“Púp púp púp…” Lý Định Kiều cầm khẩu súng ngắn báng gỗ, đứng giữa hẻm và nổ súng liên tục về phía lưng hai người kia, nhưng tất cả đều trượt mục tiêu. Khi chuẩn bị tiếp tục truy đuổi, anh ta bị Lâm Văn Hoa kéo lại.

“Những chiến thuật mà bạn đã học rồi quên sạch hết à? Đứng thẳng ngay giữa đường như vậy, bạn muốn để người ta bắn vào mình sao!”

Nghe lời chỉ trích không khoan nhượng này, Lý Định Kiều đỏ mặt, nghĩ lại hành động của mình và nhớ đến khả năng bắn chính xác của đối phương, anh ta không khỏi đổ mồ hôi lạnh.

Thấy vậy, Lâm Văn Hoa ra lệnh: “Ngay lập tức truyền thông điệp cho mọi người, hãy áp dụng tất cả các chiến thuật đã học được – dù là bắn từ nửa người hay che chở khi tiến lên, hãy sử dụng chúng để giảm thiểu thương vong.”

“Vâng…” Lý Định Kiều đáp lại rồi chạy đi, đi khắp các đội để nhắc nhở mọi người. Ban đầu, các thành viên trong đội có chút bỡ ngỡ, nhưng sau khi làm quen với nhau và phối hợp với nhau, tình hình dần trở nên ổn định hơn.

Chỉ trong chốc lát, áp lực đối với Gao Qiansui và người bạn của cô ấy tăng lên đáng kể; thậm chí, một người trong nhóm bất cẩn đã bị bắn trúng vai. Trong khi đó, số lượng thương vong của đội ngũ lại giảm xuống đáng kể.

Các thành viên trong đội tình báo tiến hành công cuộc phục kích từ mọi phía, và sau vài lần cố gắng thoát ra, hai người kia đều bị đội ngũ đánh bại và bị bao vây hoàn toàn.

Hai người muốn tìm cách xuyên qua các ngôi nhà để thoát ra từ hướng khác, nhưng tất cả các ngôi nhà ở đây đều liền kề với nhau, không thể xâm nhập được; còn cửa thì đã bị ai đó khóa chặt bên trong, không thể phá cửa để thoát ra.

Cuối cùng, họ tìm được một ngôi nhà chỉ được khóa ở bên ngoài, xông vào và khóa cửa lại, nhưng đã bị Lâm Văn Hoa phát hiện và dẫn người đến bao vây ngôi nhà đó.

Ngôi nhà này gồm ba căn nhà lợp ngói lớn, ba mặt là nhà, một mặt là tường; hai người không thể chống đỡ được, vì mọi nơi đều có kẽ hở. Dưới sự tấn công từ mọi phía của đội ngũ, họ chỉ có thể cố gắng chống trả một cách kiệt sức.

Mặc dù đã bao vây được đối phương, nhưng mọi người cũng không thể xâm nhập được ngay lập tức, bởi vì đối phương có chỗ ẩn náu; trong quá trình đó, một người trong đội cũng bị thương. Tuy nhiên, tình hình không kéo dài lâu. Theo lệnh của Lâm Văn Hoa, họ sử dụng lựu đạn và những vật liệu mà đội ngũ mang theo để phá hủy ổ khóa, sau đó xông vào bên trong ngôi nhà.

Gao Qiansui và người bạn của cô ấy rất quyết đoán; khi thấy không còn khả năng thoát ra nữa và biết rằng nếu bị bắt th

“Púp… púp…” Lý Định Kiều nhanh chóng tiến lại gần và giật lấy quả lựu đạn vẫn còn trong tay cao Thiên Thuỳ.

“Vùm…” Tiếng nổ làm mọi người choáng váng; Lý Định Kiều cảm thấy mặt mình bị nóng bỏng, trước mắt tối sầm, và vô thức nhắm mắt lại. Sau một lúc, khi mở mắt ra, anh ta thấy mặt mình được phủ đầy thứ gì đó, và quả lựu đạn vẫn còn nguyên.

