Không biết Chu Tước đã nhìn thấy điều gì thú vị mà lại vui sướng đến thế, nhảy múa không ngừng.

Xiao Wu cúi đầu theo hướng ánh mắt của Chu Tước và nhìn xuống dưới vách đá. Phía dưới là khu rừng um tùm, xanh mướt. Những cây cổ thụ cao vút, tán lá liền kề nhau, che kín ánh nắng mặt trời; thỉnh thoảng có những sợi dây leo to bằng con rắn bò ra từ phía dưới tán lá.

“Chích chích…”

“Tiu tiu…”

“Vỗ vỗ!”

Nơi này quả là thiên đường của các loài chim; những tổ chim có thể được nhìn thấy khắp nơi trên tán cây, còn phía dưới thì thỉnh thoảng vang lên tiếng động của những con thú hoang đang chạy qua. Tuy nhiên, gần như không nghe thấy tiếng gầm rú của những con thú hung dữ; có lẽ những loài săn mồi như sói, hổ… ở đây khá hiếm gặp.

Dưới chân núi, có thể thấy những dấu vết do con người để lại, tạo thành một con đường hẹp xuyên qua bụi rậm và cỏ dại. Thực ra, nơi này không thể coi là rừng sâu. Con đường này kéo dài từ bên ngoài núi vào đây và biến mất ngay khi đến chân núi. Đường đi đầy cỏ dại; nếu không để ý kỹ, sẽ rất khó tìm thấy nó – có lẽ chỉ những người đi săn mới thường xuyên sử dụng con đường này.

Đi theo con đường này ra ngoài, dãy núi phía trước dần trở nên bằng phẳng hơn. Khi Tần Sang và nhóm người của anh ta đến đây, họ đã thấy có những ngôi làng của loài người ở phía bên kia. Vượt qua ngọn núi này, mới thực sự là rừng sâu hoang dã, ít người lui tới; số lượng những con thú hung dữ cũng tăng lên đáng kể.

Chính con đường mà Chu Tước đang nhìn chính là con đường đó. Mặt trời đã lên cao; ánh nắng chiếu rọi khắp khu rừng. Ở phía bên kia con đường, xuất hiện một bóng dáng người. Người đó là một thanh niên khoảng mười bốn, mười lăm tuổi, mặc bộ quần áo bằng vải thô, đi giày cỏ; có thể thấy anh ta xuất thân từ gia đình nghèo khó, nhưng quần áo trên người rất sạch sẽ. Trong ánh mắt anh ta toát lên vẻ kiên định, đồng thời cũng có chút văn hóa học thuật mà những người bình thường không có.

Anh ta đi bộ đến đây, một tay cầm một bó dây rơm, tay kia cầm một cái que thép được mài nhọn ở đầu; trên con đường gập ghềnh này, bước chân anh ta lại khá nhanh nhẹn. Những đốt ngón tay cầm dây rơm và que thép đều to, rõ ràng là anh ta đã từng luyện võ. Hầu hết những người đi săn đều học một số kỹ năng võ thuật; nếu không, việc đi vào rừng sâu đã là điều rất khó khăn, chứ đừng nói đến việc săn bắn thú dữ.

Không biết thanh niên này đến đây để hái củi hay đi săn… Chỉ mới

“Rào rào rào!”

Dù sao thì anh chàng này cũng không phải là một người tu luyện, cũng không phải những hiệp sĩ có khả năng di chuyển trên nóc nhà hay đi qua tuyết mà không để lại dấu vết gì. Khi đi trên con đường núi, cơ thể anh ta ma sát vào bụi cỏ hai bên, nên không tránh khỏi việc tạo ra tiếng động.

Người thanh niên luôn cau mày, hết sức cẩn thận, luôn coi chừng những nguy hiểm có thể ẩn náu trong bụi cỏ; sau mỗi quãng đường đi, anh ta lại dừng lại để quan sát xung quanh.

Không lâu sau, phía đông con đường núi xuất hiện một ngọn núi, che khuất cả con đường và người thanh niên trong bóng tối. Lúc này mới có thể thấy rằng anh chàng này không phải đến đây để săn bắn. Anh ta giảm tốc độ bước đi và liên tục quan sát ngọn núi ở phía bên phải con đường.

