Trong khi công nghệ pin Thần Ngư của Tập đoàn Công nghệ Dải Ngân Hà gây ra nhiều cuộc thảo luận sôi nổi trên phạm vi quốc tế, một sự kiện lớn khác cũng đang diễn ra âm thầm tại thành phố Đường Đô.

Đó chính là cuộc họp thương lượng về hợp tác kỹ thuật giữa Tập đoàn Vũ trụ Dải Ngân Hà và các cơ quan vũ trụ lớn trên thế giới, do Tổng cục Vũ trụ Quốc gia dẫn đầu.

Lý do cuộc họp này được tổ chức tại trong nước rất đơn giản: Trụ sở chính của Tập đoàn Vũ trụ Dải Ngân Hà nằm ngay tại đây. Thành phố Đường Đô vốn đã là một căn cứ vũ trụ quan trọng của đất nước; sau khi được thành lập, Tập đoàn đã chọn nơi này làm trụ sở, và các ngành công nghiệp liên quan cùng nhân lực chuyên môn ở đây đều rất đầy đủ. Hiện nay, thành tựu của Tập đoàn Vũ trụ Dải Ngân Hà tại Lĩnh vực hàng không vũ trụ có thể được coi là hàng đầu.

Vì vậy, việc tổ chức cuộc họp thương lượng này tại thành phố Đường Đô thay vì tại thủ đô là điều hoàn toàn bình thường. Việc lựa chọn địa điểm này còn mang ý nghĩa sâu sắc hơn: đó là sự xác nhận không lời về vị thế của Tập đoàn Vũ trụ Dải Ngân Hà trên trường quốc tế, đồng thời cũng để các đại biểu nước ngoài có thể nhìn thấy rõ ràng rằng đối tác mà họ sẽ đàm phán lại sở hữu những thế mạnh gì.

Khu công nghiệp vũ trụ cao mới Đường Đô trở nên đặc biệt nổi bật dưới ánh nắng mùa xuân. Fasad của tòa nhà trụ sở chính của Tập đoàn Vũ trụ Dải Ngân Hà được phủ bằng vật liệu hợp kim titan màu xám bạc; dưới ánh nắng mặt trời, chúng phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo đặc trưng của kim loại, trông từ xa giống như một tên lửa đang chuẩn bị cất cánh.

Trên sân bay trên mái tòa nhà, hai chiếc phi cơ thử nghiệm Thần Nữ vừa hoàn thành nhiệm vụ bay thử hàng ngày và đang hạ cánh; tiếng quạt xoay tạo ra âm thanh trầm ấm, thân máy được sơn màu xanh đậm đặc trưng của Tập đoàn Vũ trụ Dải Ngân Hà, còn đường cong màu bạc trắng trên đuôi máy là dấu hiệu nhận diện nổi bật nhất trên toàn tuyến đường bay thấp của Đường Đô.

Cuộc họp quốc tế này do Giám đốc Sở Hợp tác Quốc tế của Tổng cục Vũ trụ Quốc gia, ông Châu Vệ Quốc, chủ trì trực tiếp. Ông ngồi ở vị trí trung tâm của bàn họp, trước mặt là danh sách chương trình họp được đóng thành tập, bên cạnh là một tách trà hầu như chưa được uống đến. Đội ngũ kỹ thuật của Tập đoàn Vũ trụ Dải Ngân Hà ngồi ở phía bên trái bàn, trong khi đại diện của ESA và NASA ngồi ở phía bên phải và đối diện.

Bầu không khí trong phòng

Lý do cũng rất đơn giản: lần này chính là Hoa Quốc nắm giữ vị trí dẫn đầu về mặt công nghệ; họ đến đây để tìm kiếm sự hợp tác. Khi vai trò của hai bên được đảo ngược, tự nhiên sẽ xuất hiện một số sự khó khăn và không thoải mái.

Đoàn đại biểu của Cơ quan Vũ trụ Châu Âu do Giám đốc Jean-Pierre Dupont dẫn đầu trực tiếp.

