Minh Nguyệt. Một cái tên quá đỗi bình thường, nhưng lại khiến Tần Sang không thể nào quên được. Đó là những ký ức xa xôi biết bao. Trước mắt Tần Sang, hình ảnh của một vị đạo sĩ trẻ hiện lên rất rõ ràng: người đã giúp anh ta mang những khúc gỗ nhỏ, kiểm tra vết thương trên chân; người đã vui mừng khi biết rằng ông Đạo Tâm đã để anh ta ở lại; người mà anh ta cảm thấy ngưỡng mộ khi thấy anh ta dẫn nước suối vào tu viện; người khiến anh ta nuốt nước miếng khi nhìn anh ta nướng thịt; người mà anh ta cùng thưởng thức những món ăn ngon trong thành phố; người đã chăm chỉ học đạo, y thuật và võ công; người mà anh ta cùng tắm thuốc trong chum; và người đã cùng ông Đạo Tâm giúp đời cứu người... Thật đáng tiếc, lần đó anh ta đã đi mà không từ biệt, và đó đã trở thành lần chia tay mãi mãi. Tần Sang nhẹ nhàng vuốt ve bức tranh do Minh Nguyệt tự tay vẽ – bức tranh mà anh ta luôn giữ gìn. Người trong bức tranh chính là anh ta; một bức tranh ghi lại những khoảnh khắc hạnh phúc ấy. Dù không được chứng kiến bằng chính mắt, nhưng anh ta vẫn có thể tưởng tượng ra vẻ mặt của Minh Nguyệt khi đang vẽ tranh. Những khoảnh khắc ấy chứa đựng tình cảm trong sáng và chân thành. Đó cũng là những khoảnh khắc yên bình, thanh thản hiếm có trong cuộc đời Tần Sang; làm sao có thể quên được chứ? Mọi người đều nhìn Tần Sang, không hiểu tại sao anh ta lại đột nhiên dừng bước, sau khi hỏi xong lại tràn đầy vẻ hoài niệm, im lặng một lúc lâu. Tần Sang nhìn chằm chằm vào chàng trai trước mặt mình. Trên thế giới này, có rất nhiều người tên là Minh Nguyệt. Nhưng không hiểu tại sao, chỉ có chàng trai này mới khiến những ký ức về Minh Nguyệt mà anh ta giấu sâu trong lòng bỗng nhiên trỗi dậy. Phải chăng, đó là vì tấm lòng trong sáng của chàng trai ấy chăng?

Tần Sang Nghe Chu Tước kể lại những gì đã chứng kiến và nghe thấy, dù không hiểu rõ đầu đuôi sự việc, nhưng cũng có thể đoán được phần lớn sự thật.

Cậu bé dám dùng thân xác của một con người bình thường để săn giết Yêu Thú, để trả thù cho thầy mình, dám đứng lên tranh luận một cách công bằng trước mặt các tu sĩ, lòng dũng cảm của cậu thật đáng khen ngợi.

Nhưng chỉ có vậy thôi sao?

À, tài năng của cậu bé này cũng khá bình thường mà thôi.

Ba linh căn vàng, hỏa, mộc.

Nhưng dù tài năng có tốt đến đâu, cũng không phải là lý do để Tần Sang quan tâm đến cậu ta. Thế giới này rộng lớn vô bờ, có biết bao nhiêu người bình thường; nếu muốn tìm một người có hai linh căn, cũng không hề khó đâu.

Hơn nữa, với năng lực hiện tại của Tần Sang, ngay cả khi cậu ta chỉ có năm linh căn – một tài năng không mấy xuất sắc – Tần Sang cũng tin rằng mình có thể đưa cậu ta lên tầm cao mới. Tuy nhiên, trong tương lai, khi cậu ta cố gắng tiến lên cấp độ Hóa Thần, có lẽ sẽ gặp phải nhiều khó khăn.

