“Bàng! Bàng!”

Tại một bên bờ sông không rõ tên, Tần Sang xác nhận rằng xung quanh không có lãnh địa của thần sông, rồi vứt hai con yêu quái xuống đất.

Con yêu rắn đã hôn mê không biết gì nữa.

Con yêu chó lật người dậy, trong mắt vẫn còn hiện rõ vẻ kinh ngạc và hoang mang. Nó đã chờ đợi lệnh của Tần Sang từ lâu, nhưng không ngờ Tần Sang lại bất ngờ bắt giữ con yêu rắn, khiến nó càng thêm sợ hãi trước sức mạnh khổng lồ của Tần Sang.

Lúc này, Tần Sang liếc nhìn con yêu chó một cái.

Con yêu chó run rẩy, không cần Tần Sang ra lệnh, nó đã hiểu ý của ánh mắt đó. Nó tạo ra một cơn gió ma, dùng nước sông để tưới lên đầu con yêu rắn.

Con yêu rắn từ từ tỉnh lại, lắc đầu, vẫn cảm thấy choáng váng.

Vì bản thân Tiên Độc Bướm quá yếu ớt, Tần Sang luôn cố gắng tránh để nó đối đầu trực tiếp với kẻ thù, và hiếm khi để nó tự mình đối phó.

Tuy nhiên, Tiên Độc Bướm đã đạt đến giai đoạn cuối của biến thứ tư, chỉ còn cách biến thứ năm một bước nữa, và những phép thuật mà nó sử dụng cũng rất mạnh mẽ.

Vì Tần Sang đã yêu cầu giữ mạng sống của con yêu rắn và bảo Tiên Độc Bướm luôn che giấu khả năng nuốt chửng sét thiên, nên cú sét mà Tiên Độc Bướm phóng vào con yêu rắn không sử dụng sức mạnh của sét thiên.

Dù vậy, con yêu rắn vẫn suýt nữa bị thiêu chết dưới cú sét đó.

Khi ý thức dần trở lại, con yêu rắn nhớ lại những gì đã xảy ra, và khi ngẩng đầu lên, nó thấy Tần Sang đang đứng bên bờ sông. Nó lập tức hoảng sợ, vừa muốn nói điều gì đó, thì con yêu chó đã kịp đến bên cạnh và thì thầm vài câu vào tai nó.

Nghe xong, con yêu rắn trở nên tức giận, nó phun nước bọt vào mặt con yêu chó và nhìn nó với ánh mắt đầy căm ghét. Nếu không có Tần Sang ở bên cạnh, có lẽ nó đã nuốt chửng con yêu chó ngay lập tức!

Con yêu chó nhận nước bọt vào mặt mà không phản công, chỉ cười lạnh nhìn con yêu rắn.

Sau khi con yêu rắn bình tĩnh lại, ánh mắt nó trở nên không ổn định, cuối cùng nó thở dài và quyết định đầu hàng. Nó bơi đến bên chân Tần Sang, quỳ xuống đất và nói: “Con yêu này xin chào Ngài Thượng Tiên. Ngài muốn báu vật gì, con yêu này sẽ dâng lên ngay, chỉ mong Ngài tha thứ cho con yêu này và giữ mạng sống của con.”

Tần Sang rời ánh mắt nhìn xa xôi, nhìn xuống con yêu rắn và nói: “Hãy cho ta xem sổ yêu quái của ngươi.”

“Điều này…”

Con rắn yêu ta ngập ngừng; chắc hẳn đây là một vị thánh nhân của Đạo giáo – những phép thuật của họ vượt trội hơn cả thế gian này. Một tấm bùa yêu tầm thường như thế này có đáng để một vị thánh nhân phải quan tâm đến không?

Nó vô thức liếc nhìn con yêu tinh kia, nhưng không nhận được bất kỳ manh mối nào, nên không dám do dự thêm nữa. Nó hít một hơi thật sâu, và một bóng ma hình con rắn xuất hiện phía sau lưng nó.

