Vào phía nam của Đại Càn Tiên triều, nơi có những ngọn núi sâu thẳm.

Sau hai ngày đi bộ, họ cuối cùng cũng đến được nơi mà Ye Zhi đã nói.

Đó là một thung lũng; khí linh ở đây đậm đặc hơn nhiều so với trên con đường núi, mang theo hương vị ẩm ướt đặc trưng của vùng phía nam, nhưng không hề gây cảm giác ngột ngạt, mà ngược lại tạo ra một cảm giác thoải mái khó tả được. Có vẻ như dòng khí linh ở đây chuyển động theo hướng khác so với bên ngoài – nó đi lên chứ không áp xuống.

Chu Yu Xin đứng ở cửa thung lũng và để Xiao Tian ra ngoài, đặt nó lên lòng bàn tay mình.

Xiao Tian duỗi râu ra xung quanh, truyền về những thông tin mà nó cảm nhận được. Có nhiều loài sinh vật sống trong thung lũng này hơn so với trên con đường núi, và một số trong số chúng là những loài mà cô ấy chưa từng gặp trước đây.

“Hai thứ bạn đang tìm đều ở đây. Một cái ở phía đông, gần bờ suối, và cái kia ở khe đá dưới đáy thung lũng; bạn cần phải đi sâu vào bên trong.”

“Rõ rồi.”

Hai người bắt đầu đi sâu vào thung lũng. Nền đất ở đây mềm mại, có độ đàn hồi khi bước chân lên. Chu Yu Xin cúi đầu và cảm nhận thấy rằng dưới đáy thung lũng có nhiều dòng khí linh.

Ở phía đông, gần bờ suối, có một dòng suối nhỏ; bên bờ suối mọc vài bụi cỏ màu xanh đậm, rễ cây bám chặt vào đất. Dòng khí linh ở đây thiên về hệ thống nước và cũng mang tính chất của hệ thống cây cối.

Chu Yu Xin cúi xuống kiểm tra và thấy rằng đúng như trong danh sách.

Cô ấy hái một ít cỏ, cả rễ lẫn lá, cho vào hộp chứa thực vật linh hồn và đóng kín lại.

“Cái ở đáy thung lũng thì nằm trong khe đá; việc lấy nó ra khá khó vì rễ cây bám rất sâu.”

Cô ấy theo anh ta tiếp tục đi xuống đáy thung lũng. Cây thực vật linh hồn đó mọc giữa hai tảng đá lớn; rễ cây xâm nhập sâu vào khe đá đến mức không thể nhìn thấy đầu mút. Chu Yu Xin thử dùng ý thức linh hồn để tìm hiểu và phát hiện ra rằng rễ cây uốn lượn nhiều khúc, xuyên vào bên trong các tầng đá. Nếu cố gắng lấy nó ra bằng vật lý thì rễ sẽ bị đứt.

Cô ấy dừng lại và dùng ý thức linh hồn để theo dõi hướng di chuyển của rễ cây, cảm nhận cấu trúc của các tầng đá, tìm ra điểm mà rễ cây uốn cong, sau đó từ đó đẩy nhẹ các tầng đá để chúng hơi lỏng ra một chút.

Thử hai lần nhưng rễ cây vẫn không hề di chuyển.

Ye Zhi đứng bên cạnh và nói với giọng điệu bình thản:

“Ở vùng phía nam, các tầng đá có dòng khí linh thiên về tính cứng rắn; vì vậy bạn không thể

Cô đặt cây linh thực đó vào hộp và niêm phong cẩn thận, sau đó đứng dậy nhìn về phía Ye Zhi một cái.

“Làm sao em biết lớp đá ở đây có tính chất cứng và rắn?”

Anh ấy nói, vừa xoay chiếc chai nhỏ trong lòng bàn tay.

“Sống ở miền Nam lâu rồi, đá ở đây khác với đá ở miền Đông; nơi này có nhiều dòng linh khí thuộc hệ Hỏa, nên đá có tính chất cứng và rắn hơn. Khi tiếp xúc với lực bên ngoài, chúng sẽ không bị tổn hại; chỉ cần tuân theo đặc tính tự nhiên của chúng là được.”

Chu Yu Xin gật đầu, cho hộp vào túi rồi đi về phía cửa hang.

Khi ra khỏi hang, gió trên núi thổi qua mang theo hơi se lạnh. Chu Yu Xin quay đầu nhìn lại khu vực hang động; luồng linh khí vẫn đang lan tỏa lên trên, mang lại cảm giác thoải mái. Cô quay người theo Ye Zhi xuống núi.

