“Người cảnh sát mà anh nói đến, có phải là một trong ba khách hàng quen của tôi không?”

“Có lẽ vậy. Tôi mới đến đây không lâu, chỉ gặp được một trong ba khách hàng quen đó thôi; tôi không biết chắc liệu người đó có phải là họ hay không. Nhưng bộ quần áo mà người đó mặc vào ngày hôm đó, chính là những bộ quần áo mà tôi đã giúp thầy Điền may, và chắc chắn đó là bộ quần áo dành cho một trong những khách hàng quen đó.”

Tôn Thiệu Hoa gật đầu; ông cảm thấy người này chắc chắn có vấn đề, chỉ là không biết danh tính của người đó có thực sự là cảnh sát hay không. Ông cảm thấy lo lắng; dù sao, nếu nói dối mà bị phát hiện ra, sẽ phải tìm cách giải thích rất nhiều. Những người này không hề ngốc đâu… Họ đã từng lừa gạt những thanh niên trước đây rồi.

“Chiếc súng đó đang được cất ở vùng lưng sau, phải không? Có phải là súng ngắn không? Hãy xem đó là loại nào…” Tôn Thiệu Hoa nói rồi đưa chiếc súng kiểu báng gập và khẩu M1911 cho người học việc để nhận diện.

“Có vẻ giống cái này,” người học việc chỉ vào khẩu M1911, rồi nói tiếp: “Nhưng lại có chút khác biệt; cán súng đen hơn, và phía sau súng cũng không có cái búa nhỏ đó.”

Dựa vào mô tả của người học việc, Tôn Thiệu Hoa suy đoán đó có lẽ là loại súng Ma Pai Lu Zi – loại súng thực sự được trang bị trong cơ quan cảnh sát, nhưng chỉ những người có chức vụ cao mới được sử dụng thôi.

Ông tiếp tục hỏi thêm một số chi tiết nữa, và sau khi xác nhận không còn điều gì bị bỏ sót, ông đã sắp xếp một căn phòng trong cửa hàng để ba người đó nghỉ ngơi. Đúng lúc ông chuẩn bị lên lầu kiểm tra tình hình, thì tình cờ gặp phải một thành viên trong đội vừa nhận nhiệm vụ.

“Anh Hoa, anh đoán đúng rồi! Người này đã cung cấp rất nhiều thông tin quý báu, nhưng anh ta lại hoàn toàn không hề có ý thức gì cả.”

“Có phát hiện gì không? Hãy kể cho tôi nghe…” Tôn Thiệu Hoa nhận lấy biên bản thẩm vấn, nhìn qua một lượt rồi bảo thành viên kể chi tiết về những gì họ đã phát hiện ra.

“Anh Hoa, lúc nãy tôi đã phát hiện ra một số điều bất thường trong lời kể của anh ta về việc anh ta đến đây để sửa sang cửa hàng may mặc. Khi tôi hỏi chi tiết hơn, tôi nhận ra rằng người thực sự nắm quyền ở đây, rất có thể chính là người thợ may đó.”

“Hmm…” Tôn Thiệu Hoa gật đầu, không hề ngạc nhiên.

“Anh Hoa, anh đã tìm ra rồi à?” thành viên đó có vẻ thất vọng, vì tưởng rằng chỉ mình mình mới phát hiện ra điều đó.

Tôn Thiệu Hoa nhìn thấy vậy, liền trả lời: “Lúc nãy tôi đã hỏi thăm một số người học việ

“Ngoài những điều này ra, còn có những phát hiện nào khác không?”

Nghe vậy, một đồng đội trả lời: “Còn có một điều nữa, tôi thấy rất quan trọng. Vào đầu năm 1932, tức là năm thứ 21 của nền Cộng hòa Trung Hoa, anh ta đã từng tiếp nhận thông tin cho người Nhật Bản. Theo ký ức của anh ta, đó là lần đầu tiên anh ta làm việc như vậy.

