Vào ngày thứ 9 của tuần thứ 50 trong năm 1305 của thế kỷ mới, trên con “tàu chiến tốc độ cao” mà Thái Ngọc đã mượn, tất cả các cửa sổ bên mạn thuyền đều đã được đóng kín, nhằm chặn lại ánh sáng xám xịt từ “không gian vượt thời gian”.

Điều này là để tránh những dòng năng lượng không ổn định bên trong “không gian vượt thời gian”. Trong giai đoạn điều khiển hành trình đầy căng thẳng này, chỉ cần một sơ suất, việc nhìn trực tiếp vào cơn bão ánh sáng đó cũng có thể gây ra những hậu quả thảm khốc.

Thái Ngọc ngồi trên ghế chỉ huy trên thuyền, Mạc Gia đứng bên cạnh anh, còn những người hỗ trợ khác thì mỗi người đều đang thực hiện nhiệm vụ của mình – những gì họ có thể làm chỉ là giúp đỡ một cách hình thức mà thôi.

Bây giờ, con “tàu chiến tốc độ cao” này hoàn toàn nằm dưới sự kiểm soát của Thái Ngọc; nó tuân theo ý muốn của anh, lao vun vút trong “không gian vượt thời gian”, hướng tới vùng thiên hà mục tiêu.

Việc Thái Ngọc sẵn lòng hợp tác với Mạc Gia không liên quan gì đến mối “quan hệ” giữa hai người, cũng không liên quan gì đến câu nói “cứu người như cứu lửa”. Về cơ bản, anh chỉ muốn sử dụng quyền lực của mình ở cấp độ “đại vương” để tấn công thế giới này và nhận được những phản hồi rõ ràng hơn.

Để đạt được mục đích đó, việc sử dụng sức mạnh một hai lần cũng đủ rồi; nhưng luôn cần phải thay đổi cách tiếp cận.

“Tập đoàn Tài sản Hỉ” không quá lớn cũng không quá nhỏ, ảnh hưởng của nó cũng không quá lớn hay quá nhỏ; vì vậy, nó rất thích hợp để được sử dụng như một “điểm bắt đầu”. Đặc biệt là vì Thái Ngọc và “Hệ sao Đảo cô đơn” có mối liên hệ tất yếu với nhau; với tư cách là cổ đông của dự án đó, việc trở thành đối tác của “Tập đoàn Tài sản Hỉ” là điều hoàn toàn tự nhiên trong khuôn khổ xã hội này.

Điều này cũng tương đương với việc điều chỉnh khoảng cách “ranh giới” giữa anh và thế giới bên ngoài, điều chỉnh logic “đúng sai” của các mối quan hệ xã hội, nhằm đạt được sự “tương tác lẫn nhau”.

Tất nhiên, dù lý do có như vậy, nhưng khi thực hiện thì không thể quá thẳng thắn được. Thái Ngọc không phải là “Bạo Hoảng Chúng”; ngược lại, không chỉ riêng về khía cạnh “thời gian và không gian” thuần túy vật lý, mà cả hai khái niệm cơ bản là “thực và ảo” cùng “ranh giới” – những thứ có thể tác động mạnh mẽ đến mạng lưới các mối quan hệ xã hội – cũng cần phải được thực hiện một cách mơ hồ, không rõ ràng, không thể phân biệt được đúng sai.

Mạc Gia chính là người có thể g

Tại khu vực “Rào cản Giới hạn” này, ngoài “Hệ thiên hà chính”, sáu “hệ thiên hà lân cận” hay những hệ sao khác với quy mô hàng triệu, hàng tỷ hành tinh cũng đều có thể được xếp vào loại “hệ thiên hà nguồn tài nguyên”.

Theo nghĩa truyền thống, những khu vực không có “vùng sinh sống tự nhiên” thường được gọi là “dải tối”; các gia tộc quý tộc ở đó có những quyền lợi riêng biệt, và nhiều trong số đó là những điều không thể công khai. Nhiều tuyến đường vận tải giữa các vì sao cũng không đi qua những khu vực này, và chúng thậm chí có thể không được ghi trên bản đồ sao.

“Hệ thiên hà Bạch Màn” cùng khoảng vài nghìn “hệ thiên hà nguồn tài nguyên” xung quanh nó vẫn được ghi trên bản đồ sao và có danh tiếng khá lớn.

Kể từ thời đại của “Vua Quang Minh Yế”, khu vực này đã được biết đến là dải tài nguyên nổi tiếng; chuỗi sản xuất liên quan ở đây rất hoàn chỉnh, từ việc sản xuất các linh kiện cơ bản cho đến những vật thể nhân tạo khổng lồ như “Những Kẻ Ăn Ánh Sáng” – những thứ có thể dần dần “xâm chiếm” toàn bộ một ngôi sao – tất cả đều có sẵn.

Vào thời kỳ hoàng kim, khi rất nhiều “Những Kẻ Ăn Ánh Sáng” được kích hoạt cùng lúc, người ta nói rằng ánh sáng của khu vực này trên “Hệ thiên hà chính” cũng sẽ tăng lên rõ rệt.

