Bách Lý Tiểu Đứng tựa vào bàn thí nghiệm, hai tay khoanh trước ngực.

Việc làm với cường độ cao liên tục nhiều ngày khiến mí mắt anh sưng phồng, râu mép chưa kịp cạo đã mọc lên, và những tĩnh mạch đỏ vẫn còn hiện rõ trên tròng mắt.

Nhưng đôi mắt anh vẫn sáng ngời một cách đáng kinh ngạc – ánh sáng đó chỉ xuất hiện khi khoa học gia chính mình chứng kiến dữ liệu thí nghiệm được sử dụng để viết lại các cuốn sách giáo khoa.

Tuy nhiên, gánh nặng trong lòng anh không hề giảm đi vì những kết quả thí nghiệm đó; ngược lại, nó càng trở nên nặng nề hơn.

Anh im lặng một lúc, sau đó tháo khẩu trang bảo hộ ra và đặt nó bên cạnh bàn thí nghiệm siêu sạch, xoa mạnh vùng trán rồi cuối cùng cũng nói ra những lời đang ám ảnh mình: “Ông chủ, khi nghĩ kỹ hơn về việc kết hợp hai loại hạt này với yếu tố SN-1, tôi càng không thể ngủ được… Tôi thực sự lo lắng.”

Anh giơ một ngón tay chỉ về phía khu đất thí nghiệm bị rào chắn bảo vệ bên ngoài phòng thí nghiệm: “Các đối thủ cạnh tranh của chúng ta, từ năm ngoái đã có nhiều người đi lang thang quanh khu đất thí nghiệm của chúng ta. Bảo vệ đã bắt họ vài lần và đưa họ đến đồn cảnh sát, nhưng không thể tìm ra ai đứng sau những hành động đó. Có một lần vào nửa đêm, camera giám sát hồng ngoại đã ghi lại hình ảnh một chiếc máy bay không người lái bay từ phía đông đến, bay lượn trên mái nhà kính nuôi trồng trong vài phút trước khi biến mất. Khi bảo vệ đuổi theo, những kẻ đó đã trốn mất, chỉ còn lại một chiếc máy bay không người lái được cải tạo, thẻ nhớ của nó đã bị phá hủy hoàn toàn, không còn gì sót lại cả.”

Anh dừng lại một lát, hạ tay xuống và nói tiếp với giọng điệu thấp hơn: “Đó mới chỉ là những việc diễn ra công khai thôi… Những kẻ âm thầm muốn chiếm đoạt thứ này chắc chắn không ít đâu.”

“Và còn cả những người ở trên…”

Anh giơ ngón tay chỉ lên trần nhà, vẻ lo lắng trên khuôn mặt càng trở nên rõ ràng hơn: “Một công nghệ quan trọng như thế này, có thể nói là liên quan trực tiếp đến vận mệnh của đất nước và ảnh hưởng đến tình hình thị trường lương thực toàn cầu… Không biết liệu…”

Bách Lý Tiểu không nói hết câu, nhưng ý ý của anh đã được truyền đạt một cách rất rõ ràng.

Wang Donglai tự nhiên là hiểu rõ điều đó, và anh cũng đã chuẩn bị tâm lý cho vấn đề này từ lâu rồi.

Anh kéo một chiếc ghế xoay lại và ngồi xuống, động tác của anh thong dong, như thể đang ngồi trong một phòng trà chứ không phải đang thảo luận về một vấn đề quan trọng

“Giải pháp ba tầng khóa này, có hai phần là do chính bạn tham gia thiết kế, và bạn cũng hiểu rõ bản chất của nó. Nhưng hôm nay tôi vẫn muốn nhắc lại trước mặt bạn, không phải để thuyết phục bạn, mà là để bạn yên tâm và có cơ sở khi trình bày với đội ngũ.”

“Tầng đầu tiên là kỹ thuật gây vô sinh ở giống đực. Chúng ta sử dụng gen gây vô sinh ở giống đực trong tế bào chất của lúa và đậu nành, sau khi áp dụng công nghệ CRISPR để tích hợp chúng vào đúng vị trí cần thiết, chúng sẽ tạo thành mối quan hệ “khóa – chìa” một-một với gen khôi phục khả năng sinh sản ở giống cha.”

“Bất kỳ ai ngoài kia lấy được hạt giống này, nếu không sử dụng phương pháp thụ phấn đặc biệt của chúng ta, thì hạt giống đó hoặc sẽ không cho quả, hoặc tỷ lệ đậu quả sẽ rất thấp, không có giá trị thương mại. Đây là rào cản đầu tiên, ngăn chặn việc lưu trữ và sử dụng hạt giống trái phép.”