Quan sát xung quanh một hồi, Lý Định Kiều mới hiểu chuyện gì đã xảy ra: khi người kia ngã xuống, quả lựu đạn đã rơi khỏi tay và bị chôn vùi dưới xác anh ta; vụ nổ vừa rồi đã biến anh ta thành từng mảnh thịt không thể nhận diện được.

Cẩn thận, Lý Định Kiều di chuyển quả lựu đạn sang tay mình, sau đó đi đến bên tường và ném nó xuống cái rãnh bên ngoài. Anh ta lùi lại hai bước, vừa định thở phào nhẹ nhõm…

“Vùm… púp…” Một tiếng nổ khác vang lên; bức tường đất bị phá hủy, bụi bặm bay lên và bao phủ hoàn toàn Lý Định Kiều. Khi bụi tan đi, chỉ còn lại một “bức tượng bùn” đứng đó, phun ra một luồng bụi vàng xám.

“Pút… ha…” Một người bạn không nhịn được mà bật cười; trong chốc lát, mọi người đều mỉm cười, bầu không khí căng thẳng dần được giải tỏa.

“Ôm… ôm…” Lý Định Kiều mũi bị bịt kín, miệng đầy bụi đất, không dám làm gì mạnh, chỉ có thể lắc đầu và rên rỉ.

May mắn thay, Lâm Văn Hoa luôn để ý đến anh ta và vội vàng đưa anh ta đến bên giếng nước để rửa sạch. Sau một hồi vất vả, Lý Định Kiều cuối cùng cũng mở được đôi mắt đầy máu đỏ và thở phào dài; tuy nhiên, mùi bùn đất trong miệng anh ta vẫn không thể biến mất.

Với vẻ mặt nghiêm túc, Lâm Văn Hoa kiểm tra số người bị thương; khi biết được con số thực tế, khuôn mặt anh ta tái nhợt đi. Trong cuộc chiến này, một người trong đội của anh ta đã hy sinh, ba người bị thương nặng, năm người bị thương nhẹ, và một số người khác cũng bị thương; hơn một nửa số thành viên trong đội đã bị thương. Lâm Văn Hoa cảm thấy lòng mình nặng trĩu, và quyết định rằng các thành viên trong đội cần phải trải qua một khóa huấn luyện toàn diện.

Bên kia, trong cửa hàng may mặc, một đồng đội đi xuống từ tầng trên và nói với Tôn Thiệu Hoa: “Anh Hua ơi, thằng này đã khai báo hết rồi.”

“Khai báo xong thì thôi, cứ nói thẳng nội dung ra là được, cần gì phải lấp liếm, làm mất mặt như vậy?”

Nghe vậy, đồng đội đáp: “Anh Hua ơi, thằng này đã lừa chúng ta hết rồi. Nó hoàn toàn không biết gì nhiều hơn; chỉ sợ mình trở nên vô dụng thôi. Khi chúng ta chuẩn bị xử tử nó, nó lại nói những lời dối trá ngu ngốc…”

“Em có chắc chắn không?” Tôn Thiệu Hoa cảm thấy mọi chuyện sắp thành công rồi, nhưng giờ lại như vậy, anh ta thực sự không thể chấp nhận được.

“Không thể chắc chắn 100%, nhưng cũng gần như vậy rồi.”

Nói xong, đồng đội im lặng một lát rồi tiếp tục giải thích: “Thằng này thật sự quá ngây thơ, hoàn toàn không giống hai tên kia của công ty điện thoại – đầy âm mưu và tính toán – mà lại nghe theo lệnh của người Nhật một cách chân thành.”

“Vậy liệu nó có phải là người Nhật không?”

