Mã Trung Bảo Đi xa ra khỏi cửa hàng tạp hóa một chút, anh ta ngẩng đầu lên và trong ánh mắt của Lâm Mặc, khuôn mặt có vẻ bình thường nào đó hiện ra trước mắt – trên khuôn mặt đó nở nụ cười nhẹ nhàng.

Mã Trung Bảo Đứng yên tại chỗ, nhìn quanh một lát rồi lại hạ mắt xuống, quay người nhìn vào biển hiệu của cửa hàng tạp hóa, sau đó mở sổ ghi chép và bắt đầu ghi lại thông tin.

Ghi chép một lúc, anh ta đóng sổ lại và tiếp tục đi về phía cửa hàng tạp hóa tiếp theo. Dù những hành động này trông rất bình thường đối với người bình thường, nhưng đối với những người như Lâm Mặc thì lại có vẻ nghi ngờ, bởi vì việc ghi chép thông tin về tên và địa chỉ cửa hàng không hề mất nhiều thời gian như vậy.

Hơn nữa, Lâm Mặc còn nghĩ đến một điều nữa: tất cả năm người này đều biết đọc biết viết. Cần phải biết rằng vào thời điểm đó, không giống như các thời đại sau này khi người biết chữ đã trở nên phổ biến, thì ở thời đại này, trong suốt vài thập kỷ qua, đất nước luôn trong tình trạng hỗn loạn do sự chiếm đóng của các lãnh chúa quân phiệt; chỉ mới gần đây, Chính phủ Quốc dân mới thành công trong việc thống nhất đất nước, và tình hình mới bắt đầu được cải thiện một chút, ít nhất là không còn tình trạng chiến tranh giữa các lãnh chúa quân phiệt nữa.

Tuy nhiên, tình hình vẫn chưa được cải thiện nhiều. Mặc dù các lãnh chúa quân phiệt khác về danh nghĩa thuộc về Chính phủ Quốc dân, nhưng họ vẫn kiên trì giữ vững lãnh địa của mình; ở nhiều nơi, Chính phủ Quốc dân thậm chí không thể tiếp cận được. Trong tình hình đất nước chưa thực sự thống nhất như vậy, việc giáo dục cũng gặp nhiều khó khăn. Trừ một số thành phố lớn với nhiều trường học và người biết chữ, ở đa số các khu vực khác, số lượng trường học rất ít và số người biết chữ cũng rất hạn chế.

Ngay cả trong cửa hàng buôn bán của Lâm Gia, cũng có rất nhiều người không biết đọc biết viết; huống chi là một nhóm người buôn bán nhỏ như thế này mà tất cả đều biết đọc biết viết, thì điều đó thật sự rất bất thường. Hơn nữa, dựa vào những gì vừa thấy và những gì Tôn Kỷ Hải đã mô tả trước đó, có thể thấy những người này không chỉ biết vài từ đơn giản mà thôi; theo cách họ thể hiện, việc viết lách hay tính toán đối với họ hoàn toàn không phải là vấn đề gì cả.

Như vậy, họ hoàn toàn có thể tìm được một công việc ổn định để sinh kế; ngay cả khi họ không muốn làm những công việc đó, thì cũng không nên chọn con đường buôn bán nhỏ bé và còn lỗ vốn nữa.

Nghĩ đến điều này, Lâm Mặc lại bắt đầu quan sát kỹ lưỡng hơn Mã Trung Bảo. Tuy nhiên, vào lúc này, Mã Trung Bảo đã đến cửa hàng tạp hóa tiếp theo, và Lâm Mặc chỉ kịp nhìn thấy nó vài giây trước khi Mã Trung Bảo bước vào cửa hàng đó.

Khi không thể quan sát được Mã Trung Bảo nữa, Lâm Mặc từ từ hạ chiếc ống ngắm xuống, nhưng vẫn tỏ ra rất lo lắng. Bởi vì những gì mình vừa nhìn thấy khiến Lâm Mặc có cảm giác kỳ lạ, và còn cảm thấy rằng cảm giác đó có vẻ quen thuộc nào đó… Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, Lâm Mặc vẫn không tìm ra nguyên nhân cụ thể.

Nghĩ đến đây, Lâm Mặc ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ và phát hiện ra rằng cửa hàng tạp hóa mà Mã Trung Bảo vừa vào nằm ngay gần bên trái mình. Thấy vậy, Lâm Mặc liền lùi lại một chút.

Lâm Mặc quan sát các cửa hàng đối diện và thấy rằng có một cửa hàng nhỏ ngay gần bên trái mình – có lẽ đó là mục tiêu tiếp theo của Mã Trung Bảo. Vì vậy, Lâm Mặc quay lại chỗ ngồi của mình.

Ba người khác thấy Lâm Mặc quay lại liền dừng cuộc trò chuyện và nhìn về phía anh ta, muốn biết liệu anh ta có phát hiện ra điều gì đặc biệt không. Tuy nhiên, Lâm Mặc hoàn toàn không để ý đến ánh mắt của họ và vẫn tiếp tục suy nghĩ về cảm giác kỳ lạ vừa rồi.