Trong khoảng thời gian đó, chủ cửa hàng và thợ may có hành vi rất bất thường; cửa hàng không còn được quản lý tốt nữa, thường xuyên đóng cửa và đi ra ngoài. Hôm đó, họ tỏ ra rất vội vàng; khi anh ta đến cửa hàng, họ nói với anh ta rằng có vài khách hàng quan trọng cần được tiếp đón, yêu cầu anh ta mang quần áo đến và lấy các số đo.

Lúc đó, anh ta không mấy muốn đi, vì địa điểm cần đến nằm gần bến cảng Xiaguan, thời gian lại gấp rút, anh ta phải chạy mới kịp. Cuối cùng, chủ cửa hàng hứa sẽ trả thêm tiền, nên anh ta mới đồng ý đi.

Chưa kịp ra khỏi con phố, anh ta đã thấy chủ cửa hàng và thợ may cũng vội vàng rời đi. Khi anh ta đến gần một nhà hàng ở khu vực bến cảng, anh ta đã gặp gỡ khách hàng; họ lấy quần áo đi và đưa cho anh ta những số đo được niêm phong trong phong bì.

Tôi đoán rằng bên trong phong bì chắc chắn không phải chỉ là các số đo, mà là thông tin tình báo. Người đó giao dịch với anh ta, hoặc là gián điệp Nhật Bản, hoặc là kẻ phản bội đã bị mua chuộc… Nhưng tôi nghiêng về khả năng đầu tiên hơn.”

“Ồ? Hãy nói rõ lý do đi. Anh ta có ấn tượng gì về người đó không?”

“Có ấn tượng…” Đồng đội gật đầu và giải thích: “Anh ta nhớ rằng người đó đến trước anh ta, nhưng không trách móc anh ta, ngược lại còn rất lịch sự. Thông thường, không có nhiều người đối xử như vậy với anh ta, vì vậy điều này để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng anh ta. Đây cũng là một lý do khiến tôi nghĩ rằng người đó có thể là gián điệp Nhật Bản. Theo mô tả của anh ta…”

Đồng đội kể lại chi tiết tất cả những gì mình biết cho Tôn Thiệu Hoa, đặc biệt nhấn mạnh đến trang phục, ngoại hình và phong thái của người đó; chắc chắn không thể là người dân bình thường, có khả năng là người thuộc các cơ quan chính quyền.

“Bạn có chắc rằng mô tả của anh ta không sai sót gì không?”

“À… có lẽ sẽ có vài điểm không chính xác, nhưng sự khác biệt không lớn lắm. Theo những gì anh ta kể, ấn tượng về người đó thực sự rất sâu sắc. Sao vậy, anh Hua, có vấn đề gì sao?”

“Không có vấn đề gì cả… Chỉ là về ngoại hình mà anh ta mô tả; tôi vừa nghe thấy điều tương tự… Người đó là một sĩ quan cảnh sát…”

__TERM

Nhìn vào đây, một trong những mục tiêu của chúng ta có lẽ chính là ở Hạ Quan. Ban đầu, khi anh ta đến Hạ Quan để giao nhiệm vụ, rất có thể là do gặp phải tình huống khẩn cấp nào đó; bên kia không thể đi xa được hoặc vì lý do nào đó khác, nên đã chọn nơi gần nhất để giao nhiệm vụ.

Vì đã chọn nơi gần nhất, nên nơi anh ta ở chắc hẳn cũng nằm trong khu vực đó, và đúng lúc này, trạm cảnh sát ngay tại bến cảng Hạ Quan chính là nơi bị nghi ngờ nhiều nhất.”

“Ừm…” Tôn Thiệu Hoa gật đầu và cười nói: “Phân tích rất tốt. Tôi nhớ vào cuối năm Dân Quốc thứ hai mươi và đầu năm thứ hai mươi mốt, đã có rất nhiều sự kiện quan trọng xảy ra, phải không? Trong khoảng thời gian anh ta đến Hạ Quan, có phải có sự kiện gì đó quan trọng xảy ra không?”