“Tầng thứ hai là kỹ thuật làm tắt gen theo điều kiện nhất định. Chúng ta đã cấy một bộ phận điều khiển nhạy cảm với chu kỳ ánh sáng vào vùng promoter phía trên gen tăng năng suất và gen mã hóa enzyme SN-1. Khi cây đến giai đoạn ba lá, bộ phận này sẽ được kích hoạt bởi thời lượng chiếu sáng, từ đó kích hoạt cơ chế can thiệp RNA, làm tắt ba gen chức năng then chốt. Kết quả là, các đặc tính tăng năng suất và khả năng sản xuất enzyme SN-1 ở thế hệ hạt giống thứ hai sẽ tự động biến mất, trở về mức của giống thông thường. Đây là rào cản thứ hai, ngăn chặn việc nhân giống trái phép.”

“Tầng thứ ba là ký hiệu đánh dấu dựa trên tình trạng thiếu hụt dinh dưỡng. Chúng ta đã khiến một biến thể âm tính đặc hiệu của protein vận chuyển kim loại được biểu hiện một cách có chọn lọc trong hệ thống rễ của cây non. Biến thể này sẽ cạnh tranh và ức chế sự hấp thụ sắt và kẽm của cây. Nếu không sử dụng dung dịch bổ sung dinh dưỡng đặc biệt của chúng ta – dung dịch này chứa hỗn hợp chelat duy nhất có thể khắc phục tình trạng này, và công thức này được lưu trữ trên máy chủ được mã hóa – thì cây non sẽ gặp phải những rối loạn nghiêm trọng trong việc hấp thụ các chất dinh dưỡng vi lượng, lá cây sẽ vàng úa, số lượng chồi sẽ giảm một nửa, và cây sẽ không thể phát triển đến giai đoạn ra hoa. Đây là rào cản thứ ba, ngăn chặn mọi nỗ lực nhân giống trái phép dù đã vượt qua hai tầng khóa đầu tiên.”

Anh ấy liên tục nhấn từng ngón tay xuống, sau đó mở lòng bàn tay ra, như thể đang trình bày một bộ bài đã được chơi xong.

“Ba tầng khóa này được liên kết chặt chẽ với nhau; mỗi tầng đều là một hàng rào phòng thủ độc lập. Khi ba tầng này được kết hợp lại với nhau,

An ninh nhằm mục đích bảo vệ con người, trong khi khóa gen thì dùng để bảo vệ chính bản thân hạt giống. Các biện pháp an ninh có thể gặp phải lỗ hổng, nhưng khóa gen thì không; bởi vì “chiếc ổ khóa” của nó chính là mã di truyền được tạo thành từ hàng tỷ cặp bazơ. Việc phá vỡ nó không hề đơn giản hơn việc xây dựng lại một giống cây siêu hiệu quả từ đầu.”

Bách Lý Tiểu buông lòng xuống, không còn lo lắng và căng thẳng như trước nữa.

Tất nhiên, anh ta hiểu rõ nguyên lý kỹ thuật của khóa gen; trong số các phương án này, có hai phương án mà chính anh ta đã tham gia trực tiếp vào việc phát triển.

Vector dùng cho các dòng cây lai đực vô sinh chính là sản phẩm mà đội ngũ của anh ta đã dành hơn một tháng trời để nghiên cứu trong phòng nuôi cấy tế bào, thực hiện hàng nghìn lần phép lai hợp nhất tế bào chất mới tìm ra được.

Nhưng khi nỗi lo âu ập đến như thủy triều, ngay cả những biện pháp bảo mật mà chính mình đã tham gia thiết kế cũng trở nên không còn chắc chắn trong suy nghĩ của anh ta.

Lời nói của Vương Đông Lai không chỉ là để giới thiệu về công nghệ mới, mà còn là để nhấn mạnh những điều mà anh ta đã biết, để anh ta nhận thức rõ ràng rằng “đê chắn sóng vẫn còn đó, vững chãi và không thể bị thủy triều xâm phạm”.

Điều đó cũng chính là Vương Đông Lai đang sử dụng uy tín của mình để an ủi Bách Lý Tiểu.

“Nhưng việc bảo vệ không chỉ đơn thuần là chống trộm mà thôi.”

Vương Đông Lai di chuyển chiếc ghế xoay về phía trước khoảng nửa mét, đặt hai tay lên đùi, giọng nói từ sự bình tĩnh về mặt kỹ thuật chuyển sang sự kiên định về mặt chiến lược.

“Về những vấn đề liên quan đến cấp trên, bạn cũng không cần phải quá lo lắng.”

