Lâm Mặc Dù chưa nhận được đủ thông tin cần thiết, Lâm Mặc vẫn không ra lệnh ngay lập tức, mà tiếp tục mở rộng phạm vi điều tra và thu thập thêm nhiều dữ liệu hơn nữa.

Trong quá trình thẩm vấn các sĩ quan cấp cao, mặc dù không biết được họ đã đi đâu vào hôm nay, nhưng Lâm Mặc đã tìm hiểu được một số thông tin về những người họ có liên lạc gần đây, cũng như những hoạt động bí mật khác của họ.

Những hành vi này bao gồm, nhưng không giới hạn ở việc hợp tác với các quan chức địa phương như gia đình Chen, dưới danh nghĩa thu thuế hay các khoản phí khác, để hút nước từ các tuyến đường thủy và thu tiền; đồng thời còn tham gia vào các hoạt động buôn lậu, kinh doanh ma túy, vũ khí, v.v.

Người này không hề dừng lại, mà chỉ tìm cách mở thêm các nguồn lợi nhuận khác, làm giảm bớt việc hút nước để thu tiền, tuy nhiên tỷ lệ lợi nhuận từ những hoạt động này đã giảm xuống. Để duy trì các mối quan hệ và các hoạt động bí mật khác, họ mới phải giảm bớt những hành động này, tránh gây ra sự phẫn nộ hay gây chú ý không mong muốn.

Tuy nhiên, Lâm Mặc nghi ngờ rằng có người đang đứng sau những hoạt động này, bởi vì theo những thông tin đã thu thập được, quy mô của những hoạt động này khá lớn, và không phải người như anh ta có thể tự mình thực hiện được. Rất có thể anh ta đã có sự hỗ trợ từ ai đó hoặc một mạng lưới nào đó.

Hiện tại, có khả năng cao rằng những hoạt động này có liên quan đến người Nhật Bản; việc gây rắc rối cho các nhà máy và việc họ đột nhiên đi mất trong ngày hôm nay cũng cho thấy điều này.

Tuy nhiên, có một điểm khiến Lâm Mặc khá băn khoăn: tại sao họ lại lái con tàu về hướng sông Dương Tử? Đặc điểm của con tàu này không trùng khớp với con tàu đã được phát hiện; lẽ ra họ nên đi theo hướng khác để được hỗ trợ mới đúng.

Lâm Mặc đã đặt ra những câu hỏi liên quan đến tình hình này và đã thu thập được khá nhiều thông tin. Anh ta ngay lập tức bắt đầu thẩm vấn những người tin cậy của Xue Zhongqing trên sân tập; bất kỳ ai có thông tin không trùng khớp với những gì đã biết, đều bị xử lý ngay lập tức. Dù phải thử vài lần, cuối cùng tất cả họ đều phải thành thật trả lời.

Qua quá trình điều tra, Lâm Mặc đã tìm hiểu được nhiều thông tin mới, chẳng hạn như mối quan hệ giữa Xue Zhongqing, Xue Zhongping và Chen Youzhi. Ngoài ra, anh ta còn phát hiện thêm một điều: một người tin cậy của Xue Zhongqing gần đây đã được giao nhiệm vụ giao hàng thực phẩm và vật tư đến một căn nhà gần sông Giang Ninh, với số lượng lớn gạo, mì, dầu, thực phẩm rau củ, thịt

Họ đi lại một cách bí mật; con sông Jiangning chảy gần đảo Xinji Zhou, quãng đường đi bằng thuyền khoảng bốn năm mươi cây số. Chỉ có ông ta được phép dẫn theo hai người khác mới được phép đi, và họ phải ra khỏi nơi đó vào buổi tối khi trời gần tối. Khi đến nơi, họ phải ở trong thuyền và im lặng chờ đợi; sau khi người đến mang đồ xong, họ mới được cho ra ngoài và chỉ khi thuyền đã đi xa, họ mới được phép rời đi.