Bóng ma ấy là một con rắn khổng lồ, dài gần một trăm thước, cuộn mình trên mặt đất như một ngọn núi nhỏ. Hình dạng của bóng ma hoàn toàn giống hệt con rắn yêu ta, màu sắc của lớp vảy cũng không hề khác biệt, chỉ là kích thước của nó lớn hơn rất nhiều.

Nhìn thấy bóng ma ấy, Tần Sang ban đầu nghĩ đó là phép thuật biểu hiện của con rắn yêu ta, nhưng khi quan sát kỹ hơn, anh ta nhận ra rằng nó hoàn toàn khác với phép thuật biểu hiện của chính mình – chim Thanh Luan. Bóng ma ấy dường như được tạo thành từ khí huyết của con rắn yêu ta; nó sống động và linh hoạt, không hề có vẻ cứng nhắc hay giả tạo.

“Đây là một tấm bùa yêu sao?” Tần Sang nhìn chằm chằm vào bóng ma, ánh mắt anh ta trở nên kỳ lạ; quả thực, nó rất khác biệt so với các loại bùa thuật của loài người.

Con rắn yêu ta gật đầu tuân thủ: “Đây là ‘nội chân’ mà tôi đã tạo ra thông qua việc thiền định với bùa yêu này.”

Thiền định…

Tần Sang trong lòng bỗng nhiên có chút suy nghĩ. Phương pháp thiền định này chắc hẳn cũng giống như của Đạo giáo, nhưng Đạo giáo sử dụng nó để tạo ra những vị thần canh giữ bùa thuật, trong khi con rắn yêu ta lại tạo ra một bóng ma giống hệt chính mình, và khí huyết của nó cũng hoàn toàn giống với con rắn yêu ta.

Thần ngoại, nội chân!

Chẳng lẽ đây chính là sự khác biệt giữa bùa thuật của Đạo giáo và bùa yêu sao?

Tần Sang tỉ mỉ quan sát và hỏi về công dụng của tấm bùa yêu này. Con rắn yêu ta không dám giấu giếm, cũng không cần phải giấu giếm; bởi vì công dụng quan trọng nhất của bùa yêu chỉ có một điều duy nhất: để thiền định và tạo ra “nội chân”, hay còn gọi là “nội thần”, nhằm bảo vệ tâm hồn mình khỏi sự xáo trộn của thế giới bên ngoài.

Sự khác biệt lớn nhất giữa bùa yêu và các loại bùa thuật khác là bùa yêu không có tác dụng ổn định nguyên khí; trong khi đó, những người tu luyện yêu thường tập trung vào việc rèn luyện sức mạnh, và những luồng khí xáo trộn lại càng có lợi cho họ.

Sức mạnh… có

Rắn yêu đã kể chi tiết về những trải nghiệm của mình ngày xưa.

Vào một ngày nọ, nó lang thang khắp nơi và tới một hang động. Bị một lực lượng huyền bí thu hút, nó bước sâu vào một hang động đá, và đột nhiên có một tia sáng linh thiêng chiếu vào trán nó; ngay lập tức, nó nhận được trí tuệ siêu nhiên và các phương pháp tu luyện xuất hiện trong đầu nó, và từ đó nó bắt đầu tu luyện một cách mơ hồ.

Khi rắn yêu vượt qua giai đoạn biến hình, nó dần nhận ra có điều gì đó bất thường – sức bảo vệ của linh hồn nó dành cho tâm trí dường như đã yếu đi. Vì chưa tu luyện hết các phương pháp do người tiền nhiệm truyền lại, nó không dám chắc chắn, nhưng sau khi tiếp tục tu luyện một thời gian, nó cuối cùng cũng xác nhận được điều này.

Lúc đó, rắn yêu mới nhớ ra rằng người tiền nhiệm của giống rắn đã để lại một vật báu trong hang động, nói rằng nếu các thế hệ sau của giống rắn có thể tu luyện đến giai đoạn biến hình, họ có thể mang vật báu đó đến Quỷ Phương Quốc ở biên giới giữa hai dãy núi để tìm gặp người tiền nhiệm.