“Thực sự có…” Một thành viên trong nhóm suy nghĩ một lát rồi trả lời, đồng thời lấy ra hồ sơ thẩm vấn và nói: “Vào cuối năm Dân Quốc thứ hai mươi, sự kiện lớn nhất chính là việc Nhật Bản phát động sự kiện 9/18 ở Đông Bắc Trung Quốc; vào đầu năm thứ hai mươi mốt, lại là sự kiện 12/8 ở Thượng Hải. Hai người Nhật Bản này chỉ đến không lâu trước đó… Khoảng thời gian này thực sự rất bất thường.”

“Hạ Quan lúc đó cũng có những sự kiện quan trọng xảy ra, đúng vào thời gian anh ta đến giao nhiệm vụ… Có thể anh ta đã đến đó để nhận thông tin liên quan đến những sự kiện đó chăng?”

Người thành viên dừng lại một chút, ánh mắt sáng lên và tiếp tục nói: “Nếu như vậy, thì thông tin này có lẽ còn ẩn chứa những thông tin khác nữa… Ba người trong cửa hàng lúc đó hành động đồng thời, điều này cho thấy họ ít nhất phải tiếp xúc với ba bên khác nhau… Việc hai điệp viên Nhật Bản tiếp xúc trực tiếp với họ chắc chắn còn quan trọng hơn nữa.”

Tôn Thiệu Hoa suy nghĩ một lát rồi lắc đầu và nói: “Không chắc lắm… Cũng có thể là vì người này sống ở ngoại ô phía nam thành phố, trong khi Hạ Quan nằm ở phía bắc, khoảng cách khá xa… Vì vậy, hàng ngày anh ta hầu như không có nhiều giao tiếp với Hạ Quan.”

Như vậy, điều này có thể giúp ngăn ngừa khả năng anh ta vô tình biết được danh tính người tiếp nhận thông tin, từ đó bảo vệ an toàn cho họ… Điều này cũng cho thấy người mà anh ta tiếp xúc có địa vị khá cao, rất có thể chính là các điệp viên Nhật Bản.

Nếu giả thuyết này đúng, thì chúng ta có thể xác định thêm một mục tiêu khác… Có lẽ mục tiêu đó nằm ở khu vực phía nam thành phố hoặc ngoại ô phía nam… Người này có thể thường xuyên có giao tiếp với những người ở đó.”

“Đúng v

Các đồng đội tiến lại gần tai Tôn Thiệu Hoa và thì thầm nói: “Anh Hua, người đứng đầu trong nhóm năm người đó, tên học trò kia đang đi cùng anh ta. Anh ta là người của ông chủ Sun, vì vậy anh ta biết rõ mọi thông tin.”

Tôn Thiệu Hoa gật đầu, ra lệnh cho các đồng đội dẫn những người còn lại đi để thẩm vấn riêng, còn người đứng đầu thì được Tôn Thiệu Hoa gọi sang một bên.

“Muốn hút thuốc không?” Tôn Thiệu Hoa đưa cho đối phương một điếu thuốc, sau khi người đó ngồi xuống, ông bắt đầu cuộc thẩm vấn. Thay vì đi thẳng vào vấn đề chính, ông trước tiên muốn hiểu rõ hơn về tình hình của người học trò mất tích.

Theo lời kể của người này, người học trò mất tích khá ngoan ngoãn và có lòng trung thành; tuy nhiên, trong mắt những kẻ du đãng, anh ta chỉ là một thanh niên xấu xa mà thôi.

“…Anh ta biết giữ miệng, nhưng thiếu kiên nhẫn trong việc làm việc, và cũng hơi tham lam… Không thể nói là tham lam, chỉ là muốn giàu có để chứng minh cho cha mẹ mình thấy…” Người cầm đầu này đã trình bày một cách rõ ràng về tình hình của người học trò, giúp Tôn Thiệu Hoa hiểu được phần nào về anh ta.

“Vậy trước khi mất tích, có điều gì bất thường xảy ra không? Hay anh ta có tiết lộ điều gì đặc biệt không?”

Nghe vậy, người cầm đầu im lặng một lát rồi nói: “Thực sự có một chuyện… Vài ngày trước khi mất tích, anh ta rất hào hứng mời chúng tôi đi uống rượu. Sau khi say, anh ta đã vô tình tiết lộ điều gì đó.”

