Khi người bán hàng nhận được đống bạc nặng trĩu và nghe lời nói của Tạp Yến, anh ta vội vàng tìm tiền đưa cho anh ta, trong khi cười nói: “Chàng trai trẻ tuổi như thế này mà đã có gia đình từ sớm rồi à?”

Người bán hàng hoàn toàn không để ý đến việc một chàng trai khác đang đi cùng Tạp Yến cũng đang đỏ mặt lặng lẽ.

“Không cần tìm tiền đâu.” Tạp Yến không muốn phải mang theo đống bạc lẻ, liền nhận lấy đôi vòng ngọc và quay người đi.

Người bán hàng nhìn thấy vậy, biết ngay mình đã gặp phải một khách hàng hào phóng.

Anh ta vội vàng nói vài câu chúc may mắn: “Cảm ơn chàng trai rất nhiều! Chúc chàng trai và phu nhân mãi mãi hạnh phúc, sớm có con trai!”

Lần đầu tiên, Tạp Yến mỉm cười với một người lạ như vậy.

“Cảm ơn.” Anh ta nói.

Nhưng ngay sau đó, anh ta lại bị Quân Hoài Lang kéo đi.

Quân Hoài Lang kéo anh ta ra xa mới hạ giọng nói: “Em nói lung tung cái gì thế? Ai là phu nhân của em chứ?”

Tạp Yến chỉ cười không nói gì.

Quân Hoài Lang không thể làm gì được anh ta.

Thấy anh ta đỏ mặt, Tạp Yến cười và kéo anh ta đến một nơi ít người, rồi nói: “Em đã nói sai rồi… Em chính là phu nhân của anh, được chứ?”

Quân Hoài Lang nhìn anh ta một cách tức giận.

Khi họ đứng ở nơi ít người, Tạp Yến cầm một chiếc vòng vào lòng bàn tay, rồi buộc chiếc còn lại vào eo Quân Hoài Lang.

Anh ta buộc rất cẩn thận, cúi đầu xuống, mái tóc đen của mình nhẹ nhàng chạm vào mũi Quân Hoài Lang.

Một lát sau, Tạp Yến đã buộc xong đôi vòng ngọc.

Chiếc vòng ngọc kém chất lượng đó treo trên váy Quân Hoài Lang, có vẻ hơi không xứng đáng. Nhưng Tạp Yến dường như rất hài lòng với nó; sau khi buộc xong, anh ta còn nhìn nó từ trên xuống dưới.

Quân Hoài Lang không khỏi bật cười và hỏi: “Sao em lại nghĩ đến việc mua thứ nhỏ bé này vậy?”

Tạp Yến nói nghiêm túc: “Em chưa nghe người bán hàng nói sao? Trên đó có khắc hình nút thắt tình yêu mà.”

“Ừm?” Quân Hoài Lang có vẻ không hiểu.

Rồi Tạp Yến cười khẽ, tiến lại gần hơn một chút và nói: “Khi buộc trên người bạn, nó chính là thứ giữ bạn lại bên cạnh mình.”

Thật là ngây thơ quá…

Quân Hoài Lang nghĩ như vậy, nhưng lòng mình lại càng trở nên mềm mại hơn, nụ cười trên môi cũng sâu thêm.

Trong ánh đèn mờ ảo, Tạp Yến đột nhiên tiến lại gần, và trong lúc Quân Hoài Lang không kịp chuẩn bị, anh ta nhanh chóng hôn lên môi anh ta, rồi lập tức lùi lại.

“Em…”

Trước khi Quân Hoài Lang kịp nói gì, Tạp Yến đã đưa chiếc vòng ngọc trong tay mình vào tay anh ta.

“Nhanh lên, trói tôi lại nữa.” anh ta nói.

——

Các thành viên của tổ chức Kim Y Thủy Vệ di chuyển rất nhanh.

Kể từ ngày Guo Rongwen bị giam giữ, họ đã thu thập tất cả các bằng chứng, kèm theo khoản nợ mà ông chủ nhỏ Hứa đã viết khi mua nàng đẹp, và gửi chúng về Trường An.

Vài ngày sau, nhóm người này đã đến nơi.

Hành động của họ nhanh chóng và cực kỳ bí mật; cho đến khi họ vào thành phố Trường An, không ai trong triều đình hay dân chúng biết gì về điều này.