Người Pháp có mái tóc màu xám bạc được chải chuốt gọn gàng này mặc một bộ suit màu xanh đậm được may rất tỉ mỉ; khăn trong túi áo được gấp thành hình tam giác vuông vắn, cà vạt cũng mang màu xanh đậm – màu chuẩn của Liên minh Châu Âu. Từ đầu đến chân, ông toát lên vẻ uy nghiêm và thận trọng đặc trưng của một nhà ngoại giao Châu Âu cổ điển.

Nhóm người đi cùng ông bao gồm Trưởng phòng Hàng không Vũ trụ Có Người lái của Cơ quan Vũ trụ Châu Âu, Giám đốc Pháp lý và hai cố vấn kỹ thuật. Mỗi người đều đang cầm trước mặt mình một báo cáo đánh giá kỹ thuật dày cộm như viên gạch; đó là kết quả của cuộc điều tra kỹ lưỡng mà Cơ quan Vũ trụ Châu Âu đã thực hiện trong suốt một quý vừa qua về năng lực công nghệ của Galaxyspace. Kết luận của báo cáo chỉ có một câu duy nhất: “Khoảng cách không phải là vài năm, mà là cả một thế hệ.”

Trưởng đoàn đại biểu của NASA, Michael Carter, ngồi đối diện với Dupont. Phong cách của ông hoàn toàn trái ngược với Dupont: áo khoác được treo lên ghế, cúc áo được cởi ra một chiếc, các tài liệu trước mặt ông được xếp lộn xộn; bên cạnh cốc cà phê là một đôi kính đọc sách và một cây bút ký bằng bạc có vẻ cổ xưa.

Tuy nhiên, biểu cảm trên khuôn mặt ông lại còn nghiêm túc hơn Dupont nhiều; lông mày ông nhíu lại thành một đường sâu, môi mím chặt thành một đường thẳng, toàn bộ vẻ ngoài của ông toát lên sự bức xúc của một người giàu kinh nghiệm, người lần đầu tiên sau nửa đời hoạt động trong lĩnh vực này buộc phải xem xét lại vị trí của mình.

Về phía Trung Quốc, ngoài Phó Tổng giám đốc Kinh doanh Quốc tế của Galaxyspace là Xu Tianzhou và Giám đốc Pháp lý Lin Zhao, còn có hai Phó Giám đốc Sở Hợp tác Quốc tế của Cục Vũ trụ Quốc gia, một Phó Giám đốc của Cục Khoa học, Công nghệ và Quốc phòng Quốc gia, cùng một quan chức cấp cao từ Sở Luật pháp Bộ Ngoại giao.

Dù đây là một đội hình có tầm quan trọng trong bất kỳ cuộc đàm phán hợp tác quốc tế nào, nhưng hôm nay vai trò của họ rất rõ ràng: họ chỉ đóng vai trò là người điều phối, xây dựng kênh liên lạc và chứng kiến quá trình đàm phán; chủ thể thực sự của cuộc đàm phán là Galaxyspace và các tổ chức vũ

Cuộc họp bắt đầu, và Zhou Weiguo là người đầu tiên lên tiếng. Lời mở đầu của ông rất cẩn trọng; tốc độ nói chậm rãi, từng từ được sử dụng một cách chuẩn xác, nhằm đạt được sự cân bằng giữa ngôn ngữ ngoại giao và phong cách giao tiếp không chính thức: “Các vị, hôm nay chúng ta tập trung ở đây để thảo luận về một việc có lợi cho sự phát triển của ngành hàng không vũ trụ toàn cầu. Công ty Galaxy Aerospace đã tích lũy được nhiều kinh nghiệm kỹ thuật và thực tiễn công trình trong lĩnh vực vận hành trạm vũ trụ quỹ đạo gần Trái Đất, các phương tiện vận chuyển có thể tái sử dụng và xây dựng căn cứ trên Mặt Trăng. Cơ quan Vũ trụ Châu Âu và NASA lại sở hữu truyền thống học thuật sâu sắc và nguồn nhân lực dồi dào trong các lĩnh vực khoa học vũ trụ, thám hiểm không gian xa và nghiên cứu vật lý thiên văn. Sự hợp tác giữa hai bên không phải là một bên giúp đỡ bên kia, mà là sự kết hợp giữa những đối tác mạnh mẽ, nhằm bổ sung cho nhau những điểm mạnh.”

