Đúng vào lúc cả đất nước đang tổ chức lễ tang trang nghiêm cho Văn Hương, người lãnh đạo quốc gia là Văn Nhược lại không hề xuất hiện, khiến những người ngưỡng mộ Văn Hương phải chờ đợi suốt ba giờ đồng hồ.

“Xin lỗi! Hoàng hậu tối qua đã uống rượu, bây giờ vẫn chưa thức dậy; chúng ta không cần phải chờ bà ấy nữa, hãy bắt đầu lễ tang đi!”

Các gia tộc quý tộc trong cung điện cười một cách thản nhiên, trong khi người dân xung quanh đều đầy oán giận.

Tình huống này chính là điều mà các gia tộc quý tộc mong muốn nhất.

Một người lãnh đạo quốc gia lại không coi trọng việc tham dự lễ tang của chính em gái mình; điều này không chỉ làm cho uy tín của Văn Nhược sụp đổ hoàn toàn, mà còn khiến bà ấy mất hết lòng dân chúng.

Tuy nhiên, Văn Nhược vẫn đang sống trong ảo tưởng ngọt ngào của mình, không hề biết rằng đất nước này đã bắt đầu có những sóng ngầm dữ dội, đặc biệt là Yang Yen – người đã sẵn sàng tung ra những động thái để làm lung lay cấu trúc quyền lực của toàn bộ quốc gia Hoa Bang.

“Ôi trời! Ngài Phu Quân, công chúa Văn Hương đã ra đi như vậy thật là đau buồn quá!”

Yang Yen cố tình tiến lên phía trước, giọng nói đầy giả vờ tiếc nuối, nhưng trong ánh mắt anh ta, không hề có chút đau buồn thực sự nào cả, chỉ toàn là sự thăm dò và tính toán.

“Chỉ mới ở tuổi trẻ mà đã phải chịu đựng nỗi đau mất vợ… Chúng tôi thực sự cũng cảm thấy đau lòng thay cho ngài!”

Tôi nhìn anh ta một cách lạnh lùng; trong lòng tôi biết rõ rằng người này hoàn toàn không có ý tốt. Quả nhiên, sau đó anh ta đổi giọng nói, khóe miệng nhếch lên, hiện rõ một nụ cười đầy ý đồ.

“Nhưng cũng không sao đâu! Chúng tôi đã chọn sẵn một số người phụ nữ xinh đẹp cho ngài… Tại sao ngài Yang Tam Thiếu không chọn thêm một người vợ mới để giảm bớt nỗi đau mất vợ nhỉ?”

Khi những lời này được nói ra, các quý tộc xung quanh đều cười một cách đầy ý nghĩa, như thể đây chỉ là một cuộc trò chuyện vui vẻ, chứ không phải là hành động xúc phạm không đáng sợ đối với chồng của công chúa trong lễ tang của bà ấy.

Ánh mắt tôi lập tức trở nên lạnh lùng; cơn giận dữ trong người tôi gần như không thể kiểm soát được.

“Sao vậy? Đừng tức giận như vậy, ngài Yang Tam Thiếu ơi!”

Yang Yen cười một cách thoải mái, giọng nói vẫn nhẹ nhàng và phù phiếm: “Trong đất nước này, đặc biệt là trong giới quý tộc, sau khi một người vợ qua đời, vị trí của bà ấy sẽ trở nên trống rỗng… Và chắc chắn sẽ có vô số phụ nữ mong muốn chiếm lấy vị trí đó.”

Giọng nói của anh ta giống như đang nói về một giao

Loại giá trị sống này thực sự khiến người ta rùng mình.

Nhưng tôi hiểu rõ rằng, việc tức giận vào lúc này chẳng có ích gì cả, bởi vì buổi tang lễ này không chỉ là nghi thức tiễn biệt công chúa Văn Hương, mà còn là minh họa cho cuộc đấu tranh quyền lực trong gia tộc Hoa Bang.

Lời nói của Dương Yên không chỉ là sự xúc phạm, mà còn là một cuộc thăm dò – anh ta đang kiểm tra giới hạn của tôi, để xem liệu tôi có vì giận dữ mà hành động bốc đồng và để lộ điểm yếu hay không.

Trong đất nước này, ai nổi giận trước thì người đó sẽ thua cuộc.

