Ngay lập tức, mọi người trong cung của Hoàng đế Thanh Bình đều sững sờ không nói nên lời.

Hoàng đế Thanh Bình trợn tròn mắt, nhìn chằm chằm vào Xue Yan.

Bên cạnh, Hoàng hậu Giang cũng bị sốc đến mức không thể nói được gì.

Trong cả cung điện, chỉ có Xue Yan là người bình tĩnh nhất. Anh ta ngồi trên ghế, nhìn thẳng vào mắt Hoàng đế Thanh Bình và nói: “Không cần nhìn tôi đâu, tôi cũng không hỏi ý kiến của Ngài đâu; tôi chỉ muốn thông báo cho Ngài biết mà thôi.”

Anh ta ngẩng đầu nhìn Hoàng hậu Giang và nói: “Tôi đã biết đến một vị danh y ở miền Nam sông Dương Tử, tôi đã sai người đi mời rồi. Dù kết quả ra sao đi nữa… nếu chữa khỏi thì tốt, còn nếu không thành công, thì các con trai khác của Ngài sẽ đảm nhận việc tiếp quản.”

Xue Yan nói những lời này một cách bình thản, như thể thứ mà anh ta phải đối mặt không phải là ngai vàng, mà chỉ là vài lượng bạc vậy, dễ dàng có thể từ bỏ được.

Nói xong, anh ta không do dự gì nữa, đứng dậy và nói với Hoàng đế Thanh Bình: “Tôi đi đây.”

Nói xong, anh ta không quay đầu lại, bước đi ngay.

Ngực Hoàng đế Thanh Bình rung giật dữ dội, ánh mắt vẫn nhìn chằm chằm vào Xue Yan, rõ ràng là đang tức giận đến cùng cực.

Thấy Hoàng đế Thanh Bình reaksi như vậy, Hoàng hậu Giang lo sợ rằng sau khi Xue Yan đi, sẽ xảy ra những chuyện không mong muốn. Bà vội vàng đuổi theo, không ngần ngại chặn đường Xue Yan lại.

Xue Yan dừng bước lại, cúi đầu nhìn Hoàng hậu Giang.

“Cung phi còn có việc gì à?” anh ta hỏi.

Hoàng hậu Giang vội vàng nói: “Vua Quảng Lăng ơi, bệnh tình của Hoàng đế hiện nay rất nghiêm trọng, đất nước không thể thiếu vị Vua trong một ngày nào đâu. Bạn cũng biết điều đó mà. Việc ai sẽ đảm nhận quyền lực thay Hoàng đế bây giờ, không phải do bạn quyết định được, mà là do chính Hoàng đế quyết định.”

Xue Yan cau mày.

Hoàng hậu Giang liếc nhìn phía Hoàng đế Thanh Bình, hạ giọng khuyên nhủ Xue Yan: “Dù bạn... thực sự không có ý định giành ngai vàng, nhưng bây giờ cũng là lúc bạn cần phải gánh vác trách nhiệm này. Còn về tương lai, bạn hãy nói chuyện thật kỹ với Hoàng đế, được không?”

Xue Yan vẫn tỏ ra không mấy kiên nhẫn.

Anh ta không muốn tranh luận thêm với Hoàng đế Thanh Bình nữa.

Anh ta hiểu rõ Hoàng đế Thanh Bình sợ cái chết đến mức nào, và coi vị trí của mình như thứ quý giá nhất. Bây giờ, khi anh ta đã cứu được mạng sống của mình, nhưng lại không thể sống một cuộc sống bình yên, thì anh ta tự nhiên muốn chứng kiến người mà mình tin tưởng giữ vững vị trí đó, mới có thể yên lòng.

Xue Yan biết rõ

Về những chuyện lớn của thiên hạ, anh ta không hề quan tâm chút nào; điều duy nhất anh ta muốn làm chỉ là giúp Vua Yến giành lại quận Yến mà thôi. Thứ hai, nếu trở thành hoàng đế, dù anh ta có từ chối hay không, các quan lại cũng sẽ tìm mọi cách để bổ sung những người phụ nữ vào cung cho ông ta.

Đến lúc đó, Chân Hoài Lang chắc chắn sẽ phải bỏ chạy mà thôi?

