“Chào buổi sáng, Yù Xián! Chúc mừng Năm Mới!”

Ngay khi mới bắt đầu quen biết, tình cờ Xīn Xuě đã gặp Yù Xián, và như mọi khi, cô ấy vẫn tiếp cận Yù Xián một cách nhiệt tình, với tính cách vui vẻ của mình. Nhưng tôi không nghĩ Yù Xián sẽ coi sự nhiệt tình đó là thân thiện; có lẽ trong mắt cô ấy, điều đó giống như một sự thách thức hơn?

“Chào chị Xīn Xuě! Chúc mừng Năm Mới!” Yù Xián mỉm cười, khuôn mặt trở nên tự nhiên hơn so với trước, giọng nói cũng dịu dàng hơn, như thể phần “đen tối” trong con người cô ấy đã được chôn vùi sâu trong lòng.

“Đã ăn sáng chưa?” Xīn Xuè hỏi sau đó, giọng nói vui vẻ nhưng lại ẩn chứa chút quan tâm.

“Đã ăn rồi, cảm ơn, không phiền chị đâu!” Yù Xián trả lời một cách mỉm cười, rồi ánh mắt cô ấy hơi lệch đi, như thể vô tình hỏi: “À, còn U Jǐn thì sao?”

“Cô ấy có lẽ sẽ trở về vào ngày thứ tư mới đây!” Tôi trả lời, trong lòng tự hỏi liệu thông tin giữa tôi và U Jǐn có thể nhanh chóng đến tai Yù Xián như vậy không…

Nhưng nhìn thái độ của cô ấy, có lẽ mối quan hệ “khế ước” giữa tôi và U Jǐn đã không thể thoát khỏi mạng lưới thông tin rộng lớn của cô ấy. Cảm giác này thật sự khiến người ta cảm thấy như đang đứng dưới ánh đèn sáng chói, không thể trốn tránh được, thậm chí cảm giác xấu hổ cũng không còn chỗ nào để ẩn náu.

“Vậy à…” Nụ cười trên môi Yù Xián vẫn dịu dàng, nhưng giọng nói lại mang theo một ý nghĩa khó hiểu: “Nhưng nghe nói Yang Hui đã bỏ nhà đi, đến nhà U Jǐn phải không?”

“Đúng vậy!” Tôi cười gượng gạo và gật đầu, cố gắng che giấu sự ngại ngùng và lo lắng trong lòng.

“Thật là ghen tị đấy!” Giọng nói của Yù Xián vẫn vui vẻ, nhưng sau đó cô ấy đổi hướng câu chuyện, ánh mắt nhìn thẳng vào tôi: “Nếu không có mâu thuẫn với gia đình, em có thể đến nhà tôi chơi. Phòng tôi khá rộng, ở rất thoải mái đấy.”

Lời nói của Yù Xián nghe có vẻ như chỉ là một lời mời bình thường, nhưng ánh mắt cô ấy lại như đang thăm dò, mang theo một áp lực khiến tôi không khỏi tự hỏi: Yù Xián, cô ấy đang muốn làm gì vậy?!

Trong lòng tôi cười đắng, rồi gật đầu đáp lại một cách qua loa: “Có dịp thì sẽ đến đấy!”

Yù Xián vẫn giữ nguyên nụ cười dịu dàng của mình, nhưng cảm xúc ẩn sau nụ cười đó thì thật sự khó để đọc hiểu. Tất cả những điều này, có lẽ chỉ là một phần nhỏ của những gì cô ấy đang giấu kín bên trong

Có lẽ chính vì không thể nhìn thấu được sự thật mà con người mới liên tục thử nghiệm và đoán đoán. Giống như lần đầu tiên tôi bắt gặp Ji Ying cùng Xiao Yun ở quán cà phê, giọng điệu của tôi khi đó mang tính thăm dò và hơi khiêu khích, chỉ muốn buộc cô ấy phải bộc lộ tâm trạng thực sự của mình, nhưng lại vô tình làm tổn thương cô ấy.