Sau khi nói xong, ông nhìn quanh phòng, ánh mắt dừng lại trên khuôn mặt của Du Pont và Carter trong mỗi giây.

Ý nghĩa trong ánh mắt đó rất rõ ràng: Những bước cần thiết đã được chuẩn bị sẵn, bây giờ tùy vào các bạn sẽ xử lý chúng như thế nào.

Tiếp theo, Xu Tianzhou lên tiếng, giọng điệu của anh bình tĩnh và thoải mái, như thể đang tổ chức một cuộc họp trao đổi kỹ thuật thông thường.

Trên màn hình lớn phía sau lưng anh, hình ảnh khung hợp tác kỹ thuật được trình bày một cách ngắn gọn; mỗi điều khoản đều được ghi rõ mức độ quyền truy cập và các điều kiện hợp tác tương ứng.

Anh không đọc từng dòng trong bản thảo, cũng không sử dụng bất kỳ lời lẽ kích động nào; thay vào đó, anh chỉ liệt kê các khả năng kỹ thuật và phương án hợp tác của Galaxy Aerospace một cách cụ thể, giống như đang trưng bày một loạt sản phẩm không cần phải quảng cáo gì thêm.

“Hiện nay, trạm vũ trụ quỹ đạo gần Trái Đất gồm sáu khoang thí nghiệm, trong đó hai khoang có thể mở cửa cho các đối tác hợp tác, chi phí được tính theo thời gian sử dụng và trọng lượng hàng hóa. Chi phí cho mỗi kilogram hàng hóa thí nghiệm theo quy định quốc tế; giá cả cho các loại hàng hóa đặc biệt sẽ được thỏa thuận riêng. Các dự án thí nghiệm yêu cầu mức độ an toàn sinh học cao hơn cấp độ hai sẽ phải nộp thêm tiền đặt cọc an toàn sinh học. Khu vực thí nghiệm chung của căn cứ trên Mặt Trăng đã hoàn thành bốn giai đoạn xây dựng, có thể chứa được một nhóm nghiên cứu gồm mười hai người, mỗi chu kỳ thay đổi nhóm không quá nửa năm; số lượng thành viên trong nhóm cần được báo cá

