Ngày hôm sau, Lâm Mặc vẫn dậy sớm như mọi khi, tập thể dục, rửa mặt và ăn sáng. Điều khác biệt là hôm nay anh ấy trang điểm rất lịch lãm…

Ừm… chỉ là theo cảm nhận của bản thân mình thôi…

Thời gian học ở quân đội, Lâm Mặc luôn chăm sóc bản thân kỹ lưỡng; làn da ngăm đen, thân hình hơi gầy gò nhưng toát lên vẻ mạnh mẽ đặc trưng của người lính, thực sự rất đẹp mắt và cuốn hút…

Còn bây giờ thì… vẻ mạnh mẽ ấy đã bị anh ấy cố tình che giấu; do hàng ngày bận rộn với công việc, làn da càng trở nên đen sạm hơn, thân hình cũng trở nên mạnh mẽ hơn, dần trở thành một người đàn ông bình thường, có vẻ ngoài thô ráp.

Tất nhiên, khi mặc vào những bộ đồ đẹp và trang điểm một chút, anh ấy vẫn trông giống như một thiếu gia giàu có, có vẻ ngoài điển trai; nhưng so với hình ảnh trước đây thì thật sự không được ca ngợi lắm.

Lâm Mặc ung dung ra khỏi nhà, bắt taxi đến nơi đỗ xe. Tài xế và Lưu Đại Trụ đã thay đổi trang phục và đang chờ anh ấy; chiếc xe cũng đã được vệ sinh sạch sẽ và đánh bóng, phản chiếu ánh sáng lấp lánh; biển số xe cũng đã được thay thế bằng biển số riêng mà Lâm Mặc đã chuẩn bị sẵn.

Xe khởi hành, trở lại công ty thương mại Lin. Dưới sự hộ tống của Lưu Đại Trụ – người đang cố tình giả vờ làm tay sai – Lâm Mặc bước vào công ty một cách tự tin.

So với thời gian trước đây khi công ty còn vắng vẻ, bây giờ nơi đây đã có nhiều người qua lại hơn. Hoàng Thắng Minh đang tiếp đón khách hàng ở lối vào; khi nhìn thấy Lâm Mặc với vẻ ngoài này, dù hơi ngạc nhiên, anh ấy vẫn mỉm cười chào hỏi khách hàng.

“Ờm…” Lâm Mặc khinh thường liếc nhìn họ rồi bước lên lầu một cách kiêu ngạo; ông Quản lý Hoàng, người vẫn chưa hiểu rõ tình hình, đành phải cẩn thận theo sau anh ta; từ bên ngoài nhìn vào, có vẻ như ông ấy đang cúi đầu để “nịnh bợ” Lâm Mặc.

Chỉ khi những người xung quanh không còn nhìn thấy nữa, Lâm Mặc mới ngừng thái độ kiêu ngạo kia và trở lại bình thường như ban đầu.

“Ông Hoàng, ông Lưu có ở đây không?”

“…Ừm… Không có…” Hoàng Thắng Minh vẫn chưa quen với sự thay đổi đột ngột này của anh ấy.

“Có chuyện gì trong kinh doanh à? Vừa rồi ông Lưu vừa rời đi, ông lại đến ngay lập tức… Có cần gọi ông Lưu trở lại không?”

“Chỉ vài phút nữa thôi là ông chủ Lưu sẽ đến nơi, tôi có thể thông báo cho ông ấy.”

“Cần bao lâu mới trở lại vậy? Phải mất lâu không?”

“Không cần đâu…” Hoàng Thắng Minh lắc đầu và giải thích: “Có một nhà buôn bán sỉ muốn hoàn trả một số hàng hóa, ông chủ Lưu muốn tự mình đến tìm hiểu tình hình, xin lỗi, và xem liệu còn khả năng giải quyết gì không. Nơi đó không xa lắm, nhiều nhất một tiếng là ông ấy sẽ trở lại.”

“Một tiếng à! Vậy thì tôi đợi ở đây là được rồi.” Lâm Mặc vẫy tay và đi vào phòng chờ.

“Ngồi xuống đi, chú Hoàng!” Lâm Mặc thấy Hoàng Thắng Minh đứng yên không động, vội vàng mời ông ngồi xuống; nhưng nghĩ rằng có lẽ ông ấy còn việc gì khác, liền bổ sung thêm:

“Nếu chú Hoàng còn việc gì, cứ tiếp tục làm đi! Tôi ở đây một mình cũng được mà.”

