Đến tối ngày hôm sau, đám cháy bắt đầu bùng phát ở Đông Thành trước tiên.

Lửa bắt nguồn từ hàng lều cũ kỹ ở rìa ngoài của khu vực sản xuất muối.

Ngọn lửa lan truyền với tốc độ chóng mặt; chỉ trong chốc lát, từng góc lều đã bắt đầu cháy rực, sau đó lửa nhanh chóng lan sang các lều khác, những sợi dây cũ kỹ và những tấm gỗ hỏng, khiến toàn bộ khu vực Đông Thành bị chiếu sáng loang lổ. Bãi muối vốn đã có màu trắng, dưới ánh lửa, cả làn sương đêm dường như cũng bị làm loãng đi một chút.

Những người trẻ tuổi canh giữ Đông Thành vừa thổi còi vừa chạy về phía sau, giọng họ đã ho khan đến mức không thể nói được nữa:

“Phía đông đang cháy!”

“Phía đông đang cháy!”

Mọi người trong sân trước đều vội vàng đứng dậy.

Chao Heng đang vận chuyển nước, nhưng nghe thấy tiếng kêu này, cái xô nước trong tay anh ta suýt nữa đổ ra ngoài. Shi Mao đã nhanh chóng kéo sợi dây trên vai mình và lao ra ngoài cửa.

Bất Ngữ đứng ở giữa sân trước, ngẩng đầu nhìn về phía đông.

Lửa không chỉ xuất hiện ở một nơi.

Hàng lều cũ kỳ ở rìa ngoài đã bắt đầu cháy, và hàng lều thứ hai bên trong cũng bắt đầu bùng cháy theo. Có vẻ như ai đó đã chuẩn bị sẵn dầu và các vật liệu dễ cháy, chỉ chờ gió thổi qua là đốt chúng lên cùng một lúc.

Ngọn lửa bùng phát quá đồng loạt, rõ ràng là do ai đó cố ý gây ra, nhằm buộc mọi người phải tản ra.

Trái tim Bất Ngữ bỗng nghẹn lại, và cô lập tức nói:

“Đừng ai chạy ra ngoài hết!”

Shi Mao dừng bước và quay đầu lại.

Ánh mắt Bất Ngữ vẫn không rời khỏi những đám lửa, cô chỉ thêm vào một câu nhẹ nhàng:

“Vì phía đông đã bắt đầu cháy trước, nên những nơi khác cũng sẽ không yên ổn.”

Lúc này, Lạnh Vô Ngôn mới bước vào cuộc trò chuyện:

“Shi Mao, hãy dẫn sáu người đến Đông Thành.”

“Trước hết phải cắt đứt nguồn lửa, sau đó canh giữ các lều, không được để người ta trốn xa.”

“Chao Heng, hãy chia đôi số nước: một nửa cho phía đông, một nửa để lại trong sân, không được để nguồn nước bị cạn kiệt.”

“Cô em gái nhỏ, hãy đi gọi Tần Lan.”

Shi Mao không nói thêm lời nào, chỉ dẫn sáu người lao về phía Đông Thành. Cô em gái của Shi Mao quay người chạy đi, và ngay khi cô vừa chạy đến mép đồi sau, Tần Lan đã trở về với con dao trên tay.

Rõ ràng cô ấy cũng đã thấy đám cháy; ánh mắt cô trở nên lạnh lùng, và cô không hỏi gì thêm.

“Tôi sẽ đi đến Đông Thành.”

Bất Ngữ gật đầu.

“Đừng để người ta trốn xa.”

Tần Lan nhìn cô một cái

Bạch Thành quá yên tĩnh rồi.

Phía ngoài đang cháy, lẽ ra nếu đối phương chỉ muốn đốt nhà thì ngay khi lửa bùng lên, họ đã phải tiến vào để dập tắt ngay rồi. Nhưng bây giờ, ngoài tiếng lửa ra, không có âm thanh nào khác xuất hiện cả.

Điều này không ổn chút nào.

