Vì sáng mai Xue Yan sẽ lên đường, nên Quân Hoài Lang không cho phép anh ấy ở lại nhà mình thêm nữa.

“Ngày mai cậu sẽ cưỡi ngựa suốt cả ngày đấy, mau đi ngủ đi.” Quân Hoài Lang vội vàng nói.

Xue Yan cứ bám lấy anh ấy, không chịu rời đi.

“…Lần này đi xa, không biết sẽ phải ở bao lâu nữa…” Xue Yan lẩm bẩm.

Quân Hoài Lang biết rằng Xue Yan chắc chắn sẽ không thể trở về được.

Dù việc của gia tộc Hứa có thành công hay không, Xue Yan cũng không thể rời khỏi Trường An nữa. Nếu Hoàng đế Thanh Bình vẫn khỏe mạnh, chắc chắn ông ấy cũng sẽ không để Xue Yan đi; còn nếu Hoàng đế Thanh Bình gặp chuyện gì đó, thì Xue Yan cũng sẽ không thể rời đi được nữa.

Cả hai đều hiểu rõ điều này, và trong khoảnh khắc đó, không ai nói gì cả.

Một lúc sau, Xue Yan tiến lại gần và ôm lấy Quân Hoài Lang.

Anh ấy im lặng ôm anh ta một lúc rồi hỏi: “Ngày mai anh có đến tiễn em không?”

Quân Hoài Lang đáp: “Được, các bạn sẽ xuất phát vào lúc nào?”

Xue Yan dừng lại một chút rồi nói: “Thôi, anh đừng đến đi. Ngày mai đi sớm lắm, anh hãy ngủ thêm một lúc.”

Sau đó, Xue Yan bắt đầu nhắc nhở anh ấy liên tục.

Anh ấy vốn không nói nhiều và cũng không thích lãng phí lời nói với người khác, nhưng lúc này, anh ấy dường như không thể ngừng nói, liên tục nhắc nhở Quân Hoài Lang về những việc nhỏ hàng ngày.

Quân Hoài Lang kiên nhẫn đáp lại mọi điều anh ấy nói.

Cuối cùng, Xue Yan thở dài một hơi.

“Bỏ mình anh ở đây một mình, em thực sự lo lắng.”

Quân Hoài Lang muốn cười nhạo anh ấy, nói rằng dù trước đây không gặp anh ấy, mình vẫn sống sót và lớn lên bình yên. Nhưng khi nhìn vào ánh mắt của Xue Yan, anh lại không thể cười nổi.

Trong đôi mắt ấy, đầy ắp tình yêu thương và sự lưu luyến.

Một lúc sau, Quân Hoài Lang ngẩng đầu lên và hôn lên môi Xue Yan.

Đến tận đêm khuya, Xue Yan mới trở về.

Trước khi đi, anh còn ép buộc Quân Hoài Lang bỏ công việc đang làm và đi ngủ luôn.

Quân Hoài Lang không thể cưỡng lại được, đành quay trở về phòng mình.

Vừa vào phòng, anh ta đã chuẩn bị sẵn sàng để giúp Quân Hoài Lang tắm rửa và đi ngủ như mọi khi.

Nhưng anh ta nhận ra rằng kể từ khi trở về, Quân Hoài Lang có vẻ gì đó không ổn.

Anh ấy trở nên im lặng quá mức, vừa vào phòng đã ngồi xuống ghế, lặng lẽ suy nghĩ điều gì đó.

Fú Yī không làm phiền anh ấy, chỉ đặt một cái ấm trà bên cạnh anh ấy.

Khi Fú Yī đặt ấm trà xuống, Quân Hoài Lang bỗng nhiên hỏi: “Chúng ta sẽ trở về Trường An vào lúc nào?”

Nghe vậy, Phất Y tưởng rằng chàng đang nhớ nhà.

Chàng trả lời: “Cậu chủ đừng lo lắng. Mấy ngày trước, tôi được ngài nói rằng chỉ còn hai tháng nữa là đến kỳ thi khoa cử mùa thu. Khi kỳ thi kết thúc và ngài hoàn thành sứ mệnh của Hoàng đế, con đê cũng sẽ gần như được xây dựng xong. Lúc đó, có lẽ cậu chủ và ngài sẽ được trở về Trường An để đón Tết.”

