“…Có thể nói là gia đình họ đã trải qua những thay đổi lớn; cả nhà sống như những người đang chạy trốn khỏi tai họa, và còn phải chịu đựng sự tính toán của người khác… Chỉ có thể nói là họ vẫn còn sống mà thôi.”

Lời giới thiệu của Vương Ứng Long chi tiết hơn so với Hà Trường Văn; có lẽ trong suốt hành trình, anh ta đã tìm hiểu thêm được nhiều điều.

“Có gì mới không?”

“Thực sự có…” Vương Ứng Long nhìn ra sân rồi thì thầm: “Đứa bé nghiện ma túy ấy… Ban đầu tôi cứ nghĩ nó đã hỏng rồi, nhưng sau khi xảy ra một sự việc trên đường, tôi mới nhận ra mình đã đánh giá nó thấp quá. Nó đã tự mình bỏ thuốc ma túy ngay trên tàu; không ai giúp đỡ hay kiểm soát nó cả. Nó chỉ ngồi một mình ở góc khoang tàu, ba ngày ba đêm liền, chỉ uống một chút nước mà không hề phàn nàn gì cả.”

“Đứa bé này thật sự là một kẻ gan dạ… Trong những năm qua, tôi đã thấy không ít người bị nghiện ma túy đến mức tuyệt vọng, la hét, vùng vẫy trên đất; tôi cũng từng chứng kiến không ít người cố gắng bỏ thuốc… Nhưng chưa bao giờ thấy ai làm được như nó.”

Lâm Mặc nghe xong, bỗng nhiên trở nên hứng thú và yêu cầu Vương Ứng Long kể chi tiết hơn về sự việc đó. Sau khi nghe xong, anh im lặng một lúc lâu, rồi buộc phải thừa nhận rằng… Đúng là người này thật sự gan dạ, đến mức ngay cả bản thân mình cũng không thể so sánh được…

“Chúng ta đi thôi! Tôi sẽ đi kiểm tra vài người…”

Phải nói rằng, Lâm Mặc chưa bao giờ có ý định đối xử tệ với ai cả. Ngôi nhà này, dù không hề mang phong cách cổ điển, nhưng cũng được trang trí gọn gàng và sạch sẽ; các cửa sổ cũng đã được thay bằng kính mới, trong suốt và sáng sủa.

Bà mẹ và hai con gái nhà Du đang nghỉ ngơi trong căn phòng nhỏ. Không phải vì họ không được phép ở phòng ngủ chính, mà là vì so với căn phòng nhỏ hẹp đó, họ lại cảm thấy e ngại khi phải ở trong phòng ngủ rộng rãi hơn… Ba mẹ con cùng nhau ở trong căn phòng đó.

Lâm Mặc chỉ đi vào và liếc nhìn căn phòng một cái, lòng anh bỗng nhiên se lại. Trên chiếc giường lớn trong phòng, cô con gái út đang nằm, co ro trong chăn; cô con gái cả ngồi quay mặt về phía cửa sổ, một tay để ngoài chăn, dường như đang bảo vệ em gái mình; còn bà Du thì nằm ở phía ngoài cùng, dường như đang che chở cho hai cô con gái… Chỉ cần nhìn thoáng qua, bà Du đã mở mắt ngay lập tức…

Trái tim Lâm Mặc như bị ai đó siết chặt lại, đau đớn tột độ… Anh không thể tưởng tượng nổi gia đình này đã trải qua những gì… Có lẽ, như __TERMLOCK

Lặng lẽ quay người đi, Lâm Mặc không đến làm phiền họ, chỉ cảm thấy nghẹn lòng và đôi mắt dần ướt lại một cách tự nhiên.

Lâm Mặc đứng trong sân rất lâu, cố gắng điều chỉnh tâm trạng của mình cho đến khi tâm hồn lại trở nên kiên định. Dù gia đình Du có bi thảm đến đâu, nhưng trên đất nước này, vẫn còn rất nhiều gia đình khác cũng giống như họ, thậm chí còn tồi tệ hơn nữa; chưa kể đến những năm tháng khó khăn sắp tới!

Em trai của Đỗ Triệu Học, Du Zhao Wen, sống trong căn phòng nhỏ đối diện cổng ra vào, nơi ít ánh sáng hơn, tạo cảm giác u ám. Lâm Mặc tiến đến bên cửa sổ và bỗng nhiên đứng im bất động.