Ngọn núi này không giống như Tần Sang – ngọn núi hùng vĩ và kỳ lạ mà họ đang ở. Sườn núi này lúc thì dựng đứng, lúc thì thoai thoải; cây cỏ mọc um tùm khắp nơi. Ở những chỗ dựng đứng, có những vách đá cao hàng trăm thước, còn ở những chỗ thoai thoải, chỉ cần hai chân là có thể dễ dàng leo lên được.

Người thanh niên dường như đang tìm kiếm điều gì đó; anh ta từ từ tiến lên, lúc thì lắc đầu, lúc thì dừng lại suy nghĩ. Cuối cùng, anh ta tìm thấy một khu vực địa hình phù hợp với ý định của mình, ánh mắt anh ta sáng lên, và anh ta nhanh chóng tiến về phía đó.

Mục tiêu của anh ta là một vách đá, nằm phía trên con đường núi, cách đó khoảng hàng trăm thước. Khi chuẩn bị bước lên, anh ta chợt nhớ ra điều gì đó, ngước nhìn bầu trời, sau đó dùng cái que thép vẽ một đường trên mặt đất, rồi quan sát toàn bộ sườn núi. Dùng hết sức lực, anh ta nhảy lên một tảng đá, và tiếp tục nhảy lên những tảng đá khác cho đến khi đến trước vách đá, ngước đầu quan sát.

Vách đá này cao không quá hàng trăm thước, nhưng phẳng đều và có nhiều bụi cỏ mọc um tùm. Giữa các khe đá, có một cây mọc lên một cách mạnh mẽ, thân cây được bao phủ bởi những sợi dây leo; hai sợi dây leo đó buông xuống gần chạm đất. Vách đá không quá rộng, hai bên đều là sườn đất; ở phía bên phải, còn có một cây lớn mọc sát vào vách đá, thân cây cũng đầy những sợi dây leo xanh.

Người thanh niên nhận ra loại dây leo này – chúng rất dai và có thể thay thế cho dây thừng. Anh ta nhanh chóng quan sát toàn bộ vách đá, ánh mắt lấp lánh, như thể đang suy nghĩ điều gì đó… Cuối cùng, ánh mắt anh ta dừng lại ở phía trên vách đá. Nhìn từ dưới lên trên, có thể thấy một bó

Anh ta tăng thêm lực đẩy, cảm nhận thấy tảng đá bắt đầu rung chuyển nhẹ, và không kìm được niềm vui, bất chấp nguy hiểm, anh ta quỳ xuống bên rìa vách đá để quan sát phần gốc của tảng đá tiếp xúc với vách đá, và thử đâm que thép vào đó.

Sau đó, anh ta liên tục di chuyển lên xuống, dùng que thép và dây rơm để đo đạc.

Cậu bé say mê làm việc, bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, nhìn lại đường kẻ mà mình đã vẽ trước đó, thấy bóng núi sắp vượt qua đường kẻ đó, anh ta hoảng sợ, vội vàng giấu que thép và dây rơm vào bụi cỏ, rồi chạy về phía sau.

“Ồ?“

Chu Tước và Tiểu Ngũ đang xem với sự hứng thú, thấy cậu bé bất ngờ hoảng loạn như thể gặp phải kẻ thù tự nhiên, họ rất ngạc nhiên.

“Ngày mai chắc chắn cậu ấy sẽ quay lại,” Chu Tước nói một cách tin chắc.

Ngày hôm sau, vào đúng thời gian như đã hẹn, cậu bé lại đến.

Lần này, cậu ấy còn mang theo một cái xẻng sắt, tìm lại dây rơm và que thép từ trong bụi cỏ, và tiếp tục công việc của mình.

Giống như ngày hôm trước, đúng giờ, cậu bé không chút do dự mà rời đi ngay.

Từ đó trở đi, Tần Sang bận rộn với việc sửa chữa Đài Lôi, còn cậu bé trở thành niềm vui cho cuộc sống nhàm chán của Chu Tước và Tiểu Ngũ.

Chu Tước thậm chí còn muốn đặt cược với Tiểu Ngũ để xem cậu bé định làm gì, nhưng Tiểu Ngũ không chịu tham gia.

Điều này không hề ảnh hưởng đến sự hứng thú của Chu Tước; điều khiến cô ấy mong đợi nhất mỗi ngày là lúc mặt trời mọc.

Tuy nhiên, để giữ gìn sự tò mò này, họ đều không sử dụng phép thuật để tìm hiểu ý định của cậu bé.

