Có lẽ nó đang vội vàng trở về để tiêu hóa những khối khí màu sắc kia; nơi con mây côn trùng đi qua, chúng không còn cướp bóc sinh khí như trước nữa, mà vội vàng quay trở về tổ của mình.

Con tằm mập gầm rú, chửi thề không ngừng.

Dù đã có được tinh thể côn trùng ngọc, nhưng lại mất đi nguồn gốc của mình; mặc dù điều này không gây ra tổn thương không thể phục hồi, nhưng nó vẫn cần thời gian dài để hồi phục, khiến việc tiến lên cấp độ cao hơn bị trì hoãn.

Trong suy nghĩ đơn giản của nó, không thu được lợi ích chính là thiệt thòi… Lần trước, nó cũng đã rơi vào tay của Tần Sang.

Tần Sang nhìn theo con mây côn trùng dần biến mất, vẫn còn suy ngẫm về trải nghiệm với Phía trước đây, và thấy điều đó thật kỳ lạ.

Chân thực mà nói, Chúa tể côn trùng này ít nhất cũng là một con côn trùng linh hồn có khả năng biến hình!

Những con côn trùng linh hồn biến hình hoang dã thực sự rất hiếm gặp.

Một lý do là việc nuôi dưỡng chúng cực kỳ khó khăn.

Lý do thứ hai là chúng ẩn náu sâu trong tự nhiên; một số loại côn trùng linh hồn giỏi ẩn náu, nhờ vào những khả năng ẩn mình tuyệt vời, có thể che giấu được sự hiện diện của mình trước những kẻ thù cấp cao hơn.

Tuy nhiên, khả năng của Chúa tể côn trùng này không chỉ đơn thuần là ẩn náu… Nếu không, Bướm Mắt Trời chắc chắn đã phát hiện ra nó từ lâu rồi.

Trong các sách vở về côn trùng của hai bộ tộc, thông tin về loài côn trùng Phosphor Rot chỉ được ghi chép một cách sơ lược, mô tả chúng như những đàn côn trùng chỉ có những bản năng đơn giản, dường như không có điều gì đáng chú ý cả.

Không ngờ rằng, Chúa tể của loài côn trùng Phosphor Rot lại đặc biệt đến thế.

“Ừm, có lẽ không hẳn có Chúa tể, mà là sự biến đổi của ý thức tập thể của cả đàn côn trùng…”

Tần Sang nghĩ về cảm giác khi bị đàn côn trùng nhìn chằm chằm vào mình, rồi lại nghĩ đến một khả năng khác: “Có lẽ, Chúa tể thực sự là một con côn trùng linh hồn khác, với những khả năng đặc biệt, đã chiếm đoạt và buộc phục những con côn trùng Phosphor Rot này…”

Đang suy nghĩ về những điều này, Tần Sang định tiến lại gần để xem xét tinh thể côn trùng ngọc, nhưng không ngờ con tằm mập đã nuốt chửng nó ngay lập tức, đang cố gắng nuốt xuống.

Đôi mắt nhỏ của nó liên tục chuyển động loạn xạ, rõ ràng là đang coi chừng Tần Sang.

Nó biết rằng Tần Sang còn có hai con côn trùng linh hồn nữa, và con bướm nhỏ hay nũng nịu kia mới là con được yêu quý

Tần Sang Sau khi kiểm tra sơ bộ và chắc chắn rằng không có gì bất thường, ông để nó tiếp tục ngủ yên, hy vọng rằng sau khi con tằm mập được luyện hóa thành tinh thể côn trùng, nó sẽ tiến triển hơn.

Mọi việc ở đây đã xong.

Tần Sang Trở lại hang đá, thấy Zhou Ruan và người kia đang ngoan ngoãn ở trong phép trận linh hồn, ông liền dẫn hai người ra khỏi Thung lũng Nứt Trời.