Tần Sang Nhìn lại những trải nghiệm sau khi xuống núi, có lẽ vì đã sống quá lâu, mỗi khi gặp phải điều gì đó, cậu luôn nhớ đến những người bạn và những kỷ niệm xưa, những ký ức đã bị lãng quên bỗng nhiên được khơi dậy.

Sau khi xuống núi, cậu sống một cách tự nhiên, thoải mái, và điều này dường như phù hợp với tâm trạng của cậu khi còn ở Thanh Dương Quan.

Qua những trải nghiệm ấy, liệu có phải ở sâu thẳm tiềm thức, cậu đã từ lâu muốn tìm một nơi nào đó để gửi gắm những ký ức ấy không?

Và đúng lúc này, cậu bé này xuất hiện… và cái tên của cậu ta cũng chính là Minh Nguyệt.

Có lẽ đây chính là duyên phận…

Tần Sang suy nghĩ trong lòng.

“Từ khi tôi bắt đầu nhớ chuyện, tôi đã được gọi là Minh Nguyệt; đó là tên mà cha mẹ tôi đặt cho tôi. Thầy tôi nói rằng, khi tôi đủ tuổi, thầy sẽ đặt cho tôi một cái tên đầy đủ,” cậu bé trả lời một cách thành thật, và khi nhắc đến thầy mình, ánh mắt cậu ta tràn đầy nỗi buồn và sự bất mãn.

Hai vị tu sĩ vừa rồi còn tự hào và oai phong, bây giờ đã quỳ gối trên mặt đất, run rẩy.

Nhưng cậu bé mãi mãi không thể quên được khoảnh khắc ấy với Phía trước đây.

“Tên họ của cậu là gì?” Tần Sang hỏi.

“Họ tôi là Qin,” cậu bé trả lời.

Tần Sang ngập ngừng một chút, rồi bất ngờ cười lên; thật sự là duyên phận!

“Ngươi có muốn theo ta tu luyện không?” Tần Sang không còn nghĩ đến những chuyện vô nghĩa nữa, chỉ sống theo ý muốn của bản thân, làm theo trái tim mình.

Khi những lời này vang lên, không chỉ ngài Đạo Nhân Tinh Thuần mà ngay cả Chu Tước cũng cảm thấy ngạc nhiên.

Còn Lưu Hầu và Thái Dịch thì vừa ngạc nhiên vừa ghen tị.

“Ngươi điên rồi à!”

Chu Tước không thể hiểu nổi; họ chỉ xem một màn kịch mà sao lại khiến Tần Sang quyết định nhận đệ tử?

Trước đây, dù đã du hành xa xôi như vậy, Tần Sang chưa bao giờ tỏ ra có ý định nhận đệ tử cả.

“Chỉ vì họ họ Quýnh ư? Có vẻ như làng này tên là Trang Quýnh Gia, toàn thôn mọi người đều họ Quýnh… Ngươi muốn nhận hết họ vào để thành lập một ngôi đền Quýnh gia sao?”

Chu Tước bay đến trước mặt Tần Sang, nhìn chằm chằm vào mắt anh ta, muốn biết anh ta đang nghĩ gì… Nhưng bị Tần Sang dùng ngón tay đẩy bay.

Những lời này khiến mọi người càng thêm sửng sốt, không thể tin được, cả không gian trở nên yên tĩnh hoàn toàn.

Hai người đang quỳ trên đất, chìm trong tuyệt vọng sâu sắc.

Quy tắc của Đạo Viện Tân Hoả không hề giết họ… Nhưng họ đã phạm phải người đệ tử của một bậc thầy quyền năng; ngay cả chủ đạo viện Tinh Thuần cũng phải gọi người đó là bậc tiền bối!

Nếu sư phụ họ biết chuyện này, e rằng không những không giúp đỡ họ mà còn đuổi họ khỏi Sư môn ngay lập tức.

Cậu thiếu niên kia hoàn toàn sững sờ.

Thấy cậu ta ngớ ngác như vậy, trưởng làng già tức giận, vung tay đè đầu cậu ta xuống đất và nói: “Nhanh lên, quỳ xuống kính sư phụ đi!”