Hơn nữa, anh ta cũng không muốn Chân Hoài Lang ngồi vào vị trí của một hoàng hậu.

Ánh mắt của Tạ Hiền tỏ ra rất kiên quyết, không thể thương lượng được.

Hoàng hậu Giang có vẻ hơi lo lắng, liếc nhìn Hoàng đế Thanh Bình một cái, sau đó kéo Tạ Hiền ra khỏi cung phòng của ông ta.

Tạ Hiền để mặc cô ấy kéo mình đi, thái độ của anh ta rõ ràng là không hợp tác chút nào.

Khi đã đứng yên ở hành lang bên ngoài cung phòng, Tạ Hiền nói: “Thần phi, xin đừng thuyết phục thần nữa, việc đó vô ích.”

Nhưng Hoàng hậu Giang lại nói: “Dù thần không muốn nắm giữ ngai vàng, nhưng cũng phải nghĩ đến người mà thần yêu mến, phải không?”

Ánh mắt của Tạ Hiền dừng lại một chút, nhìn về phía cô ấy.

Lúc này, Hoàng hậu Giang biết mình không sai.

Cô ấy hạ giọng xuống và tiếp tục nói: “Nếu bây giờ thần bỏ mặc mọi chuyện, trong cung này, liệu có ai có thể giúp đỡ được các hoàng tử không? Hoàng tử Duyên Huan còn quá nhỏ, lại không có tài năng để trở thành hoàng đế; còn những người còn lại, dù là Hoàng tử Đại hay Hoàng tử Nhị, thần có yên tâm không?”

Tạ Hiền nhăn mày.

Hoàng tử Đại có tài năng bình thường, tính cách cũng rất cổ hủ; chỉ cần gặp anh ta vài lần tại triều đình, Tạ Hiền đã cảm thấy rất phiền lòng. Còn Hoàng tử Nhị Tạ Duyên Sử thì càng không cần phải nói đến, vừa xấu vừa ngu, nhìn thấy là ghê tởm.

Hoàng hậu Giang tiếp tục nói: “Ngay cả khi sau này thần trở thành một vị công tước không làm gì cả, thần và người mà thần yêu mến vẫn phải ở lại Đại Ung. Ánh mắt của hoàng đế sẽ không bao giờ rời khỏi thần; nếu muốn sống thoải mái, thần cũng cần phải suy nghĩ về tương lai của mình.”

Tạ Hiến biết rằng Hoàng hậu Giang nói đúng.

Không chỉ riêng anh ta, ngay cả Chân Hoài Lang sau này cũng sẽ phải vào triều làm quan, chắc chắn không thể sống một cuộc đời vô dụng được.

Hoàng tử Đại cổ hủ như vậy, đến lúc đó chắc chắn sẽ tìm mọi cách cản trở và gây rắc rối. Còn Tạ Duyên Sử... thì không cần phải nói đến nữa.

Tạ Hiền lẩm bẩm một tiếng, bắt đầu chửi rủa Tạ Duyên Hồng trong lòng.

Kẻ vô dụng này, không làm được gì cả, đến lúc cuối cùng còn cố tình chặn đường tương lai của mình nữa.

Hoàng

Đến tận đêm khuya, Quân Hoài Lang mới dùng những lời dỗ dành để khiến Quân Lệnh Huan ngủ thiếp đi, sau đó mới cẩn thận rời khỏi phòng của cô ấy. Đèn trong phòng chính vẫn sáng; có lẽ phu nhân Quân vẫn chưa ngủ. Trong lòng Quân Hoài Lang vẫn còn một việc chưa giải quyết xong, nên anh không trở về phòng mình mà đi thẳng vào phòng chính. Vừa bước vào sân, một cô hầu gái đã nhìn thấy anh và vội vàng vào báo tin. Không lâu sau, cô hầu gái lại ra ngoài và dẫn Quân Hoài Lang vào bên trong. Khi anh bước vào phòng, phu nhân Quân đang ngồi trên chiếc ghế bên cạnh giường. Thấy anh đến, bà tiến lên và mời anh ngồi cùng mình.

