm soát được tay mình, và cuốn sách dày cộm đó rơi xuống đất với một tiếng động lớn.

Kẻ khốn nạn đó… kẻ khốn nạn! Lúc đầu, ngay khi gặp nhau dưới hành lang Cung Vĩnh Hòa, mình lẽ ra phải rút thanh kiếm của kẻ đó ra và đâm chết hắn ngay lập tức!

Đúng lúc đó, một giọng nói vang lên từ không gian:

“Ồ? Giọng nói gì vậy?”

Ngay sau đó, giọng nói của một vị tiên vang lên phía trên đầu Quân Hoài Lang:

“Hắc Bạch Vô Thường, sao lại bất cẩn đến thế? Những linh hồn lẽ ra phải được thu dọn vào buổi trưa, tại sao lại xuất hiện ở đây?”

Tiếp theo, tiếng bước chân vội vã và hỗn loạn vang lên; hai người đang tranh luận với nhau:

“Lão gia hãy bình tĩnh! Thực ra là do sao Tử Thần đã giáng sinh xuống thế gian này; gần đây có quá nhiều linh hồn, chúng tôi thực sự bận rộn không kịp xử lý hết, nên đã vô tình bỏ sót một cái…”

Chỉ trong chốc lát, một lực lượng mạnh mẽ kéo linh hồn của Quân Hoài Lang ra ngoài không gian. Anh ta không quan tâm đến những điều đó nữa, chỉ nhìn chằm chằm vào cuốn sách đang nằm trên đất:

Hạc Diễm… thật là đáng ghét! Miễn là Quân Hoài Lang còn sống, anh ta sẽ trả đũa kẻ đó gấp trăm lần!

Quân Hoài Lang bị lực lượng đó kéo đi và biến mất trong không gian.

Sau đó, vị tiên được gọi là Lão Gia bước ra từ nơi đó, quan sát xung quanh một lượt.

“Ồ?” anh ta tỏ ra ngạc nhiên.

Anh ta nhặt lên cuốn sách đó:

“Chuyện gì vậy? Sao cuốn tiểu thuyết fanfiction do Ngôi Sao Số Mệnh viết ra lại bị vứt ở đây?”

Bên kia, Hắ