Nhưng Trường An luôn là lãnh địa của Tổng Cục Đông Chǎn; ở đây, họ có quyền lực rất lớn.

Ngay khi Kim Y Thủy Vệ vừa bước qua cổng Xuānwǔ Mén, cổng Đông Hoa Mén đã nhận được tin tức.

Bên ngoài cổng Đông Hoa Mén, Tổng Cục Đông Tì Sự đang hoạt động trong cái nắng gay gắt của mùa hè. Trời Trường An vào mùa hè khô hanh và nóng bức; trong phòng của Đoạn Sùng, một tấm gương đá đang tan chảy, phun ra hơi lạnh.

Anh ta đặt xuống những quả nho đã bóc một nửa, rồi lấy lá thư bí mật mà người của Phàn Tử mang đến.

Chỉ sau một lát, anh ta bắt đầu cười.

Wu Shunhai đứng bên cạnh, thấy vẻ mặt của anh ta, liền vội vàng tiến lại hỏi: “Lão gia, có chuyện gì vậy?”

Đoạn Sùng đưa lá thư bí mật cho Wu Shunhai.

Wu Shunhai nhận lấy và đọc kỹ.

“Trời ạ… Vương gia Quảng Lăng lại muốn làm chuyện lớn đến thế sao?” anh ta kinh ngạc.

Wu Shunhai cười khà khà, rồi tiếp tục bóc quả nho.

Trong lá thư đó, có viết rằng Vương gia Quảng Lăng đã cử một số người thuộc Kim Y Thủy Vệ đưa lá thư bí mật đến tay Hoàng đế. Bên trong lá thư, chứa đựng những bằng chứng về việc gia đình Hứa tham nhũng tiền bạc ở miền Nam và hỗ trợ Vương gia Vân Nam gây rối ở đó.

“Giờ thì gia đình Hứa chắc chắn sẽ bị Vương gia Quảng Lăng đánh bại hoàn toàn rồi…” Wu Shunhai thốt lên.

Dù gia đình Hứa không sánh kịp các gia tộc quý tộc lâu đời như gia đình Hoàng gia, nhưng họ cũng đã trải qua nhiều đời vua; hiện nay, gia đình này đang ở thời kỳ thịnh vượng nhất. Ai có thể ngờ rằng gia đình Hứa lại có ngày sụp đổ?

Đoạn Sùng cười một tiếng.

“Gia đình Hứa ư?” anh ta nói. “Khẩu vị của thằng bé này, chắc chắn không chỉ dừng lại ở đó.”

Wu Shunhai không hiểu: “Nó còn muốn làm gì nữa?”

Hiện nay, xét về toàn bộ triều đình Đại Yōng, mặc dù gia đình Giang có tổ chức các phe phái, nhưng họ không bao giờ can thiệp vào chuyện hậu cung hay ngai vàng; ngoài gia đình Hứa, liệu còn ai có khả năng và ý định chiếm lấy quyền thừa kế ngai vàng không?

Chỉ cần Xue Yan đánh bại gia đình Hứa, thì ngai vàng sau này chắc chắn sẽ thuộ

“Anh ấy nói vậy,” ông ta tiếp tục. “Cậu nghĩ xem, nếu Hoàng đế nhìn thấy điều này, Ngài sẽ quyết định thế nào?”

Wu Shunhai không chút do dự: “Theo tính cách của Hoàng đế, chắc chắn Ngài sẽ ra lệnh điều quân…”

Rồi ông ta dừng lại.

“Ý anh là… Vương gia Quảng Lăng vẫn muốn giữ quyền chỉ huy quân đội à?”

Duan Chong cho những quả nho đã gọt vỏ vào miệng, rồi lấy khăn lau tay.

“Dù địa vị quân sự của các tướng lĩnh Đại Yung không cao, nhưng số binh sĩ trong triều đình thì không hề ít,” ông ta nói. “Hơn nữa, Vương gia Quảng Lăng lớn lên ở khu vực Yên Vân; từ khi mới mười mấy tuổi đã lên chiến trường, đã chiến đấu với người Thổ Nhĩ Kỳ bao nhiêu lần rồi? Nếu ông ấy đi đánh Vương gia Vân Nam, việc giành chiến thắng chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.”