Khi nói đến đây, giọng nói của Vương Đông Lai trở nên nghiêm túc hơn.

“Một sản phẩm quan trọng như vậy, chúng tôi chắc chắn sẽ báo cáo với cấp trên. Nhưng việc nghiên cứu và phát triển loại hạt giống này là công sức của chính chúng tôi; điều đó là không thể phủ nhận được, và chúng tôi hoàn toàn có quyền sở hữu bằng sáng chế cũng như quyền sở hữu sản phẩm.”

“Tại đây, tôi cũng có thể chia sẻ với bạn quan điểm và ranh giới của mình: chúng tôi sẽ tự nguyện báo cáo, tự nguyện sao lưu thông tin, và tự nguyện báo cáo với cấp trên… Nhưng quyền kiểm soát phải luôn nằm trong tay chúng tôi.”

“Chúng tôi là một doanh nghiệp tư nhân; đó là đặc tính cơ bản của chúng tôi. Các loại cây trồng như lúa siêu hiệu quả và đậu nành siêu hiệu quả đều là thành quả nghiên cứu và phát triển của chúng tôi, và chúng được bảo vệ bởi pháp luật.”

“D

“Tôi đã nói với anh trước đây rằng chúng ta cần phải biến Tập đoàn Nông nghiệp Ngân Hà thành nhà sản xuất lương thực lớn thứ năm trên thế giới; đây không phải là lời nói đùa đâu. Với chất lượng sản phẩm của chúng ta, một khi các sản phẩm này được tung ra thị trường, chắc chắn sẽ tạo ra những xung động lớn trong thị trường lương thực hiện tại.”

“Loại gạo siêu năng này, do chứa những thành phần đặc biệt, một mặt sẽ được sử dụng làm nguyên liệu để sản xuất thuốc; chỉ một phần nhỏ trong số đó mới được bán dưới dạng gạo thông thường, và đó sẽ là những sản phẩm cao cấp.”

“Còn đối với đậu nành siêu năng thì lại đơn giản hơn nhiều. Chúng ta muốn tác động mạnh mẽ vào toàn bộ lĩnh vực dầu ăn, vì vậy chúng ta cũng cần phải chuẩn bị sẵn sàng từ trước – như các nhà máy ép dầu, xe vận chuyển dầu, v.v.”

Vẻ mặt của Bách Lý Tiểu trở nên nghiêm túc; ông ấy hoàn toàn hiểu điều này. Một khi thông tin này bị tiết lộ, toàn bộ thị trường sẽ trải qua những biến động lớn, và những nhóm lợi ích bị ảnh hưởng chắc chắn sẽ không dễ dàng chấp nhận điều đó đâu.

Những ngành công nghiệp liên quan trực tiếp đến sinh kế của người dân thường có sự cạnh tranh khốc liệt; những xung đột về lợi ích trong những ngành này cũng sẽ mang lại những hậu quả nghiêm trọng hơn. Lý do rất đơn giản: những tập đoàn lớn kiểm soát những ngành này đều không phải là đối thủ dễ đối phó đâu.

Trong những năm qua, Tập đoàn Công nghệ Ngân Hà đã phát triển mạnh mẽ và đã làm phật lòng không ít nhóm lợi ích. Nhưng lý do tại sao họ vẫn có thể tiếp tục phát triển chính là bởi vì họ luôn sẵn lòng nhượng bộ cho các đối tác, tạo ra lợi nhuận cho cả hai bên; đồng thời, chính sách tuyển dụng và phúc lợi của Tập đoàn Ngân Hà cũng rất hấp dẫn.

“Ông chủ, tôi hiểu rồi. Tôi sẽ liên lạc và phối hợp với ông Liao và Tổng Giám đốc Nie.” Bách Lý Tiểu nói một cách nghiêm túc.

Tuy nhiên, sau một khoảnh lặng, Bách Lý Tiểu vẫn đặt ra một câu hỏi:

“Vậy nếu gặp phải những người lãnh đạo thiếu công bằng thì sao? Liệu chúng ta có thể bỏ qua các quy định hiện hành không?”

Wang Donglai nhìn ông ấy, khóe miệng hơi nhếch lên – đó là biểu cảm hiếm khi xuất hiện trước mặt người ngoài của ông ấy; không hẳn là nụ cười, mà giống như sự tự tin và uy nghiêm.