Quân Huái Lang biết rằng đây chính là kế hoạch ban đầu của họ với cha mình.

Anh nhìn ra ngoài cửa sổ.

“…Thật là quá lâu rồi.” Một lát sau, anh thở dài.

Phất Y ngập ngừng, không nói thêm gì nữa.

Quân Huái Lang hiểu rằng theo kế hoạch ban đầu, anh thực sự sẽ trở về kinh vào cuối năm này hoặc đầu năm sau.

Trước đây, anh không cảm thấy bận tâm; dù ở lại đâu thêm một hai tháng cũng không sao cả.

Nhưng khi nghĩ đến việc phải xa Xue Yan trong nửa năm trời, lòng anh lại cảm thấy nặng nề.

Anh biết rằng Xue Yan phụ thuộc vào mình, không thể sống thiếu anh; và anh cũng phải thừa nhận rằng mình cũng yêu thương Xue Yan.

Tình yêu thật là kỳ diệu – nó không chỉ mang theo ý muốn chiếm hữu mãnh liệt mà còn buộc chặt hai người lại với nhau. Mỗi khi phải chia ly, họ đều phải chịu đựng nỗi đau kéo giãn.

Quân Huái Lang biết rằng cảm xúc của Xue Yan cũng không hề yếu kém gì so với mình.

Anh dừng lại một lát, hít một hơi thật sâu.

Trong lòng, anh tự nhủ rằng mình đã đọc biết bao sách vở của các bậc hiền triết từ nhỏ; điều mà mình hiểu rõ nhất chính là phải vì lợi ích của thiên hạ, vì sự sống của nhân dân mà hy sinh những ham muốn cá nhân. Để làm được điều đó, việc từ bỏ những ích kỷ riêng tư là điều hoàn toàn đúng đắn. Người dân Kim Lăng hiện nay vẫn cần đến mình; mình không thể tự phụ như vậy được…

Nhưng khi nghĩ đến ánh mắt của Xue Yan lúc nãy… Ánh mắt đó khi cô ấy nhắc đến Hoàng đế Thanh Bình…

Người ngồi trên ngai vàng ấy vừa ích kỷ, vừa yêu thương sâu đậm người mẹ của mình. Tất cả những bất công và nỗi đau mà anh ta phải chịu đựng, cùng những sự bù đắp trong suốt hơn một năm qua, đều xuất phát từ người đó.

Trong ánh mắt anh ta, có sự kiên nhẫn và hận thù ẩn chứa, cùng với sự mơ hồ không biết phải làm thế nào cho đúng đắn.

Dường như sau bao nhiêu năm lang thang, giữa bầu trời và đất đai này, anh ta vẫn cô đơn, không ai có thể giúp đỡ mình; anh ta vẫn phải kiên nhẫn, giả vờ mạnh mẽ để đối mặt một mình.

Rõ ràng không nên như vậy… Anh ta vẫn còn mình.

Người dân Kim Lăng hiện nay đã có sự hỗ trợ từ triều đình,

Ánh mắt của Quân Hoài Lang dừng lại trong chốc lát.

Anh biết mình đã đưa ra quyết định.

“Phất Y,” anh nói.

Phất Y vội vàng đáp: “Thiếu gia?”

Quân Hoài Lang thu hồi ánh mắt, ngẩng đầu nhìn Phất Y.

Phất Y ngạc nhiên.

Mặc dù thiếu gia chỉ im lặng nhìn mình, nhưng anh có thể cảm nhận được sự kiên định phi thường trong ánh mắt của thiếu gia.

“Hãy vào phòng đọc sách, mang hết bút mực và các bản vẽ trên bàn làm việc của tôi đến đây,” anh nói.

“Thiếu gia, đã muộn thế này rồi…”

“Tối nay tôi sẽ hoàn thành các bản vẽ này. Thẩm tri Chí Phủ hiểu biết về công tác thủy lợi; ngày mai bạn hãy mang chúng đến giao cho ông ấy,” Quân Hoài Lang nói. “Nếu còn điều gì cần sửa đổi, hãy thông báo cho Thẩm tri Chí Phủ; để ông ấy lo liệu.”

“Vậy thiếu gia…?”

Quân Hoài Lang không do dự nữa.

“Chang An đang gặp khó khăn,” anh nói. “Tôi không yên tâm, ngày mai tôi sẽ trở về.”