Những lần sau đó, mỗi khi đến, cậu bé đều mang theo những thứ mới mẻ.

Chẳng hạn như lưới sắt được quấn quanh những chiếc đinh sắt; màu sắc của những chiếc đinh đó rất bất thường, có lẽ đã được tẩm độc.

Hoặc những cây giáo có chuôi gỗ và đầu được rèn sắc bén.

Và còn rất nhiều loại cơ khí khác nữa.

Những cơ khí này là sản phẩm của trí tuệ của những người thợ săn, được thiết kế để thiết lập bẫy, và chúng rất tinh xảo.

Cậu bé thử nghiệm đi thử nghiệm lại, mất hơn mười ngày mới chọn được loại cơ khí phù hợp nhất.

“Thấy chưa! Chu Tước đã đoán đúng ngay từ ngày đầu tiên rằng cậu ấy định thiết lập bẫy!” Chu Tước tự hào khoe với Tiểu Ngũ.

Nhưng điều đáng ngạc nhiên là, với sự cẩn thận như vậy, chắc chắn cậu bé muốn săn những con thú dữ hung hãn, nhưng xung quanh đây không hề có loại thú nh

Cậu bé rất kiên nhẫn; sau hơn một tháng bận rộn không ngừng nghỉ, cuối cùng cũng hoàn thành việc thiết lập các cái bẫy.

Vào ngày cuối cùng, cậu bé kiểm tra từng chi tiết của từng cơ chế bẫy một cách cẩn thận, dọn sạch mọi dấu vết, và còn lấy thêm vài khúc rêu để che giấu những vết xước trên đá mà không thể lau đi được.

Sau đó, cậu bé không để lại mồi nhử, cũng không mang bất kỳ con thú hung dữ nào đến gần bẫy; đúng hạn, cậu ấy lại trở về nhà.

“Đứa nhỏ này ẩn náu chưa đủ tinh vi… Để ta giúp nó một tay.”

Chu Tước cười ha hả, vỗ cánh và quyết định đi xem sao.

Trong ba ngày tiếp theo, không thấy bóng dáng của cậu bé; Chu Tước sốt ruột đến mức muốn bay vào làng để kéo cậu ấy ra và hỏi rõ ý định của cậu ấy.

Ngày thứ tư, khi mặt trời mọc, cậu bé cuối cùng cũng xuất hiện trở lại. Bước chân của cậu có vẻ nặng nề hơn so với trước, nhưng tốc độ di chuyển vẫn rất nhanh. Lần này, khi đi qua các bẫy, cậu ấy không dừng lại mà tiếp tục đi thẳng lên ngọn núi của họ. Đây là lần đầu tiên trong những ngày qua cậu ấy bước chân vào rừng.

Lá cây um tùm không che khuất tầm nhìn của Chu Tước và Tiểu Ngũ; họ nhìn thấy cậu bé di chuyển nhanh nhẹn như loài khỉ trong rừng. Trên cánh tay phải của cậu ấy buộc một cây nỏ nhẹ; với sự kết hợp giữa các bẫy và những mũi tên từ cây nỏ, cậu ấy đã thu được nhiều thứ. Khi xuống núi, trong gói đồ của cậu ấy có vài con chim, và cậu ấy còn mang theo một con nai nhỏ.

Quay trở lại con đường núi, cậu bé nhìn đồng hồ và thấy đã gần đến thời gian mình rời đi. Nhưng lần này, cậu ấy không trở về nhà, mà mang theo những con mồi đến bên cạnh các bẫy. Tại một chỗ đã được chọn trước đó trên sườn đất phía bắc của vách đá, cậu ấy đốt lửa, lấy một con chim ra, mổ bụng nó rồi nướng trên lửa. Con chim rất mập; mỡ của nó nhanh chóng bắt đầu sôi trào, mùi thơm lan tỏa xa xôi.

Điều đáng ngạc nhiên là hành động tiếp theo của cậu bé: dù mùi thịt thơm phức, cậu ấy vẫn không hề bị cám dỗ. Cậu ấy rút ra một con dao ngắn, vẽ vài đường trên cánh tay trái mình, rồi cắt một vết sâu vào da, không hề khoan dung với bản thân mình. Máu tươi chảy ra, nhanh chóng làm đỏ ướt tấm áo của cậu ấy; mùi tanh máu hòa lẫn với mùi thịt, lan tỏa khắp nơi.