“Ý anh là…”

Duan Chong nhìn ra ngoài cửa.

Bên ngoài, cây ngọc lan um tùm, tiếng ve kêu râm ran vang lên.

“Nếu ông ấy giành được chiến thắng, không những gia tộc Hứa sẽ bị đẩy xuống vực sâu, mà ông ấy còn có thể xây dựng được lực lượng riêng trong quân đội,” ông ta nói. “Đến lúc đó, mọi thứ đều sẽ thuận lợi cho ông ấy, và sẽ không ai có thể đối đầu với ông ấy được nữa. Cái ngai vàng kia… cuối cùng cũng sẽ thuộc về ông ấy chứ?”

Wu Shunhai gật đầu đồng ý.

“Vậy tại sao Chưởng công lại không hài lòng?” ông ta hỏi. “Chúng ta đã đứng về phía Vương gia Quảng Lăng từ lâu rồi, và cũng đã giúp đỡ ông ấy rất nhiều. Đến lúc đó, Chưởng công chẳng phải sẽ yên tâm không lo gì nữa sao?”

Nhưng Duan Chong lại nói chậm rãi: “Cuộc đời còn dài, biết đâu sẽ có những điều bất ngờ xảy ra.”

Nghe những lời này, Wu Shunhai cũng im lặng.

Hiện tại, Hoàng đế vẫn khỏe mạnh, mới chỉ hơn bốn mươi tuổi mà thôi; nếu không có gì bất ngờ xảy ra, Ngài có thể tiếp tục cai trị thêm khoảng mười năm nữa một cách dễ dàng.

Lúc này, Tạ Xue Yan đã đạt đến đỉnh cao quyền lực, nhưng ai biết được sau mười năm nữa tình hình sẽ ra sao?

Hơn nữa, con người thay đổi rất nhanh; họ, những người thuộc Tông Cục Đông, hiểu rõ điều này hơn ai hết. Hiện tại, mặc dù họ đã giúp đỡ Tạ Xue Yan trong lúc khó khăn, nhưng theo những lá thư mà Duan Thập Tứ gửi về đều đặn, họ cũng biết rằng so với Cơ quan Kim Y Phục, Tạ Xue Yan tin tưởng họ, Tông Cục Đông, nhiều hơn.

Nhưng nếu sau mười năm, Tạ Xue Yan nắm giữ toàn bộ quyền lực và sống trong thời gian yên bình, với vô số người ủng hộ bên cạnh, liệu ô

“Tất nhiên không thể để họ thành công một cách dễ dàng như vậy,” anh ta nói.

Wu Shunhai liên tục gật đầu.

Là người xuất thân từ tầng lớp nô tì, ông ta rất giỏi quan sát và đọc suy nghĩ của người khác. Nhìn thấy biểu hiện trên khuôn mặt Duan Chong, ông ta biết rằng Duan Chong đã có kế hoạch rồi.

“Ý của ngài là…” Wu Shunhai thận trọng hỏi.

“Bây giờ, Ling Fu vẫn đang ở trên con thuyền của gia đình Hứa phải không?” Duan Chong từ từ nói. “Nếu họ biết điều này, chắc chắn gia đình Hứa cũng sẽ biết thôi.”

Wu Shunhai tỏ ra lo lắng: “Nhưng Cơ quan Mật vụ luôn hành động một cách bí mật; chắc họ sẽ không dễ dàng để Ling Fu…”

Anh ta dừng lại một chút.

“Ý của ngài là muốn chúng ta tiết lộ một số thông tin cho họ sao?”

Duan Chong cười.

“Đúng vậy,” anh ta nói. “Sau này, dù xảy ra chuyện gì đi nữa, gia đình Hứa đang ở trong tình thế nguy cấp cũng sẽ tự tìm cách thoát ra thôi.”

Việc khiến Xue Yan và gia đình Hứa đối đầu với nhau, dù kết quả ra sao, cũng đều có lợi cho anh ta. Nếu Xue Yan thắng, họ cũng sẽ bị tổn thương nặng nề; còn nếu Xue Yan thua, gia đình Hứa cũng không có cách nào để giết hại anh ta được.

Duan Chong thực sự thích niềm vui khi kiểm soát mọi người trong tình huống căng thẳng như vậy – khiến họ phải phục tùng mình mà không hề hay biết kẻ thù là ai, và còn phải biết ơn mình nữa. Thật thú vị và cũng rất có lợi.

