Shen Lán Zhou đi rất nhanh. Chiếc đèn hỏng trong tay anh ta không được thắp sáng. Ở phía Bắc của khu vực này, đôi khi những chiếc đèn không sáng còn hữu ích hơn những chiếc đèn đang cháy sáng. Phía Bắc của khu vực này thực ra có những con đường chính để đi; dù bao luôn hỗn loạn, vẫn có những con phố, chợ cá, con đường đầy bùn đá bị người ta đi lại nhiều đến mức trở nên sáng loáng, và cũng có những con đường lớn dẫn đến các bến đò hoang phế. Vào ban ngày, những người lái thuyền, người buôn muối, những người chạy việc vặt, những người nợ nần, những người đòi nợ… tất cả đều đi qua những con đường đó. Nếu đi theo những con đường đó, gần như mọi người ở phía Bắc khu vực này đều có thể nhìn thấy họ. Hồ Trầm Sát cũng sẽ biết điều đó sớm hơn họ. Vì vậy, Shen Lán Zhou đã không đi theo những con đường chính. Anh ta dẫn mọi người đi vào một con hẻm nước thấp bé phía sau quán trà. Một bên của con hẻm là những tấm ván thuyền hỏng được dùng để xây nên mái nhà, còn bên kia là những con khe nước ngập trong sương mù. Thỉnh thoảng, từ trên cao có thể nhìn thấy ánh đèn của những con phố, nghe thấy tiếng hô la từ các sòng bạc ở xa, cũng như tiếng kéo giỏ của những người bán cá khi họ thu dọn hàng. Những âm thanh đó đều khá gần. Nhưng con đường dưới chân họ giống như một “động mạch tối” được che giấu phía sau khu vực này. Những người không quen với con đường này sẽ không thể nhìn thấy nó; ngay cả khi nhìn thấy, họ cũng không dám đi trên đó. Shi Mao cúi đầu nhìn xuống lớp bùn đá ẩm ướt, cau mày và nói: “Tại sao lại không đi con đường chính mà lại chọn con đường này?” Shen Lán Zhou không quay đầu lại. “Con đường chính có người nhìn thấy.” “Còn nơi này chỉ có sóng biển mới nhìn thấy thôi.” Shi Mao phàn nàn một tiếng. “Nếu sóng biển biết nói, chắc chắn nó cũng sẽ rất phiền phức…” Shen Lán Zhou nói: “Sóng biển không biết nói, nhưng nó có thể nuốt chửng con người.” Anh ta điều chỉnh chiếc đèn hỏng trong tay sang bên trái. “Đi trên những tấm ván gỗ, đừng đi trên những chỗ đầy nước.” Tần Lan liếc nhìn một cái. Lớp bùn trên mặt nước đó phủ một lớp nước mỏng, và mặt nước đó trông rất phẳng. “Phía dưới là trống rỗng à?” Shen Lán Zhou quay đầu nhìn cô ấy. “Cô Qin có đôi mắt tinh tường thật.” “Sau khi thủy triều xuống, mặt trên sẽ bị bùn phủ kín, nhưng phía dưới vẫn là con khe nước.” “Nếu bước xuống đó, có thể mất cả một chân đấy.” Shi Mao lẩm bẩm một tiếng. Shen Lán Zhou nói: “Những người sống bình thường thì không đi con đường này đâu.” “Những kẻ trố

Họ im lặng và rút lại ánh mắt của mình.

Vùng đất ở phía Bắc mù sương rộng lớn hơn những gì cô tưởng tượng trước đây.

Những mái nhà thấp vươn ra về phía bắc; ánh đèn ở bến phà tựa như những điểm vàng rải rác trên mặt nước. Phía kia nơi có các quán cá cược thì sáng hơn nhiều; tiếng ồn ào bị làn sương dập tắt đi, nhưng vẫn từng đợt vang lên.

Đây là một vùng đất hoang vu, không người ở.

Dưới ánh đèn nào cũng có một bữa ăn.

Phía sau mỗi con đường nước đều ẩn chứa những khoản nợ.

Trong mỗi túp lều, đều có thể giấu một con dao.