【Đề xuất một cái nhé, ứng dụng Wild Fruit Reading thực sự rất hữu ích, bạn có thể tải về tại địa chỉ yeguoyuedu.com. Mọi người hãy thử xem nhé!】

……

Bên ngoài Thung lũng Nứt Trời.

Ba bóng người đang bay từng bước giữa rừng núi.

“Báo cáo với sư phụ, phía trước chính là tu viện chúng ta đang tu luyện – Tu viện Lầu Đài.”

Zhou Ruan và người kia đi đầu dẫn đường; Châu Cẩn thỉnh thoảng quay đầu lại, giải thích cho Tần Sang về địa hình xung quanh.

Nơi này cách Thung lũng Nứt Trời hàng nghìn dặm, đất đai còn hoang vu hơn nhiều so với những nơi khác, và hiếm có người tu luyện xuất hiện ở đây.

Tu viện Lầu Đài khá nổi tiếng ở thế gian phàm, nhưng ai cũng không ngờ rằng phía sau núi của tu viện này còn ẩn một tu viện nhỏ khác, nơi có những người tu luyện sinh sống.

Ngôi đền ẩn mình giữa rừng núi, môi trường rất yên tĩnh và thanh bình.

Zhou Ruan và người kia là những người thừa kế chính thống của giáo phái Đạo gia. Ngày xưa, tổ sư của Tu viện Lầu Đài không hiểu vì sao lại chọn nơi này để thiết lập tu viện, và dù truyền thống được duy trì, nhưng tu viện này cũng không thể nói là phát triển mạnh mẽ; thế hệ hiện tại chỉ còn lại hai người họ thôi.

Còn có vài tu sĩ trẻ ở lại tu viện, họ đều là đệ tử của Châu Cẩn.

Sau vài ngày ở tu viện, Ruan Yu đã hấp thụ hết công dụng của loại thảo dược Quỷ Ảnh, căn bệnh nan y của cô đã được cải thiện đáng kể, khuôn mặt từng tái nhợt nay đã trở nên hồng hào hơn.

Nhưng lúc này, trên khuôn mặt cô không hề có vẻ vui mừng, mà chỉ toàn lo lắng.

Tần Sang quyết định đưa Châu Cẩn đi cùng mình, đưa cậu ấy qua những khu vực hỗn loạn nhất của Bắc Hoang, rồi gửi cậu ấy đến biên giới của Chín Châu Mưa Sương, sau đó mới chia tay.

Ông quyết định đi về phía tây.

Châu Cẩn thì một mình tiếp tục hành trình đến Chín Châu Mưa Sương.

Anh đã đưa ra quyết định này, và Zhou Ruan không dám từ chối; cô chỉ có thể im lặng chịu đựng nỗi buồn chia ly.

“Em gái ở lại tu viện nghỉ ngơi đi, anh sẽ quay lại ngay thôi,” Châu Cẩn nói một cách bình thản, nắm lấy vai

Trên đường không gặp phải chuyện gì cả.

……

Mười Chín Châu trong sương mù, còn được các tu sĩ Bắc Hoang gọi là Trung Nguyên; thực ra giữa chúng không hề có ranh giới rõ ràng nào cả.

Sự phân chia Mười Chín Châu được cho là liên quan đến cuộc tranh đấu giữa Phật Giáo và Đạo Giáo tại Từng Có. Ban đầu chỉ có sáu châu ở khu vực Giang Tây; ngày xưa, Trung Nguyên chính là chỉ những châu này. Sau đó dần được mở rộng, bao gồm thêm bảy châu ở phía Tây, bốn châu ở phía Bắc và hai châu thuộc vùng Nam Man, tạo thành bản đồ như hiện nay và được gọi là Mười Chín Châu trong sương mù.

Không khí ở đây mờ ảo, cảnh vật thật hùng vĩ và tráng lệ.

Bốn châu ở phía Bắc tiếp giáp với Bắc Hoang.

Tần Sang và Châu Cẩn rời khỏi Bắc Hoang, điểm đầu tiên họ đến chính là châu Ze thuộc bốn châu phía Bắc.

Châu Ze...