——

Phất Y tự nhiên cho rằng điều khiến Quân Hoài Lang lo lắng chính là tình hình tại dinh thự của Công tước Vĩnh Ninh ở Chang An.

Vì vậy, sau khi nhận lời yêu cầu của Quân Hoài Lang, anh mang giấy bút đến dinh thự của Công tước Vĩnh Ninh và báo cáo sự việc.

Quân Hoài Lan biết rằng mình không thể tránh khỏi sự can thiệp của cha mình, nên đã đồng ý.

Công tước Vĩnh Ninh nghe tin Chang An sắp xảy ra rối loạn lớn, kết hợp với những sự việc đã xảy ra ở Kim Lăng, ông cũng đoán ra được phần nào nguyên nhân.

Ông biết rằng việc Quân Hoài Lang trở về cũng không thể giải quyết được nhiều vấn đề, nhưng ông thực sự lo lắng cho vợ và con cái mình.

Vì ông đang có mệnh lệnh từ hoàng gia, nên không thể đơn giản là rời đi. Chỉ có người con trai cả của mình – người đã trưởng thành và có nhiều kinh nghiệm ở Kim Lăng – mới có thể gánh vác trách nhiệm này. Khi con trai trở về nhà, ông cũng sẽ yên tâm hơn.

Ông không do dự nữa và đồng ý.

“Hãy báo với thiếu gia rằng phải cẩn thận mọi bước,” Công tước Vĩnh Ninh nói.

Phất Y vội vàng đáp lại.

Rồi ông dừng lại một chút, tiếp tục nói:

“Thôi, thôi… Ngày mai sáng sớm, tôi sẽ tự mình đến cổng dinh để tiễn thiếu gia và nhắc nhở thêm một lần nữa.”

——

Sáng hôm sau, sương mai vẫn còn đọng lại trên mặt đất.

Lực lượng Kim Y Vi luôn rất nhanh chóng và hiệu quả trong hành động. Trước khi bình minh ló dạng, hàng trăm người đã tập trung trước cổng dinh của Tổng đốc. Họ luôn theo sátHạc Yến và biết rằng thói quen sinh hoạt của Công tước Guangling rất đều đặn; vì vậy họ đã đến đây từ sớm, đợi đúng gi

Mọi người đều im lặng, ngồi trên ngựa, nghĩ rằng hoàng tử chắc hẳn đã gặp phải điều gì đó phiền phức mà bị cản trở.

Và quả thực là vậy.

Bởi vì Hoàng tử Quang Lăng đã gặp một người ngay tại cửa sân nhà mình.

“…Sao anh lại đến đây?” Nhìn thấy Quân Huái Lang, Tạp Yến bất ngờ.

Ngay sau đó, anh ta bước tới gần và hỏi thầm: “Chẳng phải anh đã bảo không cần đến tiễn tôi sao? Hôm qua anh đã ngủ muộn mà, sao lại dậy sớm thế này để làm gì?”

Anh ta nhìn kỹ vào mắt Quân Huái Lang và thấy rõ có những vết đen nhạt dưới mí mắt anh ta.

Tạp Yến cảm thấy đau lòng và cắn răng.

Nhưng Quân Huái Lang chỉ cười nhẹ khi nghe câu nói đó của anh ta.

“Tôi không đến để tiễn anh đâu.” Anh ta nói.

Tạp Yến tưởng rằng anh ta đang cãi nhau với mình.

“Vậy thì anh đến đây để làm gì?” Tạp Yến hỏi.

Quân Huái Lang liếc mắt với anh ta.

“Phục Y đã đến nhà Thẩm tri phủ rồi.” Anh ta nói. “Tối qua tôi đã vẽ xong bản thiết kế, những việc còn lại thì nhờ Thẩm tri phủ giúp đỡ.”

Điểm quan tâm đầu tiên của Tạp Yến lại nằm ở chỗ khác: “Anh đã vẽ xong à? Sao nhanh thế, tối qua anh không ngủ à?”

Những ngày gần đây, anh ta đã cùng Quân Huái Lang vẽ bản thiết kế; anh ta biết rõ tiến độ công việc của anh ta.

Nhưng Quân Huái Lang lại hỏi: “Tại sao anh không hỏi tôi tại sao lại giao hết công việc cho người khác?”

Tạp Yến nhìn xuống mặt anh ta.