Shen Lanzhou đã dẫn họ đi theo con đường ít người để ý nhất.

Nhóm người đi qua những con hẻm nước, dùng bức tường đổ nát của các túp lều làm chỗ ẩn náu, rồi vòng qua hai ngã tư có người canh gác ánh đèn, mới tiến gần hơn về phía cửa sông phía Bắc.

Con đường này khá dài.

Nhưng mỗi lần Shen Lanzhou dừng lại hay rẽ sang một hướng nào đó, dường như anh ta đã tính toán kỹ lưỡng về tiếng sóng và vị trí của các ngọn đèn.

Anh ta đang tránh người khác.

Đồng thời, anh ta cũng đang tranh thủ thời gian.

Khi đến sau một túp lều đổ nát, Shen Lanzhou bỗng dừng lại, cúi xuống sờ vào lớp bùn, rồi đưa ngón tay lên mũi ngửi thử.

Qian Chengyu bước lại gần một bước:

“Có thuyền sao?”

Shen Lanzhou gật đầu:

“Vừa mới đi qua.”

“Ba chiếc.”

Nụ cười trên khuôn mặt Qian Chengyu biến mất.

“Thuyền chở lương thực của tôi nặng nên sẽ để lại dấu vết.”

Shen Lanzhou chỉ về phía trước bên phải, nơi có một vệt nước đen hơn:

“Chiếc thuyền đó đi theo hướng này.”

Rồi anh ta lại chỉ về phía bên trái:

“Hai chiếc còn lại đi theo luồng sóng hẹp.”

Shi Mao vội vàng hỏi:

“Mọi người đã tách ra sao?”

“Tạm thời thì vậy.”

Shen Lanzhou nói:

“Kho đèn cũ nằm gần cửa sông phía Bắc; ba con đường nước cuối cùng đều sẽ dẫn đến đó.”

“Ho Chensha muốn cả người lẫn lương thực.”

“Chúng sẽ không đi xa lắm.”

Lạnh Vô Ngôn nói nhẹ nhàng:

“Điều anh ta muốn là tạo ra một hiệu ứng.”

“Bắt giữ ba chiếc thuyền là để cho người ở Vùng Đất Mù Sương thấy rằng: người của Hé Tam Triều, hàng hóa của ông Chén, và nhân viên của xí nghiệp muối… tất cả đều có thể trở thành mục tiêu của anh ta.”

Tần Lan cười lạnh:

“Vậy thì hãy để người ở Vùng Đất Mù Sương thấy rằng: những thứ mà anh ta dám đụng vào, anh ta cũng không thể bảo vệ được chúng.”

Shi Mao cười toe toét:

“Lời nói này hay đấy.”

Tiếp tục đi về phía bắc, ánh đèn càng trở nên ít ỏi hơn.

Tiếng ồn ào của những con phố lều được để lại phía

Chiếc thuyền cũ kỹ của Shen Lán Châu dừng lại trước một hàng gậy tre cũ. Những cây gậy này được đâm xuống bùn, và phần đầu chúng được buộc bằng vải rách.

Tháo Hành thì thầm: “Đó là các dấu hiệu chỉ đường à?”

Shen Lán Châu đáp: “Đó là các dấu cảnh báo.”

Vừa nói xong, Sĩ Dạ đã hành động ngay lập tức. Anh ta lặng lẽ lao ra từ bên cạnh, giương chuôi kiếm về phía chiếc lều nhỏ ở bên trái.

“Bụp!”

Một tiếng rên khò khè vang lên phía sau chiếc lều; người đó đã va vào cột gỗ. Cùng lúc đó, hai bóng đen lóe lên từ trong bùn ở bên phải, những sợi dây mảnh được buộc với móc sắt, nhắm thẳng vào chiếc đèn rách trong tay Shen Lán Châu.

Họ không muốn giết người trước… Họ muốn chiếm lấy chiếc đèn trước tiên. Nếu Shen Lán Châu mất chiếc đèn này, mọi người sẽ như mù trong sương mù.

Shí Áo gầm lên, hai tay nắm chặt những sợi dây móc, kéo mạnh về phía mình. Người kia bị kéo ra khỏi bùn, va vào người anh ta và ngã xuống, không còn tiếng động nào nữa.