Như cái tên đã nói, nơi đây là vùng đất đầy ao hồ.

Thực tế, toàn bộ bốn châu phía Bắc đều được bao phủ bởi nhiều dãy núi, sông hồ. Sáu châu ở khu vực Giang Tây cũng có hệ thống sông ngòi phát triển, nhưng không sánh kịp vẻ hoang sơ của bốn châu phía Bắc – nơi thường xuất hiện những vùng đầm lớn trải dài hàng ngàn dặm và những ngọn núi cao vút.

Người ta nói rằng khoảng 90% diện tích châu Ze được bao phủ bởi các hồ nước, sương mù luôn bao phủ khắp nơi, và dân số ở đây rất thưa thớt.

Các thị trấn và phố xá nằm trên những ngọn núi ở châu Ze giống như những hòn đảo cô đơn trên mặt hồ; người không quen biết có thể nghĩ rằng mình đã đến Biển Đông.

Một tia sáng lướt qua mặt hồ và nhanh chóng biến mất sau một ngọn núi xanh thẫm – đó chính là Châu Cẩn.

Anh ta đến trước một vách đá dựng đứng ở đỉnh núi và cúi đầu nói:

“Tiền bối Qin ạ, tôi đã tìm hiểu được rằng, nếu đi về phía nam thêm hàng nghìn dặm nữa thì sẽ đến Mục Quan Viên. Bên trong thành phố đó có tổ chức Lục Châu Đường, được coi là chi nhánh nằm ở phía bắc xa nhất.”

“‘Viên’ có thể được hiểu là những thành phố lớn, những khu thị trấn sầm uất; loại hình này rất phổ biến ở Mười Chín Châu trong sương mù, và ở những nơi khác cũng có người gọi chúng là ‘thị trường’, ‘phủ quận’.”

Lục Châu Đường là một tổ chức tương tự như hội thương; nó có nền tảng vững chắc và thông tin tuyệt vời. Vì bắt nguồn từ sáu châu ở khu vực Giang Tây nên mới được đặt tên là Lục Châu Đường; sau đó, tổ chức này dần phát triển mạnh mẽ, đánh bại nhiều đối thủ và lan rộng ảnh hưởng khắp Mười Chín Châu, trở

Châu Cẩn vội vàng đón lấy thứ đó bằng cả hai tay; chất liệu mềm mại như không có gì cả. Nhìn kỹ hơn, đó là một tấm voan màu xám hình như sương mù, trông vô cùng nhẹ nhàng… Thật ra đây chính là một vật báu Pháp Bảo.

“Tôi thấy ngươi không biết sử dụng kỹ năng ẩn náu, nên khi gặp nguy hiểm sẽ không thể thoát khỏi. Vật này tên là ‘Vạn Lý Yên’; sau khi ngươi tu luyện nó, có thể dùng để che giấu hơi thở của mình, và khi cần thiết, cũng có thể bay đi.”

Tần Sang nói một cách từ tốn. Vạn Lý Yên chính là thứ mà ông ta tự chế tạo từ nguyên liệu của những con quái vật mà ông săn bắt được ở Thung lũng Thiên Liệt.

So với Bắc Hoang, Chín Châu Mưa Sương thực sự là một thời đại thịnh vượng và yên bình… Nhưng ở Thiên Tiên Giới, chưa bao giờ có sự bình yên tuyệt đối. Để thu thập thông tin, Châu Cẩn trước hết phải bảo đảm an toàn cho bản thân mình.

Châu Cẩn vô cùng vui mừng: “Cảm ơn tiền bối đã ban tặng báu vật này!”

Trong suốt hành trình cùng nhau, dù Tần Sang không hay cười nói, nhưng ông ta cũng không hề khó tiếp cận, và nơi này cũng không giống như những con đường tu luyện ma thuật.

Khi gặp phải những khó khăn trong việc tu luyện, Châu Cẩn đã do dự rất lâu trước khi dũng cảm hỏi Tần Sang… Và ông ta nhận được những câu trả lời ngắn gọn nhưng vô cùng quý báu.