“Không thể…” Đồng đội lắc đầu và giải thích: “Trước hết, trên người nó không hề có dấu vết của người Nhật hay vũ khí; nó là người Nam Kinh chính hiệu, cha mẹ, vợ con đều sống ở ngoại ô Nam Kinh. Trước đây, nó làm việc chân tay để nuôi gia đình ở trong thành phố, và tình cờ được chủ cửa hàng may mặc thuê để làm các công việc vặt. Sau đó, chủ cửa hàng dùng cớ cho nó mang kích thước quần áo đến giao thông tin cho người Nhật; khi bị phát hiện, chủ cửa hàng đã đe dọa nó rằng nếu nói ra sẽ bị giết, rồi đưa cho nó một ít tiền, và từ đó nó bắt đầu làm việc cho người Nhật. Người Nhật biết rõ nó ngây thơ, dễ bị lừa, sợ hãi và không dám chống đối, nên đã chiếm dụng nó như một quân cờ. Thành thật mà nói, nó thật sự rất đáng thương… bị người khác lợi dụng một cách triệt để.”

Tôn Thiệu Hoa nghe xong cảm thấy buồn bã, nhưng người đáng thương thường cũng có kẻ đáng ghét; việc tin tưởng vào những kẻ lừa đảo như vậy, thật là ngu ngốc.

“Ừm…” Tôn Thiệu Hoa suy nghĩ một lát rồi nói với đồng đội: “Loại người như thế này cũng dễ xử lý lắm. Chỉ cần nói thẳng với nó: nếu không khai báo những thông tin hữu ích, thì sẽ bị bắn; còn nếu khai báo được thông tin hữu ích, thì sẽ được tha mạng. Bắt nó phải kể lại từ đầu, chi tiết từng việc một… Với trí óc của nó, tôi nghi ngờ là dù có thông tin hữu ích, nó cũng không thể nghĩ ra được.”

“Rõ rồi…” Đồng đội đáp lại, sau đó quay trở lại tầng trên. Còn Tôn Thiệu Hoa thì đứng ở giữa cửa hàng, nhì

Cuối cùng, Tôn Thiệu Hoa bước đến quầy hàng – nơi chủ cửa hàng thường xuyên ngồi làm việc: bàn tính, sổ sách kế toán, cái rương tiền… tất cả đều có đó; phía sau quầy, những mẫu vải được xếp gọn gàng trên các kệ, nhưng Tôn Thiệu Hoa vẫn cảm thấy thiếu đi thứ gì đó.

Anh ta lại lục soát từ trong ra ngoài một lần nữa, nhưng vẫn không tìm thấy gì cả. Đành phải đi dạo quanh và suy nghĩ, không biết từ lúc nào đã đến khu vực may vá.

Nơi này được bố trí khá đơn giản: hai chiếc máy may đặt ở một bên; trên tường phía trong là đủ loại kim chỉ, chỉ sợi; ở giữa là một chiếc bàn cắt vải lớn; bên kia là tủ để vải, cạnh tủ treo những thước đo vải.

Ánh mắt của Tôn Thiệu Hoa dừng lại trên chiếc bàn cắt vải – chính xác hơn là cuốn sổ và cây bút chì đặt trên đó. Cuốn sổ vừa rồi chưa hề ở đây; có lẽ là các nhân viên đã thu dọn lại và đặt nó vào đó sau.

Tôn Thiệu Hoa lấy cuốn sổ lên và mở ra. Bên trong ghi chép thông tin về các loại vải, kích cỡ, giá cả, địa chỉ… Mỗi người được ghi riêng một mục, giữa các mục có khoảng trống; một số chỗ trống còn có dấu hiệu bổ sung thêm thông tin. Cuối cùng, anh ta cũng nhận ra rằng chính thứ này mà mình đang tìm kiếm.

Anh ta gọi một người học việc và hỏi: “Tại sao ở đây, thông tin về kích cỡ và thông tin khách hàng lại không được ghi riêng biệt? Tôi nhớ ở những tiệm may khác, giá cả, địa chỉ và số điện thoại đều được ghi lại ở chỗ chủ cửa hàng.”

“Thưa ông, ở đây chúng tôi luôn làm theo cách này; tôi cũng không rõ tại sao, vì chủ cửa hàng chỉ quan tâm đến việc kế toán mà thôi.”