Cảnh tượng ngày hôm đó vẫn hiện rõ trong đầu tôi. Trong con hẻm tối tăm kia, Ji Ying dựa vào tường, khó khăn nuốt viên thuốc, dáng vẻ của cô ấy thật là thảm hại nhưng lại kiên cường, giống như một con thú nhỏ bị thương, cố gắng che giấu sự yếu đuối của mình.

Tôi thực sự hối hận vào khoảnh khắc đó. Tại sao lại phải dùng cách đó để chạm vào nỗi đau của cô ấy? Chính vì nỗi hối tiếc này mà tôi không muốn lặp lại sai lầm.

Con người luôn cần học hỏi từ quá khứ, và điều tôi có thể làm bây giờ, đó là cố gắng đối xử với mọi người xung quanh bằng một tâm thế khoan dung hơn. Có lẽ đó chính là con đường mà tôi nên đi.

“Nói thật, đã gần một năm rồi mà mâu thuẫn với gia đình vẫn chưa được giải quyết à?” Tôi không nhịn được mà hỏi.

Yu Xian lắc đầu, giọng nói của cô ấy đầy bất lực:

“Người ta từ nhỏ đã là đóa hoa quý của gia đình, nghe có vẻ rất tuyệt vời, luôn được chăm sóc cẩn thận. Nhưng thực ra, những sự chăm sóc đó cũng có nghĩa là cô ấy không thể tự quyết định bất cứ điều gì. Đặc biệt là đối với những lựa chọn của tôi, cha và anh trai tôi chắc chắn sẽ không đồng ý.”

Tôi gật đầu, trong đầu hiện lên những câu chuyện mà cô ấy từng kể: Cha và anh trai Yu Xian từng sử dụng những biện pháp quá mức để ép cô ấy trở về nhà.

— Sự tốt bụng bị áp đặt thường khiến người ta cảm thấy ngạt thở hơn cả sự ác ý có chủ đích.

Chính vì họ cho rằng những việc đó là điều đương nhiên, thậm chí còn tự tin vào điều đó, nên họ mới coi thường ý muốn của cô ấy. Loại “tình yêu” như vậy không chỉ không thể làm lành vết thương, mà còn khiến nỗi đau càng trở nên sâu sắc hơn.

Dù bị lên án, người liên quan vẫn không bao giờ nghĩ rằng mình có sai, luôn cho rằng mình đang nghĩ đến lợi ích của người khác.

“Đặc biệt là anh trai tôi, thật sự là ghét bỏ không thể tả nổi!” Yu Xian nhíu mày, giọng nói đầy giận dữ kìm nén. “Anh ấy có chứng ái mẫu nặng nề, thật sự là đáng sợ và ghê tởm! Tôi đã từng kể với Yang Hui rồi đấy, khi còn học trung học, việc bị cô lập gần như là do anh ấy gây ra.”

Tôi im lặng một lát, trong đầu hiện lên những câu chuyện m

**Yù Xián cúi đầu xuống, ngón tay vô thức vuốt ve những sợi tóc được cắt ngắn của mình, giọng nói lạnh lùng nhưng ẩn chứa chút bất lực:** “Trước đây tôi còn nghĩ rằng đó là một tình anh em cao quý… Nhưng bây giờ nghĩ lại, chỉ còn lại cảm giác ghê tởm và khó chịu mà thôi.”

**Xīn Xuě cố gắng xua tan không khí ngượng ngùng, nở một nụ cười gượng gạo:** “Có lẽ có điều gì đó hiểu lầm chăng? Dù sao thì giữa các thành viên trong gia đình, mối quan hệ đôi khi cũng khá đặc biệt.”

**Yù Xián ngẩng đầu lên, nhìn Xīn Xuè một cái lạnh lùng, khóe miệng nhếch lên thành một nụ cười châm biếm:** “Hồi trung học, anh ấy còn thường xuyên hỏi tôi có muốn cùng tắm hay ngủ chung không… Điều này có phải không kỳ lạ lắm không?”