Bây giờ, Châu Cẩn không còn chỉ sợ hãi mà còn cảm thấy kính trọng Tần Sang nữa; ông quyết tâm sẽ làm hết sức mình. Có lẽ, không chỉ có thể chữa khỏi căn bệnh nan y của em gái mình, mà đây cũng có thể là một cơ hội lớn cho họ.

“Lần này ngươi tự mình vào Trung Nguyên; mỗi thời gian nhất định, hãy để lại một vật đánh dấu tại Lầu Sáu Châu. Khi tôi hoàn thành công việc và trở về, sẽ liên lạc với ngươi qua Lầu Sáu Châu…”

Hai người cùng nhau bay về phía Mục Quan Viên; Tần Sang giải thích chi tiết, và Châu Cẩn lưu ý cẩn thận.

Khi đến gần Mục Quan Viên, Châu Cẩn chào tạm biệt Tần Sang rồi biến mất vào đầm lầy mênh mông.

Tần Sang dừng lại một lúc trước khi bước vào thành phố một mình. Tiếng ồn ào vang lên xung quanh…

Tại Châu Dã, do diện tích rộng lớn và dân số ít ỏi, không chỉ các chợ bazaar trong thành phố mà cả quy mô các khu dân cư của người thường cũng lớn hơn nhiều so với những nơi khác.

Người ta nói rằng Mục Quan Viên đang nằm dưới sự kiểm soát của ba thế lực lớn; mọi thứ ở đây rất phức tạp… Nhưng Tần Sang

Mục đích của việc vào thành lần này là thứ nhất, để thiết lập mối liên hệ với Lục Châu Đường, giúp cho công việc sau này được thuận tiện hơn; thứ hai, là tìm mua bản đồ địa lý và các thông tin liên quan đến Tây Mạc.

Lục Châu Đường…

Tần Sang cố ý phát ra một tia khí chất của một tu sĩ Nguyên Ấu. Vừa bước vào Lục Châu Đường, anh ta đã được mời vào một căn phòng yên tĩnh, nơi mà Quản Sự tự mình tiếp đón.

Vị Quản Sự này hóa ra lại là một tu sĩ ở cấp độ Kim Đan, nhưng vẻ ngoài lại giống như một người đàn ông mập mạp, có râu hai bên mép miệng, luôn mỉm cười hiền lành, hoàn toàn không hề có vẻ gì của một tu sĩ.

Quản Sự liếc nhìn Tần Sang một cái, rồi cúi chào và hỏi: “Xin lỗi vì tôi không nhận ra ngài, xin hỏi ngài có thể cho biết danh tính và quê hương của mình không?”

“Tôi họ Trần, chỉ là một tu sĩ lang thang ở nước ngoài thôi.”

Tần Sang nói với giọng điệu bình thản.

“Ngài Trần ạ…”

Quản Sự bỗng nhiên hiểu ra, “Hóa ra ngài đến từ Đảo Tiên ở Biển Đông… Thật là tôi thiếu hiểu biết quá… Chắc hẳn ngài vẫn chưa nhận được chức vụ Lục Châu Lệnh phải không?”

Nói xong, Quản Sự lấy ra một tấm thẻ và đưa lên trước mặt: “Chủ đường đã ra lệnh, chức vụ Lục Châu Lệnh chỉ dành riêng cho ngài Nguyên Ấu Kỳ thôi. Dù ở bất kỳ nơi đâu, chỉ cần ngài hiển thị tấm thẻ này, tất cả các chi nhánh của Lục Châu Đường đều sẽ phục vụ ngài hết sức mình.”

Loại thứ này, Tần Sang đã nhận được không ít khi ở Bắc Hải rồi. Anh ta không quan tâm đến nó và cất nó vào túi, rồi hỏi: “Tôi nghe nói Lục Châu Đường có thông tin rất linh hoạt, liệu các ngài có hiểu biết gì về Tây Mạc không?”