Sau một lúc chờ đợi mà Lâm Mặc vẫn không nói gì, Lý Xương Vũ mới lên tiếng hỏi: “Lâm Mặc, vừa rồi anh có phát hiện ra điều gì đó không?”

Nghe thấy giọng nói của Lý Xương Vũ, Lâm Mặc mới tỉnh táo lại, ngẩng đầu lên và hỏi: “Anh trai, có chuyện gì à?”

“Ừm…” Nghe Lâm Mặc hỏi như vậy, Lý Xương Vũ cũng hiểu ra và đành phải hỏi lại một lần nữa: “Tôi muốn hỏi xem anh có phát hiện ra điều gì không?”

Thấy tình hình này, Lâm Mặc cũng bất chợt nhận ra và vội vàng nói: “Anh trai ơi, xin lỗi nhé, lúc nãy tôi suy nghĩ quá mức nên không nghe thấy gì cả.”

Nghe vậy, Lý Xương Vũ vẫy tay và nói: “Lâm Mặc, những ngày gần đây em sao vậy nhỉ? Sao cứ suy nghĩ quá nhiều đến mức không để ý đến những gì xung quanh nữa?”

Nghe Lý Xương Vũ nói vậy, Lâm Mặc bỗng cảm thấy lo lắng và nhận ra rằng mình đã mang theo một số thói quen từ kiếp trước sang kiếp này. Nghĩ đến đây, Lâm Mặc cười khổ và nói: “Anh trai ơi, những ngày gần đây có quá nhiều việc phải lo, phải suy nghĩ; đôi khi tôi không chú ý đến môi trường xung quanh, tập trung quá mức nên mới hay mơ màng như vậy.”

Nghe Lâm Mặc giải thích, Lý Xương Vũ an ủi: “Dù suy nghĩ là điều quan trọng, nhưng em cũng không thể bỏ qua những gì xảy ra xung quanh được chứ? Chúng ta là binh sĩ; nếu điều này xảy ra trên chiến trường, thật sự rất nguy hiểm đấy.”

Nghe vậy, Lâm Mặc gật đầu rồi cười nói: “Anh trai yên tâm đi, mỗi khi tôi mơ màng thì luôn ở bên các anh mà thôi… Có lẽ vì ở bên các anh, tôi cảm thấy an toàn hơn nên mới dám làm vậy; ở những nơi khác, tôi vẫn rất cẩn thận đấy.”

Lý Xương Vũ nghe vậy, có vẻ không kiên nhẫn và nói: “Được rồi, đừng nói nhiều nữa; mau kể cho tôi biết em đã phát hiện ra điều gì đi.”

Nghe Lý Xương Vũ nói vậy, Lâm Mặc thở phào nhẹ nhõm, gật đầu rồi bắt đầu kể chi tiết về nghi ngờ của mình liên quan đến việc cả năm người trong nhóm Trần Thị Vinh đều biết đọc biết viết.

Triệu Bình Niên Nghe xong, anh ta cười đắng và nói: “Không ngờ được, tôi lại không nhận ra điểm nghi ngờ lớn như vậy, Lâm Mặc… Chính bạn mới thật sự tỉ mỉ! Ngay từ đầu đã phát hiện ra vấn đề.”

Lâm Mặc Nghe Triệu Bình Niên nói vậy, liền trả lời: “Anh hai ơi, đây không phải là lỗi của anh. Chúng ta từ khi còn nhỏ đã học đường, xung quanh cũng toàn những người biết đọc biết viết; vì vậy chúng ta mới bỏ qua chi tiết này.”

“Hơn nữa, trước đây anh cũng đã kể chuyện này cho chúng tôi nghe rồi, chỉ là lúc đó chúng tôi đều không nhận ra gì cả. Phải đến hôm nay, sau khi tôi tự mình kiểm tra, tôi mới nhận ra rằng trong công ty thương mại lớn của gia đình mình, vẫn còn rất nhiều người không biết đọc biết viết; đó là lý do tôi mới chú ý đến vấn đề này.”

Lý Xương Vũ Đứng bên cạnh, thấy hai người lại bắt đầu tranh luận về chuyện khác, liền ngắt lời: “Thôi thì đừng nói nữa. Chúng ta đến đây là để theo dõi gián điệp Nhật Bản, chứ không phải để nghe hai người khen ngợi lẫn nhau đâu.”

Nghe Lý Xương Vũ nói vậy, Lâm Mặc và Triệu Bình Niên nhìn nhau, đều thấy vẻ ngượng ngùng trên mặt đối phương.

Lý Xương Vũ Nói xong, quay sang Lâm Mặc và hỏi: “Lâm Mặc… Nhìn biểu hiện của bạn lúc nãy, có vẻ như bạn không đang suy nghĩ về chuyện này. Có phải bạn còn phát hiện ra điều gì khác không? Nếu thực sự không chắc chắn, hãy cùng nhau bàn bạc nhé.”

Lâm Mặc Nghe Lý Xương Vũ nói vậy, gật đầu và trả lời: “Anh trai ơi, lúc anh ta vào cửa hàng tạp hóa, tôi đã quan sát anh ta thêm một lần nữa. Lúc đó, tôi cảm thấy có điều gì đó bất thường ở người này… Nhưng tôi lại không thể nói rõ điều đó là gì.”

