Văn Nhược nằm sấp trên bàn, lông mày nhíu lại, trông rất mệt mỏi. Bây giờ cô ấy đã trưởng thành hơn nhiều so với trước đây; ít ra là trước mặt người khác thì không còn cư xử bướng bỉnh nữa. Nhưng khi ở bên tôi, cô ấy vẫn thoải mái thể hiện những hành vi ngây thơ của mình mà không hề e ngại gì cả.

“Làm sao với Gāng Phong bây giờ đây? Mặc dù nó đã bị tê liệt, nhưng quốc tế vẫn sẽ nghi ngờ chứ! Uy tín của Hoa Bang trên trường quốc tế vốn đã rất kém rồi.” Cô ấy lẩm bẩm, giọng điệu đầy phiền muộn.

Tôi khoanh tay trước ngực, mép miệng nhếch lên một chút, mang theo vẻ đùa cợt: “Ha! Câu hỏi này được hỏi đúng người rồi đấy, Đức Hoàng Tội Đế!”

Văn Nhược lập tức ngẩng đầu lên, liếc tôi một cái: “Có thể đừng dùng cái danh xưng đó để trêu chọc tôi nữa được không?”

Tôi nhún vai một cách thờ ơ: “Ồ? Chẳng phải bạn tự mình đã gọi mình là Đức Hoàng Tội Đế trong bản tuyên ngôn tự trách của mình sao?”

“Tch, cũng đành thôi… Để xoa dịu sự phẫn nộ của người dân, chỉ có thể viết như vậy thôi…” Cô ấy lẩm bẩm, rõ ràng là còn chưa cam lòng.

Tôi cười nhẹ, giọng điệu giả vờ vui vẻ: “À~ Vậy là Đức Hoàng Tội Văn Nhược thực sự không hề hối tiếc chút nào à! Vậy thì tôi sẽ công bố điều này cho mọi người biết, để họ lại tiếp tục nổi loạn lần nữa nhé?”

Văn Nhược lập tức tức giận, ngồi thẳng dậy: “Ôi! Đừng làm vậy! Rốt cuộc bạn đang giúp tôi hay là giúp người dân đây?!”

Tôi nháy mắt, cười một cách ý nghĩa sâu sắc: “Hừ hừ, tất nhiên là tôi đang giúp Văn Hương mà! Bạn đừng quên, từ đầu đến cuối tôi luôn ủng hộ phe Văn Hương, chưa bao giờ gia nhập phe của bạn đâu!”

Văn Nhược tức giận, giọng điệu không hài lòng khi chỉnh sửa: “Bạn phải thay đổi cách gọi cô ấy đi… Bây giờ phải gọi là ‘Nhu Xuân’ mới đúng!”

Tôi nhún vai, ung dung đáp lại: “Tôi là chồng của Văn Hương, việc gọi cô ấy như thế nào thì không phải bạn quyết định được đâu!”

“Được rồi, tùy bạn thích thôi!” Văn Nhược lờ đờ vẫy tay, không muốn tranh cãi với tôi nữa.

“Dù sao thì tôi cũng đã có kế hoạch rồi… Dù sao đi nữa…” Tôi đứng dậy, động tác ung dung, giọng điệu đầy tự tin và chắc chắn, “Bạn cứ yên tâm đi, cứ để tôi làm việc thôi.”

“Này! Bạn hãy nói ra đi!” Văn Nhược tức giận, mắt tròn xoe, giọng điệu đầy nóng vội.

“Tại sao phải nói với bạn chứ? Bạn chỉ làm phiền tôi thôi mà!” Tô

Văn Nhược bị nghẹn lại một chút, nhếch môi rồi đột nhiên nở nụ cười duyên dáng, giọng nói trở nên ngọt ngào:

“Ừm… được thôi được thôi! Con gái này không biết phải đền đáp thế nào, vậy… con xin kết hôn với anh làm vợ, như vậy có được không? Được chứ?” Cô ấy liếc mắt, kéo dài giọng nói một cách đùa cợt.

