“Dù là thời cấp ba hay bây giờ, tôi vẫn không bao giờ muốn anh trai mình gặp gỡ bạn học hay bạn bè.” Yu Xian ngồi trên ghế sofa, cầm chiếc trà nóng vừa được Gu Pin pha xong, giọng nói của cô ấy đầy bất mãn: “Không chỉ vì sẽ bị chế giễu, mà còn vì thái độ của anh ấy đối với họ thực sự rất tồi tệ. Nếu là những cô gái xinh đẹp, anh ấy thậm chí còn lợi dụng cơ hội để quấy rối họ, khiến mọi người cảm thấy hoang mang và lo lắng.”

Cô ấy nhấp một ngụm trà nóng, có vẻ như muốn dùng điều này để bình tĩnh lại tâm trạng, nhưng giọng nói vẫn còn đầy ức chế:

“Nếu có thể, tôi chắc chắn sẽ mong muốn cắt đứt mọi liên lạc với anh ấy. Chính vì vậy mà tôi quyết định sau khi tốt nghiệp sẽ rời khỏi nơi này để phát triển sự nghiệp tại Hua Bang. Ở đó, dù anh trai tôi có muốn theo tôi đi, anh ấy cũng không thể còn tự do làm những việc như trước nữa.”

Lời nói của cô ấy toát lên vẻ quyết tâm, như thể cuối cùng cô ấy đã tìm thấy con đường để thoát ra khỏi tình huống hiện tại. Và có lẽ, những lời này không phải để tìm kiếm giải pháp, mà chỉ đơn giản là cách để cô ấy giải tỏa nỗi lòng bên trong mình.

“Hơn nữa, tại Hua Bang, nhu cầu về giáo viên của trường Yihang rất cao, so với nơi đây, thị trường vẫn chưa bão hòa. Trong nước này, thị trường giáo viên của Yihang đã bị cạnh tranh khốc liệt từ lâu rồi.” Yu Xian dừng lại một chút, giọng nói của cô ấy lộ ra chút hy vọng: “Nếu đi đến đó, có lẽ tôi sẽ dễ dàng phát triển sự nghiệp hơn. Nhưng điều kiện tiên quyết là… tôi phải thi đỗ chứng chỉ trước đã.”

“Vậy là Yu Xian định thi lấy chứng chỉ giáo viên à?” Xin Xue nghe xong, không khỏi tỏ ra ngạc nhiên: “Bây giờ đã bắt đầu chuẩn bị rồi sao?”

“Đúng vậy, chị Xin Xue ạ.” Yu Xian cười, giọng nói của cô ấy mang chút tự hào: “Tôi đã bắt đầu chuẩn bị từ lâu rồi, thậm chí còn mua rất nhiều sách tham khảo và đề thi các kỳ trước. Hiện tại, tôi đang lập kế hoạch học tập hàng ngày.”

“Cấp A à?” Tôi hỏi một cách ngẫu nhiên, trong lòng thật sự ngưỡng mộ quyết tâm của cô ấy.

“Hehe, Yang Hui, anh đánh giá tôi quá cao rồi đấy!” Yu Xian cười nhẹ, giọng nói của cô ấy mang chút khiêm tốn: “Tôi định thi cấp B trước đã. Khi đỗ cấp B rồi, tôi sẽ xem xét tình hình để chuẩn bị cho kỳ thi nâng cấp lên cấp A.”

Mặc dù giọng nói của cô ấy rất thoải mái, nhưng ánh mắt cô ấy lại toát lên vẻ kiên đị

“Tôi không nhịn được mà hỏi, hình ảnh cô ấy thời còn học ở trường hiện lên trong đầu tôi.”

Tôi vẫn nhớ rằng Yu Xian thực ra không mấy thích đọc sách; đặc biệt là các kỳ thi viết ở trường, điểm số của cô ấy thường chỉ đủ để vượt qua ngưỡng trung bình mà thôi, đôi khi thậm chí còn không đạt yêu cầu.

“Đúng vậy!” Yu Xian thở dài một cách bất đắc dĩ, nhưng khóe miệng lại nở nụ cười tự giễu, “Vì vậy bây giờ tôi mới phải cố gắng hơn nữa!” Cô ấy nhấp một ngụm trà, có vẻ như muốn che giấu áp lực bên trong mình.