Lúc này, anh mới nhận ra điều đó.

Anh nhìn chằm chằm vào mắt Quân Huái Lang, đôi mắt anh đầy nhiệt huyết, mãi không thể nói ra lời nào.

“…Anh định làm gì?” Một lát sau, anh mới từ từ hỏi.

Quân Huái Lang biết rằng Tạp Yến đã đoán ra điều đó, nhưng vẫn không dám tin.

“Tôi sẽ đi cùng anh về.” Anh ta nói. “Kinh thành đang trong tình trạng hỗn loạn lớn, tôi không muốn anh phải đối mặt một mình.”

Cổ họng Tạp Yến rung lên.

Anh biết rằng Quân Huái Lang coi người dân Kim Lăng quan trọng đến mức nào.

Nhưng anh không hề biết rằng, một ngày nào đó, tầm quan trọng của mình trong lòng Quân Huái Lang sẽ vượt qua cả những người dân đó.

Anh nhìn chằm chằm vào mắt Quân Huái Lang, cảm thấy mình như đang lạc vào một giấc mơ.

Trong khoảnh khắc đó, anh muốn hôn anh ta.

Đúng lúc đó, Nguyên Bảo, người đến dắt ngựa, chạy đến và dắt ngựa của Tạp Yến đến. Khi tiến gần hơn, anh ta ngạc nhiên khi thấy người đứng trước chủ nhân mình chính là Thế tử Vĩnh Ninh.

“Ôi! Thế tử đến ti

Jin Bao vội vàng dắt con ngựa tiến lên phía trước, cúi đầu chào hỏi một cách nghiêm túc.

Tạp Yến nhìn anh ta một cái rồi giật lấy con ngựa từ tay anh ta.

Anh ta đặt chân lên yên ngựa, nhanh chóng leo lên. Ngay sau đó, anh ta cúi xuống, nắm lấy cánh tay của Quân Hoài Lang.

Với một cái kéo mạnh, Quân Hoài Lang đã ngồi vào phía trước anh ta.

Quân Hoài Lang hoảng sợ, vội vàng nói: “Tôi có con ngựa riêng, nó đang ở ngay cửa…”

Nhưng Tạp Yến ôm chặt anh ta vào lòng, vung roi lên mông ngựa và phi nhanh ra ngoài.

Jin Bao cũng sững sờ, vội vàng lên ngựa theo sau.

Trời ơi, đây là hoàng tử đến đưa chủ nhân đi mà, sao chủ nhân lại bắt cả người khác đi theo nữa?

Còn những người lính canh ở cửa thì cũng nhìn thấy con ngựa màu đen của chủ nhân, đang chở chủ nhân rời khỏi dinh thự mà không dừng lại, lao thẳng lên đường.

Họ không dám trì hoãn, vội vàng theo sau một cách cẩn thận.

Chỉ có vài người nhìn kỹ mới thấy có điều gì đó kỳ lạ.

Sao hôm nay trên con ngựa của chủ nhân… dường như còn có thêm một người nữa?

Khi nhóm người đó đã biến mất xa, khoảng nửa giờ sau, công tước Vĩnh Ninh mới đến cửa dinh thự.

Nhưng cửa dinh thự đã trống trải không một ai.

“…Hóa ra họ đã đi sớm thế à?” Công tước Vĩnh Ninh nhìn cửa trống trải mà thở dài.

Người hầu bên cạnh nói: “Nghe người gác cổng nói, công tử đã đi từ lâu rồi.”

Công tước Vĩnh Ninh thở dài rồi gật đầu.

“Thôi được.” Anh ta nói. “Không cần phải nhắc nhở, Hoài Lang luôn biết điều đúng đắn.”

Nói xong, anh ta định quay lại.

Nhưng ngay lập tức, anh ta dừng lại.

Anh ta nhìn ngạc nhiên con ngựa được buộc bên cạnh cổng lớn.

“Cháu trai tôi đã đi rồi chứ?” Anh ta hỏi. “Sao con ngựa này lại ở đây?”

Người gác cổng cũng không biết. Nhóm người quan lại đó đi nhanh như gió, anh ta cũng không thấy rõ làm thế nào mà con ngựa lại lại ở đây.

Một lát sau, người hầu nói một cách nghi ngờ: “Có lẽ… là thuộc hạ của công tử, họ còn có những con ngựa tốt khác nữa…”