“Toc… toc…” Lâm Mặc cứ ngỡ mình đang nghe thấy tiếng tim mình đập; mọi âm thanh xung quanh dường như đều biến mất hết – tiếng gió thổi, tiếng chim hót, tiếng côn trùng ríu rít…

Theo hướng nhìn của Lâm Mặc, sau cửa sổ xuất hiện đôi mắt mở to. Lâm Mặc không biết phải mô tả nó như thế nào; chỉ cảm thấy toàn thân mình bị đóng băng, cái lạnh trong lòng dường như muốn làm đông cứng cả linh hồn anh ta.

Chỉ khi đôi mắt đó biến mất, Lâm Mặc mới thở phào nhẹ nhõm, nhưng đồng thời cũng cảm thấy sợ hãi. Anh tự hỏi liệu mình trong những ngày qua có quá tự tin không? Cái gì đã khiến anh ta cảm thấy tự tin đến thế? Điều gì đã cho anh ta niềm tin để...

“Kêu kèo…” Cánh cửa mở ra. Lâm Mặc thu dọn suy nghĩ và bước đến cửa. Bên trong cửa, Đỗ Triệu Học đang đứng đó; thân hình anh ta nửa phần khuất trong bóng tối…

Hai người đứng đối diện nhau qua ngưỡng cửa: một người như đang được chiếu sáng bởi ánh nắng, người kia nửa thân hình chìm trong bóng tối, đứng đó nhìn nhau...

“Hãy giúp tôi, để tôi trả thù… Tôi sẽ dâng cả mạng sống của mình cho bạn…”

Giọng nói khàn khàn ấy khiến Lâm Mặc không thể tìm từ ngữ nào để mô tả; nó dường như không nên tồn tại trên đời này, không nên do con người phát ra...

Mặc dù trong lòng cảm thấy không thoải mái, nhưng khuôn mặt Lâm Mặc vẫn không hề biểu lộ chút gì. Dù Du Zhao Wen có hung ác đến đâu, thì đó cũng chỉ là về mặt tinh thần và ý chí mà thôi; thân xác anh ta đã bị ma túy làm suy yếu hoàn toàn, không còn gây ra bất kỳ mối đe dọa nào đối với Lâm Mặc.

“Tôi không muốn sử dụng bạn...” Lâm Mặc từ từ nói ra, không giải thích lý do, chỉ có năm từ ngắn ngủi đó.

“Tại sao?”

Giọng nói khó hiểu ấy một lần nữa vang lên; mỗi từ đều được nói ra một cách nặng nề, thậm chí Lâm Mặc còn cảm nhận được sự th

“Ngươi đã bị hận thù làm mờ lý trí; dù đó là một thanh kiếm sắc bén, nhưng nếu không biết cách sử dụng, thì đối với ta, nó cũng chỉ là một khúc thép vô dụng mà thôi.”

“Chúng ta có kẻ thù chung, phải không? Hãy cho ta cơ hội, ta sẽ giúp ngươi giết người, điều đó chưa đủ sao?”

“Tạm được, ít ra ngươi vẫn còn tỉnh táo.” Lâm Mặc nghĩ thầm. Lúc nãy chỉ là để thăm dò thôi; ai lại không muốn sử dụng một thanh kiếm sắc bén chứ? Đáng tiếc, bây giờ hóa ra nó lại là một con dao hai lưỡi – vừa sắc bén trong việc giết kẻ thù, vừa có thể gây tổn thương cho chính mình.

“Kẻ thù rất mạnh và đông đảo; dù cho ngươi giết họ như giết lợn, thì cả đời này ngươi cũng không thể giết hết được.”

“Ta cần một con dao sắc bén để giết kẻ thù, nhưng điều kiện là nó phải tuân theo ý ta, xuất hiện khi cần thiết và im lặng khi không cần đến.”

Khi Lâm Mặc nói xong, Du Zhao Wen thở dài một hơi và nói với giọng nặng nề: “Ai đang đứng sau lưng, chỉ đạo những hành động ám hại gia đình chúng ta, có thể nói cho ta biết không?”

“Là người Nhật…” Lâm Mặc không hề do dự, liền trả lời ngay.

Nghe thấy câu trả lời đó, thân thể Du Zhao Wen dường như rung chuyển; có lẽ anh ta vẫn chưa biết chính xác, chỉ đoán rằng có người đang âm mưu chống lại họ mà thôi.

“Họ… muốn cái gì từ gia đình chúng ta?…”

Khi câu hỏi đó được đặt ra, Lâm Mặc mới hiểu ra rằng Vương Ứng Long và những người khác đã giữ kín thông tin một cách rất tốt, thực sự không tiết lộ bất kỳ điều gì cả.