Karter ngồi đối diện, dùng lòng bàn tay đè lên chồng giấy đã rách nát trước mặt; các gân trên mu bàn tay anh hơi nổi rõ lên. Kính đọc sách của anh được đặt bên cạnh cốc cà phê, thấu kính phản chiếu ánh sáng lạnh từ trần nhà. Người đầu tiên phá vỡ sự im lặng là một phó giám đốc của Bộ Hợp tác Quốc tế thuộc Cục Vũ trụ quốc gia. Cách ông ấy phát biểu thẳng thắn và thành thật, đặc trưng cho các chuyên gia kỹ thuật: “Chúng tôi, với tư cách là cơ quan quản lý, đã chứng kiến trực tiếp sức mạnh của Galaxia Aerospace. Từ những thử nghiệm thu hồi tên lửa có thể tái sử dụng thế hệ đầu tiên, đến hoạt động thường xuyên của trạm vũ trụ quỹ đạo gần Trái Đất, rồi đến việc xây dựng căn cứ trên Mặt Trăng… Mỗi bước đi của họ đều nằm trong hàng ngũ dẫn đầu thế giới. Các bạn tại ESA và NASA, những tên lửa Ariane, tàu con thoi, và Trạm Vũ trụ Quốc tế của các bạn đều là những cột mốc trong lịch sử du hành vũ trụ của loài người; chúng tôi luôn tôn trọng những thành tựu đó. Nhưng sự phát triển công nghệ không đợi ai; hợp tác chính là con đường giúp các bạn nhanh chóng trở lại cuộc đua khám phá vũ trụ sâu thẳm. Nếu chậm trễ, các bạn sẽ bị tụt lại xa hơn.” Sau khi nghe xong bài phát biểu này, khuôn mặt của Dupont và Carter đều thay đổi. Không phải vì giận dữ, mà là sự im lặng sau khi bị những lời nói thẳng thắn và không thể chối cãi đó buộc phải suy ngẫm. Giọng Anh của Dupont có phong cách Pháp rất rõ ràng; ông phát âm từng âm tiết một cách chuẩn xác: “Ngân sách nghiên cứu và phát triển tên lửa Ariane 6 của chúng tôi chỉ bằng chưa đầy một nửa số tiền đó. Nhưng chúng tôi phải thừa nhận rằng, đây có lẽ là cơ hội duy nhất để chúng tôi thực sự chạm tới bề mặt Mặt Trăng trong vòng mười năm tới.” Sau khi nói xong, ông nhìn quanh phòng họp; không ai phản bác ông, kể cả nhóm người đi cùng ông. Giám đốc Chương trình Vũ trụ Hành khách của ESA ngồi bên cạnh ông, cúi đầu nhìn những bức ảnh thực tế về khoang sinh hoạt trên căn cứ Mặt Trăng trong tập tài liệu kỹ thuật, ngón tay ông bất chợt dừng lại một chút. Trên ảnh, các phi hành gia mặc đồng phục làm việc màu xanh đậm đang thao tác thiết bị thí nghiệm khoa học vật liệu trong môi trường siêu trọng ngay trước bàn thí nghiệm; bên ngoài cửa sổ là những đường địa hình rõ ràng trên Mặt Trăng và bầu trời đêm đen thẳm. Karter không lên tiếng bình luận gì. Anh chỉ sắp xếp lại chồng giấy trước mặt một cách cẩn thận, vuốt thẳng các góc, động tác của anh rất chậm rãi, như th

Anh ấy không giải thích tại sao lại mang cây bút này đến để ký hiệp định này; anh chỉ im lặng cầm cây bút trong tay, dừng lại một chút rồi viết tên mình mạnh mẽ xuống dòng chữ ký. Nét chữ rất sâu, gần như xuyên qua cả mặt sau trang giấy tiếp theo.

Bụi bặm đã lắng đọng xuống.

Phí ký kết của Cơ quan Vũ trụ Châu Âu là 2 tỷ đô la Mỹ, của NASA là 5 tỷ đô la Mỹ.

Ngoài ra, cơ quan nghiên cứu và phát triển hàng không vũ trụ của quốc đảo JAXA cũng đã xác nhận việc tham gia khung hiệp định này thông qua phương thức kết nối từ xa, với phí ký kết là 1 tỷ đô la Mỹ.

Tổng cộng, ba bên đã chi trả 8 tỷ đô la Mỹ cho các khoản phí ký kết!

Là điều kiện đổi lấy, Châu Âu, Bắc Mỹ và quốc đảo này phải mở toàn bộ thị trường cho tất cả các sản phẩm thuộc sở hữu của Tập đoàn Công nghệ Ngân Hà, không được áp đặt bất kỳ loại thuế quan bổ sung, cuộc điều tra chống bán phá giá hay rào cản thương mại kỹ thuật nào.

Các loại thuế quan hạn chế hiện có, bao gồm thuế sản phẩm năng lượng mới áp dụng đối với pin Thạch Anh và các khoản phí bổ sung trong quản lý xuất khẩu sản phẩm bán dẫn của Tập đoàn Công nghệ Ngân Hà, sẽ được bãi bỏ hoàn toàn sau khi hiệp định có hiệu lực.

Các điều khoản về việc mở cửa thị trường có tính chất vĩnh viễn, không bị hủy bỏ khi thỏa thuận hợp tác kỹ thuật hết hạn.

Ngoài ra, còn có một điều khoản đặc biệt mà các bên đã tranh luận nhiều lần trước đó và cuối cùng được ghi vào phụ lục: Khi quảng bá thành quả hợp tác với công chúng, Tập đoàn Ngân Hà Không gian không được tự nhận là đã cung cấp sự hỗ trợ kỹ thuật; các thành quả kỹ thuật liên quan sẽ được công bố dưới danh nghĩa của các bên hợp tác.