‘Bam!’

Một cái quỳ thật mạnh, khiến cậu thiếu niên thoát khỏi trạng thái mơ hồ.

“Tu luyện có phải phải rời bỏ quê hương không?”

“Đạo nhân này đã du hành khắp nơi trên thế giới; nếu ngươi theo ta tu luyện, thì tất nhiên phải rời khỏi nơi này. Hơn nữa, giữa tiên và phàm có sự khác biệt lớn; một ngày nào đó, con người phải cắt đứt mọi ràng buộc với thế gian phàm tục.”

“Giữa tiên và phàm có sự khác biệt…” Cậu thiếu niên lẩm bẩm nhắc lại bốn từ đó, rồi đột nhiên nhìn về phía hai người đang quỳ trên đất và hỏi: “Sau khi tu luyện, liệu tôi cũng có thể sở hữu sức mạnh của tiên nhân không?”

Tần Sang biết rõ câu hỏi thực sự mà cậu thiếu niên muốn đặt ra: “Họ không phải là tiên nhân, mà chỉ là những người tu luyện; đạo nhân này cũng vậy… Chỉ là đạo nhân này có tu vi cao hơn họ mà thôi. Những người tu luyện mạnh mẽ hơn họ cũng

“Thế sự này…”

Chàng trai nắm chặt đôi bàn tay mình.

Tần Sang không tiếp tục nói thêm gì; chàng trai rất thông minh, có thể hiểu ý của người đó.

Trên đời này, còn không ít những người tu luyện với tấm lòng chân thành như anh ta, nhưng có bao nhiêu người có thể giữ vững được tâm hồn ban đầu ấy? Sau khi trải qua bao khổ đau và đánh đập, đại đa số họ đều quyết định chỉ lo cho bản thân mình.

Hơn nữa, liệu thế sự này có thực sự thay đổi được không?

E rằng ngay cả những cao thủ như các tu sĩ Đại Thừa, cũng chỉ có thể thay đổi được một thời gian, một nơi mà thôi.

“Không ngờ thiền sư này lại may mắn được chứng kiến một câu chuyện tốt đẹp như vậy.”

Đạo sư Tinh Thuần cũng nhận ra điều gì đó và lên tiếng: “Chàng trai trẻ này đã gặp phải hoạn nạn nhưng lại thu được phúc lành; tương lai của anh ta chắc chắn sẽ rất rộng lớn. Hãy yên tâm theo đạo sư đi tu luyện đi; gia tộc Kinh Ngọc sẽ do ta, Tân Hoả, canh giữ, chắc chắn sẽ không ai dám làm hại đến gia tộc Kinh Ngọc đâu!”

Nói xong, ông liếc nhìn hai người đang đứng trước mặt mình.

“Hai kẻ này đã làm những việc vô lý, vi phạm luật pháp; ta sẽ không tha thứ cho chúng đâu!”

Chàng trai quay đầu nhìn người dân trong làng và tìm thấy một người phụ nữ trong đám đông.

Người phụ nữ đó chính là vợ của mình. Sau khi chồng mất, bà ấy suy sụp tinh thần, yếu đuối đến mức phải nằm liệt giường; nhưng sau sự biến cố vừa rồi, bà ấy vẫn tự mình đứng dậy được.

Khi nhìn thấy chàng trai ngã xuống đất, bà ấy vội vàng đến giúp đỡ, may mắn thay Đạo sư Tinh Thuần đã xuất hiện kịp thời.

Vợ chàng trai vẫn còn đầy lo lắng và hoảng sợ trên khuôn mặt.

Khi thấy Minh Nguyệt đang nhìn về phía họ, bà ấy cũng vội vàng thúc giục: “Minh Nguyệt, sao còn chần chừ không đi gặp sư phụ đi? Nếu sau này con thành công, chắc chắn cha con ở cõi âm cũng sẽ rất vui mừng. Vợ chồng con đã có nhiều người giúp đỡ rồi, con đừng lo lắng gì cả.”