Lạnh Vô Ngôn cũng lúc này mới lên tiếng:

“Ngọn lửa ở Đông Thành chỉ là để cho chúng ta thấy mà thôi.”

Anh nói thầm không lời: “Cậu cũng nghĩ rằng vẫn còn những kế hoạch khác phải không?”

Lạnh Vô Ngôn không trả lời, chỉ quay đầu nhìn về phía những ngôi nhà cũ và con kênh ngập nước ở phía tây, nơi ánh sáng đã tắt đi.

Ngay lập tức, phía tây cũng bắt đầu có tiếng động.

Những âm thanh va chạm kim loại rất thấp và nhanh, giống như ai đó đang dùng móc để treo đồ lên tường.

Mặt Cháo Hằng bỗng trắng bệch đi.

“Có người ở phía tây nữa à?”

Lạnh Vô Ngôn nói nhẹ: “Phía đông là lửa công khai, còn phía tây mới là nơi họ đang cố gắng tạo ra những khe hở để xâm nhập.”

Anh liếc nhìn Bất Ngữ một cái.

“Phần sân trước không được để lộ thông tin, cậu hãy canh chừng ở đây.”

Nói xong, anh đã lặng lẽ biến mất vào bóng tối phía tây.

Trong sân trước, chỉ còn lại ngọn lửa và mùi thuốc đang tồn tại.

A Dược đứng bên cửa, nhìn lên ngọn lửa ở phía đông, rồi lại nhìn về phía tây, nơi bóng tối đang dày đặc lên, vẻ mặt của cô vẫn bình tĩnh.

“Lần này có vẻ như họ thực sự định phá hủy nhà máy muối này rồi.”

Chưa kịp nói hết câu, bên ngoài cửa trước bỗng nhiên cũng có tiếng động.

Đó là tiếng vật gì đó kéo trên mặt đất.

Tiếng đó rất chậm rãi, nặng nề, mang theo một nhịp độ được cố ý tạo ra. Giống như ai đó đang cố tình kéo vũ khí của mình dọc theo con đường gập ghềnh bên ngoài cửa, để mọi người bên trong có thể nghe thấy.

Người ta cũng đã đến phía trước cửa rồi.

Sân trước trở nên yên tĩnh hơn nữa.

Phía đông là lửa, phía tây là những kế hoạch bí mật, còn phía trước cửa chính là lực lượng chủ lực để đè bẹp đối phương.

Bất Ngữ cảm thấy nỗi lo lắng trong lòng mình càng tăng lên, nhưng cô vẫn giữ bình tĩnh.

Lạnh Vô Ngôn và Phương Tài… Câu nói “Phần sân trước không được để lộ thông tin” lúc này lại giống như một sợi dây, giúp cô giữ vững tinh thần.

Phía đông là lửa.

Phía tây là những kế hoạch bí mật.

Còn phía trước cửa chính… mới là lực lượng thực sự đáng sợ.

Cô quay đầu nhìn về phía Sĩ Dạ.

Lúc này, anh đang đứng ở phía sau sân trước, vết thương trên vai vẫn cò

A Yáo bảo anh ta phải hạn chế di chuyển vào ban ngày; hôm nay, anh ta thực sự đã dừng việc sử dụng kiếm trong phần lớn thời gian. Nhưng dù có cố kìm nén đến mấy, khi tới lúc này, anh ta không thể không đứng ra.

Bất Ngữ nhìn thẳng vào mắt anh ta và chỉ hỏi một câu:

“Cậu có thể giữ vững cửa trước không?”

Sĩ Dạ Trước tiên quan sát phía đông, sau đó là phía tây, cuối cùng mới nhìn về phía cửa trước.

“Tôi sẽ giữ vững cửa trước.”

Bất Ngữ gật đầu, không nói thêm gì nữa.

A Yáo vốn định cười nhạo, nhưng nghe câu đó, cô lại nhìn Bất Ngữ một cái.