Tôi lập tức không biết nói gì nữa, chỉ biết nhướng mày.

“Đừng ngại ngùng nữa!” Văn Nhược thấy vậy càng cười thoải mái hơn, “Dù sao chúng ta đã hôn nhau rồi, và còn có con trai nữa!”

Tôi hít một hơi thật sâu, trong lòng tràn ngập muôn vàn cảm xúc — liệu có nên cười hay nên khóc? Ban đầu tôi đã cứu một người như thế nào vậy?

“Chức vị phu nhân thứ ba chắc chắn không thể dành cho một người chỉ biết gây rối.” Tôi lắc đầu không cam lòng, cười đắng nói, “Hơn nữa, em đối xử với em gái mình như vậy à?”

“Em gái đi rồi, chị tranh giành quyền lực khiến em ấy không còn? Lô-gic của em thật sự… khiến người ta không biết nói gì nữa!” Tôi xoa trán, nhìn cô ấy với vẻ đau đầu, “Hơn nữa, lúc nãy em còn nhắc đến ‘con trai’ nữa à? Em muốn ép tôi phải từ bỏ tất cả sao?!”

Tôi hít một hơi thật sâu, kiềm chế cơn thèm đập bàn, giọng nói không khỏi trở nên gay gắt: “Tôi thà tin rằng đó là con của tôi và Cổ Phu nhân còn hơn, cũng không bao giờ chấp nhận rằng nó có liên quan gì đến em! Thật là bực mình!”

Tất nhiên, dù nói ra như vậy, nhưng thực ra tôi cũng không thực sự tức giận.

Dù sao thì, đối với người như Văn Nhược, nếu quá nghiêm túc thì chỉ thua cuộc mà thôi.

“Hehehe!” Văn Nhược khoanh tay sau lưng, cười một cách vô tư, hoàn toàn không hề hối tiếc, thậm chí còn có vẻ tự hào nữa.

Tôi thở dài không biết phải làm sao, giọng nói hiếm khi nào trở nên nghiêm túc:

“Em chỉ có thể làm như vậy ở đây thôi, hiểu chưa? Đã đến lúc em cần phải trưởng thành lên! Mọi người đều đang nhìn em đấy, nếu em không có uy tín, họ sẽ coi thường em.”

Tôi dừng lại một chút, giọng nói trở nên nhẹ nhàng hơn một chút: “Đây chính là điều mà em luôn băn khoăn trước đây, bây giờ tôi sẽ nói thẳng lý do cho em nghe.”

Văn Nhược im lặng một lát, như thể đang suy nghĩ, nhưng rất nhanh sau đó lại trở lại với vẻ bất chấp thông thường của mình:

“Biết rồi, biết rồi! Vậy Yang Huy, sau này em định đi đâu?” Cô ấy ôm ngực, hỏi một cách trêu chọc, rồi đột nhiên ánh mắt sáng lên, khóe miệng nhếch lên, nở nụ cười ranh mãnh, “Không lẽ em lại

“Tôi muốn gặp Vũ Tư... Là tôi... Tôi xin lỗi cô ấy.” Giọng tôi trầm xuống, khuôn mặt cũng tự nhiên trở nên u ám.

Văn Nhược thấy vậy, cũng ngừng đùa cợt, ánh mắt trở nên dịu nhẹ và nghiêm túc. Cô ấy không nói gì thêm, chỉ lặng lẽ nhìn tôi, như thể đã hiểu hết sự rối bời và tự trách trong lòng tôi.

──

Sân sau của cung Kim Phượng.

Khi tôi bước vào sân sau, Vũ Tư đã đứng ở đó. Bóng dáng cô ấy yên lặng đứng trước ngôi mộ, không hề nhúc nhích, dường như đã đứng đó từ lâu, nhưng vẫn không chịu rời đi.

Trước mắt cô ấy là ngôi mộ của Vũ Triệu.

Mặc dù Vũ Triệu từng là kẻ thù của chúng tôi, thuộc phe cùng với Dương Yến, nhưng tôi rất rõ rằng cô ấy khác Dương Yến.

