“Người? Những người nào vậy?”

Phản ứng của Mạc Gia hơi chậm trễ.

Thai Ngọc có lẽ hiểu được điều đó, nên cô vỗ tay và phóng ra một hình ảnh chiếu sáng bên cạnh “khu vực làm việc ảo” mà cô dùng để giải thích tình hình.

Ban đầu, hình ảnh còn rất mờ ảo, chỉ có vài khối màu sặc sỡ đang dao động và biến dạng; nhưng sau khi được xử lý trong vài khoảnh khắc, Mạc Gia đã có thể xác định rõ đó thực sự là những bóng người, và cũng có thể đánh giá được môi trường xung quanh họ.

Đó có lẽ là một khu công xưởng bỏ hoang; không gian rất kín đáo, không thấy ánh sáng mặt trời, khắp nơi là những thiết bị máy móc hỏng hóc, gần như đã mục nát; ánh sáng duy nhất đến từ các nguồn sáng di động.

Mấy người đó đang tụ tập bên cửa một cái hố sâu giống như một giếng máy, họ đã mở chiếc nắp dày đặc phía trên và đang sử dụng các thiết bị hay phương tiện khác để quét và phân tích bên trong “giếng máy” đó, thực hiện một số công việc kỹ thuật.

Vì tất cả họ đều mặc bộ đồ bảo hộ ngoại và áo giáp bảo vệ liên vũ trụ, nên không thể phân biệt được nam nữ, huống chi là nhận diện được khuôn mặt hay danh tính của họ.

Lúc này, việc nhận diện những người đó lại trở thành điều ít quan trọng hơn; Mạc Gia nhận ra đây chính là nơi cô đã đến nhiều lần trong tuần vừa qua. Thực tế, trước khi gặp Thai Ngọc, cô cũng vừa trở về từ đây. Và khi cô rời đi, những người này thì chưa hề có mặt ở đó.

Và…

Mạc Gia nghiêng đầu nhìn vào bản đồ sao phía trước ghế chỉ huy; trên đó có một khu vực hiển thị khoảng cách thực tế giữa con tàu “tàu nhanh” này và vùng thiên hà mục tiêu.

Khoảng cách đến thiên hà “Bình Tám Khu-8995” quả thực rất gần, nhưng đó là sự gần gũi theo ý nghĩa của “không gian siêu vũ trụ”; nếu tính theo khoảng cách thực tế trong không-thời-gian vật chất, thì vẫn còn khoảng hai ba năm ánh sáng nữa.

Mạc Gia cảm thấy hơi choáng váng; điều khiến cô băn khoăn là: Tại sao khi vẫn còn trong “không gian siêu vũ trụ”, có thể vẫn chưa đến được thiên hà mục tiêu – với khoảng cách dài hàng năm ánh sáng – thì Thai Ngọc lại có thể khẳng định như vậy? Hơn nữa, hình ảnh thực tế của nơi đó… có lẽ là hình ảnh thực tế… lại được hiển thị ngay trước mắt cô. Làm sao có chuyện như vậy được?

Đại vương có thể kiểm soát và biến đổi các quy luật trong một phạm vi nhất định, sở hữu quyền lực cao thứ hai chỉ sau thần linh thông qua “Mạng lưới Linh hồn Thiên Uyên”; với những khả năng đó, phạm vi cảm nhận của

Vị ông nội mà Hỉ Thận yêu quý ấy, người được gọi là “Đại vương Hỉ” đương thời, khi đóng quân tại những nơi bình thường, có thể sử dụng khả năng cảm nhận vũ trụ để kiểm soát toàn bộ hệ thiên hà này.

Tuy nhiên, việc “quan sát vũ trụ” cũng cần một quá trình nhất định; việc thu nhận và phản hồi thông tin có thể mất từ năm đến mười giờ, tức là nửa ngày đến một ngày mới hoàn thành một vòng quan sát.

Những khả năng phản hồi ngay lập tức thực sự chỉ có thể xảy ra trong phạm vi rất hẹp, khoảng 1% hay thậm chí 0,1% của bán kính quan sát. Nếu coi tốc độ lan truyền của “khả năng cảm nhận tinh thần” gần bằng tốc độ ánh sáng, thì đơn vị đo khoảng cách phù hợp nhất chính là “giây ánh sáng”.

Theo “hệ thống đơn vị tiêu chuẩn của các vì sao”, các đơn vị như giây, phút, giờ, ngày, tuần, tháng… đều được tính theo hệ thống thập phân và không gây ra vấn đề gì; nhưng nếu đo bằng tốc độ ánh sáng, mỗi bậc đơn vị sẽ tạo ra sự khác biệt lớn lao.

Ngay cả những cao thủ hàng đầu trong số các sinh vật thiên thượng, những người rèn luyện về mặt tinh thần hiếm gặp, hay những linh mục được ban phước bởi “Mạng lưới Linh hồn Vĩ đại”, thì số lượng những người có khả năng cảm nhận ngay lập tục trong phạm vi vài giây ánh sáng cũng rất ít; năng lực thực sự của họ gần như đã đạt tới mức của một Đại vương.