Chỉ có một người trong nhóm đi theo đã tò mò và lén nhìn ra ngoài khi những người kia đang vận chuyển đồ đạc; may mắn thay, hành động này không khiến họ gặp nguy hiểm.

Sau khi điều tra kỹ lưỡng, Lâm Mặc gần như chắc chắn rằng đó chính là nơi ẩn náu của những kẻ khủng bố đã tiến hành cuộc tấn công hôm nay. Tuy nhiên, có lẽ hiện tại nơi đó đã không còn ai, mọi thứ đã được dọn dẹp sạch sẽ.

Điều này cũng cho thấy mức độ cẩn thận của kẻ địch; họ thậm chí còn phải vận chuyển thực phẩm từ hàng chục cây số xa để đưa đến đây một cách bí mật, có lẽ họ không thể tìm ra bất kỳ thông tin hữu ích nào tại địa phương.

Lâm Mặc ghi chú lại thông tin này để sau này có thể đến kiểm tra. Dù sao đi nữa, việc kẻ địch ở lại đó chắc chắn không thể không hoạt động gì cả; họ chắc chắn sẽ thu thập thông tin, đi lại qua lại, và cần các nhu yếu phẩm sinh hoạt như thức ăn, quần áo… Vì vậy, chắc chắn họ sẽ để lại dấu vết. Tuy nhiên, những dấu vết này không hề có ích gì đối với cuộc truy lùng hiện tại.

Tiếp theo, một người bạn thân của Xue Zhongping và Chen Youzhi đã cung cấp thông tin rằng hai người này trước đây hàng ngày đều đi sang bên kia sông (phía đối diện doanh trại, khu vực nhà máy). Hôm nay chiều, hai người lại sớm qua sông, nói rằng họ đang chờ đợi ai đó.

Nhận được thông tin này, Lâm Mặc đã hỏi rõ về trang phục và đặc điểm ngoại hình của hai người này, sau đó sai người đưa họ qua sông để giao cho những người đang theo dõi.

“Xue Zhongqing đã đi về phía sông Dương Tử; Xue Zhongping và Chen Youzhi có vẻ như đang theo lệnh của anh ta. Có nên tức khắc điều động người đi điều tra không? Tôi có thể gọi thêm một số người ở nhà đến giúp đỡ!”

Giám đốc nhà máy luôn theo sát Lâm Mặc và cũng đã nghe biết phần lớn thông tin, ông ta tự nguyện đề nghị giúp đỡ.

Lâm Mặc lắc đầu nhẹ và nói: “Không đơn giản như vậy đâu. Nói một cách thận trọng thì, dựa vào tình hình hiện tại, khả năng cao là kẻ địch sẽ không đi theo tuyến đường sông Dương Tử.”

“Tại sao lại như vậy?” Giám đốc nhà máy hỏi, không hiểu lý do.

“Mọi manh mối đều chỉ về phía này sông Dương Tử… Liệu họ có thể đã dự đ

Giám đốc nhà máy im lặng một lúc lâu, rồi cười đắng nói: “Trước đây tôi đã nghĩ rằng vụ tấn công kia đã đủ nguy hiểm rồi, không ngờ phía sau lại còn nhiều âm mưu quỷ quyệt đến thế. Thật là khi sắp đạt được thành công, lại có thể mất hết tất cả! Nếu những thủ đoạn này được áp dụng vào chúng ta, hậu quả sẽ…”

Lâm Mặc nghe xong, nói: “Những điều này chỉ là sớm muộn mà thôi. Vụ tấn công lần này có lẽ là lần dễ dàng và an toàn nhất đối với các bạn trong suốt nhiều năm tới, bởi vì lần này, mục tiêu chính của họ không phải là các bạn, mà chỉ là những tác động gián tiếp mà thôi.”

Giám đốc nhà máy im lặng mãi, không biết phải diễn tả tâm trạng của mình như thế nào. Lúc nãy ông vẫn còn ngưỡng mộ sức mạnh của bộ phận tình báo, nhưng bây giờ…

“Lâm Đội, vậy bây giờ chúng ta phải đối phó như thế nào đây?” Vương Thủ Phi – người đến gặp Lâm Mặc để trình bày những thông tin cần thiết – đã lặng lẽ nghe xong cuộc trao đổi này và đặt ra câu hỏi mà mình đang lo lắng.