Vì rắn yêu luôn sống ẩn dật trong Động Phủ và không quan tâm đến chuyện thế gian bên ngoài, nó phải ra ngoài tìm hiểu mới biết rằng Quỷ Phương Quốc chính là đất nước của yêu ma, đối đầu trực tiếp với Đạo Đình.

Hai dãy núi mà nó đề cập chính là Kusanjima và Okayama-jima. Người ta nói rằng lãnh thổ do Đạo Đình kiểm soát ban đầu gồm bốn khu vực, nhưng không hiểu vì sao họ đã mất đi Kusanjima và Okayama-jima, và những nơi này đã bị yêu ma chiếm đóng, thành lập nên Quỷ Phương Quốc, đứng lên đối đầu với Đạo Đình.

Người tiền nhiệm của rắn yêu không đã mô tả chi tiết về đất nước yêu ma đó, và rắn yêu cũng không dám đụng độ với các quan viên của Đạo Đình, nên nó không biết rõ tình hình của Kusanjima và Okayama-jima. Người ta nói rằng mối quan hệ giữa Đạo Đình và đất nước yêu ma này luôn căng thẳng, xung đột liên miên.

Nghe đến đây, Tần Sang đã ngắt lời rắn yêu và hỏi Bèi Yêu. Bèi Yêu có lẽ biết nhiều hơn. Bèi Yêu từng theo học các cao nhân của Đạo Môn, mặc dù không tiếp cận được những bí mật thực sự, nhưng cũng nghe được một số thông tin.

Ở Đạo Đình, cũng có sự phân chia thành hai khu vực là Kusanjima và Bạch Thạch Trị, cùng với Kusanjima-jima và Okayama-jima. Kusanjima-jima và Bạch Thạch Trị lần lượt thuộc quản lý của Viện Thiên Thủ và Viện Bắc Cực Trừ Tà. Khu vực thực sự bị Quỷ Phương Quốc chiếm đóng là Okayama-jima, còn Kusanjima-jima nằm giữa Đạo Đình và Quỷ Phương Quốc, là nơi luôn xảy ra những cuộc tranh

Giữa Đạo Đình và Quỷ Phương Quốc luôn có những cuộc xung đột không ngừng, điều này chứng tỏ rằng những lời truyền thuyết quả thực có phần đúng sự thật.

Muốn đến Quỷ Phương Quốc không hề dễ dàng chút nào.

Dĩ nhiên, con rắn yêu tinh không dám xâm nhập vào lãnh thổ của Đạo Đình; việc đi vòng qua các ranh giới cũng không an toàn chút nào. Các tu sĩ Đạo Môn gọi khu vực hoang dã bên ngoài Đạo Đình là “Nghiệp Nguyên” hay “Nghiệp Hải”.

Con rắn yêu tinh, khi tu luyện ở đây, biết rõ rằng Nghiệp Nguyên và Nghiệp Hải đầy rủi ro; e rằng nó chưa kịp tìm đến Quỷ Phương Quốc thì đã mất mạng ngay trên đường.

Nó đã tu luyện nhiều năm, mỗi khi rảnh rỗi thì đều tập trung chế tạo những chiếc vỏ rắn ấy; tuy nhiên, những chiếc vỏ được chế tạo công phu ấy cũng không thể giúp nó thoát khỏi hiểm nguy, và cuối cùng nó đã bị Tần Sang bắt sống.

Sau khi biết rõ nguyên nhân, Tần Sang bảo con rắn yêu tinh dẫn mình đến hang động đá.

Hai người và một con quái vật trở lại con đường ban đầu.

Hang động nằm giữa chín Tọa Động Phủ của con rắn yêu tinh; sau khi nó lấy đi di sản ở đây, nơi này không còn điều gì đặc biệt nữa, vì vậy cả Tiên Nhãn Điệp cũng không hề để ý đến nó.