Điều cô quan tâm không phải là việc Sĩ Dạ có sẵn lòng sử dụng kiếm hay không, mà là việc người này cuối cùng cũng biết khi nào nên tấn công, khi nào nên phòng thủ.

A Yáo chỉ nói một cách nhẹ nhàng:

“Nếu hắn ngã xuống, tôi sẽ không thể lo cho cửa trước được.”

Bất Ngữ trả lời rất nhanh:

“Chúng ta để hắn giữ cửa trước, còn các cổng khác thì chúng ta sẽ canh giữ.”

A Yáo không nói thêm gì nữa.

Nhưng tiếng động kéo trên mặt đất bên ngoài đã ngày càng gần hơn.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, một thanh giáo dài bằng sắt đen bắt đầu len lỏi qua khe cửa.

Mũi giáo di chuyển không nhanh lắm, thậm chí còn hơi chậm.

Nhưng ngay khi ánh sáng đen kịt của thanh giáo kia vừa lọt vào sân, mấy người trẻ tuổi chưa từng trải qua nhiều chuyện ở sân trước đã vô thức lùi lại vài bước.

Khí tỏa ra từ thanh giáo đó quá nặng nề, khiến mọi người cảm thấy áp lực ngay từ đầu.

Ngay sau đó, người đó bên ngoài cuối cùng cũng xuất hiện.

Anh ta còn mạnh mẽ hơn cả Hàn Thâm Kình.

Nửa khuôn mặt anh ta mang một vết sẹo do bị bỏng cũ, từ xương chân mày kéo dài xuống hàm, như thể làn da và thịt đã bị thiêu cháy hoàn toàn rồi lại mọc lại từng mảnh một. Phần trên cơ thể anh ta mặc một bộ áo giáp cũ kỹ; những tấm áo giáp không còn nguyên vẹn, nhưng mỗi tấm đều được đánh bóng đến mức sáng loáng. Chiếc giáo dài trong tay anh ta dài hơn cả chiều cao của một người bình thường; đuôi giáo chạm đất, tạo ra tiếng va chạm rất lớn.

Anh ta không hành động ngay lập tức.

Chỉ đứng bên ngoài cửa, nhìn quanh một vòng, cuối cùng ánh mắt anh ta dừng lại trên khuôn mặt của Sĩ Dạ.

“Hàn gia chủ nói rằng, xương cốt của cậu là cứng nhất.”

“Tối nay, tôi sẽ bắt đầu phá cửa trước.”

Nghe câu này, Bất Ngữ lập tức biết rằng người này không phải là loại chỉ đứng phía sau để gây áp lực như Hàn Thâm Kình.

Anh ta đến đây để phá cửa, và đặc biệt là để mở đường cho

Bất Ngữ biết rằng nếu cái cửa phía tây đó thực sự bị xé ra, toàn bộ nhà muối này sẽ không chỉ bị áp đặt từ ba phía mà sẽ bị chia làm hai nửa ngay từ bên trong.

Đầu tiên, ý nghĩ hiện lên trong đầu cô là câu nói của Lạnh Vô Ngôn lúc nãy: “Sân trước không được để hỗn loạn.”

Khi cô lên tiếng, cô đã cố gắng kiềm chế bản thân không nói quá nhiều.

“Nếu Thạch Ngao không có mặt, khe hở ở phía tây không được để trống.”

Cô liếc nhìn một vòng và chỉ ra hai việc cần làm gấp nhất.

“Triệu Hành, em đi chặn cánh cửa hẹp ở con đường nước phía tây, đừng vào trong nhà, chỉ cần chặn cửa bên ngoài.”

“Em gái nhỏ, dẫn hai người chạy nhanh nhất đi vòng qua phía sau, tập trung đánh vào những kẻ đang ở dưới cửa sổ, đánh xong rồi lùi lại.”

Cô dừng lại một chút trước khi tiếp tục nói:

“Những người khác đừng hỗn loạn, hãy giữ vững sân trước và kho thuốc, không ai được phép lao ra ngoài.”