Đúng vậy, nếu khả năng cảm nhận ngay lập tục đạt tới mức vài giây ánh sáng, thì người đó có thể được xem là một Đại vương.

Tất nhiên, mức trung bình của các Đại vương chắc chắn sẽ cao hơn nhiều so với tiêu chuẩn này; có người còn cho rằng một số Đại vương thông qua việc thiết kế và xây dựng lâu dài, đã mở rộng và cố định phạm vi cảm nhận của mình, đặc biệt là trong lãnh địa riêng của họ.

Dù sao đi nữa, sự khác biệt về mức độ năng lực cũng hiếm khi lớn đến mức đó. Nếu có sự khác biệt như vậy, thì chắc chắn đó là những Đại vương cực kỳ mạnh mẽ, sở hữu nguồn lực và quyền lực đặc biệt, giống như Đại vương Ngụ Thành của gia tộc Ngụ Viên Vũ.

Nhưng với phản hồi mà Thái Ngọc đưa ra, khả năng cảm nhận mà cô ấy dựa vào lại kém hơn những Đại vương đó bao nhiêu? Bảy bậc? Tám bậc?

Cho đến cả Mo Gia – người sử dụng phương pháp đếm số cơ bản nhất – cũng không chắc chắn được.

Điều duy nhất có thể khẳng định là, khả năng này đã vượt xa mức độ của một Đại vương; thậm chí không thể so sánh được nữa…

Bỗng nhiên, Mo Gia nhận ra: Đúng vậy, đây không giống như một Đại vương, mà giống như m

Mo Jia vừa lắc đầu, thì thấy khu vực hiển thị trên màn hình dịch chuyển sang một vị trí ngoài cùng hơn.

Phía bên kia có hai người đứng cùng nhau; họ không mặc áo bảo hộ, nhưng lại trang bị những bộ giáp chiến đấu chuyên dụng.

Bộ giáp này trông khá quen thuộc – điểm đặc biệt nằm ở những biểu tượng hình đường rất trừu tượng được in trên bề mặt giáp, cùng những đường nét kéo dài ra từ những biểu tượng đó, tạo nên một thiết kế rất độc đáo.

Trong lòng Mo Jia, một cảm giác sợ hãi và tỉnh táo bỗng nhiên trào dâng: “Đây là loại giáp vũ trụ đặc biệt do gia tộc… Ý tôi là ‘Gia tộc Hỉ’ cung cấp, chỉ dành riêng cho những người mạnh mẽ được đào tạo bên trong gia tộc.”

Tai Ngọc gật đầu. Đúng lúc đó, bốn người khác xuất hiện từ một hướng khác. Trong số họ, hai người không dừng lại mà đi thẳng đến nơi có “giếng khoan” kia, bắt đầu trao đổi với các kỹ thuật viên ở đó; hai người còn lại thì thương lượng với những người mạnh mẽ của Gia tộc Hỉ.

Bốn người này cũng mặc giáp, nhưng lớp áo bảo hộ phủ bên ngoài được làm từ chất liệu mềm mại và lộng lẫy, giống như những chiếc áo choàng thông thường được mặc hàng ngày; chúng được đeo phía trên lớp giáp bên trong, và trên đó hiện lên những đường đồ sao trừu tượng, rất nổi bật.

Mo Jia nhận ra ngay: “Đây là các tu sĩ của ‘Hệ thống Đại Thông’, những đường đồ sao trên áo chắc chắn thuộc về nhóm ‘Vô Giới Chúng’.”

Nhìn thấy điều này, cô có chút ngạc nhiên, nhưng sau đó lại thở phào nhẹ nhõm: “Rõ ràng, phe Hỉ Sư vẫn không dám chịu trách nhiệm che giấu thông tin; họ hẳn đã liên lạc với phía ‘Đền Vạn Thần’ rồi.”

“Tập đoàn Tài sản Hỉ” có mối quan hệ với cả “Hệ thống Bình Minh” và “Hệ thống Đại Thông”, nhưng trong những năm gần đây, họ lại gần gũi hơn với “Hệ thống Đại Thông”. Khi xảy ra vấn đề, và đó là vấn đề liên quan đến “Giới Màn”, việc mời các tu sĩ của “Vô Giới Chúng” từ “Hệ thống Đại Thông” đến giải quyết là một lựa chọn hợp lý và đúng đắn.

Chỉ là, tại sao họ không thông báo cho Mo Jia? Hiện tại, cô vẫn chưa hiểu rõ lý do. Trong số những người đang trò chuyện ở đây, có người dường như đã nhìn thấy điều gì đó, khiến những người khác quay đầu lại và nhanh chóng đi về phía đó.

Hình ảnh trên màn hình theo dõi những người này và tiếp tục di chuyển về phía trước, đồng thời thay đổi góc nhìn một chút.

Không lâu sau, họ thấy thêm một người nữa, có vẻ như vừa mới bước vào từ bên ngoài.