“Đối với những bộ phận thiếu công bằng, họ thường sử dụng một vài biện pháp để áp đặt áp lực lên doanh nghiệp: gây áp lực, sử dụng quyền phê duyệt để kiềm chế, đóng băng tài sản, hay khởi động các cuộc điều tra đ

“Chưa kể đến việc nếu giống siêu thực phẩm của Tập đoàn Nông nghiệp Ngân Hà được công bố, điều đó sẽ tạo ra những tác động lớn cả về an ninh lương thực toàn cầu lẫn việc nghiên cứu phát triển các loại thuốc chữa bệnh thoái hóa thần kinh. Sự ảnh hưởng của ngành công nghiệp này đối với nền kinh tế là rất lớn; chỉ riêng ba nhà máy sắp được xây dựng tại Thâm Thành, Vinh Thành và Duy Châu thôi, cũng đã tạo ra hàng trăm nghìn việc làm cho các ngành liên quan. Vị trí không thể thay thế của chúng ta trong chuỗi cung ứng toàn cầu là rất mạnh mẽ; có những sản phẩm mà chỉ có chúng ta mới có khả năng sản xuất và cung cấp.”

Anh ấy đặt tay lên đùi, giọng nói bình thản như đang kể về chuyện của người khác: “Nếu đến nỗi phải đối đầu trực tiếp, thì cái giá mà đối phương phải trả sẽ cao hơn nhiều so với những gì họ nhận được. Hơn nữa, những người ngồi ở vị trí đó đều không phải là kẻ ngốc; họ cần kết quả, cần lợi ích, chứ không phải rủi ro.”

“Chúng tôi không hề có ý định đối đầu hay bất tuân; chúng tôi muốn an ninh lương thực, chúng tôi sẽ đảm bảo sản lượng; muốn có những bước đột phá trong lĩnh vực Y sinh dược phẩm, chúng tôi sẽ cung cấp SN-1; muốn có quyền sở hữu công nghệ, chúng tôi sẽ cung cấp toàn bộ dữ liệu liên quan. Những điều họ mong muốn, chúng tôi đều có thể đáp ứng, nhưng điều kiện là họ phải tôn trọng quyền sở hữu trí tuệ và lợi ích kinh doanh của chúng tôi.”

“Bách Lý, những gì chúng ta đang làm hiện nay không phải là tranh giành thị phần trong một ngành công nghiệp nào đó. Từ giống cây trồng đến lương thực, từ lương thực đến sức khỏe, từ bầu trời đến không gian thấp, từ không gian thấp đến vũ trụ, chúng ta đang tạo dựng một hệ sinh thái mới.”

“Điều chúng ta cần làm không phải là lo lắng, mà là chuẩn bị sẵn sàng để đối mặt với những sự chú ý, xem xét và thảo luận sẽ diễn ra trong tương lai. Chúng ta cần chuẩn bị đầy đủ mọi dữ liệu, đảm bảo rằng mỗi báo cáo đều có thể chịu đựng được sự kiểm tra kỹ lưỡng. Hãy để họ kiểm tra, hãy để họ đặt câu hỏi, hãy để họ xác minh từng con số một cách kỹ lưỡng. Cuối cùng, họ sẽ nhận ra rằng chính chúng ta mới là động lực thực sự thúc đẩy sự tiến bộ của nền văn minh khoa học và công nghệ loài người.”

“Tôi tin rằng đất nước chúng ta hoàn toàn có đủ niềm tin vào bản thân; tôi tin rằng mọi chuyện sẽ không phải đi đến mức đó. Vẫn còn rất nhiều người sẵn lòng hy sinh mọi thứ vì sự phát triển của đất nước này.”

Nghe những lời nói của Vương

Cơ sở nhân giống đã nâng cấp an ninh lên một tầm cao mới; vùng bao quanh được trang bị thêm hệ thống ảnh nhiệt hồng ngoại và radar sóng milimét, đồng thời các thiết bị gây nhiễu cho máy bay không người lái luôn sẵn sàng hoạt động 24 giờ liền. Công thức chế tạo các chất kích thích sẽ được chia thành ba phần từ hôm nay trở đi, mỗi phần được lưu trữ trên ba máy chủ được mã hóa và cách ly vật lý với nhau; không ai có thể lấy được toàn bộ công thức này, kể cả tôi nữa. Mọi báo cáo dữ liệu được công bố đều được chuẩn bị sẵn ba phiên bản khác nhau, tùy thuộc vào quyền hạn và nhu cầu của các bộ phận ra quyết định nội bộ, cơ quan quản lý cấp trên hay các tạp chí khoa học, nhằm đảm bảo có thể trả lời mọi câu hỏi ngay lập tức mà vẫn giữ được thế chủ động.