Sau đó, tôi cố tình cười một cách thoải mái, giọng nói mang theo chút đùa cợt: “Đừng lo lắng! Sự tốt bụng của ông Dương thật sự khiến tôi cảm thấy vô cùng vinh dự. Nhưng… tôi vẫn đang đắm chìm trong những ký ức tuyệt vời về công chúa Văn Hương.”

Tôi dừng lại một chút, nhìn thẳng vào mắt Dương Yên, giọng nói trở nên đầy tình cảm và không thể chối cãi được: “Cô ấy là người phụ nữ đẹp nhất, thanh lịch nhất mà tôi từng gặp trong đời, cả về phong thái lẫn tâm hồn, đều không ai có thể thay thế được. Có lẽ… những ‘người phụ nữ đẹp’ mà các bạn nói đến, dù có xinh đẹp đến đâu, cũng không thể so sánh được với công chúa Văn Hương đã khuất, phải không?”

Nụ cười trên mặt Dương Yên bỗng nhiên đông cứng lại, đôi môi run rẩy, nhưng anh ta không thể ngay lập tức đáp lại.

khoảnh lặng ngắn ngủi đó khiến tôi chắc chắn rằng – chiêu này đã thành công.

Anh ta giỏi nhất là chơi trò lừa dối con người, còn tôi thì tận dụng cuộc đối thoại này để tạo dựng hình ảnh của Văn Hương trở nên cao quý đến mức bất kỳ ai coi thường cô ấy đều trở nên nông cạn và thiển cận.

Và đồng thời… cũng khiến mọi người tin rằng tình yêu của tôi dành cho Văn Hương là sâu đậm và bất di bất dịch.

Bây giờ, khi hình ảnh của Văn Hương đã hoàn toàn sụp đổ, thì đã đến lúc để hình ảnh của tôi trở thành niềm hy vọng của mọi người.

“Hahaha! Nghe thấy phu rể nói ra những lời đầy cảm động như vậy thật sự làm người ta xúc động, nếu công chúa Văn Hương biết được, chắc chắn cô ấy cũng sẽ rất vui mừng.”

Một vị quý tộc vỗ tay và bước đến gần, giọng nói đầy lời khen ngợi và chút xúc động.

Tôi ngước nhìn lên và lập tức nhận ra anh ta:

Anh ta là một trong số ít những quý tộc vẫn chưa chọn phe, chưa theo đuổi Dương Yên, và cũng là một trong số ít những người vẫn giữ thái độ trung lập, quan sát tình hình.

“Thật xứng đáng là người đàn ông mà công chúa Vă

Chỉ cần tôi không gặp phải vấn đề gì, chỉ cần lời nói và hành động của tôi phù hợp với kỳ vọng của họ, thì tôi hoàn toàn có thể tiếp nhận vai trò của Văn Hương — dù tôi chỉ là một kẻ giả mạo, dù vị trí này vốn không thuộc về tôi, nhưng điều đó vẫn đủ để khiến các quan lại e ngại và ổn định tình hình hiện tại.

Hình Tư Công chuyển hướng cuộc trò chuyện, nói với giọng đầy ý nghĩa: “Tuy nhiên, những lời nói của Yang Đại Lão lúc nãy cũng không hoàn toàn vô lý. Việc vị trí phu nhân bỏ trống thực sự có thể gây ra tranh chấp; nếu có thể sớm chọn một người mới để quản lý hậu cung, có lẽ sẽ giúp giảm bớt nhiều rắc rối không cần thiết.”

Tôi mỉm cười, đáp trả một cách bình tĩnh: “Những lo lắng của Hình Tư Công, tôi đã suy nghĩ kỹ từ lâu rồi. Thật vậy, vị trí trong hậu cung liên quan trực tiếp đến sự hòa thuận gia đình, thậm chí có thể ảnh hưởng đến sự ổn định của triều đình; việc này không thể xem thường được. Nhưng người được chọn đã được xem xét kỹ lưỡng, xin hãy cho tôi thêm thời gian để lập kế hoạch cẩn thận, để tránh hành động vội vàng.”

“À? Nếu vậy thì Yang Đại Lão cũng không cần phải quá lo lắng nữa!” Nghe vậy, Hình Tư Công gật đầu hài lòng, nụ cười hiện trên môi ông, “Ngài Phu Lang quả thực là người quyết đoán và mạnh mẽ, thật đáng ngưỡng mộ!”