Chàng trai nhìn đầy nước mắt, không do dự nữa, cúi đầu thật sâu và nói: “Đệ xin gặp sư phụ.”

Tần Sang gật đầu, suy nghĩ một lát rồi nói: “Hôm nay, sư phụ sẽ chọn một cái tên cho con thay thế cho cha con; từ nay con sẽ được gọi là Ngọc Lang – đó vừa là tên riêng, vừa là danh tính tu luyện.”

“Ngọc Lang… Một cái tên tuyệt vời! Một danh tính tu luyện tuyệt vời nữa! Việc tiền bối nhận chàng trai này làm đệ tử dưới sự chăm sóc của đạo quán Tân Hoả thực sự là một niềm vui lớn;

Nói xong, những bóng dáng của Tần Sang và những người khác lập tức biến mất trước mắt các người dân làng, chỉ để lại ông Đạo sư Tinh Thuần đầy tiếc nuối.

“Thật sự ông muốn nhận đệ tử à?”

Chu Tước vẫn chưa hiểu rõ, nên khi đến đỉnh núi vẫn tiếp tục hỏi.

“Đúng là tôi muốn nhận đệ tử thôi. Tôi muốn tìm cho Tiểu Ngũ một người bạn đồng hành, được không?” Tần Sang vuốt ve mái tóc của Tiểu Ngũ.

Trong đầu ông, lại xuất hiện những bóng dáng khác: Lý Ngọc Phủ, Mai Cô, Bạch Hàn Thu, Thần Sáng…

Họ có khỏe không?

Tiểu Ngũ liên tục gật đầu, cười rất vui vẻ.

“Tại sao không tìm một thiên tài có căn cơ thiên phú đi? Cậu bé này… dù còn nhỏ, nhưng đã có can đảm và chiến lược, cũng coi là tốt rồi. Hành vi cũng chuẩn mực, biết kính trọng thầy yêu sách…”

Chu Tước nhìn xuống những dấu vết của cái bẫy dưới núi, lẩm bẩm, lo lắng hơn cả chính sư phụ Tần Sang.

“Ông đang đánh giá phẩm hạnh của người khác à?” Tần Sang cười, vì vừa mới nhận được đệ tử, tâm trạng ông rất tốt.

Chu Tước tức giận: “Đợi đấy! Nếu tôi không thể đánh bại ông, thì làm sao tôi không thể đánh bại đệ tử của ông được!”

Chưa đầy một que hương, một bóng người chạy lên con đường núi – đó chính là Vũ Lang.

Cậu ta đeo trên lưng một cái ba lô to hơn cả thân mình; may mà cậu ta đã từng luyện võ, nếu không thì đã bị cái ba lô đè chết rồi.

Nhìn thấy những bóng dáng trên núi, Vũ Lang cảm thấy chân mình nhẹ nhàng hơn, như thể được một cơn gió nâng đỡ, và cuối cùng cậu ta đã đến trước mặt Tần Sang, vẫn đang thở hổn hển.

“Sư phụ,” Vũ Lang đặt xuống cái ba lô, cung kính chào hỏi, rồi lấy ra một thanh kiếm ngắn, lo lắng nói: “Đây là do Tiền bối Tinh Thuần tặng tôi… Đệ tử không dám nhận, nhưng…”

“Nếu đó là lòng tốt của Tiên sư Tinh Thuần, thì cứ giữ lại đi.”

Tần Sang nhìn qua, đó quả thực là một vật pháp tuyệt vời; Tiên sư Tinh Thuần thật sự biết cách chọn lựa.

“Sư phụ sẽ giới thiệu cho ngươi…”

Tần Sang bắt đầu giới thiệu từng người đệ tử của mình.

“Kính chào sư phụ Chu Tước, kính chào sư phụ Lạc Hầu, kính chào sư phụ Thái Dịch, kính chào chị gái cả…”

Ngọc Lang lễ phép cúi đầu, thái độ rất thành kính.