“Cụ thể là chuyện gì thì tôi cũng không rõ lắm… Có vẻ như anh ta biết một bí mật nào đó và luôn nói với chúng tôi rằng mình sẽ trở nên rất giàu có. Một số người trong nhóm thấy anh ta nói thật, nên ngày hôm sau đã đi hỏi han anh ta.

Nhưng anh ta rất kín miệng, ban đầu từ chối nói bất cứ điều gì; sau khi bị hỏi quá nhiều, anh ta mới nói rằng sẽ nhờ chúng tôi theo dõi một người nào đó, và sau khi hoàn thành nhiệm vụ sẽ chia tiền cho chúng tôi.”

“Lúc đó tôi cũng chỉ là một kẻ du đãng nhỏ bé, chưa có quyền lực gì, nên cũng đồng ý tham gia. Người mà chúng tôi theo dõi là một sĩ quan, một thiếu tá hai ngang một sao. Lúc đó mọi người đều lo lắng, không muốn tham gia, nhưng nghĩ rằng nếu liên quan đến một thiếu tá, có lẽ sẽ có rất nhiều tiền, nên cuối cùng vẫn quyết định làm theo.”

“Nhưng không bao lâu sau, anh ta lại mất tích… Cha mẹ anh ta và cả cảnh sát đều đến tìm chúng tôi… Lúc đó chúng tôi sợ hãi lắm, không dám tiết lộ bất cứ điều gì, sợ rằng mình cũng sẽ mất tích một cách bí ẩn.”

Người phụ nữ đó chúng tôi đã điều tra rồi; tên cô ta là Vũ Lệnh. Nhìn vào mối quan hệ của họ, có vẻ như cô ta chỉ là người tình mà viên sĩ quan đó nuôi bên ngoài, không giống như vợ chồng. Chúng tôi vẫn chưa điều tra thêm nhiều, thế mà cô ta đã gặp tai nạn.”

Tôn Thiệu Hoa gật đầu và hỏi tiếp: “Vậy các bạn có nghi ngờ gì liên quan đến tiệm may này không?”

“Có…”, người cầm đầu nhỏ gật đầu và giải thích: “Bình thường anh ta luôn ở trong tiệm may; khi ra ngoài thì cũng là để tìm chúng tôi. Tôi biết rõ rằng chúng tôi không liên quan gì đến vụ mất tích đó, nên ngay lập tức chúng tôi đã nghi ngờ đến tiệm may này.

Lúc đó vì vụ việc liên quan đến viên sĩ quan, lại còn có khả năng có người đã chết, tôi còn nhận thấy rằng chủ tiệm may đang theo dõi chúng tôi một cách bất thường; họ hoàn toàn không dám có bất kỳ hành động nào sai trái, suốt nửa năm trời họ đều cư xử rất e dè.

Nửa năm sau, khi mọi chuyện gần như đã kết thúc, tôi mới bắt đầu quan sát kỹ lưỡng hơn về tiệm may đó. Nhưng sau vài tháng theo dõi liên tục, tôi cũng không phát hiện ra bất cứ điều gì bất thường; cảnh sát cũng đã không còn quan tâm đến vụ việc nữa, nên tôi cũng từ từ bỏ việc theo dõi đó.”

Nghe xong lời giải thích của anh ta, Tôn Thiệu Hoa không nói thêm gì nữa. Bảo vệ bản thân là điều hiển nhiên; dù sao đây cũng là một vụ án giết người và liên quan đến viên sĩ quan; nếu không cẩn thận, bản thân mình sẽ gặp rất nhiều rắc rối. Việc tiến hành điều tra một cách kín đáo cũng coi như là một hành động công bằng rồi.

“Anh đã theo dõi tiệm may này trong vài tháng; chắc hẳn anh biết rõ hơn về hoạt động của hai chủ tiệm, phải không? Hãy kể cho tôi nghe.”

“Được thôi. Về chủ tiệm, ông ấy thường xuyên ra ngoài, chủ yếu là để mua nguyên liệu hay giao hàng. Tuy nhiên, tôi chỉ biết những nơi mà ông ấy thường lui tới gần đó thôi; những nơi xa hơn thì tôi không dám theo ông ấy đi.”