“Nhưng không sao đâu, bạn phải tin vào bản thân mình!” Xin Xue nói một cách nghiêm túc, ánh mắt đầy quyết tâm, “Người cố gắng như bạn chắc chắn sẽ thành công!”

Yu Xian nhìn Xin Xue, ánh mắt cô ấy lướt qua một loạt cảm xúc phức tạp, sau đó gật đầu nhẹ: “Ừm, tôi sẽ cố gắng.”

“Tuyệt vời quá! Tiểu Xian! Nhìn này!” Bầu không khí bỗng nhiên bị Min Xuan, kẻ luôn làm xáo trộn mọi thứ, phá vỡ. Cô ấy chạy ra từ bếp, tay cầm vài cái bao lì xì đỏ, cười toe toét, “Hôm nay thật là một ngày may mắn! Dù là sư phụ Yang Ying hay chị Gǔ Pín, tất cả đều cho tôi một cái bao lì xì đấy!”

“Min Xuan! Tính cách không biết xấu hổ của em đó học được từ ai vậy?” Yu Xian tức giận đến mức má phồng lên, hai tay chống eo nhìn Min Xuan, “Làm sao có thể đi xin bao lì xì từ người khác được? Thật là xấu hổ!”

Min Xuan tỏ vẻ vô tội và không ngần ngại phản bác: “Chính là bạn đấy, Tiểu Xian!” Cô ấy chỉ vào Yu Xian, với vẻ như đang nói “Bạn mới là nguồn gốc của vấn đề này”.

Tôi đứng bên cạnh và không nhịn được mà cười phá lên. Cảnh tượng này thật sự rất hài hước.

Dường như Min Xuan vẫn chưa hết ý tưởng, cô ấy bỗng nhiên tiến lại gần Yu Xian, lắc lư cái bao lì xì trong tay, giọng nói đầy vẻ nịnh nọt: “À đúng rồi! Tôi còn xin thêm một cái bao lì xì cho bạn nữa đấy! Có muốn không?”

Yu Xian ngập ngừng một chút, sau đó má cô ấy dần đỏ lên, cô ấy cúi đầu xuống, khóe miệng nở nụ cười ngượng ngùng: “Tôi… muốn!” Giọng nói của cô ấy nhẹ nhàng như tiếng muỗi rít.

Sau đó, Yu Xian vui vẻ nhận lấy cái bao lì xì thuộc về mình, trông rất hạnh phúc.

Cảnh tượng này khiến tôi không nhịn được mà cười lớn: “Yu Xian, lúc nãy bạn vừa dạy người khác đấy mà, sao bây giờ lại đòi bao lì xì từ họ nữa?”

Yu Xian ngẩng đầu lên, mặt đỏ bừng, nhìn tôi và thì thầm:

“Đó là hai chuyện khác nhau mà! Hơn nữa, bố tôi cũng nói rằng nếu không về

Tính cách phóng khoáng của Yu Xian có lẽ cũng bắt nguồn từ gia đình; cô ấy không hề che giấu điều gì, thậm chí còn mang chút nét trẻ con trong tính cách mình.

“Một, hai, ba… chín, mười! Mười nghìn đồng rồi!” Cô ấy đếm xong số tiền trong gói đầu tiên, đôi mắt sáng lên, khuôn mặt đầy niềm vui.

Ngay sau đó, cô ấy mở gói thứ hai và vẫn tỏ ra rất hào hứng: “Chín, mười! Cũng là mười nghìn đồng nữa!” Giọng nói của cô ấy tràn ngập niềm phấn khích.

Tôi không khỏi thán phục; đây quả là những con số không hề nhỏ chút nào. Rõ ràng, sư phụ và Gu Pin thực sự rất hào phóng. Sự hào phóng của sư phụ còn dễ hiểu, còn Gu Pin thì dù bề ngoài không phô trương, nhưng thực tế cô ấy không hề thiếu tiền. Dù sao thì việc ăn uống sinh hoạt hàng ngày đã được lo liệu chu đáo, cô ấy cũng hiếm khi đi mua sắm, sống rất tiết kiệm, vì vậy tiết kiệm của cô ấy chắc chắn không hề ít.