Cô ấy không phải là kẻ độc ác, mà là một chiến binh trung thành với chủ nhân của mình. Sự trung thành của cô ấy không xuất phát từ tham vọng, mà là từ niềm tin và sự kiên định sâu thẳm trong trái tim cô ấy.

──Vì vậy, tôi ngưỡng mộ cô ấy!

Dù chúng ta đứng trên hai phe đối lập, dù cuối cùng cô ấy có phải hy sinh... nhưng niềm tin của cô ấy chưa bao giờ lay chuyển.

“Vũ Tư...” Tôi tiến lại gần, giọng nói thật nhẹ nhàng.

Vũ Tư không quay đầu lại, cũng không ngạc nhiên, dường như đã đoán trước được rằng tôi sẽ đến. Có lẽ, đó chính là sự thông hiểu không cần lời nói giữa người chị và em trai trong một gia đình võ sĩ; dù không nói ra, họ vẫn có thể hiểu được suy nghĩ và tâm trạng của nhau.

Im lặng một lúc, tôi thì thầm: “Xin lỗi... Việc buộc cô phải tự tay giết chết người thân... Gánh nặng này, cô không cần phải một mình gánh vác, để tôi gánh vác thay cô.”

“Nếu lúc đó tôi có thể bắn chết Dương Yến ngay lập tức, có lẽ mọi chuyện đã không trở nên như vậy...” Tôi tự trách mình và cúi đầu xuống, nắm chặt đôi tay.

Vũ Tư vẫn không quay đầu, chỉ hơi cúi mắt xuống, giọng nói nhẹ nhàng và bình tĩnh: “Nhiệm vụ của người hầu là tuân theo mệnh lệnh của chủ nhân... Dù Dương Yến đã chết, chị cũng sẽ không sống sót một mình... Mọi chuyện này đều không thể thay đổi số phận của chị... Chị sẽ không trốn tránh, và cũng chắc chắn... sẽ không thể sống sót.”

Cô ấy hít một hơi thật nhẹ, giọng nói không hề chứa đựng sự tức giận, chỉ có sự chấp nhận không thể làm gì được: “Hơn nữa, người bóp cò súng chính là tôi, người đưa ra quyết định... cũng là tôi. Đó là lựa chọn của tôi, không liên quan gì đến bạn, Dương Huyền cả.”

Tôi mở miệng, nhưng lại không

Giọng nói của Vũ Tư rất nhẹ nhàng, nhưng lại giống như một cú đánh mạnh mẽ vừa đập thẳng vào trái tim tôi. “Cô ấy đồng ý với lựa chọn của tôi… Điều này, đối với chúng ta mà nói… chẳng phải cũng là một sự giải thoát sao?”

Giải thoát…?

Tôi ngẩn ngơ nhìn cô ấy, không thể tưởng tượng được khi nói ra những lời đó, trong lòng cô ấy phải gánh chịu bao nhiêu nỗi buồn và áy náy.

Lâu sau, tôi không nói thêm gì nữa, chỉ đưa tay ra và nhẹ nhàng đặt lên vai cô ấy, giọng nói dịu dàng nhưng kiên định:

“Vũ Tư, tôi cũng tự hào về bạn.”

Vũ Tư gật đầu nhẹ nhàng; đôi mắt từng đầy đau khổ và tội lỗi giờ đây đã trở nên yên bình trở lại.

Cô ấy không còn khóc nữa.

Tôi biết, cô ấy là một người cực kỳ mạnh mẽ.

Trong cuộc chiến này, cô ấy không chỉ mất đi người chủ yêu quý nhất của mình – Văn Hương – mà còn mất đi người thân duy nhất – Vũ Triệu.

Cuộc đấu tranh vì hòa bình này, cuối cùng cũng không có người chiến thắng.

Dù có cao ngạo bao nhiêu về lý tưởng cao cả, việc giết chóc vẫn là giết chóc, cái chết vẫn là cái chết.