Quản Sự gật đầu liên tục, không hỏi mục đích của Tần Sang, sau đó xin phép rời khỏi căn phòng yên tĩnh. Không lâu sau, anh ta trở lại với tay cầm một tấm ngọc bản: “Đây là bản đồ mới nhất. Nhưng do khả năng của chúng tôi có hạn, và Tây Mạc lại rộng lớn và đầy biến đổi, nên không thể bao quát hết toàn bộ khu vực này. Phần bản đồ chi tiết nhất là khu vực gần với bảy châu thuộc con đường Tây. Ngoài ra, còn có một số tin đồn truyền đến từ Tây Mạc nữa; tất cả đều được cung cấp miễn phí cho ngài Trần.”

Tần Sang nói với giọng không hài lòng: “Tôi sẽ lợi dụng những viên đá linh này của các ngài sao?”

Quản Sự vội vàng phản đối: “Xin ngài thông cảm, đây là quy tắc lâu đời của Lục Châu Đường chúng tôi. Những thông tin như thế này luôn được cung cấp miễn phí cho các bậc cao nhân Nguyên Ấu

“Không vì điều gì khác, chỉ là để tạo ra một duyên lành thôi.”

“Haha, ngài thật có tầm nhìn xa trông rộng; không lạ gì ngài có thể thành công đến thế.”

Tần Sang gật đầu, chấp nhận mọi thứ một cách bình thản.

Nhận lấy tấm ngọc giản, Tần Sang lập tức nhìn thấy dãy núi Chín Căn Sơn – nơi vẫn được coi là thiêng địa của Phật Giáo.

……

Dừng chân lại tại Mục Quan Viền một chút, Tần Sang tiếp tục hành trình về phía tây, hướng tới Chín Căn Sơn để gặp Lý Li Ngọc.

Trên đường này, việc xác định hướng đi khá dễ dàng; Tần Sang chỉ cần theo dòng sông lớn tên là Thiên Đào Giang và tiếp tục đi về phía tây là sẽ đến được Chín Căn Sơn.

Ra khỏi Tạch Châu, qua Tiểu Tây Lộ, đến Tắc Châu – bang phía bắc nhất trong Bảy Bang Tây Lộ – thì đã bước vào Tây Mạc.

Ở phía tây của Tắc Châu, người ta có thể thấy cảnh quan tương tự như ở Tây Mạc: những vùng sa mạc hoang vu trải dài.

Tuy nhiên, hai bên bờ sông Thiên Đào Giang luôn có cỏ cây xanh tươi; cảnh đẹp ở ngoại ô không kém gì so với các vùng phía đông.

Bên trong Tây Mạc cũng không hoàn toàn là sa mạc; ở vùng đồng bằng có nhiều ốc đảo, sông hồ, cũng như những vùng đất màu mỡ, rất phù hợp cho canh tác.

Chẳng hạn, ở khu vực phía bắc Tây Mạc, nơi sông Thiên Đào Giang bắt nguồn từ dãy núi Tuyết Liên Sơn, nước tan từ những ngọn núi tuyết đã nuôi dưỡng những vùng ốc đảo rộng lớn, tạo thành dòng sông hùng vĩ chảy qua Trung Nguyên và cuối cùng đổ vào Biển Đông – đây là một trong những con sông quan trọng nhất của hệ thống thủy lưu Trung Châu.

Theo truyền thuyết, dãy núi Tuyết Liên Sơn chính là nơi Phật Giáo phát triển mạnh mẽ; có rất nhiều thiêng địa của Phật Giáo, và Chín Căn Sơn chỉ là một trong số đó.

Qua nhiều năm phát triển, Tây Mạc đã không còn là lãnh địa độc quyền của Phật Giáo nữa; các đệ tử Đạo Giáo cũng xuất gia truyền đạo, định cư tại các vùng sa mạc và ốc đảo, lập ra các giáo phái riêng.

