Shen Huo là người trực tính; khi biết rằng Tần Sang cũng theo con đường tu luyện này, thái độ của anh ta lập tức thay đổi. Anh ta kéo Tần Sang ngồi xuống bên cạnh mình, cầm lấy bình rượu trên bàn và uống hết ngay lập tức, sau đó lau đi những giọt rượu dính trên khóe miệng.

Ban đầu, anh ta muốn vỗ vai Tần Sang, nhưng không hiểu sao lại thay đổi ý định và nói lớn: “Mọi người đều nghĩ rằng phái chúng ta tu luyện theo Đạo Long Hổ là con đường man rợ! Nhưng ít ai biết rằng việc điều khiển binh mã thì không có gì sảng khoái bằng việc dùng một quyền để đánh bại kẻ thù! Chỉ cần Đạo sư Thanh Phong tu luyện theo Đạo Long Hổ, Shen tôi tin tưởng vào bạn!”

Thi Xuân cũng uống một ly cùng họ, rồi cười buồn trong lòng.

Anh ta đã quen biết với Shen Huo nhiều năm và hiểu rõ tính cách của anh ta; khi gặp những người cùng theo con đường tu luyện này, Shen Huo luôn coi họ như bạn thân.

Khuôn mặt của Tần Sang vẫn nở nụ cười, anh ta cất ly và uống hết nội dung bên trong.

Theo những gì anh ta tìm hiểu được, Đạo Long Hổ và Đạo Binh Mã đại diện cho hai trường phái khác nhau trong con đường tu luyện của các đệ tử thuộc các phái đạo trong thế giới này. Ngoài ra, còn có Đạo Kim Ấn nữa.

Đạo Binh Mã rất dễ hiểu: Các đạo sĩ tuyển mộ và nuôi dưỡng binh mã, không chỉ có thể sắp xếp đội hình, mà còn có thể hợp nhất tâm trí của toàn bộ binh mã để cùng nhau tu luyện. Người ta gọi đây là “Đạo Binh Mã An Tán”, và đây chính là con đường tu luyện chính thống của các phái đạo.

Tuy nhiên, không phải tất cả các đạo sĩ đều có khả năng nuôi dưỡng binh mã. Những người xuất thân từ các gia tộc danh giá hoặc các đạo tự viện lớn thường sẽ được cung cấp binh mã khi họ nhận được bùa chú. Những binh mã này sinh ra và lớn lên trong môi trường đó, rất trung thành với chủ nhân của mình; họ không cần phải được huấn luyện kỹ lưỡng cũng có thể nghe theo mệnh lệnh của chủ nhân.

Nếu không có binh mã do chính mình cung cấp, các đạo sĩ sẽ phải tự mình đi tiêu diệt yêu ma hoặc tuyển mộ binh mã. Không chỉ việc có khả năng tiêu diệt yêu ma là điều kiện cần thiết, mà việc tìm kiếm những binh mã phù hợp với mình cũng đòi hỏi rất nhiều công sức. Những binh mã được thu phục như vậy được gọi là “Binh Mã Ngũ Xương”. Như tên gọi của chúng, những binh mã này hoang dã và không tuân theo bất kỳ quy tắc nào; ban đầu, chúng chỉ là nhóm người không được huấn luyện và không thể nghe theo mệnh lệnh; sau khi được thuần hóa, chúng cũng cần được nuôi dưỡng thường xuyên. Hầu hết những binh mã nổi loạn và phá hoại đều thuộc loại này; ngay cả những người