Nghe Lâm Mặc nói vậy, Lý Xương Vũ cũng nhăn mày và nhìn về phía Triệu Bình Niên, hỏi: “Lão Triệu ơi, anh có cảm thấy như vậy không?”

Triệu Bình Niên Nghe vậy, lắc đầu và trả lời: “Tôi không cảm thấy có điều gì bất thường cả. Hành vi của anh ta hàng ngày trông khá bình thường mà.”

Nghe thấy lời nói này của Triệu Bình Niên, vẻ mặt của Lý Xương Vũ càng trở nên nhăn lại hơn. Anh ta suy nghĩ kỹ lưỡng rồi nhìn vào Lâm Mặc và hỏi: “Lâm Mặc, có phải là em nhìn nhầm không?”

Lâm Mặc nghe xong liền tự hỏi lại những gì mình đã chứng kiến lúc đầu, và cảm giác kỳ lạ ấy lại trào dâng trong lòng anh ta, cùng với một cảm giác quen thuộc nào đó. Nghĩ đến đây, Lâm Mặc chắc chắn rằng mình không nhìn nhầm, và anh ta nói: “Anh trai, cảm giác của tôi thực sự là đúng. Lúc nãy tôi đã nhớ lại những gì mình đã thấy, và quả thật nó khiến tôi cảm thấy rất kỳ lạ.”

Nghe Lâm Mặc nói vậy, Lý Xương Vũ gật đầu, suy nghĩ kỹ lưỡng một lát rồi hỏi Triệu Bình Niên bên cạnh: “Lão Triệu, vì Lâm Mặc khẳng định rằng anh ta không nhìn nhầm, vậy anh có nghĩ ra điều gì đáng chú ý không?”

Nghe Lý Xương Vũ hỏi như vậy, Triệu Bình Niên lại suy nghĩ kỹ lưỡng một lần nữa, và dường như bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, anh ta liền nói: “Khi tôi mới quan sát người này, tôi cảm thấy cách anh ta đi bộ có điều gì đó hơi kỳ lạ… Có thể coi đó là một manh mối không?”

“Đi bộ ư?” Nghe Triệu Bình Niên nói vậy, Lâm Mặc thì thầm một tiếng.

Lâm Mặc nhíu mày suy nghĩ một lát, rồi đột nhiên mở to mắt, như thể vừa nhớ ra điều gì đó, anh ta liền cầm ống nhòm đi về phía cửa sổ để quan sát.

Ba người thấy biểu hiện của Lâm Mặc liền định lên tiếng, nhưng Lâm Mặc đã cầm ống nhòm đi về phía cửa sổ; thấy vậy, ba người nhìn nhau rồi cũng theo sau Lâm Mặc đến phía sau cửa sổ.

Khi ba người đứng yên, họ nhìn theo hướng mà Lâm Mặc đang quan sát qua ống nhòm, và thấy Mã Trung Bảo đang bước ra khỏi cửa hàng tạp hóa nơi anh ta đang làm việc.

Khi Mã Trung Bảo bước ra ngoài, Lâm Mặc lập tức quan sát kỹ lưỡng đôi chân của anh ta, để xem cách anh ta đi lại như thế nào.

Nhìn cách Mã Trung Bảo đi bộ, Lâm Mặc cũng nhận thấy có vài điểm bất thường, nhưng vẫn chưa thể xác nhận được những gì mình đang suy đoán.

Khi ra đến ngoài cửa hàng, Mã Trung Bảo dừng lại, nhìn vào biển hiệu cửa hàng tạp hóa rồi lấy cuốn sổ ra và bắt đầu ghi chép điều gì đó.

Thấy vậy, Lý Xương Vũ hỏi Lâm Mặc: “Lâm Mặc, em có phát hiện ra vấn đề gì không?”

Nghe vậy, Lâm Mặc vẫn tiếp tục cầm ống nhòm và trả lời nhỏ giọng: “Cần phải chờ một lúc nữa mới có thể biết được.”

Lý Xương Vũ nghe xong không hỏi thêm gì nữa, mà quay đầu lại cùng ba người khác quan sát Mã Trung Bảo.

Một lúc sau, Mã Trung Bảo cuối cùng cũng cất bút và cuốn sổ xuống, rồi bước đi về phía cửa hàng tiếp theo.

Khi Mã Trung Bảo đi qua trước mặt Lâm Mặc, phần sau lưng anh ta hiện ra trước mắt Lâm Mặc. Nhìn thấy cách anh ta đi bộ, Lâm Mặc bật cười.

Nghe thấy tiếng cười, Triệu Bình Niên hỏi: “Lâm Mặc, em đã phát hiện ra điều gì à?”

Nghe Triệu Bình Niên hỏi, Lâm Mặc đưa ống nhòm cho Triệu Bình Niên và nói: “Anh hai, hãy nhìn kỹ đôi chân của Mã Trung Bảo khi anh ta đi bộ xem, liệu có bị gù chân không?”