“Có người muốn chiếm đoạt tài sản của gia đình ngươi, có người muốn chiếm đoạt con người trong gia đình ngươi, còn có người muốn dùng các thành viên trong gia đình ngươi làm con tin.”

“Là chị gái à? Không… không phải, là anh trai ư?” Giọng nói của Du Zhao Wen run rẩy, khi anh ta nghĩ đến bóng dáng đã mờ nhạt kia – người mà chỉ có mẹ và chị gái thỉnh thoảng mới nhắc đến.

“Xem ra tâm trí anh ta đã tỉnh táo hơn nhiều rồi, suy nghĩ cũng nhanh nhẹn đấy!” Lâm Mặc nghĩ thầm. Việc muốn trả thù là điều có thể hiểu được, nhưng nếu để hận thù làm mờ lý trí thì thật không tốt chút nào. Nếu là người bình thường thì còn được, nhưng họ có phải là người bình thường không? Họ có làm những việc bình thường không?

“Còn bắt ta đứng đây mãi sao? Không mời ta vào ngồi một chút sao?”

Sau khi nói xong, Du Zhao Wen tỉnh táo trở lại, nhường chỗ cho Lâm Mặc, và Lâm Mặc cũng không ngần ngại, bước vào nhà và tìm một chiếc ghế để ngồi. Còn Vương Ứng Long thì hiểu chuyện, đứng

Chi tiết này đã được Lâm Mặc nhận ra; khi nghĩ về việc dù mình đã mời anh ta vào nhà nhưng cũng không bật đèn lên, Lâm Mặc đoán rằng những điều đó có lẽ đã in sâu vào xương tủy của anh ta...

“Tôi muốn trở thành thanh kiếm sắc bén của ngài...”

Du Triệu Văn lại mở miệng nói, và lần này, Lâm Mặc không từ chối, mà thay vào đó hỏi lại: “Nếu anh đi mất, mẹ và các em gái của anh sẽ ra sao?”

Du Triệu Văn im lặng một lúc lâu mới trả lời: “Chính chúng tôi ba cha con là người đã khiến họ phải chịu khổ; có lẽ việc chúng tôi rời đi sẽ tốt hơn cho họ! Chừng nào tôi vẫn còn giá trị đối với các ngài, tôi tin rằng sẽ có người chăm sóc họ. Tôi chỉ mong họ có thể sống một cuộc sống yên bình trong nửa đời còn lại.”

Cuối cùng, Lâm Mặc cũng nghe thấy những tình cảm chân thành từ miệng Du Triệu Văn. Dựa trên những thông tin đã thu thập được trước đó, Lâm Mặc không ngại đưa ra cho anh ta một cơ hội, nhưng vẫn còn vài lo ngại.

“Tôi có thể cho anh ta cơ hội này; liệu anh ta có thể nắm bắt được nó hay không, thì tùy vào bản thân anh ta. Nếu anh ta không làm tôi hài lòng, thì anh ta chỉ có thể sống một cuộc đời bình thường bên mẹ và các em gái mình thôi… Còn không, tôi sẽ tự tay loại bỏ anh ta. Đừng hỏi tại sao? Việc đưa ra cho anh ta hai lựa chọn này đã là sự khoan dung của tôi rồi.”

Ngoài ra, tôi muốn nhắc nhở anh ta một điều nữa: Tôi chỉ coi việc giết người như một công cụ, một phương tiện để hoàn thành những nhiệm vụ khác, để đạt được những mục đích khác mà thôi; tôi không thể để anh ta tự do hành động theo ý muốn của mình. Tôi cũng hy vọng anh ta sẽ suy nghĩ kỹ hơn… Mặc dù việc giết người có vẻ là cách nhanh nhất, nhưng số lượng người mà một người có thể giết được cuối cùng cũng có hạn. Đôi khi, những biện pháp khác có thể khiến kẻ thù của anh ta phải chịu đau đớn nhiều hơn.

Tôi hiểu được nỗi hận và ý định giết người của anh ta, nhưng tôi không muốn anh ta bị những điều đó điều khiển, mà là sử dụng chúng như động lực để tiến lên phía trước, chứ không để chúng kéo lê mình xuống.”

“Hy vọng anh ta có thể hiểu rõ điều này… Hãy trở thành người mà tôi muốn, đừng khiến tôi phải gặp khó khăn.” Nhìn Du Triệu Văn đang ẩn mình trong góc tối, Lâm Mặc nghĩ thầm trong lòng.