Nói cách khác, họ có thể sử dụng tên lửa của Tập đoàn Ngân Hà Không gian để đưa các phi hành gia của mình lên Mặt Trăng, sử dụng trạm vũ trụ và căn cứ trên Mặt Trăng của Tập đoàn Ngân Hà Không gian, nhưng trước ống kính máy ảnh và trong các bản tin, tất cả những điều đó đều phải được quảng bá dưới danh nghĩa của chính họ.

Sau khi mọi thứ đã được giải quyết xong, Chu Vệ Quốc đóng lại các tài liệu trước mặt mình, đứng dậy và bắt tay từng đại diện của các bên.

Khi anh ấy đến gần Carter, anh dừng lại thêm một giây, và lực bắt tay của anh mạnh hơn một chút so với yêu cầu của nghi thức ngoại giao.

Anh không nói thêm bất cứ điều gì, chỉ gật đầu với người đối diện.

Carter cũng bắt tay lại, và cũng không nói gì.

Từ Thiên Châu thu dọn chiếc laptop và các tài liệu trên bàn, đưa các đại diện nước ngoài đến cửa thang máy.

Khi cửa thang máy đóng lại, anh quay người lại, và Giám đốc Pháp

Tuy nhiên, Xu Tiānzhōu lại rất bình tĩnh và nói một cách thản nhiên: “Điều này là bởi vì công nghệ của chúng ta hoàn toàn vượt trội hơn họ. Nếu như họ không liên tục thất bại nhiều lần và mất mặt trước quốc tế, thì họ cũng sẽ không phải cam kết hợp tác với chúng ta một cách miễn cưỡng đến thế.”

“Hành xử kiểu ‘trước thì ngạo mạn, sau mới nịnh hót’ thật là đáng cười. Nếu như hồi đó họ không cố tình gây khó dễ cho chúng ta, thì chúng ta cũng sẽ không phải làm như vậy.”

Lâm Triệu biết tại sao Xu Tiānzhōu lại nói như vậy. Hồi đó, đất nước chúng ta, với tư cách là thành viên đầu tiên không thuộc Liên minh Châu Âu tham gia vào Dự án Định vị Galileo, đã đầu tư hơn 200 triệu euro.

Kết quả thì sao? Sau khi đầu tư tiền mà vẫn không được tham gia vào dự án, chúng ta chỉ đơn giản là trở thành nạn nhân trong trò lừa đảo đó mà thôi.

Sau sự việc đó, trong nước đã quyết tâm phải phát triển hệ thống định vị vệ tinh riêng của mình, và từ đó hệ thống định vị vệ tinh Bắc Đẩu ra đời.

Giống như trường hợp của những động cơ dầu có lực đẩy lớn ở phía Bắc – bất kỳ ai cũng có thể mua chúng, nhưng họ lại không bán cho chúng ta.

Nhưng khi động cơ có lực đẩy lớn do Vương Đông Lai nghiên cứu và phát triển được tung ra thị trường, họ lập tức thay đổi thái độ và bắt đầu bán chúng.

Lâm Triệu nói với giọng châm biếm: “Nói thật lòng, nếu theo ý tưởng của tôi, dù giá cả cao đến mức nào, thậm chí gấp đôi đi nữa, tôi cũng sẽ không đồng ý. Tôi muốn được trả công xứng đáng hơn mà thôi.”

Nghe vậy, Xu Tiānzhōu bật cười và nói một cách chắc chắn: “Cậu tin không, sếp chắc chắn sẽ phát thêm một khoản tiền thưởng lớn cho mọi người!”

Nghe vậy, Lâm Triệu không hề do dự mà gật đầu đồng ý: “Về điểm này, tôi tin!”

Hai người nhìn nhau và cùng bật cười.

Làm việc tại Công ty Vũ trụ Ngân Hà, cả hai đều rất hài lòng. Không chỉ cảm thấy thành tựu lớn lao mà còn nhận được những khoản tiền thưởng xứng đáng.