Những tội lỗi cần phải gánh chịu, những hậu quả cần phải đón nhận, cuối cùng đều do trời phán xét; không ai có thể trốn tránh được.

Và chúng ta, cũng chỉ có thể chờ đợi sự phán xét của số phận.

Có người chọn cách đối mặt một cách bình thản, có người chọn cách trốn tránh mãi mãi.

Nhưng dù thế nào đi nữa, những vết thương này sẽ theo chúng ta đến tận lúc cuối cùng của cuộc đời.

“Vũ Tư!” Tôi hít một hơi thật sâu, giọng nói kiên định: “Bây giờ tôi là chủ nhân của bạn, vì vậy tôi ra lệnh cho bạn!”

Cô ấy ngước nhìn tôi, hơi ngạc nhiên.

“Từ nay trở đi, hãy tự giải phóng bản thân mình; không còn là người hầu nữa… Từ nay trở đi, bạn hoàn toàn tự do!”

Tôi dừng lại một chút, giọng nói trở nên nhẹ nhàng hơn, ánh mắt nhìn cô ấy âu yếm: “Có lẽ… đây mới chính là mong muốn thực sự của Văn Hương.”

Văn Hương đã giao quyền chủ nhân của Vũ Tư cho tôi, không phải để cô ấy tiếp tục sống trong sự ràng buộc, mà là để cô ấy có quyền lựa chọn, để cô ấy không phải phải theo Văn Hương đi đến cái chết.

Và bây giờ, tôi đã hoàn toàn giải phóng cô ấy khỏi xiềng xích của “người hầu”.

Ngay cả khi một ngày nào đó tôi không còn nữa, cô ấy vẫn có thể lựa chọn con đường mình muốn đi, sống cuộc đời thuộc về mình, chứ không phải suốt đời b

Sau đó, tôi không nói thêm gì nữa, chỉ quay người bỏ đi.

“Cuộc sống mà tôi thực sự mong muốn…”

Vũ Tư thì thầm nhẹ nhàng, như thể đang suy ngẫm kỹ lưỡng ý nghĩa của câu nói đó.

Tuy nhiên, ngay giây tiếp theo, cô ấy bất ngờ ngẩng đầu lên, khóe miệng nở nụ cười vui vẻ, rồi không chút do dự liền nhanh chóng đuổi theo tôi, giọng nói của cô ấy mang theo chút tinh nghịch và quyết tâm:

“Chính là mong được mãi mãi ở bên cạnh anh Yang Hui! Hehe!” Tiếng cười trong trẻo của cô gái vang lên như tiếng chuông bạc.

Tôi hơi ngạc nhiên, quay đầu lại nhìn cô ấy.

Đây có phải là Vũ Tư lặng lẽ, lạnh lùng và đầy áy náy của lúc nãy không?

Chỉ trong chốc lát, cô ấy dường như đã gác bỏ hết mọi gánh nặng, thoát khỏi những xiềng xích nặng nề, và để lộ nụ cười đặc trưng của một cô gái trẻ.

Nhưng tôi biết: Điều này không phải là sự trốn tránh, cũng không phải là việc quên đi quá khứ, mà là sự dũng cảm đối mặt với cuộc sống tương lai.

Trên con đường đã qua, Vũ Tư đã phải chịu đựng quá nhiều: Cô ấy từng gánh vác lời gửi gắm của Văn Hương, cũng từng tự tay kết thúc cuộc đời của chị gái mình… Những nỗi đau và tội lỗi đó không phải ai cũng có thể chịu đựng dễ dàng.

Nhưng bây giờ, cô ấy đã chọn cách mỉm cười.

Chọn cách đón nhận tương lai.

Và tôi—

Cũng sẽ ở bên cạnh cô ấy, cùng gánh vác tất cả những điều đó.

Nhìn vào nụ cười trong sáng của cô ấy, tôi bỗng hiểu ra—

Vũ Tư cuối cùng cũng đã cười, và lần này, đó là nụ cười xuất phát từ tận đáy lòng!