Những phương pháp khác không liên quan đến việc nuôi dưỡng binh sĩ hay sử dụng vật phẩm kỳ lạ từ thiên nhiên để xây dựng bàn thờ cũng tồn tại. Những phương pháp này có thể bao gồm việc không thuê hoặc chỉ thuê một số ít binh sĩ, và sử dụng những vật phẩm kỳ lạ từ thiên nhiên để củng cố bàn thờ; theo đó, khi các đạo sĩ tu luyện, bàn thờ và những lá bùa sẽ hòa nhập vào nhau thành một ấn kim loại thực sự. Giáo phái Đạo giáo gọi phương pháp này là “xây dựng bàn thờ bằng ấn kim loại”. Ngoại trừ những giáo phái lớn với nguồn tài chính dồi dào, hầu hết các giáo phái khác chỉ có thể nuôi được một số hạn chế binh sĩ; vì vậy, ngoài những đệ tử được truyền thừa trực tiếp, đa số các đệ tử khác đều xây dựng bàn thờ bằng ấn kim loại, nhưng việc tìm kiếm những vật phẩm kỳ lạ cần thiết cho việc này cũng không hề dễ dàng.

Tần Sang Hiện tại, tôi vẫn chưa từng chứng kiến những người tu luyện theo phương pháp xây dựng bàn thờ bằng ấn kim loại hành động, nên không biết họ thể hiện ra sao. Nghe nói rằng hai phương pháp này không hề mâu thuẫn với nhau, và cũng có không ít người vừa tu luyện theo cả hai phương pháp này. Dù là sử dụng binh sĩ hay vật phẩm kỳ lạ để xây dựng bàn thờ, mục đích cuối cùng vẫn là tạo ra một bàn thờ ổn định, để bảo vệ những lá bùa và là nơi lưu giữ linh hồn của người tu luyện. Khi những lá bùa này ổn định, linh hồn sẽ được bảo vệ và giúp người tu luyện tập trung tâm trí trong quá trình tu luyện.

Phương pháp thứ ba được gọi là “bàn thờ Rồng-Hổ”; thực chất, đây là phương pháp rèn luyện thân xác và kết hợp khí huyết, nhằm tạo ra sức mạnh như rồng và hổ, từ đó mà có cái tên này. Những người tu luyện theo phương pháp này không còn e ngại những “khí cũ” của sáu tầng trời nữa; thậm chí họ còn cố tình sử dụng những khí này để rèn luyện thân thể. Tuy nhiên, họ vẫn cần phải tu luyện những lá bùa và xây dựng bàn thờ để bảo vệ chúng. Dù theo phương pháp nào đi nữa, việc lưu giữ linh hồn luôn là yếu tố then chốt, bởi chỉ có như vậy người tu luyện mới có thể yên tâm tu luyện trong thế giới này.

Nghĩ đến đây, Qin Tang Bất Kìn liên tưởng đến con rắn yêu trong túi linh thú của mình; những lá bùa ma thuật mà con rắn đó tu luyện có điểm tương đồng rất lớn với phương pháp “bàn thờ Rồng-Hổ” của giáo phái Đạo giáo, chỉ khác ở mục đích của việc tu luyện mà thôi.

Nghe thấy giọng nói của Shen Ho đầy oán giận, Tần Sang lập tức đoán ra nguy

Luo Yin tức giận đến mức môi phồng lên, nhưng lại không nghĩ ra lý do gì để phản bác.

Thi Xuân cười khổ một tiếng, rồi bảo người mang đến một cái bình rượu thơm, đẩy trước mặt Shen Huo, muốn dùng rượu để làm cho anh ta im miệng.

“Những kẻ tu luyện yêu ma có những điều kiện đặc biệt, sinh ra đã thích hợp cho việc rèn luyện sức mạnh. Chúng ta, loài người, không có dòng máu đặc biệt, thân xác yếu đuối; vậy việc tu luyện tại Đạo Đàn Long Hổ có thực sự dễ dàng hơn những người khác không? Anh Shen và bạn đạo Thanh Phong chắc hẳn hiểu rõ hơn chúng ta về những khó khăn và nguy hiểm mà họ đã gặp phải trong quá trình tu luyện.”

Cảm nhận được ánh mắt của Thi Xuân, Tần Tang Vi gật đầu nhẹ, nhưng không có ý định tham gia vào cuộc tranh luận này.