Thấy Lâm Mặc nói vậy, Hoàng Thắng Minh lắc đầu và ngồi xuống: “Tôi không có việc gì cả… Những người mua hàng nhỏ ở tầng dưới thì có nhân viên tiếp đón là được rồi; tôi chỉ cảm thấy không yên khi ở đó mà thôi.”

Nói đến đây, Hoàng Thắng Minh dường như muốn nói thêm điều gì đó nhưng cuối cùng lại im lặng, chỉ liên tục vuốt ve đôi tay của mình, rõ ràng là đang băn khoăn.

Lâm Mặc nhận ra suy nghĩ của Hoàng Thắng Minh và cười nói: “Chú Hoàng muốn hỏi tại sao lúc nãy tôi lại trông khác biệt như vậy phải không?”

“Ừm…” Hoàng Thắng Minh ngượng ngùng gật đầu và nói: “Hình dáng của chú lúc nãy khác hẳn so với trước đây; nếu là người khác, tôi cũng không dám nhận ra đó là chú đâu.”

“Không có gì lạ đâu…” Lâm Mặc cười và nói: “Trong nghề của chúng ta, luôn phải sử dụng những hình ảnh khác nhau để che giấu danh tính; dù là để lừa đảo hay gây rối loạn, tất cả đều nhằm mục đích bảo vệ bản thân. Chú Hoàng không cần phải suy nghĩ nhiều đâu.”

“À, ra vậy…” Trái tim lo lắng của Hoàng Thắng Minh cuối cùng cũng yên down; thành thật mà nói, lúc nãy ông thực sự đã nghi ngờ rằng Lâm Mặc đã thay đổi hoàn toàn.

“Đúng rồi, chú Hoàng, có một việc cần chú giúp chuyển đạt về nhà… Kẻ thù mà tôi đang đối mặt là những kẻ sẵn sàng làm mọi thứ; tôi không muốn mang rắc rối về cho gia đình mình.”

Có lẽ không thể giấu mãi được, nhưng ít nhất trong thời gian ngắn hãy đừng để rắc rối đến với Lâm Gia. Lâm Gia đang trong giai đoạn chuyển mình, nên tạm thời sẽ yếu đuối hơn bình thường; vì vậy tình hình của tôi nhất định không được phép bị lộ ra ngoài.

Thậm chí còn phải cố gắng làm cho mọi người quên đi sự tồn tại của tôi, để không ai chú ý đến tôi. Nói đến đây, Lâm Mặc suy nghĩ một chút rồi bổ sung: “Đối với người ngoài, kể cả gia đình và công ty, những người không cần biết, hãy thống nhất cách mô tả về tôi theo hình ảnh mà tôi vừa nói. Cứ nói rằng tôi là người vô dụng, không làm việc gì hiệu quả; trước đây tôi đã lén đi thi vào quân đội, hô hào muốn phục vụ đất nước, nhưng sau khi vào quân đội lại không chăm chỉ học tập, thành tích kém cỏi; khi tốt nghiệp, nhờ có quen biết mà được sắp xếp vào bộ phận hậu cần, sống nhàn hạ…”

Trong lúc nói, Lâm Mặc đã tự xây dựng cho mình hình ảnh của một người ngang ngược, không chịu cố gắng tiến thủ, qua đó che giấu tung tích của mình.

“Thưa cậu chủ, việc này không hợp lý chút nào đâu… Điều này sẽ làm hỏng danh tiếng của cậu!”

“Danh tiếng ư?” Lâm Mặc nhún mũi, không hiểu nói: “Tôi cần danh tiếng làm gì chứ? Nó có thể nuôi sống tôi được sao? Hơn nữa, trong nghề của tôi, danh tiếng chẳng phải là thứ tốt đẹp gì đâu; tôi còn mong địch thù coi tôi như một thứ rác rưởi mà không thèm để ý đến nữa.”

“Không cần nói nhiều nữa, Huang Shu, chuyện này anh không được giảm bớt chút nào đâu. Đây là vấn đề liên quan đến mạng sống của tôi và Lâm Gia; phải thực hiện nghiêm túc mới được.”