Ở phía bên kia, Tần Lan dùng lưỡi dao áp sát lưng người thứ hai trong số những kẻ đang âm thầm tấn công. Kẻ đó vừa mới đứng dậy thì đã bị cô ta đẩy trở lại trong bùn.

“Chỉ cần còn thể thở là được…” Giọng của Bối Dạ Yêu vang lên từ mái nhà.

“Còn hai người nữa ở bên trái…”

Ngay lập tức, hai tiếng động nhẹ vang lên trong sương mù… Những người đó đã ngã xuống.

Shen Lán Châu nhìn cảnh tượng này, ánh mắt anh ta hơi chuyển động.

Tiền Thừa Dụ cười khẽ: “Anh Shen, giờ thì anh biết tại sao tôi dám đến đây rồi chứ?”

Shen Lán Châu đáp: “Rồi.”

“Không lạ gì mà Hoàng Trầm Sát lại vội vàng như vậy tối nay…”

Anh ta đi đến trước mặt những kẻ đang âm thầm tấn công đó. Lạnh Vô Ngôn sờ qua sau tai một người trong số họ và nói: “Không có chất độc để niêm phong miệng họ đâu.”

Bối Dạ Yêu bước xuống: “Đây là người của Hoàng Trầm Sát… Không phải phe của Phương Nhị Nương đâu.”

Shen Lán Châu gật đầu: “Buộc họ lại.”

Bối Dạ Yêu lặng lẽ lao ra từ trong sương mù, kéo những người đó sang một bên và buộc chặt họ lại.

Shen Lán Châu nhấc chiếc đèn rách lên: “Phía trước chính là kho đèn cũ đó.”

Trong sương mù, một bóng đen khổng lồ nhanh chóng xuất hiện. Kho đèn cũ được xây dựng gần bờ sông; một nửa nằm trên bờ, một nửa chìm xuống trong con khe nước. Bức tường gỗ cũ kỹ, những cột gỗ đen sạm, mái nhà đã đổ nghiêng một góc. Bên ngoài kho, có rất nhiều chi

Nhưng có người canh gác bên cạnh con thuyền.

Cũng có người đứng canh trước cửa kho.

Từ bên trong kho vang lên tiếng khóc thấp thoáng; có người bị bịt miệng nên chỉ có thể phát ra những tiếng rên rỉ kìm nén.

Mắt của Thạch Ngao đột nhiên đỏ lên.

“Người đang ở bên trong.”

Tần Lan đặt tay lên vai anh ta.

“Đừng vội vàng.”

Anh ta không nói gì mà nhìn về phía Thẩm Lãn Châu.

“Có bao nhiêu lối vào?”

Thẩm Lãn Châu chỉ ba điểm.

“Cổng chính.”

“Lỗ thông hơi dưới nước.”

“Lỗ thủng trên nóc kho.”

Bèi Dạ Diệu cười một tiếng.

“Lỗ trên nóc kho để tôi xử lý.”

Tiền Thừa Dụ nói: “Con thuyền chứa lương thực thuộc về tôi.”

Hai người đàn ông đứng sau anh ta đã cất bỏ mái chèo và móc sắt.

Thẩm Lãn Châu lại nói: “Có người đang canh giữ ở lỗ thông hơi dưới nước.”

“Nếu chúng ta tấn công từ hướng đó trước, người bên trong sẽ cắt dây để thả thuyền ra ngoài.”

Bèi Dạ Diệu hỏi: “Con thuyền sẽ đi về hướng nào?”

“Vào hố sâu.”

Thẩm Lãn Châu giải thích: “Nơi đó nước sâu lắm; nếu thuyền lật, sẽ không thể cứu người được.”

Nắm đấm của Thạch Ngao kêu lách cách.

Bèi Dạ Diệu nói: “Trước hết, hãy chặn lỗ thông hơi dưới nước.”

Sĩ Dạ nói nhẹ: “Tôi sẽ đi.”

Bèi Dạ Diệu nhìn anh ta.

Anh ta không nói rằng mình ổn.