Thi Xuân cảm thấy thất vọng, đành phải tự mình an ủi Shen Huo, nói mãi cho đến khi miệng khô lưỡi ráo, nhưng cuối cùng vẫn bị Shen Huo bác bỏ bằng một câu nói.

“Các ngươi cam đoan rằng khi tu luyện đến mức sâu, các ngươi có thể triệu hồi binh lính thiên thần, trở thành quân đội của Đạo Đàn, và còn có thể sử dụng sức mạnh của thần linh để tăng cường hiệu lực của phép thuật. Nhưng bây giờ, thần linh đâu rồi? Các ngươi hàng ngày cúng bái, thực hiện nghi lễ, nhưng có bao giờ nhận được phản hồi nào không? Cuối cùng, các ngươi cũng chỉ có một vị thần canh gác Đạo Đàn mà thôi.”

Shen Huo tỏ ra coi thường, còn Thi Xuân thì thở dài, lắc đầu liên tục, không muốn tranh luận thêm nữa.

Sau đó, Shen Huo đi tìm Tần Sang để nói chuyện.

Tần Sang từ lâu đã nhận ra rằng Shen Huo, dù có vẻ ngoài mạnh mẽ, nhưng thực ra rất khôn ngoan; anh ta luôn tránh nói về những bí mật thực sự, không bao giờ tiết lộ bất kỳ thông tin nào. Nếu ai nghĩ rằng có thể trò chuyện thẳng thắn với anh ta thì thật là sai lầm lớn.

Tuy nhiên, so với Shen Huo, Tần Sang vẫn còn khôn ngoan hơn nhiều; anh ta đã lặng lẽ thu thập được rất nhiều thông tin hữu ích, đặc biệt là về Khu Sơn Trị.

Shen Huo đã từng ở lại Khu Sơn Trị trong nhiều năm, và chính tại đó anh ta đã quen biết với anh chị em Thi Xuân.

Khu Sơn Trị nằm giữa Đạo Đình và Quốc Gia Yêu Ma, luôn là chiến trường tranh giành giữa hai phe lớn.

Nhưng sau nhiều năm chiến tranh liên miên, không bên nào có thể đẩy bên kia ra khỏi Khu Sơn Trị; ngược lại, cả hai bên đều sa vào bùn lầy của chiến tranh, gieo rắc hận thù sâu sắc, và đã mất đi khả năng hòa giải.