Vào lúc này, Cơ quan Mật vụ đã bước vào phòng đọc sách của Hoàng đế Qingping. Hoàng đế đang xem các bản tấu chương, còn Ling Fu đứng bên cạnh phục vụ. Khi thấy có người mặc đồ bình thường xin gặp, Hoàng đế gác lại các bản tấu chương và nhìn Ling Fu một cái.

Ling Fu nhìn thấy những người đó bước vào và đang âm thầm quan sát họ, hy vọng có thể nhận ra danh tính của họ qua cử chỉ và lời nói. Nhưng khi những người đó quỳ xuống trước mặt Hoàng đế, họ không nói một lời nào. Khi Ling Fu định nhìn kỹ hơn, anh ta nhận thấy ánh mắt của Hoàng đế. Điều đó có nghĩa là anh ta phải rời đi.

Ling Fu tự nhiên không dám phản bác lệnh của Hoàng đế, liền cúi chào và lặng lẽ rời khỏi phòng. Cánh cửa phòng đọc sách đóng lại mạnh mẽ phía sau anh ta.

Ling Fu nhìn lại một lần nữa, sau đó đi xuống hành lang và hỏi người eunuch đang canh gác ở đó: “Những người vừa vào kia, có thể biết được họ là ai không?”

Người eunuch lắc đầu không biết.

Ling Fu cắn răng và mắng anh ta một tiếng. Anh ta biết rằng, ngay cả khi hỏi những người khác, cũng không thể tìm ra thông tin gì cả. Những người phục vụ trong cung này, dù trông có vẻ

Nhưng họ chỉ là những sợi dây leo mọc trên thân cây lớn; khi cây đổ, họ cũng sẽ chết theo.

Vì vậy, khi phục vụ Hoàng đế trước mắt mình, ông ta cũng cần tìm cho mình con đường rút lui.

Ban đầu, ông ta nghĩ rằng gia tộc Hứa là người đáng tin cậy, có uy thế lớn trong triều đình, có các phi tần được sủng ái trong hậu cung, và còn có chính hoàng tử của mình nữa.

Nhưng không ngờ, nữ hoàng giai đó đã tự gây họa cho bản thân mình; gia tộc Hứa lại dựa vào quyền lực mạnh mẽ để thực hiện những chiến lược nguy hiểm, kết quả không nhận được lợi ích gì, ngược lại còn khiến bản thân họ rơi vào tình thế nguy nan.

Ling Phúc cảm thấy vô cùng tức giận.

Mặc dù hàng ngày ông ta luôn ở bên cạnh Hoàng đế, nhưng mạng lưới thông tin của mình chỉ giới hạn trong cung điện mà thôi.

Bây giờ, cái nơi ông ta dựa vào bên ngoài dường như sắp sụp đổ, và ông ta hoàn toàn không biết phải làm gì.

Ông ta liếc nhìn vào phòng đọc sách của Hoàng đế.

Bên trong yên tĩnh không tiếng động gì, nhưng trong lòng ông ta lại cảm thấy bất an, luôn có cảm giác rằng sắp có chuyện lớn xảy ra.

Đúng lúc đó, một thiếu niên eunuch bước đến.

Ling Phúc nhìn qua và thấy khuôn mặt của cậu ta lạ lẫm, nghĩ rằng đó chỉ là một kẻ ngốc nghếch lạc đường mà thôi.

Ông ta tiến lại gần và bắt đầu mắng mỏ:

“Biết đây là nơi nào mà dám xông vào lung tung à?” ông ta nói.

Thiếu niên eunuch kia lại cười khe khẽ:

“Tôi tự nhiên biết đây là nơi nào rồi.” Cậu ta nói. “Tôi đến đây đặc biệt để tìm công công.”

Ling Phúc nhíu mày nhìn cậu ta.

Rồi ông ta thấy đôi mắt của thiếu niên eunuck kia liếc về phía phòng đọc sách của Hoàng đế.

“Công công không muốn biết bên trong có ai sao?” Giọng cậu ta hạ thấp xuống, chỉ hai người họ mới nghe thấy được.

“Hãy theo tôi vào, tôi sẽ nói cho công công biết ngay.”