“À…” Tôn Thiệu Hoa gật đầu, không tiếp tục hỏi thêm, mà hỏi về nơi mà cuốn sổ thường được đặt.

“Nó được để trên chiếc bàn may bên trong đó; thầy Tiền rất coi trọng cuốn sổ này, thường không cho chúng tôi chạm vào đâu.”

Tôn Thiệu Hoa lại gật đầu, định bảo người học việc rời đi thì ánh mắt anh ta bắt gặp những bộ quần áo đã may xong được treo ở một bên. Ngay lập tức, anh ta có ý tưởng.

“Những bộ quần áo này do ai đặt may, bạn hẳn biết chứ? Hãy so sánh chúng với thông tin trong cuốn sổ này và giúp tôi xác định xem.”

“Vâng…” Người học việc gật đầu, nhận lấy cuốn sổ và bắt đầu so sánh từng bộ quần áo một. Anh ta còn gọi thêm hai người học việc khác đến giúp đỡ. Không mất nhiều thời gian, ba người học việc đã hoàn thành công việc và chỉ ra từng bộ quần áo cho Tôn Thiệu Hoa. Ban đầu mọi thứ đều ổn, nhưng có vài bộ quần áo mà họ không thể tìm thấy thông tin tương ứng trong cuốn sổ. __TERMLOCK

“Thưa sĩ quan, những người này đều là khách quen cũ rồi; thông tin về họ đã được ghi chép vào sổ từ lâu. Thường thì thầy Tiền không bao giờ kiểm tra sổ đó, nên chúng tôi cũng không biết họ được ghi ở trang nào.”

“Ồ…” Tôn Thiệu Hoa bỗng nhiên tỉnh táo lại và tiếp tục hỏi: “Cửa hàng có nhiều khách quen không? Có ai thường xuyên đến đây và đặt hàng thường xuyên không?”

Ba người học việc suy nghĩ một lát, sau đó người học việc lớn tuổi nhất đứng dậy và trả lời: “Khách quen khá nhiều, có khoảng sáu hoặc bảy người; trong số đó, ba người sống ngay gần đây.”

“Hmm… Vậy các em có biết địa chỉ của họ không?”

“Ba người sống gần đây thì tôi biết, nhưng những người khác thì không rõ lắm. Họ đều được chủ cửa hàng tiếp đón trực tiếp; thậm chí việc giao hàng cũng do chủ cửa hàng tự mình đi làm.”

Tôn Thiệu Hoa tiếp tục hỏi thêm một số chi tiết. Ba người sống gần đó đều là người dân địa phương, đã sinh sống ở đây nhiều năm; khả năng họ là người Nhật rất thấp. Họ đều có gia đình khá giàu có, nên không có lý do gì để vì mấy đồng tiền mà liều mạng, vì vậy có thể loại trừ họ tạm thời.

Những người còn lại thì hầu hết đều tự đến cửa hàng lấy đồ; chỉ có ba người thường xuyên đặt may quần áo, nhưng họ chủ yếu liên lạc qua điện thoại và yêu cầu thợ may cùng chủ cửa hàng đến tận nhà để làm việc. Ba người này có khả năng cao nhất là nghi phạm.

“Các em còn biết điều gì khác không, ví dụ như về ba người này, hay về những điều bất thường nào giữa chủ cửa hàng và thầy Tiền?”

“Thưa sĩ quan, không có gì nữa cả…” Người học việc lớn tuổi nhất lập tức trả lời, và hai người học việc khác cũng gật đầu đồng ý. Điều này khiến Tôn Thiệu Hoa cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Đừng nói rằng các em không muốn suy nghĩ mà lại phủ nhận ngay lập tức; lúc nãy cũng có điều gì đó không ổn. Mỗi khi Tôn Thiệu Hoa hỏi một câu, ba người này đều run rẩy và không hề chủ động cung cấp thông tin, dường như họ có sự e ngại và không muốn hợp tác.