Chu Tước rất hài lòng, không những không nhắc đến việc trêu chọc đệ tử của Tần Sang nữa, mà còn tặng cho anh ta những món quà. Trên đường đi, giết yêu ma, Chu Tước đã chiếm đoạt được khá nhiều vật phẩm quý báu.

Cả Thái Dịch và Lạc Hầu đều có quà tặng; quà của Tiểu Ngũ thì do Tần Sang thay mặt trao tặng. Ngoài ra, ông còn lấy ra một vật dụng phù thuật để đựng đồ đạc và giao cho Ngọc Lang.

Dù chưa bắt đầu con đường tu luyện, Ngọc Lang đã sở hữu khá nhiều của cải. Nhớ lại những khó khăn khi mới bắt đầu con đường này, Tần Sang không khỏi cảm thán.

Nhưng Chu Tước không hưởng niềm vui được lâu; chẳng bao lâu sau, nó lại bị la mắng và trở thành “con ngựa” để Ngọc Lang cưỡi. Đang bay trên trời, Ngọc Lang cảm thấy mới mẻ nhưng cũng rất e ngại, không dám nhúc nhích.

Trong khi đó, Tần Sang đang suy nghĩ về cách dạy dỗ đệ tử này. Vì quyết định nhận đệ tử một cách tình cờ, nên ông mới bắt đầu suy nghĩ về những điều này.

Con đường tu luyện không quá khó; chỉ cần chọn một trong ba loại cơ bản là Kim, Hỏa, Mộc là được. Tuy nhiên, con đường phía trước còn cần phải cân nhắc kỹ lưỡng. Trong tay ông có rất nhiều di sản truyền thống; không kể đến những thứ ông tự tu luyện, chỉ riêng phái Mộc của Mộc Tương Tiên Môn cũng đã có bộ di sản hoàn chỉnh, rất phù hợp với Ngọc Lang. Pháp truyền của các đạo tự cũng không phải là điều không thể. Với tư cách là Chủ nhân của Viện Ngũ Lôi, ông nắm giữ ấn triệu của viện này; ngay cả không thông qua Thần Đình, ông vẫn có quyền thiết lập đàn và truyền pháp.

Tuy nhiên, ông chỉ có thể truyền những pháp thuật liên quan đến bộ phận Ngũ Lôi mà thôi; không thể vượt quá trình tu luyện của mình, và cũng không thể sử dụng sức mạnh của Thần Đình.

Tần Sang chưa quyết định ngay lập tức; việc truyền đạo cần phải căn cứ vào từng cá nhân, và ông vẫn chưa hiểu rõ về đệ tử mình.

“Cuốn ‘Phổ Liễu Tâm Kinh’ này, cậu hãy mang đi suy ngẫm trước,” Tần Sang viết nội dung kinh sách ra giấy và giải thích ngắn gọn ý nghĩa của nó. Vì biết chữ, Ngọc Lang không gặp phải nhiều khó khăn.

Khi Tần Sang giảng kinh, Thái Dịch và Lạc Hầu đều lắng nghe chăm chú; tuy nhiên, nội dung của kinh sách quá đơn giản, đến mức ngay cả những tu sĩ luyện tập ở cấp độ Luyện

Mọi người cưỡi trên lưng con Chu Tước bay qua hàng nghìn ngọn núi và dòng sông. Họ đang ngày càng tiến gần hơn tới đại điện chính.

Thái Dực cứ nhìn xuống những dãy núi phía dưới, dường như đã nhận ra một dấu hiệu nào đó, rồi nói: “Ngài, chúng ta sắp đến nước Yến rồi.”

“Yến là một trong những quốc gia mạnh nhất. Nước Yến cùng với một số quốc gia xung quanh được coi là trung tâm của các nước; nơi đây có nguồn sản vật dồi dào, quốc thế hùng mạnh, và người dân sống trong hòa bình, no ấm. Khi tôi lần đầu tiên rời khỏi Động Phủ để đi du lịch, từ những quốc gia nhỏ ở biên giới đến Yến, tôi đã học hỏi được rất nhiều điều… Không biết giờ đây Yến có trải qua sự thay đổi triều đại hay không…” Thái Dực thở dài.