“Êi!” Cậu bé rít lên đau đớn, rồi xé một miếng vải ra, cắn vào một đầu miếng vải đó để băng bó vết thương. Nh

Khuôn mặt chàng trai nhợt nhạt vì mất máu; anh mở bao nước ra, uống một ngụm rượu thật mạnh, sau đó nhìn chằm chằm vào đống lửa, tập trung nướng thịt.

Không lâu sau…

Trên đỉnh núi nơi chàng trai đang ở, bỗng nhiên xuất hiện một bóng trắng, rồi lại biến mất trong chốc lát.

“Đã đến rồi!”

Chu Tước, người đang theo dõi sự việc, không kìm được mà thì thầm với giọng hào hứng.

“Thế là vậy… Hóa ra là đi săn yêu quái! Chẳng lẽ thằng bé này đã ăn tim gấu hay gan báo gì đó chăng?”

Ánh mắt của Tiểu Ngũ cũng lấp lánh.

Hành động của con bạch đạo kia không thể qua mắt họ; đó là một con bạch đạo ở giai đoạn phàm yêu.

Mặc dù các chiến binh loài người khi đạt đến cấp độ tiên thiên cũng có sức mạnh khá lớn, và có thể đối đầu với những tu sĩ cấp thấp của Luyện Khí Kỳ.

Nhưng rõ ràng, chàng trai này không phải là một cao thủ hàng đầu; việc dám kéo bạch đạo đến để săn mình quả thực là rất liều lĩnh.

Con bạch đạo di chuyển một cách bí ẩn, lướt qua bụi cỏ mà không hề tạo ra tiếng động nào, rồi bất ngờ lao về phía sau chàng trai.

Chàng trai dường như đang tập trung nướng thịt, nhưng thực tế tâm trí anh luôn căng thẳng. Tuy nhiên, tốc độ của con bạch đạo quá nhanh; khi anh cảm nhận được tiếng gió, thậm chí không kịp né tránh.

Con bạch đạo lao đến gần, hai móng vuốt sắc nhọn của nó hung hãn đâm thẳng vào lưng chàng trai.

“Bang!”

Tiếng va chạm giữa kim loại vang lên.

Dưới lớp áo rách, lộ ra những tấm thép được gắn trên người chàng trai.

Từ xác của các thầy cô và lời kể của những người sống sót, chàng trai biết rằng con bạch đạo này thích tấn công từ phía sau, đâm thẳng vào lưng đối thủ, và trước đó đã chuẩn bị những tấm thép để bảo vệ bản thân.

Nhưng không ngờ, móng vuốt sắc nhọn của con bạch đạo quá mạnh mẽ, khiến những tấm thép đó bị xuyên thủng!

Chàng trai cảm thấy lưng mình bị đau dữ dội; một lực lượng kinh hoàng đập vào người anh qua những tấm thép đó, khiến anh vô thức lao về phía trước.

“Vùa!”

Chàng trai đâm đầu vào vách đá, cùng với cái giá nướng trên đống lửa, rơi thẳng xuống dưới đáy cát.

Toàn thân anh đau đớn dữ dội; nội tạng như muốn lộn tung tóe.

Trong tình huống như vậy, trước khi rơi xuống, chàng trai vẫn xoay người một chút, đưa cây cung nhẹ trên tay phải về phía sau.

Một cú đánh không giết được con mồi; con bạch đạo phát ra một tiếng kêu chói tai.

“Kêu!”

Tiếng kêu ấy thực sự rất ghê tởm.