Chính từ đó mà cái tên “Bạch Màn” ra đời.

Trong nửa sau của “Hiệp ước Ký ức”, “Hệ thiên hà Bạch Màn” không còn tiến hành những hoạt động phát triển mang tính chất mạnh mẽ nữa; các dây chuyền sản xuất công nghiệp và khai thác mỏ cũng đã được thanh lọc trên quy mô lớn qua nhiều đợt. Mặc dù vẫn còn giữ được quy mô đáng kể, nhưng số lượng các cơ sở sản xuất đã giảm đi đáng kể so với trước đây.

Tuy nhiên, những câu chuyện truyền thuyết về thời kỳ phát triển mạnh mẽ trước đây, cùng với lịch sử xen kẽ giữa ba chính quyền Yế Quang, Thiên Uyên và Tinh Đoàn, vẫn trở thành nguồn cảm hứng và cơ sở cho các hoạt động thám hiểm.

Nói chung, đối với những người mới bắt đầu sự nghiệp thám hiểm ở khu vực “Rào cản Giới hạn”, thách thức đầu tiên thường là “Nghĩa trang Tổ Tiên”; thách thức thứ hai thì có lẽ chính là ở đây.

Trong bối cảnh như vậy, ranh giới giữa “thám hiểm” và “du lịch văn hóa” thực sự rất khó để phân biệt.

Ngay cả những dự án này cũng được các doanh nghiệp địa phương uy tín ở khu vực “Rào cản Giới hạn” hướng dẫn và phát triển; người ngoại địa thì không thể can thiệp vào chúng được.

Trên đường đi, Mạc Gia nói: “Những hành tinh công nghiệp và khai thác mỏ đầy r

Nhóm “Đoàn thám hiểm” do người thân của Mạc Gia thành lập thực chất chỉ là những người chuyên tìm kiếm những “dấu vết bị mất” hoặc “điểm rò rỉ” có giá trị; đôi khi họ tự mình tiến hành khai thác, đôi khi lại bán chúng đi.

Nhưng việc “bán chúng đi” này không hề mang lại lợi nhuận gì cả.

“Chúng ta, những ‘kẻ ngoại lai’ này, dù sao cũng không được dính líu đến những việc ở ‘phía sau’; chúng ta chỉ có thể thực hiện một số ‘dịch vụ ban đầu’ mà thôi.”

“Ngay cả khi biết chắc rằng những thứ đó có giá trị, vì sự thuận tiện và để che đậy thông tin, chúng ta vẫn phải chủ động mua lại các khu mỏ liên quan và thực hiện những ‘dự án thám hiểm và phát triển’ mà chắc chắn sẽ thất bại, đồng thời phải gánh chịu những rủi ro tương ứng.”

“Trong giai đoạn ‘giảm áp lực’, gần như một nửa số người phụ trách các dự án đó sẽ phải thay đổi; nhiều dự án mới vừa bắt đầu đã phải bị thu hồi… Nhưng chúng ta vẫn phải cố gắng chịu đựng mọi thứ.”

Cái gọi là “phía sau”, tự nhiên chính là những thứ nằm “phía sau Bức rào giới hạn”.

Khu vực “Bức rào giới hạn” – nơi mà “Bức rào giới hạn” xuất hiện ở khắp mọi nơi – mặc dù nó ẩn giấu sâu trong suy nghĩ của hầu hết mọi người, nhưng khi đạt đến một mức độ nhất định, thì gần như ai cũng biết về nó.

Rất nhiều “dự án” được xây dựng xoay quanh điều này.

Những “dự án” mà Mạc Gia đề cập cũng tương tự như việc khai thác nguồn tài nguyên tại “điểm rò rỉ” trên “Phương diện Số Sáu”; có lẽ họ đang đóng vai trò là “bàn tay đen” cho một số người cấp cao ở khu vực “Bức rào giới hạn”, chuyên dùng để gánh vác những hậu quả tiêu cực.

Dù “Tập đoàn Tài chính Hỉ” có “ngoại lai” đến đâu đi nữa, dù là một tập đoàn lớn với ba vị Đại quân trong gia tộc, họ cũng không đến nỗi phải tham gia vào loại công việc này; vì vậy, họ đã giao việc này cho người thân của Mạc Gia để thực hiện.

Việc nói rằng những dự án này sẽ “thất bại hoàn toàn” có lẽ là phóng đại; thực ra chỉ là rủi ro lớn và lợi nhuận không ổn định mà thôi.

Nhưng lần này, rủi ro thực sự đã vượt qua lợi nhuận… và có nguy cơ khiến mọi thứ sụp đổ hoàn toàn.

Đang nói chuyện thì bỗng nhiên, Thái Ngọc lên tiếng:

“Con tàu vũ trụ đang giảm tốc; khoảng mười phút nữa nó sẽ thoát ra khỏi ‘không gian siêu việt’. Chúng ta sẽ bay ngang qua hành tinh mục tiêu ở khoảng cách hai trăm nghìn kilômét, và sẽ xem xét liệu có nên hạ cánh hay không tùy theo tình hình cụ thể.”