Du Triệu Văn không trả lời; Lâm Mặc cũng không thể nhìn thấy anh ta đang nghĩ gì. Không gian trong căn phòng lại chìm vào sự yên lặng.

“Tôi sẽ đi trước…” Lâm Mặc lại mở miệng nói, sau đó đứng dậy và bắt

“Anh trai cậu đã trở về rồi, sao không đợi gặp anh ấy một lần nhỉ?”

Dù Triệu Văn không trả lời, anh chỉ lặng lẽ đi đến phía sau Lâm Mặc, thái độ của anh rất rõ ràng.

“Ài…” Lâm Mặc thở dài trong lòng.

Có lẽ đối với anh trai mình, Triệu Văn vẫn còn chứa đựng nhiều hận thù, nhưng chính anh trai ấy đã cứu anh, mang lại cho anh cơ hội sống mới; việc không gặp anh ấy có lẽ chỉ là vì anh không biết phải đối mặt thế nào.

Đây là chuyện riêng của anh ta, Lâm Mặc đã chọn cách tôn trọng, chỉ là bây giờ, vẫn chưa đến lúc Triệu Văn nên theo anh ta.

“Bây giờ cậu không cần phải đi theo tôi.”

“Tại sao vậy?” Lần này, giọng điệu của Triệu Văn đã dịu đi rất nhiều, điều này khiến Lâm Mặc cảm thấy yên tâm hơn một chút.

“Cậu hiện tại giống như một cái xác trống rỗng, đi theo tôi bây giờ, cậu có ích được gì chứ?”

Mặc dù Lâm Mặc nói ra một cách thẳng thắn, nhưng Triệu Văn đã chọn im lặng, không tức giận, bởi vì đó chính là sự thật.

Lâm Mặc vẫn đang thử thách anh ta, việc Triệu Văn không tức giận chỉ chứng tỏ anh ta vẫn có ý thức về bản thân mình; việc anh ta vẫn kiên trì chỉ cho thấy tâm hồn anh ta rất vững vàng; việc anh ta không hề oán giận chỉ chứng tỏ…

Những hành động này khiến Lâm Mặc cảm thấy ngày càng quý mến anh ta hơn, và sự đánh giá của anh ta dành cho anh ta cũng ngày càng cao.

“Hãy đợi tôi trong nhà một lát, tôi sẽ ra ngoài lấy một số thứ cho cậu.”

Nói xong, Lâm Mặc bước ra khỏi cửa, còn Triệu Văn thì đứng yên tại chỗ, lặng lẽ nhìn theo bóng lưng của Lâm Mặc.

“Ứng Long, có mang theo tiền không?”

Nghe thấy câu hỏi đó, Vương Ứng Long trả lời: “Tiền để đi về phía Bắc đã gần hết rồi, nhưng trong cuộc hành động ở phía Bắc, chúng tôi cũng nhận được một khoản tiền nữa; tôi đã đổi phần lớn số tiền đó thành vàng và mang về đây.”

“Bởi vì lần này chúng tôi đã mời một vị quan cao cấp để đối phó với những kẻ buôn người, đồng thời cũng mời các băng đảng địa phương tham gia để tiêu diệt những băng đảng đang hợp tác với người Nhật; mặc dù chúng tôi thu được khá nhiều, nhưng số tiền mà chúng tôi nhận được không nhiều lắm; tổng cộng là hai mươi cây vàng lớn, hơn sáu mươi cây vàng nhỏ, cùng với một trăm hai mươi đô la Mỹ còn sót lại trên đường đi.”

“Ừm…” Lâm Mặc gật đầu, con số này khớp với những gì Hà Trường Văn đã nói; mỗi cây vàng lớn giá mười lượng, mỗi cây vàng nhỏ giá một lượng, tổng cộng

Không thể nói là ít đâu, chỉ là so với những người bị thu giữ tài sản, những gì họ nhận được thì ít hơn một chút thôi. Nhưng cách phân chia này, Lâm Mặc cũng đồng ý, dù sao thì tất cả những người có liên quan đến việc này đều xứng đáng nhận được phần của mình.

Như vị quan cao đã ra tay giúp đỡ kia, muốn loại bỏ hoàn toàn những thế lực địa phương đã hoạt động nhiều năm ở đó không phải là chuyện dễ dàng chút nào; chắc chắn phải sử dụng đến rất nhiều mối quan hệ và sức ảnh hưởng. Tổng cộng lại, những gì vị quan cao này nhận được để thực hiện nhiệm vụ của mình có lẽ còn không bằng những gì Vương Ứng Long mang về đâu.