Hoàng Thắng Minh gật đầu đồng ý. Thấy Lâm Mặc vẫn đối xử với mình như trước, anh ta hoàn toàn yên tâm và cũng đặt ra một câu hỏi trong lòng:

“Thưa cậu chủ, với trí tuệ kinh doanh của cậu, hoàn toàn có thể tiếp quản Lâm Gia và làm nên những thành tựu lớn lao. Tại sao cậu lại chọn con đường nguy hiểm này?”

Nghe thấy câu hỏi này, Lâm Mặc im lặng một lúc lâu, rồi mới trả lời: “Chiến tranh sắp bùng nổ, đất nước sẽ tan rã, gia đình sẽ diệt vong. Tránh né, tìm kiếm lợi ích khi có thể là điều bình thường của con người. Nhưng cuối cùng vẫn phải có người đứng lên. Nếu mọi người đều trốn tránh, thì rồi sẽ đến lúc không thể tránh né được nữa.”

Lâm Gia đã kiếm được rất nhiều tiền từ đất nước này và hưởng thụ cuộc sống thoải mái; chúng tôi, những người trẻ tuổi, cũng được hưởng lợi từ

Dù bỏ qua những lý tưởng cao cả về dân tộc, nếu xét về thực tế, chúng ta vẫn phải liều lĩnh đối mặt với những rủi ro này.

Chiến tranh! Chiến tranh! Chiến tranh gây ra sự hủy hoại, trong bối cảnh như vậy, nếu không có sức mạnh, việc bảo vệ những người bạn quan trọng sẽ rất khó khăn; dù kiếm được bao nhiêu tiền, cũng có thể chỉ để phục vụ cho người khác mà thôi.

Không có những lời nói khoa trương, nhưng những lời này khiến Hoàng Thắng Minh cảm thấy rất chân thành, giống hệt phong cách của Lâm Mặc – vừa có ích kỷ, vừa có lý tưởng cao cả. Hoàng Thắng Minh tự nhận mình không thể làm được như Lâm Mặc, và không khỏi cảm thán trước ông ấy.

“Đừng nói về chuyện này nữa…” Lâm Mặc kịp thời chấm dứt cuộc trò chuyện. Có nhiều điều khác mà ông ấy không thể nói ra; đã chọn con đường này, ông ấy sẽ kiên định bước tiếp trên con đường đó.

“Chú Hoàng, lúc nãy chú nói rằng chú Lầu đi ra ngoài vì có vấn đề trong kinh doanh, chú có thể giải thích chi tiết hơn được không?”

“Tất nhiên, tôi rất muốn nhờ cậu thiếu gia giúp đỡ….” Hoàng Thắng Minh kể lại toàn bộ tình hình cho Lâm Mặc nghe.

Nguyên nhân của vấn đề bắt đầu từ những sản phẩm cao su do Lâm Gia sản xuất, như dây thun, băng keo… Những sản phẩm này bán rất chạy, đặc biệt là dây thun, bán hết veo, không đủ cung cấp, đơn hàng đã xếp chồng lên nhau hơn nửa năm.

Nhìn thấy tình hình này, Lâm Gia vội vàng đặt mua thêm máy móc sản xuất sản phẩm cao su từ nước ngoài, đồng thời cũng mua vào một lượng lớn cao su.

Nguồn gốc của cao su nằm ở Nam Dương, thời gian vận chuyển nhanh hơn so với việc vận chuyển máy móc từ Châu Âu hay Mỹ. Tuy nhiên, sau khi máy móc đến nơi, vẫn cần phải xây dựng nhà xưởng, lắp đặt thiết bị, đào tạo công nhân… Vì mới bắt đầu vào lĩnh vực công nghiệp, Lâm Gia đã đánh giá sai tình hình, nên lượng cao su mua vào không được sử dụng hết, và chúng tích tụ lại, chiếm đầy các kho.

Việc để cao su tích tụ mãi trong kho như vậy là không thể chấp nhận được; vì sau này vẫn sẽ có liên tục các đơn hàng cao su được giao hàng. Lâm Gia đã đặt mua lượng cao su đủ dùng cho việc sản xuất trong năm tới, nếu tiếp tục như vậy, kho của Lâm Gia ở khu vực Giang Nam chắc chắn sẽ chật kín bởi cao su.