Trong những năm gần đây, Đạo Đình và Quốc Gia Yêu Ma đã tạm thờ

Lấy lịch sử làm gương, ngay cả khi Đạo Đình giành lại Quý Sơn Trị, chiến tranh vẫn sẽ không dừng lại; ngược lại cũng vậy. Ngay cả trong thời gian hòa bình, Quý Sơn Trị vẫn không thiếu những cuộc giao tranh ác liệt. Cả hai bên đều triển khai quân đội tại đây, và các cuộc đấu tranh công khai hay bí mật chưa bao giờ ngừng nghỉ; những pháp thuật như Pháp Triệu, Công Đức… cũng từ đó mà xuất hiện. Tuy nhiên, khác với vùng đất chính của Đạo Môn, Đạo Đình tại Quý Sơn Trị còn có một thế lực khác, được gọi là Âm Thiên Cung – người ta nói rằng thế lực này có thể sánh ngang với hai viện của Đạo Đình. Nói đến Âm Thiên Cung, Thẩm Hạc cũng không ngớt khen ngợi: “Thẩm này thực sự ngưỡng mộ những đồng đạo của Âm Thiên Cung; họ gắn bó sâu sắc với Quý Sơn Trị, coi việc tiêu diệt yêu ma quỷ dữ là sứ mệnh của mình, chẳng bao giờ nghĩ đến việc sống an nhàn, vui vẻ, mà luôn đối đầu với yêu ma suốt ngày!” Tên đầy đủ của họ là Châu Tuyệt Âm Thiên Cung, nhưng mọi người thường gọi đơn giản là Âm Thiên Cung; cái tên này được lấy từ truyền thuyết của Đạo Môn về sáu cung điện trên trời. Theo truyền thuyết, Bắc Đế cai quản Phong Đô Minh Kinh – trung tâm của chín vùng đất – và có sáu cung điện trên trời; trong đó, Châu Tuyệt Âm Thiên Cung là cung điện đầu tiên. Tần Sang đã từng nghe nói đến tên Âm Thiên Cung, và khi Thẩm Hạc kể về nó, Tần Sang đã chú ý lắng nghe kỹ lưỡng. Đối với Tần Sang, càng nhiều thế lực tại Quý Sơn Trị thì càng tốt; môi trường càng hỗn loạn thì càng thuận lợi cho việc lợi dụng tình hình để hoạt động âm mưu. Những người này nói cười vui vẻ, trong khi con thuyền chính thức tiếp tục vượt qua nhiều chặng đường hiểm trở. Thi Xuân ba người không đề cập đến nội dung của Pháp Triệu, và Tần Sang cũng không hỏi thêm gì. Sau khi trở nên thân thiện với nhau, họ đã trao đổi sơ lược về những phương pháp của mình để dễ dàng hợp tác sau này. Tần Sang tự hào rằng mình dựa vào sức mạnh bản thân để thực hiện những phép thuật kỳ diệu. Khi đến chặng đường cuối cùng trên sông, con thuyền chính thức không dám tiếp tục di chuyển; lúc này, trên thuyền chỉ còn lại bốn người họ. “Con đường phía trước không ổn định lắm, mọi người hãy cẩn thận nhé.” Thi Xuân đứng dậy trước tiên và bước ra khỏi khoang thuyền. Vì tất cả họ đều có tu luyện, Tần Sang và những người khác theo sau Thi Xuân, bay lên trời, vượt qua mặt sông và lao nhanh dọc theo bờ sông để đặt chân lên đất liền. Nhìn ra xa, phía trước chỉ toàn

Mọi người vượt qua núi non, đi bộ liên tục trong vài ngày; phía trước, dãy núi kéo dài không ngừng, nơi nào cũng đầy những ngọn núi hiểm trở và dòng nước nguy hiểm.

Thi Xuân nhảy lên đỉnh một ngọn núi, quan sát một lúc rồi quay lại cảnh báo: “Hãy kiềm chế hơi thở của mình, nhớ đừng bay ở độ cao lớn – khi không có gì che chắn, rất dễ bị yêu ma phát hiện và bị chúng mai phục trước.”

Lời này chủ yếu là dành cho Tần Sang.

Dù tính tình của Shen Huo khá nóng nảy, nhưng lúc này anh ta hoàn toàn không hề xem thường lời cảnh báo đó.

Không ngờ rằng khi vào khu vực Jushan Zhi, họ lại phải cẩn thận đến thế. Khi được hỏi kỹ hơn, họ mới biết rằng Đạo Đình và đất nước của yêu ma đang đối đầu nhau ở giữa Jushan Zhi; nơi đó có các quan chức và đội quân của Đạo Đình đóng quân, vì vậy đó là nơi an toàn nhất.

Ngược lại, những khu vực hẻo lánh này có thể gặp phải những binh lính yêu ma lang thang từ Quỷ Phương Quốc; nếu chạm trán, đó sẽ là một trận chiến sinh tử!

Hoặc là bạn chết, hoặc là tôi chết!

Tần Sang tuân theo lời khuyên, chọn một bộ áo giáp quý giá do Thiên Cân Giới đưa ra và mặc vào.

Thi Xuân không khỏi nhìn anh ta thêm vài lần, nhưng không hỏi thêm gì, rồi ra lệnh cho mọi người dừng lại và nói với Tần Sang: “Đạo huynh thật kiên nhẫn; đến bây giờ tôi vẫn chưa tiết lộ nội dung của lời triệu hồi này, mà đạo huynh vẫn kiên nhẫn không hỏi gì, và đã đi cùng chúng tôi suốt quãng đường dài này.”