“À đúng rồi! Nói đến Gu Pin…” Tôi bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, lấy ra một cái bao lì xì từ túi và nói: “Đây là tiền chúng tôi và chị gái tôi góp lại, muốn tặng cho cô ấy.”

Xin Xue đang nghe bên cạnh, liền nhướng mày, nhìn tôi với vẻ khinh thường: “Thật là thiên vị quá, chỉ tặng Gu Pin bao lì xì, còn của em thì sao?”

“Không hề thiên vị đâu!” Tôi cười nói: “Đây thực sự là tiền chúng tôi và chị gái tôi góp lại mà. Và em đã nhận bao lì xì của mình rồi mà, còn muốn thêm nữa à?”

Xin Xue nhắm mắt lại, khoanh tay, giọng nói đầy trêu chọc: “Đó là do sư phụ Yang Ying tặng, không giống với bao lì xì mà các bạn góp chung đâu nhé? Yang Hui, em thật keo kiệt!”

“Em keo kiệt?” Tôi nhướng mày, không nhịn được mà cười đùa: “Vậy thì vào đầu kỳ nghỉ đông, ai là người keo kiệt đến đây để “hưởng” sức ấm của em chứ? Đã không tính tiền với em rồi, coi như đã tốt lắm rồi đấy!”

“Điều này gọi là giúp em tiết kiệm tiền điện mà!” Xin Xue nói một cách tự tin, khuôn mặt còn đầy vẻ “em không hiểu đâu”.

Tôi nghe xong mà không biết nên cười hay nên buồn, trong lòng thầm chửi bới: Đừng cứ mãi nghĩ đến những lý do vớ vẩn đó nữa đi!

Đúng lúc đó, một mùi thơm ngon từ căn bếp vang lên.

Min Xuan mang ra hai đĩa bánh quy vừa nướng xong, miệng còn ngậm một miếng bánh.

Cô ấy trông giống hệt một đứa trẻ ham ăn vậy. Dù đã cao lên khá nhiều, nhưng vẻ ngây thơ của cô ấy vẫn không hề thay đổi.

“Êm êm êm….” Min Xuan ngậm miếng bánh quy trong miệng

Tôi không ngần ngại cầm lên một miếng bánh quy và cắn thử. Hương vị giòn rụm cùng hương thơm đậm đà lan tỏa khắp khoang miệng ngay lập tức, khiến tôi không khỏi thốt lên: “Thật sự không kém gì những loại bánh quy cao cấp bán trên thị trường đâu!”

Xin Xuě cũng lấy một miếng và sau khi cắn thử, cô ấy ngay lập tức khen ngợi: “Đúng là chị Gǔ Pín giỏi thật! Thật ngon quá!”

“Ngon lắm!” Yu Xian cười và gật đầu; nụ cười trên khuôn mặt cô ấy dường như cũng trở nên thoải mái hơn nhờ món ăn này.

Khi không khí dần trở nên thư giãn, Yu Xian bất ngờ thay đổi chủ đề, giọng nói của cô ấy mang theo chút bất lực: “Nói chung, trong kỳ nghỉ đông này, tôi gần như không dám ra ngoài trường, luôn cảm thấy anh trai mình có thể sẽ theo dõi tôi bất cứ lúc nào.”

Tôi ngạc nhiên và không khỏi hỏi: “Anh trai em không phải đi học sao?”

Yu Xian lắc đầu nhẹ: “Anh ấy đã bỏ học từ khi còn trung học phổ thông.”

“Vậy… anh ấy đi làm à?” Xin Xuè hỏi một cách thận trọng.

“Cả ngày chỉ ở nhà thôi.” Yu Xian cười lạnh, rồi tiếp tục nói: “Trước đây, anh ấy còn làm những việc càng thêm quá đáng nữa, chẳng hạn như lén cho vào cặp sách của tôi những thiết bị định vị nhỏ, sau đó thông qua chúng để theo dõi vị trí của tôi một cách chặt chẽ.”

Nghe đến đây, tôi và Xin Xuè nhìn nhau, cả hai đều thấy sự sốc và tức giận trong ánh mắt đối phương.

“Đây đã là hành vi của kẻ theo dõi rồi đấy!” Xin Xuè nói khẽ, giọng nói đầy không tin nổi.