Nghĩ đến điều này, khuôn mặt của Tôn Thiệu Hoa trở nên nghiêm túc, và anh ta cảnh báo: “Các em đừng nghĩ rằng vì chủ cửa hàng và thầy Tiền đối xử tốt với các em, thì họ thực sự là những người tốt. Thực ra, họ chỉ đang lợi dụng các em mà thôi.

Vẻ ngoài hiền lành, lịch sự của họ chỉ là một cái bức màn để che giấu âm mưu của họ. Việc mời các em đến đây làm học việc cũng chỉ là cách để họ che đậy hành động của mình, không để người xung quanh nghi ngờ.

Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, các em thực sự có thể học được nghề này. Nhưng nếu các em

Sau khi được người kia giải thích, hóa ra còn có một học trò khác, đến học sớm hơn anh ta nữa. Họ từng sống chung với nhau khá hòa thuận, nhưng một ngày nọ, anh ta biến mất mà không để lại dấu vết gì, cho đến tận bây giờ vẫn không ai biết tung tích của anh ta.

“Có chuyện như vậy à? Lúc đó các bạn không nghi ngờ gì đến tiệm may này sao?”

“Không…”, học trò kia run rẩy và giải thích: “Anh ấy sống ngoài xã hội, bố mẹ anh ấy không chịu đựng được nên đã ép anh ấy phải đến học. Nhưng anh ấy hoàn toàn không muốn học, thỉnh thoảng lại trốn đi và sống chung với những người ở đường phố.”

Sau khi anh ta mất tích, bố mẹ anh ấy đã tìm đến những người này để hỏi thăm, nhưng họ đều nói rằng không thấy anh ta đâu. Bố mẹ anh ấy không tin và còn đến cả sở cảnh sát, nhưng cuối cùng vẫn không tìm thấy manh mối gì. Họ cũng nghi ngờ nhiều người khác, nhưng không bao giờ nghĩ đến tiệm may này.

“Ồ! Nếu các bạn đều không nghi ngờ tiệm may này, thì tại sao vừa rồi khi tôi nhắc đến điều đó, các bạn lại bắt đầu nghi ngờ ngay?”

Nghe vậy, học trò kia cúi đầu xuống, sau một lúc mới nói: “Ngày anh ấy mất tích, anh ấy đã cãi vã với thầy Tiền. Tôi không biết họ cãi vã về chuyện gì, nhưng cuối cùng anh ấy vẫn cười và rời khỏi tiệm trước mặt chủ tiệm.”

Tôi đã lén nhìn thấy điều đó, nhưng sau đó chủ tiệm lại nói với tôi rằng anh ấy trốn đi vì cãi vã với thầy Tiền, và chủ tiệm đã tự mình đi tìm anh ấy. Buổi chiều hôm đó, khi không tìm thấy anh ấy, chủ tiệm mới thông báo cho bố mẹ anh ấy.

Vì mỗi khi anh ấy trốn đi, chủ tiệm luôn thông báo cho bố mẹ anh ấy, đôi khi họ còn cùng nhau đi tìm nữa. Mối quan hệ giữa anh ấy và chủ tiệm, cũng như thầy Tiền, không mấy tốt đẹp, nên lúc đó tôi cũng không suy nghĩ nhiều về chuyện này.

Nhưng trong khoảng thời gian đó, cửa hàng luôn có cảm giác kỳ lạ; chủ tiệm và thầy Tiền luôn nhìn chằm chằm vào tôi. Lúc đó tôi nghĩ là do anh ấy trốn đi, cho đến khi bạn vừa nói…”

Nói đến đây, học trò kia bắt đầu run rẩy, rõ ràng là anh ta nhớ lại lý do thực sự khiến mình bị theo dõi, và điều đó khiến anh ta rất sợ hãi.

Tôn Thiệu Hoa Anh ta an ủi học trò kia một lúc, sau đó hỏi thêm một số thông tin về học trò mất tích đó, và chỉ đạo các đội viên đi tìm những người mà học trò này từng sống chung với.

“Bây giờ tình hình đã rất rõ ràng rồi; việc tiệm may này tuyển các bạn vào không hề có ý tốt đẹp gì cả. Nếu biết điều gì, hãy nhanh