Sau khi xuống núi, trời đã tối. Hai người tìm một quán trọ ở chân núi, mỗi người đều đăng ký phòng và ăn uống. Chu Yu Xin trở về phòng, gọi Tiểu Thiên ra ngoài và kiểm tra lại những thứ họ đã thu thập hôm nay; mọi thứ đều nguyên vẹn, hộp cũng được niêm phong cẩn thận, không hề bị tổn hại gì.

Cô lấy cuốn sổ ra, đánh dấu hai mục trong danh sách, sau đó đóng cuốn sổ lại và nhìn ra ngoài cửa sổ.

Dưới tầng lầu quán trọ vẫn còn tiếng động vang lên, âm thanh ấy mơ hồ truyền lên từ sàn nhà. Cô không để ý đến điều đó và chuẩn bị cho Tiểu Thiên trở lại trong ống tay áo… Nhưng lúc đó, một câu nói khiến cô dừng lại.

“Nghe nói gần đây có một bí cảnh sắp mở, nằm ngay ở ranh giới giữa miền Đông và miền Nam.”

Cô cho Tiểu Thiên trở lại trong ống tay áo, mở cửa và đi về phía cầu thang.

Dưới tầng lầu, ở góc phòng có hai người ngồi; họ mặc đồ bình thường, không thể nhận ra họ thuộc phái nào, nhưng giọng nói của họ mang vẻ chín chắn, như thể họ đã trải qua nhiều việc lớn, không giống như những lời đồn đại thông thường, mà có vẻ như họ thực sự biết điều gì đó.

Chu Yu Xin tìm một chỗ ngồi gần bàn đó, gọi một ấm trà và lắng nghe.

“Bí cảnh nào vậy?”

Một người bên cạnh hỏi, giọng đầy tò mò.

“Không ai biết nguồn gốc của nó là gì; chỉ biết rằng gần đây, luồng linh khí ở khu vực đó có những biến động bất thường. Một số tu sĩ ở cấp độ Nguyên Anh đã đến thăm và nói rằng bên trong có dấu vết của các trận pháp cổ xưa, như thể những thứ đó đã bắt đầu hồi sinh từ thời cổ đại.”

“Những tu sĩ ở cấp độ Nguyên Anh đến đó mà không sao à?”

“Họ không vào bên trong, chỉ cảm nhận từ bên ngoài mà thôi; họ nói rằng luồng linh kh

Cô uống hết chén trà, sau đó quay về phòng và ghi những điều này vào sổ, rồi đóng nó lại. Cô quyết định ghi nhớ chuyện này trước, sau này sẽ kể cho Châu Quán Hoàng và Châu Hoàng Bình nghe.

Tại Quảng trường Học viện Thanh Sơn thuộc Đại Can Tiên triều...

Hôm nay, quảng trường đông đúc hơn bình thường. Ye Qing đứng ở giữa quảng trường; đối diện anh ta là ba học trò của các học viện khác nhau. Trong số đó có một người đã từng tham gia buổi giảng trước đây, còn hai người kia có cấp độ cao hơn và được xem là các sư huynh của Ye Qing.

Meng Chuan tiến lại bên cạnh Châu Quán Hoàng và nói nhỏ:

“Ba sư huynh này hôm qua nói rằng họ muốn tranh luận chính thức với Ye Qing, và hôm nay họ đã đến đây.”

Châu Quán Hoàng gật đầu nhưng không nói gì, chỉ nhìn về phía giữa quảng trường.

Ye Qing bắt đầu nói, giọng nói không lớn lắm nhưng mang đậm sự điềm tĩnh đặc trưng của một tu sĩ miền Nam:

“Về ‘khí chí hùng vĩ’, trường học các bạn nói rằng nó bắt nguồn từ việc học hỏi và đọc sách của các bậc hiền triết… Tôi không có ý kiến gì về điều đó.”

Anh ta dừng lại một chút rồi tiếp tục:

“Nhưng tôi muốn hỏi: Sau khi hiểu được những lý lẽ trong sách, biết được đúng sai, thì sao?”

Người học trò có cấp độ cao nhất trong số ba người đó đáp lại:

“Sau khi biết được đúng sai, chúng ta tự nhiên sẽ hành động theo những lý lẽ đó… Khi tri thức và hành động hòa hợp với nhau, khí chí hùng vĩ sẽ tự nhiên được hình thành.”

Ye Qing đáp lại:

“Khi hành động theo những lý lẽ đó, liệu đó có phải là những lý lẽ trong sách, hay là những lý lẽ riêng của bạn?”