**Nghe vậy, Xīn Xuě bỗng đứng im, không biết nói gì:** “Điều này… quả thật hơi… quá đà.” Cô ấy cố gắng trả lời, giọng nói đầy sự sốc.

**Tôi ngồi bên cạnh, trong đầu liền nhớ lại những chuyện xảy ra vào thời trung học.**

**Ở độ tuổi đó, hầu hết mọi người đã bắt đầu nhận thức rõ ràng về giới tính; cùng với việc cơ thể dần phát triển, ngay cả những người thân thiết nhất cũng sẽ tự nhiên giữ một khoảng cách nhất định.**

**Những trải nghiệm của Yù Xián thực sự khiến người ta rùng mình.”

**Thấy chúng tôi im lặng, Yù Xián cười lạnh, giọng nói mang chút tự giễu:** “Dương Huy, anh ấy cũng không phải là người lần đầu tiên bạn gặp phải đâu… Mặc dù tôi không muốn công kích cá nhân, nhưng anh ấy thực sự quá béo; cả người anh ấy giống như một chiếc sofa di động vậy. Hơn nữa, anh ấy hoàn toàn không muốn giảm cân, luôn làm theo ý mình mà thôi.”

**Cô ấy dừng lại một chút, giọng nói trở nên tức giận hơn:** “Mỗi lần đi ra ngoài cùng anh ấy, chúng tôi luôn bị cảnh sát quan tâm, nghi ngờ rằng đó là một kẻ béo phì đang dụ dỗ các cô gái… Đôi khi tôi thực sự không biết nên khóc hay nên cười.”

**Tôi không khỏi cười gượng, nhớ lại lần cuối cùng gặp anh trai cô ấy… Với vẻ ngoài như vậy, cùng với việc xuất hiện cùng Yù Xián, thật sự rất dễ gây ra những hiểu lầm.”

**“Điều này… quả thực rất dễ khiến người ta suy nghĩ lung tung…” Tôi gật đầu, cố gắng đưa cuộc trò chuyện trở lại đúng hướng, nhưng trong lòng vẫn cảm thấy không cam lòng trước những gì cô ấy đã trải qua.”

**Giọng nói của Yù Xián bỗng trở nên bình tĩnh hơn, nhưng sự lạnh lùng trong đó lại càng trở nên sâu sắc hơn:** “Vì vậy, đối với những sự quan tâm mà tôi buộc phải chấp nh

“Tôi không nhịn được mà hỏi, giọng nói của tôi mang chút thăm dò.”

Uyên Xuyên ngập ngừng một chút, rồi cúi đầu xuống, vẻ mặt trở nên phức tạp: “Dù sao đi nữa… dù có oán trách đến đâu, tôi cũng khó có thể trách cha mình. Thực ra, ông ấy chỉ muốn bảo vệ con gái mình mà thôi; chỉ là cách ông ấy làm sai lầm mà thôi.”

Cô ấy thở dài nhẹ, giọng nói trở nên nhẹ nhàng hơn:

“Hơn nữa, tất cả chi phí sinh hoạt hàng ngày của tôi, thậm chí cả quần áo mà tôi mặc, đều do cha tôi cung cấp. Dù nhìn từ góc độ nào đi nữa, ông ấy cũng đã giúp đỡ tôi rất nhiều. Dù có bất mãn đến đâu, tôi cũng không dám dễ dàng trách móc ông ấy, phải không?”

Giọng nói của cô ấy chứa đựng những xung đột trong tâm trạng: vừa không đồng tình với cách làm của cha mình, vừa không thể cắt bỏ được tình cảm gia đình sâu đậm đó. Những xung đột này khiến người ta không khỏi cảm thương cho cô ấy.

Tôi gật đầu, không tiếp tục hỏi thêm.