May mắn thay, vào thời điểm đó, trong số những máy móc cũ được vận chuyển đến, có một số thiết bị dùng để sản xuất đế giày làm từ cây gai dầu, những thiết bị này cần sử dụng cao su. Trong tài liệu còn có đầy đủ thông tin

Gót giày làm từ sợi cây gai dầu, chủ yếu được dệt thành sợi chỉ bằng cây gai dầu vàng, sau đó được quấn lại, ép dẹp và may thành gót giày. Tiếp theo, gót giày này được ép cùng với hạt cao su trong điều kiện nhiệt độ cao để tạo thành một lớp cao su bên trên, nhằm mục đích chống thấm nước.

Ban đầu, tôi nghĩ rằng sản phẩm này sẽ bán chạy như các loại dây đai thắt lưng hoặc dây cao su thông thường, nhưng thật không ngờ doanh số lại kém cỏi đến mức hàng tồn kho đầy các kho hàng.

Chú Lou chính là người được giao nhiệm vụ giải quyết tình huống này. Một thời gian trước, nhà phân phối này đã mua một lượng lớn dây đai thắt lưng và dây cao su từ tôi và bán chúng ở các làng xã gần Thành phố Nam Kinh, thu được lợi nhuận khổng lồ.

Tôi cũng vội vàng nhập một lượng lớn gót giày này, nhưng không lâu sau, các cửa hàng mua hàng từ tôi đều yêu cầu hoàn trả hàng vì doanh số kém. Tôi buộc phải liên hệ với tôi để giải quyết vấn đề.

Tình huống tương tự đã xảy ra hơn hai mươi lần ở khu vực Nam Kinh, và cũng có nhiều nơi khác gặp phải tình trạng tương tự. Để duy trì các kênh phân phối này và không ảnh hưởng đến danh tiếng của mình, tôi đã đồng ý hoàn trả hàng cho họ. Hậu quả là các kho hàng của công ty tôi đều đầy hàng tồn kho.

“Chú Hoàng ơi, cho tôi xem một số mẫu sản phẩm được không?”

Tôi không đề cập đến sai lầm trong quyết định của tôi, mà chỉ muốn xem liệu mình có thể giúp đỡ được gì không. Vì mới bắt đầu chuyển đổi kinh doanh, chắc chắn sẽ có những sai sót; điều quan trọng hiện nay là không được làm ảnh hưởng đến tinh thần của mọi người đang tham gia quá trình chuyển đổi này.

Tôi mở cửa để nhân viên mang mẫu sản phẩm vào. Thấy Lưu Đại Trụ vẫn đứng ở ngoài, tôi liền nói:

“Chú Hoàng ơi, xin chú sắp xếp người giúp đỡ anh em tôi này.”

Nói xong, tôi quay sang Lưu Đại Trụ và nói:

“Đại Trụ, ở đây bạn không cần phải canh gác nữa. Hãy đi nghỉ ngơi cùng mọi người đi, đừng ngại nhé. Nhớ gọi cả tài xế nữa.”

Lưu Đại Trụ không nói gì, chỉ gật đầu nhẹ rồi đi theo mọi người.

Sau khi tôi ngồi xuống lại, tôi hỏi:

“Chú Hoàng ơi, cao su này rất rẻ phải không? Sao nhà chú lại mua nhiều đến thế?”

“Rất rẻ đấy! Trước khi mua, chúng ta đều nghĩ rằng giá cao su rất cao, bởi vì các sản phẩm làm từ cao su như lốp xe thì giá rất đắt đỏ. Nhưng khi thực sự mua thử, chúng ta mới biết rằng nguyên liệu cao su thực sự rất rẻ.”

So với thời điểm trước đây khi giá cả còn cao, bây giờ cao su gần như không đáng giá gì nữa, mà dù vậy vẫn có người muốn mua. Nghe nói ở khu vực Nam Dương, có một số trang trại trồng cao su đã phải chặt cây, bỏ hoang và ngừng thu hoạch; ông chủ của tôi còn sai người đến tiếp quản một số trang trại này với giá rẻ…

Khi nói đến chủ đề này, Hoàng Thắng Minh không khỏi cảm thán trong lòng. Những cuộc đầu cơ về cao su trước đây, cùng với việc các sản phẩm cao su bị các nước ngoài độc quyền trong những năm qua, đã khiến cho cao su trở thành thứ xa xỉ trong mắt nhiều người, kể cả anh ta cũng không ngoại lệ.