“Ngày thường bận rộn quá, mãi chưa kịp nhìn con kỹ lưỡng,” bà nói, nắm lấy tay Quân Hoài Lang và mỉm cười nhẹ nhàng. “Hơn một năm không gặp con, con cao lớn hơn nhiều rồi, nhưng cũng gầy đi một chút.” Quân Hoài Lang ngồi xuống bên cạnh mẹ.

“Ăn uống ở Giang Nam rõ ràng khác với ở nhà; mặc dù tươi ngon, nhưng lâu dần con vẫn không quen được,” anh cười nói. Phu nhân Quân cười và gõ nhẹ vào trán anh: “Không ngờ con đi Giang Nam một chuyến mà lại biết kén ăn rồi. Ngày mai, mẹ sẽ bảo nhà bếp chuẩn bị một bàn đầy những món con thích để chào đón con.” Quân Hoài Lang mỉm cười đồng ý. Mẹ con hai người bắt đầu trò chuyện phiếm. Sau một lúc, phu nhân Quân hỏi: “Hoài Lang đến đây vào ban đêm, chắc là có chuyện muốn nói phải không?” Bà hiểu rất rõ con mình; nếu không có chuyện quan trọng, vào lúc này đêm khuya, chắc chắn con sẽ không đến làm phiền bà đâu. Quân Hoài Lang ngập ngừng một chút rồi gật đầu.

“Có một chuyện con muốn nói với mẹ,” anh nói. Phu nhân Quân gật đầu: “Con cứ nói đi.” Quân Hoài Lang suy nghĩ một lát rồi tiếp tục: “Chuyện này liên quan đến Hoàng tử Quảng Lăng.” Phu nhân Quân đáp lại một tiếng.

“Hôm nay mẹ cũng định hỏi con về chuyện này, chỉ là ngày thường bận rộn quá, mãi không tìm được cơ hội,” bà nói. Quân Hoài Lang lại gật đầu.

“Vài tháng trước, mẹ đã nghe nói Hoàng tử Quảng Lăng được triệu đến Giang Nam. Không ngờ lại có chuyện gấp ở kinh thành, nên ông ấy vẫn cử người đến nhà chúng ta,” bà nói. “Cha con luôn giữ thái độ trung lập, chắc chắn không có liên quan gì đến Hoàng tử Quảng Lăng… Con ở trong cung đã sống cùng Hoàng tử Quảng Lăng một thời gian, chắc hẳn hai người đã có mối quan hệ riêng, phải không?” Quân Hoài Lang lại ngập ngừng. Mẹ anh không sai; nhưng mối quan hệ đó… thì không giống như những gì bà tưởng đâu. Thấy con mình im lặng, phu nhân Quân biết mình đoán đúng.

Cô ấy mỉm cười và nói nhẹ nhàng: “Mẹ không có ý trách con đâu. Bây giờ, Hoàng tử Quảng Lăng đang rất quyền lực và đã cứu mạng chúng ta; việc con có mối quan hệ riêng tư với ngài ấy cũng không có gì xấu cả…”

Nhưng Jun Huái Lang lại lên tiếng.

“Mẹ ơi,” anh nói. “Con đã quyết định ở bên ngài ấy.”

Lời của phu nhân Jun dừng lại ngay lập tức. Trong phòng, sự câm lặng như chết chóc bao trùm mọi thứ.

Jun Huái Lang nhìn xuống chiếc ấm trà trên bàn, trong khi phu nhân Jun đứng đó nhìn anh, không ai nói gì cả.

Một lát sau, phu nhân Jun cố gắng cười và nói: “Quan hệ như thế nào vậy? Chắc hẳn các con chỉ là bạn bè thôi, những người bạn thân thiết như anh em… Điều đó cũng là điều bình thường mà…”

Nhưng Jun Huái Lang chỉ im lặng nhìn cô.

Sau đó, anh đứng dậy và quỳ xuống trước mặt mẹ mình.

“Con biết rằng hành động này làm tổn thương ân tình nuôi dưỡng của cha mẹ, nhưng con đã quyết định rồi, và thật khó để thay đổi quyết định đó,” anh nói. “Xin mẹ trách con.”

Anh quỳ xuống mà không hề dùng sức, đầu gối va vào mặt đất, tạo ra tiếng đập đầy ấm áp.

Phu nhân Jun không nói gì.

Một lát sau, cô bắt đầu khóc.

“Tại sao con lại ngu ngốc đến thế?”