Người học trò đó ngập ngừng một chút rồi trả lời:

“Lý lẽ trong sách của các bậc hiền triết chính là những lý lẽ chung cho cả thế giới, chứ không phải của riêng ai.”

“Nhưng những lý lẽ chung đó, mỗi người áp dụng theo cách khác nhau… Cùng một câu nói, trong những hoàn cảnh khác nhau, cách sử dụng cũng sẽ khác nhau; người sử dụng nó cũng khác nhau, vì vậy kết quả cũng sẽ khác nhau… Vậy thì khi nói về ‘tri thức và hành động hòa hợp’, cái ‘tri’ mà bạn nói đến là cái gì, và cái ‘hành’ là cái gì?”

Quảng trường trở nên yên tĩnh một lát; ba học trò nhìn nhau mà không biết phải trả lời thế nào.

Châu Quán Hoàng đứng ở phía ngoài và suy ngẫm về những lời của Ye Qing.

“Cái ‘tri’ mà anh ấy nói đến là cái gì? Và cái ‘hành’ là cái gì?”

Anh ta bước lên hai bước và hỏi:

“Xin phép hỏi tiền bối Ye, thì cái ‘tri’ mà anh ấy nói đến là cái gì?”

Ye Qing nhìn anh ta một cái, khóe miệng nhếch lên một chút:

“Thô

Người đệ tử có cấp độ cao nhất nhìn về phía anh ta.

“Vị này nói về việc sống, vậy thế nào mới là sống? Chẳng lẽ việc đọc sách của các bậc hiền triết không được coi là sống sao?”

“Cũng được, nhưng đọc sách cũng là một hình thức sống, đi bộ cũng là một hình thức sống, đối mặt với các tình huống khác nhau cũng là một hình thức sống. Việc sử dụng những lời dạy của các bậc hiền triết để giải quyết những vấn đề mình gặp phải, đó mới chính là sự thực hiện đúng đắn nguyên tắc ‘tri thức và hành động gắn kết với nhau’. Không phải là chỉ học thuộc lòng rồi sau đó áp dụng vào thực tế, mà là khi gặp phải vấn đề mới tiến hành đọc sách. Thứ tự hai việc này khác nhau, và những gì được hình thành từ đó cũng sẽ khác nhau.”

Quảng trường lại trở nên yên tĩnh một lần nữa.

Ye Qing nhìn anh ta, không nói gì, trong ánh mắt anh ấy có điều gì đó khó hiểu, như thể đang chờ đợi điều gì đó.

Người đệ tử có cấp độ cao nhất im lặng một lát.

“Vậy theo ý kiến của anh, Trường học Qingshan chỉ dạy cách áp dụng những lý thuyết đã có, chứ không phải là sự thực hiện đúng đắn nguyên tắc ‘tri thức và hành động gắn kết với nhau’ sao?”

“Tôi không nói rằng Trường học Qingshan dạy sai; tôi chỉ muốn nói về thứ tự. Trường học dạy về tri thức, còn môn phái dạy về hành động. Theo lời của Tiền bối Ye, cả hai đều chỉ là biểu hiện bề ngoài của một điều duy nhất. Ba con đường này có thể là những cách tiếp cận khác nhau cho cùng một vấn đề. Điểm quan trọng không phải là con đường nào được chọn, mà là việc ai có thể bước vào con đường đó một cách thành công.”

Lúc này, Ye Qing lên tiếng, giọng nói của anh rất bình tĩnh.

“Nói khá hay đấy.”

Anh nhìn ba người đệ tử kia.

“Còn các bạn thì sao?”

Ba người đệ tử nhìn nhau, người có cấp độ cao nhất nói:

“Tôi cần suy nghĩ một chút.”

Gió trên quảng trường thổi qua những chiếc lá rơi, lướt qua chân tượng của Rost, rồi tan biến.

Kết quả cuộc tranh luận vẫn chưa được quyết định, nhưng mỗi người đều đã có những suy nghĩ riêng.

Bên cạnh, Meng Chuan thì thầm:

“Hồng Quán, những gì anh vừa nói về ba con đường đó… Tôi cảm thấy nó đã chỉ ra điều gì đó quan trọng.”

Châu Quán Hoàng không trả lời, tiếp tục nhìn chằm chằm vào bức tượng đó.

Bức tượng đó ngồi đó, tay cầm cuốn sách, ánh mắt tràn đầy sự bình tĩnh như thể đã nhìn thấu mọi thứ. Gió thổi qua bên cạnh bức tượng, nhưng không có gì thay đổi cả.