Nếu như là các công ty khác, khi công ty kiếm được 8 tỷ đô la Mỹ, điều đó có liên quan gì đến nhân viên bình thường hay các giám đốc cấp cao?

Những công nghệ then chốt đều do Vương Đông Lai cung cấp; họ chỉ là những người thực hiện theo chỉ thị của anh ấy mà thôi. Những người như vậy ở trong nước có rất nhiều.

Nhưng Vương Đông Lai chưa bao giờ vì điều này mà giảm bớt lương thưởng cho họ.

Khi tin tức này đến tay Vương Đông Lai, anh ấy đang quỳ bên cạnh một luống lúa siêu lớn đang trong giai đoạn sinh trưởng, tay cầm một b

Bên cạnh, một vài nhà nghiên cứu đang quỳ trên bờ ruộng, dùng thước đo để đánh dấu các điểm cần kiểm tra, đếm số chồi non và ghi lại số hạt trên mỗi bông lúa. Họ đã quen với việc ông chủ của mình tự mình xuống ruộng làm việc rồi.

Trợ lý bước vào nhanh chóng từ cửa phòng kính, ngâm đế giày qua chậu khử trùng trước khi lên bờ ruộng. Trong tay cô ấy cầm chiếc máy tính bảng, màn hình hiển thị bản sao đã được quét của hợp đồng vừa nhận được; ba trang có chữ ký được hiển thị song song với nhau, trong đó tên của Carter được ký với lực rất mạnh, nên mực đã lan ra một chút.

Wang Donglai nhẹ nhàng đặt bông lúa trở lại cây, lau bùn trên tay bằng tạp dề rồi xem kỹ chiếc máy tính bảng từ đầu đến cuối. Ánh mắt anh dừng lại hai giây ở dòng số tổng giá trị hợp đồng, sau đó tiếp tục lật xuống các điều khoản liên quan đến việc mở cửa thị trường để kiểm tra từng chi tiết một. Cuối cùng, anh dừng lại ở phần các điều khoản quảng bá bổ sung.

Sau khi đọc xong, anh trả chiếc máy tính bảng cho trợ lý, đứng dậy từ bờ ruộng, đi đến bên bồn rửa tay và mở vòi nước để rửa tay. Dòng nước chảy xiết xảo, xóa sạch những vết đỏ nhạt do lá lúa gây ra trên mu bàn tay anh.

“Tám mươi tỷ đô la… cũng tạm được rồi!” Anh tắt vòi nước, lấy khăn lau tay từ tay trợ lý và nói với giọng điệu bình thường, như thể đang nói về thời tiết hôm nay vậy.

“Hãy thông báo cho Galaxy Aerospace biết rằng chất lượng thi công buồng thí nghiệm phải xứng đáng với số tiền này; hệ thống tuần hoàn không khí phải được thiết kế theo tiêu chuẩn cao nhất. Người nước ngoài rất kén chọn – chỉ cần họ ho khan một tiếng bên trong buồng thí nghiệm, họ cũng có thể nghĩ rằng thiết bị của chúng ta có vấn đề. Ngoài ra, dự án nghiên cứu khoa học về vật liệu trong môi trường vi trọng lực của JAXA thuộc nhóm thứ hai; nhóm thứ nhất được ưu tiên cho các dự án nghiên cứu khoa học về sinh học của ESA và các nghiên cứu tiền khảo về địa chất Mặt Trăng của NASA. Các điều khoản liên quan đến việc mở cửa thị trường đã được quy định rõ ràng rồi; việc cung cấp thêm một số ưu đãi trong các dịch vụ hỗ trợ sau này cũng không phải là một sự thiệt thòi.”

Trợ lý nhanh chóng ghi chép lại những điều anh nói vào ghi chú, sau đó do dự một chút rồi hỏi: “Về mặt quảng bá, chúng ta thực sự không cần phải chủ động đưa tin sao? Một hợp đồng trị giá tám mươi tỷ đô la như thế này sẽ trở thành tin tức hàng đầu trong bất kỳ ngành nào; nếu chúng ta chủ động thông báo, tầm ảnh hưởng trong dư luận sẽ rất lớn. Hơn nữa, người dân trong n