“Tích-tách…”

Hang động yên tĩnh, tiếng nước rơi rất rõ ràng.

Con rắn yêu tinh thu nhỏ kích thước, biến thành một con rắn có vảy lấp lánh, dài khoảng bảy thước, bò trên mặt đất, đi qua những cây cột đá to lớn, rồi lặn xuống một con sông ngầm dưới lòng đất. Sau một hồi đi, nó tìm thấy lối vào hang động.

Con rắn yêu tinh quay đầu lại và nói: “Thượng tiên, chính là nơi này.”

Tần Sang bước vào trong và thấy hang động rất hẹp; ở giữa có một cái hồ đá hình tròn, nước trong vắt; bên cạnh hồ đá có một tảng đá đen phẳng, đó là vật duy nhất trong hang động.

Tần Sang phóng ra ý thức của mình và để Tiên Nhãn Điệp kiểm tra xem có bất kỳ chướng ngại vật hay lời ngăn cấm nào ẩn giấu không.

Con rắn yêu tinh đã không nhớ được mình đã kiểm tra nơi này bao nhiêu lần rồi; nó lo lắng rằng vị tiền bối của loài rắn có thể sẽ quay trở lại đây, vì vậy nó mới luôn ở gần đó để tu luyện.

“Ngươi đã sát hại chủ tịch phân đàn của Đạo Đình… Phải chăng ngươi nghĩ rằng có mối liên hệ nào đó giữa phép thuật và những lời nguyền của yêu tinh?”

Tần Sang nhìn thẳng vào mắt con rắn yêu tinh và đột nhiên hỏi.

Con rắn yêu tinh run sợ, đáp lại một cách run rẩy bằng việc gật

Đồng thời, con rắn yêu cũng đang tích cực tìm kiếm phương pháp tự cứu mình. Nó nhận thấy rằng các phép thuật mà các tu sĩ Đạo Môn sử dụng có vẻ khá giống nhau, và có lẽ có thể áp dụng chúng để giải quyết những nguy hiểm tiềm ẩn sau này.

Nó đã từng âm thầm sử dụng các thủ đoạn để bắt giữ một số tu sĩ cấp thấp, nhưng không thu được kết quả gì nhiều.

Mặc dù chưa từng trải nghiệm trực tiếp, chỉ nghe hai con yêu khác mô tả về các phép thuật đó, Tần Sang đã cảm thấy chắc chắn rằng chúng có mối liên hệ với nhau; có lẽ là do sự khác biệt trong cách tu luyện của hai bên mà chúng lại có những biểu hiện khác nhau.

Sau khi suy nghĩ một lúc, Tần Sang gọi con yêu Bèi đến và yêu cầu con rắn yêu truyền đạt cho nó những phép thuật đó, để nó có thể quan sát trực tiếp quá trình truyền đạt.

Con yêu Bèi vô cùng mừng rỡ. Dù vẫn phải phụ thuộc vào người khác, nhưng ít ra nó cũng có thể tiếp tục tu luyện.

Tuy nhiên, con rắn yêu lại thở dài đầy buồn bã, không dám nhìn con yêu Bèi và lắc đầu nói: “Con yêu này không biết làm thế nào để truyền đạt những phép thuật đó cho người khác… Kể từ khi con yêu này có được trí tuệ, con đã tự học mà không cần sư phụ…”

Tần Sang vẫn chưa phản ứng gì cả.

Con yêu Bèi thì tròn mắt, căm ghét con rắn yêu, nhưng lại không dám bộc lộ cảm xúc trước mặt Tần Sang.

Tần Sang vẫy tay bảo hai con yêu rời đi, sau đó ngồi xuống trên tảng đá đen và bắt đầu suy ngẫm.

Bằng cách bắt giữ hai con yêu này, nó đã hiểu được phần nào về các phương pháp tu luyện của cả Đạo Môn lẫn loài yêu.