“Đúng vậy!” Yu Xian thở dài một cách bất lực, giọng nói mang theo chút châm biếm: “Và anh ấy còn nghĩ rằng đó là hành động bảo vệ tôi, hoàn toàn không nhận thức được rằng mình có vấn đề.”

Cô ấy dừng lại một chút, ánh mắt trở nên u ám, giọng nói đầy ghê tởm: “Tất nhiên, chúng tôi cũng đã tranh cãi với nhau rất nhiều lần! Nhưng anh trai tôi chưa bao giờ thừa nhận sai lầm của mình; anh ấy luôn đổ lỗi cho bạn bè hay bạn học của tôi.”

Yu Xian vẫy tay và tiếp tục nói với giọng lạnh lùng: “Mỗi khi kiểm soát bản thân không được nữa, anh ấy lại lao đến tìm họ để tranh cãi, nói những câu như ‘Tại sao các bạn lại làm hỏng con gái tôi’, hay những lời buộc tội vô lý kiểu ‘Các bạn ghét cái mối quan hệ giữa tôi và em gái tôi đến thế sao?’… Cứ như thể cả thế giới đều đang ghen tị với anh ấy vậy.”

Giọng nói của cô ấy càng lúc càng trở nên tức giận; cuối cùng, cô ấy gần như phun thốt ra: “Nghe những lời đó mà tôi muốn

Giọng nói của cô ấy đã bớt căng thẳng đi một chút, nhưng sự ghê tởm sâu sắc trong ánh mắt cô vẫn rõ ràng hiện hữu.

Tôi và Tinh Tuyết đều im lặng; bất kỳ ai nghe được câu chuyện này cũng sẽ cảm thấy nghẹt thở. Chúng tôi không biết phải an ủi cô ấy như thế nào, chỉ có thể bên cạnh cô một cách yên lặng, để cô có cơ hội giải tỏa những cảm xúc ấp ủ trong lòng mình.

Nghe xong, tôi cũng chỉ biết lắc đầu thở dài: “Hành động như vậy thật là quá đáng, không lạ gì cô muốn rời khỏi nhà, thoát khỏi anh ta hoàn toàn.”

Vũ Tiền gật đầu, cúi đầu cắn một miếng bánh quy, dường như muốn dùng hương vị ngon lành này để xua tan nỗi buồn trong lòng, nhưng vẫn có thể thấy rõ sự u ám trong ánh mắt cô ấy.

“Thôi đi! Đừng nói nữa! Hãy dừng lại ở đây trước đã! Dù sao hôm nay cũng là đêm Giao Thừa đặc biệt mà! Có cần gì chúng tôi giúp đỡ không?” Vũ Tiền chủ động nói lên, giọng nói vui vẻ, như thể muốn làm cho bầu không khí trở nên thoải mái hơn.

“Đáng tiếc là cô đến muộn một ngày; hôm qua chúng tôi đã chuẩn bị đầy đủ mọi thứ cần thiết cho dịp Tết rồi. Cả việc dọn dẹp nhà cửa lẫn nguyên liệu để tụ tập bên lò sưởi, tất cả đều đã sẵn sàng. Hôm nay cô chỉ cần ngồi xuống và tận hưởng thôi.” Tôi cười đáp, giọng nói mang chút trêu chọc.

“Ôi! Sao lại như vậy nhỉ?” Vũ Tiền nhăn môi, nhìn tôi với vẻ thất vọng, rồi lại nở nụ cười hiền lành, giọng nói trở nên thoải mái hơn: “Lẽ ra mình còn mong được giúp đỡ gì đó đâu!”

Nụ cười của cô ấy toát lên vẻ bình yên và non nớt hiếm thấy, như thể cô đã quay trở lại với hình ảnh của mình khi mới học lớp một – cái Vũ Tiền còn ngây thơ, chưa có quá nhiều toan tính hay áp lực, cũng chưa có sự trưởng thành và kiên cường như bây giờ.

“Đừng lo, hôm nay hãy coi như là một ngày thư giãn, không cần phải làm gì cả.” Tinh Tuyết cũng cười đáp, giọng nói tràn đầy sự vui vẻ và nhẹ nhàng.

Vũ Tiền gật đầu, sau đó ôm chặt chiếc ấm trà nóng trong tay hơn, ánh mắt cô hiện lên vẻ thư giãn hiếm thấy: “Vậy thì… cảm ơn các bạn nhé.”