Ai cũng thấy rõ là anh ta hiện không thể nào ổn được.

Nhưng nơi lỗ thông hơi dưới nước kia tối tăm, hẹp hòi và đầy nguy hiểm khi giao tranh gần mặt đất.

Chỉ có anh ta mới là người phù hợp nhất để đi đó.

Lạnh Vô Ngôn đột nhiên nói: “Tôi cũng đi cùng.”

Sĩ Dạ nhìn anh ta một cái.

Lạnh Vô Ngôn nói: “Anh không thể kéo dài thời gian ở đó được.”

Sĩ Dạ không từ chối.

Bèi Dạ Diệu nhanh chóng phân công nhiệm vụ:

Bèi Dạ Diệu sẽ loại bỏ những người canh giữ trên nóc kho.

Tần Lan sẽ chặn cổng chính.

Tiền Thừa Dụ sẽ chiếm con thuyền chứa lương thực.

Thạch Ngao sẽ đợi đến lúc thích hợp để vào kho cứu người.

Thẩm Lãn Châu đột nhiên nói: “Tôi sẽ đi cùng Thạch Ngao.”

Thạch Ngao trừng mắt nhìn anh ta.

“Tôi cần anh đi cùng sao?”

Thẩm Lãn Châu nhìn về phía cửa kho.

“Bên trong có hai ổ khóa bí mật.”

“Không được phép phá cửa một cách bừa bãi.”

Thạch Ngao cau mày.

“Cứu người mà còn quan tâm đến cửa à?”

“Nếu phá cửa lung tung, cái lồng sẽ rơi xuống nước.”

Mặt Thạch Ngao thay đổi ngay lập tứ

“Được.”

Bất Ngữ liếc nhìn Shen Lán Châu một cái.

Khi người này bắt đầu làm việc, thái độ lơ đãng của anh ta lập tức biến mất.

Những tuyến đường thủy ở Vũ Bắc, những ổ khóa bí mật và sinh mạng con người… tất cả đều nằm trong tầm quan sát của anh ta.

Bất Ngữ gật đầu.

“Đi.”

Người đầu tiên hành động là Bèi Dạ Diểu.

Bên cạnh lỗ hổng trên mái kho, một người canh gác vừa ngẩng đầu lên thì cổ họng đã tê dại. Trước khi ngã xuống, Bèi Dạ Diểu đã kịp nắm lấy thân người đó và giật lấy chiếc chuông đồng.

Không một tiếng động nào vang lên.

Người thứ hai hành động là Sĩ Dạ.

Anh ta lao vào từ bóng tối bên cạnh lối ra vào của kho.

Quả nhiên, có ba người đang ẩn náu ở đó.

Một người cầm dao, một người cầm rìu, và người thứ ba đang nắm một sợi dây thô. Đầu mút của sợi dây này được nối vào bên trong kho.

Chỉ cần buông lỏng, người hoặc hàng hóa đang được treo bên trong sẽ rơi xuống nước.

Người đó cảm nhận thấy có động tĩnh, vừa định kéo sợi dây…

Lưỡi kiếm của Sĩ Dạ đã đập vào xương cổ tay anh ta.

“Cạch.”

Tay anh ta buông lỏng.

Sợi dây rơi xuống.

Lạnh Vô Ngôn vung tay, thu gọn đầu dây vào lòng bàn tay mình.

Hai người còn lại vừa định lao tới, thì một người bị chuôi kiếm của Sĩ Dạ đâm trúng cổ họng, người kia bị ngón tay của Lạnh Vô Ngôn chạm vào đầu và ngã xuống.

Lối ra vào của kho đã bị chặn lại một cách yên lặng.

Bất Ngữ nhìn thấy ánh đèn le lói phía sau kho.

Đã đến lúc hành động rồi.

Cô rút kiếm ra.

Tiếng kiếm “Tử điện Phi Hoàng” rời khỏi vỏ vang lên trong sương mù, trong trẻo như tiếng sấm nhỏ.

Tiếng đó át đi tiếng sóng biển…

Và cũng mở ra một con đường sống cho những người đang ở bên trong kho cũ kỹ đó.