“Anh không tìm thấy bất kỳ đền thờ nào gần đây sao?”

Thái Dực chỉ về phía Động Phủ và nói: “Chỉ tìm thấy di tích của một đền thờ thuộc nước Đại Lương ở phía đông Yến mà thôi. Tiếc là tôi thiếu hiểu biết, không thể phân biệt được đền thờ phụ và đại điện chính. Tôi cũng nghi ngờ rằng, vì Yến nằm ở trung tâm các quốc gia, nó có lẽ mang những đặc điểm đặc biệt nào đó… Nhưng tôi không tìm thấy gì cả.”

“Có ai trong số những người tu luyện gần Yến sử dụng pháp thuật sét của đạo tự viện không?” Tần Sang hỏi.

“Tôi không phát hiện ra điều đó,” Thái Dực lắc đầu.

Tất cả các đền thờ phụ đều còn lại di sản, nhưng đại điện chính lại không hề có gì cả… Có vẻ như chỉ có thể tự mình tìm kiếm thôi, Tần Sang nghĩ thầm.

“Đại điện chính chắc chắn nằm trong lãnh thổ Yến; đền thờ ở Đại Lương chắc chắn không phải là đại điện chính… Với tình trạng hư hỏng nặng như vậy, thì cũng không cần thiết phải tìm kiếm nữa!” Lần này, Tần Sang có thể thu hẹp phạm vi tìm kiếm vào một vùng nhất định; mọi người sẽ cùng nhau tìm kiếm hết sức mình… Chắc chắn sẽ tìm thấy dấu vết nào đó của đại điện chính!

“Con sông thật lớn!” Ngọc Lang nắm lấy lông của Chu Tước và nhìn xuống mặt đất, tràn ngập sự ngạc nhiên. Giờ đây, anh ấy đã dần quen với mọi người và không còn im lặng như ban đầu nữa.

“Hãy xuống xem nào!” Tần Sang vừa nói xong, con Chu Tước lập tức lắc mạnh mọi người xuống dưới, kêu la không ngừng: “Con Chu Tước này sắp kiệt sức mất rồi!”

“Đây là sông Bình Giang, chảy từ Đại Lương đến đây,” Thái Dục nhớ lại khi còn ở đây trước đây.

Mọi người hạ cánh xuống đất, và Tần Sang ngồi xuống đất để tiến hành những phép tính cuối cùng, nhằm thu hẹp phạm vi tìm kiếm càng nhiều càng tốt.

Trong suốt ba ngày liên tục, Tần Sang không hề nhúc nhích gì cả.

Vào buổi tối của ngày thứ ba, Tần Sang đứng dậy và nói: “Đi! Chúng ta hãy đến gặp Thần sông Bình Giang.”

Việc sử dụng địa hình núi non và dòng chảy của sông cũng có thể giúp ông đưa ra những phán đoán chính xác; mặc dù sau bao năm tháng, mọi thứ có lẽ đã thay đổi hoàn toàn, nhưng vẫn có thể còn sót lại những dấu vết cũ.

Đền Thần sông nằm trong lãnh thổ nước Yến, không phải ở đoạn sông này. Mọi người bay trên mây, theo dọc theo dòng sông.

Tuy nhiên, sau khi bay được một thời gian mà vẫn chưa tìm thấy bóng dáng của vị thần cai quản sông, họ lại phát hiện ra điều đặc biệt.

Trên mặt sông, có thứ gì đó đang lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời.

Dù được gọi là sông Bình Giang, nhưng dòng nước ở đây hoàn toàn không yên ổn chút nào; thứ đang lấp lánh hóa ra là một tảng băng trôi nổi trên mặt sông.

Bên trong tảng băng đó, có một người… giống như một thi thể bị đóng băng vậy!