Dường như ở cả Đạo Viện lẫn Vương Quốc Yêu Quỷ, quyền kiểm soát việc truyền đạt các phép thuật đều nằm trong tay những thế lực lớn.

Như vậy, sự chặt chẽ trong cấu trúc quyền lực của thế giới này, cùng với sức ảnh hưởng mạnh mẽ của các tu sĩ cấp cao đối với những tu sĩ cấp thấp, thật sự là điều khó có thể tưởng tượng được.

Ở Bão Lốc Giới, ngay cả khi bạn làm phật lòng một Đại Tông Môn, bạn vẫn có thể sống đơn độc ở những nơi hẻo lánh, tránh xa thế giới để tu luyện; nhưng ở thế giới này, nếu bạn làm phật lòng Đạo Viện, bạn sẽ không thể tiến triển được.

Vị tiền bối của loài yêu kia xuất thân từ Quỷ Phương Quốc, và những phép thuật mà ông ấy truyền lại cho con rắn yêu chắc chắn là những phép thuật chuẩn mực của loài yêu. Vì những phép thuật đó không có khả năng ổn định năng lượng sinh học, nên việc sử dụng những năng l

Trong bên trong đạo điện, rất khó tìm ra cách để phá vỡ tình thế; nhưng chính những nơi hỗn loạn mới là điều kiện lý tưởng để hành động!

Hai thế lực lớn – Đất Nước Quỷ Dữ và Đạo Điện – cùng sự đối đầu giữa các phép thuật ma quỷ và phép thuật đạo gia, đã khiến Tần Sang trở nên rất tò mò.

Nghĩ đến điều này, Tần Sang đã xác định rõ kế hoạch cho những hành động tiếp theo: không cần vội vàng tiếp xúc với Đạo Điện, có thể trước hết hãy đi về phía Đông, đến núi Cụ Sơn để xử lý công việc!

Tuy nhiên, có một điểm cần phải xem xét.

Đạo Điện và Đất Nước Quỷ Dữ đã giao tranh với nhau nhiều năm; đây không chỉ là cuộc chiến giữa hai phe đối lập mà còn là cuộc đấu tranh sinh tồn. Trên chiến trường, chắc chắn sẽ xuất hiện những người có võ công cao cả, vượt qua cấp độ Hóa Thần. Mặc dù hiện tại sức mạnh của Tần Sang cũng không hề yếu, nhưng anh ta vẫn không thể chắc chắn mình sẽ an toàn.

Để tiến lên một cấp độ mới trong “Thiên Yêu Luyện Hình”, cần phải sử dụng Ngôi Sao Nguyên để nuôi dưỡng cơ thể; chỉ có khí nghịch loạn và dịch linh của ao Hóa Long là chưa đủ. Hiện tại, Tần Sang vẫn chưa tìm được hướng giải quyết.

Tuy nhiên, trước khi làm điều đó, anh ta có thể mở ra những “linh khẩu” cho cây Diễn Đạo, hòa nhập chúng vào cơ thể mình, biến thành một thân xác bằng gỗ linh.

Sau khi đã suy nghĩ kỹ lưỡng, Tần Sang rời khỏi hang động đá và trở lại hang động nước, phát hiện ra rằng hai con yêu quái kia đã đánh nhau từ lúc nào đó.

Con yêu quái Bèi cắn chặt vào phần thân sau của con yêu quái Rắn; con yêu quái Rắn thì siết chặt cổ của con yêu quái Bèi. Cả hai đều đầy bùn đất, trông rất thảm hại.

Sợ làm phiền Tần Sang, hai con yêu quái này – vốn từng là những vị vua yêu quái – đã quay trở về bản năng thú tính và cẩn thận đánh nhau, nhưng không hề làm vỡ một cái cột đá nào.

Con yêu quái Rắn buộc phải phóng ra vài tia sáng yêu quái, khiến cho sức mạnh của nó bị suy giảm đáng kể; cuối cùng, nó đã cân bằng được sức mạnh với con yêu quái Bèi.