“Trước hết hãy lấy một số tiền đi, một con cá vàng lớn, năm con cá vàng nhỏ, thêm vài chục đồng đại dương nữa. Sau khi trở về, tôi sẽ bù đủ cho bạn, nhớ đừng nói với ai nhé.”

“Rõ…” Vương Ứng Long đáp lại, sau đó quay vào căn phòng bên cạnh cửa lớn. Không lâu sau, anh ta trở ra với một túi tiền và hai chiếc túi vải nhỏ.

Lâm Mặc nhìn qua, thấy trong hai túi vải có những con cá vàng lớn nhỏ, còn trong túi tiền thì ngoài vài chục đồng đại dương còn có một số đồng đồng lẻ nữa. Lâm Mặc gật đầu đồng ý với Vương Ứng Long rồi quay trở vào phòng của Du Triệu Văn.

“Hãy cầm số tiền này đi, tự mình tìm một chỗ ở trong thành phố, trước hết hãy dành thời gian để chăm sóc sức khỏe của mình. Nhớ phải tập thể dục thường xuyên; nếu không có một thể trạng tốt, tất cả những kế hoạch của bạn cũng chỉ là ý tưởng mà thôi.”

Anh ta đưa số tiền đó vào lòng Du Triệu Văn. Tổng cộng, số tiền này có giá trị hơn một nghìn đồng đại dương; miễn là Du Triệu Văn không làm gì sai trái, thì số tiền này đủ để anh ta chi tiêu.

“Bạn không cần phải tiết kiệm tiền đâu. Chỉ cần bạn cảm thấy cần phải chi tiêu, thì cứ tiêu đi. Số tiền đó không quan trọng lắm đâu. Điều tôi cần là bạn biết cách biến số tiền đó thành những kỹ năng thực sự của mình.”

Nói xong, anh ta nghĩ đến một vấn đề và tiếp tục hỏi: “Bạn đã học hành được bao nhiêu năm rồi?”

Du Triệu Văn trả lời: “Tôi chưa từng đi học chính quy, nhưng chị gái tôi đã dạy tôi đọc viết, và tôi cũng tự học bằng sách giáo khoa tiểu học ở nhà, nên tôi có kiến thức cơ bản của bậc tiểu học.”

“Chưa đủ…” Lâm Mặc lắc đầu, suy nghĩ một lát rồi nói: “Như thế này đi, bạn hãy chuyển đến sống gần trường đại học. Môi trường ở đại học khá thoải mái, bạn có thể thử xem liệu có thể tham gia các buổi học hay nhờ sinh viên giúp đỡ bạn học tập không. Kiến thức vă

Dù sao thì trường học cũng được coi là “tháp ngà”, so với xã hội đầy rẫy những ảnh hưởng tiêu cực này, nó vẫn mang tính trong sáng hơn nhiều. Những sinh viên tràn đầy nhiệt huyết và đam mê của tuổi trẻ cũng có sức ảnh hưởng rất lớn.

Kiến thức cũng chính là một loại vũ khí để trang bị cho con người. Mặc dù trình độ học vấn cơ bản đã vượt xa nhiều người trong thời đại này, nhưng Lâm Mặc thấy rằng điều đó vẫn chưa đủ.

Sau khi suy nghĩ kỹ, Lâm Mặc đã đưa cho Du Triệu Văn một địa chỉ và nói: “Chủ cửa hàng trang trí đó nói được tiếng Nhật rất giỏi. Tôi sẽ tìm cách giúp bạn đến học với ông ấy; thời gian được định là sau một tháng nữa, bạn tự mình đến đó đi.”

Có lẽ chủ cửa hàng đó còn nhiều kỹ năng khác nữa. Nếu bạn có thể học được chúng thì thật tốt… Tất nhiên, điều kiện tiên quyết là phải được ông ấy sẵn lòng dạy; đừng sử dụng bất kỳ thủ đoạn gì bẩn thỉu, bởi vì đối phương cũng là một người có địa vị.

Còn việc học những kỹ năng khác nữa… Khi bạn đã khỏe lại và có nền tảng vững chắc, tôi sẽ xem xét và sắp xếp cho bạn. Bạn yên tâm đi; chắc chắn sẽ có những người giỏi nhất đến dạy bạn. Tuy nhiên, bạn học được bao nhiêu thì tùy vào bản thân bạn thôi.”

Sau khi hoàn thành việc sắp xếp các chi tiết liên lạc, gặp mặt và mã hiệu liên lạc, Lâm Mặc đã cùng với Vương Ứng Long rời đi.