“…Tôi có chút hối tiếc…” Lâm Mặc lắc đầu cười đắng, nói: “Ban đầu tôi nghĩ rằng thông qua con đường này, chúng ta có thể tìm ra trước những địa điểm mà đối phương có thể xuất hiện, nhưng bây giờ nghĩ kỹ lại, có lẽ họ đã thông qua những thông tin mà chúng ta thu thập được mà biết về việc ở Kỳ Hà, và đoán được khả năng di chuyển của chúng ta. Họ đã sử dụng những kế hoạch đã chuẩn bị từ trước để đánh lạc hướng chúng ta, khiến chúng ta chỉ có thể thất vọng mà thôi.”

Lâm Mặc cảm thấy mình đã quá tự tin và ngạo mạn; việc đưa quá nhiều người đi điều tra đã khiến họ rơi vào bẫy của đối phương, lãng phí thời gian và nhân lực một cách vô ích.

Vuốt ve khuôn mặt mình, Lâm Mặc bắt đầu suy nghĩ sâu sắc. Nếu không liên lạc trực tiếp với các đơn vị ngoại vi để thu thập thông tin, thì họ chỉ có thể tiến vào khu vực căn cứ của nhà máy rồi mới tìm cách thoát ra. Nhưng họ sẽ đi qua đâu để tiếp cận?

…Không đúng… Còn một vấn đề nữa: Việc Xue Qingzhong đi về phía sông Dài không có nghĩa là Xue Zhongping và Chen Youzhi cũng sẽ đi theo. Hai người đó chỉ là qua sông mà thôi; hướng đi của họ vẫn cần được xem xét kỹ lưỡng.

…Chết tiệt… Liệu mình có phải tiếp tục mất thời gian tìm kiếm những người này không? Nhưng nếu không tìm, thì cũng không thể loại trừ khả năng xác định được khu vực mà đối phương có thể xuất hiện; chỉ có thể phân tán lực lượng để hy vọng may mắn tìm thấy họ mà thôi.

…Không được… Lâm Mặc lắc đầu

Nghĩ đến đây, Lâm Mặc lập tức mở bản đồ ra, nhưng bản đồ khu vực xung quanh này còn khá thiếu sót và không chi tiết lắm; không còn cách nào khác, chỉ có thể gọi thêm các binh sĩ an ninh quen thuộc với khu vực này để cùng nhau hoàn thành việc lập bản đồ chi tiết hơn về đường xá, giao thông thủy trong khu vực.

Tuy nhiên, kết quả khiến Lâm Mặc hơi đau đầu, nhưng dù sao cũng phải hành động ngay lập tức. Đầu tiên, ông ta cho bắt giữ các sĩ quan cấp cao của đội an ninh và một số người liên quan đến vụ án, sau đó điều động một số binh sĩ cùng với những người lính bình thường được tuyển mộ tạm thời để chặn và giám sát các tuyến đường thủy xung quanh, đồng thời kiểm tra và tạm giữ các con tàu qua lại.

Còn Lâm Mặc thì cùng những người đồng đội còn lại rời khỏi doanh trại, đạp xe dọc theo đường ven bờ sông Gūxī, nhanh chóng hướng về phía cửa vào sông Shíjiǔ.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Lâm Mặc tin rằng kẻ địch chắc chắn sẽ từ thượng nguồn sông Lìshuǐ, đi qua sông Yānzhī để vào hồ Shíjiǔ và các tuyến đường thủy xung quanh, cuối cùng sẽ đến khu vực xung quanh khu công nghiệp của căn cứ để gặp gỡ hay liên lạc với ai đó.

Dù là loại hình nào đi nữa, Lâm Mặc cũng không cần phải băn khoăn nữa; đã đến đây thì chắc chắn họ sẽ cố gắng rút lui. Nếu muốn trốn thoát, việc đi vào sông Dương Tử từ các khu vực xung quanh là điều không khả thi.