Mặt Triệu Hành trắng như giấy, nhưng anh vẫn cắn răng chạy về phía tây. Em gái Thạch Ngao đã cầm theo một giỏ đá, nghe lời chỉ đạo liền dẫn mọi người đi vào hẻm sau.

Lúc này, A Dược mới nhẹ nhàng bổ sung thêm một câu:

“Ai làm đổ nồi thuốc của tôi, tôi sẽ xử lý người đó trước tiên.”

Ban đầu, mọi người trong sân vẫn còn hơi hoảng loạn, nhưng nghe câu này, họ lại cảm thấy yên tâm hơn một chút.

Người đàn ông cầm súng ở bên ngoài cửa trước thấy rằng bên trong vẫn có người phân công công việc rõ ràng, ánh mắt anh ta cuối cùng cũng trở nên nghiêm túc hơn.

Trong chốc lát, khẩu súng trong tay anh ta bất ngờ rung lên mạnh mẽ.

Toàn bộ thân súng uốn cong như một con rắn đen đang xoay người; thay vì đâm vào người, anh ta dùng súng đập vào cửa.

Với một tiếng nổ lớn, tấm cửa vốn đã được vá lại không lâu bỗng nhiên nổ tung, vụn gỗ bay tứ tung.

Cú đánh đó quá mạnh; giống như việc dùng một cột sắt cứng đâm thẳng vào cửa.

Sĩ Dạ cuối cùng cũng hành động.

Anh ta bước tới, không đánh thẳng vào giữa thân súng, mà đánh vào phần giữa thân súng theo hướng nghiêng.

Tiếng va chạm giữa dao và súng vang lên rất mạnh, đến nỗi cả mặt đất dưới chân Bất Ngữ cũng rung chuyển.

Người đàn ông cầm súng ban đầu muốn dùng lực đẩy của súng để làm cho cửa sập hoàn toàn, nhưng cú đánh của Sĩ Dạ đã làm cho đầu súng nghiêng xuống một nửa inch, đâm xuống đất và tạo ra một vòng bụi muối văng tung tóe.

Tuy nhiên, người đàn ông đó thật sự rất mạnh mẽ.

Ngay khi đầu súng nghiêng

Lúc này, anh ta tuyệt đối không thể đối đầu trực tiếp với những kẻ sử dụng loại vũ khí dài này. Nếu bị đẩy vào vùng ngoài cùng, hàng phòng thủ ở cửa trước chắc chắn sẽ bị áp lực từ đạn bắn dần dần phá hủy.

Khi hai người tiến lại gần nhau, ánh mắt người đàn ông kia cũng trở nên hung ác hơn.

Rõ ràng, anh ta không ngờ rằng Sĩ Dạ bị thương nặng như vậy mà vẫn dám tiến lại gần đến thế. Đuôi súng được vung mạnh, đâm thẳng vào vết thương ở vai của Sĩ Dạ.

Bất Ngữ nhìn thấy điều này mà đầu ngón tay mình co lại.

Nhưng Sĩ Dạ dường như đã đoán trước được hành động của anh ta; anh ta lật lưỡi dao lên và dùng mép dao chặn lại đuôi súng, sau đó tiến lên thêm nửa bước nữa, khiến chuôi dao đập mạnh vào ngực người đàn ông kia.

Cú đâm đó rất mạnh.

Người đàn ông cầm súng cảm thấy như có một tiếng sấm nổ trong lồng ngực, và anh ta bị đẩy lùi ra phía sau, để lại một dấu vết dài trên mặt đất.

Nhưng anh ta vẫn chưa kịp lùi hẳn, thì phía tây lại vang lên tiếng động.

Lần này không chỉ một tiếng.

Mà là liên tiếp ba tiếng.

Cửa sổ vỡ.

Người ta lao vào.

Và tiếng hét bức bách của Triệu Hằng cũng vang lên:

“Họ đang xông vào từ phía này!”

Trái tim Bất Ngữ như muốn đập nhanh hơn.