Tần Tang Vi mỉm cười và nói: “Nếu các người đã triệu hồi tôi, chắc hẳn nhiệm vụ này không vượt quá khả năng của tôi; khi đến lúc cần thiết, tôi sẽ biết phải làm gì. Tại sao phải lãng phí lời nói?”

Shen Huo gật đầu đồng ý.

Thi Xuân nhìn Tần Sang thật sâu và nói: “Đạo huynh tin tưởng chúng tôi, chúng tôi thấy rất vinh dự. Tuy nhiên, trong giới Đạo không phải ai cũng là người đức hạnh; vẫn có những kẻ xấu xa, làm những việc trộm cắp, giết người… Tình hình ở Jushan Zhi rất hỗn loạn, nơi đây đã trở thành nơi ẩn náu của những kẻ xấu xa. Nếu Đạo Đình tiến hành trừng phạt, thậm chí có người đổi phe sang Quỷ Phương Quốc, chúng ta cần phải hết sức cảnh giác. Đạo huynh nhất định phải coi chừng!”

“Cảm ơn đạo huynh vì sự quan tâm của ngài.”

Tần Sang cúi chào một cách lịch sự.

Thấy Tần Sang không hề tỏ ra kiêu ngạo, Thi Xuân gật đầu và nói: “Không giấu đạo huynh, lần này Đạo Viện Bắc Cực Triệu Hồi chúng t

“Chặt núi phá đền?”

Tần Tang Vi ngạc nhiên, vô thức liên tưởng đến những vùng đất được các vị thần núi cai quản dưới sự bảo trợ của Đạo đình.

Nguồn gốc của những vị thần này, Tần Sang cho đến nay vẫn chưa được làm rõ. Thi Xuân xuất thân từ Cửu Hoa Động Thiên, người ta tưởng rằng ông ấy có thể biết nhiều hơn, nhưng khi Tần Sang và Phía trước đây hỏi một cách gián tiếp, ông ấy cũng không thể giải thích rõ ràng được; chỉ biết rằng những vùng đất này đều được Đạo đình ban phép.

Còn những vị thiên binh thiên tướng trong truyền thuyết thì càng bí ẩn hơn nữa. Như Shen Huo đã nói, những tu sĩ trên thế gian này chỉ biết đến các vị thần canh giữ đền thờ, chứ chưa từng thấy các vị thần trên trời hiện ra.

Những vị thần ác…

Tần Sang tự hỏi trong lòng, nếu so sánh như vậy, thì những vị thần được Đạo đình ban phép chắc chắn là những vị thần chính thống rồi.

Anh ta ngẩng đầu nhìn quanh những ngọn núi xung quanh.

Kể từ khi vào khu vực Quý Sơn Trị, Tần Sang vẫn chưa tìm thấy bất kỳ dấu vết nào về những vùng đất do các vị thần núi cai quản.

Tuy nhiên, Shen Huo đã từng nói rằng, ở phía trung tâm của Quý Sơn Trị, những vùng đất do Đạo đình kiểm soát có những vị thần được Đạo đình ban phép, và những vị này có thể đóng vai trò quan trọng trong việc chiến đấu chống lại Quỷ Phương Quốc.

Trong lúc đó, Thi Xuân với một cái chớp tay, tạo ra một tia sáng vàng, sau đó biến nó thành một tấm linh phù trước mặt mọi người.

Linh phù này chứa thông tin giới thiệu ngắn gọn về nhiệm vụ này, cùng với một bản đồ địa hình.

Tuy nhiên, bản đồ này khá đơn giản, chỉ dùng để chỉ đường.

Trên đó không ghi chú bất kỳ nguy hiểm nào dọc đường; khu vực Quý Sơn Trị đầy yêu ma quỷ dữ, tình hình thay đổi từng ngày, vì vậy họ cần phải hết sức cẩn thận. May mắn thay, mục tiêu lần này không quá xa.

“Từ đây đi về phía đông, đến gần khu vực của ngôi đền ác đó, sau đó tìm đường cẩn thận,” Shen Huo nói xong, vẫy tay chỉ về phía trước.