Còn về thợ may Điền, ông ấy thường xuyên ở trong tiệm; hoặc là may quần áo, hoặc là hướng dẫn các học trò. Ông ấy hiếm khi ra ngoài; nếu ra ngoài thì cũng chỉ là đến nhà khách để may đo quần áo hoặc đi dạo quanh khu vực đó, ghé qua một số cửa hàng nhỏ.”

Tôn Thiệu Hoa hỏi về những nơi mà chủ tiệm thường lui tới, sau khi ghi chép lại tất cả, ông ấy nói: “Tôi muốn hỏi thêm một câu nữa. Hãy suy nghĩ kỹ xem, có lúc nào chủ tiệm mang quần áo đến những nơi nằm ngoài phạm vi mà anh theo

Hơn nữa, anh ta còn rất kén chọn; khi các bậc phụ huynh học trò tặng trà cho anh ta, anh ta gần như không bao giờ nhận, ngay cả khi đã nhận đi rồi cũng không uống, mà chỉ chịu dùng những loại trà mà chính mình lựa chọn thôi.

Cửa hàng trà đó tuy không lớn lắm, nhưng chủ nhân của nó có nhiều mối quan hệ rộng rãi; nghe nói là người Phúc Kiến, có khả năng tìm mua được nhiều loại trà cao cấp và hiếm có từ nguồn sản xuất. Mỗi khi chúng tôi cần nhờ vả ai đó hoặc muốn tặng trà, chúng tôi đều lấy từ cửa hàng của ông ấy.

Người thợ may là khách quen của cửa hàng đó; những loại trà mà ông ta chọn đều rất tốt. Hàng xóm láng giềng đều nói rằng, vào tuổi đó mà ông ta vẫn chưa lập gia đình, có lẽ là vì ông ta tiêu hết số tiền mà vợ mình để lại cho ông ta để mua trà mà thôi…

À, ra là vậy… Tôn Thiệu Hoa nhớ lại rằng, trong lúc kiểm tra, họ thực sự đã tìm thấy rất nhiều hộp trà trong căn phòng thợ may ở tầng hai; tầng một cũng có phòng dùng để pha trà, trong đó có nhiều bộ dụng cụ pha trà. Ban đầu họ nghĩ đó là đồ dùng để phục vụ khách hàng, nhưng có vẻ như chúng chủ yếu được sử dụng cho mục đích cá nhân của người thợ may.

“Liệu có phải là cửa hàng trà đó không?” Tôn Thiệu Hoa bắt đầu do dự. Trong cửa hàng thợ may không hề tìm thấy bất kỳ vật dụng liên quan đến máy phát thanh hay sổ mã nào; chủ nhân cửa hàng, tức là người thợ may, cũng ở tầng hai của cửa hàng, và không có thông tin nào chứng minh rằng ông ta có nơi ở khác.

Xét về cấu trúc nhóm gián điệp Nhật Bản, chắc chắn phải có một người nắm giữ máy phát thanh và sổ mã; một người quan trọng như vậy, khó có thể do người quản lý cửa hàng như chủ nhân thợ may đó tiếp xúc trực tiếp được… Chắc chắn phải là người thợ may mới là người chịu trách nhiệm trực tiếp, và địa điểm của họ chắc hẳn nằm ở gần đây thôi…

“Liệu có phải là cửa hàng trà đó không?” Tôn Thiệu Hoa lại tự hỏi mình. Anh ta cảm thấy mọi thứ quá dễ dàng… Những manh mối khác thì vẫn còn mơ hồ và khó hiểu; vậy mà một thông tin quan trọng như vậy lại dễ dàng được tìm ra như vậy sao?

“Không thể… Chắc chắn không thể… Hay là tôi thực sự quá may mắn…” Tôn Thiệu Hoa bắt đầu suy ngẫm sâu sắc hơn, quyết định sẽ tiếp tục nghiên cứu kỹ lưỡng hơn nữa, để tránh rơi vào bẫy của người khác…