Lời nói của Uyên Xuyên khiến tôi hiểu rằng, dù cô ấy có nhiều bất mãn với gia đình, nhưng lòng kính trọng và biết ơn dành cho cha mình vẫn luôn không thể xóa nhòa.

Một Uyên Xuyên như vậy, vừa yếu đuối lại vừa mạnh mẽ, khiến người ta không khỏi càng thêm thông cảm với thế giới nội tâm của cô ấy.

“Hơn nữa, cha tôi luôn rất nghiêm khắc với bản thân mình, và cũng đặt ra những yêu cầu cao đối với gia đình; vì vậy tôi cũng không thể trách ông ấy quá nhiều. Còn anh trai tôi thì thật sự rất hai mặt; anh ấy thường làm những việc tỏ ra như là yêu thương em gái, nhưng thực tế lại khiến người ta cảm thấy ghê tởm.” Giọng nói của Uyên Xuyên ngày càng lạnh lùng, cuối cùng thậm chí còn mang chút chán ghét.

“Ví dụ như?” Tôi không nhịn được mà hỏi, trong lòng cảm thấy lo lắng.

“Anh ấy thường thu thập tóc của tôi, lén lút nhặt những sợi tóc rơi khi tôi cắt tóc; những tờ giấy vệ sinh đã sử dụng, anh ấy cũng lén lút lấy đi… Tôi thực sự không muốn biết anh ấy dùng chúng để làm gì.” Giọng nói của Uyên Xuyên càng lúc càng trầm xuống, mang theo một nỗi chán ghét không thể kiểm soát được, “Những hành động đó thực sự khiến người ta không thể chấp nhận được.”

Xin Tuyết nghe xong, không nhịn được mà thốt lên: “Người đàn ông đó có vấn đề với tâm lý đấy!”

Quả thật, câu nói của Xin Tuyết cũng không hề ngạc nhiên. Mặc dù chị gái cô ấy, Xinh Quân, cũng có những biểu hiện của tình yêu thương dành cho em gái, nhưng ít nhất cũng không đến m

Cô ấy thở dài một hơi rồi tiếp tục nói:

“Lúc đó tôi chỉ nghĩ, chuyện này có liên quan gì đến anh trai mình chứ? Nhưng nhìn vẻ mặt anh ta, có lẽ anh ta đã coi tôi là một cô dâu tương lai rồi. Có lẽ anh ta cũng tin vào những lời nói ngây thơ của tôi khi còn nhỏ… Thành thật mà nói, điều đó thực sự rất đáng sợ.”

Trong giọng nói của Yu Xian, lộ ra sự ghê tởm và bất an sâu sắc; ánh mắt hạ xuống của cô ấy dường như ẩn chứa những nỗi đấu tranh mà cô không thể thoát khỏi.

Lớn lên trong một môi trường gia đình đầy áp bức như vậy, cũng đủ hiểu tại sao tâm hồn Yu Xian không hề đơn thuần như vẻ bề ngoài. Cô phải học cách bảo vệ bản thân sớm hơn những người cùng tuổi, phải dùng trí tuệ sắc bén để bảo vệ quyền lợi của mình.

Có lẽ, những “chiêu trò nhỏ” mà cô đang sử dụng bây giờ, chính là cách cô tự vệ trước môi trường đó suốt một thời gian dài. Nhưng liệu lớp phòng thủ này có khiến tâm hồn cô phải gánh chịu quá nhiều gánh nặng không?

“Vì vậy, bạn mới quyết định rõ ràng với Văn Nhược, sau khi tốt nghiệp sẽ đến Hoa Bang phát triển sự nghiệp phải không?” Tôi hỏi một cách thăm dò.

Yu Xian mỉm cười nhẹ, giọng nói mang chút nhẹ nhõm, nhưng ánh mắt cô lại toát lên sự kiên định:

“Đúng vậy! Đi xa khỏi ngôi nhà này mới là điều quan trọng nhất. Tôi đâu muốn có bất kỳ mối quan hệ kỳ lạ nào với cái tên đó!”