Đối diện doanh trại, bên kia sông Gūxī, chính là phía thành phố Đangtu. Khu công nghiệp của căn cứ không quá xa sông hay hồ, và khu vực đó đã sớm được giám sát và chặn đứng các tuyến đường thủy. Phía sau hai khu công nghiệp là vùng núi; mặc dù không lớn lắm, nhưng chúng đã ngăn cản việc kết nối các tuyến đường thủy với nhau.

Về phía bên kia sông Gūxī, mặc dù các tuyến đường thủy không quá xa khu công nghiệp, nhưng kẻ địch cũng có thể không dám mạo hiểm đi qua đó. Tuy nhiên, Lâm Mặc vẫn điều động các binh sĩ và mượn thêm người từ đội an ninh để chặn đứng các tuyến đường đó.

Nếu không thể trốn thoát trực tiếp vào tuyến đường thủy sông Dương Tử từ một phía, thì họ chỉ có thể quay trở lại hồ Shíjiǔ, sau đó tận dụng lợi thế của hồ, bóng đêm và các tuyến đường thủy liên kết để thoát khỏi sự truy đuổi và bao vây của đối phương.

Và Lâm Mặc chính là người chuẩn bị triển khai lực lượng phòng thủ trên các tuyến đường thủy dẫn vào hồ Shíjiǔ, hy vọng có thể khiến kẻ địch vào được nhưng không thể thoát ra được.

“…ầm ầm… pạch pạch…” Chỉ mới đi được chưa đầy hai ba dặm, vừa tìm được cây cầu để vượ

Dù đã mắng lớn nhưng vẫn không dám trì hoãn, anh tiếp tục đạp xe gấp rút.

“…Chết tiệt… Chắc là người tuổi Chó chứ?” Bên kia bờ sông, Lý Vĩnh Đào tức giận đến mức chửi thề, nhìn thấy con thuyền phía trước đang quay đầu và tăng tốc nhanh chóng, liền gọi người đi theo đuổi.

Sau khi nhận được thông tin từ Lâm Mặc, những người dưới quyền ông báo cáo rằng họ đã phát hiện thấy bóng dáng của hai người đó trong quá trình giám sát trước đó, vì vậy ông lập tức dẫn người đến đó để điều tra.

Nhưng chưa kịp điều tra tung tích của họ, lại có báo cáo nói rằng có một con thuyền đáng ngờ đang tiến về phía này. Mặc dù khả năng cao là hai người đó chỉ đơn giản là đi qua đây, nhưng Lý Vĩnh Đào vẫn quyết định phải cẩn thận hơn, muốn kiểm tra con thuyền đó trước đã.

Dù sao thì bây giờ đã là nửa đêm, nơi này cũng không phải là tuyến đường hàng hải chính, lại còn có sông hẹp và nông. Việc có thuyền xuất hiện ở đây vào lúc này thật sự rất đáng ngờ; có khả năng là có điều gì đó bất thường xảy ra, vì vậy nhất định phải chặn lại để kiểm tra.

Lý Vĩnh Đào yêu cầu mọi người ẩn náu và đưa con thuyền vào điểm phục kích trước. Thật không may, vừa mới lộ diện, đối phương đã bắt đầu quay đầu và di chuyển. Lý Vĩnh Đào đã gọi họ nhưng họ không nghe, ông liền bắn cảnh báo, nhưng đối phương lại nổ súng trả đũa. Qua các phát đạn đó, ông gần như chắc chắn rằng đối phương chính là mục tiêu mà họ đang tìm kiếm.

Vì lực lượng có hạn, lại cùng với việc đối phương vẫn còn cách điểm phục kích một khoảng cách nhất định, sau một cuộc đấu súng ngắn, đối phương đã bỏ chạy. Như Lâm Mặc đã đánh giá, sự xuất hiện của họ chỉ là để thể hiện sức mạnh và để “giải thích” cho mọi người thôi; họ chắc chắn không dám đối đầu trực tiếp.