Cuộc đua quyền lực này mới chỉ bắt đầu. Và tôi, đã đứng ở trung tâm của ván cờ này.

Tôi biết rõ rằng, nhiều quý tộc đang dõi theo tôi, mong muốn kết hôn với tôi để kéo tôi vào mạng lưới quyền lực của họ, và cuối cùng khiến tôi trở thành một quân cờ nằm dưới sự kiểm soát của Yang Yen, mất hẳn quyền tự chủ.

Nhưng thành thật mà nói, tôi đã có người trong đầu rồi.

Người luôn âm thầm cống hiến cho gia đình này — Cổ Phi!

Tuy nhiên, bây giờ vẫn chưa phải lúc thích hợp. Chuyện này không thể quyết định vội vàng; tôi cần phải thảo luận với Tinh Tuyết để đảm bảo mọi thứ được sắp xếp ổn thỏa.

Nhưng điều quan trọng nhất lúc này không phải là việc sắp xếp vị trí trong hậu cung, mà là tổ chức tang lễ cho Văn Hương! Đó mới là việc quan trọng nhất hiện nay; mọi việc khác đều nên tạm thời được gác lại.

●

Sau tang lễ quốc tang, mọi người đã rời đi, còn tôi thì đứng một mình trước mộ của Văn Hương, trong sự yên lặng.

Mảnh đất này vẫn còn bẩn thỉu, vẫn bị tham lam và quyền lực làm ô uế... Nhưng Văn Hương, xin hãy tin tôi, sau vài năm nữa, tôi chắc chắn sẽ biến

──Bị các gia tộc quyền lực coi như công cụ, chắc hẳn rất đau khổ phải không?

Cuộc đời em thực sự được dệt nên từ vô số bất hạnh.

Tôi nghe nói, khi còn nhỏ, em đã phải gánh chịu biết bao khổ đau trên đời này, cố gắng gánh vác hết mọi nỗi buồn của mọi người, và cuối cùng, cơ thể em dần suy yếu, hủy hoại, thậm chí sinh mạng cũng bị nuốt chửng một cách tàn nhẫn.

Nhưng giờ đây, tất cả những điều đó đã kết thúc, bởi vì…

“Cánh cửa lồng đã mở ra… Văn Hương ơi, em không còn phải chịu đựng bất hạnh nữa…” Giọng tôi run rẩy, đầy nước mắt, nhưng vẫn kiên định.

Em, con chim non bị giam cầm trong lồng, đã mệt mỏi rồi… Em cũng đã được giải thoát! Những việc còn lại, hãy để tôi lo liệu.

Dù em đã rời bỏ thế giới này, tôi biết rằng, nếu em vẫn còn ở đây, em vẫn sẽ giữ mãi lòng chân thành ấy, vẫn sẵn lòng đốt cháy hết tia lửa cuối cùng của cuộc đời mình vì thế giới này.

Và tôi đã cảm nhận được lòng chân thành ấy của em.

Nó đã thổi bùng lên ý chí đã tắt lặng trong tôi, thiêu đốt hết nỗi tuyệt vọng và sự mê muội ẩn sâu trong trái tim tôi…

Bây giờ, tôi không thể lùi bước nữa.

Sự ra đi của Kỷ Anh đã dạy tôi cách trân trọng; sự ra đi của Văn Hương đã giúp tôi hiểu được ý nghĩa của “kế thừa”.

Hồn phách của các em vẫn luôn tồn tại trong tâm trí tôi.

Tôi biết rằng, mình có thể vượt qua một lần nữa.

Bởi vì sứ mệnh của người vượt qua chính là không ngừng tiến lên, cho đến khi cuộc đời kết thúc, mới có thể được đánh giá đúng đắn.

Thời đại sắp thay đổi!

Tôi có thể cảm nhận được rằng, một thời đại hỗn loạn chưa từng có sắp đến… Dòng chảy ngầm đang cuộn trào, cơn bão đang đến gần.

Nền tảng của thời đại cũ đang bắt đầu sụp đổ; quyền lực thối rữa sẽ bị thiêu rụi trong ngọn lửa… Và một trật tự mới sẽ được hình thành trên đống đổ nát này.

Nhưng dù tương lai có biến động thế nào, dù cơn bão có cuốn trôi mạnh mẽ đến đâu, tôi cũng phải kiên trì!

Bởi vì… “Ngày tiên tri” mà Quan Hậu đã nói đã đến gần rồi!