Lâm Mặc cũng hơi ngạc nhiên, nhưng nếu suy nghĩ kỹ lại thì cũng hiểu được. Dù sao thì cao su cũng là loại cây trồng lâu năm; sau khoảng bảy năm trồng ở khu vực Nam Dương, mới bắt đầu thu hoạch cao su, và chỉ sau năm năm đầu tiên thu hoạch thì lượng cao su thu được mới tăng lên đáng kể. Chu kỳ dài như vậy đủ để làm cho lượng cao su mới trồng tăng lên một cách nhanh chóng.

Ví dụ, vào năm đầu tiên khi nhu cầu về cao su tăng lên, giá cả cao su cũng bắt đầu tăng; vì vậy mọi người bắt đầu đầu tư vào các trang trại trồng cao su mới. Tuy nhiên, phải mất bảy năm nữa thì những cây cao su mới này mới bắt đầu cho ra lượng cao su.

Do đó, vào năm thứ hai, lượng cao su sản xuất ra không tăng nhiều; sự thiếu hụt từ năm trước cộng thêm nhu cầu của năm hiện tại khiến giá cả càng tăng cao hơn, từ đó thúc đẩy việc mở thêm nhiều trang trại trồng cao su mới. Quá trình này cứ tiếp diễn từ năm này sang năm khác…

Mặc dù việc tăng giá sẽ làm giảm nhu cầu và từ đó ức chế giá cả, nhưng miễn là vẫn còn sự thiếu hụt, giá cả vẫn sẽ duy trì ở mức cao, và do đó diện tích trồng cao su mới cũng sẽ tiếp tục tăng lên hàng năm.

Cho đến khi sau bảy năm, những trang trại được đầu tư vào năm đầu tiên mới bắt đầu cho ra lượng cao su; lúc này lượng cao su sản xuất ra bắt đầu tăng lên, đạt đỉnh sau năm năm, và sau đó tiếp tục tăng trưởng trong thêm bảy năm nữa. Chu kỳ này quả thật rất dài.

Tất nhiên, đây chỉ là tình hình lý thuyết mà thôi; thực tế thì chắc chắn sẽ phức tạp hơn nhiều. Nhưng từ đó cũng có thể thấy rằng, đối với những loại cây trồng có chu kỳ sản xuất dài như vậy, giá cả sẽ có những biến động lớn, và sau mỗi chu kỳ tăng giá, lượng sản xuất cũng sẽ tăng lên.

Trường hợp của cao su còn tạm ổn; dù sao thì nó cũng là nguyên liệu sản xuất công nghiệp, và theo sự phát triển của ngành công nghiệp, lượng cao su dư

Lâm Mặc cũng nhận ra từ Hoàng Thắng Minh rằng việc nhập khẩu cao su không hề qua tay những người đó, mà thực chất là họ đã âm thầm hỗ trợ một số người nước ngoài, kéo các doanh nhân nước ngoài từng có quan hệ thương mại nhập khẩu với Lâm Gia vào tham gia góp vốn. Những người này mua cao su từ Nam Dương, sau đó chuyển giao lại cho Lâm Gia.

Đối với điều này, Lâm Mặc không lên tiếng phản đối; việc bỏ qua những người đó cũng tốt thôi, ông ta không muốn họ “hút máu” mình, dù sao trong tương lai vẫn có khả năng xảy ra xung đột với Lâm Gia, và để họ kiếm lời thì coi như đang giúp đỡ kẻ thù mà.

Tuy nhiên, cách thức mua chuộc, thu hút và chuyển giao lợi ích của Lâm Gia không hoàn toàn phù hợp với những quy tắc thông thường ở nước ngoài, vì vậy Lâm Mặc đã đưa ra vài lời khuyên.

Vấn đề chính là việc chuyển giao lợi ích của Lâm Gia chưa đủ sâu rộng; nó chỉ tập trung vào những đại lý công ty nước ngoài chịu trách nhiệm về các hoạt động kinh doanh tại Trung Quốc. Những tổ chức lợi ích, các tập đoàn tài chính, các gia tộc lớn và các chính trị gia mà những đại lý này đại diện mới là những người thực sự có quyền lực và ảnh hưởng. Chỉ khi lợi ích được chuyển giao đến tay họ thì mới có thể phát huy tác dụng vào những thời điểm quan trọng.

Lâm Mặc có ý định hướng dẫn Lâm Gia cách liên kết một nhóm lực lượng nước ngoài thông qua các mối quan hệ lợi ích, tạo thành một mạng lưới lợi ích phức tạp, nhằm bảo vệ các khoản đầu tư của Lâm Gia ở nước ngoài trong tương lai.