Cô nói một cách thoải mái, thậm chí còn mang chút châm biếm hài hước, nhưng tôi có thể cảm nhận được rằng quyết định này của cô ẩn chứa bao nhiêu áp lực và đấu tranh.

Tuy nhiên, theo một nghĩa nào đó, việc Yu Xian chọn đến Hoa Bang rõ ràng là có nhiều mục đích. Đối với cô ấy, đây thực sự là một giải pháp “đánh đúng nhiều mục tiêu”: không chỉ có thể tránh xa gia đình, tránh xa người anh trai kỳ quặc đó, mà còn có thể tiếp cận chúng tôi hơn, đồng thời tại Hoa Bang cô cũng sẽ nhận được những ưu đãi tốt đẹp. Hơn nữa, bây giờ cô ấy đã có được mạng lưới thông tin uyên bá của Văn Nhược, về mặt mối quan hệ xã hội hay nguồn lực, tất cả đều được nâng lên một tầm cao mới.

Xin Xuě nghe xong càng thấy rùng mình, không nhịn được mà cắn răng, giọng nói run rẩy:

“Có một người anh trai như vậy thật sự quá đáng sợ! Nếu là tôi, có lẽ mỗi đêm tôi đều sẽ mơ thấy ác mộng.”

Yu Xian lạnh lùng cười một tiếng, dường như không hề ngạc nhiên, sau đó cô lấy điện thoại ra và đưa cho t

“Có lẽ cô ấy nghĩ rằng chính tôi đã khiến cô ấy trở nên ‘nổi loạn’…”

Tôi cúi đầu nhìn kỹ, quả thật như cô ấy nói, những nội dung tiếp theo trở nên cực đoan hơn rất nhiều. Mọi lời trong đó đều mang tính chỉ trích và ác ý dành cho tôi.

“Đợi đây nhé, anh sẽ ngay lập tức đi tìm sát thủ trên mạng đen để giết hắn! Khi đó chúng ta sẽ có thể sống bên nhau…”

Nhìn thấy câu này, tôi không khỏi nhăn mày và cười gượng:

“Điều này đã coi là đe dọa rồi phải không? Cảnh sát chưa bắt hắn sao?”

Xīn Xuě đột nhiên tái nhợt mặt, nắm chặt nắm tay và nói với giọng run rẩy:

“Làm sao người như thế này vẫn có thể thoát tội được?!”

Nhìn vào nụ cười nhẹ nhàng của Yǔ Xián, tôi bỗng cảm thấy rằng đằng sau mỗi nụ cười ấy là một gánh nặng nặng nề.

Cô ấy đã phải chịu đựng bao nhiêu áp lực khổ sở mới có thể giả vờ tỏ ra trong sáng và vui vẻ trước mặt mọi người như vậy?

Có lẽ, gánh nặng ấy đã áp đè lên phần yếu đuối nhất trong trái tim cô ấy đến mức khiến cô không thể thở nổi. Nhưng dù vậy, cô vẫn cố gắng che giấu những vết thương bằng nụ cười, và che đậy nỗi bất an bằng vẻ bình thản.

Nụ cười ấy, giống như bộ áo giáp duy nhất của cô, cũng là tuyến phòng thủ cuối cùng giúp cô đối mặt với thế giới này một mình.

Tôi không khỏi thầm thề trong lòng rằng, dù phải trải qua bao khó khăn, tôi cũng sẽ giúp nụ cười nặng nề ấy của Yǔ Xián trở nên thực sự nhẹ nhõm một ngày nào đó… Để nó không còn chỉ là biểu hiện của sự che giấu và giả tạo nữa.

Cô ấy xứng đáng có một tương lai tốt đẹp hơn, xứng đáng được hưởng một hạnh phúc thuần khiết, không bị áp bức.