Cùng lúc đ

Cậu bé biết trước về những thủ đoạn của con cáo trắng nên đã nhắm mắt lại và nín thở từ sớm. Mặc dù đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng, khi nghe thấy tiếng kêu ấy, cậu vẫn cảm thấy đầu óc quay cuồng và choáng váng; dù đã nhét bông vào tai trước đó. Khói trắng và những tiếng kêu kỳ lạ ấy đều là những phép thuật đáng sợ. Người săn giỏi nhất trong làng cũng đã chết vì những phép thuật này, không hề có cơ hội chống trả, khiến cả làng đều sợ hãi. May mắn thay, con cáo trắng này chỉ xuất hiện vào buổi sáng; người dân trong làng chỉ dám hoạt động vào ban ngày, và ngay sau trưa thì đều phải đóng cửa, không ai dám ra ngoài để săn bắn nó nữa. Những việc chuẩn bị này cuối cùng cũng có tác dụng; cậu bé không ngất xỉu ngay tại chỗ, mà với ý chí kiên cường, cậu vẫn có thể nâng cánh tay trái lên và bắn những mũi tên bằng nỏ. Con cáo trắng lao về phía cậu, và cánh tay trái của cậu suýt bị xé nát; may mắn thay, cổ tay cậu cũng được buộc thép, nhưng vẫn bị móng vuốt của nó xé rách, để lại những vết thương sâu đến tận xương. “Xoang! Xoang! Xoang!” Ba mũi tên bắn ra, đầu mũi tên phản chiếu ánh sáng xanh lam, đã được tẩm độc trước đó. Con cáo trắng buộc phải tránh xa, uốn éo mình theo những góc độ khó tin để tránh ba mũi tên ấy, nhưng vẫn không hề bị tổn thương. “Bàng!” Cậu bé ngã xuống đất, máu tươi phun ra từ miệng. Con cáo trắng nhìn thèm thuồng vào thân thể tràn đầy sức sống của cậu và lao xuống. Đúng lúc đó, không biết do va chạm vào cái gì, cát bụi dưới lòng đất bỗng nhiên bay lên. Hai bên cây, hai cành cây cong queo đồng thời duỗi thẳng ra, phát ra tiếng “bàng”. Những sợi dây leo xanh treo từ cây xuống đất lập tức bị kéo lên từ đám cát bụi. Những sợi dây leo này đều được buộc chặt vào lưới sắt; lưới sắt bật lên, cuốn theo một đám cát bụi, và trong chốc lát đã tạo thành một cái bẫy. Con cáo trắng đang chuẩn bị bị bắt trong bẫy thì bất ngờ, khi lưới sắt bật lên, còn có những cơ chế liên hoàn khác: một sợi dây leo bám sát vào vách đá bị kéo ra, khiến những tảng đá ở mép vách đá văng tung tóe, và tảng đá lớn đó lập tức lăn xuống từ đỉnh vách đá. “Hừ!” Gió lớn làm rối bời bộ lông của con cáo trắng. Toàn thân nó bị che khuất dưới bóng của tảng đá lớn; với tu vi của nó, nếu bị tảng đá đó đập trúng, xương cốt chắc chắn sẽ bị vỡ nát. “Kêu!” Con cáo trắng tức giận đến cực điểm, phát ra tiếng gầm thét man rợ.

‘Pụt!’

‘Bạch!’

Vào lúc nguy cấp nhất, con chồn trắng vội vàng phun ra một làn khói trắng, giúp nó trì hoãn sự tấn công của tảng đá lớn. Nó dùng móng vuốt trước bám vào mép tảng đá, rồi dùng móng vuốt sau đẩy mạnh, xoay người tránh được cái chết.

Nhưng đây vẫn chưa phải là tất cả các cạm bẫy. Khi tảng đá rơi xuống, lại có thêm một cơ quan bẫy thứ ba: tiếng kích hoạt cơ khí vang lên từ mặt đất, và những tia sáng lạnh lẽo bắt đầu lóe lên từ bụi cỏ.

Ở hai bên, có tổng cộng năm cây giáo độc đã được chuẩn bị sẵn. Khi con chồn trắng đang ở trên không, không thể tìm chỗ dựa để tránh, những cây giáo này liền được bắn ra với tốc độ chóng mặt.

‘Xùa! Xùa xùa xùa!’

Sức mạnh của những cây giáo độc này ngang ngửa với loại nỏ mạnh mẽ; chúng bay về phía con chồn trắng với tốc độ chóng như điện. Mười cây giáo độc đan xen vào nhau, khiến con chồn trắng không thể trốn thoát. Tiếng gầm thét của nó biến thành những tiếng hét hoảng sợ.

‘Pục chít!’

‘Bang!’

Máu yêu ma để lại một dòng đỏ trên mặt đất. Một cây giáo độc đã xuyên qua thân con chồn trắng; đầu giáo cắm sâu vào thân cây, phần cuối giáo vẫn đang run rẩy.

“Tuyệt vời!”

Chu Tước vỗ cánh mạnh mẽ và nói: “Thật đáng tiếc… Con chồn này có hơi thở của một tu sĩ; chắc hẳn nó được ai đó nuôi dưỡng. Đứa bé này sắp gặp rắc rối rồi…”