Thi Xuân gật đầu đồng ý, thu lại tấm linh phù và ra lệnh cho mọi người bắt đầu hành trình.

Một tháng sau.

Trên đường đi, họ gặp phải một số nguy hiểm nhỏ, nhưng cuối cùng cũng không xảy ra chuyện gì nghiêm trọng.

Ở một ngọn núi nào đó, bốn người tụ tập lại với nhau, xem bản đồ để xác định hướng đi và cuối cùng tìm thấy mục tiêu.

“Nó ở ngay phía trước, cách đây chưa đầy năm trăm dặm! Ai là vị thần ác đó, dám xây đền ở đây… Hãy để ta dùng thanh kiếm này tiêu diệt hắn!”

Shen

Khi đang tiến gần đến ngôi đền ma ám, mọi người đều ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng những sinh vật ma quỷ ở đây khác biệt hẳn so với những nơi khác; chúng xây dựng nhà cửa và tạo thành các làng mạc. Họ dừng lại bên ngoài một làng mạc và thấy rằng dù vẫn còn mang tính hung dã, nhưng những sinh vật ma quỷ này đã học được những nghi lễ cơ bản và bắt đầu canh tác trồng trọt xung quanh làng mạc của mình. Phía trước làng mạc có một quảng trường hình tròn đã được san phẳng, trên đó đứng sừng sững một bức tượng bằng đá. Dù kỹ thuật điêu khắc còn thô sơ, nhưng có thể nhận ra rằng bức tượng miêu tả một con quái vật có đầu cáo và thân người. Trước tượng đặt đầy lễ vật, cho thấy những sinh vật ma quỷ này rất sùng bái con quái vật đó và hàng ngày đều cúng dâng cho nó. Mọi người nhìn nhau một cái, sau đó lặng lẽ đi qua làng mạc và tiếp tục hành trình, cho đến khi đến một ngọn núi hiểm trở. Ngay cả khi đứng ở chân núi, họ vẫn có thể nhìn thấy một ngôi đền treo trên vách đá, phản chiếu ánh nắng mặt trời buổi sáng và phát ra ánh sáng vàng óng ánh; tuy nhiên, xung quanh ngôi đền luôn có những làn khói không tan. Tần Sang ban đầu nghĩ rằng vị thần ma ám có thể là một sinh vật đặc biệt, nhưng khi cảm nhận từ ngôi đền, ông vẫn cảm nhận được mùi hương của yêu quái. Hơn nữa, khí yêu quái trong núi tụ lại thành một dòng mạnh mẽ, cho thấy số lượng yêu quái ở đây không hề ít. Shen Huo đã không thể kiềm chế được nữa; ông ngước nhìn không khí một lát, sau đó đạp mạnh xuống đất, các xương trong cơ thể ông vang lên tiếng động; ông lặng lẽ thực hiện một phép thuật và ngay lập tức biến thành một người khổng lồ cao hàng chục thước. Bộ áo đạo sĩ mà ông đang mặc lập tức bị kéo căng đến nỗi rách tung, để lộ ra bộ giáp sắt bên trong. Với khuôn mặt rộng lớn và đôi tai to, Shen Huo giơ cao thanh kiếm nặng và lao lên trời, hét lớn: “Các ngươi chuẩn bị đón ta đi!” Đồng thời, Thi Xuân và Luo Yin cũng hành động. Tần Sang chú ý đến Thi Xuân; người này tu luyện theo pháp môn Kim Ấn Đàn. Chỉ thấy Thi Xuân bay lên trời, trước mặt ông ánh sáng linh thiêng lấp lánh và một bàn thờ màu xanh lam xuất hiện – bàn thờ này nhỏ hơn so với những bàn thờ thông thường, và các ấn phép bên trong nó cũng đậm đặc hơn. Ông chỉ tay một cái, và một tia sáng liền bay ra từ các ấn phép, biến thành một lá phù phiếm linh thiêng giữa không trung.