Khi thấy Tần Sang đến gần, hai con yêu quái liền dừng lại ngay lập tức, chịu thua và đứng đó một cách nghiêm túc bên cạnh anh ta.

Tần Sang không bình luận gì về hành động của chúng, mà chỉ nói: “Không lâu nữa, ta muốn đi đến núi Cụ Sơn; các ngươi có muốn đi cùng ta không?”

Hai con yêu quái đồng loạt gật đầu.

Chúng nghĩ rằng, nếu dám từ chối, chắc chắn sẽ gặp nguy hiểm.

__

Hai con quái vật nhìn nhau một cái, rồi đều cảm thấy hứng thú lớn lao. Chúng không dám mong đợi bất kỳ phần thưởng nào đặc biệt; việc được gia nhập vào nhóm của Quỷ Phương Quốc đã là điều rất hấp dẫn đối với chúng. Về việc liệu Tần Sang có giữ lời hứa hay không, chúng không dám chắc, nhưng tình hình của chúng chắc chắn sẽ không tồi tệ hơn hiện tại.

“Chúng tôi sẵn lòng theo hầu ngài!” Hai con quái vật cùng nhau quỳ xuống, giọng nói của chúng tràn đầy thành ý thực sự.

Tần Sang gật đầu trong bóng tối; Kutsushima Jitō chính là chiến trường của hai thế lực lớn, và hai con quái vật này có thể trở thành những trợ thủ đắc lực cho ông ta. Không lâu sau, một người và hai con quái vật đến căn phòng cao cấp nhất trong số chín căn phòng bí mật của con rắn quái vật.

“Các ngươi hãy canh gác ở đây.” Tần Sang nói xong, rồi bước vào căn phòng để tu luyện.

Một con rắn và một con quái vật khác canh gác bên ngoài, ánh mắt chúng đối đầu nhau, và cơn giận dữ lại bùng lên một lần nữa…

……

Hai năm sau.

Động Phủ mở ra từ bên trong, và Tần Sang bước ra ngoài, khuôn mặt đầy nụ cười. Mặc dù biết rằng việc sử dụng cây Đạo Diễn làm phương tiện trung gian sẽ giúp việc tu luyện “Bia Người Gỗ Hậu Thiên” trở nên dễ dàng hơn, nhưng ông ta không ngờ rằng chỉ trong vòng hai năm, mình đã hoàn thành việc mở các luân qiao và hòa nhập chúng vào cơ thể. Trước đây, kẻ có khuôn mặt kỳ lạ đã mất hơn hai mươi năm mới mở được các luân qiao trên cây Cổ Thụ Chí Xuân. Hơn nữa, kẻ đó cũng đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng cho quá trình này từ rất lâu trước đó. Những người chuẩn bị càng kỹ lưỡng, khả năng thành công càng cao; tuy nhiên, việc hòa nhập cây Cổ Thụ Chí Xuân vào cơ thể vẫn là một thách thức lớn, suýt nữa thì thất bại. Trong khi đó, Tần Sang chỉ bắt đầu quá trình này hai năm trước, và Phía trước đây chỉ thử nghiệm một cách tùy tiện, nhưng kết quả lại rất thuận lợi, việc hòa nhập các luân qiao vào cơ thể diễn ra một cách dễ dàng. Tần Sang cũng không ngờ rằng mọi thứ lại dễ dàng đến thế, và không khỏi cảm thấy ngạc nhiên; đây chắc chắn là nhờ vào sức mạnh của cây Đạo Diễn, nó đã giúp ông ta tiết kiệm rất nhiều thời gian. Việc hoàn thành bước này đồng nghĩa với việc ông ta đã bắt đầu hình thành cơ thể bằng gỗ linh thiêng, nhưng để có thể sử dụng nó trong chiến đấu, ông ta vẫn cần phải tiếp tục nuôi dưỡng nó trong cơ thể trong một thời gian nữa. Khi cấp độ tu luyện của ông ta tiếp