Anh ta vừa nói vừa ghi nhanh trên chiếc máy tính, ngón tay đánh máy trên màn hình với tốc độ nhanh. Sau khi ghi xong, anh ta ngước đầu lên, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ yên tâm và tin tưởng: “Ông chủ, ông nói đúng, trước đây tôi thực sự lo lắng quá mức, nhưng thực ra không cần thiết phải như vậy; việc tập trung vào công tác chuẩn bị mới là điều quan trọng.”

Vương Đông Lai gật đầu, cảm thấy nhẹ nhõm vì Bách Lý Tiểu đã hiểu được vấn đề. Lúc này, Bách Lý Tiểu bỗng nhiên đặt ra một câu hỏi:

“À đúng rồi, ông chủ, còn có một vấn đề liên quan đến thời hạn nữa. Dữ liệu thí nghiệm trên động vật của SN-1 đã được thu thập đầy đủ; kết quả các thí nghiệm trên tế bào trong ống nghiệm và trên động vật sống đều rất đáng tin cậy, bài báo khoa học có thể được công bố bất cứ lúc nào.”

“Tổng biên tập của tạp chí *Nature Medicine* đã gửi email hỏi thăm vào tháng trước; tôi đã tạm thời không trả lời họ. Dữ liệu thí nghiệm trên đồng ruộng của giống lúa siêu năng suất và đậu nành siêu năng suất cũng đang được thu thập đồng thời, nhưng con số cuối cùng về năng suất trên mẫu ruộng vẫn chưa được xác định rõ; hiện tại chỉ có một khoảng ước lượng ban đầu về mức tăng năng suất. Chúng ta nên báo cáo ngay bây giờ, hay đợi đến khi tất cả các con số đều được xác định chính xác rồi mới báo?”

Vương Đông Lai gõ nhẹ ngón tay vào mép màn hình, suy nghĩ một lát rồi nói: “Hãy báo cáo ngay bây giờ! Thời điểm này rất thích hợp. Về mặt kỹ thuật, dữ liệu thí nghiệm trên động vật của SN-1 đã đủ thuyết phục để chúng ta có thể công bố ngay, không cần phải đợi đến khi kết quả thử nghiệm lâm sàng trên người được hoàn thành. Quá trình thử nghiệm lâm sàng giai đoạn III kéo dài quá lâu, và khoảng thời gian chờ

Nhưng về sản lượng cuối cùng trên mỗi mẫu đất khi trồng lúa siêu năng suất và đậu nành siêu năng suất, chúng ta không nên nói quá chắc chắn ngay từ bây giờ. Chúng ta chỉ cần đưa ra một khoảng biến động về tỷ lệ tăng sản lượng; ví dụ như “theo dữ liệu thử nghiệm tại nhiều điểm khác nhau hiện nay, tiềm năng tăng sản lượng nằm trong khoảng từ hơn hai lần đến hơn ba lần; con số chính xác cuối cùng sẽ được xác định sau khi thu hoạch mùa này, thông qua việc kiểm tra và xác nhận chung bởi các cơ quan chuyên môn về kỹ thuật nông nghiệp ở cấp tỉnh trở lên”.

Người ở trên cũng rất am hiểu về lĩnh vực này. Đối với công tác lai tạo cây trồng nông nghiệp, nếu không có dữ liệu thử nghiệm liên tục trong nhiều mùa và tại nhiều địa điểm khác nhau, ai cũng không dám đưa ra quyết định chắc chắn. Trong quy định về việc phê duyệt các giống cây trồng mới đã ghi rõ ràng rằng, để phê duyệt các giống cây trồng chủ yếu, cần phải cung cấp báo cáo thử nghiệm trong vòng ít nhất hai năm, tại ít nhất năm điểm thử nghiệm khác nhau cho mỗi vùng sinh thái.

Dù những con số mà chúng ta đưa ra có đẹp đẽ đến đâu, trong mắt họ, đó chỉ là “dữ liệu ban đầu của các giống tham gia thử nghiệm” mà thôi. Con số cuối cùng vẫn phải được xác nhận thông qua việc kiểm tra bởi một bên thứ ba mà họ công nhận. Việc đưa ra một khoảng biến động như vậy không chỉ thể hiện sự nghiêm túc, mà còn giúp chúng ta có thêm thời gian để hoàn thiện các dữ liệu. Sau khi thu hoạch mùa tới, chúng ta sẽ mang theo báo cáo kiểm tra chính thức đó đến, và họ sẽ không thể nói thêm điều gì nữa.

Bách Lý Tiểu Nghe xong, cuối cùng anh ta cũng mỉm cười, gật đầu và nhanh chóng ghi lại thông tin đó vào danh sách công việc cần làm.