Jun Huái Lang vẫn quỳ yên không động đậy.

Phu nhân Jun lau nước mắt, nhưng nước mắt càng lau thì càng chảy nhiều hơn. Cô lau đi lau lại vài lần, chiếc khăn tay đã ướt sũng; cuối cùng, cô đặt khăn xuống đùi mình và tiếp tục nói: “Chưa kể đến việc hai người đều là nam giới, sau này làm thế nào để lập gia đình, sinh con? Mọi người sẽ nghĩ gì về các con? Nhưng xét về Hoàng tử Quảng Lăng, ngài ấy là người có địa vị cao, con có biết điều đó không? Con có hiểu rõ tâm ý của ngài ấy đối với con không? Khi nào ngài ấy cảm thấy chán ghét con, hoặc muốn có con, con sẽ làm thế nào?”

Jun Huái Lang không ngẩng đầu lên, giọng nói của anh bình tĩnh, nhưng ngữ điệu lại rất kiên định: “Ngài ấy sẽ không làm vậy đâu.”

Anh dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói: “Và con cũng sẽ không làm vậy đâu.”

Phu nhân Jun bắt đầu khóc thành tiếng.

“Ngài ấy không phải muốn trở thành Thái tử, muốn trở thành Hoàng đế sao?” Đến lúc này, cô cũng không còn e ngại gì nữa, và trực tiếp nói ra suy nghĩ của mình. “Vậy con sẽ làm thế nào? Sẽ trở thành phi tần của ngài ấy, bước vào cung điện của ngài ấy sao?”

Nếu là phụ nữ, dù có bước vào cung điện, dù được sủng ái hay mất đi sự sủng ái, miễn là cẩn thận, họ v

Đến lúc đó, anh ta sẽ trở thành hoàng đế; bất cứ điều gì anh ta làm cũng không thể sai được… Nhưng đứa con ruột của mình lại phải sống giữa đám phụ nữ, chịu đựng những ánh mắt khinh thường và sự sỉ nhục.

Quý phi ngày càng đau lòng hơn, và nước mắt cô càng rơi nhiều hơn.

“Sao con lại ngốc đến thế? Con thích ai thì thích, ở bên ai thì ở… Dù là cô gái quê mùa, mẹ cũng sẽ không ngăn con tiếp xúc với họ đâu!”

Nhưng Quân Hoài Lang vẫn kiên quyết quỳ đó, lặp đi lặp lại: “Mẹ ơi, anh ấy sẽ không làm vậy đâu.”

Anh ta cũng biết rằng, bây giờ tất cả các quan lại trong triều, thậm chí cả kinh thành Trường An, đều biết rằng Tạ Hiền chính là người sẽ kế vị ngai vàng.

Nhưng anh ta cũng hiểu rằng, Tạ Hiền chắc chắn sẽ không để đứa con mình rơi vào tình huống mà mẹ anh ta đã nói đến. Bản thân anh ta cũng là một người có ý chí độc lập, có nguyên tắc riêng; anh ta chắc chắn sẽ không làm những điều mà mẹ mình đoán ra.

Nghe những lời này, Quý phi càng tức giận hơn.

“Con dựa vào cái gì để đảm bảo? Nếu Tạ Hiền thực sự có ý đó, thì hãy để anh ta tự mình nói ra!”

Quý phi tức giận đến mức không còn quan tâm đến những quy tắc về quan hệ cha-con nữa. Mặc dù bà xuất thân từ gia đình danh giá, được nuôi dạy như một thiếu nữ quý tộc từ nhỏ, nhưng lúc này, khi nhìn thấy đứa con trai cứng đầu của mình đang quỳ trước mặt mình, bà chỉ cảm thấy tức giận đến tột độ.

Chắc hẳn Tạ Hiền đã dùng những lời lẽ dối trá nào đó để thuyết phục đứa con mình… Nhờ vào tính tốt bụng và tính cách hiền lành của đứa trai, hắn mới có thể lợi dụng nó đến thế!

Sau này, dù đứa con mình trở thành hoàng tử và phải tuân theo các nghi thức quan hệ cha-con, bà cũng sẽ âm thầm khinh thường nó mỗi khi gặp lại… Đó mới là cách để bà giải tỏa cơn giận của mình.