Cũng có rất nhiều phe phái phi chính thống, những kẻ tu luyện sai lạc; họ không chọn đi về phía Bắc Hoang Dã mà lại chọn con đường về phía tây. Mặc dù không hỗn loạn như Bắc Hoang Dã, tình hình ở đây cũng rất phức tạp.

Tất nhiên, dãy núi Tuyết Liên Sơn vẫn là lãnh địa riêng của Phật Giáo; các thế lực bên ngoài khó có thể xâm nhập vào đó.

Hai bên bờ sông Thiên Đào Giang, các chùa chiền Phật Giáo nhiều như sao trên bầu trời, có thể thấy ở khắp mọi nơi; con sông này c

Sau khi bước vào vùng sâu thẳm của Tây Mạc, cảnh quan gần như không khác gì sa mạc Bắc Thần mà Bắc Thần Cảnh đã từng đề cập. Tần Sang không hề ngạc nhiên, vẫn tiếp tục cuộc hành trình với tốc độ nhanh chóng, hầu như không dừng lại bao giờ.

Mãi cho đến khi đến rìa dãy núi Tuyết Liên, cảnh vật bắt đầu trở nên phong phú hơn. Cây xanh um tùm, cỏ cây mọc tươi tốt.

Tần Sang dừng chân trên một vùng sa mạc, nhìn về phía thâm sâu của ốc đảo xanh, anh thấy những ngọn núi phủ đầy tuyết, và giữa những ngọn núi ấy là những ngôi chùa uy nghiêm, ánh sáng Phật chiếu rọi khắp nơi.

“Không biết Lý Ngọc có đến chưa…” Tần Sang thì thầm, sau đó quay đầu hướng về phía núi Chín Cộng và lập tức bước đi.

Núi Chín Cộng…

Bóng dáng của Tần Sang xuất hiện dưới chân núi, anh nhìn ngắm vòng thành khổng lồ bao quanh đỉnh núi.

Như dự đoán, ngay tại trung tâm vòng thành, trên đỉnh núi, cũng có một ngôi chùa Phật, và đó là ngôi chùa lớn nhất mà Tần Sang đã từng thấy trong suốt hành trình về phía tây này.

Trong số các ngọn núi của dãy Tuyết Liên, núi Chín Cộng không hề được coi là hung vĩ hay hiểm trở. Lý do nó trở thành một địa điểm thiêng liêng là bởi vì một vị cao tăng Phật giáo đã từng tu luyện tại đây; ngôi chùa này chính là nơi tu hành của vị ấy.

Trên con đường núi, người qua kẻ lại tấp nập, trong đó không thiếu những tu sĩ Phật giáo. Nhưng họ, cũng giống như những người thường, đều chọn đi bộ lên núi để thể hiện sự tôn trọng.

Núi Chín Cộng không chỉ nổi tiếng là một địa điểm thiêng liêng của Phật giáo. Vì nó nằm ở chân nam dãy Tuyết Liên, nơi này còn là con đường then chốt dẫn từ sa mạc phía nam vào dãy núi Tuyết Liên. Hơn nữa, trật tự xã hội trong thành phố rất ổn định, nó còn đảm nhận vai trò của một trung tâm thương mại, và được các tu sĩ trong khu vực tin tưởng.

Vì vậy, việc trên con đường núi có rất nhiều người không mặc trang phục tu sĩ cũng không phải là điều lạ lẫm đối với Tần Sang.

Anh quan sát một lúc và nhận thấy rằng biểu cảm của những tu sĩ này có vẻ khác thường, trên khuôn mặt họ dường như ẩn chứa sự bất mãn và tức giận. Theo giáo lý Phật giáo, lòng giận dữ lẽ ra phải được loại bỏ, nhưng rõ ràng những tu sĩ này chưa đạt đến mức độ tu luyện cần thiết.

Nếu chỉ có một hoặc hai người như vậy thì cũng còn hiểu được… Nhưng nếu có quá nhiều tu sĩ đều như vậy, thì thật sự rất đáng ngạc nhiên.

Tần Sang tiếp tục bước lên nú