Cô biết rằng, cuộc chiến thực sự mới chỉ bắt đầu.

Đối phương đang dự định tiến hành từng bước một: trước tiên đốt phá khu vực phía đông, sau đó tấn công phía tây, và cuối cùng sử dụng khẩu súng mạnh ở cửa trước để đánh thẳng vào trọng tâm của họ.

Cảm giác bị áp đặt trong lồng ngực cô cũng trỗi dậy mạnh mẽ, nhưng cô đã cố gắng kiềm chế nó lại.

Cô không thể rút dao.

Nhưng vì Lạnh Vô Ngôn đã giao trách nhiệm phòng thủ khu vườn trước cho cô, cô không thể để cảm giác tức giận này lan rộng.

Cô ngẩng đầu nhìn về phía đông, nơi đám cháy đã giảm bớt, sau đó nhìn sang những căn nhà cũ ở phía tây, và cuối cùng quay lại nhìn cửa trước.

Chỉ trong chốc lát, cô đã hiểu rõ ý định của đối phương.

Bọn họ không muốn giết hết mọi người ngay lập tức.

Điều họ muốn, là phá vỡ hoàn toàn “khí thế” vừa mới được xây dựng nên của nhà máy muối này.

Nghĩ đến đây, Bất Ngữ bỗng nói lên:

“Đừng chạy theo họ!”

Tiếng nói của cô không lớn lắm, nhưng đã khiến những người đang chuẩn bị lao về phía tây dừng lại ngay tại chỗ.

“Lửa không được dập tắt, kho thuốc không được để lộn xộn, cửa trước cũng không được bỏ trống.”

“Phía đông để chị Tần Lan lo, phía tây thì để Triệu Hằng và em gái tôi chặn lại trướ

A Yáo đứng bên cửa, lần này cuối cùng cũng nhìn cô ấy thật sự một cái.

Ánh mắt ấy không chứa nụ cười, nhưng cũng không mang lại sự lạnh lẽo thuần khiết như Phương Tài.

Có vẻ như chỉ đến lúc này, anh mới nhận ra rằng cô ấy không chỉ biết cố gắng kiềm chế mà thực sự có khả năng giữ vững tình hình cho người khác.

Nhưng đúng vào lúc đó, người đàn ông cầm súng ở cửa trước bỗng nhiên cười toe toét.

Ngực anh ta vẫn đang phập phồng, nhưng khóe miệng lại như bị rách ra một vết sẹo cũ; nụ cười của anh ta hung ác và lạnh lùng.

“Hóa ra người thực sự kiểm soát tình hình không phải là người đứng ở cửa.”

Khi anh ta nói điều này, ánh mắt anh ta không hề nhìn về phía Sĩ Dạ.

Mà là nhìn thẳng vào người đang im lặng kia.

Trái tim của Bất Ngữ bỗng nghẹn lại.

Và trong khoảnh khắc tiếp theo, cây súng trong tay người đàn ông đó không còn quấn quýt với Sĩ Dạ nữa; anh ta lùi lại một bước, mũi súng vẽ nên một đường cong lớn, lao thẳng về phía nơi Bất Ngữ đang đứng – nơi ít người qua lại.

Động tác này nhằm làm xáo trộn toàn bộ khu vườn phía trước.

Anh ta muốn buộc Sĩ Dạ phải rút dao, làm cho khu vườn trở nên hỗn loạn, và cũng muốn khiến cho tinh thần vừa mới được ổn định của Bất Ngữ bị phá vỡ ngay lập tức.

Ánh mắt của Sĩ Dạ trở nên u ám.

Dao đã được giương cao.

Và ở phía tây, cũng vào đúng khoảnh khắc đó, tiếng đập cửa lần thứ hai vang lên.

Toàn bộ khu nhà muối cũ kia, cuối cùng cũng bị kéo vào một trận chiến hỗn loạn thực sự.

———

Nếu bạn thích, hãy thích và để lại lời nhận xét để ủng hộ nhé! Cảm ơn rất nhiều!!!